Глава 1
24 марта 2021 г. в 16:44
Жизнь в новой стране начала налаживаться лишь спустя какое-то время. Мир после Щита пребывал в хаосе, постоянно на свет выходила новая скандальная информация, так что «в трендах» мы продержались недолго. Фактически, спустя пару месяцев СМИ вообще не затрагивала ни нас, ни Латверию, что было по душе нам обоим.
Тем не менее, в самой Латверии сторониться нас не перестали. На самом деле я даже удивлён тому, что наши ближайшие соседи не съехали при нашем заселении. Будь я среднестатистическим гражданином, то точно бы не стал рисковать с таким соседством. Однако моя система оценки несколько не объективна, ведь для меня среднестатистический гражданин — это среднестатистический житель Нью-Йорка. А здесь — не там.
Полагаю, что в Латверии смена места жительства вопрос более сложный. Как уже говорил — страна маленькая, а население довольно-таки плотное, поэтому свободной недвижимости здесь почти нет, так что стоимость переезда здесь высока. Да и, как я понял, смена постоянного места жительства здесь в принципе не приветствуется.
Что можно сказать о самой Латверии? Ничего особенного, на самом деле. Разве что правитель у страны несколько эксцентричный, но так можно о любом монархе сказать. Ну переименовал он столицу страны из Хайсештадта в Думштадт, да и все остальные города здесь также имеют приставку «Дум», ну и что? Нет, правда, что в этом такого? Конечно, эго у Виктора раздуто сильно, кто спорит, но нельзя сказать, что без причин.
Среди граждан, конечно, были недовольные таким переименованием, но самый минимум, потому как при Думе уровень жизни в стране достиг небывалых прежде высот. Фактически, он за чуть больше, чем десяток лет, вывел Латверию чуть ли не из статуса страны третьего мира в статус развитой. По моему скромному мнению, за это он может и саму Латверию переименовать в какую-нибудь «Думляндию». В общем, Виктор был личностью неоднозначной, но определённо заслуживающий уважения. А «тараканы» в голове у каждого свои.
На самом деле, я довольно-таки серьёзно проверил Виктора фон Дума, прежде чем окончательно с ним договориться. Немного разобрался в его характере, целях и приоритетах в жизни. И в принципе только его самомнение можно назвать негативной чертой. И то с натяжкой. В остальном же фон Дум был разумным, практичным, расчётливым, крайне педантичным и дотошным. Настоящий патриот, даже с учётом двойного гражданства, который мало говорил и много делал.
Конечно, историю его прихода к власти нельзя назвать «чистой», а если чуть-чуть копнуть глубже, то даже и сколь бы то ни было законной. Если вкратце, то законный наследник со всеми своими родственниками в какой-то момент просто исчезли — будто их и не было. Раз и всё — за одну ночь. И тут неожиданно всплывает Виктор, как один из кандидатов на престол. Надо сказать, что к тому времени он уже был довольно уважаемым человеком в стране, как тот, кто уже немало для одной страны сделал.
История, на самом деле, не новая. Такое частенько происходило в маленьких странах с монархическим строем ещё пару веков назад. Самое странное, что можно было во всей этой истории выделить, так это отсутствие сведений о том, что же именно Виктор сделал с предыдущим монархом и его семьёй. Даже в данных Щита не было информации об этом. Либо там и в самом деле не знали этого, либо её когда-то подтёрли.
Склоняюсь ко второму, но и первое исключать нельзя, ведь, по оставшимся сведениям, выходило, что Виктор очень быстро вычислял в своём окружении шпионов и тем или иным образом делал для них сбор информации если не невозможным, то весьма затруднительным. Он вложил в Латверию множество сил, времени и, конечно же, денег, чтобы она стала такой как сейчас.
Фактически все сферы жизни страны находятся на высшем уровне, в некоторых отраслях даже опережая «Великие Державы». И при этом в большую политику не суётся на протяжении всей истории, всегда держась обособленно от любых конфликтов, если те не касаются страны напрямую.
О Латверии и её правителях можно говорить ещё долго, но для этого ещё будет время. Для начала нам необходимо было устроиться на новом месте, познакомиться с будущим окружением. Да и местный язык хотя бы на уровне «Как пройти в библиотеку?» выучить было бы неплохо. Английский знают далеко не все, так что для облегчения коммуникации с местным населением национальный язык нужно изучить. Благо он не особо сложный, очень схож с немецким, фактически являясь его диалектом.
