++++
По итогу, получилось, что зрителей я невольно обманул. Я обещал пройти полосу препятствий два раза: эффектно и эффективно. А в итоге получилось: эффектно и ещё более эффектно, но при этом эффективно. Логан так вообще был в состоянии, близком к шоку. Он, конечно, это неплохо скрывал, но всё же недостаточно хорошо, чтобы я не заметил. К слову, заметил это не только я. Роуг сказала, что таким Логана можно увидеть нечасто, а ещё, но это «большой-большой секрет», что с большой долей вероятности Логан сегодня оккупирует кухню на всю ночь и будет с задумчивым видом употреблять пиво в промышленных масштабах. «Большой» секрет, как мне думается, только потому что посвящён в него большой круг лиц. Не удивлюсь, если вся школа об этом в курсе. Разумеется, всем было интересно, как я всё это провернул, установив, походя, абсолютный рекорд прохождения полосы препятствий, который вряд ли кто-то сможет побить. Особенно интересно было Логану, но лезть ко мне с такими расспросами ему было «не к лицу», поэтому он лишь грел уши в надежде, что детишки раскрутят меня на подробности. А я от всех вопросов отмазался одной простой фразой: «Фокусник не раскрывает своих секретов!». Любопытным и не обременённым излишним чувством такта подросткам эта фраза, конечно, была как об стенку горох, но если кидать горох в стену достаточно долго и достаточно сильно… В общем, мои «секреты» остались при мне. Остаться на подольше не позволило время. Во-первых, было уже довольно поздно, а у детишек в этой школе очень строгий режим, во-вторых, у меня был запланирован домашний ужин с моей возлюбленной женой, который ещё необходимо было приготовить, а я даже не знал, что из продуктов я смогу найти на кухне. Так что тепло распрощавшись со всеми, я отправился домой «своим ходом».Глава 20
14 ноября 2021 г. в 00:46
На удивление, после всех прошедших событий, градус хаоса и безумия в мире не сказать, чтобы очень сильно поднялся, как того можно было ожидать. По крайней мере, значительного увеличения этих параметров по прошествию этого времени не произошло. Общество, безусловно, бурлило и активно «обсасывало» тему нападения мутантов на саммит, но дальше обсуждений, дискуссий и подкастов диванных экспертов дело не продвинулось. На различных форумах гремели ожесточённые сражения, но в реальность, по ощущениям, это никак не просачивалось. За одним небольшим исключением.
Один из ушлых сенаторов решил воспользоваться предоставленным предлогом в открытую, чтобы попытаться наложить загребущие лапы государства на одно примечательное имущество одного примечательного миллиардера. Киберброня Старка была очень лакомым кусочком для военной мощи государства, вот только делиться своим изобретением его создатель в мудрости своей, хотя скорее уж чрезмерном эгоизме, не пожелал. Разве что своему другу предоставил один комплект брони из своих ранних разработок. Полковник Роудс, или «Роуди», как звал его сам Старк, принадлежал к вооружённым силам США, а потому государственные специалисты уже, без сомнения, успели запустить свои шаловливые пальчики в этот образец новейшего вооружения.
В общем-то, сама броня «Железного человека» не была чем-то настолько сверхтехнологичным и не поддающимся копированию. Об этом говорит хотя бы то, что военные специалисты смогли успешно модернизировать предоставленный Роудсу образец ранних наработок Старка, перепрошив программную оболочку брони и снабдив дополнительным вооружением, которое изначальная прошивка и конструкция костюма Старка, скорее всего, не предусматривала. Сам я в этом деле не копался, так что наверняка знать не могу. Знаю только, что изначально переданный Роудсу образец не предусматривал какого-либо вооружения, кроме репульсоров. Даже брендовой красно-золотой окраской доспех был обделён.
Единственная технология, применённая в доспехе, уникальная технология, благодаря которой «Железный Человек» в принципе стал возможным – это реактор Старка. Во-первых, даже скопировать эту технологию, не имея в наличии проектной документации и одного, а лучше двух, гениев-технарей, по моему скромному мнению, попросту невозможно.
Военные могут таких доспехов хоть на всю армию изготовить, но без «сердца» всё это добро превращается в бесполезную груду металлолома. А если бы, случись такое чудо, у них всё же вышло бы скопировать и эту технологию, то встаёт вопрос собственности. Кого другого государство могло бы вот так нагло обворовать и заткнуть, но не Старка, который является одним из столпов общества и военной мощи страны. «Втихую» такую технологию тоже не используешь, слишком примечательная и уникальная, так что риск слишком велик. Если государство будет нарушать собственные же законы, да ещё и по отношению к Старку… Ну, это будет означать ровно две вещи: либо дела у них крайне плохи и находятся власть имущие в полном отчаянии, либо они клинические идиоты.
И, тем не менее, «Железный Человек» был лакомым кусочком, который государство истово желает заполучить. Вот различные государственные деятели и прорабатывают различные варианты.
