Глава 4. Тёмная сторона луны
26 марта 2021 г. в 10:57
Ло Бинхэ, дрожа, вновь опустился на циновку экипажа у ног учителя. В его венах разливалась солнечным теплом золотистая ци Шэнь Цинцю. Ученик не мог справиться со своим сердцем, оно спирало грудь приятным волнением. Неужели, учитель поделился с ним своей ци?
– Не смотри на меня так! – прошипел лорд Цинцзин.
Ло Бинхэ опустил голову, сжав руки. Учитель бросил к его ногам коробочку с мазью.
– Твоё развитие остановилось. Вернувшись из Шуанху, отправишься на Цаньцао.
Ученик прерывисто вздохнул. Учитель заботится о нём?!
– Не смотри на меня так! – рявкнул Шэнь Цинцю ещё злее.
Ло Бинхэ не мог его понять. Что движет этим человеком? Он прекрасен, словно божество! От него невозможно оторвать взгляда, даже когда черты лица искажаются гневом и яростью. Ученик хотел бы узнать, как выглядит его лицо, когда учитель... слаб. Бывает ли он слабым? Знает ли он, что такое нежность? Он бы хотел взглянуть на его счастливую улыбку... Он бы хотел, чтобы эти руки всегда были так осторожны, как сегодня...
Ло Бинхэ настолько утонул в своих мыслях, что не заметил, как пристально за ним наблюдает Шэнь Цинцю. От странного выражения этого лица, ещё хранящего детские черты, лорда Цинцзин бросало в дрожь. О чём он думает? Что творится в этой голове?! От него веяло тревогой. Ло Бинхэ словно пропитался тьмой. Вот только никакой тьмы в нём Шэнь Цинцю не обнаружил.
Заклинатели прибыли в Шуанху затемно – в поместье мастера Ченя, пригласившего их в этот город. Мирное население было напугано бесчеловечными убийствами юных девушек, с которых монстр сдирал кожу. Выслушав объяснения и подробности, в числе которых был и тот факт, что все убийства происходят поблизости от поместья Чень, Шэнь Цинцю погрузился в раздумья. Существо нужно искать неподалеку. Может быть, в самом поместье.
– Мастер Чень, – спросил Шэнь Цинцю, прервав нежные излияния юной наложницы толстосума, – ваша семья насчитывает восемь поколений. Наверняка, у вас имеется собственное кладбище?
– Верно, – согласился тот.
– Нам стоит начать свои поиски с него.
Мастер Чень едва заметно содрогнулся. Он с детства боялся нечисти. Даже сейчас на его поясе болтались талисманы, а по всему дому были развешаны различные магические предметы, вызывающие у лорда Цинцзин недоумение. Увидев одно из заклятий, нанесённое киноварью на колонну сандалового дерева, он поразился.
– Вы приглашали заклинателя? – спросил Шэнь Цинцю.
– Да, – неуверенно выдохнул тот. – Но он не смог нам помочь.
– Неудивительно, – ответил лорд Цинцзин.
Ученики за его спиной пытались разгадать ошибку в заклятии. Мастер Шэнь гневно нахмурился и накрыл символ ладонью.
– Учитель, позвольте... мне, – тихо произнес Ло Бинхэ.
– Хм? – удивился тот, уступая мальчишке место.
Ученик глубоко вздохнул и опустил ладонь на символ, закрыв глаза. Ему понадобилось немало времени, чтобы изменить его. Когда он убрал руку, Шэнь Цинцю прошиб пот. Он отшатнулся, глядя на юнца с подозрением.
– Откуда это? – спросил он строго.
Ло Бинхэ удивился. Он искренне надеялся, что сейчас учитель выскажет одобрение... Похвалит его хотя бы взглядом!
– Это было в руководстве, которое я получил от шисюна Мина несколько дней назад.
Шэнь Цинцю повернулся к старшему ученику. Тот повалился на колени, стукнувшись лбом об пол.
– Мин Фань, где ты это взял?
– Учитель... Учитель, этот ученик виноват! Виноват! – причитал тот без конца. – Это глупая шутка! Это всего лишь шутка.
