Выше голову! Возвращение.

До дня рождения Захарры осталось четыре дня, поэтому подготовка к нему шла полным ходом. Ребята заказали для подруги множество разных подарков: профессиональные принадлежности художника, фотоальбом, как у Грозы, только с подписью «Для Захарры»; толстовку с их общей фотографией и бутафорскую винтовку. Хотелось бы подарить ей настоящую винтовку, но у ребят нет разрешение на покупку оружия. Заказ прибыл в течение двух дней, и еще пара суток оставалась на то, чтобы продумать программу для праздника. И вот настало то заветное утро… Захарра резко вскочила в кровати, когда услышала громкий стук в окно. Девушка мысленно выругалась, но решила, что ей показалось в полудрёме, поэтому она снова легка и уже начала засыпать, как вдруг удары повторились. — Какой смертник в этот раз захотел жизни лишиться?! — злобно пробурчала она, укуталась в одеяло и подошла к окошку. Выглянула — никого нет. Тогда она открыла окно, и тут со стороны боковой балки вылез Маар. Он запрыгнул в комнату с огромным букетом: пышные тюльпаны солнечно-оранжевого, апельсинового цвета в дуэте с лазурно-синими хризантемами составляли идеальный дуэт — как раз то, что очень любила Захарра: креативную игру красок и умелое сочетание холодных, леденящих душу, и тёплых, греющих сердце, цветов. Был Маар одет в выглаженную, белую рубашку и черные, как у джентельмена, брюки. Захарре на секунду показалось, что перед ней стоит не Броннер, а очень похожий на него и слишком привлекательный виконт; у неё даже одеяло от удивления сползло на пол. Маар и волосы привёл в порядок: привычные золотистые кудряшки превратились в слегка вьющиеся локоны с пробором посередине. — Маар, что происходит? — Захарра ошарашенно сделала шаг назад, когда увидела парня в таком виде. Парень подошел ближе, прижав девушку к стене, и навис над ней с улыбкой — такой хитрой и искренней одновременно. — С днём рождения, любимая, — произнёс Маар. Он вручил девушке букет, наклонился и мягко, словно боялся спугнуть, поцеловал ее. А когда отстранился, увидел, как она засмущалась. — С этими соревнованиями я совсем забыла о своём празднике, — призналась Захарра. — Боже, что делается у меня на голове? — она поспешно потрогала свои спутанные волосы. — Мне всё равно, что у тебя там на голове, — посмеялся Маар. — Я тебя люблю в любом виде. Девушка опустила глаза и покраснела. Обычно раззадоренная Захарра сейчас походила на маленькую девочку, которой впервые признались в любви. — Я даже запомнил твои любимые цветы, видишь, — кивнул он на букет. Девушка наклонилась к цветам, вдыхая один из любимых запахов. И тут её нос напоролся на что-то твёрдое и бархатное. Захарра протянула руку и вытащила из букета оранжевую коробочку в виде розы. — Всё для тебя, — еще шире улыбнулся Маар. — До инфаркта доведёшь, Броннер, — судорожно вздохнула та и открыла коробочку. Там, в золотой оправе в виде венка из листьев, сиял бледно-голубой топаз. Маар вытащил кольцо и надел его Захарре на безымянный палец правой руки. — Ты предложение мне делаешь? — нервно усмехнулась девушка. Она чувствовала, что ноги постепенно отказываются ее держать. — А вот ты хорошенько подумай, — хитро подмигнул парень. — Уже подумав, сама скажешь мне, простой ли это подарок или с намёком. — Эй, вы, там! — раздался из окна крик Фэша. — Вы скоро? Ноги затекли стоять на сантиметровой балке! Маар ударил себя ладонью по лбу. — Твой брат-придурок всегда знает, когда и как спугнуть момент! — шикнул он. — Прыгайте уже! Желательно мимо, чтобы в окно не попали! — Ха-ха-ха, смешно, — иронично прокомментировал Драгоций, забравшись в комнату. Он широко расставил руки. — С днём рождения, сестрёнка! Парень прокрутил её вокруг себя и поцеловал в макушку. — Ты — самая лучшая младшая сестра, о которой только можно мечтать! — Я знаю, — заулыбалась та. — И ты от меня не избавишься. — Сомневаюсь, что когда-нибудь захочу этого. — А ну уйди! — толкнул брата Примаро. — Поздравляю, ты теперь наполовину старая — девятнадцать лет! С праздником, сестричка. Он обнял Захарру, не сдерживая непривычного для себя смеха, заставив рассмеяться и всех вокруг. Поздравлять принялись и остальные парни, вручая подруге небольшие букеты. — А где девчонки? — Захарра огляделась, но подруг не заметила. — Ждут в коридоре, — сказал Лёшка. Он подошел к двери и отпер щеколду. В комнату ввалилась толпа, почти каждая держала в