***
Гермиона сидела за кухонным столом своей квартиры и просматривала письмо, что прислало ей издательство, выпустившее книгу «Мальчик и Дракон». Она написала им несколько месяцев назад с вопросом: может ли эту книгу и алхимическую книгу, что одолжил ей Драко, написать один и тот же человек. Перечитав сказку сразу после книги по алхимии, ей показалось, что стиль письма очень схож, и она заподозрила, что у этих книг один и тот же создатель. Издательство подтвердило её мысли, и у Гермионы не осталось сомнений, кто автор этих произведений. Девушка сидела, закусив губу и раздумывая, что ей делать с этой информацией, когда к ней заглянул Рон. Что если Драко написал одну из её любимых книг? Теперь это уже не имеет значения, ведь он не хочет её видеть. Каждый раз при воспоминании о том, насколько безучастным он был в последнюю их встречу, в горле вставал ком. Определённо, он нравится ей гораздо больше, чем друг, пусть она и поздно это поняла. После их небольшого путешествия на край завесы они действительно стали близки. Она старалась игнорировать свои чувства и убеждала себя, что они вызваны магией, но это было не так. Он нравился ей, потому что был умным и красивым, смешным и удивительно отважным в моменты, когда это действительно было необходимо (например, при спасении её жизни). И Гермиона была уверена, что тоже ему нравится. Она много раз ловила на себе его взгляды, и к тому же зачем ему столько раз рисковать собой ради неё? Но и тут она ошиблась. Он с лёгкостью оттолкнул её, даже не стараясь удержать, поэтому, определённо, она не нравится ему настолько, насколько он ей. Рон повесил мантию в шкаф и присел рядом с ней за кухонный стол. Увидев её выражение лица, он успокаивающе сжал ладонью её плечо: — Ты в порядке? Что это? — спросил он, указывая на письмо, что она всё ещё сжимала в руке. — О, это… это про Малфоя, — Рон поднял брови, но больше никак не отреагировал, поэтому Гермиона продолжила: — Я подумала, что он мог написать историю о мальчике и драконе, одну из моих любимых книг. Помнишь, ту, о войне? Рон кивнул: — Да… Но ты думала, что это Нотт её написал. — Я ошиблась. Я не думала о Малфое на тот момент, — её голос затих, она уронила письмо на стол и сделала глоток чая. — Почему ты такая грустная? — Всё в порядке, я просто думала про книгу, — Гермиона пожала плечами. — Точно, там же мальчик убил себя в конце. Я могу представить, что это Малфой написал её. Он довольно депрессивный парень. Гермиона покачала головой. Неужели она единственная, кто не так интерпретировал конец данной истории? — В любом случае я уверен, что ты рада, что больше не вернёшься в их поместье. Для меня одного раза было более, чем достаточно. Воспоминания так ясно вставали перед моими глазами в тот день, — сказал Рон, пожав плечами, — Не представляю, как ты терпела это каждую неделю. Гермиона слабо улыбнулась: — Это было не так уж плохо. Мы с Малфоем даже стали в некотором роде друзьями. — О, ну да, — у Рона вырвался смешок, — Друзьями, — саркастично протянул он. — Что? — Гермиона не прониклась шуткой. Её друг улыбнулся и покачал головой, глядя на неё: — Я верю, что с твоей точки зрения между вами дружеские отношения, но, Гермиона, Малфой влюблён в тебя. — Что? — она едва не выронила свою чашку, поэтому аккуратно поставила её на стол. — Да, это и меня шокировало. Мне хотелось прибить его за то, как он смотрел на тебя, но мы нуждались в его крови, по крайней мере мы тогда так думали. — Ты ошибаешься, Рон. — О, Гермиона, брось, — он шутливо толкнул её. — С тобой частенько это происходит. Он втрескался в тебя по уши, а ты и понятия об этом не имеешь. — Определённо, нет, — неуверенно проговорила Гермиона. — Это происходит постоянно, — заспорил Рон. — Тот Аврор с тренировки, Джонсон. Он без ума от тебя. — Он не без ума от меня, — отмахнулась Грейнджер, — Итак, почему ты думаешь, что Малфой влюблён в меня? — У меня есть глаза, Гермиона, — он специально их раскрыл шире, словно показывая ей, — И ты бы видела его в больнице Святого Мунго. Он всю неделю не отходил от тебя ни на шаг. Гермиона помотала головой — она впервые об этом слышала: — Да, но ему нужно было находиться рядом со мной, чтобы переливать кровь… — О, нет, не всё время. Кровь переливали раз в несколько часов, и в промежутках он был абсолютно свободен, но он не оставлял тебя. Он сидел рядом с тобой и смотрел на тебя всё время. Он не уходил, даже когда моя семья приходила навестить тебя. Мне приходилось выталкивать его из палаты несколько раз, чтобы остаться с тобой наедине, но он слонялся по холлу до тех пор, пока я не уходил, а затем снова возвращался к тебе. — Не знаю, может, он чувствовал вину за то, что это произошло в его доме… — Нет, в этот раз я прав, — отрезал Рон, — И к тому же не я один так думаю, Гарри с Джинни согласны со мной. Гермиона в