Укуренный мир.

Завершить размышления помешал наш новый гость, точнее, гостья, которую привела с собой Люси. -Позвольте представить вам Леону Альстер мою давнюю... знакомую, - блондинка слегка замялась, представляя посетительницу честной компании. О, теперь понятно, эта как раз та девушка, что я случайно спас от придорожной гопоты. Хм... и чтобы ей могло тут понадобиться? Связать Сефирота и Седрика, даже с учётом того, что я "засветил" несколько раз свою "тёмную сторону" всё ещё нельзя, хотя бы потому, что у знающих жестко не хватает информации, да и мало ли на кого и как может быть похоже "альтер эго"? Хотя... Да, всё очевидно. Видимо слухи о "легальном маге Жизни" уже успели дойти до нужных людей, потом, некоторое время на проверку и сбор информации по объекту интереса, анализ и вот результат - старый (относительно) барон, с очень говорящим прозвищем - Однорукий, посылает ко мне свою единственную дочь и наследницу. -Очень приятно, - приветливо улыбаюсь, - мы как раз почти перешли к десерту, присоединитесь? -А? Да, с удовольствием, - натянула на лицо дежурно-признательное выражение девушка, под полудюжиной удивлённо-заинтересованных взглядов от моих красавиц. Вставшая чуть позади "давней знакомой" Люси, на немые вопросы подруг лишь растерянно пожала плечами. Несколько минут, наполненных неуютным молчанием и редкими репликами представляемых друг другу девушек, прошли в заваривании чая и выставлении на стол десерта. -И зачем ты пришла? - первой не выдержала Люси. -Я хотела предложить персональный заказ мистеру Сефироту от своей семьи, - в эмоциях Леоны скользнуло неудовольствие тем, что разговор о её делах начал не я и вообще наличием свидетелей, но, судя по тем же эмоциям, на иное она особо и не рассчитывала. -Да? И какой же? - удивлённо похлопала глазами из-за чашки Хартфилия и тут же сама себя перебила: - Хотя стой, знаю, это же рука твоего отца, да? -Да, - чуть повысив градус недовольства, признала девушка, но видя непонимание в глазах части присутствующих(почти всех, если быть точным - фейки мало интересуются акулами отечественного бизнеса, только Хеппи, мистическим образом, всё про всех знает.) пояснила: - У моего отца нет руки. Уже давно. И я бы хотела узнать может ли мистер Сефирот это исправить? -А почему вы решили, что может? - вмешалась Эльза, как оно часто бывает в присутствии незнакомцев - надев свою маску сурового сержанта. -Ну, я только надеюсь, ориентируясь на недавний случай с господином Клайвом, - кротко улыбнулась аристократка, прямо таки благоухая скромной и чистой невинностью, чем заставила слегка смутится валькирию. Я мысленно даже поаплодировал. Чуть-чуть. Всё-таки тут ничего удивительного, после возвращения конечностей Гилдартс был на седьмом небе и вопил по этому поводу чуть ли не в каждом баре (и борделе), где успел побывать. -Соперррница, - на самой грани слышимости, почти переходя на инфразвук, пророкотала (реально, это был не шёпот, а что-то близкое к кошачьему мурлыканью, только угрожающее) Джувия, сверля гостью взглядом, вызывающим нездоровые ассоциации с дулом главного калибра линкора. -Ээ... - мои девушки немного смутились. - Не обращай внимания, - поспешила замять момент Люси, вскакивая с застенчивой улыбкой и практически в тот же миг исчезая в коридоре вместе с водной волшебницей. -Я понял вашу проблему, - отвлекаю поражённую Леону от разглядывания коридора, - в принципе это возможно, нужна лишь капля крови вашего отца, пара часов работы, ну и сама операция по приживлению. -И... - девушка несколько раз моргнула, выкидывая из головы инцидент и сосредотачивая внимание на мне, - сколько это будет стоить? -Семьдесят миллионов, если он приедет сюда и восемьдесят, если ехать к нему придется мне, - отвечаю спокойно, словно сообщая погоду на улице и подношу к губам чашку. У юной Альстер расширились глаза. -Но, не