руках подарок для именинницы. — С днём рождения, любимая моя! — завизжала Василиса, кинувшись подруге на шею. — Убьёшь, Огнева! — сказала в поднятом настроении Захарра. — Как здесь шумно! Хорошо, что у меня отдельная комната, иначе соседки уже жалобу на нас бы написали! Подругу поздравили остальные. Потом ей вручили подарки, и после их просмотра Захарра вопила от радости. Когда это закончилось, все вернулись к разговору. — Как тебе моя работа? — Маришка взъерошила волосы Маара. — Я на него столько времени, сил и средств потратила! — Это мука! — взвыл Броннер. — Ему идет любая прическа, но ты, Маришка, просто великолепно справилась! — похвалила ее Захарра. — Ну всё, девчонки, хватит о красоте! Итак, тренировки свои мы сегодня отменили, — возгласил Маар. — Всё равно ни у кого из нас в ближайшие дни ничего не намечается. Программа у нас такая: в столовой нам праздновать не разрешили, поэтому мы отправимся на пикничок в лесу после обеда. — Я надеюсь, не на охраняемую территорию? — уточняла Захарра. — Вот заодно и проверим, — сказал Фэш. — А вечером мы устроим небольшой сюрприз. Всё! — он хлопнул в ладоши и затейливо потёр их. — Одеваемся, умываемся, собираемся — и в путь! Место для пикника выбрали очень удачное: укрытый деревьями и кустами от посторонних глаз участок земли, в который слегка пробивались солнечные лучи. И тепло, и от ветра защищено. — Ну, бухать — так бухать! — объявил Серёга и поднял стакан с вишнёвым соком. Конечно, они же спортсмены, кто им здесь продаст алкоголь? Тем более, что его даже купить негде. — Надеюсь, что в этот раз праздник пройдёт гладко, — проговорил Ярис. — Не хотелось, чтобы всё завершилось чьим-нибудь исключением. — Не сглазь, — укорила его Маришка. — Сегодня все должно быть куда лучше, чем в том году! — Ага, если на нас не повесят еще что-нибудь, — цокнул языком Марк, вспоминая, как Инга испортила им праздник в честь Грозы. — Прекратите, меланхолики и пессимисты! — строго приказала Диана. — Наш директор Эфларус не такой, как Елена. Он ведь перед охранниками нас защитил и оплатил штраф, значит, по всяким пустякам он сердиться не станет. — У нас веселье! — напомнила Николь, поднимая стакан. — Захарра, за тебя! С днем рождения! Раздался звон стекла, все громко закричали, поздравляя подругу. На свежем воздухе с друзьями и музыкой было очень весело, но тут парням пришла в голову очередная идея. — Будем прыгать через костёр! — заявил Серёга. — Да, нужно только за хворостом сходить! — продолжал Фэш. — Погнали тогда! — поднялся Маар. Все представители мужского пола убежали и скрылись за деревьями. — По-моему, они из моего праздника решили устроить ведьминский шабаш, — только проморгала Захарра. — А что ты хотела? — очищала апельсин Маришка. — Они в лесу себя чувствуют, как дома. — Жуки колорадские! — прикрикнула Диана. Все оглянулись на Диану, обалдевшие от такого заявления. Та только указала на лист лопуха: — Вот же, жук! — А-а-а… — протянули остальные. Спустя несколько минут раздались быстрые шаги. Один за другим парни выбежали на поляну и стали торопливо поднимать девушек. — Волки! — кричали они. — Какие волки? — не поняли те. — Большие и серые! — завопил Лёшка. — Залезайте на деревья, живо! В панике девушки, подталкиваемые снизу ребятами, забрались на высоченный дуб. Потом парни запрыгнули на массивные ветви. Где-то совсем рядом послышался рык. Последним на земле остался Марк. Он ухватился за ветку и стал подтягивать туловище, но его рука соскользнула и поцарапалась о торчащий сук. — Марк, давай же! — Николь оказалась к нему ближе всех. Она наклонилась и потянула друга ворот толстовки. — Николь, осторожней! — заволновалась Василиса на соседней ветке. — Ребят, надо помочь! — она сделала шаг по направлению к ним. — Оставайтесь на местах, я помогу, — спустился сверху Серёга. Они с Николь подтянули Марка к себе. И тут из-за кустов выбежала целая волчья стая — около пятнадцати особей! Они стали подпрыгивать, брызжа слюной, дико рыча и шипя. — Наверх, давайте, — Марк приподнялся и встал ногами на ветку. — У тебя рана кровоточит, — заметила Николь вспоротую и красную от крови ладонь. — Потом о моей руке позаботишься! Дикий, давай, помоги подсадить её! Парни дружно подхватили подругу и подняли ее на ярус выше. Там ее перехватили Фэш и Ник и помогли ей перелезть еще выше. За ней пополз Марк, а Серёга перешел на смежную ветвь. — Марк, держи