– Где ты это взял?! – рявкнул Шэнь Цинцю, перепугав всех в поместье едва не до смерти.
– Нашёл... – тихо прошептал старший ученик. – Мы нашли его, когда проводили уборку в библиотеке.
Шэнь Цинцю повернулся и в мгновение ока изменил символ.
– Ло Бинхэ, – заговорил он, когда они покинули поместье, – ты никогда, ни при каких обстоятельствах не должен применять то, что ты прочёл в этом руководстве.
– Но, учитель, разве оно было неспособно отогнать злых духов? – спросил мальчишка, за что получил подзатыльник.
– Ты не слышишь меня?!
– Учитель, простите! Этот ученик обещает никогда не пользоваться тем, что успел узнать!
Но Шэнь Цинцю вовсе не был уверен, что этого достаточно. Это заклятие... его разрушительная тёмная мощь была такой огромной, что дрожали стены. И эту мощь нёс не символ, как таковой, эту мощь в заклятие влил Ло Бинхэ. По чудовищной ошибке к нему попало руководство по запретным тёмным техникам... И, кажется, ученик успел в совершенстве их освоить.
Место захоронения семьи Чень было весьма обширным и даже имело собственный маленький храм. Здесь совсем недавно были похоронены две погибшие наложницы мастера Ченя. Всё вокруг было пропитано демонической ци. Её следы вели назад – в поместье. Казалось, она чувствовалась даже на руках хозяина.
Вернувшись, Шэнь Цинцю попросил членов семьи Чень разойтись по комнатам. В просторной зале для приёма гостей ученики под руководством мастера нанесли печать. Теперь им оставалось только ждать, пока призрак, почувствовав, что обнаружен, сделает свой шаг.
– Я останусь внутри. Задача учеников поддерживать барьер во что бы то ни стало, пока этот учитель не снимет его сам, – произнёс Шэнь Цинцю, становясь в центр печати и разворачивая над головой купол безмолвия. Что бы ни случилось внутри, ученики ничего не увидят и не услышат.
Только замкнув серебристый барьер, он почувствовал, как к его спине прижимаются острые лопатки Ло Бинхэ.
– Этот ученик решил поступить по-своему? – прошипел Шэнь Цинцю. – Чего ты тут забыл?! Или желаешь остаться освежёванным трупом?
– Учитель, – тихо ответил мальчишка, склонив голову, – если это поможет спасти вас, этот ученик готов.
Шэнь Цинцю онемел. В который раз этот ребёнок сводил его с ума.
– Да что ты несёшь! – возмутился лорд Цинцзин, собираясь вытолкнуть его прочь.
Но это были последние слова, прежде чем он упал замертво вместе с учеником, одурманенный ядовитым туманом.
Печать под барьером была диаметром в полтора чжана. Когда Шэнь Цинцю открыл глаза, Ло Бинхэ оказался неподалеку – на расстоянии пяти шагов. Он тяжело дышал и ещё не пришёл в себя. Руки и ноги мальчишки были перетянуты толстой верёвкой.
Шэнь Цинцю с ужасом осознал, что полностью обнажён. Тело стянуто вервием бессмертных. Лежать мучительно неудобно. Вервие захлёстывало горло так, что даже лёгкое движение тела мешало дышать. Лорд Цинцзин видел Сюя в нескольких шагах. Меч был так близок и так недосягаем!..
Рядом раздался мелодичный смех.
– Ах, мастер Шэнь, наконец-то очнулся.
Шэнь Цинцю скосил глаза. Это была Ди-эр. Та самая, последняя, прекрасная наложница Ченя.
– Кто ты... такая? – спросил Шэнь Цинцю.
Ди-эр вновь рассмеялась и на мгновение выпустила острые, словно ножи, когти.
– Они прозвали меня Скорняк, – прошептала она, склонившись к лицу лорда Цинцзин. – Ну надо же! Кто бы мог подумать, что обычный порошок сон-травы отдаст в мои руки такое тело!
Она восхищённо провела по груди мужчины ладонью, сминая розовые соски, мгновенно затвердевшие. Шэнь Цинцю видел перед собой юную очаровательную девушку. Тело невольно отозвалось дрожью.
