***
Гермиона расстроилась, вернувшись после вечеринки и не найдя в квартире Драко. У неё был тяжёлый день: Рон, Джордж и Молли набрасывались на неё со всех сторон, требуя подробнее рассказать про Драко. Она чувствовала себя измождённой к концу дня, словно ребёнок, у которого хорошо покопались в голове. Грейнджер тщательно убрала квартиру, затем занялась работой, потом чтением. Каждые несколько минут она кидала взгляды на камин, надеясь, что Драко вернётся, но он так и не появился. Ночью она заняла только свою половину кровати, не легла посередине, как делала обычно, оставаясь одна, она думала, может, Драко придёт ночью, но он не вернулся. Наши дни: — Тебе нужно было всё рассказать мне, Драко, — проговорила Гермиона, касаясь пальцами его последней главы. Она так привыкла к своим друзьям и тому, что они всегда делились переживаниями друг с другом, и думала, что Драко тоже ей расскажет, если что-то с ним случится. Но, оказалось, это не его случай. Гермиона понимала, что с ним что-то происходит, но не хотела вмешиваться, боясь, что он может выйти из себя. — Я даже не думала, что всё так плохо, пожалуйста, прости меня, Драко.***
Июль 2003 Драко растерялся, когда услышал стук в дверь, находясь в квартире Гермионы. Большинство её гостей спокойно могли зайти в квартиру сами, Гермиона же должна была находиться на работе ещё в течение следующего часа. Но она жила в маггловском районе, так что это вполне могли быть соседи или торговцы. Драко наложил на дверь сверхчувствительные чары обнаружения и вздохнул, когда это оказался всего лишь Гарри Поттер. Малфой открыл дверь и вернулся к своему месту на диване, продолжив читать Ежедневный Пророк. — Она ещё на работе, и вообще, с каких пор ты стучишь? Гарри выглядел нервным, что ему было несвойственно. — На самом деле, я пришёл увидеться с тобой, — ответил Гарри, закрывая за собой дверь. Драко вздёрнул бровь, затем убрал газету, откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди в ожидании продолжения. — В общем, мне не стоило делать столь поспешных выводов, но мне… мне сложно сопоставить Малфоя, — Гарри двинулся в сторону Драко, — который любит Гермиону, с тем Малфоем, который ну… был в школе. Драко молчал, не зная, что на это отвечать. Очевидно, Гарри высказался не до конца, поэтому он ждал, что Поттер может ещё ему сказать. — Но… ты явно теперь другой. Я не забыл, как ты спас её во время болезни, и она утверждает, что ты изменился, а мы оба знаем, насколько она гениальна, — Гарри сжал пальцами переносицу, и Драко с удивлением отметил, что не помнит, когда Поттеру было так трудно выразить свою мысль, — Поэтому я извиняюсь, за Сыворотку и за… всё, что сказал, — быстро добавил он. — Хорошо, Поттер, — просто ответил Драко, возвращаясь к газете. Признание Гарри принесло ему облегчение, но он попытался это скрыть. Гарри вздохнул: — Думаю, нам стоит возобновить наши встречи по вторникам. Я не буду больше ничего подливать тебе, ну или мы можем попросить Ханну проследить за этим… — выпалил он, а затем продолжил, — Нам нужно попробовать поладить ради Гермионы. — Нет, — резко ответил Драко, вперив взгляд в газету. Гарри снова вздохнул, бормоча что-то себе под нос, что Драко не смог разобрать, затем подошёл к Малфою и вытянул газету из его рук. — Она сказала, ты сделаешь всё, чтобы она была счастлива, а это определённо сделает её счастливой. Давай хотя бы попробуем? Драко прищурился, отбирая газету назад. Эти гриффиндорцы, когда им нужно, могут манипулировать так же искусно, как слизеринцы. Но в то время, как Слизерин использует угрозы и подкуп, Гриффиндор бьёт прямо в сердце. В прежние времена это, конечно, бы не сработало, но сейчас всё изменилось, сейчас у Драко внутри билось сердце. — Ладно, — сказал он и спросил: — И я так полагаю, ты хочешь начать сегодня? Гарри коротко кивнул, слегка расслабившись, и повернулся в сторону двери: — Увидимся в восемь часов в Дырявом Котле. Драко вздохнул, проклиная Гермиону за то, что она прислала Поттера, и задумываясь, как она уговорила его не только возобновить их встречи, но и принести извинения. Он знал все её методы уговоров, которые она использовала на самом Драко, но для Гарри Поттера они явно не походили. Наши дни: — Я не присылала его к тебе, — улыбнулась Гермиона. — Он сам решил прийти.***