Нам с Гвен хватило двух недель, чтобы научиться более-менее сносно общаться на языке местных аборигенов. С сильным акцентом, конечно, да и не особо сложными фразами, но тем не менее. Первое особой проблемой не является, а второе пройдёт, когда наш словарный запас станет обширнее, то есть само и со временем. Сейчас же нам хватает того, что мы можем склонять слова без ошибок в двух случаях из трёх.
Виктор выделил нам небольшой двухэтажный домик с участком около Думштадта. Соседей не особо много — частный сектор на десятка полтора домов. На новоселье к нам никто не пришёл, хотя приглашения мы раздали. Гвен меня специально вытащила на улицу в выходные, чтобы мы прошлись по соседям, познакомились, а заодно и пригласили на новоселье. Но произошло это, конечно же, не на следующий день после того, как мы въехали в новый дом, а через полторы недели. Сначала нужно было облагородить жилище — обои новые подобрать, мебель, кухню обновить, да раздельный санузел немного переделать. Просто убрали стену, чтобы можно было разместить вместо душевой кабинки полноценную ванну. Всё это, а также изучение нового языка не позволило нам пройтись по соседям сразу.
Естественно, к нам отнеслись настороженно. Ни для кого не было секретом кто приехал к ним жить по соседству, приплюсуем к этому национальную нелюбовь к чужакам, в частности к американцам, и в итоге я даже удивился, что нам хоть кто-то дверь открыл. Плохо, конечно, но что тут поделаешь? Насильно мил не будешь, как говорится, но со временем уверен всё обязательно наладится. Но, опять же, на будущее загадывать сейчас очень сложно. С Виктором мы хоть и достигли определённых договорённостей, но как всё оно повернётся в дальнейшем — неясно. Вполне возможно, что, столкнувшись с последствиями, Виктор решит, что наше сотрудничество того не стоит. А может у него вообще изначально в планах было кинуть меня, получив нужное. И с этим тоже придётся разбираться, но уже в процессе, так что остаётся только смотреть в оба и убеждать дорогую, но несколько наивную супругу, что это не паранойя, а разумная осторожность. Ещё бы сил на это всё найти.
К слову, о нашем с Виктором сотрудничестве, которое, разумеется, никто в тайне держать не собирался. Первыми, кто решился поднять громкую бучу, оказались владельцы Фонда Бакстера. Просто потому, что с ними вообще некрасиво вышло. Я-то на них работал, когда разрабатывал лекарство от рака, и по контракту, который я с ними заключил, все мои исследования и их результаты принадлежат им. В общем, они были в своём праве.
Этот исход был очевиден, и Виктор обо всём был проинформирован с самого начала, так что мы были к этому готовы. Все переговоры по данному вопросу пали на него же по понятным причинам. К счастью для нас, когда дело касается Виктора это всегда не только бизнес, но и политика, поэтому даже такую откровенную борзость нам, точнее ему, удалось провернуть. Конечно, присвоить чужую интеллектуальную собственность не удалось бы никак, но изобретение лекарства от рака в интересах всего человечества, поэтому ему легко удалось убедить мировое сообщество, что чем больше людей работают над этим — тем лучше. Поэтому удалось договориться с «Фондом» полюбовно — кто первый изобретёт, тот и прав, так что не особо жавшее раньше время теперь вцепилось в горло мёртвой хваткой.
Хотя на самом деле мало что изменилось. Лекарство уже находилось на финальной стадии разработки, когда случился инцидент со «Щитом» и всё полетело в за… да, в задницу. Конечно, «Фонд Бакстера» находится на том же этапе, так как у них все остались все мои наработки и данные… Ну ладно, кого я обмануть пытаюсь? У «Фонда» весьма малые шансы продолжить мои разработки, так как я умышленно утаил от них ключевые данные. У меня, по правде говоря, не было каких-то далеко идущих планов, связанных с утаиванием информации, но опыт подсказывал, что нужно всегда иметь «туз в рукаве». Дополнительное преимущество никогда не повредит. В похожем ключе думают и мои оппоненты, так что случившееся в дальнейшем меня не сильно удивило.
Прошло около месяца, как я перебрался в Латверию, обустроил жилище и приступил к работе, согласно всем договорённостям. Дни наконец-то превратились в приятную рутину, когда не нужно никуда спешить, всё идёт по плану и беспокоиться о миллионе разных вещей не требуется. Спокойные мирные деньки. Всё было даже слишком хорошо, что заставляло напрягаться мою паранойю, так что пришедший в лабораторию своей личной персоной Виктор, вместо должного напряжения, вызвал некоторое облегчение. Всё же, какой бы ни была приятной спокойная жизнь, постоянно жить в спокойствии я, видимо, уже никогда не смогу. Разве что в качестве перерыва между «бурями», но это тема для отдельного философского трактата, на который у меня всё никак не найдётся времени.
