Гордые Бессмертные

      – Цингэ! – Шэнь Цинцю сжал холодную руку лорда Байчжань чуть дрожащими пальцами.       Бог войны до сих пор не пришёл в сознание. Му Цинфан печально подтвердил, что только его уровень культивации и удивительно ясная ци помогли ему выжить. Яд был чудовищно силён. Любого другого он бы убил.       Лю Цингэ... Какое-то время он будет слеп.       Шэнь Цинцю онемел. В нём ещё никогда не боролись столь противоречивые чувства. Теперь он не сможет уехать? Цингэ останется с ним?       Все крупные кланы и секты были оповещены о случившемся. Этот монстр выпил жизненную энергию четырёх тысяч человек. Его силы, и так не поддающиеся осмыслению, стали равными силе высшего небожителя.       – Даже собрав все силы мира бессмертных мы не сможем совладать с ним. – Тихо произнес Юэ Цинъюань, сжимая плечо Шэнь Цинцю.       Лорд Цинцзин всё ещё стоял на коленях у постели больного возлюбленного.       – Кстати, почему лорд Цинцзин в свадебном наряде? – усмехнулся Чжуан Юань. – Надеюсь, ты не успел совершить эту глупость?       Шэнь Цинцю, покрасневший, словно маков цвет, повернулся к нему.       – Да как... ты смеешь судить?!       Тот закатил глаза.       – Я говорю вовсе не о церемонии или выборе супруга, – ответил тот с раздражением, думая, что он-то для этой роли точно подошёл больше! – Клан Лю официально отправил подарки¹ имперскому двору. В невесты Лю Цингэ уже назначена вторая принцесса Цинь Линь.       Шэнь Цинцю побелел, словно снег. Он молчал, не в силах поверить в то, что слышал. Что это? Разве Цингэ мог так поступить?! Разве мог он предать его?! Или это было сделано без его участия?       Лорд Цинцзин рассмеялся. Смех был столь злобным и безумным, что Юэ Цинъюань поспешил поднять его на ноги и встряхнуть. Но тот никак не мог выпустить руки Цингэ.       – Но он ведь болен! Она выйдет замуж за слепца?! – вскричал он, думая, что он-то готов любить его и таким.       Но ведь в том-то и дело, что он любил Лю Цингэ! Любил! А эта девчонка? Кто он для неё?! Она и не видела его ни разу!       Чжуан Юань замолчал. Он не смел сказать ему остального. Всё это было чудовищно и жестоко. Семья Лю уже потеряла Лю Минъянь. Девчонка сбежала в Царство Демонов лишь бы избавиться от гнёта секты.       Старший сын, один из сильнейших бессмертных, словно растворился в северных землях.       Только сейчас они смогли его отыскать.       Лю Цингэ был любимым ребёнком. Он был честолюбив, успешен и знаменит. Его путь к бессмертию не омрачало ни одно событие. Никто не мог помешать ему! Женившись на этой девушке, он вознесёт клан Лю к небесам.       Это была невероятная удача. Девушка, на самом деле, была знакома с Лю Цингэ с детства. И давным-давно требовала от отца этого брака. Но тот, суровый и жестокий человек, не мог этого позволить. К несчастью, их очередное столкновение окончилось в пользу девушки. Цинь Линь получила согласие и о высочайшем решении было объявлено семье Лю...       – Оставьте меня... – прошептал Шэнь Цинцю, вывернувшись из рук главы Юэ и вновь падая на колени.       Юэ Цинъюань вопросительно взглянул на Му Цинфана. Тот равнодушно пожал плечами. В конце концов, пока они готовят повозки и лошадей, пока встречают прибывающих глав сект и кланов, им придётся остаться здесь.       Шэнь Цинцю боялся, что клан Лю увезёт его возлюбленного с собой. Ах, какой же скандал они поднимут, увидев их свадебные одеяния... Наверное, семья Лю никогда ему этого не простит.       Лорд Цинцзин опустил голову на плечо Лю Цингэ, осторожно прослеживая тонкими пальцами черты его лица: излом чёрных бровей, изгиб пушистых ресниц, обрамляющих прекрасные глаза феникса, прямой изящный нос, губы, алые и... нежные... мужественный подбородок, мягкая сияющая белизна стройной шеи...       Он замер. Пальцы наткнулись на едва ощутимый рубец. Стремительно поднявшись, Шэнь Цинцю создал яркую огненную сферу, пытаясь рассмотреть белесый шрам.       – Святые небеса! Это же... Это же печать проклятия! Когда она появилась?!       Её не было перед тем, как они прибыли в этот город! Значит, её мог оставить только небожитель Вэй!       Внезапно чудовищная картина мёртвых, выпитых досуха тел предстала перед глазами лорда Цинцзин, заставив его закричать от ужаса – да они ведь располагались, повторяя именно этот символ!       Оставив одного из заклинателей Цаньцао с Лю Цингэ, он бросился на поиски Юэ Цинъюаня.       Глава Цанцюн был окружён множеством важных лиц, стоя перед иссохшими трупами адептов Даомэнь. Заклинатели готовились перенести их в огромный главный зал, когда Шэнь Цинцю, сияя алым нарядом и шпилькой фэнгуань, ворвался в эту скорбную тишину.       – Не сметь! – рявкнул он так, что у одного из заклинателей выпал из рук меч. – Не прикасаться!       – Шиди Шэнь, что происходит? – Юэ Цинъюань, боясь, что лорд Цинцзин поддался очередному искажению ци, осторожно сомкнул пальцы на его руке.       – Печать, которую он использовал для этого, – Шэнь Цинцю указал на мёртвых людей, задохнувшись, – ещё действует!       – О чём мастер Шэнь говорит? – с сомнением спросил старейшина Сыма, успевший прибыть на место.       – Глава Юэ, прошу простить, – Извинился лорд Цинцзин, потянув ворот его ханьфу.       Юэ Цинъюань сумел сохранить невозмутимый вид даже когда оказались обнажены его ключицы. Печать проклятия виднелась на изгибе шеи, у самого плеча.       Шэнь Цинцю указал на розоватый рубец.       – Он оставил печать на всех, кто прибыл спасать нас! Мы не можем сказать, что случится, если мы нарушим построение! – он вновь указал на мертвецов.       Юэ Цинъюань внезапно побледнел. Он был чудовищно напуган. Но не словами Шэнь Цинцю... Старейшина Вэй, этот обезумевший бессмертный имел ядро звёздной пыли. И он наверняка успел почувствовать, что и Шэнь Цинцю обладает тем же сокровищем! Он мог не оставить метки на нём... Сколько времени понадобится миру заклинателей, чтобы обвинить его в очередном сговоре?!       Кому здесь он мог доверять?       Стоило ему подумать об этом, на хрупкое плечо главы Юэ опустилась тяжёлая ладонь главы школы Тяньи.       – Тогда вам всем стоит держаться подальше отсюда. Лошади и повозки готовы. Глава Юэ, прошу вас забрать адептов Цанцюн и вернуться на хребет Тяньгун. Оставьте решение этой проблемы нам.       Юэ Цинъюань кивнул. Мало того, что они сами явились в лапы Даомэнь, так ещё и учеников Цюндин и Цаньцао с собой привезли!       Как ни странно, остальные заклинатели были полностью согласны с их отъездом.       Гунъи Сяо и Чжуан Юаню тоже стоит поторопиться. Да и зачем держать их здесь. Во первых, они, возможно, подвергаются опасности! Во-вторых... Они так и не встретились с этим свергнутым небожителем лицом к лицу...       Когда Юэ Цинъюань явился в Даомэнь, удерживая за спиной лордов Цзи и Ваньцзянь, имеющих совершенно противоположные цели, первый, на кого они наткнулись, был Лю Цингэ.       Царила глубокая ночь, но луна висела низко и была столь яркой, что не затерялась бы и мелкая монета.       Привязанный к дереву, безжизненный лорд Байчжань напугал их до смерти – он был отравлен. В то мгновение, пока они, остолбенев, смотрели на него, пленный глава школы Даомэнь исчез.       Оставив Му Цинфана и адептов пиков с Лю Цингэ, они бросились через купы деревьев вперёд. Но и там их ждало потрясение – на огромной площадке, выложенной камнем и за ней, на траве сияло жутким голубым светом построение печати. Весь ужас был в том, что её границы создавали живые люди. Казались, они были ранены или мертвецки пьяны. Их поведение было странным – кто-то напевал, кто-то борматал заклятия, кто-то тихо рыдал. Но все они были неподвижны.       В самом центре её, крича от страха и умоляя спасти его, сидел в позе лотоса сам глава Даомэнь.       Чжуан Юань, полыхая от ярости, бросился было вперёд – растащить этих жертв, сломать печать! Но его отбросило прочь. Все они были окружены зловещим барьером. Возможно, именно его аура не позволяла жертвам сопротивляться.       Купол над заклинанием из тел адептов залился алым сиянием. Только теперь бессмертные увидели, что над ними парит человек.       – Старейшина Вэй? – закричал лорд Ваньцзянь. – Старейшина Вэй, этот лорд явился для мирной беседы! Мы связаны кровными узами, вы должны меня выслушать.       – Кровными узами? – ответил приятный удивлённый голос сверху.       Его лица им разглядеть так и не удалось.       – Клан Вэй разорвал со мной отношения. Этот бессмертный был с позором изгнан из родного дома!       – Подожди! Я слышал лишь то, что уважаемый старейшина ушёл в долгую медитацию! Никто никогда не считал...       – Как трогательно... – рассмеялся бессмертный. – Как жаль... Клан всего лишь не мог потерять лицо! Всего-то не мог позволить кому-то узнать, что я обладаю ядром света и тьмы! Члены клана сколько угодно могут считать себя связанными со мной. Но придёт время и я отомщу за каждое мгновение унижений и страданий, что мне пришлось испытать по вине клана Вэй!       – Ты! – не выдержал Юэ Цинъюань, видя, что Цзи Цинъюй готов вступить в схватку.       Сюаньсу, вылетев из ножен, рассёк воздух оглушительным свистом, накрывая их сетью атаки.       