Январь 1994 года. Пригороды Лондона.
Гермиона зашипела и схватилась за голову: череп будто обожгло изнутри. А уже мгновение спустя она с беспокойством наблюдала, как руны Прогноза, который она недавно так тщательно выстраивала, начинают развеиваться в варпе и путаться между собой. Кто-то вмешался в Нити Вероятностей, грубо и нагло возмутив варп, запутывая все основные пути Судьбы. — Что за?!... — только и смогла произнести девочка, как её снова скрутило болезненной судорогой. Прохожие на железнодорожной платформе, где и настиг девочку внезапный удар, подозрительно косились на Грейнджер, но подойти никто не подошел — рядом с ней маячила массивная фигура в черной куртке и темных очках, один из людей Лорда, посланный проследить, чтобы с партнером их босса все было в порядке. Не то чтобы ей это требовалось в случае опасности, но вот в такие моменты, когда нужно одним видом отвадить зевак, колоритный громила был незаменим. — Умник?... Не отвечает, — не обращая на окружающих внимание, бормотала тем временем Гермиона, анализируя оставшиеся руны Прогнозы и более-менее целые Нити Судьбы. — Что-то с Гарри! — нахмурилась девочка. — С чем связано?... Гоблины… Теддингейл! — воскликнула она, ударив кулачком в ладонь. — Мисс Грейнджер? — нахмурился сопровождавший её “бык”. Она сама подбирала “телохранителя” из предложенных Лордом людей — в первую очередь конечно по внушительному внешнему виду, но и какой-никакой сообразительности. Ну еще словарный запас и толика манер играли роль. — Ничего… — тряхнула копной каштановых волос девушка. — Наш путь не изменился, вот только… — она скрипнула зубами и махнула “быку” рукой: — Поедем мы не на электричке! Громила не задавал вопросов: под “манерами” спутника Гермиона в первую очередь подразумевала молчаливое следование указаниям. А Лорд именно такую установку и дал своему человеку. Конечно, вид того, как милая школьница в компании мордоворота с бандитской рожей входит в глухую подворотню, мог бы насторожить особо бдительного бобби или простого прохожего. Но Гермионе было не до разборок с мордредовыми магглами, а потому она на ходу уколола палец шпилькой, пуская кровь и бормоча заклинание-активатор. Так что взгляды прохожих начали скользить мимо, вроде как фиксируя проходящую перед ними парочку, но не запоминая. Отличный кратковременный аналог магглоотталкивающих чар — вот только совершенно не фиксируемых анализаторами Министерства. Удобно, к тому же и палочку доставать не надо лишний раз. Конечно, до такого маразма, чтобы отслеживать даже обязательные к применению и простые в принципе магглоотталкивающие чары, министерские чинуши еще не дошли. Но мало ли, как это касается школьников? Гермионе и Гарри были интересны тайны магии и Мироздания, а не бюрократические изыски синих чулков из Министерства Магии! А потому в подворотню они вошли, совершенно никем не замеченные. Гермиона тут же щелкнула пальцами, призывая личного домовика и тот быстро переместил их в нужную точку. Почему нельзя было это сделать сразу? Потому что они ехали на встречу с “ребе” Шаломом, которому Лорд обещал “очень перспективную девочку для его бизнеса”. То есть Гермиона должна была изобразить малолетнюю проститутку, чтобы подобраться к “ребе” и начать подготовку для “переезда” банды Лорда из Саут-Хеленса. На обычном транспорте они решили добираться потому, что, скорее всего, люди Шалома начали бы вести их еще со станции Теддингейла — и потому не стоило давать им лишних поводов для подозрений, внезапно появляясь прямо в городе. Теперь эти предосторожности, ясное дело, были уже неактуальны. Они появились с громким хлопком посреди безлюдного переулка — чистенького, на удивление. Впрочем, Теддингейл и был достаточно вылизанным и чистым городом. Не так вылизанным и чистым, как Литтл-Уингинг, но и масштабы тут были несколько иными. — Черт, никогда не привыкну к этой мистической хренотне, — неслышно, как ему казалось, пробормотал “бык”, но Гермиона его проигнорировала. Снова сосредоточившись на мечущихся подобно безголовым курицам Нитям Судьбы, она натужно пыталась понять, что сейчас происходит в штаб-квартире еврейского гангстера, напротив которой они и аппарировали. — Там махач! — коротко произнесла девушка, дернув головой в сторону невзрачного строения, в котором и располагалась рекомая штаб-квартира. — Отсюда этого не видно, но… Внезапно раздался громкий хлопок, окно на втором этаже обсуждаемого здания разлетелось кучей осколков, и из него повалил дым. Раздалось несколько выстрелов и криков — после чего все снова стихло. — Нам внутрь? — деловито