Геройские монологи

      Это была вынужденная мера. По крайней мере, так считали все вокруг, кроме безликих, но у безликих, как известно, на всё имелся свой собственный взгляд и мнение, а потому их в расчёт не брали. Итак, это была вынужденная мера, посещение Невидимой Библиотеки, ведь иначе некромантов было не спасти. Не то чтобы Менан, правда, питал к ним особую приязнь...       Он с опаской и, чего греха таить, с подозрением поглядывал на дипломатическую миссию. Мрачный Жнец Душ, безжалостный и хладнокровный, на чьём лице так и читалось раздражённое «какого чёрта я вообще здесь делаю»; прекрасная, но холодная, надменная леди Людмила, взирающая на всех свысока; напуганная и настороженная юная Закира, прошедшая сквозь проклятие Пустоты и вернувшаяся; ну и, разумеется, он, таинственный, отрешённый архонт Белкет, чей лик скрыт капюшоном, а потому остаётся лишь догадываться, о чём он думает.       Замечательная команда, ничего не скажешь!       В общем, Менан поглядывал на некромантов с опаской. Те, впрочем, держались обособленно, минимально контактируя с тёмными эльфами. Несмотря на то, что для них и для сопровождавших их самого Менана, Соршана, Иррис и Раилага пребывание в Библиотеке было сменой обстановки и недолгим бегством от внешнего мира, никто всё равно не расслаблялся и как-то не особенно задумывался об этом в принципе. Что, в общем-то, было неудивительно, очевидно, ведь дело, которое собрало их всех вместе, было невероятно серьёзным и из ряда вон выходящим. — Великая Асха, и долго нам ещё торчать в этом подземелье!? — с тлеющим раздражением в голосе прорычал Вейн. — У нас нет времени на игры безликих, Анастасии может стать хуже в любой момент! — Я послал иерофанту фантомного дракона, — охлаждая чужой пыл, спокойно произнёс архонт. — Это даст ей силы сопротивляться болезни до года. — Если мы уже столько же не торчим в этом проклятом месте! — распаляясь ещё больше, огрызнулся Жнец Душ, не видя, но чувствуя, как его одарил холодный и максимально красноречивый взгляд из-под капюшона. — Безликие не станут держать нас тут так долго, — менторским тоном ответил Ангел Смерти. — Время здесь и вправду ощущается иначе, но поверь мне, Вейн, его прошло не настолько много. Кроме того, мы не в том положении, чтобы диктовать свои правила в чужом доме.       Вейн чертыхнулся, а случайно услышавший разговор Менан с толикой уважения посмотрел на крепкую ангельскую фигуру. Кажется, неудивительно, что даже после добровольного отречения от власти над некромантами, те всё равно продолжали уважать его и считать своим владыкой.       Но как бы там ни было, а Белкет был прав: в Невидимой Библиотеке хозяевами были безликие, и только они решали, как вести себя с гостями и сколько информации им предоставить. В этот раз они приказали ждать — и обе делегации послушно делали это. — Послушайте, — одним прекрасным... вечером? днём? утром? — впрочем, ладно, неважно — к лагерю некромантов пришёл Раилаг.       Вождь кланов с самого начала был настроен на содействие и в принципе какое-либо действие больше всех. Его невероятно уязвлял факт того, что Сандро похитил его внешность, и Раилаг хотел во что бы то ни стало покарать Загробного Владыку за учинённое им злодеяние. Поэтому из всех собравшихся именно он больше всех (даже больше Вейна) рвался разрешить это дело.       Так вот, пылая своей решительностью и боевым настроем, этим утром-днём-вечером, неважно чем, Раилаг решительно собрал Менана, Соршана и Иррис и решительно повёл их к лагерю некромантов. На резонный вопрос практичной Иррис «зачем» он выдал глубокомысленную фразу «налаживать сотрудничество». Что бы там брат ни пытался налаживать, проницательный Менан уже заранее чувствовал, что это будет не самая лучшая идея, учитывая, что основными методами «налаживания» у Раилага были или хорошая драка, или хорошая пьянка. А так как некроманты не пьют... — Я надеюсь, всё не закончится в итоге войной между Игг-Шайлом и Домом Этерна, — тяжело вздохнув, себе под нос пробормотал Менан, на что идущий рядом с ним Соршан печально вздохнул. — Чем можем быть полезны? — когда Раилаг привлёк внимание, с вежливым интересом в голосе обратился Белкет. — Нам с вами предстоит непростое дело, — серьёзно начал вождь кланов, но его глаза вдруг как-то загадочно блеснули, и внимательному младшему брату это не понравилось совершенно. — Поэтому мы должны лучше узнать друг друга как союзники. А ничто не помогает сблизиться лучше, чем бутылка правды! — он достал из-за пазухи пустую бутылку, демонстрируя её некромантам. Менан с трудом подавил желание хлопнуть себя по лбу. — Бутылка правды? — из-за плеча архонта высунула в любопытстве голову Закира; лёгкий интерес мелькнул и в глазах Людмилы. — Это что, какой-то заколдованный артефакт? — Нет, это обычная бутылка из-под настойки, — процедила Иррис и стрельнула яростным взглядом в абсолютно довольного собой вождя. — Которую ты, Раилаг, похоже, по старой привычке убрал в себя — иначе объяснить эту идиотскую идею я не могу. — Это нечто вроде игры, — флегматично вздохнув, пояснил всё ещё недоумевающим некромантам Соршан. — Ведущий крутит бутылку, и тот, на кого она указывает горлышком, должен или правдиво ответить на любой вопрос водящего, или поцеловать его. После уже крутит он, и всё повторяется по новой. — А что, звучит любопытно, — хищно прищурившись, Людмила по очереди одарила взглядом тёмных эльфов. — Я бы не отказалась попробовать. — Я воздержусь, — мрачно отрезал Вейн, но Раилаг его перебил: — Боюсь, я очень сильно настаиваю, — он произнёс это с нажимом, и его взгляд схлестнулся с тяжёлым взглядом Вейна. В конце концов Жнец Душ потерпел фиаско и на собственном примере доказал остальным, что отмазаться не получится.       