I miss you, my friend (оригинальная версия)

— Привет, Томми Иннит! Он поднял голову, узнав голос. Сэм?.. Не Сэм. Сэм Нук. Его… Кажется, робот? А может, шиза или просто маскарад. Томми выдохнул. Сэм о нём вспомнил, хах? Наконец-то вспомнил. — Привет, Сэм! — прозвучал радостный голос Уилла. Они начали о чём-то болтать. Томми только вернул голову на колени, потянувшись рукой к Блэйду. Да, он назвал волка волком. Звучит наверное тупо, всё равно что назвать лошадь лошадью, а дом домом. Но он назвал. Долго думал, перебирал в голове варианты, даже несколько чистых листов занял списками… А в итоге всё равно назвал Блэйдом. Волчара забавно дёргал ушами и носом, когда слышал своё новое имя, а на другие почти никак не реагировал. Так Клинком и остался. Напоминал, если честно, о времени после изгнания, когда он свалил с того острова от ебанутой компании Дрима. У Техно были такие же питомцы, только большие и ласковые. С ними было спокойно, наверное. И они были тёплыми. Не страшно было обнять и погреться. Обнимать самого Техно он не пробовал — как-то стрёмно. А вот его волков… Блэйда, если честно, обнимать тоже стрёмно. Вроде собака как собака, только тощая слегка, а как посмотрит иногда своими глазищами — не по себе становится. Но Томми он нравился. Чем-то его самого напоминал — вроде и злой, и куснуть может, а всё равно всегда рядом и на помощь придёт. Гостбур предлагал взять собаку с собой — явно скучал по своему Другу и хотел иметь хоть такое напоминание о сыне, но отдавать его Томми не собирался. В его отель пришёл — значит его псина. И вообще, Гост за кормёжку не шарит! Заморит же нафиг, несмотря на всю волчью живучесть. А ещё ему просто хотелось иметь кого-то своего. Чтобы не предал и не свалил, не слетел с катушек и был всегда рядом. А Блэйд конечно периодически убегал и носился по округе, но всегда возвращался. Было круто понимать, что это его. Только его. Не как дом, который был времянкой и посольством Л’Манбурга, не как всякие вещи, которые ему добровольно и не очень дарили окружающие. Просто что-то живое и настоящее, что хочет тусить именно с ним. Не с членом Л’Манбурга, не с раздражающим ребёнком, не с заклятым врагом. Просто с ним, с Томми — как хороший и классный друг. — Томми Иннит! — он вздрогнул, осознав, что Сэм склонился над ним, сжав рукой его плечо. На фоне незаметно пролетело прощание Гостбура. Сэм улыбнулся. Без своей закрытой маски и незеритового шмота тот выглядел даже нормально. Почти. Блэйд как-то сжался под его руками. — Авсамдюд извиняется перед тобой за доставленные неприятности. Мы закончим отель вскоре, недостающие ресурсы пойдут как компенсация за неудобства! — А… — голос с непривычки прозвучал хрипло. Томми кашлянул. — А как же все эти твои задания? Ну типа… Накопай железа, получи скамейку? Томми снова кашлянул, на этот раз скрывая смех. Сэм Нук покачал головой, сделав запрещающий жест руками. — Сэм просит прощения. Это компенсация. За Фран в том числе. Ты заботишься. Я рад. Мы благодарны. Сэм кивнул ему, махнул рукой Гостбуру, поправляя каску. Томми опомнился, придержав того за рукав. — То есть ты справишься, я тут не нужен? — спросил он. Сэм нахмурился. — Я хотел бы защитить тебя в эти неспокойные времена, но… Если у тебя дела — ты волен идти куда захочешь, Томми Иннит. — Спасибо, чувак! — выкрикнул он на бегу, догоняя Госта. Отель сидел у него буквально в печёнках, а в компании с тем ждала свобода и новое место. Приключения, секреты, путешествия — вот, чего ему так не хватало всё это время! А ещё, наверное, Дрима с его дурацкими поводами для драки. И что ещё за Фран? Блэйд бежал рядом с ним, виляя хвостом. А потом они нагнали Гостбура и нашли Киноко. И Сапнап пригласил их зайти.

