Не такая уж и тёмная сторона: Часть 2

      Утро для меня, как обычно, началось рано, поэтому Гвен ещё спала и проснётся не раньше, чем через час. Делать было особо нечего, а просто так валяться в постели мне надоело уже спустя десять минут, поэтому я аккуратно вылез из постели, чтобы не разбудить Гвен, и ушёл на кухню. Включил телевизор с наивной мыслью: «Может, что интересного покажут?». Надежды не оправдались. Оставил включенным на фоне новостной канал, задумался и пришёл к выводу, что прямо сейчас было бы неплохо чего-нибудь эдакого перекусить.       Гвен вышла из спальни как раз к моменту, когда я заканчивал «колдовать» у плиты, напевая негромко песенку и пританцовывая в ритм:              Блин с беконом, я пеку с беконом,       Блин с беконом, обязательно с беконом,       Блин с беконом, вот так я делаю,       Блин с беконоооооооом!       — Питер, — заговорила Гвен, когда я закончил петь и готовить. Она уже минут десять сидит за столом, прямо за моей спиной, попивая кофе со сливками, который я ей сделал. — а ты никогда не думал о том, что занимаешься чем-то не тем? — как я обожаю эти хитрые нотки в её голосе и замелькавших в глубине голубых глаз бесят.              — Только в те моменты, когда еле живой выбираюсь из очередной передряги. То есть почти никогда. — пожимаю плечами, поддерживая шутливый тон Гвен.              — Просто хочу сказать, что с такой задницей ты был бы суперским стриптизёром. — не только Гвен в нашей семье находится в идеальной физической форме.              — Дорогая, я был бы самым лучшим стриптизёром, ведь кроме задницы у меня полно и других полезных для этой профессии качеств. — выставляю две тарелки с блинами на стол – с беконом и без. —А ты, в свою очередь, должна быть особенно благодарна, что обладаешь монополией на такую задницу. — целую её в щёку.              — О, я благодарна! — меня кокетливо ущипнули за объект благодарности. К слову, сейчас я был в одних трусах и розовом переднике с Hello Kitty, который я некоторое время назад купил для Гвен. — Но вот поёшь ты…              — Есть, — замечаю я. — как и завидовать, надо молча.              

++++

      

      Ближе к обеду со мной связался Виктор, чтобы сообщить, что он только что въехал в страну и в течение получаса будет в своём посольстве, куда приглашает и меня для обсуждения некоторого важного дела.       Встретил он меня, как обычно, в собственном кабинете, сидя за своим массивным столом. Перед ним был открыт ноутбук, на котором он с лёгким интересом смотрел какой-то видеоматериал. Очень быстро я понял, что это была запись «дебатов» Старка и того конгрессмена, который хотел было хайпануть и отжать у миллиардера его собственность под предлогом государственных нужд, но, прямо скажем, обосрался.              — Я считаю, — уверенным и хорошо поставленным голосом вещал сенатор. — что мощь Железного Человека необходимо передать народу Соединённых Штатов Америки. — Я сел в одно из гостевых кресел перед столом и принялся слушать. Сам-то я видел лишь краткую выжимку в новостной ленте, да мемы с сенатором, поэтому мне было весьма интересно послушать. В идеале бы с самого начала, конечно, но так тоже неплохо.              — Забудьте. — Серьёзно и резко отрезал Старк, что при публичных выступлениях для него было редкостью. — Я и есть Железный Человек. Ваше намерение передать меня кому-либо попахивает рабством или проституцией, смотря что вам ближе. — серьёзности у Старка хватило ровно на одно слово.              — Я, конечно, не эксперт… — начал сенатор, но был перебит Старком.              — В проституции или рабстве? — перебил его Тони.              — В области вооружения, — избирательная глухота, безусловно, полезный навык для любого политика. — но даже я могу сказать, что броня Железного Человека – это оружие. Чрезвычайно мощное и опасное.              — Вы правильно заметили, что вы не эксперт в области вооружения, а вот я – да. — тон Старка стал снисходительным. — И, как эксперт, я ответственно заявляю, что костюм Железного Человека не попадает в эту категорию. Это, ммм… — на мгновение Старк задумался, подбирая слова. — высокотехнологичный протез. — по залу пошли смешки.              — Вы правда будете отрицать очевидный факт, что костюм Железного Человека обладает огневой мощью, которая превосходит все существующие типы вооружений? Ту самую огневую мощь, которую вы сами же всему миру продемонстрировали уже не раз? Я, конечно, понимаю, что нам – простым смертным – никогда не достичь высот интеллектуального развития подобного вам гения, но держать меня и народ своей страны за полных идиотов всё же не стоит.              — Как много интересного вы говорите! Жаль, что меня это совершенно не интересует! А знаете почему? Я собственным глазами видел, как американских солдат убивают моим оружием, которое создавалось, чтобы служить им! Тогда я отчётливо понял, что стал придатком системы, процветающей в своей безответственности!              — Я думаю…              — Только смотрите не надорвитесь! — по залу в который раз пошли приглушённые смешки.              — Я думаю, — уверенно повторил сенатор. — что с вашей стороны очень несправедливо приписывать собственные ошибки другим. Насколько мне известно, в «чужие руки» оружие вашего производства попадало по инициативе Обадайи Стейна, близкого лично вам человека, который занимал весьма высокое положение в «Старк Индастриз».              — Это правда. — Тони не моргнул и глазом. — Но не вся. Безусловно, во главе схемы сбыта моего оружия всем, кто может за него заплатить был Стейн, но едва ли бы у него что-то вышло без связей среди политиков и прочих элементов-винтиков нашего государственного аппарата. Именно поэтому, костюм Железного Человека будет только в руках тех людей, которым я полностью доверяю. Можете благодарить полковника Джеймса Роудса, моего близкого друга, за то, что через него наши военные обладают одной единицей брони моей разработки.              — И этого, очевидно, совсем недостаточно. Особенно на фоне новых угроз, с которыми мы столкнулись. Я сейчас говорю о мутантах – людях со сверхъестественными способностями, против которых обычные методы противодействия попросту бесполезны. Инцидент на саммите в Нью-Йорке очень ярко это продемонстрировал.              — А по-моему, сенатор, — вклинился в его речь Старк. — инцидент на саммите ярко продемонстрировал тот факт, что с, как вы её именуете, «угрозой мутантов» вполне можно справиться и без попыток нагло меня ограбить. Хватило всего одного человека, без всяких бронекостюмов, чтобы спасти ситуацию. И, честно говоря, я не совсем понимаю, почему все как один кричат о том, что мутанты, то есть люди со сверхспособностями, совершили вопиющее нападение, но при этом полностью игнорируют тот факт, что в тот день всех спас точно такой же человек со сверхспособностями?              — Мы здесь собрались не для обсуждения действий крайне неоднозначной личности мистера Паркера…              — Какое хорошее слово вы использовали! — Старк весьма убедительно сыграл восторг. — Жаль, что единственное за эти несколько часов. Неоднозначный – это именно то слово, которое больше всего подходит для наших реалий. Сложно судить о событиях или чьих-либо действиях, пока не увидишь их последствия. Безусловно, Паркер много чего совершил, но если взглянуть на последствия его действий, то можно прийти к очень простому выводу – он «хороший парень». Скольким людям за свою жизнь он помог, не прося ничего взамен? Сколько жизней он спас? Вы вообще в курсе, что этот человек изобрёл лекарство от рака? Конечно, случилось это не так давно, и оно ещё не успело получить широкого распространения, но это всего лишь вопрос времени. — похоже, кто-то потратил время на изучение моего досье. Буду честен, слышать лестную характеристику от человека вроде Старка было приятно. Немного. — И ведь он такой не единственный! Мутанты такие же люди, как мы с вами, среди них есть как хорошие, так и плохие люди, и если мы всех мутантов будем равнять по Эрику Леншеру, то всех людей, может, стоит равнять по Гитлеру?              — Повторяю, мы здесь не для философских дискуссий или обсуждения личности мистера Паркера, который, в отличие от вас, является гражданином другого государства. — яростно поколотив молотком по подставке, сенатору-таки удалось вставить несколько слов, но и только.              — Это-то самое смешное и печальное! Вы умудрились, извините за выражение, «просрать» такого человека! — под «Вы» Старк подразумевал правительство, что хорошо подчеркнул своим тоном.              — Он сам предал эту страну, не говоря уже о прочих его бесчисленных прегрешениях, длинном списке убитых им лично людей и многочисленного нарушения федеральных, международных и общечеловеческих законов! — сенатор держал оборону.              — Я не говорил, что он святой! — усмехнулся Старк. — Я сказал, что личность он не однозначная, а также то, что человека стоит оценивать по последствиям его действий. Давайте проведём сравнительный анализ. За последние несколько лет Паркер, как минимум, дважды спас мир от катастрофы. Я говорю о недавнем инциденте на саммите и о том, как он разоблачил Гидру, собиравшуюся устроить массовый геноцид невиданных до этого масштабов. Он внёс значимый вклад в спасение миллионов, если не миллиардов, людей во всём мире. Мои подвиги более скромные, но я тоже последний год на месте не сидел. — скромность явно Старку не шла. Он просто не мог и не умел быть скромным. Даже сейчас, говоря эти слова, всё в нём кричало о том, как он хорош, гениален, богат и все должны им восхищаться. — Я помог разрешить множество вооружённых конфликтов и спас немало жизней. Спасённые жизни – это последствия наших действий, наше наследие. А что же сделали за последние несколько лет вы, сенатор? Кроме того, что ещё больше отрастили свою задницу, естественно. — сенатор не сразу нашёл, что ответить, чем Старк и воспользовался, достав из кармана свой телефон. — Не напрягайте память, сейчас мы сами всё увидим. Джарвис, — обратился он к телефону. — продемонстрируй нам, пожалуйста, чем занимался сенатор Керри последние пару лет.              — Да, сэр. — голосом профессионального английского дворецкого отозвался телефон, а в воздухе появилась голограмма, на которой выводилась запрашиваемая информация в виде видеозаписей, газетных статей и фотографий.              — Надо же, сенатор, — в насквозь притворном удивлении Старк всплеснул руками. — четыреста двадцать два посещения борделя. Вы же женатый человек… — осуждающее мотание головой. — а бываете в подобном заведении чаще, чем на работе. — сенатор слегка растерялся, но ненадолго. Очень быстро он начал кричать и требовать от Старка прекратить этот демарш, а от телевизионщиков - выключить камеры. Разумеется, его никто не послушал. — Мда… — Старк не скрывал своё отвращение к тому, что творилось на новых демонстрируемых кадрах. — сексуальные предпочтения у вас крайне специфичные. — Сенатор оказался любителем жёсткого БДСМ, причём в роли пассива. — А тут у нас что? — появилось видео, на котором кто-то в его рабочем кабинете передаёт сенатору дипломат, набитый деньгами. Очевидная взятка. — Ай-яй-яй, сенатор! Если не ошибаюсь, то тут вам дают взятку за разрешение на постройку завода без соблюдения большей части экологических, технических и эксплуатационных норм. Уверен, это далеко не первая ваша сделка.              Сенатор, уже понявший, что истеричными криками и приказами всеи кому ни попадя остановить происходящее делу не поможешь, лично спустился вниз со свей трибуны, и уже ни на кого не оглядываясь, накрыл лежащий перед Старком телефон своими ладонями, что привело к исчезновению голографического изображения с его «подвигами». Правда, стоило ему их убрать, как оно тут же снова появлялось. Поняв это, сенатор скинул телефон на пол и, никого не стесняясь, просто растоптал устройство. Не без труда, конечно, но сломать его у него вышло.              — Пришлю вам счёт. — спокойно отреагировал на это Старк. — А теперь подведём общий итог этого собрания: не вам меня судить! — вперил он в сенатора свой указующий перст. — И уж тем более, не вам от меня что-то требовать! — на этих словах Старк покинул здание в полной тишине.              — Что думаешь? — спросил меня Виктор, когда видео закончилось.              — Типичный Старк. — на ходу пожимаю плечами, возвращаясь в кресло. — Он всегда любил устраивать шоу из любого своего появления на публике. Из необычного: в этот раз он хотя бы не голый.              — Да, я тоже заметил. — усмехнулся Дум.              — Но к чему это всё? — прямо спрашиваю у Виктора.              — Ни к чему. — пожал он плечами. — Просто просматривал последние новости, пока было время.              — Эти «сказки» будешь кому-нибудь другому рассказывать. — я хорошо знал Виктора, поэтому понимал, что «просто что-то там делал» — это не про него.              — Хотел посмотреть на твою реакцию. — сознался Виктор. — Похоже, «похвала» Старка пришлась тебе по душе.              — А кого от похвалы воротит?              — И то верно. — кивнул Дум, доставая из ящика стола большой планшет. — Взгляни, а потом скажи своё мнение. — в планшете была информация по какому-то проекту.              — Дум-бот? — бровь сама собой выгнулась в крайне выразительном вопросе.              — Рабочее название. — отмахнулся Виктор.              Развивать тему я не стал и углубился в изучение предоставленной информации. На это у меня ушёл примерно час.              Особняк «Людей Икс». Примерно то же время.              Благодаря своей звериной мутации, Хэнку Маккою требовалось всего несколько часов сна для полноценного отдыха, а потому, как правило, в этом доме он был «самой ранней пташкой». По крайней мере, из числа тех, кто вообще ночью ложился спать.       Обнаружив ранним утром Логана за терминалом на смотровой площадке «Опасной комнаты», он ничуть не удивился. Скорее, удивился бы он его отсутствию. Паркер вчера устроил превосходное шоу, как для детей, так и для взрослых. Логан впечатлился больше всех, поэтому после ухода Паркера был решительно настроен выяснить, каким образом ему удалось сделать то, что он сделал. Похоже, Логан просидел всю ночь, изучая записи с каждой камеры видеонаблюдения.              — Ну, как успехи? — Хэнк хлопнул Логана по плечу, привлекая его внимание.              — Я его раскусил! — на лицо Логана вылез хищный оскал. — Смотри. — он вывел на экран терминала стоп-кадр с одной из камер.              — И что я должен увидеть? — Хэнк с первого взгляда не увидел ничего особенного в этом кадре. «Опасная комната» и активированные «препятствия» - больше ничего видно не было.              — Вот здесь. — Логан ткнул почти в самый край кадра. Хэнк, как ни старался, но ничего «такого» разглядеть не смог. — Смотри внимательнее. — Логан стал переключать кадры туда и обратно, что позволило Хэнку разглядеть нечто размазанное. — И вот здесь. — кадр был теперь определённо другим, но еле заметное размазанное «нечто» также присутствовало на его краю, только теперь снизу. — И здесь. — очередной кадр. — Здесь. — Логан показал ещё несколько кадров, прежде чем Хэнк увидел последний из них, на котором Паркер появляется уже отчётливо, чтобы нажать на кнопку, завершающую испытание. Но всего лишь на секунду, а если быть точным, то на ста кадрах из двухсот, которые высокочувствительные камеры могли заснять за секунду, то есть всего на полсекунды. — У системы видеонаблюдения в «Опасной Комнате» почти нет слепых зон, а те, что есть – составляют не более пяти градусов. Вот, я нарисовал схему этих слепых зон и маршрут его передвижения.              — Допустим. — рассмотрев схему и оставленные Логаном записи, Хэнк кивнул. — Вот только ты забыл о том, что эти зоны отнюдь не статичны, ввиду постоянно меняющегося «интерьера» комнаты. А просчитать эти зоны заранее очень трудно, ведь они постоянно меняются.              — Но Паркеру это удалось. — спокойно возразил Логан. — И, учитывая, что о нём известно, меня это не удивляет.              — Тогда почему ты провёл здесь всю ночь? — задал вполне логичный вопрос Хэнк.              — Потому что не могу понять лишь одного – как он сумел скрыть своё присутствие, когда был уже здесь? Я его не почуял, не ощутил вообще ничего, что говорило бы о его присутствии.              Хэнк понимал, что так сильно коробило Логана. Хотя скорее не самого Логана, а его «звериную» часть, которая проявлена в нём даже больше, чем в самом Хэнке. Хищник очень отчётливо почувствовал себя добычей. Крайне неприятное чувство, особенно когда не можешь полноценно его осознать, из-за чего подсознание, ведомое инстинктами, начинает давить на сознание. Он бы мог объяснить всё это Логану, но слишком хорошо его знал, чтобы понимать – это не поможет. Лучше уж дать ему «повариться в собственном соку». Рано или поздно, но к нужным выводам он придёт. Пусть это займёт некоторое время, но уж точно будет не таким бесполезным, как попытка всё ему разъяснить со стороны.              