Примирение / Reconciliation

***       Когда она открыла глаза, ее встретили яркий солнечный свет, уже вовсю светивший в больничное окно и болезненная дрожь в спине и шее из-за того, что она заснула сидя в неудобном больничном кресле.       А ещё в комнате был незнакомец.       Аннет выпрямилась и застыла, наконец узнав его.       Шесть футов шесть дюймов и татуировка дракона. Никто не смог бы его забыть.       — Кента.       Мужчина сидел в другом кресле, слегка наклонившись вперёд, его одежда была чистой, но он него все равно исходил небольшой запах металла и дыма.       — Эберт, — откликнулся он, не отрывая взгляд от неподвижного тела Тейлор.       Аннет потерла глаза, покрытые коркой недавних слез и следов сна. Возникший было вопрос почему он здесь, застрял у неё в глотке в тот же момент, как только пришёл в голову ибо её разум уже сложил все кусочки в готовый ответ не нуждающийся в вопросе.       — Это была она… — прошептала женщина. Его слова, его маленькие улыбки и личные шутки во время их первой встречи, на тот момент несущественные, сейчас заиграли яркими, неоновыми красками.       — Она была той девушкой, что ты когда-то спас… и… я была той, с кем она боялась встретиться.       Мужчина никак не отреагировал, не пошевелился и даже не глянул в её сторону.       Она облизнула пересохшие губы, поморщившись от мерзкого вкуса на языке.       Через мгновение, Аннет уже открыла было рот чтобы снова заговорить, но её прервал его глубокий, почти гулкий голос.       — Мы победили.       Она замерла, моргая в полнейшем недоумении.       — Что?       — Зверь. Левиафан. Мы победили, — он быстрым движением подбородка указал на Тейлор, — Она дала нам место, чтобы сразиться с ним, сохранила достаточное количество в живых, чтобы этого хватило для атаки на него и указала нам на оружие, способное сразить его. Она вручила нам свою победу.       Этот факт был совершенно невероятен для Аннет… тот факт, насколько мало её волновал Левиафан прямо сейчас.       — Где вы были, — спросила она, — Я имею ввиду — вы, с Тейлор… все эти годы?       Кента глубоко вздохнул и откинулся на спинку своего сиденья.       — Этот разговор ты должна вести с ней.       — Я не знаю… — она сделала глубокий вдох, беря себя в руки прежде чем снова расплачется. Она уже достаточно наплакала за это время.       Она вернула свою дочь назад, и даже если вдруг весь мир вокруг неё рухнет, она все равно должна быть способна назвать себя счастливой.       — Я ничего не знаю о своей дочери, Кента. По крайней мере расскажи, что удерживало ее вдали от меня все это время.       Массивный мужчина взглянул на неё, взгляд его темных глаз как будто взвесил что-то для себя.       — Мы провели пять недель на основной части Японии. Связь с другими странами жёстко контролировалась правительством. Однако, мы собирались уехать в Соединённые Штаты, когда…       Мужчина замолчал, его глаза отвернулись от нее и уставились в пол.       — Что случилось? — надавила она.       — Слышала ли ты что-нибудь о Янгбане?       Она удивленно моргнула.       — Конечно. Это организация кейпов, спонсируемая китайским правительством. Такая же как Протекторат здесь, в США.       Кента ухмыльнулся, показав полный набор белых, сверкающих зубов.       — Тебе никогда не было интересно, почему кроме этого факта о них больше никому ничего не известно?       Он издал единственный, безрадостный смешок, который она не поддержала, и продолжил.       — После Кюсю… Японии нужны были средства. За определенную цену, они позволили Янгбану действовать в пределах своих границ. Я стал их целью. Однако им не потребовалось много времени, чтобы обнаружить способности Суми.       Он умолк, прикрыв глаза, как будто заново просматривая в памяти воспоминание.       — Нам потребовалось… много времени, чтобы сбежать, — сказал он через некоторое время, — После того, как нам это удалось, Суми хотела убедиться, что они больше никогда не последуют за нами. Я ничего не имел против.       — Суми? — спросила она.       — Ватасуми, — объяснил он, — «Дракон, восставший из моря.»       Его ухмылка, та самая что она уже видела как-то в своем офисе — жестокий изгиб губ, вернулась на его лицо.       — Честно говоря, твоё «Тейлор» слишком кроткое имя для этой девушки.       Было что-то в этом, что-то недосказанное. Ещё одна из его шуток.       