Жестокая правда

      Первый выходной на этой неделе подкрался незаметно, чему Патси была безумно рада. Работа отняла у нее последние накопленные силы с прошлого уикэнда, и она чувствовала себя вареной курицей даже утром в субботу. Но несмотря на усталость организма, женщина пробудилась довольно рано. Внутренние часы сложно изменить.       Лотти спокойно посапывал рядом с ее теплым боком и даже ухом не повел, когда женщина ласково погладила его по пушистой спине, уже не говоря о том, чтобы проситься на прогулку. Понимал, наверное, что хозяйке тоже необходимо отдохнуть как следует.       Она сладко зевнула, взглянула одним глазом на электронные часы, стоящие на тумбе напротив кровати, потом вновь посмотрела на своего четвероногого друга и лениво перевернулась на спину. Ей так хотелось снова провалиться в сон — совершенно обычный, нетревожный, в котором история закончится счастьем для всех присутствующих в ней персонажей. Но, к сожалению, сегодня у нее не получится и дальше наслаждаться теплыми объятиями постели. Она же хотела поехать на работу и оформить кое-какие важные документы. Но в следующую секунду поняла, что никому не будет лучше, если один из своих выходных она проведет сидя за столом, обложившись документами, вычитывая из них необходимую информацию.       Поэтому запланированная поездка в клинику была благополучно отложена до понедельника, и Патси блаженно закрыла глаза, поплотнее закутавшись в одеяло, заранее предвещая еще часик-другой спокойного сна. Но не тут-то было! Не прошло и пяти минут, как она почувствовала, что что-то шершавое облизало ее щеку, а затем маленькая когтистая лапка легонько пнула ее в нос.       — Лотти... — сонным и вялым голосом произнесла Патси. — Что ты творишь?..       Собака в ответ лишь завиляла хвостом, а потом начала активно облизывать лицо женщины. Он понял, что хозяйка уже проснулась, а значит, пора подышать свежим воздухом.       Она мягко погладила его по густой рыжей шерсти, почесала за стоячим ушком и вполголоса проговорила:       — Ладно, ладно, встаю. Дай мне минутку собраться, и мы пойдем гулять.       Лотти подал голос в знак одобрения такого превосходного решения и спрыгнул с кровати, быстро перебирая лапками, направился в гостиную за поводком. Патси последовала его примеру и, встав с постели, накинула на себя темно-голубой шелковый халат с золотистыми узорами, всунула ноги в тапочки и направилась в ванную. Большое зеркало отразило ее сонные глаза, размазанную тушь, которую вчера вечером ей лень было смыть, слегка растрепанные волосы. Женщина отметила про себя, что больше не станет засиживаться по пятницам допоздна.       Приведя себя в более-менее надлежащий вид, она прошла на кухню сделать глоток воды перед прогулкой и сразу обратила внимание на прикрепленное магнитом к холодильнику приглашение, данное Питером Дойлом. Моментально вспомнила их недавнюю встречу, его возвышенные речи о схожести человека с обезьяной и улыбнулась краешком губ. Сейчас ей показался глупым весь этот диалог. Но все-таки что-то в мужчине было таинственным, загадочным, притягивающим. Он так и не раскрыл ей секрет убийства оленя, но, наверное, теперь Патси и не нужно было это знать. В конце концов это личное дело самого Питера и ее никак не должно касаться. Однако женщина хотела, чтобы коснулось, ведь она уже перешагнула грань доверительных отношений между врачом и хозяином ее пациента. Сама поведала некоторые факты своей жизни чужому человеку. Да, именно чужому, ведь по большому счету мистер Дойл таким и являлся для Патси, однако, она тоже знала о нем чуть больше, чем следовало. Обычно посторонние не делятся друг с другом подробностями из личной жизни и не смотрят таким взглядом, будто заглядывают в душу. Мисс О'Коннелл не хотела думать, что стала объектом внимания Питера, что каким-то образом интересна ему как женщина. Это неправильно с его стороны, ведь он женат. А Патси не нужны сейчас никакие отношения с мужским полом. Тем более с женатым человеком. В Дублине полно холостых привлекательных и образованных мужчин и если бы мисс О'Коннелл хотела завести что-то более, чем дружба, исполнила бы свое желание.       