Примирение / Reconciliation

      — Почему мы вообще занимаемся этим? — прошипела девушка скрестив руки и откинувшись на спинку сиденья, качая ногой вверх-вниз.       Он не стал отвечать, дав короткий отдых глазам. После стольких ночей проведенных без сна, его разум был открыт к любым… возможностям, позволяющим ему отдохнуть. Мужчина уперся головой в кулак, в то время как их массивная машина продолжала ехать по шоссе со скоростью 45 миль в час.       — И я не имею ввиду только это наше гребанное рандеву, — не унималась молодая женщина, — Что мы вообще делаем здесь? В этом дерьмовом городе, с дерьмовой экономикой, чертовой кучей конкурентов и практически полным отсутствием прибыли, которой не хватает даже чтобы окупить усилия.       — Мы уже говорили тебе. Мы будем здесь, пока не закончим наши дела, — вздохнул Ли. Кента мог уловить нотки нетерпения в его обычно спокойном голосе, пока тот сидел с идеально ровной спиной на боковом сиденье их автомобиля, положив руки на колени.       Технически, Ли не испытывал «неприязни» к их самому свежему рекруту. У него просто не хватало терпения терпеть её собственное нетерпение.       — О да, вот только эти вот «дела» — он практически увидел воздушные кавычки которые она добавила одним своим тоном, — не приносят нам ни денег, ни новых людей в банду, ни наркотиков, ни какой бы то ни было достойной недвижимости стоимостью дороже моего плевка, и заставляют нас застрять в этом дерьмовом городишке, где в один день мы сражаемся с нацистами, а в другой — с ряжеными в костюмы пидорами, впустую проёбывая время в промежутке. И тот факт, что вы держите меня в неведении относительно того, что вы двое планируете…       Она призадумалась на мгновение.       — И какого хера маленькая «мисс особенная» сегодня не с нами? Я знаю, что ты ещё официально не выкинул её из банды, но раз уж ты вытащил меня из мастерской ради…       — Бакуда, — пророкотал он, скорее даже больше для Ли, нежели для себя. Ухмылка мужчины под его маской демона была уже почти осязаема. — Будь тихой.       Она заткнулась, хотя он по прежнему слышал как она бурчит что-то себе под нос.       Он сделал себе мысленную пометку найти этого идиота, пустившего слух, что он собирается выгнать Тейлор из организации.       Наконец благословенная тишина воцарилась в салоне машины и к счастью продолжалась до конца поездки.       Примерно через несколько минут они свернули на неприметном перекрестке. Он мысленно отметил улицу, хотя уже довольно смутно представлял себе где они находятся. Если понадобится, он вспомнит позже, и если будет какое-нибудь «позже». Стены переулка были сплошь покрыты граффити, то немногое, что осталось от родной краски было разбрызгано по стенам, как будто её пролили случайно сверху или кто-то кидался по стенам незакрытыми банками с краской, а на тротуарах у дороги громоздились мусорные мешки.       Переделанный Хаммер в котором они сидели, не смог бы выглядеть тут ещё более неуместно, даже если бы его выкрасили словно тачку для клоунов.       Они подъехали к невзрачному зданию… бару, если быть точным, который выглядел буквально дырой в стене.       — Мы на месте, босс, — сказал его водитель.       Не тратя времени, он вышел из машины и отправился внутрь бара, официантка, или по крайней мере женщина, которую он принял за официантку, сидела за одним из столов, читая книгу. Она коротко взглянула на него и тут же отвела взгляд. Бармен «протирал» грязный стакан такой же грязной тряпкой.       В центре комнаты находился человек, ради которого они сюда и пришли. Он сидел в одиночестве за столом, за которым стоял ещё один свободный стул. Его люди, те двое, которых он взял с собой, сидели у него за спиной за отдельным столом, потягивая напитки, которые как Кента предположил, были каким-то видом виски.       