— Чем порадуете, ваше высочество? — не отвлекаясь от созерцания работы центрифуги, спросил я вошедшего в лабораторию монарха.
Снующие туда-сюда и занятые какими-то делами лаборанты и прочие сотрудники резко испарились из зоны видимости, как прилежные и знающие своё место работники.
— Твоя дерзость, как обычно раздражает. — слегка сощурил глаза Виктор.
— Но ведь именно за это ты меня и любишь! — общаться с ним на самом деле довольно сложно.
В том смысле, что у Виктора эго просто невероятных размеров, которое очень легко задеть и впасть к нему в немилость, но если стелиться перед ним, будет ещё хуже. Поэтому приходится соблюдать некий баланс между уважительным отношением и определённой степенью панибратства, которое даёт ему понять, что ты уважаешь его, но принимаешь за равного. Само собой это его невероятно бесит, однако и вызывает в нём к тебе некоторую степень уважения. По крайней мере, он начинает признавать тебя как личность и не воспринимает, как копошащегося под ногами таракана. В общем, как и сказал — выстраивать взаимоотношения с Виктором очень сложно.
— Сколько тебе осталось до завершения препарата? — с поистине королевским достоинством проигнорировал меня монарх.
— Тут мне есть чем тебя порадовать. — я достал пробирку из закончившей свою работу центрифуги. — Идём с опережением графика. — протягиваю в сторону Виктора пробирку с бледно-розовой прозрачной жидкостью. — По сути уже готовый продукт, но нужны тесты. Сначала несколько проведём в лаборатории на животных, потом перейдём на людей. Если не возникнет запинок, то массовое производство можно будет наладить уже через пару месяцев.
— Значит, пока не возникнет «запинок» твоего непосредственного участия не требуется. — покивал Виктор. — Хорошо. Нас «вызывают» в ООН. — в лице он не изменился, но интонацией дал однозначно понять, что он думает о том, что какой-то ООН посмел его «вызвать».
— И по какому поводу?
— Хотят обсудить твои преступления против человечества и назначить соразмерное наказание.
— Ха-ха-ха! — искренне посмеялся я. — Хорошая шутка! — я даже в ладоши похлопал, после чего продолжил чуть более серьёзно: — Инициаторов даже угадывать не нужно.
— Да, всё предельно очевидно. — кивнул он. — Слушание назначено на завтра.
— Обойдутся. — взяв недолгую паузу на «подумать», решил я. — Слишком многого хотят. Особенно с такими голословными обвинениями.
— Они воспользуются твоей неявкой и повесят на тебя всё, что смогут.
— Нет, если я скажу, что готов встретиться с их представителем. Что-то вроде: «Если хотите мне что-то предъявить, то соизвольте сделать это лично». Выиграем время, а заодно и посмотрим, насколько сильно я им нужен. Или у тебя были какие-то другие планы?
— Были. — подтвердил он. — Но теперь думаю, что лучшим вариантом будет совместить твою идею с моим планом. Воспользуемся этим. — объяснять мне что-либо ещё он, видимо, не посчитал нужным, а потому просто ушёл.
В общем-то, объяснять ничего и не нужно было. Что бы ни задумал Виктор, это было связано с его бизнесом и политикой, в которые я не горел желанием соваться, так как это бы сильно осложнило наши с ним отношения. Ведь это не первые «проблемы», которое мировое сообщество пытается нам учинять. Когда я только начал вести переговоры с фон Думом тому грозились всяческими последствиями, как в бизнесе, так и в политике, что в итоге вылилось в попытку задушить его бизнес санкциями. Задушить не получилось, но ущерб был причинён значительный, так что сейчас он занят тем, что убирает последствия этого ущерба.
Лично я думаю, что санкции и прочие попытки вставить палки в колёса сыграли немалую роль в том, что Виктор решил со мной сотрудничать. Он просто терпеть не может, когда на него пытаются надавить с позиции «сильного». Он скорее назло сделает с точностью до наоборот, чем позволит на себя надавить. Разумеется, если сочтёт последствия этого действия приемлемыми. Однако, потерял он только лишь деньги, которое лекарство от рака покроет с лихвой несколько тысяч раз и при этом ещё даст ему приличный кусок влияния на международной арене.
