Гордые Бессмертные

      – Сейчас у нас только шестнадцать тысяч заклинателей, мало что знающих о войне, против девяностотысячной регулярной демонической армии! Куда вы собрались?! Даже будь у нас равное количество, мы собираемся вторгнуться в чужой враждебный мир! Нет, нет и нет! – вскочил Вэй Цинвэй. – Глава Ван, ты объелся ядовитых трав?!       Тот вздохнул, промолчав.       – К чему злить врага, когда он ещё не напал?!       – Достаточно, мастер Вэй. Этот Ло услышал, – в примирительном жесте вытянул руки Ло Бинхэ. – Глава Юэ, прошу вас позволить этому Ло попытаться сделать это в одиночку.       Лорд Кусин вдруг рассмеялся.       – Глава Ло ещё очень юн, – сказал он. – Но победить одним желанием невозможно. Этот Ли согласен. Требуется основательная подготовка. И пока демонический император не совершил нападения открыто, глупо слепо бросаться в огонь.       – Мастер Ли, – ответил Ло Бинхэ, – этот Ло знает, о чём говорит. Подняв шум на западе, мы нападём на востоке¹.       Юэ Цинъюань вскинул голову. Все слова Шэнь Цинцю всплыли в памяти. Этот мальчишка... Император? Чего он добивается?! Не может совладать с Дунхай Юйгуаном? Или он прав и Дунхай Юйгуан и впрямь тёмный повелитель?!       – Глава Ло имеет такую власть? – спросил Юэ Цинъюань.       Тот кивнул.       – Не так давно на одну из столиц Царства Бессмертных было совершено нападение северных демонов. Всем казалось, что им удалось уйти. Это не так. Ло отпустил их, связав заклятием подчинения.       Все замерли. В зале воцарилась мёртвая тишина. Заклятье подчинения... на демоне?! Эй, малец, ты шутишь?!       – Да разве это возможно?! – тихо спросил юноша из храма Чжаохуа.       – Мастер Цзи? – беспомощно попросил о помощи Ло Бинхэ. – Объясните, прошу вас. Этого Ло готовы обвинить в предательстве.       Цзи Цинъюй оказался в ловушке. Он никак не мог промолчать!       – Такое заклятье есть. – ответил он, не глядя на Юэ Цинъюаня.       Глава Цанцюн осторожно коснулся его под столом коленом. Он всё понимал. Этот щенок Ло Бинхэ безжалостно, твёрдой рукой загнал их в ловушку. У них нет выбора. Против них все... Боги, неужели этот юнец подчинил их?!       Ван Жун? Где его уродливый шрам? Отчего он выглядит словно девушка перед свиданием? Даже черты лица стали мягче. Этот Мо Инь и впрямь мёртв? Недавно Ван Жуна видели в компании мужчины. Пик Тяньи... перешёл к силам тьмы?       Глава Чжаохуа бесследно исчез. Этот мальчишка, что прибыл вместо него, естественно, должен был принять сторону большинства.       О дворце Хуаньхуа и речи быть не может! Видимо, там ставка демонов.       Имперские кланы... подверглись проклятью... Кто мешал этому мальчишке напасть, связав их нитью подчинения. Кто осмелится исследовать меридианы старейшин Сыма и Цзинь?       Цанцюн... остался единственным оплотом света и чистоты!       – Нам нужно время. Юэ Цинъюань может дать ответ не раньше, чем через три сезона².       – Глава Юэ! – попытался надавить Ло Бинхэ.       Но тот жестом просил его замолчать, тут же закончив Совет. За это время он сможет понять правду, вернуть домой Шэнь Цинцю и, святые небеса, попросить помощи у Дунхай Юйгуана...       Покинув Главный Зал Цюндин, глава Юэ слепо уставился на заходящее солнце. Чарующий серебристый голос Ло Бинхэ позади заставил его содрогнуться.       – Прошу простить этого Ло, глава Юэ. Но... Учитель... Он не присутствовал. Может быть, мастер Шэнь болен?       