Ввосьмером сели играть. Менан то и дело косился на внушительную фигуру Ангела Смерти, которого в любой иной ситуации было крайне сложно представить за... таким занятием. Но да, некроманты здесь были дважды гостями, а потому со всеми причудами хозяев приходилось только мириться.       Первым крутил Раилаг, и горлышко очень удачно указало на Людмилу. Вампиресса, разумеется, и не думала делиться своими тайнами, с большим желанием вместо этого одарив вождя кланов своим поцелуем. Судя по тому, что Раилаг не свалился осушённым до дна, поцелуй вампира всё-таки можно было пережить. Ну, уже неплохо.       Тем временем леди Людмиле бутылка указала на Соршана, и тот предпочёл ответить на её вопрос. Менан, честно говоря, несколько погружённый в свои мысли, всё прослушал и пришёл в себя только тогда, когда Соршану выпал Жнец Душ. Вейн на такой поворот событий напрягся и очень неуверенно выбрал вопрос. — Вы знаете, я тут подумываю о походе до ближайших руин Шантири, — вдруг очень бодро начал Соршан. — И я слыхал, что вы нынче известны как наёмник. Что скажете о том, чтобы сопроводить меня до них? — Вейн от такого вопроса немного выпал, но быстро пришёл в себя, пожав плечами. — Если это как-то повлияет на быстрейшее решение текущего вопроса, то я даже готов сопроводить вас бесплатно, — процедил он, на что тёмный эльф согласно кивнул.       Вейн, меж тем, тихо матерясь под нос, крутанул бутылку. Она в итоге указала на архонта Белкета, и Жнец Душ стрельнул в него очень недобрым взглядом. — Ты знал, что с Сандро этим всё и закончится, почему же ты позволил ему уйти?! — прямо спросил он, заглядывая в скрытое капюшоном лицо. Белкет покачал головой. — Я поступил как трус, — спокойно признался он. — Я видел в нём тень себя, и я не смог сделать то, что должен был, — ответ получился лаконичным, но поразительно искренним, и Вейн, явно не ожидая его, опешил в растерянности.       Ангел Смерти, меж тем, наклонился к бутылке, раскручивая её. Менан следил за ней внимательным взглядом, подсознательно чувствуя, что сейчас случится какая-то подстава. Сглазил: остановившись, горлышко прямо и бескомпромиссно показывало именно на младшего принца.       На бесконечно долгое мгновение между всеми присутствующими повисла тишина. Менан, лихорадочно соображая, что делать, смотрел на треклятую бутылку, проклиная её на чём свет стоит. Он понятия не имел, о чём его может спросить такое существо, как Ангел Смерти, а потому решил действовать на опережение, ляпнув, явно очень плохо об этом подумав: — Я выбираю поцелуй.       Сидящий рядом Соршан подавился воздухом; Вейн с поразительным изумлением, которое мгновенно сменилось скепсисом, посмотрел на архонта; леди Людмила присвистнула. Падший ангел же лишь молча пожал плечами, придвинувшись к Менану, который мгновенно пожалел о своём решении. Но отступать было поздно. — Не поймите меня неправильно, — нервно посмеявшись, выдавил он, — но может вы откроете своё лицо?..       Белкет никак не отреагировал на вопрос Менана. Он уверенно схватил его за локоть, притягивая к себе, а второй рукой надавил на затылок. Приблизив лицо так, что Менан смог рассмотреть под капюшоном красивые резкие черты и чёрные глаза, не мигающим взглядом прожигающие его, он коснулся бескровными губами чужих губ, обжигая кожу ледяным дыханием. От неожиданности Менан слегка приоткрыл рот, и Белкет уверенно и властно проник в него языком, углубляя поцелуй и, собственно, по-честному целуя своего невольного партнёра (и целуя, кстати говоря, очень даже замечательно).       Под властным напором и уверенными действиями Менан расслабился в чужих руках и даже попытался ответить. Однако архонт отстранился, а из-за его спины раздалось деликатное покашливание. — Прошу прощения, что отвлекаю, — Менан услышал голос безликого и вспыхнул, ушами и щеками сливаясь с цветом своих волос. Он поднял на него смущённый взгляд, безошибочно определяя в нарушителе столь двусмысленного момента Йоргена.       Тот абсолютно флегматично парил над землёй, и Белкет как ни в чём ни бывало перевёл на него взгляд, напрочь игнорируя крайнюю степень удивления, отразившуюся на лицах Людмилы, Вейна, Иррис и Соршана. Заметив, что на него обратили внимание, Йорген продолжил: — Мы готовы обсудить с вами вопрос, который привёл вас в наш дом.       Следуя за Йоргеном и снова и снова прокручивая в голове произошедшее, Менан всё ещё чувствовал себя так, словно его огрели по голове чем-то тяжёлым. А ещё мысленно он клялся, что больше никогда и ни за что не подпишется на авантюры Раилага. Особенно по сближению с любыми вынужденными союзниками.