Лето 1994 года. Лондон, Министерство Магии.
— Снейп?! — раздался рядом с ними удивленный возглас, и Северус, посчитав до трех, со вздохом повернулся. — Маклагген, — ровно произнес он, глянув на невысокого одутловатого мужчину с обширной залысиной — Бакстера Маклаггена, своего однокашника времен Хогвартса. Тонкс, что шла под руку со Снейпом, с любопытством оглядела встретившегося им мужчину и приветливо кивнула. — Что, офицер, — углядев парадную аврорскую мантию на девушке, немного пришел в себя и сально улыбнулся Маклагген, — этот Пожиратель наконец-то попался? Ведете его на суд? На широком лице Бакстера в странном коктейле смешались надменное торжество и какая-то пошловатая игривость — он явно пытался красоваться перед симпатичной девушкой-аврором. Про себя Северус усмехнулся: Маклагген еще в школе считал себя чуть ли не секс-символом всего Хогвартса и искренне полагал, что перед ним не сможет устоять ни одна женщина! За что, кстати, бывал не раз и не два бит теми же Мародерами на старших курсах — его «неотразимая галантность» и «удалая напористость», как он сам это называл, выражалась чаще всего в банальных и грубых домогательствах. И это был, пожалуй, тот исчезающе редкий случай, когда симпатии Снейпа совершенно искренне были на стороне компашки Поттера! Кстати, старший сынок Бакстера, год назад выпустившийся из Хогвартса, был точной копией отца. Точно так же вел себя, как скотина, нарывался на взбучку от однокашников и бесконечные отработки со стороны преподавателей. Особенно — Снейпа! За что папаша заваливал Дамблдора ругательными письмами о том, что «гадкий Пожиратель придирается к славному пареньку». Воистину, необучаемая семейка. Снейп, как человек, учившийся и работающий в Хогвартсе, имел возможность наблюдать за многими школьниками — и не припоминал других настолько же мерзких и скандальных людишек, как Маклаггены! И потому он с особым наслаждением произнес следующую фразу, не отводя взгляда от лица Бакстера: — Приятно было увидеться, Маклагген, и я бы с удовольствием поболтал, но мы, к сожалению, спешим, — тонко улыбнулся он. — Тонкс, регистрация браков работает до двух пополудни, так что нам стоит поспешить. — Ой! И точно, — встрепенулась девушка. — Приятно было познакомиться, мистер Маклагген! — лучезарно улыбнулась в свою очередь она Бакстеру, лицо которого стремительно вытягивалось в совершенно непередаваемом выражении. Его рот невольно раскрылся, но сказать он ничего не успел: Тонкс уже утягивала жениха дальше, вглубь Министерства, в сторону отдела Регистрации и Аннулирования Браков. — Ты прямо светишься! — задорно ткнула жениха в бок логтем Тонкс. — Знаешь, в школе многие шушукались, что ты получаешь кайф от унижения людей. И да: я категорически отрицала это мнение! — важно заявила она. Снейп хмыкнул. — Но сейчас немного засомневалась… — Ты про то, как я поставил на место Маклаггена? — негромко проговорил Северус. — О, поверь мне, он вполне это заслужил. Если то, что я слышал про этого мудака — правда, то это еще самое меньшее, что я мог сделать для всех девушек из маггловских и полукровных семей, к которым он приставал или вовсе!... хотя вот последнему нет доказательств, — поморщился он. — Так вот: самое меньшее, что я могу пока что сделать — это вот так вот ставить на место как самого Бакстера, так и его мерзких отродий! — Ну, самого младшего Маклаггена еще можно перевоспитать… наверное, — неуверенно пробормотала Тонкс. — Поверь, Нимфадора, — с садистским удовольствием выделил имя девушки Снейп, тут же получив тычок под ребро. И не обратив на него внимания. У него уже выработалась привычка. — Младший Маклагген сейчас поступит на пятый курс. Позади четыре курса — и в каждый из них я наблюдал за ним. Нет там и не будет никаких отличий от своего папаши-мудака и старшего брата-мудака. — Северус… — как-то странно тихо проговорила Тонкс. — Ты ругаешься? Вот прикол! — прыснула она в кулачок. Снейп смущенно кашлянул, и дальше они шли уже молча. Но парад удивленных возгласов только начинался. — Снейп?! — воскликнула стройная чернокожая волшебница в красивом синем платье, что встретила их в приемной отдела бракосочетаний. — Тонкс?! — Алисия Джонсон, — ровным голосом проговорил Северус. У него промелькнула веселая мысль, что поход в волшебный ЗАГС плавно перетекает во встречу с родителями учеников. — Я тоже рад тебя видеть. Как вижу, вы знакомы с Тонкс. — Что? — не сразу отмерла от удивления Джонсон. — Ну разумеется я с ней знакома! Частенько виделись… по работе, — чуть запнулась она. Северус криво усмехнулся: он прекрасно знал, что Джонсон являлась одной из сочувствующих Ордену Феникса, одним из информаторов. И потому, скорее всего, контактировали они с Тонкс отнюдь не по официальным каналам. О том, что и сам Снейп тоже работает на Орден, Алиссия конечно же не знала. — А что ТЫ здесь делаешь?! — Я сегодня не по работе! — весело улыбнувшись, вместо Снейпа ответила Тонкс. И, взяв его под локоть, добила ошарашенную женщину окончательно: — Мы пришли зарегистрировать свои отношения! — Кхм! — поперхнулась Алиссия Джонсон. — Я... несколько… Как вы?... — так и не смогла сходу ничего родить женщина. — Все просто, Джонсон, — со своим фирменным сарказмом произнес Северус. — Это же отдел Регистрации и Аннулирования Браков, верно? Вот Тонкс, в точном соответствии с аббревиатурой Р.А.Б., хочет официально стать моей женой. — Эй! Звучит так, будто я к тебе в домовые эльфы продаюсь! — возмутилась на это метаморф. — Зато как в подвале стало чисто… — ёрнически закатил глаза Снейп, имея ввиду тот раз, когда Тонкс воспользовалась его лабораторией и оставила после себя форменный бардак. После чего он заставил девушку драить весь подвал, как будто она снова, как в школе, нарвалась на отработки. Алиссия Джонсон уже немного пришла в себя, с любопытством и удивлением наблюдая за их шуточной и почти семейной перепалкой. Кстати, о «почти». — Что ж, если вы твердо решили узаконить свои… кхм, отношения, — все же еще не до конца переварила она обрушившуюся на неё реальность, — то нужно будет пройти несколько тестов… ты знаешь процедуру, Тонкс. — Ага! — жизнерадостно ответила метаморф. — Амортенция, Империус, ментальные артефакты, Список Забини — и все под протокол. Мы здесь как раз за этим! — Интересно, — проговорил Снейп чуть позже, когда Джонсон оставила их в приемной и пошла готовить все для тестов. — Ты