Вне правил

Гарри — между Гермионой и Роном — шёл в Хогсмид. Вокруг было неестественно тихо, даже воздух стоял — ни ветерка — отчего становилось не по себе. В деревне уже находились несколько учителей, как и члены Ордена, но Гарри всё равно ненавидел ощущение, что с каждым шагом они приближаются к ловушке. Хотя, возможно, им удастся покончить со всем раз и навсегда. Он сомневался, что вынесет дальнейшее ожидание. Несмотря на все попытки занять себя, тянущееся время последних дней едва не свело его с ума. Накануне он много тренировался: сначала со Снейпом, после обеда — с Гермионой и Роном, но на самом деле ему пришлось свою силу больше сдерживать, чем проявлять. А ночью... Гарри едва слышно вздохнул, вспомнив их со Снейпом ночные забавы. Он никогда бы не подумал, что их близость может быть такой приятной... такой упоительной. Он всё время хотел касаться Снейпа. Тот оказался на удивление прекрасным любовником, хотя и утверждал, что предпочитает женщин. — Гарри, что с тобой? Тебе плохо? — спросила Гермиона и бросила на него обеспокоенный взгляд. Его лицо запылало. Гарри смутился из-за того, о чём и о ком думал, пусть Гермиона и не могла догадаться о причинах его замешательства. — Всё нормально. — Что, было так хорошо? — Она улыбнулась. И как ей удаётся всё знать? По крайней мере, судя по тону, она не злилась — и то облегчение! — Просто супер, — сказал он, радуясь, что ни она, ни Рон не впадали в бешенство из-за Снейпа. Гермиона закашлялась, пытаясь скрыть смех. — Трудно поверить. — Знаешь, я бы сам никогда не подумал... — Гарри замолк, не закончив фразу. — В темноте все на вид хороши. Как и на ощупь, — сказал Рон тоном великого специалиста в амурных делах. Но в реальности у него были интимные свидания всего с двумя девушками — Гарри-то точно знал. — Внешность — не главное. — А что главное, он и сам толком не знал. К тому же, сегодня всё должно закончиться, и до того он не собирался забивать себе голову ерундой. Гермиона кивнула. — А вот я... я сомневаюсь, что смог бы... с ним. Мерлин! Он же такой урод. — Рон покачал головой. Не похоже, чтобы он всем существом ненавидел Снейпа — как раньше, на протяжении всех лет учёбы в Хогвартсе. Даже на такого ублюдка, как Снейп, не станешь всерьёз таить злобу, если он спасает твою жизнь и жизни твоих друзей, и делает это не раз. — Шшш... — Гермиона прижала палец к губам. — Да нет здесь никого! — Рон старательно обвёл взглядом расстилающиеся кругом пустоши. — Ну и что? Она права. Никогда ведь не угадаешь. — Гарри разволновался: любой такой разговор — дело лишнее. Здесь слишком открыто. Слишком велика опасность, что кто-то услышит лишнее. — Прости. И всё же: он — урод, — процедил Рон, оставив за собой последнее слово. По правде Гарри не мог с этим спорить, но... — Знаю. Только это не имеет никакого значения, — сказал он и снова покраснел. — Так ты не считаешь, что он, в любом случае, страшный? — спросила Гермиона, будто никак не могла понять, как услышанное может оказаться правдой. — Когда я смотрю на него, то его внешность сложно не заметить. Вот только похоже, что она не так уж и важна по сравнению с остальным. — О том, что имелось в виду под «остальным», Гарри умолчал. Снейп мог быть страшен как смертный грех, но он пришёл на помощь, в том числе жертвуя собой. Возможно, он не настолько натурал, как утверждал прежде, но он позволил Гарри такие вольности, какие между учеником и преподавателем запрещены. — Как тебе удаётся смотреть и не видеть? — спросил Рон. — Я обращаю внимание на другое. — Это на что же? Стало ясно, что Рон не мог догадаться, на что ещё там можно смотреть. Объяснить было сложно. Гарри и сам нуждался в том, чтобы посидеть и, не торопясь, всё обдумать, но сейчас-то — не время. — На прекрасные ощущения. На то, как сильно мне нравится быть с ним. На то, как приятно касаться его. — Тебе нравится к нему прикасаться? Что это Рона так потрясло? И чем он раньше слушал? — О чём и речь, — сказал Гарри. — А ещё у него восхитительная кожа. Он не мог позволить себе сейчас останавливаться на мыслях о Снейпе. Есть задача, и думать надо о ней. Гермиона огляделась кругом и зашептала: — Вот уж чудо. А я думала, ну, не знаю, что у него — шрамы. — Да, они есть. Но вообще-то кожа у него гладкая и, как сливки, белая... Почувствовав себя ужасно глупо, Гарри снова покраснел: что он делает? Чего так разливается соловьём? — Ну и?.. Ты сказал, что это здорово. Имеешь в виду, что когда ты и он... — целенаправленно давил Рон. — Ну да! Больше, чем здорово. Куда лучше, чем Гарри смел мечтать... Не то чтобы он фантазировал о таком до того, как всё случилось. — Ещё больше удивляет, что, ну, с учётом его предпочтений и всего такого… — не похоже, чтобы Гермиона сама верила тому, что говорила. Гарри мог понять причины её сомнений и разделял их. Если подумать: Снейп взял у него в рот и не только — какой натурал способен на такое? — Ну, если б мне так пришлось... — Рон замолк, а затем встряхнул головой. — В том-то и дело. Я бы не смог. — А если б ты был немного старше и для чар подошёл бы лучше всех? — резко высказалась Гермиона. — Со всем, что есть на кону, ты бы отказался? Сказал «нет» и позволил бы Гарри проиграть? Рон задумался. Судя по выражению лица, полученный ответ удивил его самого. — Гарри я сказал бы «да». Кому-то другому — нет. Гарри рассмеялся. — Спасибо. Я так и думал. Рон посмотрел на него. — Ты — мой лучший друг. Я бы без вопросов отдал за тебя жизнь. Так что секс — это... — Он пожал плечами. Гарри остановился. Глаза защипало, чтобы заговорить, ему пришлось перевести дух. — Спасибо вам, — прошептал он, улыбаясь не только Рону, но и Гермионе. В дружеском молчании они пошли дальше и вскоре достигли окраины Хогсмида. — Пообедаем в «Трёх мётлах»? — с надеждой спросил Рон, когда они вышли на главную улицу деревни. — Ага, — ответил Гарри и взглянул на Гермиону — та кивнула. После обеда они вновь вышли на улицу, для стороннего взгляда — прошвырнуться без особой цели. Все магазины работали, но покупателей в них было негусто. И вообще, было слишком тихо для субботнего дня. — Поттер! Почему вы не в школе? — раздался голос Снейпа. Сам он как раз шёл прямо к ним, мантия развевалась у него за спиной. Выглядел он крайне недовольным. — Но, сэр! Директриса дала нам разреш... — начала говорить Гермиона. — Я спрашивал не тебя, грязнокр... — Снейп оборвал себя на полуслове. Но все поняли, что он собирался сказать. — Я задал вопрос, — слишком ровно для такого гнева сказал он. Гарри ждал, что его шрам начнёт пылать от боли, но нет, ничего подобного. Только происходящее становилось всё страннее и страннее. — Директриса позволила нам посетить Хогсмид. Наверняка она и вас предупредила. — Глупый мальчишка! Здесь Пожиратели Смерти. Вы должны идти со мной, прямо сейчас. — В Хогсмиде? — Гермиона испуганно округлила глаза. — Нет, не может быть! — Глупая девчонка! Конечно, они здесь. За мной. Сейчас же. — Снейп развернулся и махнул им рукой, требуя идти за собой. Гарри пожал плечами, когда Гермиона и Рон посмотрели на него. Лучше им последовать за Снейпом. Несколько минут быстрой ходьбы, и они оказались вдали от центральной улицы. Здесь было меньше магазинов и больше складов. Гарри никогда не бывал в этом районе деревни, Гермиона и Рон — наверняка тоже. — Что происходит? — требовательно спросил Гарри, останавливаясь и крутя волшебную палочку в руках. Снейп оглянулся на него и нахмурился. — Я приказал вам следовать за мной. Немедленно выполняйте. — Нет. Даже не подумаю. Снейп потянулся за своей палочкой, но Гарри опередил его: — Stupefy! Без особого шума Снейп свалился навзничь и превратился в незнакомца. Гарри никогда прежде его не видел. — Ух, вот так сюрприз. — Больший, чем ты думаешь, Поттер, — раздался голос Уоррена Эйвери. Он и ещё четверо Пожирателей Смерти в масках стояли с палочками наизготовку. Гарри бросился в бой, крича: — Expelliarmus! Кончиком волшебной палочки он постарался охватить всех врагов, каких мог поразить одним заклинанием, и смог обезоружить двоих. Рон и Гермиона также смогли взять верх над двумя противниками. Остался только один враг. К несчастью, ему удалось сотворить нечто наподобие жалящего проклятия. Гермиона закричала — огромный рубец появился на её руке. Рон запустил в напавшего проклятием, а Гарри окончательно сразил его с помощью Stupefy. Когда все шестеро Пожирателей Смерти оказались повержены, Гарри переглянулся с Гермионой и Роном. — Вам не кажется, что всё это — уж слишком легко и просто? Гермиона кивнула со слезами на глазах. — Да, их всего шестеро, я ждала намного больше. — Похоже на то. — Рон взглянул на её рану. — Мы можем тебе как-то помочь? — Не стоит, пока мадам Помфри меня не осмотрит. Ощущения пренеприятные, — её голос дрожал. Очевидно, боль была адской. — Нам лучше вернуться в школу. — Гарри ещё раз посмотрел на лежащих у их ног Пожирателей Смерти и бросил связавшее их всех заклинание. — Или вы хотите остаться и убедиться, что никто из них не сбежал? — Ты прав. Я остаюсь. А Гермионе нужно показаться мадам Помфри, пока хуже не стало. Баюкая руку и стискивая зубы от боли, Гермиона кивнула. * * * Когда собрание Ордена закончилось и присутствующие друг за другом вышли из кабинета директора, Снейп остался. Им с МакГонагалл было что обсудить. — Что ты думаешь о нападениях в Лондоне? Они для отвлечения нашего внимания или часть операции, направленной против мистера Поттера и его друзей? — судя по голосу, МакГонагалл искренне интересовалась его мнением. Снейп не мог бы объяснить, почему это его так удивляет. — Мы это только что обсуждали. Случившееся в Лондоне — чрезмерно демонстративно. Несколько магглов погибло. У нас нет оснований полагать, что Тёмный Лорд отказался бы от возможности уничтожить Поттера. — Следовательно, оба нападения — не более чем отвлекающий маневр, — сказала МакГонагалл. Снейп недоумевал. Ведь, несмотря на безумие, Тёмный Лорд обычно вёл себя более предсказуемо. — Тёмный Лорд одержим идеей убить Поттера. То, что он не воспользовался возможностью, крайне беспокоит меня. — Соглашусь с тобой, Северус. Тем не менее, мы должны допустить, что он даже не собирался нападать в Хогсмиде. И, возможно, стоит обдумать, что он смог как-то узнать о числе готовых встать на защиту мистера Поттера и... — За исключением того, что