T W E L V E
5 апреля 2021 г. в 07:00
Когда я ехал домой, мои пальцы крепко сжимали руль, и я чувствовал непреодолимое чувство стыда. Это снова было то ноющее чувство вины. Мне было стыдно, что я так поспешно уехал. Мне было стыдно за то, что я заставил Ноена поверить, будто он сделал что-то не так. Мне было стыдно, что я оставил его одного разгребать оставшиеся граффити.
Это был такой неожиданный и незапланированный выход. Я знал, что это дерьмово, но если я задержусь еще на секунду, то не смогу себя контролировать. Я, наверное, сделал бы что-нибудь безумно глупое и непростительное. Например, поцеловал бы его.
Потому что именно этого я и хотел. Прижать его к кирпичной стене и прижать мое тело к его, чтобы он не смог убежать. Я бы наклонился и захватил его губы своими, мои пальцы впились в мягкие волосы. Я бы целовал его до бесчувствия, отчаянно желая почувствовать каждую частичку его тела, если бы никогда больше не прикасался к нему.
— Черт! — Резко прошипел я, въезжая на подъездную дорожку, оставаясь совершенно неподвижной даже после парковки и выключения двигателя. Я был слишком смущен, чтобы войти внутрь. Я заметил, что тоже промок. Все мое тело было мокрым, рубашка прилипла к животу и капали падали на ботинки. Я снова подумал о Ноене. Как он выглядел, промокший с головы до ног. Его грязное лицо покраснело от мыльной жидкости. Его мешковатый джемпер, отяжелевший от воды, его волосы, вьющиеся и растрепанные.
Что со мной было не так? Я не мог перестать думать о мальчике, и это пугало меня. Он был мальчишкой. А я был мальчишкой. Меня интересовали девушки. Так было всегда. От моего первого поцелуя до последнего секса с Сэм, это всегда были девушки.
Но еще больше меня пугал тот факт, что мои странные, растущие чувства к Ноену не были порождены сексуальным желанием. Он мне нравился в романтическом смысле. Я хотел видеть его улыбку, видеть его счастливым. Мне хотелось обнимать его, защищать и смотреть с ним дрянные фильмы. И это было то, чего я никогда не чувствовал раньше. Конечно, мне нравились девушки, но на самом деле они мне никогда не нравились. Это была идея о них, их телах, их одежде, их запахе. Я хотел чувствовать их, прикасаться к ним и заниматься с ними сексом. Но у меня никогда не было желания делать что-то еще. Черт, у меня даже никогда не было девушки.
Как бы я ни старался не обращать внимания на тоску по Ноену, она становилась невыносимой. Я мог игнорировать яркий проблеск надежды в моей груди, когда узнал, что он гей. Но я не мог игнорировать то, как все мое тело гудело от электричества, когда мы касались друг друга, или то, как его улыбка делала меня счастливее, чем любая другая девушка. Он мне нравился. Он нравился мне более чем дружелюбно. И это честно напугало меня до чертиков.
Я хотел, чтобы все это просто исчезло. Я хотел смотреть на Ноена, не желая прикасаться к нему. Я хотел заснуть, не боясь увидеть его во сне. Я хотел снова увлечься девушками. Я почти ничего не почувствовал, когда Сэм коснулся меня этим утром. Я притворился, что наслаждаюсь этим больше ради себя, чем ради Сэм. Я обманывал себя, думая, что если попытаюсь получить удовольствие, то получу. Но это не сработало. И это был, наверное, первый раз, когда я не получал удовольствия от секса.
Мне нужно было перестать думать о нем. Ну и что с того, что он мне нравится? Я просто запутался. Я подросток, естественно хотеть экспериментировать, это ничего не значит. К тому же, скажем так, есть шанс, что я тоже нравлюсь Ноену. И что потом? Мы встречаемся? Я чуть не рассмеялась вслух. Между нами ничего не могло случиться, мы были слишком разными. Во-первых, это разрушило бы нашу дружбу, особенно если бы все пошло наперекосяк. Во-вторых, нам придется держать это в секрете, потому что я ни за что не буду готов рассказать кому-либо о своем влечении к мальчику. Отношения за закрытыми дверями — это не те отношения, которых я желал, как будто мне было стыдно и я прятался, что я и делал. В-третьих, откуда мне было знать, что Ноен оставит это между нами? Я знал, что он не злой тип, он умеет хранить секреты. Но что, если дерьмо попадет в вентилятор, и он захочет отомстить? Ему было бы легко рассказать всей школе, что я вдруг увлеклась мальчиками.