Она посмотрела на него, на жестокую дугу его улыбки, глаза в которых сверкнули безжалостные нотки и нашла ответ.       Тейлор была слишком кроткой для его девочки.       Она хотела разозлиться, хотела причинить ему боль.       Но как она могла?       Он спас её… заботился о ней все эти годы.       Тейлор теперь была больше его, нежели её дочь.       Его личная шутка/насмешка над улыбкой исчезла и он продолжил.       — После того, как мы сбежали, мы покинули Китай и странствовали, стараясь сделать так, чтобы больше никого не послали захватить нас снова. Либо выжившие усваивали урок… либо мы не оставляли позади выживших. Сама выбери себе тот вариант что понравится больше, — рассмеялся мужчина.       Между ними воцарилась тишина и Кента перевёл довольный взгляд обратно на Тейлор, в то время как ей потребовалось время чтобы переварить то что он сказал и осознать тот факт, что её маленькая девочка убивала людей.       — Что ты теперь будешь делать?       Внезапный вопрос слегка напугал её.       — Что?       — Что ты будешь делать… — протянул он низким голосом, растягивая последнее слово, -… теперь, когда она вернулась?       — Что ты имеешь ввиду? Она моя дочь. Я отвезу её домой. — ответила она, как будто ответ был очевиден.       Он уже открыл рот, готовый ответить когда внезапно открылась дверь.       Это был Легенда.       Лидер Протектората шагнул внутрь с чем-то, что она могла бы назвать нерешительностью или даже робостью.       Кента встал со стула, обернувшись к герою в синем. Аннет не видела его лица, но если оно было таким же грозным и угрожающим, как его голос, то женщина не завидовала герою.       — Убирайся, — чуть ли не зарычал азиат.       — Лун, — начал было Легенда, — Нам надо об…       — Сейчас не время, — он шагнул вперёд и Легенда показался ей совсем крошечным рядом с ним, это уже даже было несмешно, — Убирайся. Я разберусь с тобой и остальными вашими позже.       Она ошеломленно моргнула, тупо глядя на то, как этот мужчина разговаривает с Легендой так, словно тот был обычной прислугой или кем-то подобным.       Легенда сделал глубокий вдох. Взглянул на Кенту, затем перевел взгляд на Тейлор, что-то изменилось в его лице и он кивнул.       — Я понимаю.       Затем он обернулся и снова вышел за дверь.       Кента смотрел ему вслед, пока не закрылась дверь, затем позволил себе немного расслабиться. Когда он вернулся и снова уселся в кресло, то ещё долгое время не произнес ни слова.       (Х)       — Что?! — высокотональный вскрик Эммы пронзительно атаковал все их чувства, заставив Софию поморщится.       Девушка улыбалась, её зелёные глаза были широко раскрыты и полны надеждой, — Папа, что ты сказал… Тейлор?       Алан Барнс с улыбкой кивнул дочери.       — Ага. Аннет сама мне сказала, когда я приехал за Софией.       Эмма издала вопль — нечто среднее, между всхлипом и криком и бросившись на шею своему отцу крепко его обняла.       София наблюдала, стоя немного позади Алана, не в костюме и непривычно тихая.       — Я должна её увидеть! — наконец сделала вывод рыжеволосая и отстранилась назад, вопросительно глядя на отца.       — Милая, мы не сможем это прямо сейчас, — ответил мужчина, — Дороги все ещё разрушены и затоплены. У них есть некоторая парачеловеческая помощь в расчистке дороги к госпиталю, но она по прежнему всё ещё забита до отказа. Они даже не позволили мне самому увидеться с ней. Один пострадавший — один посетитель. И Аннет никому не позволит занять свое место даже на пять минуток.       Она не могла быть счастлива от таких известий, но улыбка на её лице не померкла ни на мгновение. Эмма посмотрела на Софию, шагнула вперёд и обняла её тоже.       — Хэй Соф, — девушка помедлив, оглядывая ту с головы до ног и спросила, — Почему ты одета в халат?       «Потому что я не собиралась выходить из больницы на глазах у сотен людей, или же встречаться с твоим отцом в костюме.»       — Вся моя одежда промокла. Пришлось переодеться, пока я не подхватила пневмонию или ещё какое-нибудь дерьмо, — сказала она полуправду.       Алан двинулся и зашагал вверх по дороге к их дому.       — Итак, каков урон дома? — спросил он, стараясь говорить непринужденно, но София смогла услышать ужас в его голосе.       Наконец, улыбка покинула лицо Эммы.       — Электричества нет… вода идет с крана очень слабым напором и практически чёрная.       — Ну, мы все ещё можем спускать воду в туалете. Да и электричества нет по всему городу, хех, — прокомментировал Алан, — Будь благодарна, что эта наша единственная проблема, я слышал что на западной стороне уже начались грабежи.       София не могла не согласиться.       Если пропавший свет и дерьмовая вода из-под крана были единственными реальными проблемами, то Эмма действительно должна была быть очень, очень благодарна.       ***       Несколько часов спустя, когда они закончили помогать Алану и миссис Барнс таскать воду из Оазиса, который устроили СКП парой кварталов отсюда, Эмма задала ей вопрос.       — Эй, Соф… что не так?       — Все в порядке, — последовал быстрый, почти автоматический ответ.       — Ой, не вешай мне лапшу, я же вижу как ты угрюмо думаешь о чем-то по углам весь день, — сердито посмотрела на девушку Эмма, лёжа на кровати и ткнув пальцем ноги в ее сторону.       Она отмахнулась от оскорбительной конечности, — Прекрати. Я в порядке, Эймс.       Эмма все ещё выжидающе лежала смотря на неё и София впервые с тех пор как они услышали о приходе Левиафана, отчаянно пожелала иметь работающий телевизор. Что-нибудь способное отвлечь её подругу, привлечь её внимание к чему-нибудь другому… чему угодно, только не к ней.       — Соф… да ладно тебе. — Эмма приподнялась и села на кровати, скрестив ноги, — В чем дело? Это из-за Левиафана?       Она замерла. Оглянулась вокруг, чтобы убедиться что ее родителей или сестры нет в пределах ближней слышимости, затем наклонилась ближе к Софии и прошептала, — Ты ведь была там, верно?       — Была, — призналась София.       — Что… умм… на что это было похоже?       София повернулась и пристально посмотрела на неё, как будто говоря:       «А ты как думаешь, на что это было похоже?»       Её подруга поникла под её горящим взглядом.       — Прости! — практически пропищала в панике Эмма, она никогда раньше не видела, чтобы София смотрела на неё… словно на… чтобы это ни было.       София отвернулась, заставляя себя успокоиться.       Это была не её вина… любому было бы интересно. Черт, до вчерашнего вечера ей и самой было интересно насчет всего этого…       — Надеюсь, ты никогда не получишь силы, — сказала наконец она, после долгого молчания.       Молчание затянулось и когда Эмма решила его прервать, то то опять заговорила на предыдущую тему.       — Но… тогда, что тебя беспокоит? Это… это как-то связано с тетей Аннет и Тейлор?       София продолжала молчать, но за столько лет ношения маски она так и не научилась контролировать выражение своего лица. Её печаль… её чувство вины отчётливо были видны в стекле её глаз, сквозили в линиях морщин.       Эмма наклонилась вперёд, — Что не так, Соф?       Она снова промолчал, а затем, через мгновение коротко и безрадостно рассмеялась.       — Я стерва, — заключила она, — Разве ты не должна быть счастлива за кого-то, когда такое случается?       — Ага. Потому что, очевидно, я действительно эксперт в том, что должно происходить, когда мертвые люди возвращаются к жизни после… — Эмма умолкла на мгновение, задумавшись, — Восьми лет.       София повернулась и снова сердито уставилась на неё. В этот раз, Эмма неуверенно улыбнулась ей в ответ.       София снова отвернулась в сторону.       — Я должна быть счастлива за миссис Э. Я должна улыбаться… но…       — Нооооо? — подтолкнула немного её Эмма.       — Но все о чем я могу думать, когда услышала эту новость, это — «А что теперь будет со мной?»       — Что ты имеешь ввиду?       — Ты понимаешь, что я имею ввиду. Думаешь миссис Э познакомилась бы со мной, думаешь, ты бы сама познакомилась бы со мной, если бы Тейлор все ещё была жива… ну, то есть она и была жива, я полагаю, но… если бы она была здесь? Черт, неужели мы сможем стать подругами? Я имею ввиду… — София прикусила губу и это было впервые в жизни, когда Эмма увидела слезы на её глазах.       — Разве случилось бы в моей жизни что-нибудь хорошее, если бы Тейлор не исчезла? И теперь, когда она вернулась, все будет кончено? Вот так просто? — для убедительности она щёлкнула пальцами и резко отвернулась, притворившись что не вытирает слезы, которым так и не позволила пролиться.       Эмма уставилась на свою подругу, чувствуя как сочувствие переполняет её эмоции.       — Соф… погоди. — напряженно сказала Эмма, немного придвинувшись вперёд. Она открыла рот, затем снова его закрыла и тщательно обдумала и рассмотрела со всех сторон свои следующие слова.       — Тейлор вернулась, — наконец заговорила девушка, — Да, это так и я уверена, что тетя Аннет на седьмом небе от счастья, но то, что Тейлор вернулась вовсе не означает, что она тебя больше не любит. Не означает, что она просто переиграет все назад и выбросит тебя прочь. И ты это знаешь.       — Ага, — пробормотала София, больше для себя, чем для Эммы, как будто пытаясь убедить сама себя в словах подруги, одновременно пытаясь уложить в голове все собственные знания об Аннет.       — Именно так. Ты ведешь себя как идиотка даже просто думая об этом. Вместо того, чтобы смотреть на ситуацию так, будто Тейлор явилась чтобы занять твоё место или еще что-нибудь в этом роде, попробуй посмотреть на неё так — у тебя просто появится ещё один друг.       Эмма ухмыльнулась, — Твоя социальная жизнь настолько отстойная, что Бог решил одарить тебя совершенно новым приятелем.       София хлопнула её по плечу, — Эй, да пошла ты.       Эмма рассмеялась, потирая руку. София не осознавала своей собственной силы.       София не поддержала её смех, но слегка улыбнулась.       И хотя страх… сомнения… они никуда не исчезли… они немного поутихли.       Если она позволит себе надежду… то сможет увидеть это, увидеть будущее, в котором Тейлор будет её подругой, а Аннет сможет остаться для нее… для них обеих…       Она не была уверена, как это будет работать и сможет ли работать вообще, но она определенно постарается сделать все возможное чтобы заставить это работать, если не для себя… то хотя бы ради Аннет.       Это то, что ты делаешь для людей, которых ты любишь, верно?       Даже если ты сам не можешь быть счастлив, то все равно делаешь всё возможное, чтобы сделать их счастливыми. Так ведь?       И кто знает… может быть, в конце концов она тоже будет счастлива.       (Х)       Солнце уже начало вовсю опускаться с неба, когда Лун наконец встал со своего места.       — Что случилось? — спросила Аннет, удивлённо на него посмотрев.       — Ничего, — ответил он, прежде чем посмотреть на неё своими темными глазами, — Она скоро проснется.       Женщина выпрямилась, теперь глядя на Тейлор с чувством отчаянного, настойчивого нетерпения сквозившего в её позе и выражении лица.       Лун сунул руку в карман пиджака и вытащил из него сложенный пополам бумажный лист.       — Возьми, — сказал он, протягивая его ей.       Она посмотрела на него, как будто заставляя свой мозг ослабить фиксацию на Тейлор, чтобы понять что именно он предлагает и взять это в руки.       Она так и сделала, развернув листок.       Это было на японском.       — Что тут написано?       — Это… — он немного замялся, — Это для неё, не для тебя.       Её недоумение по поводу того, почему тогда он дал его именно ей рассеялось, когда мужчина решительно развернулся к ней спиной и отправился к двери.       Аннет уставилась ему в спину, от удивления открыв рот.       — Стой… погоди, куда ты уходишь?       Лун помедлил, взявшись рукой за дверную ручку.       — «Atarashii mono wo sukuru tame, saisho wa mae no koto subete suteru.»*       — Погоди, что это вообще значит? — раздраженно прошипела она.       — Это больше не моё место, — сказал он, вместо ответа.       Аннет снова открыла рот в состоянии полного недоумения.       Затем, она услышала стон.       Её глаза тут же скакнули от Луна к Тейлор и не двигались, пока она не услышала как захлопнулась дверь.       ***       Выйдя из комнаты, Лун сделал глубокий вдох и выдохнул через ноздри. Открыв глаза, он обнаружил Ли, стоящего посередине коридора прямо напротив него.       — Ты уйдешь, так и не попрощавшись? — протянул Ли.       — Это больше не моё место, — повторил он, отворачиваясь от своего старого друга и отправляясь к лифтам, медсестры и врачи расступались с его пути так же, как это делали перед Кайзером или Маркизом.       — Лун… ты решил, что ты будешь делать теперь? — спросил Ли, идя чуть позади него.       — «Anoko no koufuku na no wa Ore no gimu da. Sumi wo hirotta hi, ore ga sou eranda.»*       Он добрался до лифта, нажал кнопку и обернулся, чтобы посмотреть на Ли.       Он увидел как Ли пытается восстановить равновесие от ошеломивших его слов.       Затем… тот кивнул.       — Я… понимаю.       Больше им не было необходимости говорить что-то друг другу. Когда приехал лифт, Кента зашёл в него. Ли не последовал за ним.       