Тем не менее хозяин Норы по-прежнему занимал ее сознание с самого утра. Ему была небезразлична ее судьба и это не могло оставить женщину равнодушной. Кто последний раз примерно так же беспокоился о ее душевном спокойствии, не считая дочери? Разве что только Лотти, который всегда готов поддержать любимую хозяйку во всем.       Она привыкла сама справляться с душевным муками — один на один ведь проще. Спрос в случае чего только с самого себя.       Из глубоких дум ее вывел лай собаки, которая уже успела взять поводок и принести его в пасти на кухню под ноги женщине.       — Прости, мой хороший, — тихо извинилась она и, присев на корточки, взяла поводок и собаку на руки, — задумалась. Идем.       По пути к входной двери пришлось зайти в спальню, переодеться, чтобы не распугать внешним видом прохожих, и только затем спокойно выйти на улицу.       На прогулке с Лотти Патси не могла не вспомнить про конфликт с дочерью. Уже двое суток прошло с тех пор, как они не в ладах, мягко говоря, и женщине было очень тоскливо на душе. Все, чего она желала, это хотя бы услышать голос родной девочки, договориться о встрече и спокойно обо всем поговорить. Неправильно это, что Роуз теперь и в грош ее нее ставит. Но Патси не хотела торопить девушку. Проблема должна вылежаться. Но сколько времени должно пройти, чтобы все более-менее устаканилось?       За время прогулки с собакой ей так и ничего толкового не пришло в голову относительно того, как помириться с дочерью. Может, ее не стоит теребить и дать самой столько времени на раздумье, сколько необходимо? Ведь двое суток, на самом деле, ничтожно малый срок.       Чтобы еще больше не усугубить и до того сложную ситуацию Патси написала Роуз маленькое сообщение в надежде получить положительный ответ: «Привет! Как твои дела? Как успехи в университете? Знаю, что ты по-прежнему злишься на меня и держишь обиду, возможно, не желаешь видеться со мной, но... Я переживаю за тебя. Пожалуйста, дай знать, если захочешь встретиться. Нам необходимо поговорить. Люблю тебя».       Она вернулась домой через пару часов, отметив про себя, что сразу сходит в душ. На улице сегодня было, пожалуй, жарче обычного, так что освежиться ей не помешает.       Время неумолимо двигалось к полудню. Как раз на это время и была назначена презентация книги Питера Дойла. После легкого завтрака глаз женщины вновь зацепился за цветную бумагу.       «Сходить или нет? А нужно ли мне это все? Вроде как пообещала, что приду. А значит, сделаю еще один шаг к тому, чтобы узнать Питера ближе. Но зачем мне это? — задумалась на мгновение женщина. — Он обыкновенный мужчина. Со своими тараканами. Они у всех имеются. Нет в нем ничего особенного. Хотя... Порой говорит он странные вещи и ведет себя тоже... Сначала делает, а только потом понимает, что был не прав. Но это не есть плохо в его случае. И еще убийство оленя. Почему? Почему он это сделал? Что им двигало в тот момент? Почему он так переживал за мое душевное состояние, а сам готов терзаться и дальше? Что он вообще задумал? Какие планы имеет на меня? Или не имеет? Что им движет? Почему его желание вновь встретиться со мной столь велико? Ему так важно количество людей на презентации или нечто иное? Ему станет спокойнее на душе, если я стану частью этого важного события?»       Слишком много вопросов возникло в сознании мисс О'Коннелл, на которые она очень желала получить ответы. Но вряд ли Питер так с ходу даст их. В конце концов, кто она такая, чтобы он ей душу излил? Но он хочет с ней общаться, значит, не стоит лишать мужчину таких радостных моментов.       