спросил “бык”, плавным движением выхватив из скрытой кобуры пистолет и сноровисто проверяя его. Он даже не стал спрашивать насчет того, надо ли переться в это пекло не то что каштановолосой девчонке, но и ему самому. Это Гермиона и называла “манерами”. — Да. И быстро! Я… чувствую, — тут Грейнджер поморщилась от боли в голове, — что очень скоро может произойти что-то крайне неприятное! К дверям подходили плечом к плечу. Причем “бык” попытался оттереть девочку в сторону, но она так выразительно приподняла бровку, что он предпочел уступить пальму первенства. А Гермиона посмотрела на запертую дверь, подняла руки и… С её пальцев сорвалась гроздь багряно-черных энергетических стрел, что буквально смели преграду с её пути! Здание, в которое они вломились, снаружи выглядело, как обшарпанный офис какой-то средней руки конторы. Впрочем, оно и внутри выглядело так же. Даже стандартные атрибуты подобных заведений: фикус, кулер для воды и стойка администратора — не были повреждены атакой магии Хаоса, настолько был силен в этом помещении конторский дух! Разве что несколько трупов разной степени расчлененности, да испещренные пулевыми отверстиями стены намекали на то, что здесь происходила драка. Гермиона лишь тряхнула головой, отгоняя непрошенные рассуждения. Гарри явно резвился где-то во внутренних помещениях. А с ним, как сигнализировали обрывки Нитей Судьбы, был кто-то еще. Когда они с “быком” уже бежали по коридору первого этажа, где-то впереди по ходу их движения раздался нечленораздельный рев, крики и выстрелы! Рев, впрочем, был исторгнут какой-то тоненький, будто кричала… …Девушка. Точнее — двенадцатилетняя девчонка. Джинни Уизли. Прямо на глазах у поднявшей бровки Гермионы и ошарашенного “быка” Лорда, хрупкая рыжеволосая школьница, сделав несколько совершенно акробатических рывков в стороны, уходя от выстрелов из пистолета, настигла свою жертву. Которой был вопящий во все горло и палящий в сторону обезумевшей фурии молодой носатый парень с жиденькой черной бородкой и характерными пейсами, свисающими со лба. Джинни, настигнув беднягу, буквально оторвала пареньку голову! И да: одна рука девочки была покрыта чем-то черным, будто копотью, с алыми светящимися прожилками. Это напоминало чадящую лаву — особенно если учесть, что прожилки еще и исходили потусторонним дымом. Пальцы этой руки удлиннились и заострились — собственно, благодаря этому Уизли и отделила голову боевика Шалома от тела. — Какой ты стал чудесны-ый! — жутко провыла она, поднимая изгвазданную кровью голову. — Какой славны-ый… Хороший пода-арок!... Ему! Ему пода-аро-ок!... После этого, не обращая внимания на наблюдающих за этой сценой “быка” и Гермиону, Джинни провела по щеке отрубленной головы языком, слизывая кровь. “Бык” смотрел на это настолько охреневшим взглядом, что было ясно: он несколько выпал из реальности от открывшегося зрелища. Но не выпала Гермиона. Грейнджер быстро оглядела комнату. Куча расчлененных и в обязательном порядке обезглавленных трупов, следы пуль на стенах — Джинни разделала на фарш почти шесть “быков” Шалома! “Почти” Гермиона добавила в свои рассуждения потому, что непонятно было, где заканчивается один труп и начинается второй — все было залито кровью, завалено внутренностями и отрубленными конечностями. Да и не особо это было ей интересно. Интересно было другое. Например, тот факт, что сейчас Джинни Уизли прямо-таки фонила эманациями Забияки — кхорнитского приятеля Гарри. То есть, эманациями самого Кхорна, конечно же. А это значило, что пора им было убираться: в таком состоянии мелкая Уизли могла кинуться на них в любой момент, не разбирая, свои перед ней или чужие. Кровавый Бог сейчас полностью завладел ею, так что этот расслабленный транс, в процессе которого Джинни с упоением слизывала кровь с отрубленных голов, мог закончиться в любой момент. А потому Гермиона молча потянула “быка” Лорда (надо, кстати, спросить его имя — мелькнула мысль — не все же «быком» звать) за собой, уводя с места бойни. Как поняла Грейнджер, Джинни взяла на себя зачистку двух надземных этажей штаб-квартиры, в то время как Гарри развлекался под землей. И, исходя из доносящихся оттуда волн неистовой боли, можно было предположить, что “развлекался” он по полной программе! Так и оказалось. Потому что, когда Гермиона и приставленный Лордом «бык» спустились вниз, Шалом уже практически умер. Но, к сожалению для самого «ребе» — именно «почти». — Ты не стараешься! — рявкнул Гарри Поттер на того, кто охаживал орущего Шалома сзади. — Больше экспрессии, я хочу увидеть