Я застонал и уронил голову на руль, все еще не желая двигаться. Все, о чем я мог думать, были эти ярко-зеленые глаза. Как я его бросил. Я оставил его разбираться с последними тремя буквами самостоятельно. «Пидор». Нам обоим потребовался почти час, чтобы сделать первые две, а ему самому это заняло бы по меньшей мере вдвое больше времени. К тому же он был мокрый, без запасной одежды. И только что начался дождь. Он простудится, если останется там слишком долго.
Я уже собирался завести машину и повернуть обратно, когда услышал стук в окно. Я вздрогнул и, обернувшись, увидела Розу, которая выжидающе подняла брови. Я тяжело вздохнул, когда она обошла машину и скользнула на пассажирское сиденье. — Почему ты мокрый? — Спросила она с любопытством, разглядывая мой наряд.
Я тупо уставился на свой дом, не смея взглянуть на нее. Я пожал плечами, не в силах придумать оправдание.
— Почему ты избегаешь меня, Чейз? — Осторожно спросила она.
— Я не… — резко начал я, прежде чем со вздохом остановиться. — Мне тяжело, Роза, понимаешь? — Признался я. — Ты олицетворяешь все, что мне пришлось оставить. Я был такой глупый.
— Ты не был глуп. — Поправила она. — Ты был ребенком. И все были в порядке.
— Дело не в этом. Люди могли погибнуть. Ну и что с того, что они этого не сделали? Это могло случиться, и это была бы моя вина. И теперь я здесь, веду эту замечательную жизнь, боясь того, что случится, если мои друзья узнают.
— Твоим друзьям будет все равно. — Заверила она меня.
— Ты этого не знаешь, — закатил я глаза.
— Я знаю это, — возразила она. — Дайя уже знает. Она не сердится.
Я повернулся к ней, недоверчиво глядя широко раскрытыми и угрожающими глазами. — Что? — Рявкнул я.
— Мне очень жаль, Чейз. — Сказала она с доброй улыбкой. — Я не собирался ей ничего говорить. Это был несчастный случай. Но она не возражает.
Я тяжело вздохнул, — Ну, это просто замечательно. — Прошипел я, прежде чем снова пристегнуть ремень безопасности, — как ты можешь «случайно» сказать это кому-то?
Она со стыдом опустила глаза на свои колени. — я забыла, что это секрет. Мне так жаль. — Голос ее звучал искренне.
— Я уезжаю, а тебе лучше вернуться в дом.
— Куда это ты собрался? Твои родители очень злы.
— Да пошли они, — пожал я плечами. — Моему другу нужна помощь.
— Тогда я иду. — Заявила она. — Я тоже помогу.
Я уже собрался было возразить, но тут понял, что мне серьезно не хватает энергии, и поэтому просто завел машину. Я начал дрожать от холодной воды и мог только представить, как чувствует себя Ноен на дребезжащем ветру. Я ехал медленнее, чем обычно, словно пытаясь оттянуть неизбежную встречу со светловолосым мальчиком. В каком-то смысле я был рад, что Роза здесь. Она была бы моим спасательным кругом, удерживающим меня.
Когда я приехал, то снова почувствовал себя виноватым. Он скреб «д», его рука работала быстро, и он дрожал от холода. Не теряя времени, я выскочил из машины, но не раньше, чем схватил одеяло из багажника. — Прости, Ноен. — Крикнул я, когда он в замешательстве обернулся.
— Т-ты вернулся. — Он наблюдал.
— Да, мне нужно было забрать кузину. — Я ободряюще улыбнулась. — Мама сказала, что я должен проводить с ней больше времени.
Его глаза, казалось, заблестели при мысли, что я не бросил его без причины. — Привет, — поздоровался он с Розой, которая тепло улыбнулась.
— Вот. — Предложил я, разворачивая зеленое клетчатое одеяло и набрасывая его ему на плечи. Мои пальцы задержались, когда я крепче обхватила его, убедившись, что он не слишком замерзнет.
— С-Спасибо. — Он застенчиво улыбнулся.
Познакомив Розу с котятами и дав ей губку, мы втроем убрали оставшиеся письма. — Их всего четыре. Что случилось с двумя другими котятами? — спросил я у Ноена, когда моя рука начала болеть от работы.
— Л-люди забрали их, — сказал он мне.
— В самом деле? — Я поднял брови. — Это здорово.
— Что там написано этой краской? — Спросила Роза, энергично работая над буквой «Р».
Я обменялась взглядом с Ноеном, который просто умолял меня ничего не говорить. Так что я просто вздохнул и сказал ей, что это английский сленг и что это не значит ничего важного.
С тремя из нас это не заняло много времени. И вскоре мы закончили, оставив магазин сверкающим чистотой и надеясь всем, что у нас было, что это больше не повторится.