Укуренный мир.

Некоторое время спустя. "Ставка командования". -М-да, дела, - Гилдартс нервно почёсывал щетину, - небольшая армия магов, пяток сильных S-ок и сам Аид. Что будем делать? -Вариантов немного, - ответила Ур, - встречи всё равно не избежать, не сейчас так позже, если, как говорит Сеф, у него навязчивая идея по поводу Фей... Вот только не факт, что если атака сорвётся сейчас, он не вычислит агента и про следующую мы уже можем не узнать, а так у нас есть преимущество, - ледяная принцесса пыталась говорить ровно, пожалуй, ей это удалось, но я отчётливо ощущал её беспокойство за дочь и... хм, внучку. -Мастер, каковы наши шансы в противостоянии Пурехито? - обратилась к Макарычу Мира. -Сложно сказать, с нашей последней встречи прошло уже более полувека. Сегодняшний я сильнее тогдашнего главы Фей, - после некоторых колебаний ответил Дреяр, - но учитель явно не сидел на месте все эти годы, а по одержимости волшебством его вполне можно сравнить с Сефиротом, - девочки как-то сглотнули. Я что, такой страшный? Хотя, у волшебников фантазия богатая, возможно, они прикинули, что бы из меня вышло через пятьдесят лет, продолжай я развиваться в таком же темпе... хм, а в самом деле, что? Воображение почему-то рисовало слегка нервного мага, пытающегося выжить в доме во время "детских разборок" своих потомков, что, с учётом характеров моих девочек в эти милые годы, а также наличием в крови таких потомков симбионта со всеми его плюсами и минусами будет являться не такой уж и простой задачей. Теперь комок в горле пришлось сглатывать мне. -Эээ, Сеф? - подозрение. -Не обращайте внимания, просто представил проблемность ситуации. -Кхм, м-да, однако, нужно таки понять, как нам поступить. -Тут вариантов немного. Мы знаем наших врагов, знаем, что они будут делать, имеем представление об их сильных и слабых сторонах, а также месте встречи. Предлагаю отправиться на это самое место и как следует подготовиться. -В смысле? - не понял Клайв. -Ловушки, Письмена Тьмы, Барьеры, пара-другая... десятков неприятных артефактов. -Нашим говорить будем? - задала очень правильный вопрос Эльза. -Хмм... - я задумался. -Нет, - покачал головой Макаров, - при всей моей вере в наших мальчиков и девочек, проинформированные, они могут начать излишне горячиться, да и противник, если за нами наблюдает, может начать что-то подозревать. Правда, если делать ловушки, то неплохо было бы сообщить их местоположение нашим раздолбаям. -Не получится, - я покачал головой, - ставить, даже с твоей помощью, старик, весь комплекс будем неделю, ещё пару дней настраивать и отлаживать, доводить всё это до сведения остальных Фей... займет слишком много времени, а если предупреждать заранее, возвращаемся к проблеме "вспугнуть", но можно просто поставить условие срабатывание и докрутить систему "свой-чужой", например, по татуировке. -А потянешь? - Дреяр приподнял бровь. -Вполне, правда, мне нужно будет с собой захватить гильдейскую печатку для лучшей настройки, - ну и ещё пара вариантов на её использование у меня крутилась в голове, но это уже будет зависеть от обстоятельств. -Угу, бери, - я убрал протянутый артефакт в пространственный карман, - ещё что-нибудь будет нужно? -Нет, всё остальное у меня есть. -Хорошо, тогда я объявлю через две недели об экзамене, а сам экзамен будет, как и всегда, в начале весны, то бишь, ещё через неделю после объявления. Осталось определиться со списком кандидатов, итак, я предлагаю: Нацу, Грей, Эльфман, Фрид, Кана, - Гил довольно улыбнулся, впрочем, ему есть чем гордиться. За время общения с дочкой он таки смог её слегка поднатаскать - если раньше я бы дал ей честный А ранг, но никак не S даже близко, то теперь, пожалуй, действительно можно назвать её кандидаткой в Старшие Волшебники, но девочке всё-таки придется попотеть, вот через полгодика-годик проблем бы точно не возникло, а сейчас 50/50, -... Леви, - силы опять же, на честный А ранг, но вот опыта и изощренности хватит на S-ку вполне, так что тоже 50/50, - ...