слишком ли за, как вы сказали, пару часов работы? -Хм? Да, пожалуй, я несколько ошибся в цене, - настороженный прищур девушки, - восемьдесят миллионов за работу на дому и девяносто, если потребуется ехать мне, - теперь на меня таращились почти все присутствующие, а Мира тихонько начала объяснять Женни, что почти сто миллионов драгоценных - это здоровый полностью обустроенный особняк в пригороде Эры, то бишь, столицы Фиора, вместе с солидным куском земли и оплатой услуг садовников, горничных, мажордома и прочей обслуги на пару лет вперёд. И нет, меня не обуял внезапный приступ жадности, хотя пополнить семейный бюджет, безусловно, не мешает, просто некоторые события проще предотвратить, чем потом разгребать их последствия. -Д-да как так можно торговаться? - крик души дочери барона был весьма громким и искренним. -Два слова, - вежливо улыбаюсь. - Естественная монополия. Я предоставляю уникальные услуги, которые, кроме меня, в этом королевстве предоставить могут ещё только двое магов, - девушка вновь "встала в стойку", как и "боевой гарем", - моя ученица, - кивок в сторону зардевшейся Венди, - и некая мрачная мизантропическая личность, сейчас сидящая в какой-нибудь глухомани (не соврал ни в едином слове, готов поспорить на свой плеер - уж Зереф-то точно может не только руку вырастить, но и организм модернизировать не хуже, чем я Симбой, а остров Тенрю точно не назовешь метрополией), - Альстер вздрогнула, девочки явно задумались (эх, жаль тут сейчас нет Ур, вот у неё бы шестеренки бы уже щелкали и из ушей валил пар, хе-хе), - но лицензия есть только у меня. Кроме того, есть ещё одна причина, - внимание присутствующих вновь сконцентрировалось, - не то чтобы я горел желанием о ней распространяться, но вам, как давней подруге Люси, открою по секрету. Понимаете, Леона, я не хочу становится этаким лекарем всея светского общества Фиора, это совершенно не соотносится с моими планами на будущее, да и просто не интересно, но если я буду брать за свои услуги посильную и умеренную плату, у меня не останется времени ни на личную жизнь, ни на общее развитие. Я не подонок и не скупердяй, да и для вашего отца, насколько я знаю, данная сумма не фатальна, он и в три раза большую смог бы заплатить без существенного вреда для дела, я просто не хочу создавать себе кучу лишних проблем на пустом месте. Так, что не обижайтесь и не расстраивайтесь, свою задачу вы выполнили вполне пристойно и сэкономили отцу, как минимум, миллионов сорок. -О чём вы? - насторожилась девушка, заёрзав на стуле. -Да так, - дружелюбно пожимаю плечами. Серьёзно, не расписывать же ей весь ход рассуждений о том почему послали именно её? Мои, так сказать, наклонности и слабость к прекрасному полу достаточно широко известны, спасибо "Волшебнику", тут и дурак поймёт, что на переговоры со мной надо посылать кого посимпатичней. А тут с этим всё в порядке, плюс надёжность, чай о родном папе речь, да и отсутствие ума не проглядывается. Как ни посмотри - идеальный вариант. Даже провал дочки можно вывести себе в плюс - "у девочки еще мало опыта, жаль, конечно, но будет неплохой урок на будущее" и никто не подкопается, ущерб семейной репутации - ноль, а то и плюс пара пунктов. Похоже поняв намёк, Леона не стала продолжать тему, вместо этого зайдя с другого ракурса: -Если дело только в возможных слухах после операции, то мы могли бы распространить, ну... -О, том что я запросил больше, чем на самом деле? - подсказываю, наслаждаясь реакцией. - Нет, спасибо. Во-первых, деньги мне, всё-таки, тоже нужны, а во-вторых, шила в мешке не утаишь, кто-то да докопается. -Кхм... - девушка задумалась. - Пожалуй, ради десяти миллионов драгоценных отцу будет не зазорно и самому приехать. Когда вы сможете нас принять и как вносить оплату? -Принять... да как сможете приехать, для меня это особой роли не играет, а оплату вносите