Добравшись до Дырявого Котла, Драко устроил целое представление, где попросил Ханну налить ему алкоголь из запечатанной бутылки, а затем прошёл к Гарри Поттеру за тот столик, который они занимали несколько недель назад. Они рассматривали друг друга некоторое время, пока Драко не завёл разговор. — Ты позвал меня сюда, так о чём будем говорить? — Ну предполагается, что нам надо поладить, хотя я и не представляю, как это сделать, — пожал плечами Гарри, — и у нас нет ничего общего, кроме Гермионы и Квиддича. Драко вздохнул и сделал глоток из своего стакана: — Да, Гермиона считает, что люди без конца могут болтать о Квиддиче, но я не следил за сезоном, поэтому вряд ли смогу поддержать разговор. Гарри что-то проворчал, глотнув виски: — Ну, мы оба ходили в одну школу, — предложил он. Да, в ту школу, где я задирал тебя и твоих друзей и приложил руку к убийству директора, которого ты явно любил. Да, Поттер, давай поговорим о школе. — Ладно… э, какой твой любимый предмет? — спросил Драко. — Защита от Тёмных Искусств, а твой? — Зелья. Гарри поморщился. — Слышал, ты мухлевал на шестом курсе? — спросил Драко с легкой ухмылкой. — Гермиона сказала? — Да, как ты это проворачивал? — У меня была старая книжка по Зелеварению с заметками Снейпа, — пожал плечами Поттер. Боль сковала сердце Драко при упоминании профессора, и он опустил голову. Гарри сделал вид, что не заметил этого, и задал встречный вопрос: — А нелюбимый? У меня — Прорицания. — Уход за Магическими Существами, — ответил Малфой, и Гарри нахмурился. — Давай не про школу, — предложил Драко, и они оба замолчали, потягивая виски: — Чем ты занимался до школы? — Малфой помнил, как удачно использовал эту тему во время дискуссий с Гермионой в поместье. Гарри покачал головой: — Это не лучшая часть моей жизни. Драко вздохнул: — Откуда у тебя столько друзей, Поттер, если ты даже не можешь поддержать разговор? — Думаю, наличие друзей у меня и отсутствие таковых у тебя показывает нам, у кого здесь реальные проблемы, — ухмыльнулся Гарри, и Драко нахмурился. — Расскажи мне о своей работе, — попросил Малфой. — Ну, я — Аврор, ловлю тёмных волшебников, думаю, ты даже знаком с некоторыми из них, — иронично ответил Гарри, но Драко проигнорировал его выпад: — Ну, а ты у нас безработный. — Верно, но я написал несколько книг. — Да, у меня не было свободного времени ознакомиться с ними, но я читал про них в газетах. Драко покачал головой, затем начал сканировать глазами помещение в поисках часов, пока его взгляд не наткнулся на Пророк, оставленный кем-то на барной стойке. — Подожди здесь, — сказал Малфой, затем поднялся, пересёк комнату и вернулся к столику со вчерашним изданием Ежедневного Пророка в руках. — Что ты делаешь? — Мы оба читаем газеты. — Будем говорить про новости? — У тебя есть идея получше, Поттер? Гарри пожал плечами, и Драко открыл газету на случайной странице. — Так, тут статья про раздор среди кентавров. Что думаешь? Гарри покачал головой, словно думая, что это глупая затея, но в итоге принял правила игры: — Я рад, что не работаю в этом отделе Министерства. Кентавры агрессивные и жуткие, словно черти. Драко кивнул: — Согласен. Мне нечего добавить, — он перелистнул страницу: — Тут что-то про обед сотрудников нового банка Гринготтс в Шотландии. — Думаю, на ней обсуждали материально-техническое обеспечение системы туннелей, такой же, как у нашего банка. Потому что я сомневаюсь, что люди думают, будто их деньги в такой же безопасности. — Это заставляет меня вспомнить о вашей выходке в банке во время войны. Моё уважение, думаю, это было чертовски сложно провернуть. — Ты же знаешь, как мы это