знаешь такие понятия, как Список Забини — а ведь это не просто высшее зельеварение, а довольно узкопрофильный перечень редких ядов, подчиняющих волю. Хотя, о чем это я? — усмехнулся он. — От ученицы параноика Муди иного не ожидаешь. — Ну да, наставник порою перебарщивает со своею «Постоянной Бдительностью», — фыркнула Тонкс. А потом осеклась и погрустнела: — Точнее, раньше перебарщивал. — Выше нос, Тонкс, — неожиданно даже для самого себя Северус приобнял девушку за плечи. — Ты хорошая ученица, и старый параноик наверняка гордился бы тобой. Но от тебя еще можно было ожидать таких специфических знаний. А когда Министерство успело добавить в свои тесты Список? — По рекомендации Муди, — пожала плечами девушка, не спеша высвобождаться из объятий. — Он тогда устроил форменный скандал, узнав, что б в списке министерских тестируемых зелий отсутствуют эти зелья. Мне рассказывали, что тогда чуть ли не сам Министр принял решение внести Список в перечень. — Все верно, и с Муди я в этом абсолютно солидарен, — пожал плечами Снейп. — Забини — известный европейский зельевар и алхимик, но главное, — тут он поднял палец, показывая важность своих слов, — он известен своим увлечением маггловскими науками: дактилоскопией и криминалистикой. К которым очень творчески применяет свои алхимические таланты. Недаром, Б.А.Г.Е.Т. так ценит его и приглашает поучаствовать почти во всех своих крупных делах. — БАГЕТ? — удивилась Тонкс. Но, видя недоуменный взгляд Снейпа, пояснила свой возглас: — Ну, я просто не очень в курсе дел в Европе*, — смутилась она. — Что за БАГЕТ? — Ну да, ну да, за Каналом жизни нет**… — покачал головой и потер переносицу Северус. — Только я восхитился, какая у Муди выросла прекрасная замена — и вот пожалуйста, не знаем элементарных вещей. — Эй! — возмутилась Тонкс, пихнув жениха под ребра. — Выключай свое это фирменное «минус пять баллов потому что ты быдло необразованное»! Лучше пояснил бы. — Тонкс, Б.А.Г.Е.Т. — это созданное два года назад объединение всех магических силовых ведомств Европы, — терпеливым, как ему казалось, тоном начал пояснять Снейп. На деле это звучало так, будто он опять на уроке зельеварения и разъясняет нерадивым школьникам элементарные вещи. — Расшифровывается как Боевая Ассоциация Государств на Европейской Территории. Ты вообще газеты кроме «Еженедельного Пророка» читаешь? — поморщился он. — Ну… Да, — порозовела метаморф, причем не только лицом — волосы у неё тоже стремительно поменяли цвет в тон лицу. — Ты же сам видел: я оформила подписки прямо к нам домой! Но в последний год как-то… — снова запнулась она. — Ладно, последний год можем списать на некоторые… треволнения, — усмехнулся Северус, посчитав, что моральная трепка про «Постоянную Бдительность» пока подождет. К тому же ему неожиданно пришлась по вкусу фраза «к нам домой» применительно к домику Хогсмиде. — Ты знала, что магглы на континенте объединились в единое Европейское государство год назад? — Э-э… да? — непонятно ответила Тонкс. — Так вот, волшебники сделали этот шаг на один год раньше. Е.Л.Д.А. — слышала что-то такое? — А вот об этом слышала! — победно вскинулась Тонкс. — Европейская Лига Дружбы и Ассоциации. Я еще тогда удивилась столь нелепому названию, — хихикнула девушка. — Наставник еще очень сильно ржал над ним, говорил, что русские и вовсе потешаться над таким названием будут еще очень долго. — Ну да, на большинстве восточноевропейских языков эта аббревиатура звучит… своеобразно, — хмыкнул на это Снейп, не став уточнять деталей. — Но мы несколько отклонились от темы. — Список Забини, — кивнула девушка. — Семь ингредиентов и мелких бытовых артефактов, которые в теории может раздобыть любой обыватель… И которые способны в определенном сочетании оказывать эффект, ненамного слабее Империуса. Тонкс очень гордилась подобными своими знаниями — учеба у одного из лучших авроров XX века не прошла у неё даром. Незначительные тонкости, статьи в казалось бы не слишком профильных изданиях и даже в откровенно желтой прессе — Аластор Муди мог извлечь необходимую информацию отовсюду. И научил этому Нимфадору Тонкс. Северус хотел было уже ввернуть что-нибудь колкое, но глянув на то, как его невеста чуть ли не светится от того, что смогла продемонстрировать свои познания… и не стал ничего говорить на эту тему. Лишь хмыкнул. — Забини протолкнул свой Список еще в итальянский Аврорат, когда никакого Б.А.Г.Е.Т. еще не существовало. А потом его наработки взяли на вооружение и остальные европейские мракоборцы — минуя обычные в таких случаях бюрократические препоны. Громкое имя в сочетании со стремлением Авроратов Европы «стать едиными, новыми и более эффективными» — все сошлось. А вот как Муди продавил наших камнезадых чиновников, для меня лично загадка, — хмыкнул зельевар. — Ну, у него куча старых знакомств в Аврорате и Министерстве… были, — поморщилась Тонкс. — Я не знаю тонкостей — Список Забини в тесты внесли до моего поступления на службу. Но, как я поняла, тогда еще к мнению именитых мракоборцев прислушивались куда больше, чем сейчас. — Впечатления от восстания Того-Кого-Нельзя-Называть еще были свежи, ну конечно же, — кивнул на это Снейп. — Тогда понятно. Только подобные вещи могли сподвигнуть администрацию Фаджа сделать хоть что-нибудь полезное. — Кхм! — раздалось рядом с ними недовольное покашливание — Алиссия Джонсон незаметно вернулась в приемную. — Я конечно все понимаю, Снейп, но вести подобные… неблагонадежные разговоры в самом сердце Министерства Магии — не самый умный поступок с твоей стороны, не находишь? — Компетенцию нынешнего Министра и его Кабинета не обсуждают на кухнях только совсем уж аполитичные и ленивые волшебники, — холодно посмотрел на неё Северус. — Так то у себя на кухнях, — ничуть не смутилась Алиссия. — А тут — его вотчина! И ты — бывший Пожиратель Смерти. — Его оправдали по всем статьям! — вступилась за жениха Тонкс. — Знаешь, Тонкс, есть такая присказка: ложечки-то в итоге нашлись, но осадочек остался, — поморщился Северус, вставая с диванчика, на котором они с девушкой до этого разместились. — Очень метко, Снейп, — хмыкнула в свою очередь Джонсон и повернулась, приглашающим жестом указывая на дверь за спиной. — А теперь прошу пройти полагающиеся проверки. К какому часу вы пригласили свидетелей бракосочетания? — Они явятся через полчаса. Как раз времени должно хватить, — ровно