Лицо Юэ Цинъюаня потемнело.       – Разве главе Хуаньхуа пристало тревожиться о лорде Цанцюн? – ледяным тоном осведомился он.       Ло Бинхэ нахмурился. Как он и предполагал, с Юэ Цинъюанем, с этим прекрасным, мягким, добрым человеком, ему будет тяжелее, чем с любым другим.       – Но, глава Юэ, мастер Шэнь... мой учитель. Ученик не может не беспокоиться о своём наставнике, – мягко ответил тот.       Юэ Цинъюань повернулся, взглянув в лицо Ло Бинхэ.       – Наставнике? – процедил он. – Твой наставник, лорд Цинцзин, находится в медитации.       Ло Бинхэ не сводил глаз с лица главы секты. Он лжёт. Это была чудовищная, неприкрытая ложь!       – Мастер Шэнь... в опасности? – спросил ученик с искренним беспокойством.       Пальцы главы Юэ сжали ножны Сюаньсу так, что они едва не лопнули.       – С чего ты взял? – в глазах тёмного янтаря сквозила холодная ярость.       – Глава Юэ... неправ. Этот ученик всегда заботился о мастере Шэне. Он так же не верил в его смерть и отчаянно искал его. Глава Юэ, этот Ло всегда будет на вашей стороне.       Тот промолчал.       Какая чушь! Довериться Ло Бинхэ?! Безумие!

***

      Шэнь Цинцю открыл глаза и потянулся. Святые небеса... Ах... Он и не думал, что бывает столь удобная постель. Лорд Цинцзин жил в скромном бамбуковом доме и не позволял себе излишеств. Эта роскошь изнежит его... Целые дни он посвящал книгам, музыке, рисованию и отдыху. Дунхай Юйгуан оказался весьма любопытным собеседником. Хотя Шэнь Цинцю и приходилось опасаться его внезапных вспышек нежности, лишнего себе правитель Восточного Княжества не позволял.       Лорд Цинцзин перевернулся на другой бок и вздрогнул. Ах, стоило только понадеяться на лучшее! Дунхай Юйгуан, раскрыв свои ослепительные глаза, не сводил с него взгляда.       Шэнь Цинцю хотел вскочить, отдалиться от этого поразительного лица, но тот уже сомкнул объятия, притягивая его к своему сильному телу.       Лорд Цинцзин попытался вырваться, но, как всегда, безуспешно.       – Ты ведь обещал так не делать! – ударив кулаком в грудь правителя востока, прошипел Шэнь Цинцю.       На самом деле он был рад, что тот явился в одежде, а не забрался в его постель обнажённым.       Дунхай Юйгуан был странно молчалив. Безропотно снеся все удары, он уткнулся в изгиб его шеи губами. Лорд Цинцзин поразился – правителя востока била дрожь. Он никогда не видел этого демона таким. Он испуган?!       – Юйгуан? Что случилось?       Тот слегка прикусил нежную кожу шеи, за что неминуемо получил удар. Вот же, хитрый лжец!       – Твой возлюбленный больше не в силах ждать. Всю ночь нам пришлось укреплять границы с миром бессмертных.       Лю Цингэ? Ну ещё бы! Целых десять дней прошло! Как он столько-то выдержал?!       Шэнь Цинцю вдруг представил эту картину. Это показалось ему столь забавным, что он расхохотался. Боги, он знал, что не стоило писать ему писем! Наверное, получив послание, где он просил не беспокоиться и воспринять это путешествие, как часть медитации, бог войны обезумел от ревности!       – И что в этом смешного?! – С обидой прошипел Цинлун, прижимая хохочущего заклинателя к постели.       Тот ничего не мог поделать. Из глаз брызнули слёзы, а он никак не мог унять этот смех. Даже сопротивляться распоясавшемуся демону не получалось.       Кое-как выскользнув из его рук, Шэнь Цинцю сбежал в купальню, замкнув её барьером. Но даже оттуда ещё раздавался его смех.       