В данном же случае, один сенатор решил воспользоваться нападением Леншера на саммит. Как и полагается любому политику, он плёл словесные кружева в меру своего умения на протяжении длительного времени, пытаясь надавить на Старка, через общественное мнение, ведь процесс этот был публичный, да ещё и транслировался в прямом эфире на национальном телевидении и, конечно же, в интернете.
Сенатор с командой своих подпевал обрабатывал Старка в здании Конгресса США на протяжении нескольких часов. Главным образом, имела попытка внушить обществу, что мутанты – это угроза, перед которой традиционные методы и технологии показали своё полное бессилие, а у Старка есть возможность помочь государству защитить своих граждан, и если он ей не воспользуется, то покажет себя в исключительно плохом свете. А ведь Старк известен в обществе не только как гений, миллиардер и плейбой, но ещё и как филантроп, а также он сам себя не раз называл, в том числе и во время этого диалога с сенатором, главным защитником государства.
Попытка сенатора была, прямо скажем, неоднозначной. С одной стороны надавить на Старка через общественное мнение достаточно умный ход. Но тут уж скорее верно выражение: «больше им ничего не оставалось». И эта попытка даже имела неплохие шансы на успех, если бы не инициатор, оказавшийся самым расторопным, но не самым умным, дальновидным и мудрым. Сенатору явно не хватило времени, чтобы как следует продумать свою линию поведения. Либо он просто инициативный бездарь.
Сенатор своим «экспромтом» похоронил свою политическую карьеру, когда начал утверждать, что государство не может само защитить своих граждан. Для политика такие слова – это безоговорочные карьерные похороны. Может, конечно, он осознанно на это пошёл, имея какие-то гарантии или профит, который перевешивает минус окончания политической карьеры, но если нет, то он тот ещё дурак.
К тому же Старка не так-то просто переиграть словами. Он умело выкрутился из всех расставленных «ловушек» попутно макнув своих оппонентов в дерьмо по самые уши. Не прямым текстом, конечно, но в своём фирменном иронично-саркастическом стиле. На этом деле он, можно сказать, собаку съел. Ещё не так давно и недели не проходило, чтобы Старк не вляпался в какой-нибудь очередной скандал, так что опыта в этом деле у него на десятерых.
По итогу сенатор, имя которого я даже не запомнил, не добился ровным счётом ничего, кроме окончания своей политической карьеры. Ну и ещё устроил отличное развлекательное шоу для всей страны, попутно увековечив себя в десятке интернет-мемов.
И это Старк ещё его пожалел, не став затягивать представление. У него и без этого цирка дел был по горло. Взять хотя бы его «Старк Экспо», которое требует пристального и постоянного внимания, не говоря уже о возложенных им на самого себя обязанностях «Железного человека». В компании у него тоже не всё гладко с тех пор, как он остановил производство оружия. Недавно слух прошёл, что он прочит свою секретаршу на роль генерального директора. Насколько он правдив ещё предстоит узнать – официальных подтверждений или опровержений не было, однако акции «Старк Индастриз» скачут вверх-вниз уже не первый месяц, что не есть хорошо.
В остальном же, в мире каких-то примечательных событий больше не произошло. И это меня беспокоило. Не люблю затишье перед бурей. Особенно, когда всё происходит так не вовремя. Водоворот событий закручивается всё сильнее и сильнее, и едва ли это закончится чем-то хорошим.
По возвращении в штаты я на время оказался предоставлен сам себе. Гвен была очень занята в своей лаборатории и выделить время на что-то большее приветственного поцелуя не смогла, Виктор так и вовсе сейчас в стране отсутствовал, но сообщил, что вернётся завтра и нарежет мне интересных задач. Можно было, конечно, пойти и поработать с ФЧ в научном комплексе или ещё чем-нибудь полезным заняться, однако всё это не вызывало во мне какого-то особого энтузиазма. Из серии: «можно и этим заняться, но только если не найдётся чего-то получше». И занятие «получше» у меня нашлось.
Я отправился к Чарльзу. Последний раз я с ним встречался на саммите, когда передавал ему Роуг, но мы с ним лишь парой стандартных фраз обменялись. Сейчас же я хотел проведать и старого мутанта, и его школу, ведь принятый «Акт о регистрации» в первую очередь должен был оказать влияние на них. Пусть «официально» Ксавье заведовал лишь школой-интернатом для одарённых детей, но в Системе очень многие знали, что под «одарёнными» подразумеваются именно мутанты, поэтому старик и его школа становятся очевидными целями.
По прибытии к воротам школы я был удивлён. Тишь да гладь. Я ожидал увидеть журналистов, хотя бы парочку каких-нибудь самых безвестных репортёров, да много чего ожидал. Впрочем, внешняя безмятежность может быть лишь зеркальным отражением внутреннего содержания. Не зайду – не узнаю.
