***
— Значит, мальчик не вернулся? — Бедное дитя! Бессмысленный повод для сбора. Томми пришёл, Томми сбежал… И кому-то на это действительно не плевать. Он покачал головой, уходя в тень за спиной своего короля. Панз действительно считал бесполезными текущие шевеления. Конкретно он сделал всё от себя зависящее, чтобы предотвратить все возможные неприятности. Эрет под защитой. Покой на сервере сохранён. Дрим… Вот в этом плане он, конечно, облажался. Дрим не отдавал ему много приказов перед своим заключением. Только эти два. Первый, защитить их большую семью. И второй. Не вмешиваться. И Панз не вмешался. Было крайне интересно, конечно, услышать последующие новости. «Дрим мёртв!» — он слышал и не мог поверить. «Дрим мёртв!» — и он, обдумав последний приказ, вернулся на службу к Эрету. «Дрим мёртв!» — он искал хотя бы тело. И даже нашёл его. Но вернуть к жизни не смог. — Останешься на обед? — мягко спрашивает Эрет. Он качает головой. Король только кивает, отпуская. Король-наместник, признаться честно, устал от его слежки. Наёмник понимает это и хмыкает, уходя. — Я проверю комнату вашей пропажи, — бросает он, не оборачиваясь. — Если найду что-то, дам знать. — Я уже проверяла, — Паффи сверлит его в спину своими глазами, наполненными зовом Багрянца. Несмотря на тот ночной разговор, полный намеков и невысказанных опасений, она не верит ему, а он — ей. В этом нет ничего удивительного. С приказом Багрянца и самый близкий готов обернуться против своего. Они же друзьями никогда не были. И не будут. Панз осмотрелся, неслышно ступая обитыми металлом сапогами по ковру. Ему не нужно, чтобы кто-нибудь знал… Впрочем, Каллахан, наверняка, знает. Если зайти в один неприметный тупичок и сдвинуть пару блоков, можно найти рычаг. Нажать на него — услышишь щелчок. И тогда, если пройти за картину… —… я найду это место, — приподнял он уголок губ в намёке на улыбку, дёргая рычаг внутри. Блоки сдвинулись за спиной, возвращая стене вид нерушимого монолита. — Здравствуй, Дрим. Комната встретила его тишиной. Он щёлкнул по кнопке, зажигая светильники. Взгляду открылись необработанные каменные стены. Свет отразился в блоках стекла, освещая их содержимое. — И где же наши доказательства? — опираясь бедром о стол, Панз хмыкнул, разглядывая бумаги. — Кажется, силой Томми здесь не удерживали, верно? Но он написал всё это, и попытался сжечь. Забавно… Столько стараний, чтобы всего лишь уйти из замка. Мальчишка любит всё усложнять, верно? Никто ему не ответил. Панз покачал головой, присел за стол, раскладывая обрывки под светом лампы. Их объединяло одно. Ужаснейший почерк. Разбрызганные чернила, кляксы, которых было едва ли не больше, чем, собственно, слов. И текст на большей части бумаг примерно один. «***
— Тихо здесь, — прошептал он, взглянув за границы невысокой каменной ограды. — Слишком тихо для Сноучестера. Это ведь, ты знаешь… Вроде как завод. Здесь не должно быть вот так. — Уверен, что не спутал дорогу? — спросил у него Джордж, задумчиво оглядывая окрестности. Парнишка только пожал плечами. — По крайней мере, вот эта хрень выглядит, как нужный нам дом. Видишь же, пиздец какой огромный, — он сплюнул. Не то чтобы Томми завидовал… Впрочем, да, он очень завидовал. Туббо своё место сделал явно для себя. А Томми построил отель для кого-то другого. Это было даже обидно. Туббо поступил так, словно был в чём-то лучше него. Это раздражало. — Метелей в последнее время не было. Этот снег давно выпал. Не тает, следов нет. Будто никто не живёт здесь, — пробормотал Джордж. — Не нравится мне всё это. — Пошли уже, ссыкло очкастое. На раздражённый вид попутчика Томми в этот раз не обратил внимания. Отвлекся на другое. Блэйд внезапно дёрнулся, покачнулся, едва не упал, а затем вдруг пробежал между ними, устремляясь на территорию, предположительно захваченную врагом. Томми потянулся было за своим любимцем, но Джордж ухватил его за шкирку и заткнул рот, не давая кричать. Томми по старой памяти попытался укусить и вырваться, но очкастый ублюдок не отреагировал вовсе. Только шикнул и огляделся по сторонам, но, ничего не увидев, отпустил его. Гоги состроил кислую морду, глядя на цепочку собачьих следов. — Предлагаю разделиться, — вдруг бросил он. — Ты со мной напросился, вот первым и пойдёшь. Прямо в главный ход, к своему любимому другу. Ты скучал? Боишься? — Я… Ч-чего тут бояться? — как назло, голос его дал петуха. Мальчишка раздражённо цыкнул, уставился на Джорджа, как на врага народа. Тот только приподнял бровь. — А ты где будешь, сволочь? — Хм, — улыбнулся тот. Открыто, широко улыбнулся — так, что Томми сперва не поверил, что тот улыбнулся ему, а не своему ебаному Дриму. — Расслабься, Томмс. Я прикрою тебе спину. Он передёрнулся от угрозы, которая сквозила в чужом обещании.