защитников на месте не было. Снейпа потрясло известие, что трое учеников победили шестерых Пожирателей Смерти. Даже с учётом подготовки всех троих и того, что Поттер был сильнее любого мага своего возраста, непростительно, что им пришлось обороняться в одиночку. — Ни минуты они не оставались сами по себе, — возразила МакГонагалл. Он знал, что ситуация, пусть она с ней и согласилась, нравится ей не больше, чем ему самому. — С тем же успехом они могли бы быть там одни. МакГонагалл, отведя взгляд, заговорила о другом: — После всего, что тебе пришлось сделать, ты всё ещё не заслужил его доверия. — Насколько мне известно, я всё ещё во Внутреннем круге. Нарцисса Малфой просила меня о срочной встрече. Она сказала, что вечером будет ждать меня на Спиннерс-Энд. Я согласился, надеюсь разузнать о случившемся сегодня. МакГонагалл недолго обдумывала новости, прежде чем сказала: — Ты уверен, что встреча стоит того? Ты рискуешь жизнью, если потерял его доверие. — Я сделаю то, что должен. Встреча может оказаться своеобразной проверкой, — ответил Снейп, помрачнев. Как бы и Тёмному Лорду не пришла в голову подобная мысль. — Возможно и так, но маловероятно. Да и что бы ему дала такая проверка? — сказала МакГонагалл угрюмо. — Точное знание о степени правдивости моих сведений, — предположил Северус. Но если Тёмный Лорд доверял ему, то трудностей не возникнет. — Или что ты пытался устроить ему ловушку. — Сомневаюсь. Поттер был там, где и предполагалось. Он и его друзья задержали Пожирателей Смерти без чьей-либо помощи, — Снейп бросил взгляд на МакГонагалл, — что более чем недопустимо. — Как я уже сказала, они были там не одни. — Несомненно, мисс Грейнджер весьма утешили эти... слова, — злоехидно заметил Снейп. МакГонагалл поморщилась. — Ей просто не повезло, к утру она уже будет здорова. Как бы там ни было, любому стороннему наблюдателю стало очевидно... Как бы Снейп не ненавидел это, но она была права. — Ни один из нападавших не занимает высокого положения при Лорде. Но, похоже, настолько желает занять, чтобы на свой страх и риск провести идиотскую мистификацию под оборотным зельем. — Если ты не варил оборотное, то кто это сделал? — Зелье не настолько сложное. Его даже талантливый второкурсник способен сварить, если очень захочет. — Пусть ему так и не удалось доказать, но он знал, что сделала Грейнджер. МакГонагалл кивнула, обойдясь без комментариев. — Есть ещё один вопрос, — начал Снейп. Тема уязвляла его, он не считал возможным её обсуждать, но был вынужден заговорить. К счастью, МакГонагалл не стала делать вид, что даже не догадывается, о чём пойдёт речь. — Ты можешь продолжать сотрудничество с мистером Поттером — по своему выбору. — Мерлин! Вы же не предлагаете мне продолжить связь с учеником? — Снейп услышал ужас и отвращение в собственном голосе. И да, именно это он и испытывал. Явно возмутившись, МакГонагалл даже изменилась в лице. Она подняла руку. — Боюсь, ты меня не так понял. Положа руку на сердце, я не могу, да и не хочу позволять такое. Но раз нет другого выхода, я просто закрою глаза. Что, по-твоему, я могу ещё сделать? Снейп не мог не признать, что, выбрав помочь Поттеру обрести полную силу, они закрыли для себя иные пути. — Не то чтобы у нас был большой выбор, — ответил он. — А что, остальные преподаватели тоже закроют глаза на происходящее? — Поскольку речь идёт о Поттере и тебе и пока всё остаётся лишь между вами двоими — уверена, они поступят так же, как я. Похоже, так оно и будет. — Как вам угодно, но... — Никаких но. — МакГонагалл вздохнула. — Мистер Поттер должен владеть всей своей силой, чтобы направить её против Сам-Знаешь-Кого. Напоминание о цели вызвало на поверхность другие вопросы. — И что вы сделаете с мальчишкой, если... когда его сила не заснёт? Она скривилась, будто надкусила лимон. — Надеюсь, что она просто исчезнет. Или что мистер Поттер научится самостоятельно владеть собой. Нет, правда — она не могла быть настолько наивной. — Вы можете создать нового Тёмного Лорда. — Не думаю. У мистера Поттера — чистая душа. — Только настоящий гриффиндорец может ляпнуть такое. Только полный дурак может бездумно верить. Её взгляд стал резким. — Ты будто о неизбежном говоришь. — У мальчишки феноменальная сила, больше, чем у любого ровесника, а может — и вообще больше, чем у любого мага. И он получил её в таком юном возрасте. Что, думаете, с ним в итоге случится? — Я хочу верить во врождённую доброту мистера Поттера. — А я убеждён, что мы обречены, — сказал Снейп и прикрыл глаза рукой, чтобы не видеть улыбку МакГонагалл. * * * Снейп аппарировал прямо в дом на Спиннерс-Энд. Защита пропускала его и только его. Он глубоко вздохнул; запах старинных книг, как и всегда, помог успокоиться. Взмах волшебной палочки — и чай начал готовиться. Не прошло и пяти минут, как прозвенел звонок. «Во всяком случае, она не заставила себя ждать», — думал Снейп, позволяя закутанной в мантию Нарциссе Малфой войти. — Что за срочность потребовала отозвать меня из школы в такой сложный момент? — спросил он. Вежливости в его голосе было ни на грош. Она должна понять, что за причинённое неудобство придётся заплатить. Не