Дорогой Зла

Джен
NC-21
В процессе
1589
автор
Thaalesh бета
Размер:
планируется Макси, написано 726 страниц, 49 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
1589 Нравится 2120 Отзывы 517 В сборник Скачать

3.13. Вид с разных концов леса

Настройки текста
Примечания:
      

Декабрь 1993 года. Хогсмид.

             Утро воскресенья выдалось довольно морозным и солнечным. И ленивым. Первое со вторым можно было понять по покрывшим окно снежным узорам и бьющим сквозь них утренним лучам светила. Третье же…              Тонкс на его груди чуть пошевелилась во сне. Это была утренняя неверная дрема, когда сознание борется с необходимостью проснуться. Борется в неравной схватке не на жизнь, а на смерть — ибо когда оно проиграет, его обладателю придется-таки вставать из-под теплого одеялка. Видеть несносных людей, делать опостылевшие дела…              Северус хмыкнул. Когда это он успел стать таким поэтичным? Пусть даже в мыслях? Определенно, Нимфадора плохо на него влияет. Но разумеется, вслух он этого не произнесет: ни имени девушки (не стоило нарываться на её шипение с утра пораньше), ни догадки о своем душевном состоянии.              Но рано или поздно новый день возьмет свое: придется снять с груди такую теплую и мягкую Тонкс, встать, одеться и начать делать те самые дела. Хотя бы элементарно приготовить себе и девушке завтрак.              Они находились в спальне на втором этаже частного домика на окраине Хогсмида: эту недвижимость Северусу любезно предложил Малфой. Люциус, конечно, несколько удивился, что его другу Снейпу — мрачному, нелюдимому мизантропу-Снейпу! — понадобился домик для… частных встреч. Но за что зельевар очень ценил Малфоя — так это за умение не задавать лишних вопросов, когда этого делать не стоило. По крайней мере, в отношении давнего друга и крестного отца своего сына Люциус всегда проявлял чудеса такта и понимания.              Северус ухмыльнулся. Это как-то даже удивительно: вдруг осознать, что все это время у тебя был самый настоящий друг! Еще со школьного выпуска, когда старший товарищ принял над одиноким и нищим юношей шефство, по достоинству оценив его таланты. Конечно, Снейп понимал, что изначально это был скорее своекорыстный интерес Малфоя: получить в должники и считай вассалы столь талантливого и амбициозного волшебника — дорогого стоит! А уж если представить его Темному Лорду, можно еще и перед ним выслужиться…              Но как-то само собой получилось так, что они подружились. По-настоящему! И это было явлением в один ряд с его интрижкой с Тонкс. Северус и предположить не мог, что еще способен на какие-то теплые отношения с людьми.              Зельевар поморщился. То, что он называл “интрижкой”, в попытке придать их отношениям хоть каплю обычного своего цинизма, очень слабо подходило под это определение. Он и сам себе не хотел верить, и боялся разочароваться, и в то же время бесился от пафосности и банальности приходящего на ум слова. Потому что от этого слова веяло всем тем, что он ненавидел еще в школе!              Влюбленность. Мордред и Моргана, даже думать об этом было тошно!              Сразу в голову приходят сравнения в виде толпы гламурных дур, рядящихся в безвкусные бантики и прочие тряпки, после чего строящие глазки тупоголовым качкам из квиддичной команды, которых держат в школе только по той причине, что они приносят славу и баллы своему факультету. Последние же играют бровками и мускулами, на уровне инстинкта распушая невидимые павлиньи хвосты перед самками, подобно своим обезьянообразным предкам.              Северус раздраженно мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли. И вновь усмехнулся: все-таки застарелые комплексы школьного “ботаника” очень трудно из себя вытравить. Как бесился от того, что все смотрят лишь на внешность, игнорируя содержание, так и продолжает. Хотя уже давно вырос из нескладного тощего подростка в жилистого и вполне себе статного взрослого мужчину. А поди ж ты…              От его резкого движения Тонкс что-то промычала и приподняла голову, кое-как разлепив веки. И совсем не женственно зевнула во весь рот.              — Доброе утро, Тонкс, — в своей ироничной манере поприветствовал её Северус. — Как спалось?              — Мы уснули только во втором часу ночи, — недовольно буркнула сонная девушка, взлохматив и без того растрепанные со сна волосы. — А до того кувыркались несколько часов подряд. Так что у меня встречный вопрос: какого Мордреда ты сам такой отвратительно бодрый?              Северус невольно залюбовался опухшей со сна мордашкой, которая еще и очень смешно надулась в показном негодовании. Но долго себе такой вольности он позволить не мог, а потому, с сожалением отодвинув любовницу, он со вздохом откинул одеяло и начал одеваться.              — Сегодня же младшекурсникам позволят выйти в Хогсмид? — уже поглощая приготовленный Снейпом завтрак, поинтересовалась Тонкс.              — “Младше”-курсники — очень громкое слово, — уточнил в ответ Северус, что сидел напротив, одновременно успевая намазывать джем на тост и читать повисшую в воздухе у него перед глазами газету. — Если быть точнее, теперь гулять в деревне позволят третьему, четвертому и пятому курсам. Шестому и седьмому этого и раньше не запрещали.              — Не знаю, как бы я пережила три месяца изоляции в их положении, — хмыкнула на это девушка. — Особенно третий курс — они ведь так ждали этой возможности целых два года — а тут такой облом.              — Ничего, как-то вытерпели, — спокойно парировал Снейп.              — Ага. Просто у детишек и выбора-то не было, — фыркнула на это Тонкс.              — Эти “детишки” умудряются находить проблемы на свои пятые точки и безо всякого Хогсмида! — поморщился Северус, мановением палочки складывая и убирая газету. — Тебе напомнить, что творилось два года назад? Да что там: даже в прошлом году!              — Ну, в прошлом году это же не их вина была, — неуверенно пробормотала на это метаморф, но Снейп лишь снова поморщился:              — Ну конечно же! Уизли, которая оставила у себя темный артефакт и ничего никому не сказала. Её братцы-близнецы, лезущие куда попало. Ну и Поттер, который вовсе в каждой бочке затычка! — уже чуть ли не брызгая ядом, прошипел он.              — Ой, ну началось! — непонятно, со смехом или с раздражением, закатила глаза Тонкс. — Чего ты к парню цепляешься вечно? Не его вина, что в детстве он попал в переплет и теперь его каждый соплохвост в Британии знает.              — Учитывая его наследственность — от него можно ожидать чего угодно, — уже спокойней произнес Северус, вернувшись к намазыванию джема. — И его первый курс это наглядно продемонстрировал!              — Ты вечно шипишь на детей и придираешься — это не метод! — настойчиво продолжила Тонкс. Снейп аж приподнял бровь: ему, взрослому магу и опытному педагогу старше тридцати, указывает что делать девятнадцатилетняя девчонка. Пусть они и… встречаются, но это же не повод…              — И вообще! — продолжила Тонкс. — Интересно даже: когда у тебя свои дети появятся, ты тоже на них шипеть будешь?              На этой фразе Северус чуть не поперхнулся. Он не знал, что в ней хуже: сам намек на заведение детей или “когда” вместо “если”. Почему-то он не сомневался в том, с кем он по мнению Тонкс будет этих предполагаемых детей заводить. И надеялся, что она просто оговорилась. А потому поспешил сменить тему:              — Новостей о Блэке не было?              — Нет, — нахмурилась Тонкс. — Аврорат продолжает прочесывать весь Остров и даже Ирландию, но за последние месяцы его нигде не видели. Он будто сквозь землю провалился!              Последний раз беглый заключенный засветился на “радарах” Департамента Правопорядка в начале сентября, в центре Лондона. И, как и каждый раз до этого, каким-то образом сумел слинять прямо из-под носа прибывших на вызов авроров. Что, по мнению Северуса, было ожидаемо: по его собственному опыту и по рассказам Тонкс, при нынешнем Министре Магии мракоборцы как профессионалы окончательно деградировали. Уход Аластора Муди на пенсию было своего рода финальным аккордом этого процесса, последним гвоздем в крышку гроба. Так что тот факт, что голодный, полуголый и почти безумный бродяга без палочки в течение нескольких месяцев водит за нос целое волшебное Министерство, Снейпа ничуть не удивлял.              Но таким образом возникал другой вопрос: как им с Тонкс искать мордредова Блэка? Не говоря уж о таинственных темных магах, которые в открытую не засветились ни разу с лета прошлого года — именно тогда Муди в последний раз находил след странного ритуала в северных пригородах британской столицы.              — Предполагалось, что Блэк заявится в окрестности Хогвартса, — напряженно проговорил Снейп. — Но за три с лишним месяца этого так и не произошло! Конечно, маразматичные размышления Фаджа никакого отношения к действительности не имеют, но…              Тонкс на это только вздохнула: она и сама знала все эти расклады в Аврорате и Министерстве.              Скримджер, как и Муди, предполагал, что поехавший крышей беглец Блэк попытается реализовать общую для всех фанатичных Пожирателей Смерти маниакальную идею: отомстить “виновнику” падения их Лорда — Гарри Поттеру. Любой ценой! Даже если придется без палочки пересечь всю Британию и пробраться в закрытый и экранированный волшебный замок.              Министр Фадж же ничего не предполагал, предпочитая жить в собственном политизированном мире, где рейтинг Дамблдора и мальчишки Поттера был для него куда опаснее нападения беглого преступника на школу!              До недавнего времени они придерживались того же мнения, что и глава Аврората и бывший наставник Тонкс. Но Блэк не то что не напал — его вообще никто не видел в окрестностях Хогвартса и Хогсмида! Да что там — вообще ни в одном месте проживания волшебников его не видели за последние месяцы. Он будто в воду канул!...              — …Или в место, где волшебников нет, — странным образом продолжив её мысль, вновь раскрыл рот Северус.              — Ты имеешь в виду… чисто маггловские города и районы? — настороженно спросила Тонкс. — Но он же Пожиратель Смерти! Он ненавидит и презирает магглов, а значит — ни Мордреда о них не знает. Даже если ему пришла бы в голову такая идея, он бы засветился там в первый же день!              