официально, через гильдию "Хвост Феи". -Ясно, что ж, тогда я немедленно отправлюсь к отцу и сообщу ему новости. -Быть может, ещё чаю на дорожку? -Ммм, нет, благодарю, но вынуждена отказаться - время, к, сожалению, не терпит, - покривила душой девушка и раскланявшись, поторопилась к выходу. Успев попрощаться и с вернувшимися как раз в этот момент Люси и Джувией. Но стоило ей выйти за порог, как ко мне подошла Венди. -Сефирот, эм... нуу... Почему так дорого? Ведь даже 10 миллионов это очень много! Мало кто может себе такое позволить и ведь Леона подруга Люси, можно же было, ну, сделать как она предлагала, пустив слух, что ты взял много? -Венди, - я вздохнул, девочка была, как это ни парадоксально звучит, слишком доброй, черта весьма достойная, но, увы, в нашей реальности порой и опасная, в первую очередь, для самой малышки, - в нашем мире тысячи больных, калек и просто желающих поправить своё здоровье и всего пара магов жизни. Узнай кто-то, что за относительно небольшую сумму он сможет исцелиться если не от всех, то от большинства недугов и каждый день у тебя под окном будут собираться сотни, если не тысячи жаждущих. Но хуже того, люди постепенно перестанут ценить твои усилия и доброту, уверившись в том, что раз ты помогаешь, то ты обязана это делать. Но ты при всём желании не сможешь помочь всем, даже если тебе перестанет требоваться сон, еда, отдых и всё своё время ты будешь тратить на страждущих. Возникнут недовольные, озлобленные и в конечном итоге тебя объявят виновником всех бед и распалённая толпа хлынет вперёд требуя твоей крови, - на несколько мгновений замолкаю, чувствуя странную верность своих слов. Не понимание умом, оно и раньше было, а что-то вроде... глубинного ощущения правильности, так, как будто я это уже переживал лично... Хотя нет, не так, как будто кто-то за спиной, много раз видевший подобное, согласно кивнул делясь своей... грустью? - Увы, но тот, кто хочет счастья для всех даром и чтобы никто не ушёл обиженным, должен быть Богом, да и то, не факт, что справится... - заканчивая в полной тишине, под внимательными взглядами девушек. -Почему? -Потому что счастье - понятие относительное и у каждого оно своё. Я встречал людей, чьё счастье заключалось в страданиях других, но как, при таком подходе может быть то самое счастье для других? -Неужели ничего нельзя сделать? - грустно спросила девочка. -Почему же? Люди не могут объять необъятное, такое по силам, наверное, только Творцу или Предвечной, но люди могут заботиться о своих родных, близких, друзьях. Своей стае. Во всяком случае, я так считаю. Эту истину я выбрал для себя и ей следую. Быть может, ты придешь к другим выводам. -Это всё так сложно, - малышка прикрыла глаза и прижалась ко мне. Девочки расчувствовались, а Эльза даже подошла и, присев рядом, погладила Венди по голове, чуть грустно улыбаясь каким-то своим мыслям. -Жизнь вообще сложная штука, - рефлекторно присоединяюсь к действиям Скарлетт, неловко соприкасаясь в процессе с ней пальцами, - но, пока у тебя есть семья, ты всегда можешь опереться на неё и станет немного проще, - краем сознания отмечаю что-то вроде согласия, распространяемого от Женни. -Понятно. Спасибо, Сефирот. -Не за что, маленькая, ведь ты же моя семья, - не могу удержаться и лохмачу волосы ребёнка, под одобрительные улыбки собравшихся. - Ладно, не будем о грустном. Как насчет похода в кондитерскую, что-то давненько мы туда не наведывались... - при звуках волшебного слова вся грусть и тоска с личика малышки испарилась в неведомые дали... впрочем, это место быстро заняло что-то вроде "смирения с судьбой", когда воодушевленная Эльза подхватила ребёнка на руки и, чуть ли не как любимую плюшевую игрушку, понесла к выходу, полностью поддерживая мою идею. На следующий день. Сефирот. Счастье не может длиться вечно, это - непреложная истина любого мира, вот