Бессмертный расхохотался. Они все оказались под одним барьером, созданным мечом главы Юэ, когда активировалась ужасающая печать. Золотая энергия жизни четырех тысяч адептов Даомэнь поднималась к парящему над барьером бессмертному, переплеталась, выцветая в сухой горький пепел.       Цзи Цинъюй закричал, требуя немедленно прекратить, зачехлить Сюаньсу – энергия Юэ Цинъюаня потянулась вверх, вплетаясь в общий поток. Прошло несколько мгновений, прежде чем глава Цанцюн дрожащими пальцами вложил клинок в ножны. Барьер грозовой энергии пал. Заклинатели обессиленно повалились на землю, задыхаясь. Казалось, ещё немного и жизнь покинула бы их!       Всё, что они могли – наблюдать за тем, как небожитель Вэй пожирает ци адептов Даомэнь. Пусть они ошиблись в пути, но такая судьба... была ужасающей!       Не дожидаясь прибытия клана Лю, секта Цанцюн отправилась на хребет Тяньгун, забрав одурманенного бога войны с собой.       Их путь занял остаток ночи и весь следующий день. Прибыв в Цанцюн только вечером, они наткнулись на старейшин Лю, прилетевших раньше. Увидев свадебные одеяния на своем сыне, что так и не пришёл в себя, и на лорде Цинцзин, они не осмелились даже представить правду.       Неуверенно улыбнувшись, госпожа Лю спросила:       – Что за странного призрака вы ловили, мастер Шэнь? Призрака свахи?       Тот, побледнев, поклонился. Извинившись, он попрощался и вернулся на собственный пик. Его встретили испуганные обсидиановые глаза Ло Бинхэ. Улыбнувшись ему и потрепав дитя по макушке, Шэнь Цинцю велел ему идти отдыхать.       Лорд Цинцзин бессильно упал на постель. Как могла затея связать себя узами брака вылиться в это?!       Он долго не мог справиться с собственными чувствами. Его душила ярость и боль.       С трудом подняв своё тело, лорд Цинцзин скинул ненавистные алые одежды и отправился в купальню. Он долго не мог согреться, дрожа, словно в лихорадке. Увиденное потрясло его. Святые небеса! То, что подобное совершил не демон, нет, небожитель, ужасало! Это и есть Звёздная Пыль?!       Шэнь Цинцю обнял себя руками, впиваясь ногтями в плечи. Это ждёт и его?! Нет... Нет!       На белой коже выступали алые царапины. От боли хотелось рыдать. В этот момент он ненавидел себя!       У Му Цинфана и адептов Цаньцао и Цюндин нет на теле печати, потому что их не было под барьером! Как же она появилась у Лю Цингэ?! Неужели богом войны этот ступивший на тёмный путь бессмертный пытался заменить главу Даомэнь?!       Так и не укротив дрожь, Шэнь Цинцю прошёл в спальные покои. Ло Бинхэ с глазами, полными слёз, смотрел на учителя.       Тот удивился. Но взглянув на низкий столик, где его дожидался чай и горячая каша, так и не смог разозлиться. Поев и впрямь очень вкусно приготовленный ужин, он поблагодарил ребёнка, потрепав его по голове.       Ло Бинхэ, словно строгий родитель, накрыл его меховым одеялом и присел рядом, не выпуская руки.       – Ты беспокоился обо мне? – Спросил Шэнь Цинцю, замирая от страха.       Как быстро его постигнет это фатальное изменение? Что, если он однажды выпьет жизненную силу этого дитя?       – Да, учитель, – нахмурившись, ответил тот. – С учителем случилась беда? Он дрожит.       Лорд Цинцзин закрыл глаза и подтянул колени к груди. Нельзя держать этот дитя так близко! Нельзя позволить ему привязаться! Он уже хотел отправить этого прилипчивого ребёнка спать, но тот вдруг устроился рядом с ним.       – У этого ученика ещё не много сил. Но он поможет учителю выровнять энергию.       Шэнь Цинцю невольно улыбнулся. Он не посмел отказаться, рискуя получить лёгкое искажение ци. Это нельзя изменить сразу... Он будет отстраняться понемногу...       Под обсидиановым взглядом этого хрупкого, маленького существа он и впрямь уснул спокойным крепким сном.       Как жаль, что пик Байчжань полон заклинателей... Он так хотел бы отправиться к Лю Цингэ... __________ ¹ Для церемонии бракосочетания были характерны шесть обрядов: 1. Предложение: родители жениха находят потенциальную невестку и прибегают к услугам свахи. 2. Дни рождения: проверка совместимости пары согласно китайской астрологии. (То есть, сравнение натальных карт.) 3. Выкуп за невесту (обручальные подарки): семья жениха обговаривает со свахой условия выкупа невесты. 4. Свадебные подарки: семья жениха отправляет семье невесты в качестве подарка продукты и предметы религиозного значения. (Мы находимся здесь.) 5. Организация свадьбы: две семьи выбирают день свадьбы, который будет самым удачным для пары по китайскому календарю. 6. Свадебная церемония.