Пять раз, когда Питер притворялся спящим

Сейчас Впервые за прошедшую неделю Питер вернулся на свою койку в башне, свернувшись калачиком на правом боку. Под массивной повязкой, закрывающей его левый висок до самого уха, все чесалось, но он даже не пытался унять зуд. Нед все продолжал и продолжал слать ему сообщения, но он совсем не обращал внимания на свой телефон. Вместо этого он устремил безжизненный взгляд в окно, где, уже несколько часов как, на смену серому небу зимнего дня пришла морозная, хрустящая темнота. И в отличие от прошлой недели, на этот раз он был абсолютно один. Даже ярость покинула его, оставив на своем месте лишь пустоту. А Тони… Тони… Откуда-то из глубины коридора раздались голоса, и Питер сразу же узнал в них Стива и Наташу. Он даже не попытался прикрыть глаза, продолжая все так же лежать спиной ко входу. В дверь тихонько постучали. — Питер? — позвал Стив негромко, отлично понимая, что подросток без труда услышит его. — Ты не спишь? Питер не ответил. Не шелохнулся. Он вообще не понимал, сможет ли он когда-нибудь найти в себе на это силы, даже если захочет. Потому что он знал, что, если он сделает это — ему придется столкнуться с последствиями того, что произошло. Так что, нет. Он не будет отвечать. Он останется здесь, в своем собственном мирке отрицания. Там, где Тони в любой момент может постучать в эту дверь, целый и невредимый. Там, где Питер может притвориться, что его наставник не был ранен — а может быть, и того хуже, — из-за него. — Разбудим его? — прошептал Стив. — Нет, — ответила Наташа тихим, решительным голосом, отчетливо слышным даже сквозь дверь. — Это ничего не изменит, к тому же ты сам видел, каким он был, когда Хэппи привез его сюда. Ему сейчас нужен покой. Стив, должно быть, кивнул, потому что уже в следующее мгновение раздались удаляющиеся шаги, и Питер вновь остался в одиночестве, больше всего на свете мечтая о том, чтобы Тони был сейчас здесь… Тони, который… Он закрыл глаза, изо всех сил стараясь отогнать ужасные образы. Но он не смог, и непрошенные воспоминания вновь пронеслись у него перед глазами. Шесть часов назад Это был обычный школьный день, с момента выхода «Звездные Войны: Последний Джедай» прошло меньше недели. Питер и Нед успели уже дважды сходить на эту картину, но по средам в местном кинотеатре всегда были скидки, поэтому, как только прозвенел последний звонок, они отправились в путь. Прошло уже одиннадцать дней с тех пор, как Тони запретил Питеру выходить в патрули, и за все это время они обменялись едва ли парой слов. Питер отменил все их вечера в мастерской, ссылаясь на необходимость подготовиться к множеству промежуточных тестов. В каком-то смысле он не врал: ему действительно необходимо было готовиться, — но в то же время он бы смог найти на это время, если бы захотел. И он бы сделал это… при других обстоятельствах. Тони, со своей стороны, был вежлив, но в той же степени отстранен в своих ответах, когда отвечал ему смс-ками вроде «Нет проблем, Пит» и «Учись усердно, малыш», но при этом никогда не добавлял чего-то более личного, по-видимому, не желая нарушать его личное пространство. «Либо же он просто зол. Возможно, он уже пожалел о том, что взял меня под свое крыло», — думал Питер. Ему искренне не хотелось верить в это, но после того, как именно Питер накричал на него, он бы не удивился, если бы все было именно так. Если бы между ними все было бы хорошо, он бы в жизни не поднял этот вопрос, но сейчас между ними все определенно было не хорошо, и он не был готов к встрече со своим наставником лицом к лицу. Каждый день, не имея возможности выйти в патруль, он с разочарованием думал о своем наказании, и его ярость до сих пор не улеглась настолько, чтобы он нашел в себе силы забыть об их ссоре и идти дальше. Питер почувствовал, как раздражение вновь начинает охватывать его, и сердито пнул ногой камень, пытаясь таким образом сбросить хоть немного