сделали, верно? — Гарри даже испугался неожиданного комплимента. Драко отрицательно покачал головой. Гарри пустился в разъяснения: как Гермиона использовала Оборотное зелье, чтобы превратиться в Беллатрису, чем им помог Крюкохват и как они сбежали на драконе. — Вы даже не спланировали свой побег? Блять, да вы безумцы. И ещё везунчики, — пробормотал Малфой себе под нос. Гарри ухмыльнулся, откидываясь на спинку стула. — Что ж, дальше? — Объявление о свадьбе… ну, это довольно личное, — он попытался перевернуть страницу, но Гарри его остановил. — Не для меня. Я собираюсь жениться на Джинни. Я люблю её. Мы и так живём вместе, так что свадьба — это дело времени. Драко кивнул, затем неловко произнёс: — Свадьба и любовь не взаимосвязаны в моей семье, — он опустил взгляд в газету. — Но ты же любишь Гермиону, — отметил Гарри. Драко поднял взгляд, наткнувшись на любопытное лицо Поттера: — Люблю. Думаю, в некотором роде я паршивая овца в нашей семье. Гарри ухмыльнулся: — Думаю, это звучит так же глупо, как и наша вылазка в Гринготтс. Драко отложил газету, поднимая голову: — Почему ты так добр ко мне? — Это важно для Гермионы, — ответил Поттер. — Но ты все ещё предпочитаешь, чтобы Гермиона осознала, насколько она лучше меня, и рассталась со мной. — Конечно, — Гарри допил свой виски, но улыбка, промелькнувшая на его лице, подсказала Драко, что это не совсем правда. Гарри склонился над столом, указав на газету: — Что дальше, Малфой? Авторская заметка: Ты всегда докучала мне вопросами, о чём мы разговариваем с Поттером каждый вторник. Вот какие захватывающие разговоры у нас, Гермиона. Мы тратили большую часть времени, обсуждая вчерашние новости. Даже сейчас, столько месяцев спустя, наши встречи всегда начинаются с разбора новостей. Мы вполне могли бы поддержать разговор и без этого, но обсуждение газетных статей стало почти шуткой, понятной только нам двоим. Я даже не мог предположить, что когда-нибудь между мной и Поттером будут общие шутки. Как и то, что когда-нибудь я буду безумно влюблён в Гермиону Грейнджер. Жизнь иногда преподносит сюрпризы.***
Однажды в четверг почти в конце июля Драко решил посетить Зелёного Дракона. Уже какое-то время он вышагивал перед дверью, дважды порываясь зайти, но чувствовал, как у него дрожат колени. Он вспоминал ужин накануне вечером у Поттера дома и своё решение прийти сюда сегодня. Прошлым вечером они собрались вместе: Драко с Гермионой, Рон с Норой и Гарри с Джинни. Обычно во время этих встреч Нора несколько минут вела вежливую беседу с Драко, затем темы для разговора иссякали, и оставшийся вечер Драко проводил в молчании. Несколько раз Поттер порывался задавать ему вопросы, но им всё ещё было сложно поддерживать разговор без помощи газет. Нора спрашивала его о домашних эльфах, проживающих в его доме, и как Гермиона мирилась с этим. Драко ответил, что когда Гермиона бывала в их поместье, эльфы настолько пугались её, что избегали любой ценой, переживая, что она каким-то образом может их освободить. Гермиона в ответ закатила глаза и призналась, что по большей части забывала о том, что Драко держит в поместье домовых эльфов, потому что он хорошо к ним относился, и понимала, что её борьба по их освобождению заранее была бы проиграна. — Драко явно был воспитан по-другому, — добавила она. — Ладно, думаю ты отказался от многих своих установок, Драко, так что одну мы можем тебе позволить, — добродушно поддразнила его Нора. — А, ты имеешь в виду установки насчёт магглорожденных? Нет, я от них не отказался. Я встречаюсь с Гермионой только ради укрепления своего статуса, ты разве не читала статей? — Нора побледнела и неуверенно взглянула на Гермиону. — Он шутит, — Гермиона небрежно отмахнулась, а затем сердито уставилась на Драко. — Ладно, — смущённо произнесла Нора. — Конечно, — ответил Драко сердито и возмущённо, — конечно, шучу. Этот разговор в дальнейшем стал причиной ссоры Гермионы с Драко поздней ночью. Малфой утверждал, что, естественно, его