проговорил в ответ зельевар, под руку с Тонкс проходя следом за Алиссией. — Отлично! Ну, посмотрим, как ты обойдешь министерские тесты, Мистер Всезнайка, — весело улыбнулась женщина, давая понять, что просто шутит. Но Тонкс все равно вскинулась на эту фразу: — Миссис Джонсон, я бы попросила!... — Без обид, ребята, но репутация есть репутация. Помнишь, про ложечки? — выразительно глянула Алиссия на Тонкс из-за стола, уставленного разнокалиберными бутылками и мензурками. — И да, Снейп, ничего против тебя лично не имею. Более того, если тебя это успокоит, знай: в школе, когда ты в одиночку бодался с этими придурками Мародерами, многие девчонки болели за тебя. — Для этого всего-то нужно было застукать банду Поттера в женском туалете при попытке установить там навозную бомбу, — фыркнул ей в тон Снейп, усаживаясь на один из стульев напротив Джонсон. — Зато они не тусовались со всяким отребьем, вроде Мальсибера, — пожала плечами женщина. — Ладно, если готовы — то, пожалуй, приступим… Из кабинета с тестовыми препаратами они вышли как раз через полчаса, имея на руках официального вида пергамент, свидетельствующий о том, что обе брачующиеся стороны абсолютно чисты, не находятся под воздействием ментальных чар, зелий, или иного «противоестественного принуждения». Снейп хотел уже было спросить Джонсон, что же такое в понимании министерской бюрократии принуждение «естетственное», но не стал. Тем более что в приемной отдела бракосочетаний их уже ждала целая компания встречающих! — Вот, офицер! Как я и говорил! — чуть ли не подпрыгивал от возбуждения Бакстер Маклагген, цепко держа при этом рукав алой мантии стоящего рядом с ним дюжего аврора. — Арестуйте немедленно этого мерзкого Пожирателя и насильника! — Мистер Маклагген, — с отвращением покосился на руку на своем рукаве аврор. — Вы выцепили меня с моего поста, говоря, что Пожиратели Смерти чуть ли не посреди коридора насилуют девушку и нужно срочно кого-то бежать и спасать… а здесь я вижу только двух волшебников, что собираются пожениться. Кстати, привет, Тонкс, — на контрасте с тем, как он разговаривал с Бакстером, с девушкой аврор поздоровался куда более дружелюбно. — Привет, Чак! А чего происходит? — нахмурилась на это метаморф. — Да вот, мистер Маклагген прибежал в Аврорат с воплем, что тут чуть ли не второе явление Ты-Знаешь-Кого, — фыркнула на это названный Чаком аврор. — И если я просто удивился, то представь, как охренел Скримджер. — И что шеф? — чуть поникла Тонкс. — Ну он же не мог не среагировать на «возмущенный глас общественности» прямо посреди Министерства! — криво усмехнулся на это Чак, а потом уже куда резче: — Да отпустите уже мой мордредов рукав, Макглагген! — Но, офицер… — глупо хлопал глазами Бакстер, переводя взгляд с аврора на Тонкс, с неё на Снейпа и обратно. — Он же этот… Пожиратель… скользкий слизень!... девушка не может с ним… — А с чего это вы решили, — почти ласково проговорил Чак, всей своей немаленькой статью нависая над не особенно высоким Маклаггеном, — что свободная совершеннолетняя волшебница не может выйти замуж за такого же свободного, — тут он впрочем слегка покосился на Снейпа, — совершеннолетнего волшебника? У вас есть какие-то аргументы против? Бакстер стоял, молча открывая и закрывая рот под прищуренным взглядом аврора, злобным — Тонкс, и насмешливым — Снейпа. Северус примерно представлял, какое крушение мира сейчас происходило в голове Маклаггена! Ну конечно, как же так: он всю жизнь четко разделял для себя «бравых гриффиндорцев», на которых девушки просто обязаны вешаться, и к которым он причислял себя, и «этих мерзких слизней», которым никогда ничего не перепадает, и чей удел — копаться в своих темных делишках и творить мелкие козни, не помышляя о том, чтобы нормальная женщина обратила на них свое благосклонное внимание. Добровольно по крайней мере. Учитывая то, что Северус успел познакомиться уже с тремя поколениями семейки Маклаггенов, для него ничего удивительного в такой реакции не было — Бакстер и его выводок были просто феноменально необучаемы в этом смысле. — Что ж, если вопросов у мистера Маклаггена больше нет, то мы, пожалуй, пойдем, — резюмировал Чак, в свою очередь цепко беря Бакстера за рукав и уверенно потянув его на выход. — Но, как же… — неуверенно попытался еще что-то возразить Маклагген, неловко ковыляя вслед за тащившим его аврором. — Джонсон, эти двое твои тесты прошли? — вместо ответа обернулся к Алиссии Чак. — Все нормально, никаких чар или зелий не выявлено, — с заметным злорадством прокомментировала это регистратор браков. Но добили уходящего Маклаггена не столько её слова, сколько новые лица, возникшие в дверном проеме, одно из которых тут же произнесло: — Ого, мальчик мой! Гляжу, тут и без нас уже куча гостей пришли тебя поздравить. Конечно же, это был никто иной, как Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор — один из тех, кого Снейп с Тонкс пригласили в качестве свидетелей. Он вошел, лукаво щуря глаза и явно наслаждаясь зрелищем вконец обалдевшего Маклаггена. А уж когда в дверной проем вошли еще двое… — Докинз, что тут уже приключилось пока мы шли по коридору?! — требовательно произнес второй из вошедших — никто иной, как шеф Аврората Руфус Скримджер. Позади него маячила фигура темнокожего волшебника в характерном национальном костюме — Кингсли Бруствера. — Да вот, шеф, мистеру Маклаггену показалось, что кто-то кого-то насильно тащит в отдел бракосочетаний, — отрапортовал на это Чак. — Но оказалось, что просто Тонкс замуж выходит. — И из-за этого меня отвлекли от работы? — опасно сощурился Скримджер, недобро глянув на сжавшегося еще больше Бакстера. На жестком, похожим на лошадиное, лице главы Аврората это выглядело особенно грозно. — Мистер Маклагген, потрудитесь объясниться! — Ну… я увидел… Снейп… он же… он же Пожиратель Смерти! — видно, иных аргументов в буксующем мозгу Бакстера уже не осталось. — Полностью оправдан с поручительства профессора Дамблдора и высших должностных лиц Министерства, — жестко обрубил его Скримджер. — Не находится в розыске, после оправдания ни разу не замечен и не привлекался. Или у вас есть какие-то свидетельства обратного? — Э-эм, нет, — сглотнул Маклагген, поняв наконец, что ситуация явно сложилась не в его пользу. — Чудно. В таком случае напомню про статью о ложном вызове авроров, — уже почти шипел Скримджер. — Вам напомнить