На этот спич девушки зельевар ответил странным взглядом, будто в который раз решая для себя: стоит ли откровенничать со своей юной любовницей? Но потом, повертев в руках чашку с неизменно черным кофе, он все же произнес:              — Если честно, при всей моей неприязни лично к Блэку, есть одна нестыковочка с его… членством в Пожирателях.              — “Нестыковочка”? — нахмурилась Тонкс.              — Ну так, самая незначительная, — все тем же нейтральным тоном произнес Северус. — Конечно, это может быть тонкой игрой Темного Лорда, но… — он снова неуверенно замолчал. Впрочем, ненадолго. — Я ни разу не видел Сириуса Блэка на собраниях Пожирателей Смерти, — наконец произнес Снейп. — В школе он вдрызг рассорился с родителями и младшим братом на почве своих… либеральных взглядов, — поморщился он под изумленным взглядом Тонкс. — Он всегда был невыносимым снобом, моральным уродом и просто редкостным козлом — но вот в чем его точно нельзя было упрекнуть…              На этот раз пауза чуть затянулась, будто Северус буквально перешагивал через себя, чтобы сказать следующую фразу. Поиграв желваками и глубоко вздохнув, он все же закончил:              — В чем его точно нельзя было обвинить — так это в следовании идее чистоты крови, ненависти к магглам или симпатиях к Тому-Кого-Нельзя-Называть. Он с самого начала был и оставался фанатом Дамблдора и его либеральных идей!              — Но как так-то?! — изумилась Тонкс, смешно распахнув глаза и в свою очередь чуть не подавившись тостом. — Он же!... То есть — как это?!... Но ведь!...              Когда её изумленное возмущение… или возмущенное изумление — закончилось, девушка плюхнулась обратно на стул, с которого до того вскочила, и нахмурилась.              — Ничего не понимаю! — похлопала она глазами. — Но он ведь предал Лили и Джеймса Поттеров! Выдал тайну местоположения Ты-Знаешь-Кому, хранителем которой был!              — Именно, — сухо кивнул Северус, вновь отхлебывая кофе. — Ключевые слова: “предал” и “хранителем”. Как думаешь, стали бы двое ярых сторонников Светлой стороны, одна из которых магглокровка, доверять тому, кто хотя бы какой-то малостью выдал свою приверженность Тьме? Идеям ксенофобии и превосходства чистокровных? Вот то-то.              — Но это могла быть… та самая тонкая игра, — как-то неуверенно шмыгнула носом Тонкс.              — Могла быть, — все так же ровно пожал плечами Снейп. — Но очень, очень вряд ли! — качнул он головой.              — Почему ты так уверен? — вновь нахмурилась девушка. — Даже я знаю, что люди с годами меняются. Ты постоянно твердишь, что Блэк был той еще мразью! Он мог и решить после школы, когда его выбросило во взрослую жизнь, что лучше ему держаться богатых родственников. И продал друзей-“неудачников” ради привычной беззаботной жизни.              При словосочетании про “взрослую жизнь” из уст девятнадцатилетней девчонки Снейп немного приподнял уголки рта в намеке на улыбку. Но комментировать это не стал.              — Тонкс, при всей моей нелюбви к Блэку, — вместе этого поморщился Северус, будто от зубной боли. — Так вот: Джеймса Поттера и Лили он бы не предал точно! Но даже если бы он этого захотел — то не смог бы.              Девушка лишь непонимающе уставилась на любовника.              — О, все просто, Нимфадора, — издевательски протянул он, с удовольствием наблюдая, как начинает закипать Тонкс. — Дамблдор и Муди. Ну и еще несколько взрослых, матерых зубров, которых малолетний шалопай, которым тогда являлся Блэк, уж точно не смог бы обмануть! А защиту на дом Поттера и Лили накладывали как раз они — а значит и проверяли всех участников.              Тонкс нахмурилась. Она заметила в том, как именует родителей Гарри Поттера Северус, нечто странное.              Ну точно: он ни разу не назвал Лили Поттер по фамилии! Будто… не признавал её? Как интересно…              Хотя, учитывая как он плевался при упоминании Джеймса Поттера и его оговорки, что в детстве он дружил с Лили Поттер… Можно было сделать определенные выводы. Недаром же Тонкс была ученицей Аластора Муди!              Девушку на мгновение кольнула ревность к давней подруге Снейпа. Но она лишь тряхнула головой, отбрасывая дурацкую мысль: глупо ревновать к тому, кто давным-давно покоится в земле. Они живут здесь и сейчас — а нынче рядом с Северусом именно она! И уж она, в отличие от этой дуры Лили, своего шанса не упустит.              — Ладно, это все рассуждения ни о чем, — Снейп сжал губы в тонкую раздраженную линию. — Пока не найдем и не допросим Блэка, это все равно остается бездоказательным сотрясанием воздуха! Что касается его местоположения, — тут он перевел взгляд на Тонкс, — то нет, среди магглов он прятаться будет вряд ли. Но есть же и другие места, где можно надежно укрыться. И где, к тому же, можно почти безнаказанно колдовать.              С десяток секунд девушка хмуро размышляла. А потом её лицо разгладилось и она улыбнулась своей догадке:              — Запретный лес!              — В точку, — ровно прокомментировал Снейп и одним глотком допил кофе. — Вчера собиратели наконец-то смогли отправиться в свою экспедицию, а значит внимание обитателей леса будет сконцентрировано на них. И уж Хагрид позаботится о том, чтобы и они сами не заходили в… интересующие нас зоны.              — Ого. А ты уже все просчитал! — с уважением проговорила Тонкс.              — Если бы я не выработал привычку тщательно планировать свои действия, то не смог бы выжить даже в школе, — хмыкнул он в ответ. — Что уж говорить про более поздние времена.              Когда они уже выходили из коттеджа, Тонкс со странным выражением оглянулась на фасад дома.              — Уютный домик, — проговорила она. — И от Хогвартса недалеко. И камин свой есть.              — Паучий тупик уже перестал тебя устраивать? — с таким же ничего не выражающим лицом спросил в ответ Снейп.              — Ну… — замялась девушка, подбирая слова. — Ну, э-э…              С одной стороны, последний месяц лета и половину сентября она вполне прекрасно прожила со Снейпом как раз в его доме в Паучьем тупике — и это было чертовски удобно! До тех пор, как её партнер не уехал в школу — откуда далеко не всегда ему удавалось выбраться домой. А уж когда её и саму командировали в Хогвартс — и вовсе вопрос своего угла в Хогсмиде встал ребром! Тут-то и пригодилось предложение Люциуса Малфоя, который и раньше владел парочкой домов в деревне, а теперь еще и накупил несколько сверх того в преддверии своего грандиозного предприятия в Запретном лесу.              Но, с другой стороны, Паучий тупик был домом Северуса! Пусть расположенный в не самом благополучном районе, к тому же маггловском, пусть по сравнению с этим коттеджем он был откровенно маленьким — но он был, можно сказать, семейным гнездом Снейпа. Она боялась как-то обидеть своего… возлюбленного?              Учитывая, что “возлюбленный” не особенно стремился делиться своими переживаниями и эмоциями, понять как он отреагирует на то или иное предложение, было довольно сложно.              — Хм, — снисходительно хмыкнул тем временем Снейп и, внезапно… взлохматил девушке волосы. — Я не особенно привязан к той лачуге в Коукворте, если тебя это беспокоит. Давно, если честно, хотел переехать, — поморщился он. Не став уточнять, что до начала этого странного романа он и не задумывался о таком. — Думаю, когда закончится эта суета с походом собирателей в лес и Сириусом Блэком, я могу поговорить с Люциусом о выкупе этого коттеджа. В конце концов, сбережения позволяют…              — Я тоже вложусь! — вскинула подбородок Тонкс.              — Из каких-таких средств? — ехидно осклабился зельевар, склонившись над девушкой. — Стажерской стипендии?              — Я!... Да я!... — только и смогла вновь насупиться девушка.              — Ладно, Тонкс, вернемся к этой теме чуть позже, — закруглил Северус тему, посмотрев куда-то за плечо любовницы. — Тем более, что нас уже ожидают.              Девушка обернулась и увидела знакомого по апрельскому рейду на василиска мужчину — Ремуса Люпина. Которого она также знала как нового преподавателя ЗОТИ, взятого Дамблдором на работу в этом году.              — Извините, что помешал, — немного покраснев, улыбнулся Люпин.              Конечно, не сказать, чтобы он стал свидетелем какой-то особо интимной сцены, но то как близко Снейп с Тонкс стояли друг другу, говорило ему о многом. Ну и конечно, запахи. От парочки, совсем недавно побывавшей в одной постели и занимавшейся там… чем обычно парочки в постелях занимаются, пахло совершенно иначе, нежели от двух просто стоящих рядом людей.              Но Ремус быстро одернул себя. Конечно, вообразить, что мрачный бука Снейп, которого терпеть не могли большинство окружающих еще в его бытность школьником, вдруг нашел себе столь юную и симпатичную подружку, было трудно… Но факты говорили сами за себя. А фактам, равно как и собственным глазам и носу, Ремус Люпин привык доверять.              Что ж, видимо стоило порадоваться за бывшего однокурсника. Хоть у кого-то жизнь нормально сложилась. Ему-то мечтать о симпатичных девчонках совершенно не стоило — не в том он положении.              Ремус глубоко вздохнул и поморщился, пока Снейп и Тонкс еще о чем-то вполголоса спорили. Пора уже заканчивать жалеть себя! Конечно, ему трудно и все такое прочее — но мало ли вариантов в жизни? Вот Дамблдор халтурку подкинул с немалой зарплатой. Которая, между прочим, вполне могла перерасти в постоянную работу — а это уже весьма серьезный задел на будущее! Если, конечно, удастся сохранить “пушистую проблему” и дальше в тайне…              — …Люпин.              А там, глядишь, и с каким-нибудь более-менее адекватным сообществом оборотней удастся снестись и уехать наконец из Британии. После раздачи всех долгов, конечно: как материальных, так и моральных. Тот же Гарри…              — Люпин!              Ремус резко вынырнул из своих размышлений. Оказывается, он уже минут пять как “подвис”, а Снейп со своим фирменным выражением лица смотрел на него, подняв бровь и пытался дозваться.              — Прости, Се… Снейп, — поправился оборотень, смущенно приглаживая волосы. — Задумался немного.              — Оно и видно, — насмешливо ответил несносный Снейп. — Но раз уж ты снова с нами, — тут девушка рядом с ним, приглушенно хихикнула, — то, может, все же отойдем наконец к озеру и обсудим дальнейшие планы?              Люпин лишь тяжело вздохнул и кивнул. Что ему еще оставалось?              Когда они спустя пятнадцать минут, отойдя от деревни, остановились на заснеженном берегу замерзшего озера, Снейп оглядел цепким взглядом пустующее пространство вокруг. А потом небрежно махнул палочкой, походя накладывая согревающие чары на себя и Тонкс — отчего та обиженно засопела, но ничего говорить не стала.              — Итак, — начал зельевар. — По информации, полученной мною от Хагрида, в глубине Запретного леса, в стороне от территории акромантулов и на дальней границе владений кентавров начала происходить какая-то чертовщина. Что интересно — это в том же направлении, где находится заваленный овраг с проходом в катакомбы Хогвартса, но дальше в лес.              На это Люпин и Тонкс кивнули. Причем меховые наушники, надетые на девушке, при этом смешно упали на глаза, вызвав у Ремуса улыбку, а у Снейпа — усмешку. Но последний почти сразу вернулся к серьезному тону:              — Муди и Тонкс уже пытались расследовать что-то подобное ранее, — проговорил зельевар. — В итоге Муди отправили в отставку и чуть ли не слежку приставили, как за душевно неуравновешенным волшебником, — на этих словах Тонкс снова нахмурилась. — Но, к счастью, старик успел передать мисс Тонкс свои записи и устные предположения — а значит, нам есть от чего плясать. Уже обсуждая это меж собой, — он покосился на девушку, — мы сделали вывод, что за тёмными ритуалами, что проводились вокруг Гарри Поттера в последние годы, стоит группа неизвестных темных магов, пытающихся подобраться к мальчишке. Как эти незнакомцы связаны с Пожирателями Смерти и конкретно с Блэком, нам еще предстоит выяснить — но такая связь весьма и весьма возможна.              — Но почему Альбус не хочет заняться этим? — все же спросил Ремус, нахмурившись.              — Потому что Альбус — фигура занятая. Хуже того — публичная! — с легким пренебрежением произнес Снейп. — А значит, наше расследование будет сугубо частным и не будет указывать на участие Дамблдора никоим образом. Это понятно?              — Эх!... — чуть досадливо крякнул оборотень. — Понятно.              — Отлично, — язвительно прокомментировал Северус. — Что ж, в таком случае предлагаю выдвигаться. Как войдем в лес, Люпин идет первым. За ним Тонкс, замыкаю я. Как дойдем до оврага василиска, мы с Люпином меняемся местами — я поведу к нужному месту. Вопросы? Нет вопросов. Тогда вперед!              — Если честно, я удивлен, что ты позвал меня, — спустя пять минут, когда они еще шли к опушке и не выстроились в походный порядок, проговорил Люпин. Тонкс чуть ли не вприпрыжку унеслась вперед — впрочем, не настолько быстро, чтобы исчезнуть из вида. И до входа в лес Снейп готов был это терпеть — хоть и собирался высказать девушке позже пару “ласковых” слов насчет беготни в духе младших курсов Гриффиндора!              — И что же в этом удивительного? — чуть повернул в сторону собеседника голову Снейп. Он, как и всегда, был одет во все черное. Даже меховые сапоги и теплая шерстяная мантия, надетые для похода в Запретный лес, были чернее ночи. Декан Слизерина был в своем репертуаре.              — Ну, — неловко поправил воротник оборотень. — Мне казалось, ты мне не особо доверяешь. А тут расследование, тайны…              — А у тебя есть кто-то еще на примете? — с нескрываемым сарказмом спросил Северус, приподнимая бровь в фирменном жесте. — Кто-то, кому доверяет Альбус, желательно из Ордена Феникса. При этом тот, кто представляет собой хоть что-то “в поле”. Как-то негусто с иными вариантами, — фыркнул он.              — Ну, — не нашелся что ответить Ремус. — Спасибо за доверие…              — К тому же, Люпин, — ровно продолжил Снейп. — Твой нюх и звериные способности в лесу могут пригодиться куда больше, чем что-либо еще.              Еще какое-то время они шли молча. Наконец, Ремус задал еще один вопрос:              — А как вообще вышло, что Министр вдруг оттаял и разрешил этот поход собирателей?              На этот вопрос Северус скривился, будто лимон сжевал.              — Люциус его вынудил, — процедил он. — После того инцидента на Уходе за магическими существами, когда Сильванус каким-то образом не уследил за гиппогрифом…              На самом деле в то, что профессиональный бестиолог Сильванус Кеттльберн мог “не уследить” за гиппогрифом и тем более допустить травмирование ученика, Северус сразу же не поверил. Примерно так же, как два года назад не поверил в то, что Квиринус Квиррел мог не уследить за троллем, запертым в подземелье как учебное пособие.              А уж когда декан Слизерина явился в Больничное крыло и посмотрел в честные-пречестные глаза своего крестника Драко — того самого “пострадавшего” — то все и вовсе встало на свои места.              