напряжения. Почему мистер Старк не понимает, что он тоже герой? Что оберегать людей, которые ему дороги — это такая же работа для него, как для Тони — приглядывать за ним? Что он делает это только потому, что… — Земля вызывает Питера. — Чт-что? — залепетал Питер, поднимая глаза на Неда, который с любопытством рассматривал его. — Я спросил, не хочешь ли забежать в магазин и взять что-нибудь перед фильмом? — О, да, конечно! — кивнул Питер, изо всех сил стараясь отодвинуть мысли об этой ссоре. Сейчас он рядом с лучшим другом, они собираются уже в третий раз сходить на самый последний фильм о Звездных Войнах, так что жизнь хороша, верно? Над дверью магазинчика звякнул звоночек. Внутри было пусто, если не считать хозяина, который едва ли оторвал взгляд от телефона, пока они шли к полке со сладостями. Питер взял для себя Snickers и Milky Way, в то время как Нед — свои любимые Twizzlers. Когда с выбором было покончено, Нед вручил ему сладости и несколько долларов. — Я сейчас вернусь, — сказал он, направляясь в сторону уборной. Питер кивнул и двинулся на кассу. Он едва успел разложить все на стойке, глядя, как продавец подсчитывает их товар, когда почувствовал теперь уже знакомое жужжание в затылке, намного сильнее, чем когда-либо, просто кричащее о том, что рядом… ОПАСНОСТЬОПАСНОСТЬОПАСНОСТЬ Понимая, что у него есть лишь считанные секунды, Питер, не мешкая, выхватил телефон, открывая приложение с сообщениями, чтобы написать Тони. Вот только в последнее время Тони не был самым первым в списке его контактов — последний раз он переписывался с Недом. За долю секунды приняв решение, Питер напечатал сообщение… Чтото нетак пиши хэп … и нажал кнопку отправить ровно в ту секунду, когда вновь звякнул колокольчик, и в заведение вошли мужчина и женщина. Оба они были в черном с ног до головы, с лыжными масками на головах и оружием в руках. — Ложись! — крикнул ему мужчина, указывая на пол. Питер поспешил опуститься на колени, сцепив руки за спиной. Мужчина продолжал держать его на мушке, одновременно вертя головой, проверяя помещение на наличие других покупателей. В это же время женщина кричала на владельца магазинчика, требуя от него открыть кассу и выложить всю наличку в сумку, которую она ему протянула. Питер старался краем глаза следить за ними обоими. — Сиди здесь и не двигайся! — вновь рявкнул мужчина, начиная двигаться меж стеллажей, каждые несколько секунд оглядываясь на Питера. Глаза Питера испуганно распахнулись, когда он понял, что мужчина направился в сторону уборной — туда, где сейчас был Нед. Но что он мог сделать? У него не было с собой костюма — сейчас он был не Человеком-пауком, он был просто Питером… Ты все равно герой, Паркер, ну так и веди себя соответственно! Не раздумывая более ни секунды, он вскочил на ноги. У него не было какого-то плана, но он понимал, что обязан сделать все, чтобы защитить Неда, так что он рванул вдоль полок к мужчине. В тот момент, когда он уже собирался завалить его на пол, раздался выстрел, и голова Питера взорвалась неожиданным фейерверком боли. Словно маленькая молния ударила в его левый висок, расползаясь своими отростками вокруг его головы. Перед глазами заплясали белые круги, а где-то вдалеке послышался гул репульсоров. Но было уже слишком поздно, и сознание Питера оставило его еще до того, как его голова коснулась пола. *** Сначала Питер почувствовал руки на своем лице, которые аккуратно повернули его голову на бок. — Питер, давай же, просыпайся, хватит, хорош, давай, малыш… Движение причинило боль, и Питер застонал, слабо пытаясь оттолкнуть эти злые руки. — Открой глазки, Пит, ну же. Питер медленно открыл глаза и увидел над собой улыбающееся лицо Тони. Тот осторожно вновь повернул голову Питера на бок, и Питер разглядел застывший на стреме костюм Железного Человека, чей механический взгляд был прикован к мужчине-грабителю, который в данный момент неподвижно лежал