Не такая уж и тёмная сторона: Часть 2

      Чарльзу требовался не столько телохранитель, сколько сопровождающий с определённой репутацией, которую я имел в полной мере. И это не мои догадки, а слова самого Профессора, который уверен, что один факт моего появления спутает планы Леншера на эту встречу, какими бы они не были. В пользу этого мнения говорит крайняя осторожность старого мутанта, который почти половину своей жизни находится в международном розыске. Нельзя сказать, что соответствующие спецслужбы ищут его «спустя рукава», но, тем не менее, попадал он им в руки всего пару раз и каждый раз «гостил» не больше полугода. Последний раз его поймали в восьмидесятых, заперли в бункере под землёй, где-то на территории Пентагона. Разумеется, разместили его в этом месте с учётом его способностей, то есть металла в радиусе действия его способностей не было, однако он сбежал, не отсидев и трёх месяцев. Всё это указывает на то, что Леншер не склонен к необдуманным поступкам.       Встреча была назначена в Центральном Парке. Обычно в это время года погода в Нью-Йорке не особо располагает к прогулкам на свежем воздухе – холодные ветра и частые дожди – но этот день, на удивление, был не так уж и плох. Переменная облачность с нередкими прояснениями и почти безветренно. Неудивительно, что Леншер выбрал столь людное место для встречи. Как выяснилось, он маскировался под пенсионера, коих в местном шахматном павильоне было немало. Впрочем, там вообще людей было полно и самых разных возрастных групп, но старики и пожилые люди всё же превалировали в общей статистике.       И пришёл он, разумеется, не один, а в сопровождении двух персон. Личности обоих идентифицировал для меня Чарльз, пока я не спеша катил его к шахматному столику, за которым расположился Леншер. Впрочем, одну особу я и так узнал без труда – Эмма «Снежная Королева» Фрост.       Неземной красоты блондинка, стиль одежды и косметики которой представлен всеми оттенками белого. Распахнутый белоснежный полушубок открывал вид на шнурованный корсет, который выгодно подчёркивал её фигуру и в особенности грудь, оставляя подтянутый животик полностью неприкрытым, а белые, как первый снег, брюки обтягивали стройные ножки, ступни которых венчали такие же белые туфли. Такую один раз увидишь и на всю жизнь запомнишь. Надо сказать, что для «старушки хорошо за сорок» она выглядела просто невероятно. Если б не знал, то сказал бы, что она старше моей Гвен максимум лет на пять и это при том, что «Моя Королева» тоже не выглядит на свой возраст.       С Эммой я лично не знаком и вживую вижу её впервые, но когда ищешь информацию об одном сильном телепате обязательно наткнёшься на хотя бы упоминание о его «коллегах». В обнаруженной мной информации было чётко сказано о том, что по силе Ксавье и Фрост были очень даже сопоставимы. Конечно, соревнований или каких-либо тестов на измерение силы телепатов никто не проводит, но по косвенным признакам можно сделать определённые выводы. К тому же, в арсенале у Фрост была не только телепатия, но и возможность превращать свою кожу в «алмаз». В этом случае её не берёт даже крупнокалиберное оружие. «Алмаз» - это со слов очевидцев, для которых «если это выглядит как алмаз, пахнет как алмаз и т.д., то это алмаз», по факту же там явно всё не так просто. Как минимум, то, во что Фрост превращает свою кожу, а может и не только её, имеет биоорганическую природу. Впрочем, сейчас явно не время и не место для подобных рассуждений.       Вернусь-ка я обратно к теме. Фам Фаталь – Роковая Женщина – как уже сказал, мне была известна. А вот информацию о личности второго спутника я целиком и полностью получил от Чарльза. Мужчина, европеец, внешностью особо не выделялся, особенно на фоне Эммы Фрост. Короткая стрижка, хищный взгляд, расслабленная поза, простая одежда: чёрное лёгкое пальто, под ней зелёного оттенка рубашка, заправленная в серые брюки, чёрные ботинки на ногах. Простенько и функционально – именно то, что нужно для боевика. Зовут его, по заверениям Чарльза, Виктор Крид. Мутант с сильной способностью регенерации. Ничего выдающегося за ним не числилось, поэтому я быстренько записал его в «миньоны», даже с учётом того, что Ксавье утверждал, что он опасный противник. Лично для меня он выглядел откровенно слабовато. Регенерация, конечно, крутая способность, но судя по тому, что я вижу, кроме этого, в нём ничего особенного нет. На лицо большое боевое прошлое, но, по моей оценке, он был просто хорошо натренированным бойцом с большим боевым опытом и мощной регенерацией. Весьма посредственная угроза. Может, не знай я о регенерации, он бы и смог как-то меня удивить, но теперь, в случае чего, я буду действовать с учётом этой его особенности. Повторюсь, мощная регенерация – это довольно круто, но она отнюдь не наделяет своего обладателя неуязвимостью, вопреки распространённому мнению. Сложные структуры, вроде мозга, не могут регенерировать мгновенно и, как правило, на это уходит приличное количество времени, т.