Малфои просто устроили провокацию. Вот же скользкая семейка: что папаша, что его сынок! Иногда не поймешь: проклинать это змеиное семя, или восхищаться им? Ведь именно из-за различных ограничений Министра Фаджа, финансовых и законодательных, Хогвартс не мог вот уже несколько лет найти замену постаревшему Кеттльберну. Который, промежду прочим, и сам яростно рвался на пенсию — но не получалось. Некому было преподавать! Да и не на что.              Чудо, что Кеттльберна удалось уговорить еще на один год преподавания. Учитывая, сколько ему было лет и сколько у него осталось живых конечностей…              И вот это закончилось “трагедией”. Которую Малфои готовили, наверное, еще с начала учебного года, чтобы под угрозой раздувания этой новости в прессе заставить Фаджа наконец пойти на уступки в вопросе экспедиции в Запретный лес.              — Лучше бы ты думал о нашем деле, — пристальный взгляд в сторону оборотня. — И я очень надеюсь, ты не забываешь пить аконитовое зелье? Иначе на кой я его тебе каждый раз варю!              — Кстати, огромное спасибо тебе за него, Северус, — проигнорировав яростно сверкнувшего глазами на фамильярное обращение Снейпа, серьезно произнес Люпин, подтвердив слова кивком. — Это… возможность нормально проводить полнолуния и дни перед ними для меня — дорогого стоят! Я найду, чем отплатить за это.              Какое-то время зельевар мерил стоящего рядом оборотня нечитаемым взглядом. А потом произнес:              — Не сомневаюсь.              — Эй, копуши! — крикнула уже от самой опушки Тонкс. — Вы там долго болтать намерены?              Еще раз переглянувшись, мужчины двинулись дальше. Их ждало пусть недолгое, но, по всей видимости, весьма опасное путешествие.                     

Примерно это же время. В глубине Запретного леса.

             Светло-серая, полинявшая по зимнему времени чешуя шуршала по пушистому снегу, оставляя за собой извилистую борозду. Длинное змеиное тело изящно изгибалось между деревьев, почти невидимое из-за нового окраса на фоне зимнего пейзажа.              Впрочем, именно что “почти”: идеальную шкуру ползущей по лесу гигантской змеи пятнали несколько шрамов.              Один был почти незаметен, но весьма серьезен: он пересекал пустую глазницу, будто кто-то когда-то полоснул чем-то острым по морде чудовища, лишая его левого глаза.              Второй шрам был чуть ниже. Хотя, он так же не особо выделялся: одна из ноздрей огромного змея красовалась оплавленными на ней шипами и застарелым ожогом вокруг неё.              Главным же, самым большим и приметным шрамом была крупная отметина на левом боку гигантского змея. Черный, будто обугленный, вплавленный прямо в чешую и плоть знак: похожий на символ мужского гендерного начала, только с полукруглой полосой у основания отходящей от круга стрелы и полумесяцем вместо стрелки на её конце.              Впрочем, не было похоже, чтобы василиску — а это был именно василиск — эти шрамы причиняли какое-то неудобство. Несмотря на отсутствие глаза, змей прекрасно ориентировался в пространстве, а задевая страшной отметиной в боку стволы деревьев или торчащие из-под снега коряги, он не вздрагивал и даже не приостанавливал движения.              Разве что когда это случалось, тварь приоткрывала рот чуть шире и раздвоенный змеиный язык начинал странно и дергано трепетать — не как у обычных рептилий.              Если бы василиск был человеком, это походило бы на блаженные потягушки затекшего тела: причиняемая шрамами боль явно нравилась Королю Змей!              Но сосредоточиться на своих ощущениях василиск не мог — его ждали дела. Дела, которые ему поручил его Хозяин!              Например, в очередной раз доставить Его мелкого посланника в охотничий лагерь странных конелюдов, расположившийся вдалеке от основной территории их обитания. И с которыми ушастый посланник уже как месяца два очень плотно общался.              На спине василиска ехал домовой эльф. Самый настоящий домовой эльф: мелкий, тощий и длинноухий. Одетый — несмотря на зимнее время — практически только в одну наволочку с гербом Хогвартса. Под ней на нем, правда, была надета тонкая белая майка — но это вряд ли спасало его от царящего вокруг холода.              Согревала его совсем не одежда. Но Бэзилу — так василиска прозвал его Хозяин — было на способности мелкого посланника плевать. Главное — доставить его на место.              — Ринки слышит крики, — задумчиво проговорил домовой эльф, глядя по ходу их движения.              Если бы у Бэзила были плечи, он бы ими пожал. К чему констатировать и так очевидный факт? Разумеется, оттуда, куда они направлялись, раздавались истошные крики и мольбы срывающимся голосом. Ритмичные визги, характерные для человеческих самок, которых терзают похотливые самцы. Если бы этих звуков не было — им и нужды бы не было куда-то ползти по заснеженному лесу.              Впрочем, когда они появились на краю поляны, на которой располагался тайный лагерь кентавров, крики на время стихли. Собравшиеся на поляне конелюды дружно обернулись к выползающему из чащи василиску и один из них — размалеванный известью старик-шаман — радостно провозгласил:              — Дух Леса вновь посылает нам знак! Его посланник и Дух Змей явились на звуки жертвоприношения!              