Посольство Латверии. Кабинет Виктора.              — И что ты собрался делать с этими штуками? — представленный проект робототехники сумел меня впечатлить. — Завоевать мир?              — Пока что я хочу лишь заявиться на «Старк Экспо» и хорошенько щёлкнуть его хозяина по носу. — дело было определённо не только в этом, точнее не столько в этом. Но любопытствовать прямо здесь и сейчас не стал, отлично зная, что раз Виктор сразу не ответил прямо на вопрос, значит по какой-то причине не собирается этого делать в ближайшее время. В общем, я просто сделал вид, что поверил.              Так что же такого было в этих «Дум-Ботах»? На самом деле антропоморфные роботы уже давно не являются какой-то фантастикой, хотя и широкого распространения пока ещё не получили ввиду того, что роботы, особенно качественные, а не неуклюжие железные болванчики, это весьма дорогое удовольствие. Не говоря уже о том, что сообразительностью они не блещут, потому как нормальной технологии создания хотя бы какого-то подобия ИИ до сих пор нет, лишь предпосылки к этому. «Дум-бот» же имеет боевое предназначение, а именно ликвидация, либо нейтрализация угроз, то есть их роль – солдаты, либо полицейские. По задумке Виктора они должны стать «ответом» на вопрос всего мира: «Как обычным людям защититься от мутантов?». В плане живучести и боевой эффективности они будут покруче любого обычного солдата или не особого сильного мутанта, а кое в чём они будут даже покруче, чем броня Старка. Двигательный аппарат у «Дум-ботов» представлен синтетическими мышцами, в то время как броня Железного Человека использует старую-добрую технологию сервоприводов, поэтому у ботов точность и скорость движений значительно выше, как и общая живучесть опорно-двигательного аппарата.       На протяжении всего изучения этого проекта, занявшего у меня почти час, я не мог отделаться от странного чувства. Безусловно, этот проект я вижу впервые в жизни, но что-то есть в нём такое очень знакомое. Лишь под конец, я смог понять откуда оно взялось, когда увидел упоминание двух фамилий в числе лиц, принимавших участие в разработке проекта.       Первым был Алистер Смайт, разработавший «мозг», основу-скелет и периферийные системы «Дум-бота». Он ведь специализировался как раз на кибернетике, обладая при этом незаурядным умом и талантом. Надеюсь, Виктор не влез опять к нему в долг за такую помощь. У короля преступного мира наверняка было полно куда более важных дел, чем участие в разработке «Дум-бота». Название всё-таки определённо нужно сменить…       Алистера я знал даже лучше, чем Виктора, поэтому сумел узреть характерный почерк его работы. Из-за этого у меня и возникло то странное чувство. Но, как и говорил, там было два знакомых мне имени. Вторым был некий Леопольд Фитц, за чьим авторством числилась технология синтетических мышц.       Его я знал далеко не так хорошо, как Алистера. Если так задуматься, я его вообще почти не знал, как личность, но очень часто сталкивался с его «работами». Он был техническим специалистом в Щите ещё задолго до того, как в него попал я. Фитц разрабатывал различные технические прибамбасы для полевых агентов. Как правило, они имели то или иное боевое предназначение, но не всегда. Гением его назвать не могу, но, как минимум, он был крепким специалистом в своём деле. «Игрушки» он делал классные, ну и в принципе был широкопрофильным техническим экспертом. Из-за того, что часто пользовался продуктами его труда, я тоже успел узнать его характерный почерк. Интересно, как он попал в штат к Виктору? И знает ли он, что Фитц - бывший агент ЩИТа? Учитывая, что тот даже имя не сменил, то наверняка – да.              В целом по проекту «Дум-бот» можно сказать следующее: это универсальная, беспилотная боевая платформа. В идеале, они могут навсегда заменить обычных солдат на поле боя, поскольку значительно превосходят их в эффективности. При этом специфическое оружие под них разрабатывать нужды нет – за счёт своей конструкции, имеющей очень большое сходство с человеческим телом, они могут пользоваться тем же оружием, что и обычные солдаты. Заявленная живучесть также была в разы выше, так как в отличии человека, они могли выдержать даже очередь из крупнокалиберного пулемёта, но, думаю, удачным выстрелом из того же РПГ их вполне можно разнести на куски. Единственное, что мне осталось непонятно – за счёт чего «Дум-бот» будет «жить». Все аспекты этого роботизированного чуда были подробно расписаны, но об одном не было ни строчки – источник питания. О времени автономной работы, соответственно, тоже упомянуто не было.              — Как ты наверняка заметил, у «Дум-бота» есть всё, кроме самого важного – «сердца». Чтобы сделать этот проект хоть сколько-то рентабельным у них должно быть не менее ста часов запаса автономной работы. Никакие аккумуляторы не смогут даже близко подвести нас к этим значениям, а значит – нам нужен дешёвый, компактный, но достаточно мощный источник энергии.              — Вроде дугового реактора Старка?              — Нужно придумать что-то своё, не хочу конфликтовать с ним из-за авторских прав. — произнёс это Виктор таким тоном, будто скопировал хвалёную технологию Старка ещё вчера.              — Твои эксперты уже оценили себестоимость «Дум-бота» почти в три сотни тысяч долларов. Разработка своего уникального источника питания и его производство увеличит эту сумму раза в три – дороговатое удовольствие, не находишь?              — Возможно, но я вовсе не собираюсь выставлять их на открытую продажу, разве что ограниченным тиражом. Мне они и в Латверии сильно пригодятся.              — Допустим. — спокойно киваю. — Я правильно понимаю, что если бы необходимое количество энергии можно было бы обеспечить с помощью твоих магических трюков, то ты бы не стал обращаться ко мне?              — Верно мыслишь.              — Хмм… — я задумался минут на пять, прежде чем продолжил. Необходимо было всё хорошенько обдумать, прежде чем говорить Виктору. — Думаю, мне найдётся, что предложить.              — Учитывай, что до «Старк Экспо» осталось всего ничего.              — Да-да, я в курсе. — отмахиваюсь от его замечания. — Вертел я тут в свободное время у себя в голове один проектик. Ничего особенного, так – жвачка для мозгов. Когда Старк представил свой дуговой реактор, я задумался о том, что неплохо бы сделать что-то подобное – компактный и достаточно мощный источник энергии. Чтобы повторить успех Тони, конечно, придётся потратить не один год, но ведь по сути – дуговой реактор, учитывая его мобильность и возможные области применения, был бы слишком мощным, дорогим и, в итоге, не рентабельным для массового производства. Одной только платины и палладия по себестоимости там ушло тысяч на шестьсот долларов. — Виктор согласно кивнул. — Но для того же «Дум-бота» такие мощности ни к чему. Поэтому я размышлял о создании микроядерной батареи. Дай листок и ручку. — Виктор вытащил запрошенные предметы из ящика своего стола, после чего передал мне. Я минут за пять сделал набросок того, о чём только что говорил. — Конечно, всё это нужно ещё довести до ума, но думаю – это как раз то, что нужно.              По сути, это была даже не батарея, а вполне знакомый термоядерный реактор Октавиуса-Паркера, только в совершенно другом техническом исполнении. Мощность у него значительно меньше, чем даже у дугового реактора Старка, продолжительность работы тоже не фонтан. В номинальном режиме выйдет где-то около полугода. При условии, конечно, что при попытке его создать не выяснится, что по той или иной причине это невозможно. Впрочем, даже так – это всё в теории, на практике всё будет куда как скромнее, но для текущих целей всё равно должно сгодиться.       Тут уже не шло речи о создании полноценной звезды в миниатюре, поэтому редкий, а потому и крайне дорогущий Тритий, уже был ни к чему. Можно обойтись более доступными и дешёвыми альтернативными вариантами, что, опять же, положительно сказывается на рентабельности этой задумки.       Однако, Виктор в своём стиле – с уверенным видом поставил задачу изобрести рентабельную альтернативу дуговому реактору Старка в столь сжатые сроки, прекрасно зная, насколько это сложно. Будто он заранее знал, что подобную идею я верчу в мозгу уже некоторое время, что, конечно же, невозможно, ведь я об этом не распространялся и не вёл вообще никаких записей.              — Не могу отделаться от ощущения, будто ты заранее знал, что я верчу эту идею в уме. — откинувшись в кресле в ожидании, пока Виктор изучит мой набросок, поделился я этой своей мыслью.              — Я не знал наверняка. — пожала плечами он, не отрываясь от изучения. — Просто зная тебя, небезосновательно предполагал такую возможность.              — Я так и думал.              — Выглядит перспективно. — выдал своё заключение Виктор, после того как окончательно всё изучил и получил от меня ответы на свои уточняющие вопросы. — Не против, если я отдам это своим технологам, чтобы они проверили, насколько эта идея практически осуществима? — в ответ я лишь махнул рукой, как бы говоря: «Делай что хочешь».              К этом моменту я уже перешёл к размышлению над другой темой, которая вот уже долгое время не даёт мне покоя. Сыворотка Суперсолдата, которую передал мне отец Фелиции. Не без помощи Венома мне удалось окончательно разобраться в принципе её действия, но применить её я пока не могу, так как отсутствует один важный компонент – уже упоминаемый мной ранее особый вид энергетического излучения, которым необходимо облучать тело того, на ком применили эту сыворотку, чтобы её активировать и обеспечить энергией для последующих физических трансформаций. Параметры этого излучения мне были известны, но как получить его на практике – не представлял. Не моя область.       Впрочем, в основе тут лежит гамма-излучение, а экспертов по нему в мире почти что нет, а те, что есть, очень круто завязли в различных госструктурах. На ум приходит лишь одно имя – Брюс Беннер. Учитывая его «зелёную проблему», связываться с ним никто не хочет, поэтому даже МЕЧ, которому Тони Старк передал Беннера, после того как я путём физического насилия заставил того перекинуться из Халка обратно в человека, отправил бедного учёного «пасти пингвинов» под чутким присмотром специалистов куда-то в Тибет, подальше от стрессов и скоплений людей.       Беннер выглядел для меня наиболее перспективным вариантом ввиду того, что выбивать из него сведения поостерегутся даже самые безбашенные дебилы. А мне как раз в последнюю очередь надо, чтобы кто-то хотя бы на секунду заподозрил меня в обладании формулой сыворотки Суперсолдата. Скрываться всю жизнь от всего мира, как Уолтер, у меня желания нет. Если мир откроет на меня охоту, то я уж скорее докажу ему, что это плохая идея, или сдохну, пытаясь это сделать. Такого исхода мне совершенно не хочется, особенно для Гвен. К тому же Беннер, насколько мне известно, получил свой «недуг» как раз-таки в ходе экспериментов, целью которых было повторить успех оригинальной сыворотки Суперсолдата. Так что есть вероятность, что, помогая мне, он поможет и себе, что станет для него лишним поводом держать всё в секрете.       А причин, чтобы применить эту сыворотку на близких мне людях, более чем достаточно. Как минимум, это увеличит их шансы на выживание в этом мире, который день ото дня становится всё опаснее. Уолтеру я вообще дал обещание, что, получив от него формулу, я применю сыворотку на Фелиции. Гвен… тут причин ещё больше. Поэтому…              — Хочу попросить тебя об одолжении. — обращаюсь к Виктору, которого резкая смена моего тона и настроения слегка удивила.              — Каком?              — Мне нужен Брюс Беннер, причём на какие-либо вопросы по этому поводу я ответить не могу.              — Не можешь или не хочешь? — обычно такие вопросы используют, чтобы потянуть время, но для Виктора ответ на него был действительно важен.              — Крайне не желаю. — пытаясь вложить в свой тон всю серьёзность положения, отвечаю ему. — Могу лишь сказать, что мне нужен именно Беннер, а не Халк. А самое важное – наше общение должно проходить тет-а-тет.              — Хм… — Виктор пребывал в серьёзной задумчивости несколько минут, после чего дал свой не слишком обнадёживающий ответ: — Я посмотрю, что можно сделать.              Впрочем, это больше, чем я ожидал. Думал, он вовсе мне откажет. Не потому, что не хочет, а потому, что просьба моя, мягко скажем, нетривиальная. Беннера просто найти, если не знать у кого и «как» спрашивать, весьма сложно, не то, что доставить через полмира на продолжительный тет-а-тет. Уверен, даже при полной самоотдаче Беннера во время нашего сотрудничества, если таковое вообще случится, на поиск решения проблемы уйдёт немало времени.              Полтора месяца спустя.              