Искусство!! Мальчик-который-выжил преобразился. Глаза его горели зелено-багряным, изо рта торчали длинные клыки, а руки… Правая рука была покрыта кровью, но в целом почти не изменилась — так, пара длинных царапин и черных горелых отметин. А вот левая бугрилась язвами и зияла гниющими ранами, пальцы превратились в узловатые ветки, оканчивающиеся изломанными желтыми когтями. Гарри наполовину погрузился в варп, в данный момент отдавшись на волю голоса Богов! Впрочем, вид полупревратившегося в демона Гарри был не самой жуткой вещью в комнате. “Бык”, сопровождающий Гермиону, резко сбледнул с лица и, прикрыв рукой рот, ринулся в угол — для него это было уже слишком. Потому что зрелище даже для этого битого криминальной жизнью, жесткого и жестокого человека, было чертовски страшным! В комнате, обставленной специально для производства жесткого БДСМ-видео, насиловали бывшего владельца данной киностудии — собственно “ребе” Шалома. Ну как, насиловали… Просто накачанный порно-актер, с пустыми глазами и розовой пеной у рта, насаживал почтенного босса гангстеров буквально на кол! Раз за разом здоровенная конструкция, состоящая из странной смеси мяса и кости, в которую мистическим образом превратился член актера, пронзала толстого бандита сквозь задницу и выходила из дыры на плече. Гермионе вспомнилась гравюра с жертвами Владислава Цепеша — именно так, примерно, кол и проходил сквозь тело человека. Правда, те жертвы достаточно быстро умирали — относительно, в зависимости от мастерства палача. А “ребе” Шалом не умирал. Даже несмотря на то, что его не просто насадили на этот членокол, а буквально сношали вдоль всего организма, внутренние органы и все такое прочее! «Гермиона, детка, как хорошо, что ты здесь!» — раздался в голове девушки голос Умника. «Как видишь, у нас наметилась незапланированная вечеринка». «Вижу» — ответила мысленно Гермиона, с какой-то отстраненностью смотря на происходящее. «Но что произошло?» «Божество гоблинов сделало свой ход», — хмыкнул на это тзинчит. «Забияка со Сластёной временно выведены из строя, а Гарри пришлось срочно искать возможность… выпустить пар». «А при чем тут Джинни Уизли и что у Гарри с рукой?» — приподняв брови еще выше, спросила Грейнджер. Жутко хрипящий и истекающий кровью Шалом ничуть не отвлекал её от беседы, равно как и увлеченно покрикивающий на его палача Гарри Поттер. «Хотя, дай-ка угадаю: Джинни просто под руку попала, а сама рука — дело нурглитского спутника Гарри?» «Примерно так», — снова усмехнулся Умник. «Девочка стала свидетелем того, как Гарри накрыло безумием Бларголага. Пришлось хватать малышку Уизли и тащить с собой — но в итоге все оказалось к лучшему». «Бык» Лорда, проблевавшись, к его чести тут же вернулся к «подопечной». Ответственность и верность — это Гермиона отметила особенно! Правда, глядел он теперь на “подопечную” и её приятеля с изрядной долей опаски. Шалом тем временем наконец-то издох, а порно-актер, охаживавший его, страшно захрипел, захлебываясь розовой пеной. Его глаза засветились сиреневым и… лопнули. С противным хлюпаньем выдернув резиново изогнувшийся членокол из трупа гангстера, качок с размаху упал на спину, дергаясь будто в эпилептическом припадке. — Тц! Слабое, никчемное ничтожество! — досадливо сплюнул Гарри, поднимая исходящие огнем варпа глаза и наконец-то обращая внимания на вошедших. — Гермиона! — радостно воскликнул он. — А я вот решил внезапно навестить «ребе» Шалома. Показать ему НАСТОЯЩЕЕ искусство, а не те недоделки, которые он тут снимает! — Гарри, ты в порядке? — осторожно спросила Грейнджер, аккуратно приближаясь к другу. Не забыв заготовить новые варп-болты на ладонях. — Нити Судьбы все порваны и перекручены: может произойти все что угодно! Нам пора уходить… — Что угодно? — странно посмотрел он на девушку — и от этого взгляда Гермиона чуть не задохнулась! Её словно обдало жарким воздухом, странной истомой, туманящей разум и возбуждающей чувства. Это было приятно… но чертовски тревожно! — Перестань! — воскликнула она, тряхнув головой и зажмурившись — это хоть как-то нивелировало влияние Приворотного Взгляда, примененного Гарри. — Нам нужно уходить! Нам нужно… Что им нужно, договорить она не успела, потому что Поттер стремительно приблизился к ней, приподнял подбородок девушки и впился в её губы хищным поцелуем. И Гермиона не смогла найти в себе силы отстраниться, настолько этот поцелуй показался ей сладким!... Впрочем, уже в следующее мгновение они оба отпрянули друг от друга, сплевывая розовый яд Слаанеш на пол. Потому что он внезапно начал жутко жечь языки