об ответственности за подобные… инциденты? Или, возможно, вспомним, что вы тоже у нас проходили подозреваемым по схожему эпизоду? — Н-нет, простите, извините, я пожалуй пойду, очень спешу! — почти сразу встрепенулся и сам рванул к выходу Маклагген, чуть не оставив в ладони Чака Докинза кусок рукава. Когда за ним закрылась дверь, Руфус Скримджер перевел свой колючий недовольный взгляд на остальных. — Мордред бы побрал этого Маклаггена и ему подобную «бдительную общественность»! — в сердцах ругнулся он. — Ну что? Так и будем стоять и ждать непонятно чего? Кингсли, ты же как раз отпрашивался чтобы стать свидетелем на этой свадьбе? — перевел он ироничный взгляд на пришедшего с ним аврора в национальном костюме. — Да, сэр, именно для этого. Извините, что пришлось выдернуть вас, — чуть смущенно проговорил Кингсли Бруствер. — Тонкс предупредила обо всем заранее, но я не думал, что возникнут такие… сложности. — Ну, раз возникли, я тоже поприсутствую. Вы же не против? Мисс Тонкс, Снейп? — поочередно остановился он взглядом на лицах каждого из них. — Нет, шеф… точно нет! — немного ошарашенно от такого внимания ответила Тонкс. Снейп просто сухо кивнул. — В таком случае начнем, — кашлянула молчавшая все это время Алиссия, старавшаяся не отсвечивать во время разразившегося разбирательства. — Итак, прошу жениха и невесту вынуть палочки. Властью, данной мне сообществом волшебников, Британским Министерством и самой Магией… Дальше шла стандартная формулировка магического заключения брака. К некоторому удивлению Снейпа, было это достаточно просто. Парочка обычных клятв, обещаний и прочее, почти не отличающееся от такового у магглов. Ну разве что расторгнуть подобное было несколько сложнее, но ненамного. Хотя в такой день думать об этом ни ему, ни Тонкс совершенно не хотелось. Как только скромная церемония — а скорее, просто процедура — завершилась, и они с невестой расписались в магической Книге Учета Браков, все присутствующие просто начали расходиться. Первым, сухо поздравив молодоженов, ушел Скримджер. Да собственно он и не скрывал, что остался «просто за компанию». За ним, пожав руку (!) Снейпу и обняв Тонкс, удалился Кингсли. Аврор Чак, что до этого стоял у самой двери, попрощался чуть более развернуто: — Поздравляю, Тонкс! Смотри, не забудь проставиться, — усмехнулся он. А потом с серьезным лицом повернулся к Северусу: — А ты, Снейп, смотри у меня! Обидишь нашу Мисс Кавардак — мы тебя всем Департаментом так отметелим, что до конца жизни на зельях своих сидеть будешь! Понял меня? — Предельно ясно, — в тон ему ровно ответил Снейп. На том и разошлись. Остался только Дамблдор. — Поздравляю вас, детишки, — по-доброму улыбнулся он. — Я рад, что у вас все так хорошо сложилось. Пригласите же на празднование старика? — Профессор, ну конечно же! — воскликнула Тонкс и от переизбытка чувств обняла директора, отчего тот удивленно крякнул под насмешливым взглядом Снейпа. — И вы еще очень даже ого-го!... В смысле, не такой уж и старый, — смутилась она от своего порыва. А следом еще больше смутившись от собственных слов: — Ну не в смысле не старый, но вы же еще такой бодрый… Ой, простите, — зарделась она, почти спрятавшись при этом за Северуса. Дамблдор на это только рассмеялся: — Ну, в таком случае жду сову с приглашением, — кивнул на это директор. — Оставлю вас, вам наверняка нужно еще прогуляться, свыкнуться с новым статусом. Да и отдохнуть наедине — после такого-то столпотворения, — посмеиваясь в усы, подмигнул им Дамблдор и удалился. — Ну, куда желаете пойти «свыкнуться со статусом»… миссис Снейп? — с усмешкой произнес Северус, повернувшись к своей новоиспеченной жене. — А можно, как прежде звать меня Тонкс? — почти жалобно попросила девушка, шмыгнув носом. — А то я чувствую себя… странно. — Как скажешь, Нимфадора, — совсем уж по-змеиному улыбнулся Снейп, на что получил вполне закономерный очередной тычок под ребра. — Дурак! Меня и так потряхивает! — возмутилась она, но тут же была прервана: в порыве странного задора Северус просто притянул её к себе и поцеловал. Пару раз дернувшись от неожиданности, Тонкс обхватила его шею и ответила на поцелуй. Наконец оторвавшись друг от друга, молодожены какое-то время стояли, пытаясь отдышаться. — Иногда удивляюсь, откуда в тебе все это берется, — задумчиво проговорила новоиспеченная миссис Снейп, прижавшись к боку мужа. — А если бы кто-то мимо шел и заметил нас, обжимающихся в углу? — Рядом с отделом бракосочетаний это должно быть нормальной картиной, — хмыкнул Снейп. — К тому же сегодня будний день, столпотворения здесь не наблюдается. — Ага, если не считать той суеты, что мы только что навели, — нервно хихикнула Тонкс. — Кстати, про будний день… В Косом переулке сейчас тоже особых толп быть не должно. — И?... — вопросительно поднял бровь Северус. — И значит — в кафе Фортескью можно спокойно посидеть! — закончила девушка, утягивая его в сторону Каминного зала Министерства. — Вперед! После всех волнений мне нужна тонна мороженного!Лето 1994 года. Оттери-сент-Кечпоул, «Нора».
Ярко-зеленая вспышка, сопровождаемый громким треском разряда. Чей-то крик: «Лили, хватай Гарри и беги!». Новая вспышка — и кричавший мужчина мертв. В мозг впиваются приближающийся мерный топот железных ног, шелест мантии, больше похожей на черный саван, все вокруг окутывает мертвенный холод. Хриплый, будто исторгаемый осипшим горлом, смех. Могильное зловоние, бьющее по обонянию. Металлический лязг суставов, снова треск разряда и зеленая вспышка. Пронзительный женский крик ввинчивается в уши и… …И Гарри просыпается, тяжело дыша и схватившись за шрам на лбу. Снова кошмары. И снова воспоминания детства перемешались с жуткими видениями из мира духов-советчиков и образом дементоров. — Ты чего подскочил? — недовольно пробурчал с соседней койки Рон, сонно щурясь на Поттера. — Каникулы же, дай поспать… Гарри ничего на это не ответил. Только повернулся на другой бок и глубоко вздохнув, пытаясь дотянуться до своих «чертогов разума» — уголка в варпе, который он обустроил под свои нужды. И где держал своего пленника. Разумеется, войти в варп в виде полноценной духовной проекции без соответствующего ритуала и ингредиентов, было трудно. Но ему и не требовалось глубокого погружения — лишь мимолетное касание разумом того осколка чужой души, что сейчас был скован и заключен внутри мальчика. Мимолетное касание — и осколок забился в жестокой агонии, исходя беззвучным криком в разуме мальчика. Гарри Поттер, наверное, и сам не заметил, как за прошедшие годы с момента встречи с четверкой демонов изменилось его восприятие мира вокруг и окружающих его разумных существ. Давно прошли времена, когда он сам ужасался совершаемым поступкам, жертвоприношениям и убийствам. Это было необходимо — и он это делал, все меньше и меньше задумываясь о таких бесполезных вещах, как мораль или совесть. Другое дело так беспричинно мучить кого-то, просто из-за мимолетной злости или раздражения. В Мальчике-который-выжил эта черта окончательно оформилась летом между первым и вторым курсом Хогвартса, когда он с преогромным удовольствием изуродовал и обрек на вечную муку эльфа Добби, посмевшего вызвать его неудовольствие. Дальше — больше! Все чаще мучения и страх жертвы доставляли мальчику удовольствие сами по себе, несмотря на практическую подоплеку этих мучений. Конечно, придавить разумом и так истерзанный обрывок чужой личности — так себе удовольствие. Зато всегда доступно, не занимает много времени и не вызывает лишних подозрений у окружающих. Почти идеально, если хочется немного сбросить пар после кошмарного сна. Тем более, что конкретно эта жертва Гарри Поттера, как считал он сам, вполне заслужила свою участь. Ведь именно из-за Того-кого-нельзя-называть ему и снятся эти жуткие сны, наполненные криками его погибающей матери, мертвенным холодом и треском гауссовых орудий… Его передернуло от неприятного озноба и Гарри прекратил пытку осколка Волан-де-Морта. Глубоко вздохнув, он решительно откинул одеяло и встал — все равно спать больше уже не хотелось. Да и не нуждался он теперь во сне так сильно, как простые люди. «Полетаем по холодку?» — тут же прозвенел радостный голосок Сластёны. «Квиддичные принадлежности у Уизли сложены в прихожей, так что можно просто прийти и взять». «Их убрали в гараж», — хмыкнул Умник в ответ. «А вообще, у нас не так много времени, пока мы находимся в «Норе» — а мы еще хотели глянуть на машину Артура». — Дух машины? — произнес Гарри, спускаясь вниз. «Именно, ученик! Такой агрегат, как у старшего Уизли, вполне может содержать в себе нечто большее, чем просто набор гаек и чар», — промурчал Умник. «Если все это работает настолько хорошо — то у машины наверняка появилась своя личность. Свой Дух!» — Может, стоит разбудить Гермиону? — уже шагая сквозь туманную дымку через двор «Норы», направляясь к гаражу, спросил Гарри. Гермиона Грейнджер тоже присутствовала в доме Уизли, приглашенная по просьбе Поттера. Они еще не имели возможности поговорить наедине о последних новостях — например, о родителях девушки, которых та ментально подчинила и с которыми провела последние пару недель. Или иных делах вне Хогвартса, вроде адаптации Флитвика в банде Лорда. Но поговорить с Гермионой труда не составит. В конце концов, они здесь всего пару дней. Лето в самом разгаре, впереди целый месяц! Он еще и в Теддингейл с Саут-Хеленсом рассчитывал сгонять по разочку: проведать секту Энди, поговорить с Лордом, еще немного полюбоваться Прелестью… Гарри чуть порозовел и смущенно хмыкнул, вспомнив встречу с демонетткой Слаанеш… Порождение Той-Что-Жаждет, когда они спустились в подземный зал для жертвоприношений, встретило Поттера в середине помещения, сидя на алтаре. Взгляд изумрудных глаз мальчика встретился с антрацитово-черными буркалами демонетки, и какое-то время они молча разглядывали друг друга. А потом Прелесть плавным слитным движением соскользнула с алтаря и стремительно метнулась в сторону Гарри! Впрочем, юный хаосит не дрогнул, даже когда оскаленная харя застыла в паре дюймов от его лица и с шумом втянула воздух. — Си-ильный… — протянула Прелесть, раскрыв зубастую пасть и облизнувшись покрытым зазубренными шипами языком. — Ты вкус-сно пахнешь, мальчик. Нежная плоть, сладкая душа! — при этих словах она слегка провела острым когтем по щеке Гарри, оставив кровоточащий порез. — Но не взять, не доста-ать… Какая жалость, — грустно вздохнув, она отстранилась от него и, виляя точеными бедрами и хвостом, отошла обратно к алтарю. — Действительно — Прелесть, — с широкой улыбкой протянул Поттер, оттирая кровь со щеки — порез почти сразу затянулся на ней. — Ты прекрасна, милая Прелесть! Демонеттка соблазнительно изогнулась и звонко расхохоталась — будто зазвенел серебряный колокольчик. — Льсти-ишь, маленький Чемпион, — наклонив голову на бок, с улыбкой снова протянула Прелесть. — Но мне прия-ятно. Приходи через пару лет — и я покажу тебе все, на что способна! Возможно, ты и сам даже захочешь снять все те щиты, что навешаны на твою сла-аденькую душу, — проворковала она, закусив нижнюю губу. Каким-то образом этот жест выглядел в исполнении Прелести чертовски сексуально, несмотря на её жуткую пасть. Гарри судорожно выдохнул, чувствуя одновременно тесноту в области ширинки, жар в голове и не менее жгучую досаду. Сейчас он как никогда понимал негодование Сластёны, который все эти годы не уставал последними словами чихвостить Распределяющую Шляпу с её блоками! Сломать их, не привлекая внимание, они пока что способа не нашли, и даже Умник не смог им помочь. Или не захотел — за все время общения с тзинчитом, Гарри так и не смог до конца понять мотивацию и принцип мышления демона, даже простой разговор с которым мог включать в себя несколько смысловых подтекстов. Они со Сластёной рассматривали вопрос под самыми разными углами, но так и не смогли понять, как досрочно прекратить влияние Шляпы без того, чтобы Дамблдор и Министерство тут же не прискакали проверять, что случилось. Физически и даже умственно Гарри уже приближался к волшебному возрасту совершеннолетия — семнадцати годам. Но тот же Умник, насмешливо хмыкнув, разбил этот аргумент — пояснив, что многие обычные подростки тоже развиваются быстрее сверстников, причем намного. И что Основатели наверняка учли этот момент при создании Распределяющей Шляпы, так что им остается только покориться реальности и ждать полных шестнадцати лет Гарри. Вот только если раньше возмущался подобными раскладами только Сластёна, то теперь к нему присоединился и сам их носитель. Впрочем, помочь этот факт в решении вопроса половых отношений до шестнадцатилетия им все равно не смог. Временно они даже действительно почти смирились с необходимостью ждать. Вот только встреча с Прелестью всколыхнула в