а также Джувию, Гажила и Ур, - закончил Мастер. -А Ур-то зачем, она и так старший маг? - не поняла Эльза. -Де факто - да, но официально, я всё ещё А-ранг, это Сеф у нас перескочил ступень, отметелив Богоизбранного, а я - хрупкая девушка, на такие финты не способная, - Мира прыснула в кулачок, видать вспомнила, как эта "хрупкая девушка" (правда, не без парочки подруг), гоняла Гилдартса и весь мужской список "кандидатов в S ранг" по Магнолии совсем недавно. -Именно, впрочем, думаю, для нашей ледяной волшебницы это будет чистой формальностью, есть ещё возражения-предложения? - поинтересовался Дреяр. Хм, то, что Гажил попал в список кандидатов вызывает мою гордость, как мучит... эээ, я хотел сказать, дрессир... кхм, наставника этого раздолбая, признаю, резерв у него подрос, да и до полноценного сродства с Тьмой и "открытия" этой стихии осталось не так уж и много, но вот умения правильно распорядиться этой силой, в отличие от того же Нацу (чего только пинок животворящий не делает), пока нет даже на горизонте, так что рановато ему в S-ки, рановато, да и Леви, в таком случае пойдет скорее всего, с Дроем, а это - куда худший вариант телохранителя, нежели Гажил, к тому же, как я слышал краем уха, в последнее время Железный довольно часто захаживает в царство нашего книжного червячка, пусть и для того, чтобы всего лишь спросить у волшебницы Слова что-то для него непонятное, но тем не менее... -Гажил не готов - маловато опыта и тактического мышления. Ему бы ещё полгода-год, тогда безусловно, но сейчас - нет. К тому же, не забывайте, что экзамен сейчас - глубоко вторичная вещь, мы и так собираем всех сильнейших магов Хвоста в единый кулак, но нужно не забывать и о прикрытии тылов. Пусть Гажил останется в гильдии, или, как вариант, пойдет напарником к кому-нибудь из экзаменуемых. -Ты ведь подразумеваешь кого-то конкретного? - прищурилась Мира. -С вероятностью 86% - Леви. -Хм... что скажут остальные? -Да ладно, пусть попробует, - махнул рукой Клайв, - если нет, так хоть набьёт себе пару шишек опыта. Да и всё равно будет на острове, а там и прикроет кого. -Соглашусь с Сефом, - высказалась Ур, - парню всё-таки стоит поднабраться опыта и побыть "телохранителем" для менее прочных гильдийцев, - Эльза с Мирой просто кивнули. Соглашаясь с ледяной принцессой. -Кто бы сомневался, что вы этого засранца во всем поддержите, - буркнул себе под нос Клайв, - и как он умудряется находить общий язык со столькими женщинами... сразу? -Эммм, кхм, так... один за, четверо против. Что ж, Гажила на этот год вычёркиваем, теперь, касательно самого экзамена и испытаний. Пусть нам, скорее всего, будет не до него, но может быть, ещё обойдется... - сам Мастер не особо верил своим словам, но... он всё-таки человек, человек, которого откровенно пугала и нервировала возможность сойтись лицом к лицу с бывшим учителем и другом. Привычное же занятие позволяло отвлечься. Что сейчас было крайне необходимо. Некоторое время спустя. -Что ж, план ясен, пора начать подготовку - выдвигайтесь через две недели, сразу после объявления. А я пока всё подготовлю на острове, так что отплыву уже сего..., - под двумя очень "добрыми" взглядами девушек, я слегка переменил своё решение, - ...завтра, - подумав ещё немного, решил уточнить, - ...вечером. На следующий вечер. Расставание выдалось на редкость тяжёлым, отчаливать страшно не хотелось, но... надо, увы, есть такое слово. Настроение не добавляла и некоторая ссора с Ур, пусть потом мы и примирились и пришли к согласию, но всё равно. Не поделили мы Венди, точнее, я был сильно против того, чтобы вообще тащить её на остров, пусть и в виде напарницы Ур, и пусть в итоге пришлось признать аргументы, что на Тэнрю с его "поддержанием жизни" и в толпе сильнейших магов гильдии ей будет явно безопаснее, чем в городе, где будут только В ранг и ниже, не говоря уже о том, что медик может потребоваться кому-то из наших, а я, при всём желании везде успеть не могу, все равно тащить ребёнка в пекло не хотелось, порой были мыслишки из серии "тюк по голове, связать, усыпить на пару недель, а потом извиниться", но приходилось их гнать - не поймут такого хода, вернее, понять-то поймут, но вот простить... м-даа. Поднять себе настроение после такого всё-таки удалось, стоит сказать спасибо агенту Совета - было на ком выместить раздражение... Несколько часов назад. -О, Мэст, тебя-то я и искал! - жертва была найдена, а на моём лице возник предвкушающий оскал. -С-сеф-фирот? - парень явно выпал из колеи, но постарался быстро взять себя в руки и продолжить играть отведенную роль, - ты что-то хотел? -Конечно! У нас с Мистганом был один проектик, но поскольку он сейчас отлучился, может быть ты мне с ним поможешь? -Эээ, а да, разумеется! -Ну вот и прекрасно, - взяв паренька чуть ли не за шкирку, я потащил его подальше от посторонних глаз. Отойдя подальше, мы начали "разговор". -Так что это за проект? - поинтересовался