И Патси решила, что не помешает ей немного развеяться. Все-таки презентация научного труда мистера Дойла должна состояться в Национальном музее, а именно в филиале археологии, а это означало, что у нее появится возможность не только узнать, о чем же книга, но и посмотреть на экспонаты, артефакты, найденные в том числе, во время экспедиции под руководством Питера Дойла.       Этот музей она посетила последний раз будучи еще школьницей. С тех пор как-то не нашлось свободного времени, чтобы вновь заглянуть туда. А приобрести новые знания Патси всегда в радость.       Однако все желание мисс О'Коннелл посетить столь интересное место куда-то испарилось, когда она встала перед открытой дверью гардероба и начала размышлять, что бы ей надеть, дабы выглядеть не строго, но красиво. Все привычные классические одежды заметно поднадоели, а для платьев еще не наступило время. Все-таки лето не так скоро, как женщине хотелось бы, несмотря на чересчур теплую погоду за окном.       Лотти все это время с интересом наблюдал за своей хозяйкой, лежа возле стены. Это оказалось более увлекательным занятием, чем теребить свои игрушки.       — О, Лотти, бесполезно это все, — с печалью в голосе сказала женщина, присев на край неубранной кровати. Мысли о приличном наряде тут же сменились на иные, более серьезные, о любимой дочери, и именно они так сильно задели женщину.       Смс была только прочитана Роуз — Патси поняла это по двум галочкам в сообщении, говорившем о том, что пользователь ознакомился с его текстом. Девушка явно не собиралась даже начинать диалог с матерью и набирать ее номер. Конечно, женщину такой расклад вещей сильно огорчил. Не до развлечений. А ведь они могли бы вместе сходить на презентацию книги, если бы не ссора. О, это мерзкое «если»!       Собака поднялась и подошла к хозяйке, присела напротив и завиляла хвостом от ее плавных интонаций в голосе:       — Все, не пойду я никуда! Скажу, что плохо себя чувствую. Ничего, он поймет.       Лотти заскулил, смотря крупными бусинками на свою кормилицу. Он понимал, что ей грустно, что-то тревожит ее, но что именно? Связанное с ним или с кем-то другим? Он, несомненно, был умным псом по своим годам, но понять внутренний мир человека порой ему давалось очень трудно. Он помнил только один раз, будучи еще щенком, когда его хозяйке было настолько душевно тягостно, что она несколько суток подряд просыпалась и ложилась со слезами на глазах, он чувствовал, что она получила какую-то очень серьезную травму и ей невыносимо больно, поэтому она и так долго плакала, пытаясь избавиться от этой невыносимой для ее хрупкого организма боли. Тогда, кажется, не стало кого-то близкого для нее. Лотти помнил одного человека, но воспоминания уже прилично смазались за два года, уступив место другим, более светлым событиям в его жизни. Тогда малыш прекрасно осознавал состояние Патси и лишний раз не просился на улицу, чтобы не тревожить свою любимую хозяйку. Он только пытался отдать ей свое тепло, пытался дать ей понять, что он всегда будет с ней рядом, потому что его любовь к ней безгранична. И что бы ни произошло, они всегда будут вместе.       — Что ты скулишь? — мягким тоном обратилась к питомцу Патси. — Я и говорить ему ничего не обязана. Не приду и все. К тому же там наверняка будет присутствовать его жена. А она совсем не обрадуется, увидев меня на этом мероприятии.       Конечно, мисс О'Коннелл совершенно не желала становиться причиной раздора между Питером и Терезой. Патси догадывалась, что хозяйка Норы посетит презентацию. Возможно. Для автора всегда приятно осознавать, что родной человек разделяет с ним радость и восторг от такого важного события. А, может быть, она еще не вернулась из Лондона... К чему Патси знать такие тонкости? Нет, это уже перебор.       Лотти недовольно фыркнул, потом два раза чихнул, а затем подбежал к вместительному шкафу и уткнулся влажным носом в подол одного светлого платья. Через секунду пес негромко залаял.       — Перестань, — тихий голос Патси был пропитан грустью. — Я все равно не пойду. Это мое решение.       Но Лотти не унимался. Он вновь заговорил с ней на своем, собачьем, языке, желая, чтобы хозяйка подошла к нему и оценила его выбор. Но она спокойно сидела на кровати и пустым взглядом изучала разнообразие своего гардероба. Спустя минуту поняла, что от половины из вещей вполне можно избавиться. Что-то она уже точно не станет носить, потому что одежда давно отслужила свой срок, что-то уже вышло из моды, и она будет выглядеть глупо в такой вещи перед окружающими, а что-то уже не подходит к ее привычному стилю.       Из грустных дум ее вывел легкий толчок в бок. Это Лотти уже ловко разместился на кровати, незамедлительно требуя к себе внимания.       — Зря стараешься. Пропало у меня желание идти куда-либо, — голос звучал глухо, но достаточно уверенно.       Пес не очень понял весь смысл сказанного женщиной. Слишком много непонятных слов. Однако он точно знал, что необходимо поднять настроение любимой хозяйке. Она ни в коем случае не должна грустить. Ей не должно быть тяжело на душе. Никогда. Она просто не заслуживает этого.       Он улегся рядом с Патси и положил морду к ней на колени. Она лишь ласково погладила его по макушке и улыбнулась краешком губ.       — Не грусти, Лотти. Я в порядке. Да... Не выполню, получается, свое обещание.       Он моментально поднялся, спрыгнул с кровати и вновь залаял, подбежав к открытому шкафу. Ему так хотелось, чтобы хозяйка хотя бы взглянула на то, что он выбрал.       — Ладно, уговорил, — она сдалась почти сразу же, осознав, как некрасиво получится с ее стороны, если не выполнит обещание. В конце концов не могла она заставить Роуз против ее воли встретиться с ней и поговорить. Что-то внутри девушки должно измениться, прежде чем беседа закончится положительным исходом. — Чего ты там выбрал?       Патси подошла к шкафу и достала оттуда ту самую вещь, которая так понравилась ее собаке. Почему именно она? Вопрос сложный, но в стареньком летнем платье классического стиля чуть ниже колен с коротким рукавом и круглым вырезом не было ничего особенного. Оно так давно висело на вешалке среди другой, более привлекательной одежды, что женщина почти и забыла о его существовании. Его отличало, пожалуй, только наличие принта на лимонной хлопковой ткани — яркие крупные цветы на зеленых стебельках.       — Необычный у тебя вкус, Лотти, — искренне улыбнулась женщина. В конце концов это был первый раз, когда собака помогала ей в выборе одежды. — Знаешь, сколько ему уже лет? Пять так точно. В нем я выступала на одной из конференций в нашей клинике. Это было так давно... — она глубоко вздохнула, вспомнив это чудесное время, когда еще был жив ее муж, когда дочь и не догадывалась о всех тайнах своих родителей, когда хозяева пациентов были более понимающими и вели себя адекватнее... Все несколько лет назад было как-то иначе, по-другому. Вернуться бы туда хоть на мгновение! Может быть, женщина смогла бы что-то изменить и тогда жизнь для многих повернулась бы иначе... — Тогда я была моложе и глупее.       Лотти вновь недовольно залаял. Видимо, выразил свой знак протеста относительно последней фразы хозяйки.       — Ладно, ладно, — со вздохом Патси уступила собаке. Нельзя огорчать песика. — Без должного опыта. Так лучше?       Четвероногое рыжее создание снова подало голос, но на этот раз гораздо громче. Теперь он согласился с высказыванием Патси.       — Но вряд ли в этом платье можно податься в свет. Мода сделала большой шаг вперед. Сейчас такое не носят, — объяснила мисс О'Коннелл простую истину. Хотя она знала, что собаке ни к чему знать такие тонкости жизни — про стиль и моду. Однако разговор с Лотти являлся для женщины обычным делом. Это всегда помогало немного разгрузить мозг от обилия информации.       Патси аккуратно повесила изделие на перекладину и без должного желания принялась выбирать что-то более-менее приличное. Времени оставалось все меньше и меньше, а риск прийти не вовремя только увеличивался.       