Дунхай Юйгуан опустился на пол рядом с дверью, слушая плеск воды.       – Цинцю... На самом деле Юйгуан пришёл сказать, что пилюля готова. Ты примешь её сегодня вечером.       – Вот как? – ответил Шэнь Цинцю, появляясь в дверях. – Неужели это и напугало тебя до дрожи?       В его голосе ещё слышался смех. Стремительно поднявшись, Дунхай Юйгуан заключил его в крепкие объятия.       – Это... болезненно. Пилюля, несомненно, вызовет искажение ци. Возможно, и кратковременную потерю рассудка. Хуже всего, мы не знаем, что с тобой случится...       – Ты попросил лишние двадцать дней, чтобы справиться с этим?       Цинлун жадно вдохнул аромат его нежной кожи и кивнул.       – Лицемер, – улыбаясь, ответил Шэнь Цинцю.       Но тут же ахнул, вырвавшись. Цинлун вновь попытался забраться под халат.       Выставив правителя Восточного Княжества прочь из комнаты, лорд Цинцзин неспеша привёл себя в порядок.       До вечера ещё далеко. Он успеет закончить портрет Дунхай Юйгуана. А вечером, если Лю Цингэ будет по-прежнему буйствовать, отправится вместе с ним на границу, чтобы попытаться унять его беспокойство.       Он с теплом и трепетом ждал встречи с лордом Байчжань. Тело взрывалось жаждой его рук в этой разлуке. Он так хотел обнять бога войны! Так желал проснуться в его руках! Шэнь Цинцю, несомненно, нравилось это приключение. Но сейчас он испытывал внезапный приступ острой тоски. Тем более, что он совсем не помнил время медитации. Сколько она продлилась? Был ли он вообще на Тяньцюань? Что всё это время делал Цингэ?       День и впрямь пролетел незаметно. Границы были относительно спокойны. Наверное, даже бог войны не мог так быстро восстановить свои силы.       В вечерний час, перед сном, покои Шэнь Цинцю навестил лекарь Хань Ин. Объяснив, как следует себя вести, он проследил, чтобы заклинатель принял пилюлю. Надев на изящные запястья лорда Цинцзин браслеты, которые должны были уберечь его от тяжёлых последствий лекарства, лекарь оставил его наедине с обеспокоенным Дунхай Юйгуаном.       Не обращая внимания на сопротивление, Цинлун заключил заклинателя в объятия, чутко прислушиваясь к любому изменению. Опустив голову на его плечо, лорд Цинцзин крепко заснул. Надо же, он и впрямь чувствовал себя рядом с ним надёжно и легко...       Шэнь Цинцю распахнул глаза в полной темноте. Что происходит? Где он? Что это? Что это за огни рядом с ним? Какой яркий лазоревый цвет... Сон? Наверное, это сон...       Он засыпал и просыпался десятки раз, теряясь в боли и тьме. Его обнимали чьи-то руки, пропуская удивительно ясную белую ци сквозь даньтянь. От этого было легче.       Разум затерялся в множестве воспоминаний. Шэнь Цинцю больше не знал, какие из них настоящие, всё больше тонул в отчаянии.       Если бы не эти объятия, он катался бы от боли по каменным плиткам пола, среди высохших пятен крови. Руки... Его руки были оторваны! И этот взгляд! Этот пылающий алый взгляд! Он уставился на него! Не отрывается! Словно у него нет век!       – Пусти!.. – Слабо пытался вырваться Шэнь Цинцю. – Мои руки... Руки... Отдай... Отдай! Нет! Мне больно! Больно... Пусти...       Дунхай Юйгуан не знал, что за ужасающие видения мучают это нежное существо. Но, казалось, от каждого вскрика он испытывал не меньшую боль.       Неужели этому хрупкому человеку довелось вынести столько страданий?! Он никак не мог справиться с его безумием. Демоническая кровь бурлила в нём, не желая поддаваться лечебной пилюле.       