В общем-то, я в лаборатории был особо и не нужен. С тестами и отчётами справятся младшие научные сотрудники, а вот если возникнут проблемы, то меня известят и уже тогда я вернусь и буду с этим разбираться, а пока — домой! Да, честно говоря, успел я несколько облениться за последнее время. Спихнуть работёнку, в которой не требуется моё личное участие, на кого-то другого для меня теперь милое дело, так что я довольно много времени провожу дома.
И там в качестве отдыха я тоже работаю. Только уже не надо своими проектами, а помогаю Гвен. Хоть она и переехала со мной, но по факту никто никаких обвинений в чём-либо не выдвигал, гражданства не лишал, въезд в страну не запрещал и, в общем-то, вообще на неё никаких санкций не распространялось, а потому увольняться со своей прежней работы и уходить из исследовательского проекта по генетическому сплайсингу она не стала, а руководитель проекта Доктор Коннорс её в этом поддержал. Теперь она работает удалённо, благо технологии и ресурсная база, доступ к которой удалось из Виктора выбить, позволяли ей работать в таком режиме почти так же эффективно.
Напомню, что тема генетического сплайсинга мне весьма близка, так как имеются сильные подозрения, что именно благодаря этой технологии я и получил свои способности. Мои родители, как выяснилось, работали на Щит и были заняты в каком-то проекте, о котором даже с рассекреченной базой данных Щита почти ничего неизвестно, кроме того, что он был связан с генетикой и его целью являлось повторение успеха «Капитана Америки». То есть очередной попыткой создать суперсолдата. Ну, нельзя сказать, что у них ничего не вышло. Жаль только, что в какой-то момент мои родители приняли решение кинуть Щит забрав все данные и наработки, за что их и убрали, но вместе с этим и потеряли почти всю информацию касательно проекта, над которым они работали. Думаю, что-то из своих наработок они применили и ко мне, потому что другой причины, по которой я мог выжить после укуса того паука, я не видел.
Но вернёмся к моей любимой жене и её работе. Надо сказать, что генетический сплайсинг в перспективе мог избавить человечество чуть ли не от всех недугов. Альцгеймер, Паркинсон, рак и множество других болезней просто перестали бы быть проблемой, ведь у некоторых животных есть иммунитет или механизмы борьбы с такими болезнями. Не говоря уже о том, что продолжительность человеческой жизни выросла бы многократно. В общем, многообещающий проект, который, без сомнений, превратят в оружие, как только он даст какие-то результаты. Такова уж человеческая природа.
Опять немного отвлёкся. Так вот, Гвен с Коннорсом в этом проекте сейчас упёрлись в стену под названием «алгоритм скорости распада». Проще говоря, они пытались решить уравнение клеточной регенерации и у них это никак не получалось. Коннорс не знал, но я тоже принимал в этом участие. И, пожалуй, я неправильно выразился, когда сказал, что мы пытаемся «решить» уравнение, ведь мы его ещё даже правильно не составили. Так что, правильнее будет сказать, что мы пытаемся его составить, учитывая все переменные, а решением и подстановкой в виртуальную математическую модель проверяем — получилось ли. Пока что у нас это не вышло, и бедный виртуальный мышонок Фредди умер уже бессчётное количество раз, пытаясь отрастить себе утерянную лапку, благодаря вживляемому гену ящерицы, который отвечает у той за отращивание утерянных конечностей.
И всё бы ничего, да только сроки начали их поджимать. Бесконечно выделять деньги на проект, который уже сколько времени не может дать каких-либо результатов никто не будет, каким бы перспективным он не был. Смотреть на то, как моя половинка загоняет себя в попытках выдать результат… как она ночами не спит, забывает вовремя питаться, как она буквально увядает на моих глазах… Нет, смотреть на это я не мог. Но и самостоятельно решить эту проблему было не в моих силах. Поэтому я обратился за помощью.
Веном в этом плане был незаменим. Он обладал знаниями и возможностями много превышающими то, чем располагает человеческая цивилизация. Но и найти с ним «общий язык» было непросто. Устройство его сознания сильно отличается от человеческого, как и принципы его общения. Роевое устройство сознания и внеземное происхождение сильно осложняли нашу коммуникацию. Веном, конечно, учится быстро, но довольно много привычных для него понятий просто не имели аналогов в нашем языке, что опять же сильно осложняло наше общение. Тем не менее, общий язык мы нашли. Не могли не найти.