то чтобы он на самом деле предполагал, что напоминание ей потребуется. — Что-то случилось, Северус? Верхнюю мантию Нарцисса не сняла, лишь откинула капюшон и встряхнула своими светлыми волосами. Снейп вздохнул. Какая красавица. Он всегда находил её привлекательной, реагируя на красоту и свойственный ей аромат... но не так вяло, как сегодня. Похоже, он устал больше, чем думал. — Ты не слышала? На Поттеровское отродье напали сегодня в Хогсмиде, — сказал он. Интересно, что она знает об этом? Она кивнула. — Белла говорила. К сожалению, он захватил идиотов, атаковавших его... Я не поэтому пришла. — А почему? — Жестом он предложил ей присесть напротив горящего камина. Она села, старательно запахнув полы мантии. — Мне нужен безопасный выезд из страны. Снейп моргнул. Это — последнее из всего, что он ожидал от неё услышать. — Люциус скоропостижно скончался сегодня в тюрьме. Отсутствию эмоций в её голосе он не удивился. Общеизвестно, что брак Малфоев заключался по расчёту, и, несмотря на нежную любовь обоих к единственному сыну, между супругами чувства так и не возникло. — Соболезную, — сказал он машинально. С одной стороны, Люциус всегда оказывал ему поддержку, с другой — Снейп ненавидел чудовище, в которое тот превратился в последнее время. — Почему ты решила уехать из страны? — Наш Лорд собирается испытать Драко вновь. И теперь, когда владения Малфоев перейдут моему сыну, Тёмный Лорд может использовать меня как заложницу. Отличная оценка ситуации. Весьма точная. — В этот раз Драко должен справиться с заданием, — сказал Снейп, зная, что тот вновь провалится. Это беспокоило. Надо бы поговорить с ним как можно скорее. Заметная дрожь охватила Нарциссу. — Он не сможет убить. Мы оба знаем, что он не сможет! А ещё я сомневаюсь в его верности нашему делу. После летних событий Снейп думал точно так же, но ничего не предпринимал в надежде, что Драко придёт к нему сам. — Зачем ты мне об этом говоришь? Ты же знаешь, что я отправлюсь с твоими словами прямиком к Тёмному Лорду. — Нет! Ты так не поступишь. Я жду помощи от тебя для моего сына, — сказала она, будто верила в него и его безотказность по отношению к ней. Учитывая, что лет с шестнадцати он был увлечён ею, а она, похоже, догадывалась о его чувствах, то удивляться не стоило — она была не так уж и не права, предполагая в нём желание ей помочь. И всё же его не отпускала мысль, что всё это может оказаться испытанием верности Лорду. — И почему ты решила, что я возьму на себя ваши заботы? — Ты дал Непреложный обет, что будешь его защищать. — Нет. Я поклялся лишь в том, что выполню задание вместо него, если он не сможет. Что я и сделал. С радостью. — Сердце сжалось от этих слов, но Снейп смог сохранить издевательскую насмешку на лице. — Старому идиоту давно было пора отправиться на тот свет. — Белла сказала мне о твоей верности нашему Лорду. На самом ли деле она верит тебе, я не знаю, но верю я. И знаю, что ты дал Непреложный обет защищать Драко. И сделал это для меня. Она закрыла глаза, а когда открыла их, то расчётливое выражение её лица поразило Снейпа. Он начал говорить, что его клятва включала лишь необходимую Лорду смерть Дамблдора, но видел, что она ждала услышать иное. В конце концов он сказал: — Что ты от меня хочешь? — Мне нужно, чтобы ты и дальше защищал моего сына. Я волнуюсь лишь о его безопасности и не могу позволить, чтобы меня, как заложницу, использовали против него. Когда наш Лорд призовёт Драко, меня здесь быть не должно. Мне нужно уехать. — С чего ты взяла, что я могу помочь тебе с выездом из страны? — спросил Снейп осторожно. Вывезти её незаметно и без использования магии было довольно просто, но сам их разговор мог оказаться ловушкой. — Я знаю, что у тебя есть связи. — Она встала. — Прошу тебя. Он взмолился всем известным богам, чтобы она не вздумала вновь упасть на колени. Он сомневался, что сможет ей отказать. — Я дам тебе знать, когда... — начал он уклончивым тоном. — Нет. Нужно сделать это сегодня, сейчас. — Сейчас мне нужно вернуться в школу. Он послал Поттеру сову — предупредить, что будет позже обычного. А ведь знал, что стоило просто отложить вечернюю встречу, но силы воли не хватило. Более того — на воспоминания о Поттере тело откликнулось пробуждающимся желанием. Снейп подавил его без всякой жалости. Пальцы Нарциссы пробежались по застёжкам её мантии, и та соскользнула с нагого тела. — Я умоляю тебя. Она шагнула ближе, потянулась к нему, обняла. Даже отчасти предвидя подобный шаг, Снейп оказался настолько потрясён, что на призыв Нарциссы ответил не сразу. Наклоняясь для поцелуя, он думал о том, что, будь он благородным человеком, то не воспользовался бы таким предложением. Но он — не джентльмен, и он правда хотел её. В целом их близость оставила Снейпа не полностью удовлетворённым, что серьёзно обеспокоило его, но задуматься над причинами не было времени. Пока Нарцисса спала, он обо всём договорился, и часом позже она уже покинула страну. В разговоре с Драко, которому придётся подождать до утра, нужно будет упомянуть адрес, куда требуется переслать её вещи. Снейп аппарировал назад в школу и поспешил в свои комнаты — принять