I miss you, my friend (оригинальная версия)

— Раздражает, — пробормотал ИксДи, подставив кулак под щёку. — Этот мир, этот… Ты. Джордж молчал. Делал вид, будто игнорирует собеседника, стоя посреди окружающего пространства, похожего временами на облака, но чаще всего — на разросшуюся белёсую плесень. Клочок суши, который Джордж занял, возвышается надо всем в десятке шагов вокруг, и выглядит, как самая обычная часть реального мира. Утоптанная тёмная земля, одинокий куст волчьей ягоды, трава — неестественно яркая, что заметно даже для такого, как он — на ощупь её не отличить от настоящей. Джордж мог бы попытаться исследовать окружение с этого возвышения, провести разведку местности — не из головы же Бог взял этот мир, а если и из головы, то у всего должен быть источник и изначальный образ. Тот самый референс, десятки которых используют для составления целостной картинки — и, серьёзно, в картографии различных биомов все члены Дрим Тим были хороши. Но Джордж не мог провести разведку: прямо под его ногами клубился густой холодный туман. Слишком плотный, чтобы быть естественным, он окутывал всё, что дальше пяти шагов вокруг, непроглядным маревом; только неуловимые тени и чудились в этой призрачной дымке, мелькая в поле зрения временами. ИксДи сидел рядом. Впрочем, сидел — не совсем точное определение. Бог-хранитель земель Дрима буквально парил в пустоте примерно в метре над землёй, подтянув одну ногу к груди, а второй мерно покачивал в воздухе, гоняя из стороны в сторону плотные белые клочья. Неаккуратной кучей валялись вокруг книги с историями, в которых бог обещал пояснить возможное развитие событий. Беспорядочно разбросанные, они утопали в этой странной субстанции, похожей на мутную болотистую воду, светлую, как и всё вокруг. Некоторые из книжек на вид отсырели, кое-какие утонули, а другие вовсе зависли в воздухе около бессмертного создания, шелестя сияющими зачарованными страницами на неощутимом ветру. Означало ли это саму вероятность прописанных там событий и, соответственно, невозможность тех, что упали в болото? Может, расположение книг было связано с его действиями, которые как-то изменили мир вокруг? Джордж покачал головой, пряча лицо под капюшоном. Он, конечно, давно уже член Синдиката, невероятно пафосного объединения, помешанного на греческом пантеоне, но сам Гоги был далёк от того, чтобы считать себя главным героем этой истории. Все жители Дрим СМП влияют на мир вокруг, любой может к чертям подорвать экспресс истории, поэтому… Скорее всего, Бог легко может восстановить повреждённые страницы и утраченные экземпляры. Не его дело, почему ИксДи снова лжёт. Почему Джордж вообще считал ИксДи бессмертным? Однажды он, осознав, что может принести в этот мир всё, во что способен экипироваться, кое-как уснул посреди небольшого арсенала. Техно даже не удивился его просьбе о таком количестве ресурсов, только вопросительно приподнял бровь, предложив несколько черепов визера «для успешной атаки, что бы ты, пацан, не выбрал своей целью». Черепа он взял, но что случилось в итоге?.. Достать Бога так и не вышло, зато ощущение, что горишь заживо, нанизанный на огромные штыри, как бабочка в руках опытного энтомолога, грозилось стать его личным кошмаром на ближайшие годы. Вероятно, «хранитель мира» хотел добиться от него послушания, а может просто издевался и проявлял своё нездоровое чувство юмора… Проблемой являлось лицо друга, которое Бог носил. Джордж хотел возненавидеть ИксДи за то, что тот сделал. Он хотел бы, правда. Но возненавидеть Дрима ИксДи означает в первую очередь возненавидеть самого Дрима. Отречься от него. Назвать его своим врагом. Возненавидеть Дрима, в свою очередь, означает обесценить их прошлое, отринуть цели настоящего и отвергнуть возможное будущее. Отречься от Дрима означает презреть их общие действия, припомнить давние обиды, вроде глупого лишения короны, обвинить его в его собственной смерти. Назвать Дрима врагом означает забыть ехидные шутки и восторжённые возгласы, притвориться, что тебе неприятен забавный придушенный смех и песенки по любому поводу, которые тот исполнял, пока был спокоен и весел. Да, Джордж без сомнений сделал бы многое из этого списка для самозащиты, если бы кошмары от пыток ему обеспечил сам Дре, применив на загибаюшемся товарище тотем бессмертия, чтобы продлить агонию. Это зависело от множества факторов, но с большой долей вероятности