Гарри те желания и гормоны, что он пытался подавить и которые бурлили в нем до этого. — И ты… ничего не можешь… поделать прямо сейчас? — хрипло проговорил Поттер, пытаясь не забыть, как дышать. Прелесть задумчиво склонила рогатую голову и пару секунд глядела на парня, будто что-то прикидывая. А потом расплылась в широкой клыкастой улыбке. — Да-а, милый мой Чемпион, — пропела она, неспешной походкой подошла она к нему, завлекающе извиваясь. — Слаанеш всегда найдет путь к сердцу страждущего! Всегда. Тем временем её длинные когти легкими, ласкающими движениями скользнули к низу живота Гарри, проведя ими снизу вверх по его прессу, задирая майку и слегка оцарапывая его. А затем встала перед парнем на колени и высунула свой шипастый язык на полную длину. — Будет немного больно, — произнесла она. — А может и не немного, ха-ха-ха!... Гарри остановился возле верстака в гараже мистера Уизли и в задумчивости провел пальцами по прикрытому майкой подтянутому прессу — по тому месту, где прошлись иззубренные шипы языка Прелести. И, в очередной раз почувствовав тесноту в штанах, чертыхнулся. Походу, снова придется немного задержаться в душе, иначе будет сложно ходить, никого не смущая. Рваные раны от шипов на животе зажили почти мгновенно. Лишь жгучий зуд и болезненная чувствительность кожи в том месте намекал на момент своеобразной близости с демонеткой. Ну и еще небольшой розовый шрам слева под самыми ребрами — в форме символа Слаанеш. Прелесть не удержалась от маленького хулиганства и пометила своего нового хозяина. Гарри снова улыбнулся, когда вспомнил выражение лица Флитвика и Лорда, когда он вернулся из того зала: с опустошенным взглядом, покосившимися на носу очками, взлохмоченной шевелюрой и идиотской улыбкой на пол-лица. В сочетании с окровавленной одеждой, порезанной на лоскуты майкой и штанами, измазанными его реакцией на столь близкий контакт с демонетткой, выглядел он наверняка впечатляюще. Но никто ему ничего по этому поводу не сказал — лишь Гермиона все время ревниво косилась на штаны. Кстати, о Гермионе. Гарри усмехнулся, почувствовав в варпе знакомое присутствие. Кое-кому тоже не спалось в столь ранний час. — Не хочешь мне ничего сказать? — произнесла Грейнджер нейтральным тоном. Настолько нейтральным, что кто-то мог назвать его скорее напряженным. Гарри усмехнулся и повернулся к подруге. — Брось, Герм, мы с тобой еще даже не тискались в коридорах и не сосались в темных уголках гостиной! Так что к чему эта ревность? При этих словах он озорно улыбнулся, обнажив клыки и приспустив Приворотный Взгляд. Который, впрочем, на Гермиону не особенно подействовал — она лишь независимо фыркнула и тряхнула копной пышных волос с пестрой фенечкой. — Твои пошлости на меня не действуют, Гарри Джеймс Поттер! — тоном инквизитора, отгораживающегося от демона щитом Веры, произнесла Грейнджер. А потом уже нормальным голосом добавила: — Но вообще-то меня больше интересует вопрос: как ты, черт возьми, это провернул?! Гарри понял её без дополнительных пояснений. Она имела в виду, каким образом он обошел ограничение на сексуальный контакт до шестнадцати лет. — Все просто, — пожал он плечами, вырубая Взгляд и пряча клыки. — У Прелести не было сексуального подтекста в её действиях. — У этих розовых тварей всегда есть такой подтекст, даже когда они просто рубят кого-то на куски, — скептически ответила Гермиона. — А ты никогда не задумывалась, что именно ограничения Шляпы имеют ввиду под «сексуальным взаимодействием»? — снова чуть улыбнулся Гарри. — Задумывалась, — делая вид, что ей безразлично, ответила девушка. Но то, как она чуть порозовела и едва заметно стрельнула в сторону Поттера глазами, дало понять, что её равнодушный тон наигран. Но Гарри тактично не стал заострять на этом внимание. — Так вот: во времена Основателей еще не было столь развитой… секс-культуры, назовем это так, — хмыкнул он. — Тогдашние волшебники и магглы не особенно задумывались о том, как разнообразить свой постельный досуг некоторыми… излишествами. — Те, кто получал удовольствие от причинения боли другим, были всегда, — возразила Гермиона. Хотя уже поняла, к чему клонит её друг. — Вот только это не связывали с половым влечением! — триумфально закончил Гарри. — Основателям просто в голову не пришла идея добавить в Шляпу запрет на причинение боли. Тогда бы и розги в дисциплинарных целях были бы недоступны. — Логично, — признала девушка. — Значит, эта Прелесть… — Немного поработала коготками и… языком, — снова озорно стрельнул он глазами в сторону подруги, отчего та снова фыркнула. — А что я получил от этого вполне конкретное наслаждение — уже частности. Уединяться самим с собой, в конце концов, Шляпа не запрещала. Видимо, её блоки восприняли произошедшее именно так. — Фу! — категорично припечатала Грейнджер, поджав губы в таком ханжеском выражении лица, что Гарри не выдержал и заржал. — Ой! Гер… миона… ты сейчас так… похожа… на старушку МакГи… Ох, не могу! Ха-ха-ха! Ой!... Только не по очкам! Последнюю фразу он произнес, потому что Гермиона принялась дубасить его ладошкой по голове и Гарри вынужден был с хохотом убегать вокруг стоящего в гараже фордика «Англия» мистера Уизли. В какой-то момент девушка с негодующим рыком срезала угол на повороте и смогла настигнуть продолжавшего ржать Поттера — да тот не особенно-то и убегал. Вот только она не обладала той же грацией и ловкостью, как несущий в себе демона Слаанеш, а потому споткнулась и на полной скорости врезалась в него, и они оба повалились на пол: Гарри снизу, Гермиона сверху. Она приподняла голову и обнаружила, что их лица отделяет друг от друга всего пара дюймов, а сам парень рефлекторно обнял её за попу. Гермиона сглотнула и задержала дыхание. Они оба, будто загипнотизированные, потянулись друг к другу… И тут сквозь варп на них обрушилась волна пламенного негодования, исходящая откуда-то со двора, возле входа в гараж. Сопровождалось это грохотом чего-то металлического — источник негодования явно застукал их в самый ответственный момент и поспешил ретироваться, по пути сбив жестяное ведро или что-то вроде того. — Оу. Нас видела Джинни, — ровно прокомментировал Гарри. Не спеша, впрочем, отпускать из рук затянутые в джинсы ягодицы. — Ох, теперь близнецы от нас не отстанут! — простонала Гермиона, уткнувшись лбом в грудь Поттера. — И в школе разговоры пойдут. — Ну так не разочаруем их! — задорно улыбнулся на это Гарри, отчего девушка снова подняла голову и поглядела ему в глаза. С удивлением и немного сомнением. — Гарри, ты что, только что предложил мне… встречаться? — аккуратно спросила она — О, ну мы и так вроде встречаемся, — ёрнически улыбнулся он в ответ. — Постоянно: в гостиной, в столовой, в нашей тайной комнате. Просто добавим ко всему этому упомянутые мной обжимашки по углам! — Дурак! — попыталась подскочить и снова стукнуть несносного Поттера по голове Гермиона. Но он лишь со смехом заставил её снова с писком рухнуть ему на грудь и, схватив за затылок, все же поцеловал. Секунду рефлекторно посопротивлявшись, девушка обмякла и ответила на поцелуй. Демоны в голове Гарри тактично молчали. Хаос или нет, а эти двое оставались подростками, которые переживали первую в жизни влюбленность.Август 1994 года. Оттери-сент-Кечпоул, «Нора» и окрестности.