***

Сапнап развернул конверт. Красивый, гербовой даже — он не мог вспомнить, чтобы Джордж на таком писал. Обычно им было незачем отправлять друг другу письма. А когда начался разлад… — Я надолго! — машет он рукой, проверяя ремни в последний раз. — Вернусь нескоро. Нужно что-то? Может алмазов выменять или красителя? Песка душ притащить? Вместо ответа точно в голову прилетает смятая замусоленная бумажка. В ней всего одно слово. В ней всегда одно слово. «Возвращайся». Он вечно пропадал незнамо где, сам Джордж тоже уходил из Киноко на дни и недели. Отправлять письма в пустоту, без уверенности, что они дойдут, кому надо… Ни смысла, ни повода. В такие моменты он немного жалел, что не сохранял те дурацкие записки от Джорджа, который никогда не подавал виду, что запустил одну, спокойно попивая какао в другом конце зала. Избавлялся. Использовал, как способ разжечь костёр, когда под рукой не было трута, а ветки были сыроваты, чтобы заняться без помощи. И все ранние командные записи — рук Дрима в основном — он сжёг. Что вообще осталось от команды, от чего он не избавился бы своими руками? Разве что дурацкая память. Знать бы, что заскучает, он бы, возможно… Да не сделал бы он ничего другого. Точно так же сорвался бы, приняв сторону победителей, а потом уничтожил бы всё, что связывало их с проигравшим. Он снова занял бы сторону победителей — забивших единственного врага толпой. Достойная победа, а? Тогда казалось, что да. А вот интересно, Джордж в той толпе был, или как всегда отговорился тем, что спит? Он уже плохо помнил, что там было. Адреналин и прочая хрень. Джордж… Вроде бы не был? А теперь пишет ему на красивой гербовой бумаге. Официальное письмо, судя по виду. А вместе с подписью отправителя почти знакомый символ. Джордж Нотфаунд .) Сапнап чуть не бросил послание в камин, когда увидел такую вот херню. Он нервно рванул конверт, едва не порвав его вместе с письмом, вытащил такую же чистую бумажку — зеленоватого оттенка, с каким-то блестящим тиснением на концах. Джордж даже писал на этом пафосном листочке с идиотскими завитушками, как будто всё время своего отсутствия посвятил курсам долбанной каллиграфии! «Привет, Ник.» По имени, не по прозвищу. Он читал строчку за строчкой, кое-как удерживаясь от матерных комментариев. Томми заинтересованно косился на его негодование с дивана, из-за спины пацана с таким же интересом и толикой непонимания выглядывал призрак Уилбура Сута. «Я никогда не был хорош в обмане. Скажу тебе сразу, Ник — я вступил в Синдикат. Занимаюсь… Разведкой в пользу Величайшей Дрим СМП. Мне не впервой, хах?» Не впервой. И правда. Но Синдикат… Сапнап встряхнул головой так резко, что хлестнул себя по щеке лентой с волос. Синдикат, со слов Джорджа действительно существующий — это Техноблейд, а реакция этого анархиста на бывшего короля… Слишком опасно. Какая муха Джорджа вообще укусила?! Он вечно спал, так спал бы дальше! По крайней мере, он не боялся бы потерять ещё и этого грёбаного идиота! Сапнап прикрыл бумагой лицо, мысленно считая до десяти. Перехватил лист поудобнее. «Они не такие уж и плохие люди, знаешь? Не буду называть имён, но у всех свои причины здесь быть. И глобальные цели у нас общие. Остановить Эггпайр. Остановить твоего отца. Не рви письмо, Сапнап! Есть кое-какие сведения. Точные. Прости, я не раскрою источника. Это Яйцо, сердце Эггпайр, подчиняет себе людей, которые находятся рядом. Они в лучшем случае не осознают, что делают. Это не доказано, но вдалеке от своей страны они могут быть нормальными. Я слышал ваш разговор в окраинах Л’Манбурга, Сапнап, и склонен с этой теорией согласиться. Бэд не казался кем-то другим, относительно того, что