Джордж ответил бы тем, что попросту взял в руки меч и молча устроил мэнхант, в ходе которого бы вдоволь отсмеялся, проорался и забыл всё обиды, пытаясь убить своего неуловимого друга. Если бы Дрим попытался убить его… Не так, как в мэнхантах, но по-настоящему… Джордж бы, так или иначе, не позволил своему улыбчивому товарищу это сделать. Но Дрим был мёртв. ИксДи убил его, пусть даже это было сном. Джордж открыл глаза. — Спишь, король Джо-орджи? — захихикал давешний Бог — так ехидно, будто прочитал его мысли. Голос ИксДи всё так же был полон безумными модуляциями, а сам Бог не прекращал следить за сновидцем, отвлекаясь только на то, чтобы водить полупрозрачными руками вокруг. Его когтистые пальцы странно двигались, как будто он записывал что-то на отсутствующем коммуникаторе. Он двигал руками так, словно коммуникатор был огромен… Либо их было явно больше одного. — Сплю. Твоими стараниями, — ответил Джордж без всякой интонации, глядя на божество исподлобья. — Хватит тащить меня сюда, раз уж «этот я» тебя так сильно раздражаю. — Обычно ты куда послушнее. Грустишь себе, да спишь в грибных лесах. Меч твой потерян, плащ твой — травы, корона — сонные маки… — ИксДи деланно грустно вздохнул, лёг на спину, раскинув все три пары видимых рук вокруг себя. Бог нёс полную околесицу, и если бы в его словах было хоть слово правды… — Забудь про Дрима, — внезапно посоветовал тот. Забавно. Мир, кажется, рушится, люди сходят с ума, а Джордж просто хочет быть любимым. Он хочет принятия, и его принимают. Хочет любви — без проблем получает её от новых друзей. Единственное, чего он ещё хотел… Чтобы всё было хорошо. Чтобы кое-что было как раньше. Только они трое, новые земли вокруг, смеющиеся глаза напротив… Очень яркие, нечеловеческие глаза, по цвету — совсем как трава на островке, где он сейчас стоит, требовательно глядя на Бога. «Твои глаза жёлтые?» «Зелёные.» И Дрим улыбнётся ему, опрокинув на землю, втянет в кучу-малу Сапнапа, заставляя всех их смеяться… Вот то, чего Джордж хотел бы. Слишком хорошее это желание, чтобы быть выполнимым. — Я не хочу забывать! — тихо, но с вызовом бросил он в лицо Богу, поглаживая хрупкий стебель алой розы в руках. ИксДи мягко сощурился, напевая что-то себе под нос. На его лице проявились знакомые отметины веснушек. Тот сделал пару шагов Джорджу за спину и расправил крылья, как будто хотел накрыть обоих огромным живым коконом. Гоги отшатнулся, с непониманием глянул на пахнущий нежной сладостью цветок, который от прикосновения ИксДи стал золотистым по краю. Откуда тот взялся? В горле встал комок, не давая спокойно дышать. Мозг подкинул картинку из прошлого. Дрим ведь любил дарить ему розы… — Забудь, даже я сейчас не смогу вернуть его к жизни! — между тем улыбнулся ИксДи. Мгновением спустя улыбка сменилась зубастым оскалом, и он, потянувшись к Джорджу, оцарапал лепестки когтями руки, которой только что их оглаживал. — У тебя не получится этого сделать… Но можешь попытаться, Джорджи. Не получится… Те самые слова, что проговаривает его собственный внутренний голос, пытаясь лишить Гоги веры в себя. Джордж прикрыл глаза и сделал вдох, закрывая лицо руками. На мгновение небо с землёй поменялись местами, пропало чувство гравитации и ощущение давящего присутствия за спиной. И он падал, падал, падал, пока всё переворачивалось внутри. Чем-то ощущение походило на применение жемчуга, который имеют при себе эндермены, и всё-таки если действие жемчуга проходит за секунды, то для него, обманутого собственным разумом, протекали часы и дни. Джордж, наконец, открыл глаза и легко улыбнулся. Знакомый потолок. Его комната на базе Синдиката. Он поднялся на локтях, повёл занемевшими под наплечниками и кучей ремней плечами. Да, после того раза ИксДи больше не пытался его убить, но… Гоги всё равно опасался засыпать безоружным, самому себе невольно напоминая Клэя, который готов был за пару секунд вскочить из любой позиции, будучи готовым к субъективно любой задаче. В кармане раздался писк коммуникатора. Тот звук, который получаешь, не приняв сообщение сразу. Напоминание. На небольшом экране, по которому давно уже змеится сеть трещин, высветилось имя отправителя. Ники. Джордж сдвинул потёртый экран в сторону, освобождая клавиатуру. Иконка сообщения раскрылась, давая себя прочитать. Он приподнял брови, глядя на неожиданные слова. Нихачу шепчет: Возвращайся в королевство Киноко.