е. в нокаут отправить регенераторов вполне возможно и не сказать, что как-то уж чересчур сложно.       Сам Леншер косил под пенсионера, что у него получалось очень даже неплохо. Цивильная простая одежда, а вместо шлема, защищающего его от телепатии, на нём сегодня красовалась потрёпанного вида кепи, которая довершала его образ пенсионера на прогулке. Разумеется, лишнее внимание ему не нужно, поэтому он вынужден был сменить свою излюбленную униформу с плащом и шлемом на эту маскировку. Теперь причины присутствия Эммы Фрост стало более понятным. Без своего шлема, Леншер уязвим перед Чарльзом, но головной убор с полезной функцией можно заменить телепатом, также способным защитить твой разум. А Виктор тут, похоже, на случай различных неожиданностей. Такой боец вполне может задержать значительные силы противника, давая старику достаточно пространства для манёвра. Регенераторы вообще самое лучшее «пушечное мясо», потому что многоразовое. Хотя едва ли с телепатом уровня Фрост их можно застать врасплох.              — Чарльз, — улыбнулся старый мутант, когда я припарковал Ксавье за шахматным столом, предварительно убрав имеющийся стульчик в сторону. — рад тебя видеть, старый друг! Вижу, ты не избавился от привычки заводить интересные знакомства. — обратили внимание и на меня, наградив задумчивым взглядом.       — Я тоже рад видеть тебя в добром здравии. — ответил Ксавье. — Жаль, что обстоятельства наших встреч уже давно не были радостными и сегодняшний день, отнюдь не исключение.       — Как сказать… — Леншер сделал первый ход пешкой, несмотря на то что играл за чёрную сторону. — Возможно у меня найдётся чем тебя порадовать. — хитро улыбнулся старый мутант. — Твой юный друг, к слову, может пока подождать в сторонке, вместе с моими людьми. — а вот и вполне очевидная попытка отослать меня, да ещё и под присмотр своих людей. Виктор и Фрост, к слову, всё это время сидели на лавочке позади Леншера метрах в десяти.       — «Юный друг»… — подал голос я. — совсем не против остаться, чтобы внимать мудрости старших поколений. — вполне вежливо, как мне думается, я дал понять, что никуда уходить не собираюсь.              Леншер, очевидно, уже отвык, что кто-то может ему так открыто перечить – вон как посмурнел. Ксавье же и вовсе молча улыбался, делая свой ход на шахматной доске, давая понять, что вполне согласен с моим присутствием.              — Меня зовут Питер, к слову. — я сел на стульчик, который до этого отодвинул, чтобы разместить Чарльза, садясь сбоку от доски и между двумя стариками. — Питер Паркер.       — Мне известно кто ты. — поморщился Леншер.       — Аналогично. — киваю.       — Зачем ты напал на моих людей, Эрик? — прелюдии были закончены, поэтому Профессор поднял интересующую его тему. — Хотя вернее будет спросить, зачем тебе понадобился тот подросток, которого сопровождал Логан? Охоться ты именно за ним, и тебе не составило бы труда изловить его лично, а значит целью был не он и о том, что именно Логан будет сопровождать эту девочку ты не знал.       — Что бы я не делал, я всегда преследую лишь одну цель и тебе это известно.              Пока старики плели словесные кружева и играли в шахматы, я не только внимательно их слушал, но и решил протестировать ещё одну функцию своих окуляров в полевых условиях, настроив те, предварительно, на отображение тета-волн. Ничего особо впечатляющего я не увидел, если честно. Окружающее Фрост поле в виде полупрозрачной дымки не выглядело впечатляюще, как и тянущийся от неё жгут энергии к Леншеру, который образовывал и подпитывал невидимую сферу вокруг головы мутанта. Чарльз тоже был окружён подобной «дымкой», но немного более плотной. Возможно, это говорило о том, что Ксавье всё же немного сильнее Фрост, а может разница в плотности говорила о чём-то другом.       