Бакуда и Ли последовали за ним.       Маркиз, сидевший за столом улыбнулся ему, как будто они были старыми друзьями, встретившимися, чтобы поесть итальянской, или ещё какой-нибудь иностранной еды с пастой.       — Добро пожаловать на нейтральную территорию. Я бы предложил вам экскурсию, но мои возможности несколько ограничены, ибо… есть только эта комната. Я даже не уверен, что перемирие распространяется на уборные. Был как-то один ужасный случай в лихие девяностые. Мне говорили, что уборка потом стоила целое состояние.       Лун подошел ближе, тяжёлые шаги вели его к одинокому стулу напротив лидера одной из криминальных империй Броктон-Бэй.       Маркиз аккуратно отрезал кусочек мяса на тарелке перед собой и полил его белым соусом.       — Я надеюсь, вам не надо напоминать, что в этом месте насилие между встречающимися сторонами недопустимо, так ведь?       — У меня хорошая память, — сказал Лун, усевшись. — Если бы я хотел твоей смерти, то мне вряд ли понадобилось организовывать эту встречу.       — Да, ваша организация весьма удачно продемонстрировала свои мускулы как передо мной, так и перед Империей, — согласился Манипулятор Костями, поведя плечами, как будто в изумлении, — Но где же мои манеры. Не хотите ли что-нибудь перекусить? Я принес с собой достаточно много, чтобы хватило и на вас и на ваших сопровождающих. Если пожелаете. Только не обижайтесь на мистера Джона Доу, он наш постоянный бармен, но к сожалению, его многочисленные достоинства не включают в себя готовку изысканных блюд.       Лун тяжело уставился на него.       Его тонкий слух позволил ему уловить едва различимые треск помех и голос, шепчущий в ухо Маркизу.       «Он ожидает, что еда отравлена. Хотя я сомневаюсь, что мне тебе нужно об этом говорить. Совершенно этого не боится. Наверняка всё дело в высочайшем уровне регенерации, с которой столкнулись мальчики из И88.»       Его глаза сузились. В ухо мужчины шептала Умник. Женщина. Молодая. Скорее всего, вне пределов досягаемости.       Не то, чтобы это было особенно неожиданным, но несмотря на это, все равно изрядно раздражало.       — Я тут надолго не задержусь, — протянул он и чуть наклонился вперёд, — Всё очень просто. Вскоре мы, скорее всего, оставим позади эту маленькую выгребную яму, которой является ваш город.       Это заставило лидера Марки сделать паузу и перевести взгляд на него, оторвавшись от своей еды. Он уставился на лидера АПП, внимательно прислушиваясь к голосу в ухе.       «Пока что говорит правду. Ничего не говорил девушке, которую привёл с собой. Она выглядит удивленной, но счастливой по этому поводу. Она и сама просила о подобном. Может быть, Лун просто решил прислушаться к ней, или ещё что-нибудь в этом роде.»       Ему было интересно, куда Маркиз спрятал камеру. Но не хотелось рыскать глазами в поисках, выдавая свое знание о ней.       — Могу я поинтересоваться, почему?       — Ты можешь спросить. Я не отвечу. Все, что тебе надо знать, это то что мы прибыли сюда с определенной целью. Как только она будет выполнена, возможно, мы решим уйти. А может и нет.       «Все ещё не решил, уйдут ли они или останутся. Уход не зависит от того, каким именно путем закончится его дело здесь. Не могу нормально прочитать его мотивы. Дай мне больше инфы, костяной парень…»       Лун усилием воли подавил усмешку, которая так и норовила исказить его черты. Он не мог позволить никому узнать о его обостренных чувствах. С ними их гораздо легче застать врасплох. Но все равно, эта Умник была хороша. Возможно, даже слишком хороша.       — И ты решил предупредить меня об этом, потому что… — вилка Маркиза сделала круговое движение.       — Потому что, если мы решим уйти, я сделаю так, что после нашего ухода вся территория, которую мы захватили окажется под контролем твоих людей, — он притворился, что не слышит шипение Бакуды — «И наплевать, каких грошей она стоит» позади себя.       