С переездом на новое место и началом «мирных деньков» у нашей совместной жизнедеятельности начались определённые проблемы. Вообще-то Веном существо охочее до плоти. Но не просто до мяса, а до органов, вырабатывающих различную химию. Адреналин, серотонин, дофамин и прочая химия, что вырабатывается в человеческом и не только теле, была для него не просто любимым лакомством, но и необходимыми для продолжения жизнедеятельности питанием. Если получить питание из внешнего источника было невозможно, то симбионт получал необходимое из тела носителя, что, конечно же, не способствовало здоровью и долгой жизни последнего. Мой организм много лучше такого у рядового представителя человеческой расы, но даже я могу запросто окочуриться от этого. Это была проблема, и её нужно было решить.
Собственно, найти решение проблемы было не так сложно, как, собственно, обнаружить саму проблему. Будь я обычным человеком, то уже бы давно окочурился, а так ходил и особо не волновался об этом, так как каких-либо последствий не ощущал. И не ощущал бы ещё долго, но потом было бы… очень неприятно. Благо, Веном не сидел на месте, активно изучая язык и принципы человеческого общения, и смог мне всё объяснить. Не с первой попытки, но нам удалось достичь взаимопонимания. А там уже было куда проще. Поначалу скармливал ему органы животных, так как это было самым доступным вариантом. В магазине всегда можно купить, к примеру, говяжью печень. Эффективность, правда, была лишь немногим выше нуля, поэтому долго это не продлилось, и я организовал дома небольшое производство синтезированных веществ и теперь периодически подпитываю Венома. Причём делаю это напрямую, не используя в качестве транзитного пункта собственное тело. Травиться этой химией мне самому было ни к чему. Как-то так.
Вернёмся к тому, ради чего я вообще завёл об этом речь. Для Венома наша проблема была… не была проблемой вообще. Уравнение скорости распада он знал, но конвертировать его из того вида, в котором оно известно ему, в тот, который бы был понятен нам было сложно. Да и то… он не столько объяснил, сколько указал направление, а дальше уже пришлось самому головой думать. Тем не менее, я всё же попросил его изъясниться так, как он может. Просто чтобы потом не мучила мысль, что мы не всё попробовали. Разумеется, что-либо понять я не смог. Родной язык Венома мне был совершенно непонятен.
Симбионт указал направление, но сам бы я ничего сделать в любом случае бы не смог просто потому, что вся эта тема не была моим профилем. В том смысле, что я не занимался этим проектом от слова вообще, когда с другой стороны Гвен довольно долго занималась им, сделав его приоритетным делом в своей карьере.
В общем, коллективный интеллектуальный труд принёс свои плоды и нам удалось составить работающее в теории уравнение. По крайней мере, в математической модели оно заработало. Другой вопрос, как всё это сработает в реальности на практике. Коннорс в своей лаборатории в Нью-Йорке провёл эксперимент на трёхлапой лабораторной мыши, которая в теории должна была получить способность ящериц отращивать конечности. Разумеется, мгновенного результата получить не удалось, но она по крайней мере не сдохла в мучениях, как это было в предыдущих опытах, а это уже прогресс.
Ну, а через сутки, придя домой с работы, я обнаружил Гвен, которая чуть ли не по потолку бегала от радости. Мышь-таки отрастила лапу и при этом не только не скончалась, но и чувствовала себя более чем хорошо. Это был колоссальный прогресс. Я был рад её успехам, подхватил на руки, закружил и начал страстно целовать, пока у нас кислород не начал кончаться. Затем отправил её разделять радость успеха с единственной подругой — Фелицией. Она одна из немногих, кто не оборвал с нами все связи после известных событий. Сам же я отправился в магазин за необходимым провиантом для приготовления праздничного ужина. Не хочу хвастаться, но моё карпаччо из лосося вышло на зависть многим поварам! Свободного времени у меня теперь хватает, так что времени попрактиковаться в готовке было. И не только в ней.
Но вернёмся к праздничному ужину. Гвен чуть ли не пальчики облизывать была готова, попробовав моё карпаччо. Да и вино удалось достать неплохое, а уж про домашнее мороженое на десерт и говорить нечего. Гвен была без ума от всего этого, но на ужине я не остановился и продолжил её радовать… по-всякому. Если вы понимаете, о чём я. Не будет преувеличением сказать, что это был самый лучший её день за последнее время. И будь я проклят, если он станет единственным.