гриффиндорцев! «Как и планировалось», — прозвучал в их головах голос Умника. «Наваждение со стороны Слаанеш нивелировано, но при этом вы не успели натворить друг с другом ничего лишнего: все же тот, кто разрабатывал возрастную защиту в Хогвартсе, был мордредовым гением!» — Тьфу! — раздраженно сплюнул в ответ Гарри. — Не думал, что она сработает вот так! И почему она вообще сработала?! «Твой яд, Гарри — мощный афродизиак! А блоки, наложенные на вас Распределяющей шляпой, защищают школьников до 16 лет не только от неуместных телодвижений, но и от изнасилований, в том числе под влиянием таких препаратов!» — пояснил демон Тзинча. «При поцелуе вы оба его отведали — и защита решила вмешаться». — Я себе свой первый поцелуй не так представляла, — в свою очередь недовольно буркнула Гермиона, утирая тыльной стороной ладони рот. — Повторим в более спокойной обстановке? — в ответ приподнял бровь Гарри. — Без яда? — при этом он заработал хмурый взгляд подруги. — Нам нужно поспешить и свалить отсюда! — припечатала она. — Пока тебя тут… накрывало, — она с гадливостью покосилась на два трупа в центре помещения, — варп всколыхнуло так, что мы с Умником даже предположить не можем, что произойдет дальше! И кто это заметит! Тебе срочно нужно вернуться в школу! — Да, да, я помню! — поморщился в ответ Гарри. — Мы уже уходим. Только Джинни заберу… Он в который раз оказался в центре внимания. Кто мог среагировать на внезапную бойню в Теддингейле? Гоблины с их Бларголагом, что заварили эту кашу? Или Орден Феникса, который с некоторых пор следил как за самим Поттером, так и за пригородами Лондона, ища неведомых чернокнижников? Все они вместе? В любом случае, нужно было валить — и срочно! — Что ж, по крайней мере Шалом с его бандой так или иначе освободили Лорду местечко, — беззаботно улыбнулся мальчик, разглядывая левую руку. С которой уже сходили последствия влияния Добряка — буквально чистой силой воли Гарри загонял мутации Нургла внутрь себя. Не убирал совсем, лишь маскировал и скрывал внутри собственной плоти. До поры. — Ага, только тщательно выверенный филигранный план — псу под хвост! — недовольно буркнула Гермиона. — А я готовилась, высчитывала… Гарри на это ничего не ответил. Он уже посерьезнел и до конца осознал, что они оказались в конкретном дерьме! — Мисс, нам надо уходить! — вклинился «бык» Лорда. Бледный, как мертвец, но не утративший самообладания. Гермиона мельком отметила для себя, что нужно его порекомендовать Лорду в качестве будущего Избранного — такая выдержка стоила внимания. — Не знаю уж, что за дерьмо тут творится, но… — Мы уже уходим, — светски ответила ему Гермиона. А потом спросила Гарри: — А Джинни тебе зачем понадо… а, теперь Боги Хаоса говорят ясно! — понятливо кивнула она, глянув на уже не вылизывающую кровь, а забившуюся в угол и бледную как смерть мелкую Уизли. — Якорь? Оригинально… Отвести влияние Кхорна на кого-то другого, кто и так уже был на грани — достаточно лишь подтолкнуть… Вот только что теперь с ней делать? «Лучше подумай, Гарри, как ты заметешь следы!» — вклинился в мысли мальчика молчавший до этого Добряк, отчего стоящая рядом Гермиона тут же с отвращением сморщилась, но комментировать не стала. «Здесь произошла настоящая бойня со следами темного колдовства! Не стоит оставлять таких улик — не в том городе, в котором собираешься основать новый центр своей силы». «Гнилушка прав», — чуть снисходительно фыркнул на это Умник. «Вот только все уже продумано и просчитано без тебя, Добрячок! Конечно, не столь многоступенчатый идеальный план, как тот, что загубил Бларголаг… но тоже сойдет». «Сложность ради сложности приводит только к еще большим осложнениям», — укоризненно прогудел нурглит. «А вообще, все что ни делается — все к лучшему», — удовлетворенно хрюкнул он. Гарри усмехнулся, почувствовав явственное раздражение Умника: гниющий соперник тзинчита явно намекал на то, что нападение гоблинского бога дало ему самому куда больше, чем вечно хитрящему и усложняющему всё и вся последователю Архитектора Судеб. Например, новые мутации у Гарри: пусть пока полускрытые, но Дары Нургла проявили себя на теле Поттера. «Первое: Джинни Уизли», — холодно, будто поджав обиженно губы, произнес Умник. «Здесь проблем не возникнет вовсе: легиллименция и частичный обливиэйт — так, чтобы влияние Хаоса осталось, но не осталось следов того, что с девочкой что-то не так. Кажется, у местных это называется ментальные закладки. Гермионе это вполне по силе — после своих родителей она очень продвинулась в магии мыслей», — самодовольно хмыкнул