я помню, но тебе лучше знать. К тому же, у меня есть мысль по поводу того, где могут расползаться Лозы, кроме их непосредственного источника в Империи. Если моя догадка верна — это очень плохо! Бэдлендс и Л’Манбург заражены точно, но затронута может быть также Тюрьма. Я не уверен! Возможно, я просто бешусь с того, как нас там заперли, принимаю желаемое за действительное. Говорят, Сэм серьёзно ранил Понка ещё до всех этих событий, так что Яйцо может быть ни при чём! Возможно, наш старый друг просто сходит с ума. Но это тоже чёртова проблема, Сап, и мы уже с ней столкнулись.» Голова начала упорно сдавать. Бэд… Отец… Яйцо… Он долго не хотел об этом думать. Но сама вероятность того, что тот действительно жертва, многое меняла. Он не вмешивался. Просто не мог. Идти против своей названной семьи — это предательство. Что бы не творил член семьи, на чьей бы стороне не выступал, чью бы жизнь отнять не пытался, идти против — это… «Наша команда — моя семья!» — вроде бы шутил Дрим. Идти против — это… «Багрянец даст тебе всё, о чём ты мечтаешь!» — распахивал объятия Бэд. Это… «Я тебе верю!» — невинно улыбался Томми, готовый опять обмануть его. Идти против семьи — это предательство. Пойти против Бэда было бы предательством. Таким же, какое он уже совершал. Но реальная опасность меняла дело. Он обещал сам себе — там, на общем празднике, после того, как Сэм втолкнул Дрима в камеру — что не предаст никого больше. Он привёл к падению только того, кто предательство заслужил. Только того, кто стал монстром. Кто лгал им в лицо и всегда был чудовищем. Но, если вмешаться сейчас… Это будет не предательством, а спасением? Это будет его благодарностью отцу и проявлением чёртовой любви? Это будет чем-то, ради чего это место было создано, верно? Подтвердит мирные устои Королевства Киноко? Подтвердит, что его идеалы верны? Что он был прав? Он вернул блуждающий взгляд к бумаге. Там немногое оставалось. На строчки про Сэма он не смотрел вовсе. «Нельзя полагаться на одни теории, согласен? Помоги, Сапнап. Синдикату от нас больше ничего не нужно. Только знания. Особые знания. Карл ведь всё ещё пропадает в поисках раритетов? Я видел много необычного в его комнатах. Там может быть что-то о нашей проблеме, Ник. Лозы, Боги, Энд… Этого просто не могло не упоминаться раньше. Карл не мог подобного не найти. Найди информацию и передай ответ с Гостбуром. Не говори при нём, зачем всё это. Примет за плохие воспоминания и забудет. После смерти от него проблем не меньше, чем при жизни, чтобы ты знал. Надоедливый до крайности, но хоть безобидный. Надеюсь увидеть тебя. Живым желательно, понял? Джордж. Пока не найден.» Пока не найден… Сапнап заржал, утирая выступившие слёзы. Наверное, это письмо он даже сохранит. Прекрасно же. Определённо, прекрасно. На плечи легли руки в растянутом пёстром свитере. Карл всё же услышал возню, выглянув из своего импровизированного бункера. Он мягко хмыкнул Сапнапу на ухо, пробежавшись взглядом по написанному. Его радужка предупреждающе взблестнула золотом. Ник отвёл глаза. Потёрся щекой о кисть любимого. Признаться честно, он… Скучал. По всей их чокнутой компании. Дрим, Джордж, Карл, он сам. И Квакити. Давно они не собирались вместе по поводу, которым не послужила бы война. Не выступали на одной стороне, как семья. Он бы хотел снова повеселиться вместе. Снова увидеть в деле эту дикую команду. Сжечь что-то, вырезать целую ферму смеха ради, погонять того же Томми, притворяясь, что убьёшь его и не оставишь позади даже памяти. Выпутавшись из цепких объятий, Сапнап подошёл к камину. Посверлил тот невидящим взглядом. Да, он бы хотел повеселиться вместе. Возможно, в последний раз.