Итак, за этот короткий срок, нам-таки удалось создать вполне рабочую линейку «Дум-ботов», которую представим на «Старк Экспо» уже этим вечером. Получилось вполне себе недурно, хотя изначальный проект и претерпел несколько значительных изменений. Прежде всего пострадали габариты – они стали больше, но при этом их маневренность почти не пострадала, благодаря технологии синтетических мышц и репульсорам, которые позволяли им совершать непродолжительные полёты на несколько километров.       Пока что у нас было только две модели – солдаты и полицейские. Первые были боевыми машинами для убийств, вторые же в своём арсенале имели только нелетальное оружие, пусть и в широком ассортименте. Причём, как мне думается, модель «Полицейский» в итоге провалится в продажах. Слишком уж дорогое удовольствие для муниципалитета.       А вот «солдат» военные будут отрывать с руками, потому что у нас вышла исключительно эффективная боевая единица. То, что умеет эта почти трёхметровая груда разнообразных металлов и полимеров, не снилось ни одному солдату. Усталость в них не запрограммирована, а вот различных тактических схем ведения боя – навалом. При этом аналитический блок управления, созданный Алистером, позволяет им в отсутствие каких-либо приказов действовать самим по обстановке. Не без огрехов, конечно, но даже такой робототехники этот мир ещё не видел. С армией таких ботов не грех даже на мировое господство позариться. Ещё бы название им сменить с «Дум-ботов», на что-то более хорошее.       Вооружение у железных солдат могло быть самым разнообразным, ведь их специально создавали так, чтобы они могли использовать те же виды вооружения, что и обычные солдаты. В принципе, выходило так, что у обычной армии почти не было шансов против «Дум-ботов» в открытом столкновении. С мутантами и прочими обладателями сверхспособностей дела уже обстояли иначе, но не то, чтобы совсем уж сильно. Высокие и низкие температуры были им нипочём, броню с трудом пробивал даже выстрел из танка, весили они при этом без учёта вооружения и прочего по полтонны каждый, так что просто так с места их было не сдвинуть, а цифровая их часть имела серьёзное экранирование от ЭМИ и микроволновых волн. Из минусов можно назвать только отсутствие инициативы и фантазии, то есть приказы для них нужно было формулировать предельно чётко и подробно. Скажешь им: «копать отсюда и до обеда!» - именно так они и сделают, если их логические цепочки не перемкнёт в попытке соединить две вводные «отсюда» и «до обеда».       Внешне же они выглядели грозно, но при этом не были лишены элегантности. Антрацитово-чёрные механические солдаты, поверхность бронепластин которых имела гексагональный хай-тек узор, а единственный источник света – тёмно-оранжевый дисплей-визор, на который по команде оператора выводилась информация о техническом состоянии боевой единицы. Количество и характер повреждений, на сколько ориентировочно ещё хватит батареи, тип вооружения, количество боеприпасов, серийный номер, позывной и ещё много чего полезного. Прямо роллс-ройс в мире роботов, честное слово.              Как оказалось, в нашем стремлении щёлкнуть по носу Старка у нас были конкуренты. Джастин Хаммер, первый по успешности оружейный магнат мира. Стал он таковым после того, как Старк ушёл из этой ниши. Сумел даже выйти победителем в борьбе за становлением основным поставщиком вооружения для Пентагона, то есть для всей Армии США. Он тоже приволок на «Экспо» свои поделки, которые носили название «Хаммер-дрон». Узнав об этом, я понял, что «Дум-бот» звучит не так уж и плохо.       Конечно, «Хаммер-дронов» я не видел сам, а каких-либо материалов по ним в открытом доступе не было, но будет уже чудом, если эти «дроны» хоть что-то могут. Я не знаю, хотя бы честь отдать там или что-то в этом роде, не развалившись на куски. Потому что Хаммер, прямо скажем, не особо может в продвинутые технологии. Можно было бы, конечно, узнать и побольше о его творениях, если поднапрячься самому и напрячь других, однако мне это было не настолько любопытно, так что я решил дождаться «Экспо». Будет приятно посмотреть на очередную лажу Хаммера, а заодно и лицо Тони Старка, который поймёт, что Железный Человек уже вовсе не такое ультимативное оружие.