Гордые Бессмертные

      Ло Бинхэ ступил в Ледяной Дворец Мобэй Цзюня в воцарившейся тишине. Прислуга и охрана при виде его изящного силуэта падала ниц. Лишь один из них ринулся сопроводить его к тронному залу, который Мобэй Цзюнь задумчиво мерил шагами под едва слышное шуршание одежд лорда Аньдин.       Человек так хрупок и нежен... Король, боясь невзначай ранить его, сдерживал порывы гневливой натуры. Ледяной демон был весьма груб к другим. Подданные боялись его, словно небесной кары. Ведь в любое мгновение тот мог одним движением руки убить неугодного... Здесь... Никто не мог чувствовать себя в безопасности, кроме Шан Цинхуа.       Лорд Аньдин боялся холода. Мобэй Цзюнь часто накрывал его плечи меховой мантией, в которую человек мог закутаться, словно в одеяло. Шан Цинхуа был чуть выше среднего роста. Чтобы взглянуть в его огромные глаза, Мобэй Цзюню приходилось приподнимать его лицо, чуть сжимая подбородок. Нефритовая кожа была гладкой и тёплой. Ледяному демону нравилось прикасаться к обнажённому телу маленького лорда.       Давным-давно Мобэй Цзюнь встретил этого заклинателя, случайно наткнувшись на повозку пика Аньдин. Разозлённый, израненный в бою, он не задумываясь, уничтожил жалких людишек... Всех, кроме этого. Шан Цинхуа валялся в ногах, умоляя о пощаде. Невесть как поняв, что ему нужна помощь, юноша обещал позаботиться о нём. Ледяной Король был слаб. Пытаясь выторговать собственную жизнь, ученик Цанцюн привёл его на постоялый двор. Бросить демона там и сбежать было равносильно смерти. Юнец видел, какой силой он обладает. Ведь если это один из многочисленных князей Царства Тьмы, разве может он умереть?       На самом деле Шан Цинхуа не знал, как ему помочь. В то время его спасло само провидение, наслав ледяной дождь...       Прошло так много лет. Не испытывая и толики благодарности за спасение, Мобэй Цзюнь презирал его, относясь хуже, чем к скоту. Находясь в безжалостных руках ледяного демона, Шан Цинхуа не раз был у порога смерти, избитый своим жестоким господином. Зная, что сделает только хуже, он никогда не показывал, насколько опасно ранен. Да, падал на колени. Да, молил о пощаде... Был жалок и слаб... Мобэй Цзюнь, содрогаясь от омерзения, всё реже поднимал на него руку. Больше всего в мире он презирал слабость и пачкаться об это ничтожество ему вовсе не хотелось.       Ледяной демон лелеял мысли о возмездии. Вырвав у заклинателя всё, что тот знал о предстоящем Собрании Союза Бессмертных, Мобэй Цзюнь приказал ему явиться в ущелье Цзюэди.       Лорд Аньдин не сомневался, что там его ждёт смерть. Ведь именно об этом предупреждало его пророчество испытания Ихэюань. Попрощавшись с миром и жизнью, он обречённо ступил под купол земли отчаяния¹...       Мобэй Цзюнь устроил эту бойню из ненависти к заклинателям. Когда-то мир бессмертных был жесток к маленькому Мобэю, рукой собственного дяди выброшенному в мир людей. Он решил, что уничтожить весь цвет мира заклинателей будет достойной местью.       И прекрасные белые цветы юности сотнями умирали под его тяжёлым сапогом...       Ужаснувшись результату своего предательства, лорд Аньдин валялся у него в ногах, умоляя остановиться. В его огромных голубых глазах был настоящий ужас и боль. Он хватался за полы синего плаща, утопая в слезах и страхе.       Шан Цинхуа знал, что этот ледяной демон беспощаден. Он знал, что сейчас проживает последние мгновения своей жизни...       Мобэй Цзюнь, разозлившись, отбросил его от себя, как следует пнув слабое тело. А затем, очередным ударом отправив в Диюй ещё с десяток учеников, вернулся в царство тьмы, прихватив с собой безжизненного лорда Аньдин.       