– Не прикасайся ко мне! – процедил сквозь зубы Шэнь Цинцю.
– Нет? – спросила Ди-эр, ухмыльнувшись. – Скоро эта прекрасная кожа будет принадлежать мне. Я смогу прикасаться к любой твоей части, мастер Шэнь.
– Чушь! – ответил тот. – Раз ты снимаешь с жертв кожу, значит, занять тело не в состоянии. Полагаю, ты эгуй, подвергшейся неправильному ритуалу возврата. Ты боишься уйти, но чтобы остаться здесь, тебе приходиться использовать чужую жизнь.
– Хм? – неуверенно ответила Ди-эр.
– Как ты собираешься сбежать? Неужели, думаешь, в Цанцюн обучаются сплошные глупцы? Как ты объяснишь наличие пустой кожи Ди-эр и освежёваннного мужского тела?
Ди-эр открыла рот. Тут же закрыла его и уставилась на нефритовый корень ян Шэнь Цинцю.
Злобно зарычав, она потянулась и сжала пальцы на его естестве.
– Ты!
– Будь нежнее, – поморщился заклинатель. – Это очень важная часть.
Несмотря на нелепость ситуации, тело учителя покрыл холодный пот от мысли, что ученик может очнуться в любой момент. К сожалению, мальчишка оказался единственным спасением. Ди-эр не стала тратить на него вервие бессмертных, видимо, решив, что ему не справиться и с обычными толстыми верёвками. Положение было мучительным.
– Мастер Шэнь, – произнесла девица хрипло, – какая непристойность!
Он откинул голову, закусив нижнюю губу. Ему чудовищно хотелось кричать, хотелось избежать этих нежных белых рук.
– Ди-эр могла бы проглотить его... – сказала она, двигаясь вверх по нефритовому корню.
Лорд Цинцзин закрыл глаза. Сквозь зубы невольно проник тихий стон досады – нефритовый бутон медленно набухал, поддавшись ласке.
Ди-эр рассмеялась.
– Ах, мастер Шэнь...
Шэнь Цинцю, пытаясь отвлечься от моральной пытки, искал способы уничтожения этого существа. Но для этого он сначала должен освободиться.
«Бинхэ, проснись!» – думал он, желая этого, но боясь представить лицо ученика, когда он увидит происходящее.
Ди-эр склонилась к его груди и втянула губами сосок, посасывая и играя с розовой жемчужиной языком.
Шэнь Цинцю задрожал, стараясь не двигаться. Вервие бессмертных и так глубоко врезалось в шею.
Наигравшись с одним, распутная девица принялась за второй. Нежные жемчужины покраснели и опухли. Столь бесцеремонное обращение будоражило и возбуждало. Нефритовый корень, поддавшись искушению тонких пальцев, подрагивал.
Ди-эр вздохнула, взглянув на алое лицо заклинателя и его покрытое испариной тело. Сладко улыбнувшись, она склонилась над его животом и, обведя вершину столпа наслаждения, вобрала его в обжигающую глубину рта.
Шэнь Цинцю невольно застонал, напрягаясь. Какая чудовищная, постыдная история! Что за развратный дух!
Когда Ло Бинхэ открыл глаза, долго не мог понять, что происходит. Его учитель с искренней мукой на лице стонал от боли. Связанный и обессиленный, он покрылся потом от бесконечных попыток выбраться из пут. На его горле алело вервие бессмертных и время от времени мастер Шэнь задыхался.
Учитель был полностью обнажён. Его белое тело сияло в бледном холодном свете, словно редчайший нефрит.
Ло Бинхэ так хотел видеть его слабым и беззащитным... Но сейчас в нём поднялись ярость и гнев. Всё было не так! Ему не должна угрожать опасность!
Демон, склонившись над учителем, видимо, применил изощрённую пытку. Соски опухли и были красны, словно зёрнышки граната. Тело напряглось, вытянувшись, изогнулось. Демон тут же прижал его к полу и, рассмеявшись, поднялся.