на полу. Питер снова повернулся лицом к мистеру Старку, и только теперь заметил пятна крови на его лице. — У в’с кр’вь, — сказал он, и мистер Старк нахмурился, прежде чем его осенило. — Это не моя кровь, малыш, а твоя. Спасибо вот этому уроду, — сказал он, кивком головы указывая на преступника. — Несколько миллиметров левее, и ты был бы трупом. Слова были произнесены беспечно, но по мрачному выражению лица мистера Старка, безошибочно можно было предположить, что он совершенно не в восторге от этой идеи. — Эт’ царапина, мист’р Ст’рк, — попытался заверить его Питер, изо всех сил стараясь не показать, как сильно болит эта сторона. Он чувствовал, как горячая, липкая кровь стекает по его волосам и шее, оседая пятнами на его футболке. — Но я уже уст’л биться г’л’вой. Шутка возымела свое действие, и мрачное выражение лица Тони сменилось легкой усмешкой. — И я тоже устал от этого, малыш. Давай-ка уведем тебя отсюда. Тони осторожно помог Питеру подняться на ноги. От перемены положения голова Питера закружилась еще сильнее, но Тони крепко держал его за руку, пока они медленно шли по проходу. Костюм шагал перед ними, направляясь в сторону двери. А затем Питер вспомнил. — Нед! Он… — Он в порядке, — перебил его Тони. — Я сказал ему убираться отсюда и ждать копов. Я уже их слышу: должны быть здесь с минуты на минуту. Прислушавшись, Питер тоже уловил едва слышный вой сирен. Если уж и Тони уже может расслышать их, значит пуля нанесла чуть более серьезный ущерб, чем он изначально думал. — А-а владелец? И та женщина, преступница? Тони замер, поворачиваясь к Питеру. — Кто? Но прежде, чем Питер успел бы объяснить ему, женщина и хозяин магазина одновременно появились из-за стойки. Одной рукой она прикрывала мужчине рот — используя его как живой щит против железного костюма, — а другой направила пистолет прямо в грудь Тони. В это мгновение паучье чутье Питера вновь встрепенулось, и он инстинктивно развернулся на 180 градусов, тут же оказавшись лицом к лицу со вторым преступником, который в какой-то момент очнулся и теперь целился прямо в Питера. «Плохо, очень плохо», — подумал Питер, кидая взгляд на Тони, который теперь стоял рядом с ним плечом к плечу, лицом, правда, совсем к другому противнику. Вот только взгляд Тони был направлен совсем не на него, а на застывший костюм, который, казалось, только и ждал команды. Мгновение спустя он посмотрел на Питера, и это виноватое выражение его лица сказало подростку все, что он совершенно не хотел слышать. «Нет, только не меня», — мысленно взмолился Питер, и его мольба, очевидно, отразилась в его глазах, потому что он увидел, как рот Тони изогнулся в слабой ободряющей улыбке. Всегда только тебя. Тони и Питер все еще вели свой мысленный диалог, когда раздался крик: — Пристрели его, Рик! То, что произошло дальше, продлилось не дольше пары секунд, но для Питера прошла целая вечность. Мужчина и женщина нажали на свои курки почти одновременно, но костюм уже не стоял на месте. С немалым изяществом он полностью накрыл Питера собой, так что пули, предназначенные для него, легко отскочили от золото-титанового сплава. Мгновение спустя он поднял руки, одновременно выпуская залпы из репульсоров в мужчину и женщину, и они оба рухнули на пол, больше не поднимаясь. Владелец магазинчика, молчавший с самого момента появления преступников, громко вскрикнул и, перепрыгнув через стойку, выскочил за дверь. Сигналы сирен зазвучали уже ближе, но внутри магазина наступила полная тишина. Которая продолжалась, пока… — Черт. Услышав это, Питер торопливо вывернулся из-под костюма и увидел Тони, распростертого на земле с зажмуренными от боли глазами. Его пальцы слепо тыкались в рану на его животе, пока кровь волнами растекалась вокруг него. — Нет-нет-нет, — зашептал Питер, и на мгновение перед глазами был лишь другой магазинчик, и другой дорогой ему человек, истекающий кровью на холодном полу. Не время, не