Кентавры вокруг довольно заухали, а один из них, повинуясь знаку шамана, неспешно двинулся к странной деревянной конструкции в центре поляны.              Это было что-то среднее между деревянной лавкой, козлами и странным станком, снабженным стальными скобами и веревками. Которыми к конструкции в наклонной позе была привязана голая человеческая женщина!              — Бог Лесной посылает в дар своему народу сие мясо для утоления чресел наших! — вновь заблажил шаман, когда вызванный им кентавр закинул передние копыта на специальные подставки на станке и отработанным движением грубо вошел в привязанную женщину, вызвав у той надсадный крик лютой боли. Было видно, что насилуют её непрерывно по крайней мере несколько часов, успев превратить нутро практически в открытую кровоточащую рану. И лишь тот факт, что пенисы кентавров все же куда меньше таковых у обычных коней, мог объяснить что она до сих пор жива.              Впрочем, после очередного толчка несчастная перешла с визга на хрип, а потом и вовсе безвольно обвисла в путах — лишь покачиваясь в такт толчкам кентавра, продолжавшего сношать её труп.              — Дщерь народа недостойного, что пришел на земли Детей Леса и изгнал нас, ныне пища для Плодовитого Божества! — провозгласил шаман под радостные крики собравшихся конелюдов, радующихся новой жертве, что вот-вот должна была отойти их Лесному Богу. — А теперь — пусть её плоти вкусит Король Змей!              И только Бэзил, шурша чешуей, пополз к трупу замученной девушки, дабы уже привычно принять “жертвоприношение”, как раздался крик:              — Бейн, остановись! — рявкнул кто-то со стороны.              Бэзил и Ронки удивленно замерли. За все их визиты никто из кентавров еще не смел противиться воле шамана и собирающихся в тайном лагере охотников.              — Флоренц, — поморщился самый крупный из присутствующих здесь конелюдов: черноволосый и бородатый. — Как ты нас нашел?              Наперерез мятежному кентавру тут же выступили двое охотников, что угрожающе наставили копья на белокурого пришельца, названного Флоренцем.              — Я долго не мог понять, куда вы постоянно отлучаетесь из деревни, — хмуро произнес Флоренц, с отвращением и ужасом глядя то на окровавленную землю, то на привязанный к деревянному станку изуродованный труп. — А потом догадался пойти за Проклятую Границу. Еще удивился, когда нашел ваши следы в том направлении — ведь с той стороны Леса находятся владения людей-магглов! Но затем наткнулся на истоптанную поляну с изорванной маггловской палаткой и трупом мужчины, — растерянно проговорил он. — Вы… вы!... — не нашелся, что еще сказать он.              — Следуем своим обрядам! — резко оборвал его Бейн. — Столетиями кентавры брали себе человеческих женщин для развлечения — чем мы хуже? Почему должны отказывать себе в этом? Тем более, что проклятые человечишки это более, чем заслужили!              — Нас изгнали из Эллады и гнали отовсюду как раз из-за этого! — яростно рявкнул белокурый кентавр, махнув рукой в сторону трупа. — Это не поведение нормального существа, нормального кентавра! Так поступают только кровожадные и похотливые животные!              — Ты назвал собственный народ животными?! — внезапно вклинился в разговор шаман, не давая никому опомниться. Бэзил с Ронки лишь успевали водить туда-сюда головами, следя за разгоревшимся спором — воистину, они поспели в очень интересный момент. — Посмотрите на него! — взвизгнул размалеванный старик, не давая Флоренцу и слова вставить. — Этот друг человечков постоянно шатается вблизи опушки, якшается с этим двуногим Хагридом! Не удивлюсь, если он и его кучка конеподобных человеколюбцев еще и этих колдовских выкормышей на спинах катают!              Со всех сторон раздались возмущенные крики, заставившие Флоренца затравленно оглядеться.              — Все они считают нас не более, чем зверьми! — продолжил шаман. — Пока эти проклятые волшебники не загнали нас в угол, мы правили на своей прародине и потом здесь — и никто не смел перечить народу Леса! Мы брали что хотели: женщин для своих утех и мужчин для тяжелой работы — ведь недостойно Стремительного Народа пахать землю, мы созданы для свободы! Но где мы теперь? — обвел он горящим взором собравшихся. — Проклятые двуногие почти загнали нас в стойло, как бессловесный скот! Что дальше? Будут нас кастрировать, как прирученных меринов? Чтобы мы не могли взять своего?! — яростный жест в сторону станка с трупом девушки. — Не бывать такому!              — Бейн, прошу тебя… — вновь попытался достучаться до черноволосого кентавра Флоренц, игнорируя размалеванного старика. Но тот лишь равнодушно смотрел на белокурого собрата и молчал. Зато не молчал шаман:              — Да посмотрите на него! Наверняка уже растрепал волшебникам, сдал собственных братьев!              При этой фразе, как заметил Бэзил, в глазах шамана блеснула какая-то хитрая искорка, хотя со стороны казалось, что он продолжает все так же биться в фанатичной истерике.              — Нет! — перекрывая крики разъяренных сородичей, возмущенно ответил Флоренц. — Я пришел сюда один — и даже в деревне никому не говорил! Боялся измазать вашу честь, о кентавры! — попытался он обратиться к толпе. Безуспешно.              