Моя Гиперборея

      Годжо Сатору стоял на пороге комнаты, словно считал личной обязанностью принести Лилиан новую форму. Одежду сшили удивительно быстро, и теперь её, обтянутую белёсой полупрозрачной плёнкой, за вешалки держал шаман. Он был как всегда беспечен, невозмутим и весел. От того человека, каким она видела его пару дней назад, не осталось и следа.       — Спасибо, — девушка взяла вещи в охапку и, немного попятившись назад, прогнулась в спине, чтобы не задеть болтающимися штанинами пол.       Сатору явно находил представшую перед ним картину забавной и не спешил уходить. У Лилиан на этот счёт были совершенно другие планы.       — Закрой, пожалуйста, дверь, а то у меня руки заняты, — спокойно сказала она, на что парень лишь хмыкнул, но просьбу выполнил.       Оставшись одна, она сделала пару неловких кособоких шагов и аккуратно положила вещи на кровать. Потянулась, разминая позвоночник. Перед глазами стояло как обычно улыбающееся лицо Годжо, но сознание воссоздавало в себе совершенно другие воспоминания.       Три дня назад он пришёл, когда Лилиан только начала просматривать огромное количество миссий, выполненных её отцом. Гораздо раньше, чем девушка ждала его у себя.       Когда в дверь постучали, она испуганно вздрогнула, закрыла оба досье и положила их между рабочим столом и изголовьем кровати. Там уже скопилась приличная стопка отчётов, поэтому, скрытые сверху дополнительной кипой листов, две запретные папки не должны были привлекать внимания.       Лилиан быстро привела себя в порядок, мимолётно глянула в зеркало и поспешила встретить гостя.       — Я думал, ты любишь греться на солнце, — первое, что сказал ей Сатору, кивнув на зашторенные окна.       — Решила сделать исключение, — она некоторое время потопталась около двери, наблюдая за поведением парня.       Он неторопливо обошёл комнату, огляделся, явно оценивая внесённые изменения, и наконец присел на кровать. К огромному облегчению Лилиан, этот беспардонный человек не решил лазить там, где ему не место.       — Да, отчёты. Сейчас, — сказала она сама себе, быстро щёлкнула замком, запирая дверь, и принялась выискивать необходимые листы.       Годжо не сводил с неё глаз, внимательно наблюдая за каждым движением. Нужные документы, всегда упорядоченно разложенные по стопкам, будто бы исчезли. Она нервно перебирала одну группу листов за другой.       — У тебя всё хорошо? — голос у Сатору был спокойный и ровный, без доли характерного для него озорства.       Лилиан вздрогнула и коротко кивнула.       — Да... Просто... слишком много всего навалилось сразу, — к её счастью, бумаги были найдены так же неожиданно, как и исчезли. Она передала их парню и, подхватив со стола ручку, протянула ту следом.       Годжо лишь улыбнулся уголком губ, порылся в кармане и выудил оттуда небольшой футляр прямоугольной формы. Лилиан с любопытством посмотрела на незнакомый предмет. Внутри оказались продолговатый цилиндр с выгравированными на круглой стороне иероглифами и небольшая закрытая коробочка. Сатору ловко поддел ногтем маленькую крышку, и, присмотревшись, девушка поняла, что внутри находилась штемпельная мастика.       — Это митомэин — повседневная печать, — пояснил он, поймав её заинтересованный взгляд. — Здесь, в Японии, мы не ставим подписей, — длинные бледные пальцы обхватили печать, плотно прижали её сначала к мастике, потом — верхнему документу. На листе появился яркий алый круг, внутри которого были иероглифы: «Сатору Годжо». Парень отложил первый лист в сторону и принялся за следующий. Лилиан заворожённо наблюдала, как методично выполняется вся работа.       Потеряв счёт времени, она опомнилась лишь в момент, когда увидела, как губы Сатору в очередной раз растягиваются в широкую довольную улыбку. Она вздрогнула, будто бы одёргивая саму себя, села нарочито ровно и повернулась к шаману боком. Подняла с пола первые попавшиеся под руку листы, разложила их по пустой столешнице и уставилась на них невидящим бессознательным взглядом. Ей надо было чем-то себя занять.       — Скучно, — то ли привлекая внимание, то ли действительно констатируя факт, протянул Годжо. Он широко зевнул, не удосуживаясь прикрыть рот рукой, прислонился спиной к стене, дальше забираясь на кровать. Недолго думая, шаман сполз вниз, пружины матраса тихо скрипнули, и парень удобно растянулся на покрывале.       Лилиан недовольно зыркнула на него: он лежал на боку, подперев голову рукой и лениво проставляя печати. Единственное, что спасло Годжо от сиюминутной казни, — тот был слишком длинным, чтобы нормально уместиться на кровати. До блеска вычищенные чёрные ботинки благополучно свисали за пределами покрывала, спасая своего хозяина от неминуемой гибели.       — Тебе не кажется, что это перебор? — всё-таки не удержалась девушка.       — Полностью согласен, — кивнул Сатору, не отрываясь от документов. — Столько отчётов, с ума сойти. Тебе настолько нечего делать или это какое-то расстройство личности?       Она активно заозиралась по сторонам в попытке найти то, что можно было бы швырнуть в парня. Рядом не оказалось ничего подходящего. Сбоку к столу был прислонён солнечный клинок. Лезвие зазывающе блеснуло в темноте, родившаяся в голове идея с каждой секундой нравилась ей всё больше.       — Но-но-но, — будто бы прочитав её мысли, серьёзно произнёс Годжо. Он приподнял руку: между средним и большим пальцами была зажата печать, указательный в поучительном жесте был возведён вверх. — Плохая идея, дорогуша. Перевернёшь тут всё и сама же переделывать будешь.       Лилиан лишь фыркнула на этот комментарий, но всё-таки вновь вернулась к своему занятию. Она подняла ещё одну стопку листов и начала просматривать их. Взгляд зацепился за небольшой файл, на котором красовался яркий стикер с не менее выразительной надписью: «Какого чёрта?!». Девушка довольно улыбнулась: если уж и пользоваться тем, что Сатору наконец согласился на сотрудничество, то в полной мере.       — Годжо, — буквально мурлыкнула она, вытягивая из файла первый попавшийся оборванный лист.       — М?       — Будь добр, прочти, что ты здесь написал.       Парень оторвался от своего занятия и посмотрел на протянутый ему клочок бумаги. Замер. Улыбка на губах Лилиан стала шире, самодовольнее и в разы более ядовитой. Этот файл она берегла специально для подобного случая. Там хранилось чуть более десятка листов — хотя назвать те обрывки таковыми язык поворачивался с явным трудом — все они были измяты, порваны и исписаны так криво, что с трудом можно было сказать, были на них иероглифы или просто кто-то усердно расписывал ручку.       — Ну и? — всё тем же елейным голосом спросила она.       — Понятия не имею, — Годжо вновь вернулся к своему занятию. Он даже не попытался разобраться в собственных каракулях.       — А здесь? — уже без особого энтузиазма, но всё ещё не планируя сдаваться, Лилиан показала следующий огрызок.       — Ой, очень неразборчиво, — он даже не взглянул на листок.       Девушка сжала файл в руке, комкая и без того потрёпанные отчёты.       — Не бесись, у меня тут краска. Говорю же, переписывать придётся тебе, — всё тем же нравоучительным тоном произнёс шаман.       Ей пришлось сдаться.       Остаток времени они проработали молча. Закончив со своим занятием, Годжо переложил неровную груду документов на пол и расслабленно откинулся на подушки.       — Устал, — на выдохе произнес он.       — Твоя дверь последняя по коридору, свободен, — Лилиан не отрывалась от документов.       Парень заёрзал. Не поднимая корпуса, он подцепил носком ботинка другой и стянул обувь с ног. Та с глухим стуком упала на пол. Годжо ещё немного покрутился, устраиваясь удобнее, подхватил свободный край небольшого покрывала и потянул то на себя в попытке укрыться.       Лилиан оторвалась от работы и вопросительно посмотрела на него:       — Я тебе не мешаю?       — Ну, будет неплохо, если вырубишь свет, — без какого-либо стеснения ответил шаман.       Девушка фыркнула:       — До твоей комнаты идти секунд двадцать.       — Долго.       — Телепортируйся.       Он улыбнулся:       — Мне лень.       Возмущение захлестнуло её. Лилиан открыла рот, чтобы возразить, но не нашла, что сказать. Зато слова были у Годжо:       — Разбуди меня часика через три, — с поразительным спокойствием (и наглостью) произнёс он, удобнее устраивая голову на подушке. На её подушке.       «Ты охренел?» — хотела спросить девушка, но эти слова так и не сорвались с её губ. Она почувствовала, как энергия шамана резко снизилась, опускаясь до едва различимого уровня. Лицо Годжо стало непривычно спокойным и умиротворённым. Он уснул за считанные секунды.       Лилиан некоторое время сверлила его раздражённым взглядом. В её голове воевали мысли: будить или не будить, но вскоре девушка сдалась и с тихим вздохом вернулась к своему занятию.       В результате она находила именно такую работу с Сатору — когда тот молчит и толком не шевелится — очень даже успешной. Вокруг было удивительно тихо и спокойно. Лилиан могла отчётливо слышать, с каким звуком её шариковая ручка делает новые записи, тихо перемещаясь по листу бумаги. Стоило только замереть и прислушаться чуть внимательнее: можно было разобрать ровное, едва различимое дыхание Годжо.       