и спокойные времена для одного конкретно взятого драгонслеера подошли к концу, и, к сожалению, в этот раз я говорю не о Нацу. Началось всё с короткого послания Уртир. Девушка прекрасно справлялась с ролью двойного агента, и то, что Феям предстоит жесткий ментальный удар и визит некоего "Макса", я узнал чуть ли не раньше, чем этот самый Макс. Но и этого девушке было мало, для моего полного счастья прекрасная госпожа Милкович, нервно покручивая подаренный мной браслет на руке, сообщила о планах Аида - дедушка таки не оставил своей затеи убить всех Фей, ибо они не такие, какими он хотел их видеть. Сообщила колдунья и про другие мысли Аида, в частности, что-то там у него не сходится относительно Зерефа. В результате чего старикан пребывает в не лучшем настроении и периодически бормочет себе под нос что-то вроде "неужели всё это время он был у меня под носом?" Как итог, "добрый дедушка" хочет нагрянуть на Тэнрю, помимо "офицеров" прихватив ещё и почти пять сотен "мяса" В и С-уровня. Хм, не скажу, что сие - приятная новость. Нет, такого, с позволения сказать, "подкрепления" я не опасался. С учётом всего, что я успел узнать про Тенрю, даже просто вымотаться там для члена Фей проблематично, а уж уделать сколь угодно большое количество таких бойцов для кандидата в S-ки, не говоря про самих экзаменаторов, с постоянной подпиткой от острова - как нечего делать. Старик Пурехито не знать этого не может, значит, такое количество людей ему нужно для чего-то другого. Вопрос в том, для чего? Впрочем, мы тоже не пальцем деланы. Выдав тройному агенту (Северус Снейп и Кадзи Рёдзи одобряют) парочку инструкций по действиям на дальнейший счёт, я отключил связь. Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления, и первая из них - Макс. Что бы за него с Совета поиметь? Некоторое время спустя, кабинет Макарова, собрание старших магов гильдии. -Итак, господа, у меня есть две новости, хорошая и плохая, с какой начать? Эльза, Мира и Ур переглянулись, но промолчали, Гилдартс бросил вопросительный взгляд на Макарова, но тот также молчал, лишь оглаживая усы и задумчиво буравя меня подозрительным взглядом. -Ладно, шкет, начни с хорошей, плохую в твоём исполнении она всё равно не сгладит, - решился глава гильдии, словно бросаясь в омут, и тяжело вздохнул. -Совет принял решение внедрить к нам своего агента на время проведения экзамена на S-ранг, под видом одного из участников, якобы ученика Мистгана. Внедрение должно проходить посредством ментального вмешательства, и цель агента - вызнать про нас что-то такое, за что гильдию можно признать тёмной и всех нас разогнать. В идеале - пересажать. Нижняя челюсть Макарова с громким стуком упала на пол. -И ЭТО ты называешь ХОРОШЕЙ новостью?!! - слегка отдышавшись, старик продолжил: - И как ты умудрился узнать про экзамен? Я думал объявить о его проведении только недели через две. -Хобби у меня такое - всё знать, а вообще, экзамен проводится ежегодно в одно и то же время, а в библиотеке есть архивы... - Мастер только печально вздохнул и накрыл лицо ладонью. - Что же касается новостей, то конечно! Ведь зная об этом, мы можем содрать с Совета много денег! Как раз хватит на вот эту чудесную башенку, - достаю из-за пазухи заготовленный эскиз. - Вот смотрите, она будет чудно смотреться на берегу, на фоне леса и волн. На крыше установим Юпитер, в центре смонтируем систему экстренного взлома Эфириона, все коды я уже получил, а в подвале будет мой экспериментальный накопитель для щитового барьера на весь город, я как раз закончил расчёты конфигурации под выстрел вундервафли наших любимых маразматиков, должно выдержать. Но на постройку нужны деньги: некоторые материалы очень редкие и дорогие; поэтому инициатива Совета очень кстати, я узнавал, они как раз неделю назад получили пополнение из казны. Всё одно к одному, это судьба! Вселенная