душ, прежде чем отправиться на встречу с Поттером. * * * Стук в дверь поздно вечером оторвал Снейпа от проверки контрольных. Его сердце взволнованно заколотилось, и он заставил себя не спешить. — Поттер, — сказал он, отступая в сторону и позволяя гостю войти. Тело откликнулось искрой возбуждения, как если бы сегодня вечером не получило никакой разрядки — вот уж странно. Ещё больше смутил пресечённый сходу порыв прикоснуться. — Сэр. — Поттер церемонно склонил голову. — Садитесь. — Снейп указал на диван и едва не рассмеялся, заметив выражение лица Поттера. Они ведь не тратили много времени на разговоры, не так ли? Поттер сел и вопросительно уставился на него. — Директриса готова закрыть глаза на... — Что? Она так сказала? Поттер выглядел возмущённым. О причинах Снейп даже не догадывался. — Вы чем-то недовольны? — Мы должны продолжать, а она... Не могу поверить, что она собирается притворяться, будто ничего не происходит. А если о нас пойдут слухи? Что случится тогда? — Предполагаю, что все будут молчать. И это лучший выход, чем увольнять меня и отчислять вас. Уверяю, именно так и поступают, когда узнают о сексуальной связи преподавателя с учеником, — ответил Снейп, раздумывая о поголовной наивности гриффиндорцев. — Мы ведь не по своей воле начали всё. Мы вообще-то занимаемся этим не удовольствия ради... — будто наконец услышав, что несёт, Поттер остановился. И покраснел. — Всё? Закончили? Как бы Снейп не хотел всё отрицать, но сегодняшний вечер доказал, что он получает удовольствие много большее, чем мог ожидать. Что ещё хуже — если уж называть всё своими именами, то он уличил самого себя в том, насколько сильно наслаждается всем этим. — Я только сказал, что не мы всё это придумали. Пусть и секс оказался таким... — снова покраснев, Поттер всё-таки пробормотал: — ...таким клёвым. На последнее Снейп отвечать не собирался. — На самом деле, придумала всё мисс Грейнджер. — Не верю, что МакГонагалл... — Поттер! — окрикнул Снейп. То, что наглый мальчишка не выказывал никому должного уважения, раздражало без всякой меры. Поттер вскочил, судя по виду, уже готовясь бежать наверх в кабинет директора и устраивать там разборки. — Профессор МакГонагалл просто собирается умыть руки, отгородившись от нас, от меня... потому что ей, видите ли, неудобно! Разве устроить скандал — не прекрасная идея для завершения текущего дня? Снейп поразмыслил недолго. А ведь можно бы было... но нет, не сегодня. — Садитесь, Поттер. Упёртый мальчишка остался стоять и сверкать глазами. — Но... — Садись, я сказал, — с нажимом повторил Снейп. Именно тем тоном, каким обращался к большинству непокорных учеников — и мало кто из них продолжал противиться его воле. За исключением Поттера — как обычно. — Но... Раздраконенный, как словами не выразить, Снейп уставился на Поттера, и тот с явной неохотой, но сел. — Что за идиотская привычка — действовать, не подумав? Не рассмотрев ничего даже под своим носом... Происходящее между нами она не может одобрить. Мы слишком далеко зашли за черту допустимого. — Чтобы победить, мы делаем то, что должны. Потому что так нужно, — Поттер повысил голос почти до крика. Снейп перевёл дух, прежде чем сказать: — Необходимость не оправдывает нарушение законов. — Конечно, оправдывает. Не могу поверить, чтобы МакГонагалл... — Пять баллов за непочтительность, — резко сказал Снейп, теряя то малое терпение, что ещё у него оставалось. — Вы не можете... — Уже смог. Хватит, пора двигаться дальше. Нам нужно обсудить график встреч. При других обстоятельствах он получил бы удовольствие, выведя из себя Поттера, но этой ночью гнев был не тем, чем хотелось бы насладиться. Поттер вновь встал и принялся расхаживать взад-вперёд. — Садитесь на место, — приказал Снейп. — Не могу. Меня едва не разрывает из-за всего, что случилось сегодня. Поттера трясло так сильно, что исходящие от него волны напряжения практически можно было пощупать. Снейп же чувствовал, что его терпение почти на исходе... Не то чтобы его в обычный день было много, но сегодня он ощущал особенную его нехватку. — Расскажите мне, что произошло в Хогсмиде, — сказал он. — Зачем? Мы уже столько говорили об этом. Шеклболт заставил меня повторить рассказ трижды, — возмущение Поттера явно отражалось и в громком голосе, и в выражении лица. Не найдя другого способа его успокоить, Снейп сказал: — Вы могли что-то пропустить. Детали всегда важны. Продолжая расхаживать взад-вперёд, Поттер подробно изложил все события. Ничего нового он так и не сказал, но в процессе смог немного расслабиться, как Снейп и надеялся. Со вздохом Поттер опустился на диван. — Похоже, ничего нового я не вспомнил. То, что он смог взять себя в руки, порадовало Снейпа. И он был бы крайне благодарен, если бы нервотрёпка поскорее закончилась. — Повторить никогда не повредит. — Может, и так, — согласился Поттер, а затем нахмурился. — Мы будем встречаться в любом случае, но, думаю, не обязаны быть вместе каждую ночь. Сердце заколотилось от предвкушения. Им, возможно, и не требовались настолько частые встречи, но он бы хотел. Снейп отбросил все мысли о том, что могут означать такие желания — как и прежде, собираясь