Перебираться через ограждение было бы не вежливо, поэтому я использовал интерком у ворот для оповещения охраны школы о моём прибытии, как это принято тут делать всем прибывающим гостям. Положительного ответа и открытия ворот пришлось подождать около минуты, которую потратил незнакомый мне член этого сообщества, чтобы связаться с кем-нибудь из уполномоченных лиц. Скорее всего, он связался напрямую с Профессором, потому как тот в уже привычной манере встречал меня у входа в школу. В этот раз один, без сопровождения. Короткий ритуал приветствия и мы приступаем к диалогу:
— Как тут у вас дела?
— Лучше, чем можно было ожидать, — вздохнул Чарльз. — но не так хорошо, как могло бы быть. — замолкнув на несколько секунд, он пустился в объяснения: — «Акт о регистрации» пока не вступил в полную силу. Государственной машине понадобится некоторое время на принятие всех реформ и организацию процесса «регистрации», так что пока нас никто не трогает. «Братство мутантов» после смерти Эрика, — имя своего давнего друга и противника Чарльз произнёс с нескрываемой скорбью. — себя почти никак не проявляло, хотя я ожидал, что некоторые из них не удержатся и совершат какую-нибудь глупость. Впрочем, до недавнего времени я думал, что они просто заняты подготовкой к особо большой глупости.
— До недавнего времени? — не мог я не обратить на это внимания.
— Да. Буквально вчера со мной связалась группа мутантов, которые ушли из «Братства Мутантов» и попросили о помощи. Взамен на неё они рассказали очень много интересного. Например, что после смерти Эрика «Братство» раскололось надвое. С одной стороны была Мистик, бессменная правая рука Леншера, а с другой – группа мутантов занимавших высокое положение в их обществе уже очень давно. Но в один момент вся верхушка одной из сторон исчезла без следа. У Мистик не осталось конкурентов. Напрямую об этом никто не говорил, но все были едины во мнении, что это именно её рук дело. — Вообще-то нет. Прям вот совсем нет. Но Чарльзу это знать не обязательно. На лжи он меня поймать вряд ли сможет, а мысли прочитать ему не дадут уже не раз доказавшие свою полезность очки. Впрочем, не думаю, что буду скрывать от него факт того, что с верхушкой оппозиции Мистик разобрался именно я. Скрывать от него это мне тоже вовсе не обязательно. — Кто-то стал её ещё сильнее уважать, а кто-то ещё сильнее бояться.
— Связавшиеся с тобой мутанты были из числа последних. — Утвердительно сказал я. — Не знаю, пригодится ли тебе эта информация, но с конкурентами Мистик разобрался я.
— Ты? — удивился Чарльз на мгновение. — Но зачем?
— Скажем так, меня не устроила их политическая программа. Леншера же вроде как я отправил на тот свет, вот они и пытались сделать из меня «врага номер один» всех мутантов, а каждый уважающий себя мутант, по их мнению, должен всеми силами добиться моей смерти. Также в обмен на это я договорился с Мистик, что она не будет заниматься тем же самым, иначе… — что «иначе» продолжать было не нужно.
— Вот как… — не то чтобы Профессор во мне разочаровался, всё же он прекрасно знал кто я, однако и отреагировать спокойно его натура пацифиста не позволяла. Убийства, а особенно намеренные и массовые, не укладывались в его моральный кодекс. Благо он был достаточно мудр, чтобы не лезть с ним ко мне. Тем не менее, он был благодарен мне за мою честность.
— Как дела у Роуг? — надо бы сменить тему, пока Ксавье не ушёл в себя слишком далеко.
— Роуг… — вздохнул Чарльз в очередной раз, собираясь с мыслями. — Произошедшее с ней она перенесла на удивление стойко. Я склонен полагать, что в этом есть значительная часть твоей заслуги. — На лицо Профессора вернулась его доброжелательная улыбка, которая шла ему больше, нежели грустно-задумчивый вид.
— Разве? — усомнился я.
— Роуг не из тех детей, что живут с душой нараспашку, поэтому своими внутренними переживаниями она почти ни с кем не делится. Это обусловлено её мутацией, из-за которой физический контакт с другими людьми для неё невозможен. Поэтому её душевное состояние можно определить лишь по косвенным признакам. Например, я уже давно не видел её такой жизнерадостной, особенно с учётом всех прошедших событий. От радости она, конечно, не скачет, но до сих пор хвастается, что лично знакома с Человеком-Пауком. — Доброжелательная улыбка приобрела пару «хитреньких» черт.
— Даже так… — улыбаюсь в ответ, вспоминая тот скрываемый детский восторг, с которым она смотрела на меня.
— Кстати, — остановился Профессор. — У меня через пятнадцать минут лекция на тему дара мутантов и его ответственного использования. Есть желание поприсутствовать?
— Не вижу причин отказываться. — Пожимаю плечами.