при этой фразе тзинчит, да и Грейнджер заулыбалась. «Что касается заметания следов… Тот тут все проще и сложнее одновременно!» «Клянусь Троном Черепов, когда-нибудь я порву тебя, мордредов многословный ублюдок!» — Забияка даже не прорычал, а простонал в глубине черепа Гарри. «Ты можешь выражаться четче и короче?!» «Манипулятор и лжец, играющий словами — все они такие», — не преминул едко вставить Добряк. Но Умник уже вернул себе душевное равновесие и, ничуть не смутившись, продолжил: «Авроры не слишком-то следят за происходящим в маггловском мире — в этом мы уже убедились. Но это не значит, что не следят, мгм, частные структуры». — Орден Феникса! — хором воскликнули Гарри и Гермиона, посмотрев друг на друга. Чем вызвали недоуменный взгляд «быка» Лорда — но на него никто внимания особо не обращал. «Именно», — довольно «кивнул» Умник. «И все вероятности указывают на то, что не только Орден вскорости явится сюда на огонек, но и те, кто имеют внутри него глаза и уши!» «Умничка, ты у нас конечно — главный мегамозг», — устало, будто на утро после пьянки в сочетании с оргией, прохрипел Сластёна, тоже включаясь в беседу. «Но присоединюсь к остальным: ты слишком многословен! Не та ситуация, не находишь?» «Да, да, я уже понял!» — вновь «поморщился» Умник, которому, похоже, в данный конкретный момент очень хотелось показать остальным квартирантам души Гарри свое интеллектуальное превосходство. Но времени действительно не было. «С вероятностью чуть менее, чем 80%, вскорости сюда нагрянет Аластор Муди с парочкой более-менее незасвеченных боевиков Ордена Феникса. И почти одновременно с ними — наши новые знакомые. Которые друзья Сириуса Блэка. Явление его самого… тоже вполне вероятно». — Они схлестнутся в драке и?... — приподнял брови Гарри в немом вопросе — хотя уже прекрасно знал на него ответ. «И вряд ли оставят здесь камень на камне», — пропел Умник. «Улик нет, виновные в тарараме найдены, все шито-крыто!» «Ловко!» — скептически хмыкнул Сластёна, пока Гарри и Гермиона уже поднимали с пола невменяемую Джинни Уизли и вызывали личных домовиков. «А если они все же не придут?» Впрочем, новый взрыв со стороны входа в здание показал, что кто-то все же пришел. «Когда это мои планы и прогнозы не исполнялись?» — хмыкнул Умник, когда троица школьников и настороженно зыркающий то на одного, то на другую «бык» Лорда уже схватились за руки призванных домовиков. «Никогда. Вот только не всегда исполняются они так, как изначально предполагалось», — буркнул слаанешит в ответ. Домовики с пассажирами исчезли в вихрях аппарации. Но вломившимся в здание волшебникам было уже не до беглецов. Возникли и другие проблемы.Январь 1994 года. Лондон — Теддингейл.
— Мистер Чорни может не беспокоиться, — прошипел мерзкого вида типчик в засаленном сюртуке, с намеком на былую дороговизну одеяния. — Мы с парой братьев всегда будем готовы выступить на Вашей стороне! А в случае уплаты достойного задатка, — тут типчик ощерился, показывая пару игловидных клыков, — то и вовсе незамедлительно! Вот уж точно, не думал Андрей Долохов и не гадал, что будет на полном серьезе договариваться с тварями, которых на прошлой службе считал чем-то вроде очень опасных животных! Оборотни, вампиры, да даже просто нечистые на руку волшебники — это было нечто потустороннее, порождения иного чуждого мира. Мира, что периодически прорывался в мир простых людей и от таких, как он, представителей «особых» отделов Конторы, требовалось уничтожить последствия такого прорыва до того, как потери становились критическими. Конечно, те парни в конце концов и сами в большинстве случаев приходили и наводили порядок, подчищая следы и ликвидируя последствия. Но вот только, в отличие от маггловских Контор, совершенно не считаясь с количеством трупов и разрушений. И вот он, бывший агент КГБ Андрей Долохов, сидит напротив этого опустившегося крововососа — даже, скорее всего, не чистокровного вампира, а дампира-полукровки — но суть та же. Сидит, слушает, кивает, и обещает деньги. И готов пользоваться его грязными услугами за эти самые деньги! Насколько он успел изучить местный социум — то есть социум не столько волшебной Британии в целом, а конкретно Лютного переулка — такие субчики до истинных вампиров, даже низших, откровенно не дотягивали. Несмотря на силу, ловкость и скорость, дарованную им их не-мертвым предком, эти ублюдки были откровенно слабыми даже на фоне обычных оборотней или ксенокровок от иных волшебных существ. Трусливые, мелкотравчатые падальщики, рыщущие по кладбищам и свалкам в поисках трупов, из которых