делать то, что нужно. Не зная ответа, он лишь задавался вопросом, как долго собирается избегать этой темы. — Вероятно, вы правы, но, если хотите, то я найду время. — Да. Пожалуйста. Я хочу. Мне нужно... — В глазах Поттера отражалась мольба. Его отчаяние было очевидно. Он выглядел удручённым. — Знаю, что я — не тот, кого вы хотите. Какая ирония. — Как и я — не тот, кого хочешь ты, Поттер. А значит, нам стоит использовать лучшее из того, что у нас сейчас есть. Снейп встал, не в силах отрицать растущее в нём желание, и притянул Поттера в объятия. Тот подался навстречу, а затем отступил, глядя прямо в глаза. — Знаешь, я до сих пор не могу поверить, что МакГонагалл... Снейпа охватило нечто большее, чем привычное раздражение непочтительностью. — Профессор МакГонагалл, как я уже говорил. Десять баллов с... Его рот накрыла ладонь Поттера. — Нет, не здесь. Не когда мы вместе. Здесь моим учителем ты быть не можешь. — Я всегда буду твоим учителем. — О том, кем именно он стал для Поттера, Снейп старался не думать. — Нет. Только не когда мы вместе. Прошу. Снейп не хотел, но не мог не заметить умоляющее выражение глаз Поттера — и не мог его проигнорировать. Он был бы дураком, если бы согласился со всем, и знал это, но всё равно кивнул. — Только когда мы одни. Попытаешься вести себя так в другое время, и Гриффиндор лишится баллов на годы вперёд. Поттер прижался к нему и поцеловал. — Разве что-то изменится? Мы и сейчас в минусе. — Его голос стал заметно спокойнее. — Спасибо, Северус. Может, он сказал бы что-то ещё, но Снейп заткнул его поцелуем. * * * — Что мы будем делать завтра? — услышал Снейп значительно позже, когда Поттер начал водить пальцами вдоль его спины — не так давно вспотевшей, но уже успевшей высохнуть. Стоило — со вздохом — перевернуться, как и по груди тут же затанцевали подушечки пальцев — не пытаясь возбудить, а лишь бесцельно исследуя. Быть с кем-то, кто вот так просто прикасается к тебе после секса, показалось Снейпу необыкновенно приятным. — Прежде всего, мы должны поддерживать видимость нашей вражды. — Сейчас это будет намного сложнее. Хотел бы Снейп с ним искренне не согласиться. — Уверен, ты сможешь достаточно разозлить меня на занятиях, что даже играть не придётся. Поттер одарил его понимающим взглядом. — Ты прав. Главное для нас — делать вид, что ничего не изменилось. — А ничего и не изменилось, — сказал Снейп, зная, что лжёт. Жаль лишь, что не он один это знал. — Северус, — сказал Поттер и остановился, опустив глаза и покраснев. Снейп его стыдливость нашёл неуместной. — Не считай это чем-то большим. Мы никто друг другу. Никто. Собственные слова вызвали боль в груди, но он постарался не обращать на неё внимания. Он сказал правду. Поттер — никто для него. — Ну, если ты так говоришь, — деланно безразличным тоном ответил тот. Свою боль ему почти удалось скрыть, но только почти. Услышанное разозлило Снейпа. Он ненавидел, когда давили на его чувства. Что Поттер собирается выгадать от попыток превратить ничто в нечто большее? — Прекрати. Поттер засверкал глазами, вздёрнул подбородок. — Мне нечего прекращать. Ты сам сказал, что для тебя наши отношения — ничто. — Только способ достичь главной цели — и всё. Снейп знал: нельзя об этом забывать, ни на мгновение. — Нет, они — нечто большее, — возразил Поттер, хотя по голосу было ясно — он не знает, о чём говорит. — И что же именно, Поттер? — Снейп хотел, чтобы всё оставалось, как прежде. Большего он не хотел. Поттер, должно быть, всё понял по выражению его лица или глаз и отстранился. Только что поглаживающие грудь руки он тоже убрал, и Снейп вздохнул. — Пусть всё идёт, как идёт, Гарри. Мы должны поддерживать чары и стараться хорошо делать то, что необходимо. — Однажды ты... мы вернёмся к этому разговору. — Не сегодня. Не на этой неделе. Не пока мы связаны чарами для того, чтобы уничтожить Тёмного Лорда. — Снейп считал, что пока главное не решено, обсуждать нечего. — Тогда когда?.. И что мы будем делать после всего? — спросил Поттер тем капризно-нетерпеливым тоном, который Снейп ненавидел. — Мы вернёмся к тому, что было прежде. Пока же будь готов завтра на занятиях — я собираюсь назначить тебе недельную отработку. Так нам будет проще встречаться. — Снейп не собирался признавать ни собственную боль, ни огорчение на лице Поттера. Они вернутся к обычным взаимоотношениям, как он и хотел. — Отлично. Только вот у меня тренировка по квиддичу в четверг вечером. Можно отработку на три дня, а не на неделю? Хорошо? — Тогда я назначу тебе ещё одну на вечер пятницы. — Снейпу претила даже мысль вести переговоры с учеником об отработках. То, что он с этим самым учеником спит, вообще выходило за все рамки. Как так случилось, что вся его жизнь превратилась в бедлам? — Субботний вечер мне тоже нужен свободным, — сказал Поттер. — Горячее свидание? — Так резко, как получилось, Снейп высказываться не хотел. Какой-то нереальный разговор. Нет, ну на самом деле. — Если бы, — хмуро ответил Поттер. — Пока я с тобой, то не собираюсь спать ни с кем другим. Вообще-то он имел такое право, но то, что не встречается больше ни с кем, радовало. — Как ты думаешь, сколько