Тот спал не шевелясь, всё в той же позе, которую принял изначально. Лилиан прекрасно знала: так спят только очень уставшие люди, утомлённые ненормально долгой работой, излишним стрессом или рядом других отнюдь не приятных вещей. Видеть подобного рода проявления в вечно шумном и активном человеке было необычно, странно и пугающе. Девушка то и дело отвлекалась от работы и ненароком смотрела на шамана: взглядом цеплялась за аккуратные тонкие черты лица и улавливала ровное, размеренное дыхание.       В какой-то момент всё прервалось.       Лилиан в очередной раз оторвалась от своей работы, потому что почувствовала: что-то не так. Проклятая энергия Годжо резко усилилась, стала рваной и неустойчивой, невидимыми всполохами прорезала пространство. До этого неподвижно лежащий парень зашевелился. Спокойное лицо исказили гримасы тревоги, он начал бормотать себе под нос что-то невнятное, с силой сквозь сон сжимать покрывало: костяшки пальцев побелели, ткань жалобно заскрипела.       Сатору Годжо явно снился кошмар. Лилиан не знала, что делать. Проклятая энергия нарастала. Она была поразительно мощной и пугающей. Девушка понимала, что из-за дурного сна магия не могла выйти из-под контроля, но усиливающееся в воздухе напряжение всё равно пугало её. Она бросила беглый взгляд на часы: до пробуждения шамана оставалось чуть больше часа. Ожидание пугало. Словно в подтверждение её мыслей, парень издал очередной сдавленный нечленораздельный звук и сжал зубы. Челюсти напряглись, очерчивая и без того острые черты лица. Маска не могла скрыть того, как сильно были нахмурены брови.       «Хватит», — приняла окончательное решение Лилиан.       Она подалась вперёд, протянула ладонь, чтобы разбудить Годжо. Не успела прикоснуться — Сатору проснулся сам. Это даже нельзя было назвать пробуждением: он вздрогнул, резко подскочил, в одно мгновение принимая сидячее положение. Зачёсанные вверх волосы растрепались. Его лицо не выражало совершенно ничего, но при этом казалось растерянным. Годжо смотрел куда-то перед собой, явно не видя ничего конкретного. Он пытался прийти в себя. Лилиан молчала. Проклятая энергия вокруг вмиг успокоилась и вновь исходила от хозяина ровным фоном.       — Мне пора, — голос у него был тихий и охрипший после сна. Он потёр глаза сквозь маску.       Лилиан лишь кивнула в ответ. Задавать какие-либо вопросы казалось ей совершенно неуместным. Она поднялась, молча прошла мимо шамана к маленькой встроенной кухне. Набрала холодную воду. Когда она обернулась, Годжо уже направлялся к двери. Он всё ещё был непривычно молчалив, но выглядел явно лучше.       — Держи, — Лилиан протянула гранёный стакан.       Парень взял его и опустошил за раз. Вернул ей.       — Спасибо.       Больше они не проронили ни слова. Сатору вышел из её комнаты. Она не стала запирать за ним дверь.       Ничто, кроме этих воспоминаний, больше не напоминало Лилиан о случившемся. Каждую их встречу после того вечера Годжо вёл себя как обычно и ничем не выдавал произошедшего. Девушка хотела поговорить с ним о той ситуации, но так и не нашла нужных слов.       Что она должна была сказать? Чем могла помочь? Она не знала ответа и приняла решение просто молчать.       Обдумывая это, Лилиан распаковала ворох шумной целлофановой обёртки и замерла, поражённо разглядывая свою новую форму. Та была удивительно красивой: два строгих тёмно-серых жакета, снятых словно с мужского плеча, пара широких классических брюк со стрелками и завышенной талией, несколько разных блуз. В самом низу была юбка-карандаш.       «Кто бы сомневался», — она улыбнулась.       Несмотря на всё её демонстративное недовольство, первым, что примерила девушка, была именно эта юбка.       Та села идеально. Лилиан некоторое время крутилась перед зеркалом, с нескрываемым удовольствием разглядывая себя. Всё — и она сама в том числе — выглядело просто шикарно. Несмотря на это, сдаваться так просто не хотелось.       «Не в твою смену, дорогой», — мысленно сказала она Сатору и переоделась в брюки. Юбка была помещена на вешалку и спрятана в шкаф. Лилиан огляделась.       Последней вещью, которую Годжо передал ей вместе с костюмами, был странного вида чехол. Немного провозившись с ним, она поняла, что тот предназначался для солнечного клинка, который нельзя было скрыть в проклятом духе, что значительно усложняло транспортировку.       Своеобразная сумка оказалась действительно удобной. Она была длинной, узкой, из необычной плотной ткани, и крепко обхватывала оружие, удерживая его. Опасное лезвие было скрыто, шлейка держалась на плече, делая из этого чехла подобие тканевого тубуса. Клинок полностью скрывался в нём, и видной оставалась только рукоять: та торчала на уровне ладони. Лилиан попыталась выхватить оружие — плотные замки-липучки тут же разошлись, клинок уверенно лёг ей в руку. Кто бы ни создал чехол, этот человек точно был мастером своего дела.       