признание было шуткой, и он не виноват, что Нора настолько глупа, что ей неведомо слово «сарказм». Гермиона твердила, что ему нужно держать себя в руках и помнить, в компании кого он находится, если в следующий раз захочет так же пошутить. Драко в ответ говорил, что её друзья постоянно шутят между собой, но каждую его шутку они воспринимают буквально. — Они привыкнут к тебе, нам только нужно быть более осмотрительными. И однажды мы будем с улыбкой вспоминать это время, — заверяла она его. Драко тошнило от того, что ему приходилось постоянно держать язык за зубами, а в те разы, когда он пытался высказаться, он неизменно оказывался непонятым. Поэтому, вспомнив предложение Блейза несколько месяцев назад встретиться и выпить, он решил, наконец, принять его. Он не знал, было ли в силе предложение Блейза после того, как его отношения с Гермионой стали общеизвестны, но Драко жаждал общения с кем-то, кто принял бы его таким, какой он есть. Его друзья, возможно, посмеются над отношениями с грязнокровкой, но они никогда не будут смотреть на него, как друзья Грейнджер — словно на самого дьявола. С этими мыслями Драко, наконец, перестал расхаживать перед дверью и ворвался в бар. Он довольно быстро нашёл глазами Блейза, Тео и Грега — сделал глубокий вдох, напоминая себе, что ничего не теряет, придя сюда, — и прошагал к их столику. Блейз вскинул голову, некоторое время молча наблюдая за Драко, а затем ухмыльнулся: — Так, так, не тот ли это волшебник, что по результатам голосования последним мог стать предателем крови? Что привело тебя сюда, Малфой? Драко пожал плечами и занял пустое место рядом с Блейзом, кивая Тео и Грегу. Забини махнул официантке, предлагая Малфою выпить. Драко проследил, как бармен налил алкоголь, и удостоверился, что официантка не притронулась к краю стакана, пока несла его к их столу. Его бывшие друзья всё ещё молча глазели на него, возможно, ожидая от Драко начала разговора. «Им долго придётся ждать», — подумал Малфой. Они проследили, как Драко сделал несколько глотков из своего стакана, и Грег, наконец, нарушил молчание: — Получается ты встречаешься с грязнокровкой Поттера? Драко поморщился от явного оскорбления, но, вместо того, чтобы исправить Грегори, просто кивнул ему. — Почему? — спросил Блейз, в нетерпении склоняясь к нему. — Это сложно объяснить, давайте поговорим о чём-нибудь другом, — быстро произнёс Драко и сделал ещё один глоток из стакана. — Это часть грандиозного плана для возвращения статуса вашей семьи? — надавил Блейз. Драко кивнул, и его сердце сжалось при мысли, если этот разговор когда-нибудь дойдёт до Гермионы. — Я же говорил, — прошептал Блейз Тео, но тот всё ещё молча смотрел на Малфоя. — Вот это сила воли, — покачал головой Грег, — Не думаю, что смог бы сделать что-то настолько омерзительное, — Драко усмехнулся, но снова промолчал. — Как ты заставил её согласиться на это? — спросил Блейз. — Всё благодаря моему обаянию, — пробормотал Малфой, затем повернулся к Грегу, отчаянно желая сменить тему, — Как твои дела, Гойл? Авторская заметка: Мне так жаль, что я не исправил их, Гермиона, я просто не хотел быть отвергнутым. Я всего лишь хотел быть с людьми, которым я не был бы противен. Знаю, они и сами отвратительны, но в то время я не замечал этого. Свободно общаться и шутить — было словно глотком свежего воздуха для меня. Пожалуйста, прости меня. Наши дни: Гермиона смахнула несколько слезинок с щёк. Драко уже рассказывал ей об этом, но воспоминание снова причинило боль. — Вот почему ты снова стал водиться с ними, — прошептала Гермиона. Она вздохнула и сжала пальцами переносицу: ссора по поводу разговора с Норой была глупой, и ей не стоило так злиться на Драко. Грейнджер понимала, что проблема была в недалёкости Норы, но по какой-то причине она сорвала свою злость на Малфое. Может, от того, что она была слишком напряжена тем летом. У неё сменился босс, и новый начальник давил на неё гораздо сильнее, чем на других её коллег, и Гермиона отчаянно желала показать себя. Но в то время она не посвящала Драко в детали своей работы. Им и так приходилось несладко от признания своих отношений, она не хотела добавлять ещё проблем. Но оглядываясь назад, она признавала, что сокрытие проблем, с которыми она сталкивалась на работе, только ухудшили ситуацию.***