Тем временем, беседа старых мутантов продолжалась и, судя по всему, проходила по старой колее. Старики спорили, но как-то без огонька, будто уже зная, чем этот самый спор закончится. А спорили они о мутантах и том, каким образом им нужно взаимодействовать с обществом. Чарльз утверждал, что надо с людьми дружить, не провоцировать на агрессию и всё в таком духе. В общем, мирная, бескровная ассимиляция. Леншер же, в свою очередь, говорил о том, что негоже сильным прогибаться под слабых и пропагандировал превосходство одного вида над другим. Честно говоря, не ожидал услышать подобные речи от человека, прошедшего не через один фашистский концлагерь.       Спорили они где-то больше получаса, а я всё больше уверялся в том, что они оба неправы. Вернее, в чём-то они были по-своему правы, но в общем и целом – оба заблуждались. Ни одна из предлагаемых линий поведения сообщества мутантов не была актуальна для текущих реалий. Старики, умудрённые опытом и знаниями, решили, что познали мир, но не заметили, как он за время их бесконечных споров изменился.       Леншер сильно заблуждался в том, что люди слабее мутантов и что если он соберёт своё восстание, то им будет нечего на это ответить. Лет тридцать назад это возможно бы сработало, с большим количеством оговорок, но хоть какие-то шансы на подобный исход были, но уж точно не сейчас. Если люди увидят в мутантах серьёзную угрозу, то их просто раздавят, а на выживших объявят охоту, лишат их всех человеческих прав и будут распоряжаться их судьбами как заблагорассудится.       Ксавье же считал, что мирного сосуществования людей и мутантов можно добиться бескровными методами, без насилия, без угроз, и лишь за счёт вступления в диалог с мировым сообществом. В общем и целом, точка зрения Чарльза более здравая, но он, при всём своём уме и опыте, почему-то не учитывает, что без значительной силы, стоящей за тобой, никто не будет общаться с тобой на равных. А сейчас мир убеждён, что мутанты хоть и опасны, но в целом гораздо слабее обычных людей. Нельзя отстоять свои права, используя только слова, а убеждать всех вокруг, что мутанты не опасны – попросту глупо. В это никто не поверит, для всех мутанты – это люди с грозным оружием, которое они всегда носят при себе, и могут использовать как хотят. Это в лучшем случае, а вообще контроль мутантов над своими силами – это отдельный и очень важный вопрос.       Система в целом не рассчитана на присутствие в ней такого элемента, как мутанты. Чтобы это изменить придётся её значительно отредактировать, что может занять не один десяток, а то и сотню лет. И я вовсе не сгущаю краски, ведь Система до сих пор дополняется и видоизменятся для урегулирования взаимоотношений между людьми внутри одного вида, а сейчас речь идёт о урегулировании взаимоотношений между двумя видами. Простого решения, которое пытаются найти эти два старика, тут быть не может. Выбор стоит между длинным путём установления взаимоотношений на равноправных условиях, либо гораздо более быстрый путь к взаимной аннигиляции.       Вопрос в том, как это донести до них? Ведь эти двое представляют собой одни из главных полюсов силы в данном конфликте и во многом именно от них зависит к какому исходу он придёт. По крайней мере, если Леншер и дальше продолжит гнуть свою линию, то это приведёт к неизбежной эскалации конфликта. Не говоря уже о том, что со стороны людей также есть персоналии, обличённые властью и располагающие большими ресурсами, которые жаждут этого. Организованное покушение на президента говорит именно об этом.       Чарльза на эту тему «обработать» проще. Всё же мне надо лишь слегка скорректировать его взгляд на ситуацию в целом, а не полностью переубедить. К тому же, наше общение не ограничится только сегодняшней встречей. С Леншером ситуация, как раз-таки, диаметрально противоположная. Точек соприкосновения у нас нет, познакомились мы, если это можно вообще назвать знакомством, только сегодня и не нужно быть гением дедукции, чтобы понять, что я ему не сильно-то понравился. Ну и в довесок ко всему вышесказанному у меня всё больше крепнет уверенность, что сегодня мне выпал исключительный шанс с ним пообщаться. Исключительный потому, что потом едва ли мне удастся с ним встретиться «за столом переговоров». Ситуация из серии «сейчас или никогда».       