изумлении распахнула глаза. Она могла представить, что Рон неправильно всё понял, но с Джинни такое бы не сработало: — Ну, я была у него недавно, и он был настолько груб и равнодушен, что наверняка его чувства ко мне иссякли, — она вздохнула и допила остатки чая. — Может быть, — Рон пожал плечами, явно не убежденный. — Но я не думаю, что чувства могут так резко исчезнуть. Скорее он оттолкнул тебя, потому что Малфой — трусливый хорёк, ну, или он переживает о своём статусе крови или ещё чём-то подобном. О, или он решил, что недостаточно хорош для тебя, и, знаешь, он прав, — сурово закончил Рон. Гермиона покачала головой, неуверенная, во что теперь верить. Рон изучал её какое-то время, а затем тревога мелькнула на его лице: — Это же не взаимно, правда? Гермиона рассеянно кивнула, а затем уставилась на письмо, позволяя себе поверить, что Рон в этот раз оказался прав. На следующий день, удостоверившись, что Джинни одного мнения с братом, Гермиона снова отправилась в Мэнор. Она даст Драко ещё один шанс, и если он оттолкнёт её и на этот раз, она бросит эту затею.***
Октябрь 2002 Когда Гермиона прибыла в поместье, её встретила Делла, сообщив, что мистер Драко на данный момент отсутствует, но скоро прибудет. Она провела девушку в библиотеку. Поначалу Гермиона, как обычно, села в своё кресло у окна, но поняла, что слишком нервничает, чтобы усидеть на одном месте, поэтому, встав, она начала расхаживать по библиотеке и рассматривать книжные полки, что попадались ей на глаза. Она как раз изучала книгу в голубой обложке, не заметив, как Драко ступил в библиотеку. — Ты вернулась, — сказал он, и Гермиона подпрыгнула от неожиданности. Грейнджер быстро вернула книгу на полку и развернулась к Малфою, обвиняюще сказав: — Это ты написал книгу про мальчика и дракона. Драко медленно пошёл ей навстречу, и она с облегчением заметила, что сейчас он не выглядит столь неприступным, как в последний раз. Он, кажется, даже казался счастливым, насколько это возможно в его случае. — Верно, — просто ответил он. — Почему ты мне солгал? Драко тихо вздохнул: — Честно, я не знаю. Это личное, и мы не были настолько близки, когда ты спрашивала в первый раз, — он сложил руки на груди и посмотрел на неё. — А сейчас мы близки? — тихо спросила она. Драко проигнорировал её вопрос, сделав вид, что изучает рядом стоящую книгу. — И это не единственное, о чём ты соврал, — продолжила Гермиона. — Что ещё? — Драко выглядел по-настоящему сбитым с толку её словами, так как не мог вспомнить другой лжи. Гермиона подошла к нему ближе. Он нервно оглядел её, опустив руки, но не сдвинулся со своего места рядом с книжной полкой. Подойдя к нему, Гермиона взяла его руки в свои и тихо спросила: — Когда я была здесь в последний раз, ты притворился будто тебе на меня плевать. Почему? Драко отступил и отнял от неё руки: — Зачем ты здесь? Гермиона снова приблизилась к нему, но не стала дотрагиваться в этот раз: — Знаешь, в некотором смысле я влюбилась в человека, который написал эту книгу, — она махнула рукой в сторону полки, где, она знала, он держал сказку про мальчика и дракона. — А ещё, несмотря на это, за этот год я влюбилась в тебя, — Драко пристально наблюдал за ней и, Гермионе казалось, прилагал немалые усилия, чтобы контролировать свои эмоции. Потрясение, которое она произвела, придало ей мужества продолжить свой монолог: — Несколько дней назад я нашла доказательства, что вы двое — это один и тот же человек. И я не знаю, я хочу остановиться, потому что уверена, ты не испытываешь ко мне ничего… ммм, кроме дружеских чувств. Драко прикрыл веки и глубоко вздохнул. Гермиона, воспользовавшись возможностью, подняла руки и начала поглаживать пальцами его шею. Драко вздрогнул. Ему следовало бы оттолкнуть её, заставить уйти, так было бы лучше. Но он любил её, и она сказала, что тоже испытывает к нему чувства, а прикосновения её рук к его шее были просто божественными. Если она не прекратит, то его тело сдастся, поэтому он осторожно взял её руки в свои и опустил их вниз, сказав: — Я не знаю, чего ты хочешь от меня, Гермиона. По-моему, это ужасная идея. Он опустил глаза на их сцепленные руки, прячась от её проникновенного взгляда. Гермиона изучала его какое-то время, а затем, наконец, осознала, что он пытался скрыть от неё — страх. — Почему ты так страшишься этого? Потому что я сделаю все ради тебя, даже прыгну в чёртово озеро крови, и это пугает меня. Потому что, увидев тебя при смерти на больничной койке, я испытал такую боль, которую даже не мог себе представить. Драко не озвучил ни одной мысли, что пришли ему в голову. Вместо этого он произнёс: — Полагаю, это инстинкт самосохранения. — Думаешь, не выживешь в отношениях со мной? — ухмыльнулась Гермиона. Драко покачал головой и зажмурился. Отношения? Она действительно хочет быть с ним? Он не мог понять, как