время… сделай что-нибудь, Паркер! Он буквально рухнул на колени, тут же начиная давить на рану. Но кровь продолжала толчками выплескиваться на его руки, образовав вокруг отверстия небольшую лужицу. — На помощь! Помогите! — закричал он в сторону двери, но ответа не последовало. — П-питер… Он торопливо повернулся к Тони, который из последних сил пытался приподнять голову, судорожно окидывая Питера взглядом. — Пит? Питер сразу понял, о чем он спрашивает. — Я в порядке, мистер Старк, он меня не задел. Услышав это, Тони тут же вновь опустил голову на пол, и облегчение в его глазах было ясным, как день, даже когда он скривился от очевидной боли. Эти слова словно стали своего рода разрешением, поскольку его веки тут же начали опускаться. — Нет, мистер Старк, вы должны оставаться в сознании, — приказал Питер, и Тони медленно открыл глаза, глядя на него с невыносимой нежностью. Его лицо было бледным и блестящим от пота, а дыхание начало учащаться. Выражение его лица было безжизненно-спокойным, черные зрачки уже почти перекрывали радужку, и Питер мог с уверенностью сказать, что он впадает в шок. Он кое-как поднял руку, чтобы похлопать Питера по колену, оставляя красный отпечаток ладони на потертых джинсах. — Все хорошо, шкет. А затем его рука обмякла, глаза вновь закрылись, и на этот раз они не открывались, несмотря на все отчаянные мольбы Питера. Минуты — а может всего лишь секунды, Питер точно не знал, — спустя чьи-то руки обернулись вокруг него, оттаскивая его от Тони. — Нет! Нет, пустите! — закричал он, только сейчас осознав, что эти руки принадлежат парамедику. Тот начал уводить его в сторону двери, и Питер чуть не свернул шею, глядя на то, как трое других окружают его наставника. — Мистер С-старк… Сейчас Питер, все еще погруженный в воспоминания, глубоко вздохнул. Все, что произошло после приезда скорой и полиции было каким-то расплывчатым. Он знал, что Тони в спешном порядке увезли в башню, где его тут же отправили в операционную. Питер приехал лишь двадцать минут спустя вместе с Хэппи: с перевязанной головой, обезумевший и разбитый. Едва Хэппи усадил его на стул в больничном крыле, он тут же кинулся в угол, где стояли Наташа, Стив и Пеппер, их беседа была тихой, но напряженной. А Питер просто сидел и слепо пялился в стену, пока примчавшаяся Мэй не притянула его в объятие, на которое он с облегчением ответил. Он почувствовал, как что-то сломалось внутри него, когда она, наконец, отстранилась, и вскоре после этого между взрослыми, должно быть, произошел какой-то тихий разговор, пока он сидел, обхватив голову руками, пытаясь сдержать рыдания. Он смутно помнил, как Мэй отвела его в лифт, пока остальные с беспокойством провожали его взглядом. Всю дорогу до своей комнаты Питер никак не пытался возразить, хотя все внутри него просто умоляло его вернуться. Я должен увидеть мистера Старка. Я должен извиниться. Пожалуйста, Мэй. Пожалуйста. Я должен увидеть его. Но Мэй лишь приобняла его и, несмотря на его молчаливые мольбы, настойчиво усадила его на кровать. После этого она скрылась в ванной, но вскоре вернулась с полотенцем и осторожно вытерла его лицо, окрашивая ткань в коричневый цвет. До этого момента он не замечал кровь на своих руках, но теперь он просто не мог отвести от них взгляд, пока Мэй осторожно отмывала и их, а вместе с ними и шею, попутно уговаривая его сменить окровавленную футболку на новую. Как только грязная футболка и полотенце оказались в ведре, она заговорила, сказав что-то насчет того, что Тони в операционной, и пробудет там еще несколько часов, и что Питеру пока стоит отдыхать. Она спросила, хочет ли он, чтобы она осталась, и Питер покачал головой. Не говоря больше ни слова, она просто откинула одеяло, а затем, нежно поцеловав его в лоб и погладив по щеке, оставила его одного. С того момента Питер почти не двигался: его тело и разум просто отказывались шевелиться. Ведь если он никогда