Только утром его взгляд прояснился. Брови Шэнь Цинцю были сведены на бледном измождённом лице. Он молчал. Дунхай Юйгуан не смог вытянуть из него и слова.       Приняв ванну и одевшись, он бессильно опустился за чайный столик. И когда сделал первый глоток, земля под ними содрогнулась.       – Мне нужно уйти, – сказал Цинлун тихо. – Потерпи. Сейчас придёт Хань Ин.       Он стремительно покинул комнату, провожаемый встревоженным взглядом цвета цин.       Шэнь Цинцю забыл, кто такой Хань Ин. Он забыл и этого удивительного демона, что так заботился о нём. Не мог представить, что происходит вокруг него. Да это было и не важно. В его помутившемся разуме серебряные молоточки отбивали лишь одно имя: Цингэ.       Лорд Цинцзин всерьёз решил, что он находится в царстве мёртвых. Рассудок вновь покинул его. Ведь Белый Учан должен был сопроводить его сюда. А этот человек... Один из князей ада?       Неважно... Он должен бежать. Он должен найти Цингэ!       В комнату вошёл немолодой демон. Наверное, это и есть Хань Ин? Приветствовав его и взяв за запястье, он прослушал энергию Шэнь Цинцю и кивнул.       – Ну что же, всё не так уж плохо. Этот Хань возьмёт чашу вашей крови. Вам следует отдохнуть. Если и завтра всё будет так же, можно будет сказать, что мастер Шэнь здоров.       Шэнь Цинцю замер. Он не дрогнул, пока его алая кровь стекала с рассечённого запястья в глубокую фарфоровую чашу. Безропотно перенёс обработку раны и даже послушно принял эликсир.       Шэнь Цинцю совсем не хотел отдыхать. Поднявшись на слабые ноги он решил прогуляться, осмотревшись вокруг.       Задумавшись, заклинатель покинул дворец. Какая суета! Все куда-то спешат, словно случилась беда. И земля... Земля под ногами то и дело содрогается. Да что тут скажешь, в аду ведь так и должно быть, не так ли?       Он устал. Шэнь Цинцю больше не держали ноги. Ему повезло. Он слышал ржание коней впереди.       Там и впрямь был скакун. Белоснежный конь изумительной стати. К седлу был приторочен и меч в ярких ножнах. Этот лазоревый цвет режет глаза!       Но... Выбора нет! Подумал заклинатель, взлетая в седло. Конь было взбрыкнул, но мгновение спустя, осаженный умелой рукой, бросился прочь от прекрасного замка.       Шэнь Цинцю слышал, что в Царстве Мёртвых есть свои города. Он попробует отыскать Лю Цингэ в ближайшем из них...       Мысли метались.       Вернуться в Цанцюн... Ах... Как бы он этого хотел! Но разве можно вернуться, если хребет Тяньгун выжжен дотла? Если никого... Никого не осталось?! Если этот выродок, этот демонический пёс Ло Бинхэ подлостью заманил в ловушку Юэ Цинъюаня и убил его?!       Пустошь была огромной... Он и не помнил, сколько времени занял его путь, прежде чем перед ним выросла горная цепь.       Шэнь Цинцю спешился.       Боги! Это... Это же Тяньгун!       Лорд Цинцзин рассмеялся...       Он обязательно... Обязательно...       Голова нещадно кружилась. Стукнув кобылу по крупу, он велел ей возвращаться и, шатаясь, двинулся вперёд. Совсем немного... осталось подняться и он будет дома!       Выдохнув, Шэнь Цинцю, теряя сознание, опустился в пески пустоши. Иллюзия растаяла. Вокруг него не было ничего, кроме этих песков... ____________ ¹声东击西 (shēng dōng jī xī) – подняв шум на востоке, напасть на западе. О технике ведения боя, при которой противник приходит в замешательство и победа достигается неожиданной атакой. ²1,5 месяца.