можно было вытянуть хотя бы пару капель свернувшейся тухлой крови. Ну или, изредка, они рисковали напасть на потерявшихся маггловских детей — и для них это было настоящим пиром! Андрей смотрел на этого волшебного падальщика — которых, надо сказать, и среди обычных людей достаточно много — и не мог подавить в себе отвращение… и негодование. Нет, конечно, чистоплюйством он никогда не страдал — не та у него профессия. Но и таким уж записным циником не был, чтобы положительно относиться к подобным субъектам. Вот только сейчас брезгливость прямо-таки сдавливала Андрею горло! С трудом подавив неуместный порыв, он еще пару минут обсуждал с дампиром условия их маленького уговора, после чего встал и, подняв воротник, вышел из зачуханного паба, в котором и проходила встреча. Разумеется, внешность Долохов изменил — причем неоднократно, чередуя Оборотное зелье и обычные филерские приемы, вроде изменения мелких деталей гардероба, походки, осанки и прочего. То, что местные не умеют нормально вести слежку без магии, не значило, что стоит расслабляться. Тот же Щербатый Бетти — тот самый лидер мелкой банды дампиров, с которым они только что болтали — вполне мог настучать кому не следовало о том, как выглядит агент таинственного мистера Чорни. А учитывая интерес местного криминала к последнему — наверняка в следующий раз у него могут возникнуть неприятности. Попетлять по извилистым узким улочкам, сбивая возможный хвост, свернуть в еще более узкий проулок, активировать гоблинский телепорт… и вот он в месте следующей встречи — на Точке. Так они обзывали места, в которых назначали встречи Мундунгусу Флетчеру. — Мистер Флетчер, — одними губами улыбнулся Долохов, неслышно подкрадываясь к стоящему в проулке Мундунгусу. От этого лысоватый мошенник в потертом пиджачке вздрогнул и резко обернулся. — М-мистер Смит! — нервно пробормотал он. — Ума не приложу, как вы так ко мне подкрадываетесь каждый раз! — Это неважно. Вы написали, что вскорости произойдет что-то интересное, — перебил его лепетание Андрей, касаясь кармана пиджака, в котором лежал свиток пергамента с протеевыми чарами. Конечно, сейчас они находились посреди какой-то заброшенной промзоны, в абсолютно маггловском районе, но Флетчера лучше было поторопить. Иначе тот усядется на своего любимого конька: будет пытаться давить на жалость и ныть насчет безденежья и «последние крохи подъедаем». Знакомая песня. — Насчет мистера Мал… — Давайте-ка без конкретных имен, — пресек его Долохов, недобро сощурив глаза. — Да-да! — тут же вспотел Флетчер и нервно вытер залысину грязным платком. — Насчет этого господина вы сказали, что сами обеспечите себя дальнейшими сведениями — ну я и… — К делу, мистер Флетчер, — снова подстегнул мошенника Андрей. Его страх был вполне понятен и даже выгоден бывшему кагэбэшнику, но иногда… сильно раздражал. Особенно этой нерешительной манерой мямлить и опасаться сказать лишнее. — Какие-то сведения из… вашей организации? — Кхм… В общем, около получаса назад парочка парней из… резервного пула организации, — выдал сложную конструкцию Мундунгус, имея ввиду, видимо, одного из тех членов Ордена, что не числились в его рядах официально и не засветились перед Министерством. — Они получили Патронуса от Аластора Муди с текстом… ну что-то вроде «что-то происходит — выдвигайтесь!» — А поточнее? — переспросил, подобравшись, Андрей. — Мистер Смит, вы слишком много от меня хотите! — взмолился Флетчер. — Муди тот еще параноик, и уже тот факт, что я оказался в пабе рядом с двумя его ребятами — сущее чудо! Долохов на это ничего не сказал, хотя про себя закатил глаза. Разумеется, если бы не их с Сэмом рекомендации, черта с два этот мошенник смог бы проследить за двумя боевиками, натасканными аврором-ветераном. Но их собственные навыки на порядок превосходили умения волшебников — по крайней мере этих точно. А потому ловкий и хваткий Флетчер, уловив то, что ему преподали, буквально на лету, сумел подслушать разговор Муди со своими соратниками, а потом и перехватить момент явления Патронуса. — Аластор последнее время часто наведывался в Теддингейл, — тараторил тем временем Мундунгус. — Городок такой в пригородах Лондона… Кстати, я даже бывал там пару раз по делам! — на это Андрей только кивнул, а потому Флетчер продолжил: — Так вот… Муди обмолвился, что творится там и в паре других мест мордредовщина какая-то. А тут слушок вроде какой-то прошел, что маггловские бандиты, от которых собственно исходят странности, о чем-то договорились, и скоро в Теддингейл приедет некая гостья. Не знаю, откуда уж Муди