Здесь, в окрестностях обиталища семейства Уизли, всегда было как-то солнечно и спокойно. Гарри Поттер не замечал этого, но в том же Литтл-Уингинге все то время, что он находился там во время летних каникул, всегда было пасмурно и тоскливо: мрачные тучи давили своей темной массой, не спеша извергать потоки дождя, а удушливая влажная духота заставляла людей мучиться мигренями. Будто само Мироздание корчилось в муках в том месте, где провел не самое счастливое детство юный колдун Хаоса. То же самое касалось и Саут-Хеленса, и иных окрестностей Лондона, где появлялся Гарри Поттер. Вот только там он появлялся, что называется, «по работе» — в качестве Чемпиона Неделимого и лидера новообразованных культов. Во время этих визитов он постоянно пребывал в нездоровом возбуждении, подогреваемом шепотом четверки духов, что не самым лучшим образом сказывалось как на погоде, так и на душевном равновесии окружающих. Здесь же… здесь он отдыхал. Не только физически, но и отчасти морально: даже духи-советчики не особо донимали его в такие моменты своими перепалками и указаниями, с удивительной чуткостью относясь к необходимости Гарри просто… успокоиться. Хотя, скорее всего, чуткость эта была достаточно вынужденной: несмотря на все жертвы, ритуалы и мутации, мальчик Гарри Поттер все еще не настолько погрузился в Хаос, чтобы посвящать каждое мгновение своей жизни служению Губительным Силам. Закрытость мира от варпа все еще довлела над ним, равно как и аура Хогвартса с ограничениями Шляпы. Они с Гермионой сидели на вершине холма, расстелив на траве покрывало. Девушка привычно уже устроила голову на коленях Гарри и читала что-то из «легкого чтения», приобретенного в Косом переулке в начале лета. Сам парень задумчиво перебирал каштановые локоны подруги, просто наслаждаясь покоем и близостью Грейнджер. — Джинни дуется теперь, — произнесла Гермиона, не отрываясь, впрочем, от чтения. Подобные фокусы с мультизадачностью она тоже освоила на «отлично». — Как и Рон, — хмыкнул в ответ Гарри. — Раздраженный стал, ершистый, огрызается на меня… Ты видела каким взглядом он тебя провожал? — Как будто я хотя бы словом или жестом давала ему какие-то авансы! — фыркнула девушка. — Ну, он вроде как дуется больше на меня, — пожал плечами мальчик. — Рон что-то там спрашивал у меня в конце прошедшего года насчет тебя, но я не особо вникал. А теперь он считает, что я специально тебя у него «отбил». — Дурак! — категорично отрезала девушка, садясь и пристраиваясь рядом с Гарри. — Сам себе что-то придумал, а теперь обижается. И у него прыщи! — безо всякого перехода припечатала она, отчего Поттер коротко хохотнул. Возмущенная мордашка подруги его очень забавляла. А Рон действительно начал обзаводиться обычными для подростка атрибутами: взрывным ростом, интересом к девочкам и уже упомянутыми жирнющими прыщами на лице. И все три эти составляющие, с приправой из расцветших комплексов, делали его порою просто невыносимым! Его неловкие попытки привлечь внимание Гермионы в конце года прошли мимо взора Поттера, но даже по рассказам девушки они выглядели достаточно жалко. — Что он хотел доказать, утащив шлем от доспехов у кабинета МакГонагалл?! — то ли удивлялась, то ли возмущалась она, когда рассказала Гарри об очередной выходке среднего Уизли. — А потом еще и хвастал этим в гостиной! Идиот! Но ладно бы его попытки «подкатить» к Грейнджер! Теперь он, после того, как Гарри и Гермиона обозначили новый статус своих отношений, демонстративно дулся и шипел на друга. И было бы этому самому другу на это плевать, если бы все происходило в Хогвартсе — там от Рона можно было бы укрыться в их тайном месте или натравить на него кого-то из окружения. Да тот же Шахматный клуб наверняка прекрасно бы справился с отвлечением среднего Уизли от обид на Поттера! Здесь же, в тесной компании рыжего семейства, спасения от Рона почти не было. Тем более, что, в отличие от Хогвартса, как уже говорилось, здесь варп был удивительно спокоен, а потому постоянно горящие в нем две звезды негодования в непосредственной близости от Гарри, ощущались особенно ярко! И да: второй звездой была Джинни. Которая, как понял Гарри, уже чуть ли не распланировала их с ней отношения, свадьбу и придумала имена детям… А тут такое разочарование! Поттер поморщился: стоило вспомнить об этих двоих, и тут же он рефлекторно нашел сияние их разумов в Имматериуме — они, как уже говорилось, находились неподалеку, а потому почуять их в варпе не составляло труда. «Сосредоточься, ученик», — насмешливо прожурчал в голове Гарри Умник. «За мелкими вспышками чужих переживаний и собственного раздражения ты не видишь общей картины. И можешь пропустить что-то важное!» «Просто убей их!» — рыкнул Забияка. «Мы давно никого не убивали! Ты размяк! Встречаешься со всякой розовой гадостью, обжимаешься с подружкой — в то время как ни одной головы не было принесено к Трону Черепов! Столько месяцев впустую!!!» Гарри вздохнул и устало потер переносицу. Недолго царили покой и тишина. И дело было не в разъяренном бездействием кхорните, он и сам чувствовал, что время буквально утекает сквозь пальцы! С чем было связано это чувство? Просто ли Поттеру было скучно? Да вроде бы нет: несмотря на вынужденный перерыв в темных практиках, он занимался не менее важными делами: вел жизнь школьника, дружил, любил… ну и на досуге организовывал культы хаоситов, куда же без этого? Или же дело заключалось в чем-то более глобальном и опасном для него? С чем-то, что