такое возможно. — Или ты боишься реакции других людей? Из-за… моего статуса крови, — Драко распахнул глаза, взметнул одну руку вверх, прикоснувшись к её щеке, а другой крепче сжал её ладонь. — Нет, конечно, нет. Это… — он замолчал, подбирая подходящее слово, — не имеет значения. Тогда в чём дело, подумала Гермиона. Драко смотрел на неё неприлично долго. Она могла бы заблудиться в его серых глазах, но так и не найти ответ. Кажется, он не собирается ей признаваться в ближайшее время. Гермиона покачала головой: она и так во многом ему открылась сегодня, поэтому решила, что следующий шаг за ним. Но Драко, не двигаясь, просто смотрел на неё. — Я не собираюсь заставлять тебя, если ты не хочешь, — грустно вздохнула она. Драко уронил руку, которой прикасался к её щеке, и сердце Гермионы сжалось при мысли, что он не собирается бороться за неё. Она сжала его ладонь, которую всё ещё держала в руке, прежде чем отступить. К моменту, когда Гермиона сделала шаг назад, Драко всё ещё сжимал её ладонь. Она ждала, что он вот-вот отпустит её, но вместо этого он с некой решительностью в глазах снова притянул её к себе. Это движение напомнило девушке об их танце на балу более года назад. Она удивилась силе, с которой Драко сжал её в своих объятиях, и хорошо, что он поддержал её за талию прежде, чем она врезалась в него. Он взметнул руки к её лицу, всматриваясь в её глаза так, словно искал что-то. Что бы это ни было, кажется, он нашёл, что искал, потому что в следующую секунду поцеловал её с такой страстью, что шла вразрез с тем равнодушием, которое он воплощал минуту назад. Гермиона подалась к нему, заставив его натолкнуться на книжную полку. Он сжал руками её бёдра, притягивая ближе так, словно ему было недостаточно её прикосновений. Она поцеловала его в ответ так отчаянно, будто только в этот момент осознала, как давно хотела это сделать. Несколько минут спустя он отстранился, всё ещё держа её в своих объятиях, и начал изучать её лицо. Он всё ещё не имел ни одной мысли, что Гермиона нашла в нём. Но он хотел этого, хотел быть с ней. И она осознавала, что её ожидает с ним. Она понимала, что он — дерьмовый Пожиратель Смерти со злобными родителями, жалкий неудачник, что написал сказку о мальчике и драконе и боится вида крови. Она понимала, что он — тот самый человек, что ненавидел и запугивал её в школе (и сейчас он ненавидит себя за это), и все равно хочет быть с ним. И, честно говоря, он никогда бы не преуспел в её игнорировании. Драко уже был готов придумать причины, чтобы снова увидеться с ней, когда вдруг она объявилась в его доме. Его мозг месяцами создавал этот момент, когда он смог бы заглянуть в её прекрасные карие глаза и увидеть в них лучшую версию себя. И момент, когда до Гермионы снизойдёт осознание, что автор её любимой сказки и он — один и тот же человек. Но Драко нахмурился, стоило ему задуматься, как тяжело будет с ней в отношениях. Гермиона заметила перемену в его настроении и попыталась отклониться, опустив руки. Но, прежде чем она успела сделать хоть шаг назад, ей показалось, словно он принял для себя некое решение, а затем обвил её талию руками и снова поцеловал. Целовать Грейнджер было даже лучше, чем представлялось Драко. Сомнения, что всё ещё таились в его голове, о том, что его влечение к ней является результатом изоляции и одиночества, растворились, как только его губы коснулись её губ. Это был первый настоящий контакт между ними, и чувства, что он испытал, не шли ни в какое сравнение с ощущениями при поцелуях с другими ведьмами. Они целовались долго, так, словно старались компенсировать всё упущенное время. Драко ругал себя за то, что не поцеловал её ещё в тот день, когда Гермиона пошутила про его спальню. В конце концов, слегка задыхаясь, они медленно отстранились друг от друга. Несколько мгновений они стояли, нервно рассматривая друг друга, ища в глазах подтверждение своих мыслей. Неудивительно, что Гермиона первой нарушила тишину: — Что теперь? Драко вновь нахмурился, вернувшись к своим размышлениям. Хотя он, несомненно, был не лучшим вариантом для неё и никогда не станет достаточно хорош, чтобы заслужить её (несмотря на то, как сильно он старался исправиться или извиниться), до тех пор, пока она хочет этого, хочет быть с ним, он будет рядом. И в момент, когда Гермиона задала вопрос, что будет дальше, он понял, что их отношения принесут много боли, потому что каждый возненавидит их — её друзья, родители, весь мир. Но они подумают об этом завтра. Вместо этого Драко сосредоточился на незнакомом чувстве предвкушения, что медленно разливалось по его телу и заставляло ощущать себя более живым, чем когда-либо. — Обед? — спросил он. — Думаю, ты задолжала мне поход в маггловский мир. Она улыбнулась ему так тепло, что он не удержался и улыбнулся ей в ответ, полностью забывая о своих сомнениях. Авторская заметка: Мои сомнения оказались не беспочвенны. Мир действительно ненавидел нас и преуспел в нашем разрыве. Но, даже если бы я знал, что всё пойдёт под откос, я бы не смог отказаться от тебя. Не после того, как узнал, каковы на вкус твои поцелуи.***