Собака вновь требовательно залаяла. Она считала, что ее хозяйке совершенно точно не стоит тратить время на поиск другого наряда. К чему? Ведь вкус у Лотти не хуже профессионального стилиста. Он выбрал идеальную одежду, чтобы женщина выглядела достойно. И чего ей еще надо?       — Тише, ты сегодня очень говорливый, — мягко сделала Патси ему замечание.       Пес сник, но не думал сдаваться. С нетерпением он ждал той заветной минуты, когда хозяйка согласится с ним в сложном вопросе выбора одежды. Иначе он обидится и не станет с радостью встречать ее по вечерам на пороге дома, что в принципе выше его сил. Да и разве такое вообще возможно? Без Патси жизнь Лотти превратится в ад, он и не представлял свое существование без нее, без ее разговоров, заботы, бесконечной любви, которую она безвозмездно дарила, без ее мягких рук, которые всегда с нежностью касались его густой шерсти, — без абсолютно всего, что она сделала для него. — Ладно, пускай сегодня будет по-твоему. В конце концов не на свидание иду.       По правде говоря, на первую встречу с будущим мужем она тоже собиралась чуть ли не половину дня. Слишком долго подбирала самый лучший наряд, аксессуары, провозилась с прической. В итоге опоздала почти на полчаса, но, к счастью, усилия не были напрасны. Молодой мужчина остался под впечатлением от ее внешнего вида.       Она быстро сняла платье с вешалки и положила лицевой стороной на постель. Окинув почти что безразличным взглядом смелый выбор Лотти, поняла, что не помешает сначала высушить волосы и соорудить возможную прическу, а потом уже примерить наряд.       После быстрой сушки феном она сделала небольшие локоны плойкой и оставила их распущенными, а затем надела летнее платье. В тон ему бежевые лаковые туфли с узким мысом на шпильках ждали своего часа в гостиной. Затем на лицо тонким слоем Патси нанесла румяна, а губам придала форму вишневой помадой. Еще несколько нехитрых взмахов щеточкой черной туши и она готова к выходу.       Своим отражением в зеркале женщина осталась вполне довольна. Для сегодняшнего мероприятия сойдет. Ничего поверх из теплой одежды она решила не надевать ввиду слишком повышенной температуры. А если к вечеру станет на пару градусов ниже, Патси точно не замерзнет.       Несмотря на то, что выехала она минут за сорок, к началу презентации все-таки опоздала. Она проходила в одном из больших залов музея. Его специально оборудовали так, чтобы зрителям было удобно слушать выступление автора: ближе к нему соорудили ряд из стульев, по обе стороны от них располагались небольшие стеллажи с книгами Питера Дойла. А на одном из них в рамке стояла его фотография крупным планом — при желании можно было разглядеть каждую морщинку и шероховатость на его лице.       В зале было не слишком-то много народу, около ста человек. Патси почему-то думала, что их будет больше, учитывая, что презентация книги состоялась второй раз. Но, наверное, и такому количеству Питер рад, ведь пришли точно заинтересованные в его творчестве люди. А он сам — не профессиональный автор, посвятивший писательству всю жизнь.       Женщина не стала пробиваться в первые ряды, чтобы как можно лучше увидеть мистера Дойла, да и еще задать ему вопросы. Это по части других, более заинтересованных в этом деле личностей. Сейчас она имела шикарную возможность под презентацию научного труда рассмотреть музейные экспонаты, только почему-то не воспользовалась этим шансом. Все ее внимание занял сам мужчина, который свободно рассказывал об особенностях своей экспедиции. Сегодня он выглядел немного иначе, чем в последнюю их встречу: Патси пригляделась к его выразительным глазам, в которых читалось абсолютное спокойствие и уверенность в себе, обратила внимание и на его слегка взъерошенные темные волосы, поймав себя на мысли, что так Питер выглядит более естественно что ли... Она подумала, что в отличие от нее он не мучился долгое время с подбором одежды: на нем лишь темные брюки, темно-зеленая футболка и черная тонкая куртка — его любимый повседневный стиль — недорого, но со вкусом. Хотя признаться, Патси почему-то думала, что мистер Дойл будет встречать своих гостей сегодняшнего мероприятия в деловом костюме и вычищенных до блеска лаковых туфлях. Какие-то старые, видимо, у нее представления о мужском стиле... Что поделать? Сильный пол вот уже как два года не так близок ей во всех смыслах этого слова.       