На самом деле, то и дело избивая человека, в котором для него воплотился весь ненавистный заклинательский мир, Мобэй Цзюнь и подумать не мог, что тот может умереть. Ведь его неизбывная обида жива, так как бы Шан Цинхуа, не изведав на себе всей боли и страха, посмел покинуть его?       Лорд Аньдин долго метался в бреду, даже в этом состоянии убеждая ледяного демона остановиться. И пока звучал этот голос, Мобэй Цзюнь не верил, что с заклинателем произошло чудовищное несчастье.       Несмотря на мнимое бессмертие, Шан Цинхуа оставался человеком. На этот раз его раны были смертельны. Дыхание с каждым часом становилось всё слабее, и, как бы демон ни старался, он не мог привести его в чувство – становилось лишь хуже.       Лорд Аньдин умирал.       Как же так?! Неужели вся его демоническая мощь не может спасти этой ничтожной жизни?! Неужели бессильна даже кровь священных демонов?       Мобэй Цзюнь и представить не мог, что такое бывает. Он пытался отрешиться от этого. Умирает? И что с того? Кто сказал, что для него имеет значение эта жалкая смерть?!       Но вздрогнул, стоило зацепиться полой плаща – ему везде мерещились руки Шан Цинхуа и его взгляд.       Тишина. Вокруг него не было ничего, кроме хриплого дыхания умирающего человека. Ледяной демон поднимал его тяжёлые веки – лиловые, набухшие врата огромных небесных зеркал. Но глаза Шан Цинхуа затянула белесая вуаль смерти. В них больше не отражалось его лицо...       Тонкие белые пальцы мертвым лотосом увядали, больше не чувствуя ни тепла, ни боли. Они были холоднее льда.       Мобэй Цзюнь уходил прочь, но вновь и вновь возвращался назад. Зачем?! Что с ним происходит?! Разве этот человек не желает его смерти?! Разве этот заклинатель не попытался бы убить его, если бы такая возможность была?!       Но... Ведь у него была эта возможность.       Целых семь долгих ночей Шан Цинхуа провёл у его постели, пытаясь спасти.       Неужели он так глуп, что не догадался, как убить его? Или настолько испугался, что подобная мысль не посетила эту маленькую птичью голову?!       ...Этот человек не был слаб. Сейчас Мобэй Цзюнь видел, сколько на нём ран. Видел, что каждый цунь его тела... Эти раны, оставленные его тяжёлой рукой во время приступов ярости, не успевали зажить. Многие из них были тяжелы и болезненны.       Шан Цинхуа не мог обратиться к лекарям Цаньцао за помощью. Они бы сразу догадались о его предательстве. Каждый раз, словно побитый пёс, он зализывал побои, используя то, что мог достать сам, не привлекая внимания. Часто средства оказывались бесполезны. Ютясь на холодном полу в горьком одиночестве рабства, израненный, презирающий самого себя, Шан Цинхуа не мог найти выхода из этого кошмара.       Лорд Аньдин тратил энергию на восстановление, расходуя безумное количество ци.       И сейчас его тело больше не могло бороться. Он принял свою участь, смирившись. Словно и жил лишь для того, чтобы оставаться рядом с Мобэй Цзюнем. Словно стоило тому заявить, что он больше не желает терпеть присутствия Шан Цинхуа, и нежный, словно первый иней, человек тут же послушно решил умереть...       Ледяной демон за эти бесконечные дни испытал немыслимую бурю чувств. Он впадал в гнев, готовый ударить Шан Цинхуа ещё раз. Но сдержался.       Его не оставляла странная боль в груди. Она стояла комом, не давая дышать. Тянула к постели, перепачканной тёплой, живой человеческой кровью – в первый день заклинатель захлёбывался ей.       Мобэй Цзюню было горько, так горько, что хотелось кричать! Да неужели он так привык к присутствию этого человека, что сейчас чувствует чудовищное одиночество?!       Ледяной демон часто бывал на Аньдин. Его навыки сокрытия собственного присутствия были одними из лучших в мире демонов. Он мог избежать любых барьеров и заклинаний, приходя увидеть этого человека.       