Первая вылазка Драко в маггловский мир оказалась не столь ужасна, как он предполагал. Основной вывод, который он сделал об этом мире — слишком многолюдно и громко, но совсем не грязно, как ему всегда внушал отец. Магглы же ему показались достаточно безобидными. В один момент он испугался, решив, что женщина собирается накричать на него, но Гермиона указала на прямоугольник, что она держала в руке, объяснив, что та разговаривает по телефону. Затем Гермиона рассмеялась, глядя на его выражение лица, но Драко не оценил это и отомстил, утянув её в долгий поцелуй. Казалось, этот смелый порыв удивил их обоих, но Драко только ухмыльнулся, глядя на неё. Он решился ещё кое на что, собственнически притянув Гермиону к себе во время ожидания в очереди, и его сердце подпрыгнуло, когда она прильнула к нему в ответ. После обеда они гуляли по маггловскому Лондону, и Гермиона объясняла ему, что такое пробки и как волшебники чаще всего обнаруживают себя, используя магию, чтобы избежать столкновения со встречным автомобилем. — Знаешь, что родственники Гарри сказали ему по поводу смерти его родителей? Что они погибли в автокатастрофе? — Не думаю, что это способно убить волшебника. — Верно, но других вариантов тогда не было. И, когда об этом узнал Хагрид, он был так зол, что наградил их сына свинячим хвостиком. — Поттер ничего не знал о своей семье? — спросил Драко. Он полагал, что Гарри прибыл в Хогвартс, уже зная, насколько он прекрасен и знаменит. Но Гермиона уже не слушала его. Она остановилась на тротуаре рядом с серым зданием, и Драко узнал эту аллею и дом, куда они аппарировали с Поттером, когда приходили за ней. Гермиона прикусила губу, и Драко стал терпеливо ждать, о чём она хочет ему сказать. Он хотел спросить, когда они увидятся в следующий раз, но решил не давить на неё, чтобы не казаться столь отчаявшимся. Не хотелось признавать, но сейчас она руководила ситуацией. — Не хочешь заглянуть на чай? Я… думаю, нам надо установить ряд правил по поводу… нас. Драко не смог сдержать ухмылку. Конечно, Гермиона хочет установить правила. Он молча вошёл в серое здание вслед за ней, заинтригованный тем, что она ему уготовила. Зайдя в квартиру, Гермиона занялась приготовлением чая, а Драко начал рассматривать её гостиную. В углу работало некое маггловское устройство, шесть книг аккуратной стопкой были сложены на журнальном столике. Решив, что, возможно, она читает их все одновременно, он склонился, чтобы прочитать названия. Не узнав ни одного из авторов, он понял, что это маггловские книги. Его осенило, что, скорее всего, это целая коллекция маггловских книг, которую он никогда не видел. Конечно, потому что его отец всегда говорил ему, что магглы — грязные дикари, что, естественно, не было правдой. Драко задумался, как поделикатнее спросить её о книгах, когда она прочистила горло позади него. Обернувшись, он увидел, что Гермиона с серьёзным лицом протягивает ему чашку чая. Ладно, он спросит о книгах позже. Он принял чашку и присел на диван в ожидании узнать, почему она так нервничает. Она уже передумала встречаться с ним? И суток не прошло. — Можно сказать, что мы теперь вместе? — спросила она, усаживаясь рядом с ним. Драко кивнул и отпил из чашки. Чай оказался заварен именно так, как он любит. Он улыбнулся про себя и мысленно отметил, что тоже должен узнать, какой она любит чай. — Точно? — добавила она. — Очевидно, — Драко бросил на неё насмешливый взгляд. — Ладно, — Гермиона выглядела настороженно, и Малфой задумался, в чём дело, прежде чем она выпалила: — Нам нужно поговорить про секс. Драко едва не подавился чаем. Восстановив дыхание, он, дразня, произнёс: — Ого, с места в карьер, Гермиона. Она покраснела, но никак не прокомментировала. — Ну ладно, что там про секс? Если это предложение… — он обольстительно улыбнулся и подался к ней. — Нет! — она оттолкнула его, и ему пришлось приложить усилия, чтобы не расплескать свой чай, поэтому он положил чашку на столик перед ними. — Я не ханжа, — проговорила она, — У меня есть сексуальный опыт, но я… ммм… хотела бы подождать хотя бы пару месяцев, прежде чем он случится у нас. Я хочу удостовериться, что у нас всё серьёзно, — она отпила из чашки, и Драко взглянул на неё, снова задумываясь, отчего она так нервничает. — Почему? — обиженно спросил он. — Боишься, что он мне не понравится и я сбегу? — Не знаю, — она пожала плечами и снова сделала глоток чая. — Всё в порядке, Гермиона, — Драко откинулся на спинку дивана и снова поймал её взгляд. — Ты сказала, что у тебя уже был секс… Сколько мужчин у