это продлится? — услышал Снейп. — Не знаю. Директриса упомянула о разрешении на посещение Хогсмида через две недели. — Это слишком рискованно для толпы учеников, особенно младших. Никто из них не имеет достаточного опыта, даже участники Армии Дамблдора, — озабоченно сказал Поттер. Снейп тоже беспокоился. Он не хотел, чтобы кто-то из учеников пострадал, но также знал, что это почти неизбежно. К сожалению, другого выхода из положения, в котором они все оказались, он не видел. — Согласен с тобой. Мисс Грейнджер, к примеру, подготовлена очень хорошо, да и вообще одна из лучших в Хогвартсе, а пострадала. Поттер помрачнел. — Мадам Помфри пришлось много работать, чтобы снять проклятие. Гермиона до сих пор чувствует себя неважно. Снейп промолчал, не желая лицемерно сочувствовать. Тем не менее ему была ненавистна сама мысль о том, что кто-то из учеников пострадал, даже если этот кто-то — всезнайка Грейнджер. — Тебя это не слишком волнует, правда? — услышал он. Гнев и холод в голосе Поттера неожиданно укололи. Как бы ему ни хотелось возразить, как бы он ни был возмущён таким предположением, оправдываться Снейп не стал. — Меня волнует лишь моя свобода, когда всё это закончится. Что-то изменилось в лице Поттера, его гнев утих. — Я пытаюсь обеспечить её для тебя. На Снейпа резко навалилась усталость, страшно захотелось побыть одному. — Тебе пора возвращаться в гриффиндорскую башню. Без единого слова Поттер встал с кровати и, собрав одежду с пола, скрылся в ванной. Снейп улёгся на развороченную постель. Он знал, что был несправедлив к Поттеру. С другой стороны, в их обстоятельствах он не мог позволить себе ни полностью, ни частично потерять голову... больше, чем это уже произошло. Выйдя из ванной, Поттер даже не взглянул в его сторону — просто взял свою мантию-невидимку и вышел. Когда дверь захлопнулась, Снейп облегчённо вздохнул. * * * Драко ответил на записку Снейпа, зайдя сразу же после завтрака. — Вы звали меня, сэр? — Входи и закрой за собой дверь, — сказал Снейп, откладывая эссе, которые пытался проверять. Поттер и всё, что было с ним связано, отнимали у него слишком много времени. Оставалось только досадовать, что так много упущений приходится навёрстывать. К тому же он плохо спал прошлой ночью, что настроение не улучшило. Снейп одобрительно кивнул, когда Драко без подсказки наложил на дверь защищающее от подслушивания заклинание. — Что-то случилось, сэр? Подозревая, что он из тех, кто предпочитает прямоту, Снейп, пусть начать было и непросто, сказал: — Твоя мать решила уехать из страны. — Я не удивлён. Она в опасности сейчас, когда отец мёртв. — Здесь Драко слегка запнулся, но дальше говорил ровно: — Я получил записку от тёти Беллы. Она говорит неконкретно, но ясно одно — Лорд призовёт меня, чтобы назначить ещё одно испытание. Прошлое его не удовлетворило. — Итак, ты осведомлён о главном — это хорошо. В этот раз ты готов пойти до конца? — Снейп надеялся, что услышит «нет», но сказать напрямую, что думает, не мог. Кто знает, кому верен Драко? Тот задумчиво сказал: — Тётя не доверяет вам, а мама — да, — и уставился на него. Снейп молча ждал. — Не уверен, что смогу пойти до конца, — сказал Драко после долгой паузы. Сейчас он выглядел совсем мальчишкой, но впечатление уязвимости быстро развеялось. — Моя мать всегда была благоразумной. Думаю, это вы позаботились о её безопасности. Снейп кивнул. — Ей потребуется кое-что из вещей. — Разумеется... Я обдумал наш летний разговор. Этим летом они говорили не раз. И Снейп, тщательно сдерживая волнение, уточнил: — О чём именно? — О нашем Лорде. О нашем служении. — Драко опустил взгляд и вздохнул. — Мне кажется, тётя права, когда не верит вашей верности Лорду. Но также я думаю, что она не сделала ничего, кроме того что предупредила мать о планах Лорда против неё. — О своих сомнениях в моей верности ты должен сообщить нашему Лорду немедленно, — сказал Снейп. Он был почти убеждён, что подобного не случится, но пот всё равно выступил на спине и в подмышках. — Я так не думаю, — ответил тот, отводя взгляд. — Тем более тогда не говори о предательстве. — Злость и огорчение в выражении лица должны были объяснить Драко, насколько он недоволен его поведением, пусть на самом деле Снейп испытывал лишь облегчение. — Да, сэр. — Драко смотрел на него, будто что-то подсчитывая в уме. — Я верен нашему Лорду, но не мог не заметить, что мою лояльность планировалось обеспечить, угрожая жизни матери. Снейп ничего не сказал. Он ждал. — И также я не могу не заметить, что помогли ей именно вы. Вопрос «почему» меня тоже волнует. Вопросов у Драко накопилось немало, но Снейп не собирался отвечать ни на один из них. Его помощь была полностью оплачена, и он надеялся, что Драко хватит ума понять, что кое о чём лучше не спрашивать. — Твоя мать — моя давняя близкая подруга. Я сделал бы всё, чтобы помочь ей. — Думаю, сейчас мне стоит хорошо поразмыслить и решить, как жить дальше. Драко не следовало знать, какое облегчение принесли его слова. — Да, именно так и стоит поступить. — И если бы я принял решение изменить... — Тогда, разумеется, я поспешил бы к Тёмному Лорду, чтобы рассказать