Вот только мне нечем его заинтересовать. Кроме собственных домыслов у меня в арсенале ничего нет. Деньги его вряд ли заинтересуют, да и нет у меня сумм для таких подкупов, власть и влияние также отсутствуют, а сила – только личная. И хоть это единственная значимая величина из названных, угрожать Леншеру силой, какой бы она ни была, бесполезно и, более того, контрпродуктивно. И, тем не менее, упускать такую возможность я не собираюсь. Уж лучше сделать что-то, пусть и бесполезное, чем, имея возможность, не сделать ничего.              — Позвольте мне прервать ваш бессмысленный спор. — вежливо, но непреклонно я вмешался в разговор двух стариков. — Я ещё на втором круге этого диспута понял, что вы можете продолжать его бесконечно, что и делаете уже не один десяток лет. — Чарльз продолжал улыбаться своей фирменной улыбкой, а Леншер лишь дёрнул щекой, демонстрируя своё отношение к моему вмешательству. Однако, старики замолчали и были готовы слушать. Или, по крайней мере, сделали вид.       Ну а дальше я просто изложил свои мысли, упирая на то, что эскалация конфликта – это наихудший вариант развития ситуации, не забыв упомянуть, что предлагаемая линия поведения Профессора тоже ошибочна. Пусть не думает, что я один из, как Леншер выразился, «детишек Чарльза».       Однако, никакие мои аргументы не смогли даже «поцарапать» убеждения старого мутанта. На любое моё замечание он находил ответ. Стало совершенно очевидно, что взгляды Леншера не получится изменить никак. А всё из-за того, что он не воспринимал обычных людей и мутантов, как один вид. Для него люди – это враги, угроза для его народа, которую надо устранить любой ценой. А о возможности проигрыша он задумывался очень редко, ведь как «высшая раса» под его чутким и мудрым руководством может проиграть «низшей»? И это слова человека, который на собственной шкуре ощутил, что такое фашизм и каково это быть жертвой холокоста. Леншер, если трезво смотреть на вещи, задумал геноцид в масштабе целой планеты и в его видении мира – это неизбежный, закономерный и необходимый шаг.       Уже позже, в школьном кабинете Ксавье, когда мы с ним разбирали прошедшую встречу, я понял, что любые попытки переубедить Леншера были попросту бесполезны. Не потому, что это в принципе невозможно, ведь достучаться можно до любого, нужно лишь подобрать правильный подход. Дьявол, как обычно, скрылся в деталях, о которых я не знал.       Я расспросил Профессора подробнее о том, что же из себя представляет «Братство Мутантов». На удивление, в представленном мне описании нашлось очень много признаков политической секты, где мутанты считаются высшей расой, точнее видом, и даже название себе придумали: «Хомо суперирор» – «Человек Превосходный». Если коротко, то все там убеждены, что являются следующей ступенью эволюции, а значит априори более совершенны, нежели обычные люди.       Леншер создал общину, в которой сформировал строгие, жёсткие и чётко направленные взгляды, которые даже ему – безусловному лидеру – не под силу изменить. Даже если бы произошло чудо, и я каким-нибудь неведомым образом достучался до Эрика в парке, отчего тот резко всё осознал, то это бы ничего не дало. «Братство Мутантов» — это локомотив, который Эрик все эти долгие годы разгонял, направляя по определённому пути. И сейчас он переедет любого, кто встанет на его пути, даже своего лидера.       Именно поэтому пытаться достучаться и уж тем более переубедить Эрика было бесполезно. «Остановить локомотив» он не сможет, о чём, безусловно, знает и сам. По итогу, всё что нам остаётся – это пустить поезд под откос, но этот вопрос уже вне моей юрисдикции. Для этого есть М.Е.Ч., я просто скину Россу информацию, а дальше пусть у него голова болит. В конце концов, быть «в каждой бочке затычкой» я никогда не нанимался.       Однако, учитывая всё вышеперечисленное, встречу и состоявшийся диалог нельзя назвать совсем уж бесполезными. По некоторым оговоркам, несостыковкам и ещё целой куче признаков, стало совершенно очевидно, что Леншер, то бишь «Братство Мутантов», задумали совершить какую-то масштабную акцию, причём в ближайшее время. Учитывая террористические методы этой кодлы, на мирный митинг рассчитывать не приходится. Очевидная цель предстоящей акции – Саммит глав государств, который пройдёт в Нью-Йорке через несколько дней в штабе генеральной ассамблеи ООН.       