её! — взмолила Василиса. Ляхтич сгрёб Николь в охапку, крепко-накрепко укрепившись на ветви. — Не переживай, она в безопасности. Николь сразу забыла обо всём, что произошло между ней и Ляхтичем. Сейчас было главным, чтобы все остались живыми. — Вы где волков нашли? — крикнула ребятам Захарра. — Мы горку обнаружили в лесу, — обнимая ствол дуба, рассказывал Примаро. — Стали прыгать с неё. — А потом, когда все спрыгнули, мы развернулись и увидели огромную нору, — продолжал Марк. — Сначала подумали, что это медвежья берлога, поэтому стали тихо двигаться подальше от неё. — Но оттуда выбежал волчонок, и оказалось, что это волчье логово, — взял на себя слово Фэш. — Ну, мы и драпанули, — завершил Маар. — Поздравляю, мой статус «Причина всех проблем» отныне ваш, — пошутила Василиса. — Вот спустимся, мы найдем для вас медвежью берлогу и запихаем туда! — обещала Гроза. — Клянусь! — Весёлый праздник, — нервно хмыкнула Маришка. — Мне кажется, что все вместе мы привлекаем одни несчастья. — Не мы, — помотала головой Захарра. — А наши любители приключений! Через некоторое время Василиса хмыкнула: — Ну что, кто из нас будет Андреем Болконским? Кто с дубом начнет разговаривать? — Меня сейчас на волков стошнит, — выдал Лёшка. — Нас этот монолог заучивать заставляли! — Попробуй, может, это спугнёт волков, — рассмеялся Фэш. Дикие псы так и продолжали свои попытки достать добычу, но у тех не получалось даже зацепиться челюстями за ветки. — Как же хорошо, что волки не умеют забираться на деревья, — с долей облегчения выдохнула Василиса. Кусты зашевелились. Уже через секунду из них показалась огромная медвежья голова, за ней вторая. И пара медвежат. — А вот медведи умеют лазать по деревьям! — в панике проговорила Маришка. — Кто следующий? — Василиса издала сардонический смешок. — Может, крокодил? Или белка-гигант? — Спокойно! — выдал Примаро. — Медведям сейчас будет не до нас: они с волками разбираются. Примаро оказался прав — все волки, завидев медведей, моментально испарились с жалобным скулежом. А вот мишки принялись разгребать еду, которую ребята оставили на траве. Только через пару часов, пообедав, они мирно ушли, оставив после себя разгромленную и замусоренную поляну. — Сваливаем, пока есть время! — Фэш спрыгнул с ветви. Парни помогали девушкам спуститься на землю. Забрав весь мусор и свои вещи, они все принялись поспешно покидать лес. Выйдя в город и осознав, что угроза для жизни миновала, ребята стали выдыхать, кто-то даже хохотать — сейчас это не казалось таким страшным. — В каждый праздник у нас что-то да случается, — прокомментировал Ник. — Ну разве не весело было? — До смерти весело, — Николь по-прежнему пыталась прийти в себя. — Чуть не погибли со смеху! — Да ладно, всё же обошлось, — невинно заулыбался Фэш. — В следующий раз празднуем без вас! — сказала Маришка. — И без Василисы для подстраховки. Вот теперь хохот заразил всех, даже саму Василису. — До сюрприза остался час, — Маар взглянул на часы. — У нас есть время привести себя в порядок, а потом встретиться на крыше. — Как на крыше? — удивилась Захарра. — Туда же не пускают! — Мы договорились, так что нас сегодня пустят. Всё, товарищи, все по комнатам и квартирам! Когда солнце перекатилось за горизонт, компания собралась на крыше. Там стояла пара диванов. Они были списаны и поэтому их вынесли сюда, но друзья заранее привели мебель в порядок, очистили от грязи и пыли, поэтому на них вполне можно было устроиться. — Три, два… — Маар отсчитывал секунды. — Один! — закричали остальные. В небо стали подниматься искры. Медленно и быстро, они рассыпались на разной высоте и с разных сторон. Пока в итоге из вспышек не образовалось имя «Захарра». Девушка раскрыла рот и ахнула. — Как вы это сделали? — Долгий расчет, — Марк поправил очки, которые надел, чтобы лучше видеть происходящее в темноте. — Специалисты в математике всегда к вашим услугам. — Ребят, я вас обожаю! — девушка схватила в охапку друзей. — Вы лучшие! — Мы знаем, — поднял нос Серёга. — Как тебе праздник? — улыбался Маар. — Не совсем обычно, но просто лучшее, что было со мной за всю жизнь. Как же я рада, что вы у меня есть! — Да уж, праздник что ни на есть «обычный», — заговорил Фэш. — От волков бегали, по деревьям лазали, через окна прыгали. — Зато на всю жизнь запомню, что в лес я больше ни ногой! — Маришку передёрнуло. Имя именинницы постепенно растворялось в небе…