о твоей измене нашему делу. Его бы это не обрадовало. Даже не сомневайся, Драко. — Снейп посмотрел ему в глаза. — С другой стороны, ты уже взрослый человек и должен принимать самостоятельные решения. Драко провёл рукой по волосам и вздохнул. — Я не хочу ошибиться. Очевидно, он балансировал, склоняясь то к одному, то к другому решению, и нуждался в поддержке, пусть и не мог о ней попросить. Вот только насколько он искренен? Как ни жаль, Снейп не мог рисковать. Он содрогнулся, представив цену подобной ошибки. Нет, нельзя. Даже для Драко. — В жизни я совершил много ошибок. И не все из них оказалось возможным искупить или загладить. Драко выпрямился и кивнул. — Теперь моя мать вне опасности, а значит, я могу думать более ясно о своих возможностях. Я не ошибусь. — Тебе стоит рассмотреть все варианты. — Снейп перевёл дыхание. — Замечу лишь, что часто достижение желанной цели не даёт того удовлетворения, на которое надеешься в начале пути. А сам путь — тем более. Вот и всё, что он мог сказать, не подвергая себя опасности. Драко придётся самостоятельно принять решение. Всё, что оставалось — надеяться, что оно будет верным. Драко, казалось, понял это. — Думаю, я подожду с принятием окончательного решения. Не хочу спешить. Снейп кивнул. — Это мудро. — Наша беседа мне очень помогла. Могу я прийти снова, чтобы поговорить, сэр? Просьба удивила, но он отбросил сомнения. — Я с удовольствием поговорю с тобой и посоветую то, что смогу. Драко склонил голову. — Благодарю вас, сэр. * * * Прошло несколько дней. Этот вечер Гарри провёл у Снейпа, якобы на отработке, но на самом деле они занимались другим. Толкая в сторону портрет, открывающий вход в гриффиндорскую гостиную, Гарри надеялся, что уже достаточно поздно и ему не придётся ни с кем говорить. Но у камина он увидел Джинни, сидящую с книгой по чарам в руках. Когда портрет вернулся в раму, она подняла глаза. — Гарри? — Привет, Джинни, — сказал он, снимая мантию-невидимку. — Сегодня ты поздно, — заметила она, но он услышал нечто необычное в её голосе. Забеспокоившись, он пересёк комнату, чтобы остановиться возле Джинни. — Что-то случилось? — Две семьи магглорождённых убиты сегодняшней ночью. Одна в Лондоне, другая — в Лидсе, — её голос дрожал. — Проклятье! Надо это остановить! — Гнев вспыхнул в Гарри, но он смог взять себя в руки. — Да, надо... Но как? — Она опустила глаза, по щекам покатились слёзы. — Среди погибших — семья Джессики Миллс. Мы дружим с ней с первого класса. Гарри смутно припомнил волосы, как у Гермионы, и приятную улыбку. — Она из Хаффлпаффа, да? Твоя одногодка? Джинни кивнула, шмыгая носом. Гарри присел рядом с ней, одной рукой обнял за плечи. Тяжело вздыхая, она тут же прижалась к нему. Удивительно, но после всего, что произошло между ними, так приятно было её обнимать. Он чувствовал, как она напряжена, каждый вдох приносил её запах. И всё же что-то в этом было неправильное. Требовалось что-то иное, что-то более острое, что-то... кто-то другой. Вскоре она подняла голову и нежно поцеловала его прямо в губы. А потом отстранилась и покраснела. — Извини. Он погладил её по волосам. Они тоже чувствовались не такими... слишком чистыми, вероятно. Гарри улыбнулся своим мыслям. — Я... — Нет, нет. — Её губы сложились в огорчённую улыбку. — Я знаю, что... Всё это как-то неправильно, правда? Гарри склонил голову, удивляясь, что она почувствовала то же самое. — Я всегда думал... — Я тоже. — Она покраснела. — Я снова встречаюсь с Дином. — Ага, я слышал, что ты решила вернуться к нему. — Он попытался вызвать в себе ревность, но не смог. Несмотря на всё ещё существующую искреннюю заботу о Джинни, на самом деле его совершенно не волновало, с кем она встречается. Она улыбнулась. — Он такой... сводит меня с ума, но... — Что-то в нём есть, правда? Что-то, что заставляет тебя к нему возвращаться? — Гарри осознал, что слишком близко подошёл к теме, о которой не хотел задумываться. — Похоже, что ты меня прекрасно понял. — Она явно не ожидала услышать подобный ответ. — Пытаюсь понять. Так, где-то на пути к пониманию, — ответил Гарри. Большего он себе позволять не собирался. Да и в любом случае — нечего было понимать, просто нечего. — Ты с кем-то встречаешься? Вопрос поразил его — по многим причинам. — Не то чтобы, — солгал он, хотя это и не было такой уж неправдой. По сути, что его связывает со Снейпом, кроме общей постели и заимствования контроля? Вопрос не из лёгких — а из тех, что заставляют внутренне холодеть. — В башне ты проводишь времени меньше, чем где-то ещё. Гарри просто не мог поверить в то, что покраснел, когда ответил: — Это всё Снейп и его проклятые отработки. Он явно помешался на мне. Джинни посмотрела на него с любопытством. — Мне вот интересно, из-за чего ты так жутко покраснел?.. — Нет уж. Уверяю тебя — ты точно не хочешь этого знать. — Гарри подозревал, что и сам не слишком-то хочет этого знать. — Ну ладно. — Она встала и наклонилась, чтобы снова его поцеловать. — Спасибо тебе, Гарри. Ты такой милый. Гарри смотрел ей вслед, пока она поднималась по лестнице к спальням девочек. Он вздохнул. Что-то должно произойти, причём в самое ближайшее время.