Старый Профессор оказался тем ещё проказником, придумав для своих подопечных неплохое шоу. «Дар и ответственность за его использование» - тема довольно мне близкая. Ну, или по крайней мере когда-то таковой была, так что мне найдётся что сказать подрастающему одарённому поколению на эту тему, поэтому Профессор решил использовать меня в роли «приглашённой звезды». То есть Чарльз, никому ничего не говоря, планировал в какой-то момент своей лекции пригласить меня, представить публике и предоставить слово. И просто зайти в кабинет было бы как-то слишком тривиально, а потому… я ещё до начала лекции занял выжидающую позицию на потолке. Благо четырёхметровая высота потолка позволяла спокойно расположиться там без риска быть обнаруженным даже сидя.
Ждать долго не пришлось, и вот – детишки уже заполнили аудиторию, а Профессор приступил к своей лекции. Надо отдать должное его мастерству – Чарльз полностью завладел вниманием аудитории, так что мне особо-то и скрываться не пришлось. Думаю, сейчас меня бы заметили, только если бы я встал непосредственно рядом с Профессором.
По плану, Ксавье должен был провести вступительную часть лекции, после чего пригласить меня, но я решил немного сымпровизировать. Вместо того, чтобы дожидаться приглашения самого Профессора, я сам привлёк к себе внимание небольшими аплодисментами его вступительной речи.
— Браво, Профессор! — Заканчиваю хлопки, под переглядывание учеников, которые ещё не определили источник звука. — Я восхищён вашим преподавательским талантом. — Встаю на потолке из положения «сидя» в положение «стоя», демонстрируя уважительный поклон.
— Благодарю. — Кивнул он с благодарностью, после чего обратился к ученикам: — Студенты, сегодня я привёл к нам необычного гостя. — Указал он рукой на меня, чтобы теперь уже точно все знали куда смотреть.
— Всем привет! — приветствую студентов, спрыгнув вниз на центральный проход между партами. — Питер Паркер, во всём своём великолепии! — прохожу к учительскому столу, вставая перед всем классом. — Привет, Роуг! — здороваюсь отдельно с девушкой. Просто чтобы лишний раз подтвердить её слова о том, что она лично со мной знакома, если у кого-то были сомнения. Мне не сложно, а ей будет приятно.
— А… эм… Привет! — Немного засмущавшись, ответила она.
— Как у тебя дела?
— Всё хорошо, спасибо.
— Рад это слышать. Профессор, вы должны гордиться своим студентом, такое сочетание храбрости, смышлёности и благоразумия встречаются крайне редко.
— И я горжусь, можешь не сомневаться. Но моя должность, к сожалению, исключает возможность иметь любимчиков.
— Тоже верно. — наш небольшой диалог был также призван дать студентам время тихо пообщаться между собой, чтобы переварить происходящее.
Фурор моё появление не произвело, но студенты заметно оживились. Профессор же продолжил проводить лекцию по своему плану. Произнёс ещё несколько слов, чтобы успокоить слегка взбудораженных студентов, а затем передал мне слово, чтобы я провёл коротенький дискус с аудиторией на тему: «Чем больше сила, тем больше и ответственность». Сейчас это было особенно актуально, поскольку впереди предстояли тяжёлые времена, особенно для мутантов. На плечи этих молодых парней и девушек вот-вот свалится тяжёлая ноша, ведь именно им придётся тяжелее всего, когда начнётся полномасштабная дискриминация мутантов. Когда слабый начнёт притеснять сильного, им придётся сделать выбор, очень непростой выбор.
Детишки Чарльза, к слову, порадовали меня отсутствием оголтелой наивности и особыми надеждами по поводу будущего себя не тешили. Студентики старались быть реалистами, но отсутствие жизненного опыта, ввиду их возраста, вносило свои коррективы. Они даже не догадывались, насколько ужасен может быть мир за стенами этой школы по отношению к ним.
Под конец занятия в аудитории было не протолкнуться, так как сюда пришла, наверное, вся школа. Пришли в том числе и преподаватели. Быстро же тут вести расходятся. Некоторых преподавателей я уже знал: Логан, Ороро Монро, Хэнк по кличке «Зверь», Джин Грей, Скотт Саммерс и Пётр, с которым я пересекался на баскетбольной площадке в один из прошлых визитов. Профессор позже представил его, как Петра Распутина, учителя по физической подготовке. Логан, кстати, «официально» преподаёт тут рисование, но если заглянуть в расписание учеников, то можно заметить, что такой предмет там отсутствует. А так, насколько мне известно, все местные преподаватели состоят в боевой группе Чарльза, именуемой «Люди Икс». Наверняка, и из числа учеников постарше кто-то да входит в эту команду. Основной род их деятельности – спасение собратьев мутантов из трудных ситуаций, срыв особо пакостных планов «Братства Мутантов» и ещё они хотят улучшить репутацию мутантов во всём мире.
В школе Ксавье я остался до самого вечера, посетив ещё не одно занятие, но уже в качестве наблюдателя, а не участника. Просто хотелось посмотреть на быт учеников, организацию учебного процесса и работу преподавателей. Без какой-то особой цели – простое любопытство. Ученики не стеснялись подходить ко мне, чтобы задать интересующие их вопросы. По большей части они касались моего супергеройского прошлого.