Вернувшись к Гермионе в тот вечер, Драко чувствовал одновременно удовлетворение и раскаяние. Его друзья больше не возвращались к теме его отношений с Гермионой, вместо этого рассказывая Драко всё, что он пропустил, пока не общался с ними — это было не так уж плохо. Временами они выдавали неуместный комментарий или оскорбление, но в целом их встреча прошла довольно неплохо, и они договорились снова встретиться в следующий четверг. Гермиона оказалась в ярости, когда Драко вернулся домой, и он задумался, в чём провинился. — Где ты был? — Что? — Мы договаривались пойти на праздничный ужин к Невиллу по поводу его новой должности профессора, помнишь? — О, — Драко не помнил, должно быть, он даже не слушал в тот момент. Столько всего случилось, особенно за последние дни, что он слишком сильно погрузился в свои мысли и перестал замечать мир вокруг. Малфой пожал плечами, затем снял мантию и перекинул через спинку стула. Гермиона уставилась на его одежду: видимо, то, что он не убрал мантию в шкаф, разозлило её ещё больше. Он скрестил руки на груди, готовясь к неминуемой ссоре. — Ты сказал, что придёшь, и я ждала тебя, — Гермиона перевела на него взгляд. Драко покачал головой: — Это не работает. Я больше не хочу ходить на ваши встречи. Давай послушаем Уизли и оставим всё как есть, — он обвёл рукой пространство между ними, словно отделяя их от остальных. В её глазах мелькнула боль, поэтому Малфой добавил: — В любом случае, думаю, это то, чего ты хочешь. — Я не хочу этого. С чего ты так решил? Драко вздохнул: — Ты постоянно говоришь, что я неправильно себя веду или говорю что-то неподходящее. Так давай избавим твоих друзей от моего общества. Ты будешь встречаться со своими друзьями, а мы будем проводить время вдвоём отдельно от них. Думаю, так будет лучше. — Я не хочу жить две разные жизни. Да, возможно, в некоторых сферах ты не будешь участвовать, но я хочу, чтобы ты тоже был частью моей жизни, и пока мы не достигнем этого, лучше не станет. — Я устал быть частью такой жизни, — Драко нахмурился, — Давай ты будешь заниматься своими делами, а я своими. — А какие у тебя дела? — Гермиона в растерянности вскинула голову. Драко разозлился: да, это был разумный вопрос, но ей не стоило быть настолько изумлённой. — Посиделки с моими друзьями. — Какими друзьями? — У меня есть друзья, — огрызнулся Драко. — Ладно…. Но кто они? — спросила Гермиона, стараясь, чтобы голос не звучал снисходительно. — Гойл, Забини и Нотт. Глаза Гермионы расширились: — Но ты говорил, что они не избавились от своих предрассудков, значит ты не… — Ладно, я решил дать им ещё один шанс, — прервал её Драко, — и знаешь, они не так уж плохи. — А что они думают обо мне? — Гермиона сложила руки на груди. — Мы не говорили о тебе. В моей жизни и помимо тебя есть о чём поговорить, — резко ответил он. — Конечно, Драко. Я не имела в виду… — она замерла, увидев, как он поднял свою мантию и снова надел её, — Подожди, ты уходишь? Ты же только пришёл. — Верно, прежде чем ты начала кричать на меня. — Потому что ты дал мне слово и не сдержал его. Поэтому я расстроилась. — Ну, как видишь, я в порядке. Доброй ночи, — Драко повернулся к камину, взяв горсть летучего пороха с каминной полки. — Драко, — Гермиона схватила его за руку, не давая уйти, — Почему ты всегда сбегаешь? Ну же, останься, и мы всё обсудим. Малфой прикрыл глаза и вздохнул. Если останусь — буду груб. Но если уйду — стану вспоминать, насколько жалка моя жизнь без тебя, и в конце концов осознаю, что пора прекратить воспринимать тебя, как должное, и всё равно вернусь. Малфой не произнёс это, потому что в тот момент в нём бурлило столько чувств, что