Довольная обновками, девушка вспомнила о времени — полдень был в самом разгаре — ей стоило поторопиться. Она ещё раз окинула себя взглядом: брючный костюм с аккуратным топом снизу (рубашки были отложены для более холодных времён), высокие ботинки из тонкой плотной ткани на тяжёлой массивной подошве. Красиво, но самое главное — удобно. Лилиан улыбнулась своему отражению и поспешила на место встречи.       Около ворот её уже ждали первогодки. Нобара и Юджи пререкались, в очередной раз не поделив что-то. Мегуми держался в стороне, но слушал их перепалку. Лилиан остановилась около студента и поздоровалась прежде, чем спросить:       — Ну и где он?       — Как всегда, — Фушигуро пожал плечами.       У проезжей части стоял микроавтобус. Рядом с ним крутился ассистент. Мужчина то и дело поглядывал на часы, а затем обращал всё своё внимание им за спины в ожидании, когда ответственный за миссию шаман придёт.       Сатору Годжо, как всегда, опаздывал.       Лилиан вздохнула.       «И ради этого я торопилась?»       — Слушай... — она повернулась к Мегуми, но осеклась на полуслове.       Парень быстро отвернулся, затем, поняв, что был замечен, виновато посмотрел ей в глаза.       — Извините, — ему явно было неловко.       Лилиан звонко засмеялась: подростки — что с них взять?       — Ты мог просто спросить, — доверительно сообщила она и ногтем постучала по золотому кулону, висящему у неё на шее. Украшение тихо звякнуло и плотнее прижалось к груди.       Мегуми бросил ещё один быстрый взгляд на медальон и вновь посмотрел на Лилиан:       — Вы... ради него полезли в ту квартиру?       — В том числе, — кивнула девушка, по-прежнему улыбаясь.       Она стянула украшение и протянула его. Мегуми заинтересованно посмотрел на предмет.       — Фамильная драгоценность?       — Что-то вроде.       — Не чувствую проклятой энергии от него.       — Так её и не должно быть, это просто кулон. Очень дорогой мне кулон.       На тонкой цепочке, переливаясь, висел круглый медальон тёмно-золотистого цвета. Внутри окружности было выгравировано солнце.       — Отец купил мне его на ярмарке, когда я была совсем маленькой, — она надела украшение обратно. — У него похожий — серебряный полумесяц. Был.       Она замолчала. Воспоминания нахлынули на неё быстро и неожиданно. Тёплая картинка перед глазами исчезла, и ей на замену пришла новая: леденящий свет подземного помещения, холодные белые стены и плиточный пол. Вокруг запах незнакомых химикатов, гари и сожжённой плоти. Перед ней — металлический стол, обугленное тело под насмешливо-белой простынёй и остатки того, что когда-то было кулоном, намертво вплавленные в тело её отца.       Лилиан моргнула, возвращаясь в реальность. Потрясла головой, отгоняя дурные воспоминания. Мегуми смотрел на неё вопросительно, не понимая, что произошло. Видя её состояние, он благоразумно воздержался от вопросов.       За их спинами раздался звук приближающихся шагов, и, стоило только обернуться, они увидели Годжо. Тот шёл не торопясь и его явно не волновало, что он опоздал. Отшучиваясь на недовольные комментарии собственных учеников, парень пытался откупиться от них обещанием предстоящей сверхсекретной миссии. Этого хватило, чтобы немного усмирить студентов. Они все поспешили занять свои места в машине, и та тут же тронулась с места.       Новое задание было в Токио. Не в самом центре, но и не на окраине. Кругом были оживлённые улицы, но нужный объект находился в стороне от людских глаз. Их привезли к трёхэтажному заброшенному зданию. То ограждал хлипкий решётчатый забор, двор был заполнен обломками и строительным мусором. На ветхом фасаде не осталось целого места: краска обсыпалась, окна выбиты, голый бетон исписан всевозможными граффити. Веяло мощной проклятой энергией.       — Максимум второй уровень, — заверил всех Годжо, стоило им выйти из автомобиля. — Плюс ещё парочка слабых духов по мелочи. Справитесь. На крайний случай, оставьте всё на Ририан, — он улыбнулся. Девушка хмыкнула. — Работать будете в парах. Итадори и Фушигуро, Нобара и Ририан. Разделитесь на группы и разберитесь со всем по-быстрому. Вы двое, — он жестами показал на Лилиан и Мегуми, — просто наблюдайте. Не вмешивайтесь. Подстрахуете, если всё будет плохо. Дайте новичкам проявить себя.       — Новичок тут только один, — горделиво фыркнула Нобара. Она завела руку за спину и дотронулась до небольшой поясной сумки, закреплённой у неё на талии. Подошла к Лилиан. — Какое облегчение, что я с вами.       — Эй! — недовольно воскликнул Юджи. Он уже стоял около изгороди и обернулся на одноклассницу.       — Поторапливайся, или хочешь до вечера здесь торчать?       — Тоже мне, командирша, — пробубнил Итадори, но послушался.       Он голыми руками взялся за металлическую сетку и порвал её, словно перед ним было что-то не плотнее листа бумаги. Проклятой энергии он при этом не использовал.       Лилиан удивлённо моргнула, подняла брови вверх и вопросительно взглянула на Годжо. Тот довольно улыбался.       — Наелся своих анаболиков и крушит теперь всё, — прокомментировала Кугисаки.       — Это не так! — обиженно отозвался студент.       — Идём уже, — Мегуми пролез в образовавшуюся дыру, схватил напарника за капюшон и потянул того к левому крылу здания. Это было самым разумным способом разнять всех и наконец приступить к миссии.       Не желая отставать, девушки быстро зашли на территорию и направились к другому крылу.       Вход в здание оказался открытым: старая дверь была сбита с петель и лежала у порога. Внутри было темно, душно, пахло гнилью и грязью. Под подошвами ботинок на каждом шагу хрустел мелкий мусор и битое стекло. Из тёмных закоулков то и дело доносился приглушённый шум, но проклятая аура не источалась. Стоило Лилиан приглядеться, как она увидела тёмные бусинки маленьких блестящих глаз, наблюдавших за ними. Крысы. Десятки крыс. Она повела плечами, будто бы пытаясь скинуть с себя неприятный холод, волной захлестнувший тело.       — Какая мерзость, — Нобара брезгливо скривила губы. Ловким движением руки девушка достала небольшой молоток, шлейкой прикреплённый к ноге. Обернувшись к Лилиан, сказала: — Давайте сделаем всё быстро, хочу разобраться с заданием раньше этих двоих.       — Я только за.       Они обошли весь первый этаж, так никого и не обнаружив. На втором им встретилось несколько мухоголовок — простейших мелких проклятий, которые не несли в себе никакой угрозы. Студентка расправилась с ними быстро: выверенным движением она достала из поясной сумки пару гвоздей, прицелилась и метко запустила их в назойливых духов. Те тут же тёмным туманом растаяли в воздухе, исчезая.       — Молоток и гвозди? — спросила Лилиан, разглядывая такое простое и из-за этого кажущееся необычным оружие.       — Ага. Дёшево и сердито. Да и живётся как-то спокойнее, когда твоё снаряжение можно купить в любом строительном.       «Гениально».       Студентка нравилась ей всё сильнее.       Они поднялись на третий этаж. Мощная проклятая энергия, принадлежащая зданию, стала слабее, однако аура другого проклятья читалась чётче.       Кугисаки некоторое время стояла в тёмном пустом коридоре, концентрируясь на собственных ощущениях, а потом безошибочно пошла в нужном направлении.       Стоило девушке открыть ветхую деревянную дверь, как на неё тут же помчалось странное существо. Оно было низким и большим. Крохотные тонкие лапки необъяснимым образом удерживали массивную тушу. Глаз у духа был один: тёмный и мутный, со скопившимся в уголках гноем, словно от какой-то болезни. Ртов было несколько: все широкие, с несколькими рядами тонких зубов-игл. Из каждой пасти доносился раздражающий свистящий звук. Проклятье пищало пронзительно громко, так, что хотелось заткнуть себе уши.       Студентка среагировала мгновенно. Широким прыжком отскочила в сторону. Метнула несколько гвоздей, но существо оказалось юрким. Оно тоже отпрыгнуло и довольно запищало, будто бы насмехаясь. Потом дух неожиданно замолк. Повернул голову в сторону, обращая внимание на Лилиан. Она стояла у дверного проёма, так и не заходя в помещение. Наблюдала. Проклятье вновь довольно заверещало и начало подпрыгивать на хлипких ногах, приближаясь.       — Он мой! — крикнула Нобара.       Девушка смахнула упавшую на лоб прядь, выхватила ещё пару гвоздей. Металлический блеск вспышкой прошил комнату. Дух на мгновение замер в прыжке, так и не добравшись до Лилиан. Огромный глаз изумлённо выпучился, существо сдавленно пискнуло и отлетело в сторону. Оно с глухим ударом врезалось в стену и сползло по ней, оставляя тёмно-фиолетовый след от крови-плазмы. В следующее мгновение всё исчезло, растворившись в воздухе.       — Юркий засранец, — презрительно хмыкнула Кугисаки и выпрямилась, расслабляясь.       Вражеская проклятая энергия ослабла, но не исчезла совсем. Нобара заозиралась по сторонам, пытаясь понять, в чём подвох. Лилиан сконцентрировалась на собственных ощущениях. В комнате точно не было духов. Девушка вышла в коридор и прошла мимо других помещений: те были пусты. Чужая аура никуда не делась. Она посмотрела на студентку: та тоже была озадачена и лишь непонимающе пожала плечами, поймав на себе её взгляд.       — Ририан! Кугисаки! —донеслось до них с другой стороны коридора.       