Ему страшно было признаться в этом даже себе. Он оправдывал каждый такой визит тем, что этого ничтожного бессмертного пса нужно держать на коротком поводке. Каждый раз после этого Шан Цинхуа был избит... Каждый раз приближал его к смерти...       Мобэй Цзюнь помнил улыбку этого человека. Не те жалкие потуги, что он обращал к нему из страха. Нет. Настоящую, искреннюю улыбку, от которой лицо светилось, словно полная луна, а глаза полнились золотыми искрами веселья.       Их было так мало, этих улыбок. Хватило бы и пальцев на руках, чтобы их перечесть... Но ни одной из них ледяной демон не заслужил...       Он, ужаснувшись, помотал головой. Что ещё за мысли?! Заслужил?! Что это за награда такая?! Пусть сдохнет! Он сам поможет ему!       Бросившись к постели, он протянул было руку к тонкому белому стеблю шеи. Переломить, свернуть, словно жалкой пичужке! Заслужил... Он, ледяной демон, наследник трона северных земель Царства Демонов мечтает о какой-то улыбке?! Такого унижения...       Его пальцы дрожали. Он никак не мог заставить себя прикоснуться, чувствуя тепло нежной кожи.       Скоро он и так умрёт. К чему облегчать его страдания?       Умрёт...       На пике Аньдин весенней порой цветут персиковые деревья... Шан Цинхуа любил читать, сидя под ними в ясные дни. Сквозь листву, пронизанную солнечным лучами, блики ложились на лицо заклинателя, рассыпались, сияя, в чёрных волосах. Вот он вскинул голову, почувствовав тревогу, чуть нахмурившись, посмотрел прямо на Мобэй Цзюня. Удивился, никого не увидев. На прекрасном, нежном лице раскрылись чуть влажные губы. Выбившаяся прядь волос, трепеща на ветру, щекотала скулы. Со смущённой улыбкой Шан Цинхуа заправил непослушные волосы за ухо и, вздохнув, погрузился в чтение. А персиковые лепестки ложились на его плечи. Мобэй Цзюнь невольно подходил всё ближе. Шан Цинхуа поёжился, почувствовав, как внезапно похолодало. Он ещё раз посмотрел вокруг, так ничего и не заметив. К его губам прилип розовый лепесток, а затем упал на страницы книги. Мобэй Цзюнь поднял его. Он так и не появился в тот день, следуя за юношей бесплотной тенью. Персиковый лепесток ледяной демон положил в рот, наслаждаясь прохладной ароматной нежностью...       Но теперь лорд Аньдин умирал.       Больше никогда не вспыхнет удивление в огромных небесных глазах... Больше никогда не осветит улыбка этого красивого лица... Больше никогда его стройные ноги не коснутся трав, сходя с меча...       Руки ледяного демона помнили тепло его тонкой талии. Он обнял его лишь однажды... совершенно случайно. Он помнил шёлк его волос, без конца путавшихся в его пальцах, когда тот в страхе прижимался к Мобэй Цзюню в поисках защиты.       Ледяной демон коснулся чёрных прядей. Слипшиеся от крови, они были жёстки.       Скоро Шан Цинхуа умрёт...       Мобэй Цзюнь никогда не называл его имени... Цин-хуа? Сотни раз про себя и ни разу вслух...       – Цинхуа? – Позвал он едва слышно. Прохладное дыхание коснулось перламутрового маленького уха заклинателя. Его дыхание остановилось. Мобэй Цзюнь закусил губу.       Как же... это... больно...       – Цинхуа?! – Позвал он громче.       Наверное, это и впрямь был конец. Рваный вздох закончился приступом кровавого кашля. Судорожно содрогнулось стройное тело и затихло.       Мобэй Цзюнь оцепенел.       Почему его смерть так болит?!       Он не мог принять этого... Используя свой талант мгновенно перемещаться на любые расстояния, демон, подхватив безжизненное тело лорда Аньдин, помчался в Цанцюн.       Мобэй Цзюню пришлось оставить его на лестнице к главному пику, подняв переполох из-за нарушенных границ.       Шан Цинхуа был так нежен, беззащитен и прекрасен в своих изорванных окровавленных одеждах... Он одиноко лежал на голубых ступенях, пока не подоспела помощь.       