он не мог выдавить из себя ни слова. Драко мягко вытянул свою руку из её хватки. На её лице отразилась боль, но всё же она прильнула к нему и оставила поцелуй на щеке: — Я люблю тебя, Драко. Доброй ночи. — Хорошо, спокойной ночи, — буркнул он, бросил горсть летучего пороха в камин и, сказав: — Моя спальня, Малфой Мэнор, — ступил внутрь. Стоило ему появиться в спальне, как он в ярости ударил рукой по каменной каминной полке, злясь на своё поведение и неумение высказывать свои чувства Гермионе. Какое-то время он кружил по комнате, прежде чем схватить новую порцию летучего пороха. Но вместо того, чтобы сказать «Дом Драко Малфоя», он произнёс: — Квартира Гермионы Грейнджер. В это время Гермиона заваривала чай на кухне и вскрикнула, увидев Драко, выходящим из камина. Он бросился прямо к ней, обрушивая свои губы на её. Затем отступил и выдавил из себя: — Я тоже тебя люблю, — прежде чем вернуться к камину. Гермиона кивнула, посылая грустную улыбку ему вслед и наблюдая, как он вновь возвращается в Мэнор.***
Следующим вечером Драко явился к ней с букетом цветов. Гермиона пыталась найти вазу, при этом улыбаясь такому банальному поведению. — Я тут понял, что никогда не дарил тебе цветы. Потому что я думал, что ты из тех раздражающих ведьм, что против убийства цветов ради улучшения интерьера. Это так? Гермиона обернулась к нему, усмехаясь: — Я прекрасно отношусь к цветам, они великолепны. К тому же они напоминают мне об осени. Драко подошёл к ней со спины, перебросил её волосы на одну сторону, открывая шею и оставляя на ней поцелуй. — Это было словно специально. Лето просто ужасно, и я уже хочу побыстрее перейти к следующему сезону. Гермиона обернулась к нему: — Прости меня за вчерашнее, просто говори мне, если не хочешь куда-то идти, ладно? — Э, да… И ты меня прости. Я собираюсь встретиться с ребятами в следующий четверг. — Ладно, — она выглядела расстроенной, поэтому Драко отвёл глаза, но тут же замер, наткнувшись взглядом на её кухонный стол. — Вот дерьмо. Гермиона обернулась, чтобы увидеть, на что так отреагировал Драко — это была стопка писем, которые она ещё не успела отсортировать. — В чём дело? — спросила она. Драко подошёл к столу и вытянул маленькую записку из кипы писем. — Это от моего отца. Глаза Грейнджер расширились. Малфой начал разворачивать её, но Гермиона остановила: — Может, стоить проверить на проклятья? — Не его стиль, — покачал головой Драко. Он быстро прочитал записку, а затем швырнул в камин. Гермиона проследила, как он несколько раз прошёлся по комнате, прежде чем объявить ей, что было в записке: — Они приглашают тебя на ужин в эту субботу. И неясно, должен ли я при этом присутствовать, — добавил он с глухим смешком. — Получается, его выпустили из тюрьмы? — Получается так, — Драко пожал плечами, наблюдая, как догорают остатки бумаги в огне. — Разве ты не видел их прошлой ночью? — растерянно спросила Гермиона. — Я не покидал свою комнату, — с легкостью соврал Малфой, — А она защищена, поэтому они тоже не могли войти ко мне. Я виделся только с Эффи. Гермиона кивнула, соглашаясь, так как Драко никогда не давал ей повода усомниться в своих словах. Малфой не понимал, почему до сих пор скрывает дом от своей девушки, но он цеплялся за эту ложь, чувствуя некое удовлетворение от того, что у него есть место, где никто не сможет его найти, никто, даже Гермиона. — Думаю, нужно принять приглашение, — сказала она. — Что? — Мы не можем избегать их вечно, Драко. Нужно просто покончить с этим. Малфой ошеломлённо уставился на неё: — Мы едва можем выдержать встречи с Гриффиндором и Пуффендуем, а ты предлагаешь пойти прямо в логово змей? Гермиона ухмыльнулась в ответ на его вопрос и обвила руками его талию: — Некоторые змеи не так уж плохи. Драко отступил, указывая рукой на камин: — Тут их будет двое. Гермиона схватила его за ремень и вновь притянула к себе, шаловливо улыбаясь: — Ладно, если ты хочешь поспорить на этот счёт, думаю, мне придётся обратиться к