Они обернулись. Их звал Итадори. Рядом с ним был Мегуми. Парень хмурился.       — Вы точно всех изгнали? — первое, что сказала одноклассникам Нобара, когда они подошли друг к другу.       — Да, — ответил Фушигуро. — У вас тоже всё чисто? — вопрос был адресован Лилиан.       Девушка кивнула. Они переглянулись. Необъяснимая неисчезающая проклятая энергия не могла не волновать. В здании явно был кто-то ещё, сумевший укрыться от них.       — Может, посмотрим участки друг друга? — предложила Нобара.       — Нет, лучше вместе, — Лилиан начинало не нравиться то, что происходило вокруг.       Мегуми согласился с ней. Он призвал одну из своих гончих: белый пёс материализовался из самого тёмного угла и подбежал к хозяину, дружелюбно виляя хвостом.       — Ищи, — скомандовал парень.       Животное сразу же склонило большую лохматую голову к полу и принялось обнюхивать тот. Шикигами пробежал вперёд, потом вернулся, начал метаться от одной стены коридора к другой, но так и не взял конкретный след — только недовольно скалился и тихо утробно рычал.       Они медленно обошли весь этаж. Заглянули в каждую комнату. Проклятий не было. Чужая энергия преследовала их по пятам. Стоило спуститься на второй — та усилилась, хотя помещения тоже оказались пусты.       — Это может быть невидимое проклятье? — протянул Юджи, озираясь по сторонам.       — Пересмотрел фильмов про привидений? — отозвалась Нобара. — Конечно, нет.       Мегуми, выйдя из очередной полуразваленной комнаты, пояснил:       — Этот образ возник из-за того, что большинство людей не видят проклятья. Для них вокруг просто происходит что-то странное. Для нас же, способных различать духов, рассказы о призраках — не более показаний очевидцев.       — Понял-понял, — закивал парень. — Тогда давайте позовём учителя, он точно должен знать, что тут происходит.       — Только через мой труп, — вмешалась Лилиан. Она даже думать не хотела о том, сколько насмешек и комментариев ей придётся выслушать от шамана, если они обратятся к тому за помощью.       Девушка нахмурилась. Происходящее действительно волновало её. Ответственность за подростков — тоже. Гораздо проще рисковать только собой, а не ставить под угрозу жизни детей.       Она задумалась. Была какая-то тонкая, едва уловимая закономерность в том, что происходило вокруг. Это было чем-то большим, чем усиление энергии на каждом этаже. Лилиан остановилась, закрыла глаза и сконцентрировалась. Выставила руку в сторону и сосредоточилась на ощущениях: кончики пальцев, направленные к стене, неприятно покалывало. Она развернулась, продолжая улавливать тонкие потоки. Теперь перед её рукой простирался пустой коридор. Покалывание исчезло. Она вернулась в предыдущее положение. Сделала два шага к стене. С каждым из них проклятая энергия нарастала. С пальцев она переместилась на ладонь. Потом — захватила запястье и перебралась до самого локтя.       «Вот оно!» — поняла девушка. Она прижала руку к холодной грязной стене. Чужая энергия растекалась внутри.       — Духи могут жить в стенах? — спросила она у студентов, внимательно наблюдавших за происходящим.       — Низшие уровни способны проходить сквозь: у них тела более эфемерные, — Мегуми задумался. — Понятия не имею, что за проклятье могло бы поселиться внутри.       Конец фразы Лилиан уже не слышала. Она почувствовала, как проклятая энергия вмиг усилилась. Её рука буквально утонула в чужой магии, и девушка поняла, что её затягивает. Стена словно превратилась в подобие чёрного болота, в которое она проваливалась.       Последнее, что успела сделать Лилиан, — глубоко вдохнуть. Она погрузилась в непроглядный мрак. Где-то издалека, словно их разделала толща воды, доносились крики студентов. Те звали её.       — Это расширение территории?       — Что это такое?       — Нет, не похоже.       — Давайте я просто разобью стену!       — А если ты попадёшь по ней?!       Голоса отдалялись. Лилиан чувствовала давление. Она попыталась моргнуть, но всё было тщетно: её окружала такая густая тьма, что невозможно было разглядеть даже собственные ладони. Чужая энергия сковывала, липла к телу, сжимала. Дух словно хотел поглотить её. Сделать вдох было совершенно невозможно. Отсчёт шёл на секунды.       Лилиан попыталась взять себя в руки и сосредоточиться. Сердце бешено колотилось в груди, чувствуя приближающуюся гибель. Надо было срочно что-то решать. Девушка сконцентрировалась. Энергия вокруг неё была одинаково равномерной. Не было никаких сгустков, говоривших о том, что проклятый дух находится где-то рядом. Она словно была внутри чьей-то техники.       «Изгнать», — скомандовала девушка сама себе.       