Впрочем, шаман его ответом был чертовски доволен, если судить по улыбке на его лице.              — Что ж, братья, — перекрыв шум, поднял руку старик. — То, что Флоренц никому не сказал, куда идет — это хорошо. Взять его!              Не успел белокурый понять, какую глупость совершил, когда ляпнул, что никто не знает куда он пошел, как на него накинулось сразу несколько сородичей и принялись вязать.              Бэзил насмешливо зашипел, видя это. Глупец! Благородный и наивный глупец. Впрочем, это была не его забота — в конце концов, Хозяин найдет применение для каждого.              — Глупый-глупый кентавр! — покачал тем временем лопоухий посланец Избранного. — С ним ведь могли поделиться другой жертвой, да, да? — полубезумно улыбнувшись, покосился он на спокойного василиска. — И чего полез? Попытался спасти труп, глупый кентавр!              Шаман тем временем подошел, наконец, к ним.              — Привет тебе, великий Король Змей! — торжественно поклонился он Бэзилу. — Прости, что тебе пришлось ждать своей жертвы из-за этого недостойного еретика! Вот оно — мясо, оплодотворенное и посвященное Богу Леса! — плавным жестом указал он на алтарь, от которого двое кентавров уже отвязывали покрытый синяками и с окровавленными ногами труп магглы.              Бэзил же, неспешно стелясь по земле, двинулся к предназначенной ему жертве. В пожирании этого мяса не было какого-то особого волшебного смысла — скорее уж это был символ. Символ равноценного обмена между народом конелюдов и их Божеством. Им — утоление их вечной похоти, которую ну никак не могли покрыть малочисленные самки, а также защита и поддержка. Богу — вкусное мясо для его Зверя. Ну и так, по мелочи. Вроде душ последователей.              Впрочем, как раз Бэзилу этот обряд очень даже нравился. Вкусное свежее мясо — кто ж от такого откажется?              А пока василиск неспешно заглатывал изломанное тело, Ронки и шаман отошли в лес — якобы для личной встречи с Богом Леса. Никто этого даже не заметил. Лишь Бейн проводил их тяжелым взглядом, но ничего не сказал.              Когда они удалились достаточно далеко, домовой эльф, щелкнув пальцами, исчез. Чтобы через мгновение появиться вновь. Но уже с пассажиром: человеком, закутанным в темный плащ, из-под глухого капюшона которого виднелись горящие зелено-багряным огнем два демонических глаза.              — Ты обещал, что скоро мы сможем заполучить настоящую волшебницу! — сразу же яростно зашипел старик-шаман, тут же растеряв всю свою фанатичность и человеконенавистничество. — Ты обещал нам! Ты обещал мне!              — Я помню, что я обещал, почтенный Доран, — с усмешкой проговорил потусторонним голосом незнакомец. — И я помню, что тебе нужна девственная волшебница для решения… твоего затруднения.              При последней фразе фигура демонстративно покосилась в сторону крупа кентавра. А точнее — его паха.              Названный Дораном громко скрипнул зубами — намек на его старческую немощь, из-за которой он не то что в прошедшей потехе участвовать не смог, но и своих двух жен из числа кентавров удовлетворить был не способен, для него являлось более, чем болезненным!              — Девственную пока не обещаю, — пожал плечами пришелец. — Но вскорости в лес зачастят волшебники — и с ними немало женщин.              — Это… тревожно, — несмотря на напряженный тон этой фразы, глаза старого шамана сверкнули предвкушением. Но фигура в капюшоне его осадила:              — Вы будете нападать лишь там и на того, кого Я вам укажу! — сверкнул пришелец жуткими глазами, отчего Доран сглотнул и отступил на шаг. — Мне важны эти находники. И я не потерплю неповиновения!              — Мы все обстряпаем как нападения оборотней или акромантулов, — хрипло и быстро проговорил кентавр, склонив седую голову. — Никто ни о чем не догадается!              — О, я надеюсь на это, — усмехнулась фигура. А потом вынула из-под полы небольшую склянку с сиреневой жидкостью. Не такой яркой, как те зелья, что совсем недавно криминальный босс Лорд продал своему партнеру Шалому, но примерно в той же гамме. — Вот, держи. Кое-что от щедрот “Лесного Бога”, — вновь смешок, который Доран предпочел не заметить.              — Это?...              — То, что позволит тебе временно поучаствовать в новых… развлечениях, — фыркнул собеседник шамана. — На пару раз хватит. У вас же как раз еще две пленницы припрятано, верно?              — Д-да, — стиснув зубы, признал кентавр, но все же выхватил склянку из рук ненавистного человека. Человека, который держал его в буквальном смысле за яйца!              — Вот и наслаждайся. И помни: если продолжишь следовать моим указаниям, то вскорости кентавры займут полагающееся им место! А теперь ступай.              Когда седой шаман уже скрылся за деревьями, а Гарри взял за руку Ронки для телепортации обратно в Хогвартс, в голове мальчика раздался смешок Сластёны:              ”Место, которое МЫ считаем для них полагающимся!”              Усмехнувшись на это, Поттер кивнул домовику — и его закрутило в воронке эльфийской аппарации.
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.