просто кричит нам о том, что мы обязаны оприх... эм, пустить эти бесхозные средства на благое дело! И тишинааа... Кажется, я сломал кому-то шаблон. Хотя нет, вон, уже приходят в себя, все-таки привычка - это сила! -Я за, - подняла руку Мира, ангельски улыбаясь. -Кхм, не вижу причин возражать, - поддержала её Ур. - Милая башенка, - и зажала рот рукой, откровенно давясь смехом. -Это бесчестно! - Эльза с гордым видом отвернулась. -То есть ты за? - уточнил я, ушки валькирии заалели и возражений не последовало. -Мастер, с вами всё в порядке? - встревоженно нагнулся к Макарову Гилдартс. А Макаров был плох: отвисшая челюсть, закатившиеся глаза, бледный вид, сжатые судорогой пальцы, только учащённое сердцебиение и быстрое дыхание носом позволяли усомниться в том, что он полностью и безоговорочно мёртв. - Мастер?! -А? Да... Я в порядке, - Макаров поправил одежду и проморгался. - Сефирот! Пока я мастер этой гильдии, я не позволю строить такой ужас! - палец хоббита ткнул на верхний лист эскиза, где изображалась башня, такой, какой она должна быть после завершения строительства. И ничего там ужасного не было, наоборот! Я приложил весь свой художественный талант и создал шедевр! Восхитительное сочетание стилей Барад Дура и Ортханка, всегда мечтал такое построить. -Ну хотя бы развести Совет на деньги можно? Я подожду. -ЧТО ЗНАЧИТ ПОДОЖДУ?!! -Убеждать я умею. Смотрите, вам сейчас не понравился этот эскиз, ничего страшного, я попрошу Мастера Боба побыть дизайнером для второго проекта, возможно, тогда вы пересмотрите свою позицию по поводу текущего варианта, - делаю невинные-невинные глаза. Ур хрюкает и, отвернувшись, цепляется за стену, мелко подрагивая. Рядышком пристраиваются Эльза и Мира. Гилдартс внезапно заинтересовывается убранством потолка. -СЕФИРООООТ! - хм, ещё немного - и акустический удар пробил бы установленные звукоизоляционные барьеры. Меня-Симбу даже слегка приложило звуковыми колебаниями и захотелось куда-нибудь резко свалить. -Спокойствие, только спокойствие, - процитировал я одного киборга на вареньевой тяге. -Скажи мне, дорогой мой ученик, ты смерти моей хочешь? - проникновенно начал Макаров. - Оставь несчастный Совет в покое! Они, конечно, не подарок, но до открытой войны доводить не нужно, а после очередной твоей выходки они точно устроят конфликт. И нет, не нужно проводить большим пальцем по горлу и многозначительно хмыкать, Мира! От тебя я такого вообще не ожидал, вернее, ожидал, но года три назад, а с тех пор ты стала доброй и милой девочкой! Что значит - мне показалось?! Сефирот, зарраза, ты дурно влияешь на Фей! В общем, я запрещаю! И нет, не подумаю, Эльза. Что? Сколько-сколько мы сможем с них откупных выбить... хммм... Эээ, нет! Нет и точка! Дреяр отбивался, как загнанный в угол хорёк. Как бы мы ни старались, сдвинуть этого осла с места так и не получилось. В итоге старик высказался в серии "делай с этим засланцем что хочешь, но Совет не провоцируй - война с ними нам сейчас не нужна". Поставив точку в этом вопросе, мы перешли к следующему. -Ладно, а теперь давай плохую новость. Там случаем не Зереф воскрес в очень хреновом настроении? -А? Нет-нет, никто никуда не воскресал. Есть информация о некоем Пурехито. Вам это имя что-то говорит? -Учитель всё ещё жив? - обрадовался старик. - Это же прекрасная новость, почему же ты отнес её к разряду плохих? -Потому что теперь он носит прозвище Аид и возглавляет "Сердце Гримуара". И это только начало неприятностей. -ЧТО?!! Так... - Дреяр сделал несколько сложных пассов руками, и комнату накрыли дополнительные барьеры. - Рассказывай! - остальные феи затаили дыхание и стали активно изображать детали интерьера. -Что ж, слушайте, это займёт некоторое время... - и я приступил к рассказу, разумеется, опуская некоторые подробности, типа источника информации и основ возникновения моего интереса...