Моё любопытство не обошло стороной и такую необычную во всех смыслах мутацию Роуг, которая по словам Чарльза выкачивает из любого, кто к ней прикоснётся, жизненную энергию и временно передаёт ей чужие способности. Я понимал, что идея испытать её способность непосредственно на себе – так себе идея, но исследовательский зуд унять было уже невозможно. Так что с позволения самой девушки, которое получить было не так-то просто, я испытал её способность на себе.
Признаться честно, я так в итоге почти ничего и не понял, касательно её способности. То, что силы она из других выкачивает с мощностью промышленного пылесоса, я ощутил на себе, но в чём причина – так и не понял. Не без помощи Венома удалось установить, что её способность каким-то образом выкачивает силы через контакт с центральной нервной системой, поэтому если пласт клеток в месте контакта отключить от неё, то ничего она уже выкачать не сможет. Кстати, моих способностей она не переняла, возможно, из-за того, что наш контакт не длился дольше пары секунд, ввиду оперативной реакции Венома.
— Ты в порядке? — в голосе Роуг было много беспокойства. Оно и понятно, я уже с минуту держу её руку в своей, а, по её словам, обычно хватает и пяти секунд, чтобы человек потерял сознание. В глазах Профессора, при чьём непосредственно присутствии и проходили все эксперименты, читался тот же вопрос.
— Вполне. — спешу развеять их беспокойство. — Как себя чувствуешь?
— Вроде… нормально. Только не чувствую, чтобы способность действовала. Она на тебя не действует? Ты можешь её блокировать? — в глазах ребёнка начал загораться огонёк надежды. Для неё эта способность является сущим проклятьем.
— Для работы твоей способности нужно, чтобы клетки в месте контакта имели связь с ЦНС, в противном случае энергия вытягивается только из клеток, находящихся в непосредственном контакте с твоей кожей. — отпускаю её руку, на которую та с каким-то непонятным выражением лица посмотрела. — Разумеется, эти клетки почти мгновенно умирают. — стряхиваю слой омертвевшей кожи для наглядной демонстрации.
— Ты можешь вот так контролировать клетки собственного тела? — задумчиво произнёс Профессор. — Но как?
— Секрет. — приходится слегка всех присутствующих обломать. — Но могу вас заверить, что этот способ доступен только мне.
— Понятно. — поникла девушка.
— Прости.
— Роуг, не оставишь нас? — вежливо, но настойчиво Профессор попросил девочку оставить нас наедине.
— Да, конечно.
— Сможешь ей помочь? — Прямо спросил Чарльз, когда Роуг закрыла за собой дверь.
— Сейчас? Нет. Нужно исследовать её мутацию тщательнее. Но ты и сам это должен понимать, неужели надеялся на чудо в моём исполнении?
— Надежда – не грех. К тому же, это было бы не первое чудо в твоём исполнении.
— Не буду ничего обещать, Чарльз. Я хочу ей помочь, но, боюсь, буду слишком занят в ближайшее время.
— Как и все мы. — печально вздохнул Ксавье. — Возможно, я слишком сильно беспокоюсь об этой девочке.
— Неудивительно, если учесть, что с ней недавно произошло. Мутация для неё сродни проклятью. Сначала отняла возможность физического контакта, а недавно сделала объектом похищения. Честно говоря, я восхищаюсь её стойкостью.
— Так было не всегда. Она в моей школе уже почти четыре года. Когда её мутация проявила себя в первый раз, она держалась за руки со своим другом – бедный мальчик до сих пор в коме. Это сильно на неё повлияло. Было несколько попыток суицида, и мы все очень за неё переживали. Только со временем, обретя здесь друзей, она нашла в себе силы жить дальше.
— Ей повезло, что есть вы и ваша школа. И не ей одной. Жаль, что эта школа чуть ли не единственная такая во всём мире.
— Возвращаясь к нашей теме… Пройдёмся? — он приглашающе развернул своё кресло в сторону выхода. Я же молча принял его приглашение.
В молчании мы проследовали к уже виденному мной в один из прошлых визитов «тайному» лифту, на котором мы спустились вниз на глубину трёх-четырёх этажей. Он вывел нас в подземный комплекс. Стальные стены коридоров и переборки создавали впечатление, будто мы не под землёй находимся, а на каком-нибудь космическом корабле. И, судя по тому, что я уже вижу, комплекс распростёрся далеко за пределы здания школы. Не удивлюсь, что парочка коридоров идёт и за пределы принадлежащих Чарльзу земель. Как минимум, в качестве путей для эвакуации они просто-таки напрашиваются.
— Это небольшой секрет моей школы. — поскромничал Чарльз. — Полагаю, о «Людях Икс» ты уже слышал?
— Надо понимать, это ваша «Бэт-пещера». — усмехнулся я.