грядет в наступающем учебном году? Связано ли это с Чемпионатом по квиддичу? Столько вопросов и так мало ответов… «Хаос даст ответы на все вопросы», — снова раздался вкрадчивый голос Умника. «Ты действительно слишком расслабляешься, Гарри, пора бы вернуться к делам!» «Прогнозы не помогут увидеть будущее дальше определенной последовательности действий», — лениво возразил мальчик, не спеша уходить с теплого местечка. «Даже если провести полноценный ритуал с посвящением Богам, это не даст понимания, что нас ждет». «Верно. И неверно одновременно», — в своей манере ответил тзинчит. «Прогноз — удобный инструмент в краткосрочной перспективе, но дальше определенных рамок не действует — это правда. Но определенные ритуалы могут помочь прозреть и более глобальные перспективы. Но для этого нужен…» — Оракул, — вслух произнес Гарри, улыбнувшись. — Тоже беспокоишься из-за этой тени в варпе, что будто подкрадывается со всех сторон? — чуть повернула к нему голову Гермиона. Она прекрасно слышала его диалог с Умником, к тому же улавливала отголоски эмоций своего парня, сидящего рядом. А потому прекрасно поняла из одного-единственного произнесенного им вслух слова куда больше, чем смог бы даже какой-нибудь маг-легиллимент. — Да, — кивнул Поттер. — Нужно понять, что такое надвигается на нас в будущем, и как нам к этому приготовиться. Тут он вспомнил те сны, что мучили его последние ночи, и нахмурился. — Если этот самозваный Темный Лорд явится по наши души, его ждет очень неприятный сюрприз, — снова по одним только намекам и эмоциям Гарри поняла ход его мыслей Гермиона. «Но это не значит, что у нас выйдет его победить», — пробулькал в голове мальчика Добряк, вклиниваясь в его мысли вместе с тяжелым ощущением тревоги и неуверенности. «Тот-Кого-Нельзя-Называть — опытный чернокнижник, владеющий не только классической магией, но и продвинувшийся в куда более неприятных искусствах! Некромантии, например». «Отвали, гнилушка!» — презрительно фыркнул Умник. «У нас уже есть определенные планы и, как говаривал один варбосс орков, готовые подкопы», — хмыкнул он. «Так что отставить уныние! Тем более, что у твоей подруги Гермионы есть кое-что, способное весьма эффективно помочь в деле защиты от нашего приятеля с расколотой душой». — Гермиона? — повернулся к подобравшейся девушке Поттер. — Ты ничего не хочешь мне рассказать? Грейнджер захлопнула свое «легкое чтение» и полностью повернулась к Гарри. Её щеки чуть порозовели: то ли от смущения, то ли от волнения — а скорее и от того, и от другого одновременно. — Собственно, Гарри… — начала она. — Я… проанализировала состояние своих родителей и… вместе с Умником мы провели некоторые расчеты. Пару мгновений она будто колебалась, стоит ли продолжать. На самом деле Гарри знал, что эта пауза вызвана скорее стремлением получше сформулировать то, что она хотела сказать. Её, конечно, мог поддержать Умник, но демон Тзинча молчал, ожидая что скажет сама Гермиона. — В общем, я… я думала, как исправить то, что я сделала с родителями, — сглотнув и чуть наклонив голову, проговорила наконец Грейнджер. — Мы с Умником проанализировали то, что я сделала самостоятельно, разобрали все шаг за шагом: все ошибки и недочеты моих действий. И… он предоставил мне один ритуал. Вместо каких-либо комментариев со своей стороны тзинчит просто послал в головы парня и девушки видения… …Чудовищные, уродливые мутации, искажающие тела могучих воинов в красно-белой броне… …Отчаяние, надежда, стремление поделать с этим проклятием хоть что-то!... …И решение проблемы, ставшее чуть ли не горше лекарства. Из-за непонимания и противодействия тех, кто позволил излишним сомнениям одолеть себя в самый ответственный момент, ритуал не позволили довести до ума… …Но результат был. И этот результат в конечном итоге все равно удовлетворил творца ритуала, действительно исцелив своих братьев от чудовищного Искажения Плоти… — Я подумала, — снова нервно сглотнула Гермиона, неосознанно теребя цветную фенечку в волосах. — Я подумала, что если не пытаться гнаться за теми же масштабами и проанализировать все допущенные предшественниками ошибки, можно попытаться… попытаться выловить души папы с мамой из варпа и прикрепить их обратно к телам! Ведь суть этого ритуала — стабилизация положений душ и тел относительно друг другу. Все должно получиться, я уверена! Глаза Гарри загорелись жгучим любопытством и жаждой познания! Да что там — и откровенной жадностью тоже. Если верить видениям, что транслировал им Умник, этот обряд мог очень пригодиться и ему самому… Поттер и Грейнджер уже и думать забыли про поведение Рона и дуру Джинни, полностью отдавшись обсуждению деталей, идей и мнений насчет увиденного в варпе. Предстояло столько передумать, столько подготовить и понять — а им нужно было успеть сделать все приготовления до того, как они отправятся в Хогвартс, раньше даже дня проведения Чемпионата по квиддичу! Ведь что являлось главным двигателем варпа, его сутью, топливом и самой первопричиной? Души разумных существ. Их разум, их душа, их эмоции… их боль. Именно боль: физическая и духовная — питала темных обитателей варпа, тех самых Богов, которым служил юный Гарри Поттер. А значит — любое значимое деяние, любой ритуал должен сопровождаться жертвами. При большом ритуале — большие жертвы! А где двум юным магам найти столько жертв? И не абы каких — а разумных, сильных, обладающих волшебным даром? Где они соберутся в достаточном количестве в ближайшее время таким образом, чтобы исчезновение кого-то можно было списать на неразбериху при перемещении? Правильно — на Чемпионате! Тем более, что те же веяния и видения из варпа, что так беспокоили Гарри, сулили на этом мероприятии куда больший переполох, чем можно было ожидать. Это могло угрожать… а могло и помочь! Путь Архитектора Судеб подразумевал использование любых препятствий и угроз в своих собственных целях. Что и собирались провернуть Гарри с Гермионой. Только вот о чем они не подумали — а Умник не стал упоминать о такой «мелочи» — так это о самом очевидном. Точнее, подумали, но… мельком. А именно — о запредельной сложности и чудовищности задуманного ими ритуала! В конце концов, двое школьников, волшебников-недоучек, в тот день задумали не много не мало, а повторить то, что в иной вселенной создал и сотворил один из гениальнейших и сильнейших колдунов в целой галактике! Рубрику Аримана.