Это была Ди-эр. Ло Бинхэ узнал её. Ненависть достигла предела. Верёвки на его запястьях и щиколотках почернели, замерцали искрами.
Ди-эр облизнулась.
– Ты так сладок. Я столько лет не пробовала ничего вкуснее.
Шэнь Цинцю молчал, тяжело дыша. Удивительно, что его стыд не пробил дыру в защитном барьере.
– Что же, хватит забав. Пора заняться делом!
Ди-эр обнажила свои чудовищные лезвия когтей и приставила их к его груди.
– Это будет больно, – предупредила девица.
Ло Бинхэ научился передвигаться, словно тень и скрывать своё присутствие в совершенстве. Ди-эр заметила ученика только когда он, опустив на её спину талисман, отбросил её тело прочь от Шэнь Цинцю.
Стянув с себя верхнее одеяние, Ло Бинхэ прикрыл обнажённое тело лорда Цинцзин.
– Подай меч! Освободи меня! – воскликнул тот.
Но ученик лишь помотал головой и активировал талисман.
Шэнь Цинцю оцепенел, позабыв, как дышать. Он впервые видел, как раскрывается тьма. Впервые видел, чтобы она была столь послушна. Ди-эр зашлась в истошном вопле. Ужасное проклятие сжималось, уничтожая не только оболочку, но и душу. Эгуй, вырвавшийся из тисков Диюй, вкусил чудовищные муки, сгорая в чёрном пламени.
Вскоре всё было конечно. Когда оглушительные вопли стихли, под куполом воцарилась тишина. Ло Бинхэ обнажил Сюя и опустился рядом с мастером на колени.
Шэнь Цинцю успел потерять сознание. Ученик слегка похлопал его по щекам, но не осмелился ударить всерьёз. Он несколько мгновений смотрел на это прекрасное лицо, полное стыда и горечи, а затем прижался губами к нежным губам Шэнь Цинцю.
Для лорда Цинцзин, притворившегося бессознательным телом, дабы не потерять последние капли самоуважения, поцелуй ученика стал испытанием гораздо худшим, чем внезапная ласка эгуй. Шэнь Цинцю не знал, как поступить, безучастно пережидая, пока ученик оторвётся от его губ. Ему оставалось лишь надеяться, что он не зайдёт в своих исследованиях дальше.
Но Ло Бинхэ, что-то для себя решив, с торжественным лицом рассёк вервие на щиколотках и коленях учителя. Шэнь Цинцю открыл глаза, словно только что пришёл в себя. Это было весьма кстати. Ученик, без конца прося прощения, осторожно усадил учителя, поддерживая под спину, и рассёк последние вервия. С поклоном передав учителю одежду и меч, ученик пал ниц, дождаясь, пока тот оденется.
Шэнь Цинцю почувствовал себя чуть уверенней.
– Ученик обещал не использовать тёмные знания, – произнёс он укоризненно.
– Простите, учитель. Ученик пренебрёг запретом и готов понести наказание.
Лорд Цинцзин впервые почувствовал к нему что-то сродни симпатии. Мальчишка оказался чудовищно дерзок, осмелившись коснуться бессмертного тела, но затем и бровью не повёл. Ни единого напоминания о том, что видел; ни единой ноты пренебрежения, словно не был учитель слаб и глуп.
Шэнь Цинцю вздохнул.
Мальчишка сполна отомстил ему за то унижение, что пережил в экипаже. И лорд Цинцзин опасался, что он затаил злобу и ненависть за прошлое.
Лорд Цинцзин снял барьер. Как только Ло Бинхэ поднял взгляд, Шэнь Цинцю затопил стыд. Святые небеса, он до сих пор дрожал при воспоминании о пережитом. За свою жизнь лорд Цинцзин не испытывал подобного. Этот эгуй... Боги, как постыдно!
Шэнь Цинцю не мог смотреть в глаза ученика. Взяв ещё одного скакуна у убитого горем мастера Ченя, он отправился в обратный путь в одиночестве. Лорд Цинцзин ни за что бы не остался с этим мальчишкой один на один.
Когда они вернутся в Цанцюн, стоит отправиться в долгую медитацию...