— Если под этим словом ты подразумеваешь место, где мы занимаемся подготовкой к своим миссиям, тренировками и всем прочим, что широкой общественности знать не стоит, то да. — Чарльз, очевидно, не большой любитель почитать комиксы и в поп-культуре тоже не особо силён.
— Именно это я и подразумевал.
Профессор не поленился провести мне небольшую экскурсию по комплексу. Показал близлежащие помещения. Первым на очереди был ангар, где своего часа ждала их «боевая птица». Глубоко модернизированный самолёт на основе Lockheed SR-71 – стратегический сверхзвуковой разведчик ВВС США времён холодной войны, который неофициально также называли «Blackbird». От оригинала в этой кастомной модели мало что осталось, кроме общих черт корпуса. Фактически, только фюзеляж остался, да и тот уже глубоко модернизирован. Системы вертикального взлёта, а по-другому из этого ангара самолёту не выбраться, в оригинале задумано не было, крылья также были переделаны – развернули к фюзеляжу под острым углом. Ну и до кучи ещё всякого наворочено было, так что на SR-71 он был похож только издалека.
Довольно крупный самолёт, и если чувство пространства мне не изменяет, то ангар находится аккурат под спортивной площадкой. Хитро у них тут всё устроено.
Дальше на очереди была «Опасная Комната». Место, где мутанты тренировались в различных аспектах своей «тайной» деятельности, ну и соревновались до кучи. Тоже весьма просторное помещение, величиной даже побольше уже виденного ангара будет. Когда мы зашли, там было всего лишь четыре голые стены, состоящих из стальных плит, а на одной из них под самым потолком расположилась огороженная бронированным стеклом смотровая площадка и, по словам Чарльза, там же находился некий «пульт управления», с которого осуществляется управление всем функционалом «Опасной комнаты». Тут, вроде как, каждый квадратный сантиметр утыкан различным встроенным оборудованием, благодаря которому эта комната и называется «Опасная». По словам Профессора, здесь можно сымитировать как простую полосу препятствий, так и полноценную зону боевых действий со всеми прилагающимися опасностями. Интересно было бы посмотреть на неё в действии, но, видимо, придётся подождать другого раза.
Последним на очереди оказался уже знакомый мне медотсек. Именно здесь на операционном столе я и очнулся после того, как микробомба, подсаженная мне Россом в шею под видом маячка, взорвалась и чуть не оторвала мне голову. Медотсек, к тому же, представлял собой небольшой комплекс помещений: приемная-общая палата, операционная, процедурная, архив-кабинет заведующего отделением и МРТ. Занимаемая площадь была относительно небольшой, но, тем не менее, здесь можно было проводить все виды обследований-исследований, благодаря тому, что в операционный стол было встроено целое множество различного оборудования для этих самых «обследований-исследований». Многофункциональное технологическое устройство.
Чарльз же вёл меня в кабинет-архив, чтобы передать копию данных по исследованию мутации Роуг. Это сильно бы сэкономило мне время для решения проблемы Роуг, при условии, что оно вообще существует.
Предварительно, с частью работы, проделанной Чарльзом и его подопечными, я ознакомился на месте и должен сказать, что работу они проделали огромную. По сути, это всё, что можно было бы получить от Роуг в ходе различных обследований. Значит, если ответ на решение её проблемы и есть, то он кроется где-то в массиве этих данных. Нужно их изучить и хорошенько проанализировать, на что, опять же, нужно время.
— Это сильно сэкономит время, Чарльз, но я по-прежнему не могу ничего обещать. Сделаю, что смогу. — принимаю от старика флешку.
— О большем не прошу. — вздохнул Профессор. — Сам всё понимаю. Я ведь тоже не профан в генетике, — это он так скромно упомянул о том, что имеет докторскую степень, чуть ли не во всех отраслях генетики. — А найти решения так и не смог. Честно говоря, сейчас я просто надеюсь на твой свежий взгляд.
— Как будет время – займусь. — убираю флешку в карман.
— Логан минут через десять собирается начать вечернюю тренировку в «Опасной комнате», не желаешь взглянуть? — Чарльз опять принял вид «связывающегося с космосом», прежде чем сказать мне это.
А взглянуть на их тренировки и работу этой «Опасной комнаты» у меня желание было, но времени в запасе оставалось немного, через пару часов мне надо будет прибыть домой, чтобы приготовить домашний ужин для нас с Гвен. Будем надеяться, мы уложимся в эту «пару часов».
Основная тренировка заняла у них чуть больше часа, я же имел сомнительное удовольствие наблюдать за ними всё это время со смотровой площадки. Команда из шести подростков, в том числе и Роуг, под командные рыки Логана собралась в «Опасной комнате». Минут двадцать ушло на разминку, для которой задействовать функционал помещения не требовалось, так что ничего интересного не происходило. От самой тренировки мутантов я вообще не ожидал ничего, ну чем меня могут поразить тренировки подростков, пусть и мутантов, пусть и с боевым уклоном? Меня больше интересовал функционал комнаты, который мне ранее описал Чарльз. Точнее его реализация, ведь если верить словам старого мутанта, то это должна быть настоящая комната-трансформер.