моим обычным методам убеждения. Он покачал головой, забавляясь, когда она начала медленно расстёгивать ремень. — Предлагаешь заняться сексом взамен на то, что я возьму тебя на ужин с моими родителями, где они несомненно весь вечер будут оскорблять тебя и убеждать нас расстаться? Гермиона не ответила и подняла руки к рубашке, стоило ей расправиться с брюками. — Ты очень странная, Гермиона. — Не грязными словечками, само собой, но, думаю, я умею добиваться своего. Драко ухмыльнулся, затем поднял её и направился в спальню. Много позже в постели она вдруг твёрдо произнесла: — Драко, нам нужно серьёзно поговорить. Малфой уже видел в своей голове, как разворачивается этот разговор. Должно быть, она скажет, что им пора расстаться. Любовь должна доставаться легко, а быть с ним слишком сложно и требует много работы. Драко столько раз представлял этот момент, что он стал словно воспоминанием, а не выдумкой. И этот разговор был бы к месту: последний секс, затем мягко порвать с ним, пока он держит её в своих объятиях. Ей даже не нужно было смотреть ему в глаза. Его мозг не нашёл более логичную тему для разговора, поэтому он снова сконцентрировался на Гермионе. — Эм, ладно, о чём ты хотела поговорить? — спросил он, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Что, если твои родители откажутся от тебя? Ты расстроишься? Драко испустил вздох облегчения. — Нет, — он почувствовал, как она расслабилась в его объятиях, и шутливо добавил: — Но, кажется, расстроишься ты. Она только пожала плечами. — Я говорил тебе, что брошу всё ради тебя. И я… ладно, я уже всё спланировал. Она вскинула голову: — Правда? Драко кивнул: — Я перевёл свою часть наследства в отдельное хранилище. Там немного, но лучше, чем ничего. И моя новая книга на самом деле пользуется большим спросом среди Авроров, разрушителей проклятий, да и некоторых школ. Выручка за продажи покроет мои расходы за следующий год. А большего мне и не надо. — Это здорово, Драко. Но… ты больше не будешь богат. Малфой крепче прижал её к себе: — Знаю, но я уже сказал, что всё брошу ради тебя. Ты не веришь мне? — он опустил голову, чтобы взглянуть на неё, и наткнулся на смущённый взгляд. — Верю, но знаешь, говорить и действительно оказаться без поддержки родителей — это разные вещи. Сердце Драко сжалось — она всё ещё не была о нём высокого мнения, так ведь? Гермиона, почувствовав его настроение, подняла руку и погладила его по щеке: — Спасибо тебе, Драко, — она притянула его для поцелуя, и он, целуя её в ответ, постарался проигнорировать давящее чувство в груди.***
Август 2003 Гермиона переделывала причёску три раза, прежде чем собралась на ужин с родителями Драко. — Не понимаю, чего ты беспокоишься, — пробормотал Малфой, затягивая галстук, — Мои родители будут ненавидеть тебя независимо от того, как ты выглядишь. Гермиона вздохнула, затем махнула рукой на волосы и направилась за платьем. — Мы всё ещё можем отказаться, — произнёс Драко, наблюдая за её отражением в зеркале. — Мы должны справиться, — покачала головой Грейнджер. — Ладно, — вздохнул Драко, отходя от неё и начиная нервно вышагивать по комнате. Гермиона взглянула на него в зеркало, затем обернулась, с любопытством наблюдая за его движениями. Заметив её интерес, Драко подошёл к ней, взял за руки, затем подвёл к кровати и, усадив, сел подле неё и глубоко вздохнул: — Они заговорят о свадьбе. Глаза Гермионы расширились, она уставилась на него, забавляясь его реакцией. Всегда спокойный и собранный, сейчас Малфой почти дрожал. Он напомнил ей Невилла, который не мог вынести присутствия Снейпа в юности. Она постаралась не усмехнуться, терпеливо ожидая продолжения. — Свадьба всегда имела для меня достаточно сложную концепцию. В нашей семье брак — это скорее про обязанности, а не про любовь. И, ладно… в конце концов я всегда планировал жениться на ком-то из списка моей матери. Гермиона улыбнулась, вспомнив их разговор более года назад. Драко снова глубоко вздохнул, прежде