О, как она была разочарована.       Маркиз съел ещё кусочек своего блюда, а его вечная усмешка на губах стала чуть шире. Проглотив, он ответил.       — Легко понять, почему ты пришел именно ко мне. Империя88 не ведёт переговоров с цветными… если только те не с петлей на шее и в окружении толпы линчевателей, — мужчина аккуратно вытер свои губы, — Просто, чтобы уточнить. Мы имеем в виду территорию, которую ты отнял у меня, промзоны, территорию которую ты отнял у империи, набережную, свалку вместе с гетто, которое отошло вам после того, как вы избавились от Барыг и наконец районы Норт-Сайда, все верно?       Лун молча кивнул.       Улыбка Маркиза стала ещё шире.       — Quid pro Quo*, разумеется. Твои условия?       — Районы Норт-Сайда, жилые комплексы. Они остаются свободными от всей криминальной деятельности. Вы не будете проворачивать там свои дела, и не позволите это делать Империи. Если нарушишь сделку, я узнаю и вернусь.       «Мне даже не нужно тебе говорить, и так понятно, что у него там семья на севере города, или как минимум что-то настолько важное, чтобы заставить его пойти на подобный шаг. Но это целая часть города, мы никогда не сможем сузить список.»       Маркиз прикрыл глаза, по видимому размышляя, затем поднял с колен салфетку и взмахнул ей, как будто сбрасывая воображаемые крошки. Если бы у Луна не было улучшенных чувств, то он никогда бы не смог расслышать, как его собеседник прошептал — «Ну что ж, тебе виднее.»       Наконец мужчина напротив поднял голову и его хитрые, обольстительные, веселые глаза снова внимательно оглядели Луна.       — Интересно… а где же ещё одна из ваших? Та, с которой мне посчастливилось встретиться однажды? Она оказалась замечательным собеседником… конечно же, учитывая все обстоятельства.       Усмешка ни на мгновение не сходила с его лица. «Ты попал в чувствительную точку, босс. Он начинает злиться, так что не выводи его из себя слишком сильно. Он уважает Перемирие только потому, что ему кое-что от тебя надо, а не потому, что боится рассердить тебя или Империю. Думает, что может выйти против всех вас вместе взятых и победить.»       — Она действительно показалась мне очень интересной молодой женщиной, — продолжил Маркиз не отставая, — Я думаю, что она и моя дочь просто прекрасно бы поладили.       Он говорит об Умнице на другом конце провода? Его дочь?       — Я был бы рад познакомиться с ней при более приятных обстоятельствах, нежели выпадали нам ранее, — заключил Маркиз.       — Ты согласен на сделку? — хмыкнул Лун. Он сказал бы больше, но не хотел давать этой Умнице лишних поводов для размышлений. Его нетерпение по поводу болтовни Маркиза было столь же заметно, как и раздражение от самых слов.       Теперь мужчина напротив возился с термосом, вытащив два маленьких пластиковых стаканчика. Он налил им обоим чая и взял свой в руку, прежде чем снова улыбнулся своей обманчивой, змеиной улыбкой.       — Это будет твоим единственным условием? Я оставляю твои… северные районы в покое, если вы решите уйти. Тогда все эти территории окажутся под моим контролем?       — Да.       — Если вы решите уйти… когда именно это может произойти?       Сначала он не собирался отвечать ему. Но потом решил, что не видит ничего плохого, если предоставит ему эту информацию.       — К концу недели. Я не буду ждать дольше.       — Так скоро?       «Что бы он ни собирался сделать в этом городе, это заняло больше времени, чем он рассчитывал. Те, с кем он работает, не знали, что он планирует включить таймер. Похоже, что для кое-кого это закончится как минимум парочкой сломанных костей — он выглядит достаточно сердитым… Хмм… лейтенанты были не в курсе. Держал их обоих в стороне от своих планов. Придерживал карты поближе к груди. Парню, похоже, что все равно. Девчонке это определенно не нравится, возможно, это будет трещинкой в броне, за которую можно будет зацепиться. Вероятно, она новый рекрут… тоже Технарь. Гребанные Технари.»       