У них тут в систему управления комнатой были забиты некие шаблоны с заранее заданным набором препятствий, но можно было конфигурацию комнаты задавать и вручную с консоли управления. Оператором этой консоли, находящейся на смотровой площадке, сегодня выступал Хэнк Маккой по прозвищу «Зверь». У него была прямая связь с Логаном, который и инструктировал Хэнка на тему выставляемых препятствий.
«Опасная комната» не сказать, что разочаровала меня, однако и изумления от лицезрения технологического чуда я не испытал. Пол, стены и потолок помещения состояли из отдельных квадратов, которые могли менять своё положение по одной оси в широких пределах, благодаря сложной системе гидравлических приводов. Это позволяло имитировать разнообразные препятствия и условия ведения боя: от «чистого поля» без единого укрытия до узких и крайне неприятных коридоров. Противниками подростков здесь выступали встроенные в эти квадраты лазерные излучатели. На самих же «подопытных» были надеты специальные костюмы, которые регистрировали попадания лазеров. Проще говоря, детишки тут играли в слегка навороченный «Лазертаг». Настоящей опасности лазерные «выстрелы» не представляли. Также присутствовала система простых двухмерных голограмм, которые весьма убедительно имитировали различные типы окружения, чтобы детишки не скучали среди стальных стен.
Причём задачей подростков было не обезвредить «противника». Вся их тренировка была на одну тему: «Выжить». То есть сделать что угодно, лишь бы не вступать с условным противником в прямое противодействие. И это правильно. Они, в том числе и мутанты из преподавательского состава, не солдаты в армии. Здесь не обучают солдат, здесь мутантов учат выживать в разнообразных условиях. Ну, или по крайней мере, конкретно сейчас их учат этому. Но Чарльз не из тех людей, что стал бы учить детишек чему-нибудь более радикальному. Да и не моё это дело, если уж совсем начистоту. Я вообще поглядеть на эту тренировку пришёл только из любопытства. Да и то было проявлено именно к функциональному устройству комнаты, а не тренировкам мутантов.
По итогам тренировки могу сказать только одно – детишкам определённо есть куда расти. Физическая подготовка, стратегическое и тактическое мышление, командное взаимодействие – всё находится в зачаточном состоянии. Это не камень в их огород, обычные подростки даже таких результатов не покажут. Просто отмечаю, что им очень есть куда расти. Опять же, из них не пытаются вырастить суперсолдат.
Чарльз попросил меня поделиться своими мыслями по поводу увиденного, когда их тренировка подходила к концу. Почти все свои измышления я ему и пересказал. И, в общем-то, во всём оказался прав – Ксавье лично подтвердил. Ещё рассказал, что у комнаты есть и более «серьёзные» режимы, за которые её и прозвали «Опасной». Их используют для своих тренировок взрослые, то бишь преподавательский состав. Там уже при сильной неосторожности можно и покалечиться. Вот здесь моё любопытство снова проснулось, и я поинтересовался у Профессора можно ли поглядеть, а лучше самому «потрогать» эти режимы. И он мне не стал отказывать. Даже сказал, что для меня, скорее всего, это будет как прогулка в парке.
Спустились вниз, поздоровался с Логаном и с детишками, при которых Чарльз и рассказал Логану о том, что я изъявил желание «пощупать» опасность этой комнаты. Комната, конечно, весьма ироничное название, так как это помещение было даже больше ангара, в котором они держали свой самолёт.
Группа подростков разговор, естественно, услышала. Чарльз как-то это скрывать от них и не думал, так что все они изъявили желание посмотреть на предстоящее шоу. Ну, мне не жалко, пусть смотрят.
— Какой тут у вас самый сложный режим? — спрашиваю у Логана, пока он не ушёл вслед за остальными на смотровую площадку.
— Динамичная полоса препятствий. — пожал плечами Логан. — Если наблюдал за тренировкой, то уже её видел. Только у тебя, естественно, будет и скорость динамики окружения значительно выше, и опасность «противников» повыше. А задача всё та же – добраться до конца не получив урона.
— И насколько опасней всё будет?
— У комнаты десять режимов опасности. У детей был второй, тебе включим десятый.
— И что меня там ждёт?
— Увидишь. — улыбка Логана была уж очень сильно предвкушающей. Я лишь пожал плечами – едва ли там будет что-то запредельное для меня.
После ухода Логана, прозвучал громкий сигнал к началу, и комната буквально заходила ходуном. Препятствия постоянно меняли свою конфигурацию, застывая в одном положении лишь на секунду, превращаясь из укрытий в зоны обстрела или «непреодолимые» препятствия. Вместо лазеров, здесь уже были полноценные стрелковые комплексы с вполне себе боевыми боеприпасами. Всё это мне почему-то напоминало весёлый аттракцион.