чем продолжить: — Но потом встретил тебя. И первое время я представлял какого это — встречаться с кем-то, кого ты любишь и считаешь равным себе. Гермиона с улыбкой мягко сжала его ладонь. — Но события разворачиваются слишком быстро, у нас ещё столько разных проблем. И, когда я говорю «у нас», я имею в виду себя, конечно же. Гермиона сжала его руку сильнее и кивнула. — Но ты — единственная, с кем я хочу быть, Гермиона. И, надеюсь, это станет возможным для нас… позже, — он отвёл взгляд, как только закончил свою речь, переживая, как Гермиона отреагирует на его слова. Грейнджер обхватила руками его лицо, заставляя вновь посмотреть на неё: — Я тоже на это надеюсь. Сердце Драко затрепетало, и искренняя улыбка осветила его лицо. — Хорошо, так им и скажу, когда они спросят. А они спросят. Свадьба будет, но не сейчас. Гермиона улыбнулась и кивнула: — Согласна с тобой. — Хорошо, — Драко поднялся, ещё раз облегчённо вздыхая и отнимая от неё свои руки. Позже во время ужина, когда тема брака всё-таки всплыла, он сказал так, как они и договорились. — Мы не собираемся жениться в ближайшее время, но вполне возможно, что это когда-нибудь случится, потому что мы любим друг друга, — Драко послал Гермионе легкую улыбку через стол. — Мы никогда не одобрим ваш союз, — свирепо произнёс его отец, — Ты будешь отстранён от всего: поместья, счетов, власти, всё перейдёт к другому наследнику. К моему кузену во Франции. И мы уже разыскали его, так как предчувствовали, что ты будешь настолько глуп, чтобы продолжать вашу связь. — Все в порядке, отец, я предвидел это, — произнёс Драко настолько же скучным тоном, насколько его отец — яростным. — Ты бросишь нас? Ради гряз… — Да, и как я уже сказал, если ты ещё раз назовёшь её так, мы уйдём. Тут вмешалась его мать: — Если ты собираешься бросить нас, Драко, то тебе стоило бы по крайней мере выбрать кого-то более привлекательного и элегантного, например… — Мама, — Драко вскочил, махнув Гермионе сделать то же самое. — Нарцисса, — отрезал Люциус, — Мы обещали не обижать девочку, так давай не будем, иначе они уйдут, — его тон намекал, что они поднимут эту тему, как только Драко со своей спутницей покинут поместье. Затем Люциус повернулся к Гермионе: — Вы можете думать будто справитесь с браком, но вы с Драко из разных миров. И в ближайшее время эти миры столкнутся. Я только надеюсь, это случится до того, как вы решите пожениться и заставите нашего сына отказаться от семьи, а не после. Гермиона закатила глаза и прикусила язык — лучше ей промолчать, чем спорить с Люциусом по этому поводу. Следующее блюдо они доедали в молчании. — Вы же посетите вечеринку в честь моего дня рождения в следующем месяце? — спросила Нарцисса у Драко. Он вздохнул: — Конечно, нет, мама. Гермиону съедят живьём на подобном мероприятии. — Но ты никогда не пропускал их, — возразила его мать. Драко покачал головой: — Ты преувеличиваешь, я пропускал их семь лет подряд. — Ты уже не в школе, — глаза Нарциссы сузились, — И я больше не вижу тебя, так как ты покинул наш дом… Драко перевёл взгляд на Гермиону — она в замешательстве вскинула голову, осознавая, что Нарцисса скорее всего намекает на неё, на то, что Драко всё время проводит в её квартире. Она вспомнила, что он оградил свою спальню от вторжения. Может, Нарцисса была не в курсе, что несколько ночей в неделю Драко всё ещё проводил в поместье. Люциус заметил странный взгляд своего сына, но отложил его анализ на потом. — Мы можем пойти на вечеринку, — подала голос Гермиона. Все трое Малфоев уставились на неё, и она перевела взгляд на Драко. — Нет, — быстро произнёс он. — Твоя мама в чём-то права, мы ходим только на мои встречи. Если для тебя это важно… — Я сказал нет, — резко повторил Драко. Гермиона нахмурилась от того, что он прервал её, но промолчала, не желая спорить с ним при его родителях. Авторская заметка: Я был прав с самого начала — нам не стоило появляться на этой проклятой вечеринке. Наши дни: «Согласна с тобой».