тебя было? — Серьёзно? — Гермиона толкнула его. — Ты прямо сейчас хочешь поговорить об этом? Когда по сути у нас было всего одно свидание? — Не думаю, что это можно отнести к свиданиям, я же не платил, — проворчал Драко. Он пытался заставить её взять несколько галлеонов после того, как она расплатилась странной пластиковой картой, но Гермиона отказалась, сказав: «Да, да, я знаю, что ты богат, Драко, но всё в порядке, правда». — Независимо от того, одно у нас было свидание или нет, всё равно кажется, что их было больше, — пробормотала Гермиона. Драко кивнул, прекрасно понимая, о чём она говорит. Он вспомнил, что раньше большую часть свободного времени был предоставлен сам себе, а затем случилась эта драма с реликвиями, во время которой их встречи можно засчитать, как пять, а может, и все десять свиданий. Малфой взглянул на неё, заметив, что Гермиона всё ещё нервно его рассматривает. — Ладно, что ещё? — спросил он. — Я бы хотела пока держать наши… отношения в секрете, — он заметил, как она споткнулась на слове «отношения». Она извиняюще посмотрела на него и продолжила: — Мы могли бы немного привыкнуть к этому, прежде чем нас осудит каждый, кого мы знаем, — Гермиона переживала за реакцию Драко на её просьбу. Конечно, подумал Малфой, ты будешь стыдиться, встречаясь с бывшим Пожирателем Смерти и не зная, как рассказать об этом своим друзьям. Но он понимал, что не в том положении, чтобы спорить, поэтому вслух произнёс: — Ладно. Гермиона тихо вздохнула от облегчения: — Хорошо, мы можем встречаться в маггловском мире и здесь. Драко сделал себе заметку зайти по пути домой в Гринготтс и снять немного маггловских денег, и, может, заглянуть во Флориш и Блоттс — купить путеводитель по маггловскому миру. — Эм, я не очень хочу возвращаться в Мэнор без острой необходимости, — добавила она. — Да, я тоже этого не хочу. Предпочитаю видеть тебя живой в наших… отношениях, — он специально замялся на последнем слове, явно пародируя её, и она снова толкнула его. — Хорошо, — Гермиона также отложила чашку и откинулась на спинку дивана рядом с Драко. — Это всё, о чём я хотела поговорить. У тебя есть что добавить? — она взглянула на него. — Твои пятнадцать предыдущих отношений так же начинались с подобного неловкого разговора? Она покраснела, скрестив руки на груди: — Думаю, неплохо заранее обо всём договориться. И не думай, что если ты назовёшь такую нелепую цифру, как пятнадцать, то сможешь своей хитростью заставить меня исправить тебя и назвать настоящее число, — усмехнулась Гермиона. Драко усмехнулся в ответ. Стоило попытаться. Выпрямившись, он произнёс: — У меня есть один вопрос. Гермиона оживилась, с любопытством посмотрев на него. — Когда я снова смогу тебя увидеть? — О… сейчас, — она поднялась, взяв в руки свою сумочку, украшенную бисером. Затем вытянула из неё ежедневник и начала его пролистывать: — Хорошая идея. Мы должны выбрать день, когда сможем встречаться. Драко нахмурился, но она не заметила. Он совсем не это имел в виду. Он просто хотел увидеть её снова, когда она будет свободна, и надеялся, что это произойдёт как можно скорее. — Что насчёт вечера пятницы? Драко неверяще взглянул на неё: — Раз в неделю? — Ну, мы можем видеться и по субботам, но не каждую неделю, потому что я ещё должна встречаться со своими друзьями… — её голос затих. — Что? — спросила она, заметив его выражение лица. — Два раза в неделю, если ты сможешь вставить меня в свой плотный график, — тон Драко напомнил ей капризного ребёнка. Она присела рядом с ним и посмотрела на него: — А как ты хочешь? Не у каждого есть безграничное количество свободного времени, Драко. Он почувствовал, как в груди расползается дыра. Конечно, это не такое уж значимое событие для Гермионы, обычные рядовые отношения, которые можно вписать в свободное время в своём графике. Но она значит гораздо больше для него. Драко оскорблённо нахмурился: — Что ты делаешь после работы? Гермиона пожала плечами: — Ужинаю, читаю, отдыхаю. — Одна? — Обычно да. — Хорошо, буду приходить к тебе в это время. Каждый день в будни, вечер пятницы и весь день субботы. Можешь встречаться со своими друзьями вечером в субботу и в воскресенье. Гермиона покачала головой, затем схватила их чашки и направилась на кухню, Драко последовал за ней. Отправив посуду в раковину, она обернулась к нему, уперев руки в бёдра: — Один день среди недели, можешь выбрать его сам, вечер пятницы и суббота с 11 до 3. Драко задумался, а затем выдал: — Вторник и пятница по вечерам, и в субботу с 10 до 5. Гермиона закатила глаза: — С 10 до 4. — 4:30. — Ладно. Драко ухмыльнулся ей. — Ты слишком требователен для того, кто делал вид, будто не хочет быть со мной всего несколько часов назад. Драко коснулся её рук своими и со всей серьёзностью произнёс: — Я закончил с притворством. — Я заметила, — Гермиона слегка