— Выглядит неплохо. — Логан оставил мне свою рацию для связи смотровой площадкой. — Давайте так: я пройду эту полосу два раза. Сначала эффектно, а потом эффективно. Ну, я пошёл.
Как и сказал, первое прохождение я выполнил эффектно. Устроил наблюдателям настоящее шоу! Проходил неспеша, делая упор на зрелищность, что включало в себя множество эффектных акробатических трюков и уходов от опасности в последний момент.
Смотровая площадка
— Вау!
— ОГО!
— Нет, вы это видели!
— Круть!
Дети очень увлеченно следили за этим десятиминутным шоу, каждая секунда которого приводила их в дикий восторг. Оно и понятно, ведь даже присутствующие здесь взрослые сидели с открытыми ртами, пусть и в переносном смысле.
— А он хорош. — буркнул Логан.
Не от обиды, а от ущемлённой гордости. Ему всегда очень нелегко было признавать, что кто-то значительно лучше него, особенно в боевом плане. Паркер же своим, как выразился Профессором, «танцем на лезвии ножа» чуть ли не довёл бедного мутанта до комплекса неполноценности. Ухудшал всё тот факт, что благодаря своему обширному боевому опыту и звериному чутью, Логан отчётливо понимал – Паркер всего лишь выпендривается. Специально устраивает шоу для наблюдателей, лишь изображая, что находится «на волоске», когда на самом деле просто развлекался, не показывая даже части того, на что действительно способен.
Старый Профессор же лишь с улыбкой наблюдал со стороны за самим шоу и реакцией на него детей. Впрочем, те, кто знал его достаточно близко, могли легко прочесть плохо скрываемое изумление на его лице. Хэнк так и вовсе, никого не стесняясь, наблюдал за происходящим на камерах с открытым ртом. Да, такого в фильмах не увидишь.
Первое прохождение заняло у Паркера десять минут с хвостиком. Он благополучно добрался до конца полосы препятствий и нажал там на кнопку, что и завершило испытание. Завершилась стрельба, оружейные комплексы перестали искать свою цель и скрылись в своих нишах, а сама комната неспеша приняла свой изначальный вид.
— Ну как, было эффектно? — усмешку Паркера было отчётливо слышно через рацию.
— Сам послушай. — ответил Логан и направил рацию в сторону восторженно ликующих детей.
— Рад, что вам понравилось. Запускайте всё по новой. — Паркер снова занял позицию в начале будущей полосы препятствий. — Настало время всё сделать эффективно.
Это и в первый раз звучало довольно интересно, а уж теперь, после всего увиденного, зрители, особенно самые молодые, просто сгорали от нетерпения. Хэнк же второпях начал настройку комнаты, пообещав сделать всё ещё более сложным. То ли гордость за своё творение в нём взыграла, ведь автором «Опасной комнаты» является именно он, то ли просто звериный азарт. Как бы там ни было, долго он возиться не стал, так что спустя минуту прозвучал новый сигнал к началу испытания.
Паркер вновь начал свою продвижение по полосе препятствий, зашёл за первое укрытие и… исчез. Слепых зон у местной системы камер было мало и их размер был крайне незначителен, но факт есть факт – Паркер смог её определить и использовать. Причём скрылся он не только от камер, за изображением с которых следили почти все на смотровой площадке, но и от Логана, который предпочитал наблюдать за всем лично через стекло.
Через пять секунд после того, как «паучий Гудини» исчез прямо у всех на глазах, раздался сигнал, который означал, что кнопка в конце полосы была успешно нажата. Все, разумеется, переключили своё внимание туда, но Паркера не было и там. Камеры же в Опасной Комнате не фиксировали ни малейшего движения. По крайней мере, в диапазоне их чувствительности.
— Я тебе говорю – он умеет телепортироваться! — среди детишек уже начались споры.
— Да нет же! — ответил один из парнишек. — Он может становиться невидимым! Если бы он просто телепортировался, то камеры его бы всё равно засекли!
— К сожалению, — голос Паркера, раздавшийся в помещении за их спинами, стал неожиданностью для всех, кроме, наверное, Профессора. Возможно, тот тоже был неслабо удивлён, но, в отличие от других, внешне этой реакции не проявил. — такие способности не входят в мой арсенал.
Больше остальных в удивлении пребывали Логан и Зверь, чьи по-звериному острые чувства и инстинкты не смогли засечь появление Паркера. Даже сейчас, когда Паркер стоял перед ними, звериное начало в каждом их них давало сигнал о «неправильности» происходящего. Что-то с этим пареньком было не так, но вот что – поняли они не сразу.
«Запах!» — в какой-то момент, пока Паркер говорил с Профессором и детворой, осенило Логана.
Вот что сейчас от присутствия Паркера царапало череп изнутри. Отсутствие какого-либо запаха. Причём раньше он был – Логан не даст соврать. Причём весьма… не сказать отчётливый, скорее уникальный. Один раз учуешь и уже вряд ли с кем-то перепутаешь. И дело тут не в его парфюме, впрочем, сейчас это неважно.