Доставать клинки было бессмысленно: она не знала, куда бить. Лилиан сложила печать: соединила большие и указательные пальцы обеих рук, образуя круг. В центре запульсировала её собственная энергия, слабо мигнула искра. Она выставила перед собой раскрытые ладони. Вокруг них образовалось зарево. Затем — мелкие, похожие на светлячков, точки. Техника усиливалась, свет становился ярче. Она чувствовала, как лёгкие начинало жечь от недостатка кислорода.       «Ну же, давай».       Когда она открыла глаза, почти всё вокруг было залито золотистым свечением её техники. Она сконцентрировалась сильнее, влила больше энергии в собственную магию.       В следующее мгновение Лилиан почувствовала резкий грубый толчок и её вышвырнуло из проклятья. Тело сразу же окружил прохладный воздух помещения. Вернулся запах сырости и грязи. Чьи-то руки подхватили её. Она обернулась: держал Юджи. Трое студентов столпились, обеспокоенно глядя на неё.       — Вы целы?       — Да, абсолютно.       В их глазах читалось облегчение.       Лилиан выпрямилась.       — Проклятье сидит в самом здании, — сообщила она уже очевидный факт.       — Почему вы его не изгнали?       — Там не было самого тела. Я чувствовала его энергию, но что-то материальное — нет. Так, к стенам не подходите! — она окликнула Нобару, которая, подкидывая в ладони молоток, шла к месту с исчезнувшим порталом.       — Сейчас решим проблему, — беспечно сказала девушка. Она выхватила пару гвоздей, подбросила их и метким ударом запустила в стену. Те впились по самые шляпки. Девушка довольно улыбнулась, выпрямилась и щёлкнула пальцами: — Шпилька.       Её проклятая энергия, концентрирующаяся в гвоздях, на мгновение усилилась, разрастаясь, но почти сразу исчезла. Ничего не изменилось.       — Вот чёрт, — цыкнула студентка и огляделась по сторонам. — Эта тварь перемещается.       Мегуми согласно кивнул.       — И что теперь? — Юджи явно не понимал, что делать.       — Искать ядро, — ответила Лилиан. Она посмотрела под ноги. — Думаю, вы все и так понимаете, где оно находится.       Они спустились на первый этаж. С него — нашли лестницу в подвальное помещение. Там концентрация энергии была самой высокой. За тяжёлой металлической дверью, которая каким-то чудом уцелела и осталась на месте, находился ещё один коридор. Он был насквозь пропитан проклятьем. Идти становилось опасно: теперь затянуть могли не только стены, но и сам пол. Внутри было темно. Нужен был свет.       Лилиан подозвала подростков к себе и вновь повторила печать. Левую ладонь положила на рукоять клинка — тратить собственную энергию на создание техники не хотелось — тот сразу же поделился с ней накопленным светом. Вокруг её тела образовалось слабое зарево. Оно расширилось, забирая под своё покровительство и подростков. Теперь они все словно оказались внутри тонкого светящегося купола. В относительной безопасности. Благодаря слабому свечению окружение можно было рассмотреть. Угроза перемещения тоже ослабла: её техника противодействовала проклятью, не позволяя поглотить их. Им всё равно стоило поторопиться.       К источнику проклятой энергии шли быстро. С обеих сторон коридора их окружали двери, но они не тратили на те времени: прекрасно чувствовали, где находились истоки — самый последний вход в конце коридора. Он встретил их темнотой пустого арочного проёма и отвратительной смесью запахов сырости, грязи и чего-то гнилого. Юджи порылся в кармане, достал мобильный и включил фонарик. Яркий луч осветил больше пространства, давая рассмотреть представшую перед ними картину. Источник гнилого запаха был найден: в середине комнаты в странном, начерченном на полу символе лежали останки мелких животных.       Лилиан прикрыла нос рукавом, попыталась делать короткие и редкие вдохи.       В месиве с трудом можно было разобрать конкретных зверей. Перед ними был лишь десяток изуродованных тушек, лежащих на впитавшейся в пол крови. Некоторые тела сгнили очень давно: от них остались только хрупкие скелеты, обтянутые тонкой кожей с полинявшей и собравшейся в комья шерстью. Другие были немногим более свежие: в сгнившем мясе копошились толстые белые личинки.       — Омерзительно, — скривилась Нобара.       Лилиан почувствовала, как чужая проклятая энергия вокруг них начала нарастать. Гончая зарычала, оскалившись. Им надо было ускориться.       Понимая это, Юджи переместил луч в другое место. Свет неровной линией рассёк пространство, дрогнул, соскочил в сторону и упал на стену. Та была исчерчена странными символами и незнакомыми иероглифами. Краска была тёмной, со следами от стекавших вниз капель. Лилиан предпочитала не думать о том, чем были сделаны эти надписи. Проклятие вокруг них зашевелилось тревожнее. Пол начал вибрировать и растекаться, теряя чёткие границы.       