Спустившись вниз, он обнаружил что агенты СКП уже ожидают его, нервничая и суетясь.       Он пристально посмотрел на них и оба мужчины стали выглядеть так, будто желали чтобы земля расступилась и поглотила их.       Жалкие.       — Лун.       Он обернулся и Легенда уже снова тут как тут, ожидает его.       Кента повернулся к герою, ухмылка, или что похожее на неё искривила его губы.       Легенда никак не прокомментировал выражение его лица. Так же как не выглядел ни обиженным, ни рассерженным.       — Просто скажи мне одну вещь, — заговорил наконец герой, — Общеизвестно, что ты ненавидишь нас. Протекторат, я имею ввиду. Всем известно то, насколько ты ценишь свою свободу и независимость… так почему? Почему ты решил присоединиться к нам сейчас?       Лун оглянулся на стоящих рядом агентов СКП.       — Исчезните.       Они практически сбежали.       Лун перевёл глаза обратно на Легенду, похожий на пещеру пустой вестибюль был достаточно обширен, чтобы обеспечить им видимость уединения. Он взглянул глаза в глаза лидеру Протектората.       — Прежде чем я отвечу на твой вопрос, ты ответишь на мой.       Это прозвучало весьма категоричным требованием.       Легенда слегка нерешительно кивнул.       — У тебя есть дети?       И снова, Легенда медленно кивнул.       — Тогда как бы ты поступил на моем месте?       Между ними протянулось густое, многозначительное молчание.       Затем, Легенда кивнул в третий раз и протянул руку.       — Раз так, позволь мне быть первым, кто поприветствует тебя.       *****       Пятью этажами выше, Тейлор Роуз Эберт наконец открыла глаза и увидела свою мать.       — Ммм? — её рот словно был набит кучей ватных шариков, и голос сорвавшийся с губ был больше похож на пьяное бормотание, когда она попыталась сказать «Мама».       Аннет открыла рот подыскивая слова, её губы дрожали.       В конце концов, слова её подвели. Она закрыла рот и наклонилась, прижавшись губами к макушке дочери, слезы катились по лицу и падали на темную массу волос девушки.       Тейлор чувствовала, как вялость снова подбирается к её глазам, фуга наркотиков грозила снова погрузить её в сон.       Она протянула руку и снова нашла её — силу Луна, точно так же, как много лет назад, когда лежала в подпольной японской клинике.       Она почувствовала, как слабость отступает, а наркотический туман развеивается в её разуме.       — Не плачь, мам, — пробормотала девушка хриплым со сна голосом.       Аннет нависла над ней запустив пальцы в волосы девушки, затем наклонилась, обвила руками Тейлор и крепко обняла.       Это было… Тейлор даже и не помнила, когда её в последний раз обнимали…       Она потянулась затекшими, слабыми руками, как могла возвращая объятие, чувствуя как её мать дрожит в её руках.       — Не хотела, чтобы ты вот так все узнала, — пробормотала девушка уткнувшись лицом в рубашку Аннет.       — Почему ты не пришла ко мне раньше? — выдохнула женщина и Тейлор услышала, как та всхлипнула, — Ты ведь здесь уже несколько месяцев… почему?       Её голос звучал так грустно… болезненно. Тейлор пожалела, что не может более крепко обнять её сейчас.       — Прости, — пробормотала она.       — Не надо извиняться, — заплакала Аннет в её волосы, — Ты не должна извиняться, милая…       — Я испугалась, — сказала она в качестве объяснения, чувствуя что наркотики снова одолевают её истощенное тело, несмотря на силу, что она вытянула из Луна.       — Испугалась чего?       Тейлор покачала головой, прижавшись лицом к телу Аннет.       — Я… я плохая дочь. Я плохой человек, мама.       Она почувствовала поцелуй в макушку, почувствовала как руки ещё крепче обхватили её.       — Все хорошо, милая… — Прошептала Аннет и Тейлор почувствовала, как её легонько покачивают назад и вперёд, — Хорошая дочь, плохая дочь… мне все равно, золотко…не важно, что там произошло, мы это исправим. Я обещаю тебе, мы обязательно все уладим.       Тейлор почувствовала ещё один поцелуй в макушку.       — Тебе больше никогда не придется бояться, Совушка.       Совушка…       Как давно это было?       Девушка улыбнулась.       — Надо поспать… устала.       — Тогда спи, милая, — откликнулась Аннет, все ещё покачивая её, — Я обещаю, я буду здесь, когда ты проснешься.       Тейлор наконец позволила себе отдохнуть, впервые за много лет убаюканная объятиями своей матери.