Лун сделал себе мысленную пометку внимательно следить за теми, кто будет посещать Бакуду, если все же решит остаться.       Маркиз усмехнулся и не став дожидаться ответа на свой предыдущий вопрос, протянул ему руку.       — Тогда я принимаю сделку. Я в любом случае планировал расширяться.       Лун пожал её.       Маркиз откинулся обратно на спинку своего стула.       — Раз с этим мы закончили, не желаете ли чашечку чая?       Лун не потрудился ответить. Он встал, металлические ножки стула проскрежетали по твердому дереву пола. Он предпочитал Эрл Грей. Тейлор любила чёрный.       — Мы уходим.       Ли и Бакуда послушно встали и последовали за ним. Маркиз вежливо помахал им рукой на прощание.       Не прошло и пяти минут после того как они сели в машину, как Бакуда зашипела на них обоих.       — Какого хера?! Держаться подальше от Норд-Сайда? Что это вообще блядь за ебаные условия для…       — Я так решил, — ровно ответил он, пристально на нее уставившись. Ее рот со щелчком захлопнулся и девушка бросила на него быстрый взгляд, но в этот раз взяла себя в руки.       Он кивнул водителю, глядящему на него в зеркало заднего вида.       — Возвращаемся. Мастерская Бакуды.       — Да, босс. ***       Как и было приказано, сначала их доставили к мастерской Бакуды, где Технарку наконец отпустили заниматься своей главной страстью — мастерить новые бомбы и сетовать на недостаточную аудиторию для их испытания.       — Куда дальше, босс? — спросил водитель, снова взглянув на него в зеркало.       Лун сделал глубокий вдох.       — Ли. Выйди.       Его лейтенант, с маской демона на лице, повернул к нему голову.       — Что вы собираетесь делать?       — То, что должен был сделать ещё несколько недель назад. Эта… нерешительность унижает всех нас.       — Вы должны позволить ей действовать в её собственном темпе. Она пойдет и поговорит с Аннет. Это неизбежно.       — Я ждал более, чем достаточно, — прорычал он в ответ. — Выйди, Ли.       Ли сделал глубокий вдох, прежде чем ответить.       — Если вы сделаете что-то, что обернется новой болью, то она возненавидит вас, Лун.       Лун оглянулся на своего давнего партнёра.       Когда он решил заговорить снова, в его словах уже не оставалось места для споров.       — Ore ni kirawaweru no wa kamawanai, daga mijimena omoi dake wa sasenai.* — Он откинулся обратно на сидение, — Я не буду больше повторять. Убирайся.       Убийца промолчал, взгляд скользнувший между мужчинами сказал больше, чем любые слова, затем он встал и вышел из фургона закрыв за собой дверь. ***       Час спустя, он обнаружил что уже практически дошел до дома Эберт пешком, отпустив водителя практически за милю от этого места.       К тому времени, как он добрался до крыльца было уже шестнадцать часов и солнце потихоньку начало садиться.       Конечно же, её ещё не было дома. Она все ещё в Уинслоу. Мужчина решил сесть и подождать.       Это было тем ещё зрелищем, для любого проходящего мимо. Азиат, ростом практически шесть футов и фигурой, достойной бодибилдера на ступеньках этого некрасивого, невзрачного домишки. Он был уместен тут подобно свежему пятну крови на чистой, белой стене.       Однако мужчина не провел на ступеньках много времени, практически сразу его обостренных слух расслышал посторонний звук внутри дома.       Он наклонил голову и прислушался.       Он услышал это снова…       Он встал. Проследовав к задней двери, Лун обнаружил, что она не заперта и толкнув её, вошел внутрь.       