Мобэй Цзюнь подумал, что если он выживет... Может быть, ему не стоит... не стоит больше бить его... так сильно?.. Его пальцы болели от напряжения, сжатые в кулаки.       Шан Цинхуа был спасён и с распростёртыми объятиями принят назад в секту. Шутка ли, за один раз потерять двух лордов?! Хорошо, что хоть один остался жив!       Лорд Аньдин был осторожен. Да, теперь от него никто и не требовал новых предательств. Но время от времени Мобэй Цзюнь жаждал его присутствия рядом.       Шан Цинхуа сотню раз видел священного императора и не хуже Шэнь Цинцю знал, кто он. Как и то, что пока тот не замышлял ничего против Царства Бессмертных.       Когда Ло Бинхэ ступил в тронный зал Ледяного Дворца, Шан Цинхуа, удивлённо распахнув взгляд и приоткрыв губы, кутался в меховой синий плащ, восседая на троне. На лице Мобэй Цзюня было странное выражение. Словно он попробовал экзотическое лакомство и никак не мог решить, нравится ему этот вкус или нет.       Увидев императора, ледяной король поклонился. По-прежнему сжимая свиток предсказания в руках, тот обдумывал, как спросить его о том, что его так интересует...       – Цзюнь-шан, это... предсказание Ихэюань? – Прошептал Шан Цинхуа, выглядывая из-за плеча своего короля.       Ло Бинхэ взглянул на него так, словно увидел впервые.       – Цин-хуа... – задумчиво произнес он. – Шишу Шан ведь тоже проходил его?       Лорд Аньдин, едва ли не ожидавший удара за свою смелость, оказался перед очами императора. Мобэй Цзюнь, выудив его из-за спины, всё же покровительственно придерживал за плечо.       – Д-да. – Ответил он неуверенно.       – Что ещё за предсказание? – Спросил Мобэй Цзюнь.       – Шишу расскажет, что тогда случилось? – Спросил Ло Бинхэ, протягивая свиток ледяному королю.       Шан Цинхуа кивнул.       – Этому адепту довелось проходить испытание императорских садов в сезон цветения яблонь. Для того, чтобы обучить нас противостоять иллюзиям, императорский двор составил для каждого ученика предсказание, которое должно было воплотиться под куполом барьера. – Поведал он больше для Мобэй Цзюня. – В тот день к Ихэюань прибыли адепты пиков Аньдин, Байчжань и Цинцзин. Обычно ученики проходили испытание в одиночку, но лорды Цинцзин и Байчжань решили нарушить правила и под купол отправились пары. Такое, конечно, случалось и раньше – всё решала жеребьевка. Но в этот раз всё пошло не так. Шэнь Цинцю, ученик Цинцзин, обманом отправился под барьер с учеником Байчжань Лю Цингэ. Но на его табличке-жребии было другое имя. Говорят, именно это стало причиной... Шэнь Цинцю был смертельно ранен. А... Лю Цингэ... потерял рассудок.       Ло Бинхэ задумался. Мобэй Цзюнь, дочитав свиток, осторожно сворачивал его.       – И у тебя есть такой же? – Спросил ледяной король лорда Аньдин.       Тот судорожно вздохнул, распахнув глаза.       – Ваше... Ваше Величество... Он... Мой свиток...       – Хм? – Поторопил его Мобэй Цзюнь.       Шан Цинхуа сдался. Как бы не пытался он уберечь своего короля от чудовищного предсказания, тот вытряхнет из него всю душу, чтобы узнать правду.       – Я не помню, куда его положил... – Возвёл очи к сводам зала лорд Аньдин.       – И что там было? – Спросил ледяной король.       – Ээээ... – попытался вспомнить Шан Цинхуа.       – Ты убил его. – Проницательно усмехнулся император.       Судя по выражению лица маленького заклинателя, он попал в точку. Мобэй Цзюнь нахмурился. Он готов был немедленно отправиться на Аньдин, чтобы отыскать старый свиток. Если бы Ло Бинхэ не остановил его.       Сейчас им предстояло отправиться совсем в иное место. Они должны были пройти залы Священного Мавзолея и найти средство сдержать древнюю кровь. ________ ¹Ущелье Цзюэди 絕地 (Juédì) в переводе значит земля отчаяния.