узнал, что она юная волшебница, но… — он развел руками. — Продолжай, — подбодрил его Долохов. — Ну так… Кхм. А тут — трах-бабах! Срочно гоните сюда, парни, у нас ЧП! И не совой, не протеевыми чарами — Патронусом! — для обозначения важности происходящего Флетчер поднял кверху палец. — Но главное, — тут он еще больше понизил голос, — что он упомянул каких-то темных магов… он и раньше их поминал, но, видимо, теперь точно обнаружил их в Теддингейле! — Твою мать! — выругался на это Андрей. Но продолжать не стал: все равно ругаться на этого скользкого мошенника смысла не было. — Мне срочно нужно туда! Хотя нет… — не обращая внимания на сбледнувшего Флетчера, он яростно растер переносицу. — Мистер Чорни точно захочет навестить это место. И ты ему поможешь! — По… помилуйте, мистер Смит! Но не могу же я светиться… — попытался было вскинуться Мундунгус, но был перебит: — Мистер Чорни сам аппарирует нас. Твоя задача — передать координаты аппарации, ясно? Флетчер нерешительно кивнул, Андрей же на секунду задумался. С одной стороны, тащить этого идиота в особняк Блэка — не самая лучшая идея. Но какие иные варианты? — Жди здесь. Столько, сколько понадобится! — резко оборвал возможные вопросы Долохов. Но все же решил обозначить хоть какие-то временные рамки: — Через тридцать минут можешь быть свободен. Но до того момента — ждать! С этими словами Андрей сжал гоблинский телепорт и исчез. На самом деле, Долохов не знал, какого дьявола вообще ринулся по этому следу, сломя голову! В последнее время у него в черепе, будто раздражающий зуд, засела какая-то нездоровая жажда действия. Даже не так — скорее стремление навести суету и хаос! Причем не переговорами, не подковерными играми, а громко и напоказ — будто кинув динамит в выгребную яму. Так что факт того, что он переместился прямиком в особняк на площади Гриммо и поднял свою маленькую команду на уши, можно было списать только на это. — Да где пожар?! — не выдержал Сэм, уже заканчивая рассовывать запасные магазина по разгрузке. За что Андрей был другу чертовски благодарен — так это за то, что в принципе возражать против внезапной вылазки тот не стал. Видимо, думал, что они просто разведают местность. — Есть зацепка на каких-то магов-террористов, прошедшая мимо официальных источников, — пояснил Долохов, натягивая балаклаву. — Выйдем на них — сможем ускорить поиски. Он сам понимал, что его слова и — особенно — действия, были чертовски импульсивны и непрофессиональны! Вот так вот просто ринуться, сломя голову, непонятно куда? Зачем?! Он остановился у входа в гостиную и на мгновение задумался. Зачем? За чем? А лучше — с чем! — Эндрю?! — уже ошарашенно глянул на друга Сэм, когда тот вернулся из подсобки, взвешивая в руке подаренный гоблинами клевец. — Выступаем, — не дал очухаться другу Андрей. — Мистер Блэк, вы тоже идете с нами! С тех пор, как они принудительно заставили Сириуса прекратить свой запой, прошло почти две недели, и волшебник вернулся к образу мистера Чорни — того самого вылизанного и надменного аристократа из Восточной Европы, что периодически мелькал на периферии криминального мира Лондона, наводя шороху и вызывая интерес. Двое сквибов даже вернули ему палочку — с рядом условий, разумеется. И вот Блэк стоял в дверях гостиной и смотрел на них горящим взором. — Решили все-таки испытать меня в деле? — усмехнулся он. — Просто аппарируете нас по заданным координатам. Ну и сыграете перед Флетчером Большого Босса, — пожал плечами Андрей. Но Сириус был иного мнения. — Я, мать вашу, бывший аврор! — рявкнул волшебник. — Буду действовать под дезиллюминационкой, да хоть под обороткой — как скажете! Обузой не буду. Только возьмите на дело! А то я заржавею скоро! И тут Андрей понял, что отказать Блэку сейчас — не самая лучшая идея. Тем более что в руках тот сжимал палочку — а перестрелка между своими это не то, что нужно в такой ситуации. Тем более, что время стремительно утекало! — Ладно, поможете нам, — поморщившись, выдал Долохов. От обещанного Мундунгусу получаса прошло уже двадцать минут. В общем плане — ничего особенного… Но в Теддингейле могло уже десять раз все закончиться! С Флетчером проблем не возникло — началами легиллименции Блэк владел “на отлично”, так что координаты старый мошенник передал быстро. И еще быстрее — смылся с глаз жутковатого “мистера Чорни”. Но на это они не обратили уже внимания. Теддингейл встретил их троицу противным мокрым снегом и хмурым небом. И тут возникла еще одна ма-аленькая проблема. — Твою мать! — под нос выругался Андрей, когда осознал, что понятия не имеет, где