улыбнулась ему. Драко взглянул на часы: — Итак, время три часа дня, у меня есть еще полтора часа, прежде чем ты выставишь меня за дверь. Гермиона снова закатила глаза: — Так вот каково встречаться со слизеринцем? Постоянно на переговорах? Он притянул её к себе, поцеловал в щеку, а затем прошептал на ухо: — Будет проще, если ты уступишь мне. Гермиона вздрогнула, ощутив, как его дыхание коснулось шеи, затем отклонилась, сказав: — Ты невыносим. Драко рассматривал её, все ещё не веря в свою удачу, что вот прямо сейчас он держит её в своих руках. Он видел, как усиленно она размышляет над чем-то, затем её лицо вытянулось, а в глазах мелькнуло сомнение. — Что случилось? — спросил он. — Если подумать, это же с ума можно сойти. Я встречаюсь с Драко Малфоем? Чёрт, она снова передумала? Но на этот раз он так легко её не отпустит. Он крепче прижал Гермиону к себе: — Я понимаю, о чём ты. Но если ты, наконец, отключишь свой мозг и сосредоточишься на этом, — он мягко провёл ладонью вверх и вниз по её спине, — быть здесь, рядом со мной, кажется правильным, не так ли? Не так много вещей в его жизни ощущались так же правильно, как отношения с Гермионой, но он не знал, как к этому относится она сама, и дыра, что появилась в его груди, вновь стала разрастаться при мысли, что его чувства невзаимны. Может, ей достаточно несколько раз поцеловаться и провести вместе время, но недостаточно желания бороться за их отношения против тех преград, которые стоят между ними. Глаза Гермионы засияли, и она нежно провела губами по его линии челюсти. Драко облегчённо выдохнул. Он провёл дорожку из поцелуев по её шее, прежде чем сказать: — Ну, и в соотвествии с нашим соглашением, тебе стоит точнее обозначить границу между ласками и сексом. Гермиона рассмеялась, но не оттолкнула его, когда он вновь потянулся за поцелуем. Авторская заметка: Это моя любимая часть нашей истории. Мы были влюблены, и ничто не отвлекало нас. Могу сказать, это самое счастливое время за всю мою жизнь, даже учитывая тот бредовый период моей жизни, когда я был подростком и считал, что выше каждого и придёт время, когда я встану у власти (по крайней мере так внушал мне мой отец). Как так случилось, что мы вновь вернулись в начало, Гермиона?***
Декабрь, 2002 Отношения Драко и Гермионы стремительно развивались. Уже через месяц она проводила с ним почти всё своё свободное время, встречаясь с друзьями только во время ланча и два-три раза в неделю после работы. Даже эти встречи были вынужденными для неё, чтобы поддерживать видимость нормальной жизни в её быстропрогрессирующих отношениях. К неудовольствию Гермионы, сам Драко забросил все концепции нормальности. Его новая жизнь с ней абсолютно не походила на прежнюю. Часть его рутинных дел не изменилась: он так же завтракал с матерью, летал большую часть дня и пытался писать, но чувства, что он при этом испытывал, теперь были совершенно отличны. Иногда, задумываясь об этом, его пугало насколько быстро Гермиона влилась в его жизнь. Он словно летел на метле, что всё набирала и набирала скорость, и он был не в силах остановиться. Это было волнующе, но с тем же и пугающе, и Драко переживал, что в один день их метла потерпит крушение. Им постоянно было мало друг друга, и, несмотря на то, сколько времени они проводили вместе, казалось, что этого всё равно недостаточно. Драко чувствовал, будто скучал по Гермионе много лет, ещё задолго до встречи с ней. Она — словно недостающий кусочек пазла встала в его картинку мира, которую он так долго пытался завершить. В этот день Драко прогуливался по маггловскому Лондону, ища небольшой подарок своей девушке в честь годовщины начала их работы над артефактами. Малфой влюбился в маггловский Лондон сразу же во время их первого похода шесть недель назад. Он упивался анонимностью, каждый раз аппарируя рядом с квартирой Гермионы за час или два до её прихода с работы. Затем гулял по окрестностям, находя новые места, которые они могли бы вместе посетить. Но в этот раз удача была не на его стороне, и, вздохнув, Драко понял, что ему придётся посетить волшебный мир, чтобы найти подарок для Гермионы. Он нырнул на тёмную аллею и аппарировал к Дырявому Котлу. Приподняв воротник мантии, чтобы спрятать лицо, Драко выскочил на Косую Аллею. Он сканировал окна магазинов, когда заметил Блейза у дороги. Малфой завернул в ближайший магазин и понял, что оказался в любимом мамином ювелирном бутике. Поняв, что сможет найти подарок здесь, он на всякий случай осмотрелся, давая Блейзу время уйти. И именно в этот момент его глаза натолкнулись на идеальный подарок для Гермионы: это была длинная золотая подвеска с дюжиной тонких нитей, связанных в узел. Она напомнила ему о золотых нитях, которые им пришлось распутывать при уничтожении артефактов. К Драко подошёл продавец и коснулся палочкой украшения — нити тут же засияли. Малфой в тот же момент принял решение и протянул несколько золотых монет. Драко понимал, что Гермиона расстроится, узнав о цене подарка, но он не стал об этом беспокоиться, потому что эта подвеска, определённо, стоила того, чтобы купить её для своей девушки. Даже воспоминания о ней были прекрасны. Это была любимая часть Драко в их проекте, до того момента, как реликвии решили попытаться их убить. Малфой быстро огляделся и спрятал подвеску во внутренний карман пиджака, а затем бросился по улице прямо к Дырявому Котлу. Он не успел сделать и нескольких шагов, как его окликнул Блейз. Тот стоял, прислонившись к зданию, и, как Драко показалось, ждал его. — Ювелирный магазин, Малфой? — Блейз выгнул бровь, глядя на старого друга. Драко равнодушно пожал плечами: — Рождественский подарок для матери, а что? — С каких пор ты сам покупаешь подарки? Обычно ты отправлял домовых эльфов для подобных дел, — Блейз оглядел его с ног до головы, — И почему ты в маггловской одежде? Драко снова пожал плечами, усиленно пытаясь найти повод уйти, но Блейз продолжал: — Никто не видел тебя много лет. Ходили слухи, что ты болен обсыпным лишаем. — Я в порядке, — насмешливо ответил Малфой. — Тогда ты должен иногда присоединяться к нам за выпивкой. Нотт, Гойл и я обычно собираемся в Зелёном Драконе по четвергам. — Нет, спасибо, — он попытался обойти Блейза, но тот не дал ему пройти. — Если ты из-за Гойла, то не волнуйся, ему всё равно. Ты не виноват, что Поттер за тебя заступился, а за него нет. И он не винит тебя, что ты не навещал его в Азкабане. По его словам ты едва ли приходил к своему отцу. Драко вздохнул, у него не было желания продолжать этот разговор: — Не поэтому, я просто не хочу, — и быстро добавил, — Передай Гойлу, я рад, что он вышел из тюрьмы. — Почему? — Блейз начинал злиться. — Считаешь, что слишком хорош для своих старых друзей? — Я этого не говорил, заметь. — В любом случае, Малфой, — Блейз, наконец, отступил, — предложение в силе, если ты всё-таки когда-нибудь захочешь присоединиться. — Я учту, — пробормотал Драко, бросаясь мимо него к Дырявому Котлу.***
Несколько часов спустя, пока Гермиона была в душе, Драко развалился на её кровати с маггловской книжкой в руках, что она рекомендовала ему прочитать. Её правило «не заниматься сексом» рухнуло уже через четыре недели после начала их отношений вместо, дословно говоря, «пары месяцев». Драко полагал, что это всё от того, что он был неотразим в этом деле (и в нескольких смежных видах деятельности), поэтому Гермиона, естественно, не смогла так долго терпеть. Наши дни: — Хах! — Гермиона с лёгкостью могла представить с какой ухмылкой Драко писал эту часть истории. Её сердце сжалось при мысли о том, как давно она не видела беспечной улыбки на его лице.***
Гермиона втянула Драко в очередной серьёзный разговор ещё до того, как у них произошёл первый секс. Сначала она мучительно подробно рассказала ему о нескольких видах контрацепции, а затем призналась, что в её жизни было всего трое мужчин. Уизли (Драко передёрнуло от этой фамилии), тупица с Когтеврана после Уизли (его имя Драко не запомнил, что-то наподобие Шут или Бут) и некий парень из Министерства, что был на несколько лет старше них и которого Драко не знал. Затем Драко пришлось рассказать, что в его жизни было всего четыре девушки (и он был рад, что эта цифра была больше, чем у неё). Два года назад он встречался с Асторией Гринграсс, большую часть школьной жизни провёл с Пэнси и имел несколько коротких встреч с двумя ведьмами, имён которых не запомнил. — Это отвратительно, — укорила его Гермиона. — Помню, что они с Когтеврана, — добавил Драко. — То есть ты помнишь, с какого они факультета, но не помнишь, как их зовут? — У них была синяя форма, — пожал плечами Драко. Гермиона замерла: — Ты встречался с ними в школе? — Ну, да… — Но ты встречался с Пэнси с третьего… — её глаза расширились, — Драко, как ты мог! Драко посмотрел на неё с замешательством, прежде чем до него дошёл смысл её слов: — Что? Изменял ли я Пэнси? Да. — Это ужасно! — она ударила его. — То есть ты знаешь, что я был Пожирателем Смерти, пытал людей, покушался на жизнь директора, но больше всего тебя расстраивает тот факт, что я изменял Паркинсон? — Драко пытался сдержать смех. Гермиона сложила руки на бёдра и угрожающе произнесла: — Только попробуй мне изменить, и я нашлю на тебя заклинание забвения, а мы оба теперь знаем, каково это. — Даже не думал об этом, — заверил Малфой. И он не лгал. Гермиона — бесспорно лучшее, что случалось с ним, а он был не настолько глуп, чтобы так облажаться. Он вернулся мыслями к подарку, как только дверь ванной распахнулась и Гермиона выплыла оттуда в белом шёлковом халате, что так любил Драко. Он подтянулся и сел на край кровати. Девушка встала между его ног, поцеловав в щеку. — У