не покинет эту кровать, ему не придется слышать о том, что Тони не покинул операционный стол. И если он заставит их поверить, что он просто спит, они так и не скажут ему о том, что Тони больше нет. Они не скажут ему, что Питер больше никогда не сможет извиниться, не сможет все исправить. Прости за все, что я сказал. Ты мне как отец. Пожалуйста, пожалуйста, не умирай. Пожалуйста, Тони не умирай. Прости меня. Мне так жаль. Эти слова крутились у него в голове как сломанная пластинка до тех пор, пока все остальные мысли не оставили его, и его разум не погрузился во тьму. *** Питер проснулся, почувствовав, как кто-то наклонился к нему. Это была Пеппер; утреннее солнце освещало ее ласковую улыбку, а ее пальцы нежно откинули прядь волос у него со лба. — Он очнулся, и он зовет тебя. Питер еще никогда не вскакивал с кровати так быстро. И только ворвавшись в палату Тони, Питер, наконец, почувствовал, как напряжение, которое сковало его тело с той минуты, как он вошел в магазин, окончательно рассеялось. Тони лежал под одеялом, опираясь на две огромные подушки. Даже со своего места Питер отчетливо видел несколько капельниц и проводов между ним и различными аппаратами, а также небольшую выпуклость на животе, где, должно быть, были намотаны бинты. Он выглядел совершенно вымотанным, и люминесцентное освещение палаты лишь сильнее подчеркивало темные круги у него под глазами. Но он был жив, и это было больше, чем то, на что рассчитывал Питер еще несколько часов назад. — Мистер Старк, — выдохнул Питер, что в его исполнении было больше похоже на мольбу. — Иди сюда, шкет, — поманил его Тони. Питеру не нужно было повторять дважды: он в несколько шагов пересек разделявшее их расстояние и буквально рухнул в его объятия, все же помня о проводах и травме Тони. Тони тут же поцеловал его в макушку, прежде чем прижаться к ней щекой. — Как ты? Как твоя голова? — Теперь лучше, — со всей искренностью ответил Питер. Он чувствовал, как на глаза навернулись слезы, и с трудом сглотнул, пытаясь сдержать их. Он слегка приподнялся на руках, пытаясь взглянуть Тони в лицо. — Мистер Старк, мне так ж… — Нет-нет-нет, — торопливо перебил его Тони, вновь прижимая его к себе, на этот раз чуть крепче. — Не извиняйся, малыш. В этом не было твоей вины. — Простите за то, что я сказал вам, когда мы… — И в этом тоже не было твоей вины, Питер, — вновь перебил его Тони, не желая ничего слышать. — Это я должен извиниться. Ты просто поступил так же, как делал всегда, когда видел кого-то, кого мог спасти. И хотя часть меня просто ненавидит то, что ты сломя голову бросаешься навстречу опасности, чтобы помочь кому-то, я должен принять — по-настоящему принять, — что это то, кто ты есть. И я не могу просить тебя стать тем, кем ты не являешься. По щеке Питера скатилась слеза, и он поспешил еще сильнее зажмуриться. — Спасибо, мистер Старк, — прошептал он охрипшим голосом. Тони лишь молча кивнул в его макушку, прежде чем продолжить: — Но ты должен понять, Пит, что это не остановит мои попытки защитить тебя. Потому что таков уж я. Ты всегда будешь на первом месте, малыш. И даже если из-за этого время от времени я буду становиться слишком гиперопекающим… я не уверен, что смогу как-то повлиять на это. Уж точно не тогда, когда дело касается тебя. Питер кивнул, все так же утыкаясь лицом в изгиб шеи Тони. — Я понимаю. В смысле, меня бесит, что вы делаете это, и я бы предпочел, чтобы вы не подвергали себя опасности ради меня… но, по крайней мере, я могу это понять. Тони хихикнул, и звук мягкой вибрацией прокатился по груди Питера, успокаивая его. В очередной раз прикоснувшись губами к волосам Питера, Тони прошептал: — Мы с тобой два сапога пара, верно? На этих словах Питер рассмеялся, чувствуя, как остатки вчерашнего стресса окончательно отпускают его. Да, они оба чуть не погибли, но по крайней мере между ними снова все хорошо. — Именно так, мистер Старк. Именно так.