Проходя через прихожую, он оглядывал дом. Он был простым, но выглядел достаточно теплым. Полы из вишнёвого дерева, краска на стенах казалась если не свежей, то как минимум очень умело нанесенной — ни пузырей, ни задиров. Но дом был маленьким. Со своим размахом плеч, он бы снёс несколько картин со стен, если бы не повернулся боком, проходя сквозь заднюю дверь.       Его уши снова уловили этот звук, на этот раз уже более отчетливый и Лун направился на второй этаж, тяжёлые, гулкие шаги довольно явно возвещали о его прибытии.       Там он её и нашел, сидящую у стены. Свет был выключен, но солнечных лучей пробивающихся сквозь окна было достаточно, чтобы ясно её разглядеть. Девушка держала в руках фотографию в рамке.       — Знаешь, ничего не поменялось, — шмыгнула носом она, —       «Если тебе надо будет войти, милая, то просто загляни под третий кирпич у задней двери. Убедись что крепко закрыла дверь и обязательно позвони нам, когда окажешься внутри.»       Он подошёл ближе и взглянул на фотографию в её руках.       Конечно же, на ней была она сама. Вместе со своим отцом и матерью. Она выглядела моложе, чем тогда, когда он встретил её. Может на год или около того. Всё ещё достаточно маленькая, для того чтобы ее было удобно носить на руках, в то время как к моменту Кюсю она уже была слишком длинноногой для этого.       Глубоко вздохнув, он сел рядом с ней не говоря ни слова.       — Знаешь, — сглотнула она комок в горле, — Моя комната теперь её. Этой девушки. Софии.       — Она не твоя замена.       — Я… я знаю. Где-то в глубине души я знаю это, или по крайней мере хочу, чтобы это было правдой. Но все равно, такое чувство, что меня заменили. Моя комната, вся моя старая одежда, игрушки. Я даже ничего не смогла найти из папиных вещей. Да, я знаю, что прошли годы. Я знаю, что мне следовало этого ожидать. Я ожидала этого. Но это все равно чувствуется, словно она просто хотела стереть все старые воспоминания и оставить нас позади, — полубессвязно пробормотала она.       Она почти никогда так не делала.       Он не привык никого утешать. Мужчина был не из тех, кто будет нянчиться с кем-то или вести себя мягко. Но он все же решил попробовать.       — Если она это и сделала, то только потому, что ваша потеря оказалась слишком болезненной для нее. К тому же… — он сделал паузу и протянув руку, постучал пальцем по фотографии в её руках, — Эта вещь, тут, говорит об обратном.       Она кивнула… — Да… да, я знаю.       Он взглянул на девушку, решив сказать последнее слово.       — Сожаления о сделанном — это рана, которая исцелится со временем. Сожаления о несделанном только сделают эту рану гноящейся.       Поначалу, она ничего не ответила ему. А когда все же заговорила, её тон был ровным, не позволяя ему ничего понять из ее интонации.       — Хорошо.       Похоже, они оба предпочитали краткость в словах.       — Пойдем. Негоже, если Эберт застанет нас внутри её дома, а не перед ним, когда вернётся домой.       Она шмыгнула носом и рассмеялась, представив мысленно эту картину.       — Определенно, это будет не лучшее первое впечатление.       Он позволил себе ухмыльнуться.       Она встала рядом с ним.       Они вышли наружу, девушка заперла дверь своим краденым ключом и снова спрятала его в тайник, который он предпочел не заметить. В любом случае, скоро его больше ничего не будет связывать с этим местом…       — Давай немного прогуляемся, — предложила она, — Обычно она уходит с работы в пять… это даёт нам как минимум ещё час.       Он кивнул, и вскоре они уже шагали по тротуару в знакомой, уютной тишине.       Внезапно, он осознал, что уже прошло довольно много времени с тех пор, как они идут бок о бок.       Если это и должно быть их прощанием, то определенно не самый худший из возможных сценариев, рассудил он.       Атмосфера удовлетворения была разрушена абсурдным звуком прорезавшим воздух.       Сирены.       Слово рухнуло как удар молота.       — Губитель…