меня есть кое-что для тебя, — Драко палочкой призвал свой пиджак. — Что? — она выглядела взволнованной. Драко вытащил подвеску из внутреннего кармана и поднёс к ней: — Сегодня годовщина со дня начала нашей совместной работы. Я увидел это украшение, и оно напомнило мне об уничтожении артефактов. Её глаза расширились, и, как он и ожидал, она покачала головой. — Пожалуйста, Гермиона. Клянусь, в наших хранилищах пылится слишком много золота. Позволь мне немного потратить на тебя, — он застегнул подвеску на её шее, затем коснулся палочкой нитей, и они засияли. Драко мог сказать, что Гермионе понравилось украшение, он видел, как она старается побороть свои предрассудки по поводу ненависти к экстравагантным подаркам. — Выглядит, как наше заклинание, — с благоговением произнесла она. Драко кивнул и медленно спустил с плеч её халат так, что подвеска пролегла ровно между её грудей, заканчиваясь на уровне сердца. — Так выглядит гораздо лучше, — пробормотал он, скользя вниз пальцами по краю украшения к ложбинке её грудей. Гермиона покачала головой: — Ты же знаешь, что меня не должны видеть в таком виде, поэтому мне нужно будет ее прятать под футболкой. — Я знаю, — Драко выгнул бровь. — И этого достаточно. Гермиона прильнула к нему в долгом поцелуе, а затем развернулась и отошла к шкафу, пытаясь найти свою пижаму. — Мне жаль, но тебе придётся уйти. Я должна встретиться с Джинни завтра утром. Драко подождал, пока она натянет пижаму, и затем произнёс: — Я хочу остаться. — Здесь? Драко ухмыльнулся: — Мне объяснить тебе значение слова «остаться»? Это значит продолжить находиться в своём текущем местоположении. Поэтому да, здесь. — Остаться на ночь? Здесь, у меня дома? — Да, — медленно проговорил Драко, наблюдая, как она усиленно думает о последствиях такого решения. — Зачем? — спросила Гермиона. Малфой потряс головой. Он не думал об этом, хотя, может, и стоило бы. Тогда он смог бы подготовить для неё разумные доводы. Но он не ожидал, что для неё это станет такой проблемой. Драко всё ещё чувствовал некий дискомфорт рядом с ней и до сих пор контролировал всё, что говорил ей, чтобы не сболтнуть лишнего и избежать неловкостей между ними. Он прикусывал язык каждый раз, дабы не сказать что-то резкое или ироничное, не упоминал её друзей и не высказывался о некоторых маггловских вещах, которые он находит странными, не желая, чтобы она со своей стороны упоминала его прежние взгляды. Но эта просьба остаться на ночь выскользнула из его рта прежде, чем он успел тщательно её обдумать. Он со вздохом ответил: — Потому что ты здесь, а мой дом мрачный, пустой и унылый. Поэтому, почему бы нет? — Не знаю, можно, конечно, но мне нужно поспать, — она пожала плечами. — Я это и собирался сделать, учитывая твоё предыдущее заявление о завтрашней ранней встрече. — То есть ты уйдёшь рано утром? — Видимо, да, в любом случае я должен присутствовать на завтраке дома. — Ладно, — Гермиона колебалась, и Драко видел, что в её голове совсем не этот ответ. — В чём дело? Мы уже спали вместе, а в твоём понимании это значит, что у нас всё серьёзно, и мы видимся каждый день, когда ты приходишь с работы, так что случится, если я переночую у тебя? — Просто мне кажется, что всё происходит слишком быстро, — объяснила она. Драко постарался проигнорировать гнетущее ощущение в груди при мысли, что, возможно, её чувства не столь сильны, как его. Знакомое чувство тревоги угрожало поглотить его как минимум раз в день. Он изо всех сил старался отмахнуться от него, но иногда оно просто засасывало, приводя его в отвратительное настроение. В такие дни Драко избегал Гермиону, полагая, что если она увидит его в таком состоянии, это станет последней каплей, и она решит, что он больше не стоит её времени. — Ладно, — с горечью произнёс Малфой. Он встал, поднял с пола рубашку и начал надевать её. Уже пропустив ее над головой, он почувствовал руки Гермионы на своей груди: — Нет, останься. Натянув одежду через голову, он покачал ею и сказал: — Всё нормально, Гермиона. Я не хочу заставлять тебя… — Останься, — она схватила край рубашки и потянула его вверх, добавив: — Пожалуйста. Драко изучал её несколько мгновений, чтобы удостовериться, что в её глазах не осталось сомнений. Неизвестно как, но в этих переговорах он снова одержал победу. Десять очков Слизерину. Наши дни: — Засранец, — пробормотала Гермиона, улыбаясь про себя. Она лежала на животе, изучая эту часть истории. Да, она была согласна с Драко: это лучшая часть их отношений. В тот момент они были влюблены, и им не приходилось сталкиваться со сложностями. Это было счастливое время, но даже тогда Гермиона понимала, что оно не продлится вечно. Её друзья беспрестанно умоляли рассказать, где она пропадает, а Джинни уже подозревала, что Грейнджер с кем-то встречается. Гермиона вздохнула и перевернула страницу.