Конечно, по-прежнему неизвестно что именно задумал Леншер и отчего ему так срочно понадобился мутант-подросток, но у него вряд ли что-то получится. На время проведения саммита, штаб генеральной ассамблеи станет самым охраняемым местом на планете, там будут сосредоточены взгляды и силы спецслужб всего мира, которые даже малейший намёк на угрозу не проморгают. В любом случае, «Братство Мутантов» теперь их проблема. По крайней мере, мне хотелось так думать, но у жизни, как известно, всегда имеются свои планы.              Несколько часов спустя, ближе к полуночи. Нью-Йорк, Кабинет Виктора Фон Дума в посольстве Латверии.              — Здравствуй, Питер. Спасибо, что пришёл. — Виктор поприветствовал меня в своём кабинете и жестом отослал присутствующих здесь секретаря и охранника.       — Пустяки. — хозяин кабинета проводил эту парочку работников, после чего закрыл за ними дверь на замок. — Хотя, признаться, твой поздний звонок стал для меня неожиданностью.       — Для меня тоже. — Виктор сел обратно за свой стол и взмахом руки предложил мне тоже присесть.       — Что случилось, Виктор? — спросил я, сев в кресло перед его столом. — Ты как будто нервничаешь.       — Нервничаю? — переспросил он. — Скорее обеспокоен.       — Я весь во внимание. — предлагаю Виктору перейти непосредственно к сути дела.       — Про предстоящий саммит в штабе ООН ты уже знаешь, как и тему его повестки.       — Сложно найти того, кто не знает. Об этом событии все мировые СМИ «гудят» из всех щелей.       — Я, как глава государства, тоже принимаю в нём непосредственное участие. Мероприятие серьёзное и очень важное, и, как все подобные события, сопряжено с некоторыми рисками и опасностями. В большинстве случаев потенциальными и нереализованными.       — Но не в этот раз. — перебил я Виктора, так как уже понял причину его обеспокоенности.       — Тебе что-то известно?       — Немногое. — пожимаю плечами. — Только то, что «Братство Мутантов» планирует какую-то акцию, связанную с этим саммитом.       — Откуда тебе это известно?       — У меня есть свои источники. — Виктору совсем не обязательно знать, что сегодня я встречался с лидером «Братства Мутантов». Для него это знание бесполезное, если не сказать вредное.       — Так даже лучше. — заметно расслабился Дум. — Недавно со мной связались из компетентных органов и сообщили то же самое. О непосредственной угрозе точно таким же образом оповестили всех участников и мероприятия по усилению охранения уже начались. Отменять или переносить события такого масштаба даже из-за реальной угрозы никто не будет, сам понимаешь. — да уж, объединение лидеров государств не может показать свой страх перед террористами, так что я согласно киваю и продолжаю слушать Виктора. — И, тем не менее, это довольно большой риск, поэтому мне было бы в разы спокойнее, если бы ты сопровождал меня на протяжении всего мероприятия. Не то что бы я не доверял своей охране, но из них никто не сталкивался с мутантами, поэтому при всей их блестящей подготовке и оснащении у них банально может не хватить сил, чтобы противостоять такой угрозе.       — Понимаю. — снова киваю, сдерживая лезущую на лицо улыбку. Есть в этом что-то забавное, когда два совершенно разных человека за неполные сутки обращаются к тебе с одной и той же просьбой.              Разумеется, я согласился. Просто потому, что у меня не было причин и желания отказывать. Виктор за то время, что мы с ним знакомы, успел стать мне хорошим другом и, если брать научное поле деятельности, даже наставником. Даже если бы он не попросил, я бы, скорее всего, сам отправился за ним на этот саммит в качестве незримого телохранителя. Не думал я об этом до сих пор только потому, что у меня постоянно вылетает из головы, что Виктор вообще-то монарх, властитель целого государства и всё в таком духе, поэтому имеет свои определённые обязанности и интересы на мировой политической арене.       Чёрт, а ведь так опростоволосился на ровном месте! Знай я раньше, что Виктор будет участником этого саммита, то точно бы не стал церемониться с Леншером! Прямо на месте допрос с пристрастием в присутствии Профессора устраивать бы не стал, но, как минимум, проследил бы за этой троицей мутантов после встречи, а там уже действовал бы по ситуации. Теперь же об упущенной возможности остаётся только жалеть.