Сердце проклятья было найдено. Больше объяснений не требовалось.       — Скорее! — скомандовал Мегуми.       — И без тебя знаю! — Нобара в два коротких взмаха швырнула гвозди. Несколько застряло в стене, другие — в самом жертвеннике.       Пол под ногами начал прогибаться, пытаясь затянуть их внутрь. Лилиан усилила технику.       — Шпилька, — Кугисаки вновь щёлкнула пальцами. В этот раз приём сработал. Гвозди, подобно факелам, вспыхнули проклятой энергией. С каждой секундой та возрастала, соединяясь между собой и заполняя всё вокруг.       Пол задрожал, пространство исказилось. Техника Нобары достигла своего пика и будто бы взорвалась. До них донеслись воздушные потоки, и всё внезапно замерло. Энергия исчезла. Проклятье было изгнано.       — Учитесь, как это делается, ребятки, — лёгким взмахом ладони студентка картинно откинула волосы.       Мегуми тяжело вздохнул и развеял технику. Шикигами исчез, растворяясь в тенях.       — Со всем остальным разберутся окна, — сказал парень.       — Уходим, — Лилиан убрала купол.       Они поспешили выйти на улицу. Снаружи было ощутимо теплее. Девушка сделала глубокий вдох, наслаждаясь свежим воздухом. Теперь ей нужно было лишь отдышаться.       Годжо ждал их у выхода с участка. На его лице была привычная довольная улыбка.       — Молодцы! — встретил он их, сопровождая каждый слог звонким хлопком. — Отлично справились! Замечательные нынче первогодки. Ририан, отдельное спасибо за догадливость. Пожалуй, преподавание — это твоё. Конечно, получается не так прекрасно, как у меня, но примеры с ловушками очень даже наглядные.       — Ну спасибо, — девушка скривилась. — А я не думала, что самопровозглашённые лучшие учителя позволяют себе прохлаждаться, пока их студентов может сожрать дом, — она пролезла через дыру в заборе и потянулась, расслабляя мышцы.       — Ох, так ты хотела, чтобы я пришёл тебе на помощь? — он хитро улыбнулся, не сводя с неё скрытых повязкой глаз.       «Какого...» — хотела спросить Лилиан, ошарашенная тем, что он видел даже это.       Годжо продолжал самодовольно улыбаться:       — Ещё претензии?       Их было достаточно. Несерьёзное поведение, беспечность, неуместные шутки и комментарии в её адрес. Лилиан хотела высказать это, но, успев лишь приоткрыть рот, не сказала ни слова: спорить с Годжо у учеников на виду она считала совершенно непрофессиональным.       — Вот и чудно, — констатировал парень и ловко поднялся со своего места. — А теперь идите за мной.       Небольшими проулками он вывел их на оживлённую улицу. Тяжело было поверить в то, что место, породившее подобное проклятье, могло находится так близко к обычным людям. Лилиан огляделась по сторонам: вокруг сновали пешеходы, школьники компаниями возвращались с занятий. Было шумно, тепло и спокойно.       Сатору подошёл к служебной машине — та была легковой, они не могли уместиться в ней все вместе.       — Мне пора на миссию, — обратился он ко всем. — За вами приедут через пять минут, встреча вот у того перекрёстка через квартал, — указал в нужную сторону. — Никуда не разбегайтесь. Дети, присмотрите за Ририан, она любит лезть, куда не просят, как только оказывается на воле.       — Не твоя ли это ответственность? — недоверчиво спросила она.       — Моя, но самолёт ждать не будет. Я предупредил Иджичи обо всём, так что веди себя хорошо. Всем пока-пока, — он обернулся к студентам и помахал. — Сувениров не ждите.       Дверь машины закрылась с тихим хлопком, скрывая за собой шамана. Лилиан проводила автомобиль взглядом и, когда тот свернул на ближайшем повороте, повела студентов за собой. До встречи оставалась всего пара минут. Они остановились у нужного перекрёстка. Подростки крутились у больших автоматов с напитками и едой. Она была чуть в стороне: облокотилась о фонарный столб рядом с пешеходным переходом, отстранённо смотрела на проходящих мимо людей. Всё казалось спокойным и умиротворенным, беспокойство прошедшей миссии отступало, растворяясь в сознании.       Вдруг Лилиан почувствовала, как в неё кто-то врезался, рукой задевая скрытый клинок. Она насторожилась и резко развернулась. Человек перед ней был высоким и широкоплечим. Большой капюшон толстовки скрывал его лицо. Едва различимые черты казались ей отдаленно знакомыми.       — Прошу меня извинить, — мужчина поднял руки в примирительном жесте. От него не исходило проклятой энергии и в целом он не казался опасным. Голос его был тихим, спокойным и мелодичным.       — Ририан! — тут же окликнули её.       Нобара махала, подзывая. За ними приехала машина. Девушка поспешила к студентам. Сделав пару шагов, она обернулась.       Незнакомец исчез.