Мэст. -О, небольшой бизнес по артефактам, совершенно законный, разумеется, так что Совету тут ничего не светит. -Эээ? А при чём тут Совет? - насторожился парень. -Видишь ли, дорогой, "ученик Мистгана" после поглощения Колыбельной, назвать меня "человеком" в полном смысле этого слова нельзя, а на демонов заклятия, долбающие по мозгам, действуют куда как хуже, не говоря уже о поддельной печати гильдии на твоём плече, - не успел я договорить, как Мэст уже "телепортировался" от меня метров на десять, хм, интересное плетение, нужно будет потом попробовать повторить, вот только я его за "шкирняк" не зря таскал, - Тёмные Письмена. Активация, - на хребте незадачливого шпиона вспыхнули незаметно наложенные мной Письмена, точнее, "Слово Тьмы: Паралич". -Кх..., - какая интересная статуя, так, слегка ослабим письмена, чтобы мог двигать языком. -Ну что, товарищ, будем признаваться или пойдём по второму варианту? -Ты... не сможешь... война с Советом, - так, ещё немного ослабить печать, говорить ему явно трудно. -О чём ты? Неужели наш дорогой и любимый Совет пошел против уложения о "Невмешательстве во внутренние дела светлых гильдий" от 548 года? - Мэст сжал челюсть и замолчал, - сдаётся мне, ты просто тёмный маг, решивший проникнуть в "Хвост Феи" и как-нибудь нагадить изнутри. -Тогда отдай меня на суд Совета, раз так считаешь, - хех, парень пытался качать права, самое забавное, пока что он был прав и именно так я и должен был поступить, но всегда есть какое-нибудь интересное "но". -И при этом я получу банальное "спасибо", а ты, мой дорогой агент, выйдешь сухим из воды? Хороший расклад. Но мне нравится другой вариант, - моя улыбка всё больше напоминает оскал, - тёмный маг провалил внедрение и попал под мою парализующую печать, пока ведь всё сходится, да? Вот только я слегка переоценил его и вложил в заклинание слишком много силы, в результате чего оно остановило работу всех мышц противника, включая сердце, - парень вздрогнул, - увы, уважаемый Совет, вы знаете - я личность весьма увлекающаяся. Поэтому, когда заметил такую оплошность, парень уже был мертв, а воскрешать умерших - противозаконно, да и нету у меня под рукой нужной башенки. -Тебя допросят в Зале Совета. Там невозможно врать! -А где я соврал? - ухмылка стала ещё неприятнее, - силы, что я влил в Письмена хватит, чтобы парализовать отделение Рунных Рыцарей, не то, что одного мага, я - действительно очень увлекающаяся натура и мне сегодня предстоит пара любопытных опытов. Поэтому я просто активирую печать на полную и пойду заниматься исследованиями, а вернусь через пару часиков. Я вот могу столько времени не дышать и не волноваться о сердцебиении, не мудрено забыть, что большинство остальных людей так не умеет. -Ты... ты знаешь, что я работаю на Совет! - прибёг он к последнему доводу. -Я только предполагаю, но у меня нет никаких доказательств, а предположения, как мне когда-то заявлял почтенный Оуг, к делу не относятся. Вот если бы ты дал мне бумагу с печатью Совета, где говорится, что тебя к нам заслали с целью откапывания грязного белья, тогда да, я бы тебя и пальцем не тронул. -Демон. Ты же знаешь, что такую бумагу я тебе предоставить не смогу и никто не предоставит. -Знаю, пожертвовать провалившимся агентом куда проще и дешевле, чем нарываться на очередной скандал. Но у меня есть к тебе одно очень интересное предложение. -И какое же? -Почему бы тебе не начать, как некоторые твои коллеги, работать на меня? -Что? "Как некоторые коллеги"? - м-да, если бы он узнал, что глава одной из самых мощных чёрных гильдий раньше возглавлял Фей (довели мужика наши раздолбаи и он перешел на "Тёмную Сторону Силы"), то удивился бы куда меньше. -А что, я весьма щедрый работодатель, полный соц. пакет, медицинская страховка и отпуска. -И что мне помешает сдать тебя сразу же, как я получу свободу? -О, небольшая папочка компроматика, что ты подпишешь своей кровью и магическим контрактом, а также небольшая перестраховка от меня лично... к тому же, за тобой будут присматривать... коллеги. Мэст ломался недолго, всего каких-то пара часов и он был моим, хе-хе... кхм, как-то неоднозначно получилось, в общем, одним перевербованным агентом стало больше, метод кнута и пряника, как всегда, доказал свою эффективность, главное, не перегибать с пряником... ну и с кнутом тоже. Из воспоминаний меня вывел показавшийся на горизонте островок. Приободрённый скорым приземлением, я подал ещё немного силы в крылья и ускорил полёт.