искать этого Муди в пусть небольшом по сравнению с Лондоном, но достаточно обширном городке. — Как я мог это упустить?! Раздражение и злость на все подряд: на недотепу Флетчера, что не смог выяснить конкретики, на себя, столь глупо ринувшегося непонятно куда и против кого — этот коктейль бурлил внутри Андрея, будто кипящий котел! Он понимал, что это глупо, непрофессионально, и вообще иррационально — и от этого злился еще больше. Еще и Сэм с его обеспокоенным взглядом! Вдох… выдох… Долохов более-менее взял себя в руки. Что они имеют? А то, что одеты они с Сэмом как вооруженные инкассаторы. Ну или спецназовцы. Или террористы — в общем, нужное подчеркнуть. И стоят в переулке посреди незнакомого города, в котором где-то намечается разборка волшебников, в которую им непременно надо влезть! Конечно, если они найдут место этой разборки. Что всегда выручало Андрея в таких, казалось бы, безвыходных ситуациях? Интуиция! Снова сделав глубокий вдох, бывший кагэбэшник прикрыл на мгновение глаза и… И опустил ладонь на висящий на ремне гоблинский клевец. — Ах! — даже зажмурился русский — голову и руку прострелило болью! Что-то похожее он испытал, когда глянул на ту странную руну, что была начертана в приложенном к клевцу письме. Но зато вдруг появилось осознание — куда и как идти. — Знаешь, никогда не думал, что скажу подобное, — усмехнулся чуть позже Сэм, когда их троица под магглоотталкивающими чарами подобралась к нужному месту: серому офисному зданию. — Но мне в последнее время жутко не по себе от всей этой магии и, что хуже, мистики. Особенно что касается тебя, Эндрю! Андрей поморщился. Сэма все же прорвало высказать обеспокоенность изменениями в его характере и импульсивными действиями. Но ничего: после сегодняшнего он всерьез изучит свои поступки и они обсудят это. ПОСЛЕ! — Штурм по фазе Альфа-гамма-зеро, — вместо ответа отчеканил Андрей, заставляя спутников подобраться. Даже Блэк, ничего не понявший в этой тарабарщине, которой для него являлись их с Диллинджером личные шифровки, понял, что время разговоров прошло. Настало время драки! — Сири, ты по центру, — перевел для непосвященного Сэм. — Андрей в авангарде, ты страхуешь магией, я прикрываю сзади. Вперед, пошел, пошел! — привычным спецназовским жестом послал Блэка вперед американец. Дверь офиса — вот только вряд ли это был обычный офис — была снесена. И скорее всего — неизвестной магией. Так что их предосторожности были не лишними. — Чисто, — отчитался Андрей, оглядывая разгромленный холл. Перебежками, хоронясь за деталями интерьера, они продвигались вглубь здания. И везде натыкались на трупы и куски тел. К чести Блэка, тот молча шел вместе со всеми — все-таки работа в Аврорате накладывала некоторый отпечаток. Чего только не насмотришься, гоняясь за всякими темными магами! Так что куча расчлененных трупов для бывшего мракоборца, который к тому же больше десяти лет выдерживал насылаемые дементорами жуткие воспоминания, были зрелищем почти родным. Ну и, разумеется, прилетевший из-за очередного угла алый луч заклинания ни для кого из них сюрпризом не оказался. Равно как и скрипучий голос из полумрака: — Ага! Стало быть, рано списывать меня на пенсию. Как я и думал — мистер Чорни собственной персоной! — Как ты?!... — приглушенно воскликнул Блэк. — Меня много как называли, — снова каркнул Аластор Муди. — Вот только идиотом — ни разу! И потому я умею слышать и видеть. И анализировать. Так что вычислить вас было легко, не очень уважаемый мистер Чорни! Или называть вас мистер Блэк? — Твою мать! — выругался из своего укрытия Сэм. — Вот это, черт возьми, поворот! — Сдавайся, Блэк! — рявкнул тем временем Муди. — Дашь показания, что тут творится — и обещаю тебя просто заавадить, не отдавая дементорам. Сириус в ответ лишь грязно выругался. — Ладно, хочешь по-плохому — будет по-плохому, — фыркнул Аластор Муди и ваза рядом с укрытием Блэка взорвалась от пущенного им заклинания. Полумрак тут же рассекли еще несколько лучей из палочек сопровождавших одноглазого аврора волшебников. В ответ загрохотали автоматные очереди от Андрея с Сэмом и проклятия из палочки Блэка. А Долохов, к тому же, давил в себе жгучее желание выскочить из укрытия и пойти в ближний бой. Его обуяло странное чувство, что если так сделать — он будет неуязвим! Он подавил в себе это желание, но вскорости оно вернулось с новой силой. Оно, будто какой-то ошейник, сдавливало горло, призывая и требуя!... …Требуя взять обеими руками прихваченный бронзовый клевец и идти крушить черепа! И обещая, что подлая магия не коснется его владельца…