Но сегодня женщина позволила себе дольше положенного наслаждаться видом мистера Дойла, пока их взгляды не встретились. Она смутилась, нервно поправила и так хорошо лежащую прядь светлых волос и покраснела. Пожалуй, слишком неожиданно на нее с нежностью посмотрела пара темно-синих глаз. Да... Она отвыкла от такого пристального внимания мужского пола к себе.       Он заметил ее с самой первой секунды, как только она появилась в зале, но сделал вид, будто ничего не произошло. Питер продолжил рассказывать о своих трудах, о содержании книги, мечтая только об одном: уединиться в каком-нибудь спокойном месте и поговорить с Патси наедине: о жизни, о работе, о чувствах — о чем угодно, лишь бы только с мисс О'Коннелл. Ведь он был счастлив, что она пришла, что сдержала свое обещание. А теперь весь успех сегодняшнего дня зависел только от него. Мужчина вдруг поймал себя на мысли, что его монолог предназначен только для одного человека — Патси О'Коннелл, и этот факт грел сердце лучше самой продуктивной экспедиции. Однако он не мог быть уверен в том, что женщину вообще заинтересует вся эта тематика прошлых лет. Эта тема на любителя.       После окончания выступления Питер мог наблюдать восторженную реакцию присутствующих в купе с аплодисментами. Многие уже тянули руки, чтобы задать интересующие их вопросы. Это означало, что народу действительно интересно прошлое их страны, как жили люди в Средние века, как вели быт и взаимодействовали с другими поселениями или городами через торговлю всем, что можно было продать. В большей степени книга Питера Дойла была посвящена расцвету эпохи викингов. Его привлекал этот исторический период больше, чем какой-либо. Образ жизни этих удивительных людей местами до сих пор покрыт тайной и только через найденные артефакты можно еще ближе подобраться к истине. Как можно пройти мимо и не восхититься особенностями уникальных кораблей викингов — драккаров, не представить всю красоту их нарядов и крепкого оружия для многочисленных боев, как не разобраться во множестве идолов и не понять, почему же именно вера в многобожие помогала им соблюдать уникальные традиции и процветать долгие годы, завоевывать новые земли и открывать неизведанные города?       После слегка затянувшейся беседы со своими читателями и раздачи автографов с совместными фотографиями, что Питеру больше всего приходилось не по душе, он нашел Патси в одном из залов возле стеклянного шкафа за изучением предметов быта древних норманн. Теперь он мог почти полностью посвятить себя ей. В конце концов он — автор, он хозяин этого мероприятия и мог позволить себе делать все, что хотел. Конечно, в рамках дозволенного.       Он наблюдал за ней на расстоянии нескольких шагов, держа в руках небольшой пакет. Он хотел еще ближе подойти к женщине, но не решился сразу. Засмотрелся на нее: на ее великолепную осанку, красиво уложенные волосы, изящные руки и вдруг понял, что есть в Патси нечто особенное, необыкновенное, уникальное — то, что отличает ее от других женщин. Что именно — вопрос со звездочкой. Он слишком мало знает женщину, чтобы с уверенностью ответить, но Патси, определенно, — женщина особенная, с которой не хотелось потерять связь.       Питер мог бы и дальше без слов наблюдать за ней, если бы она сама случайно не обратила на него внимание, когда повернула голову, оторвавшись от изучения экспонатов.       — И давно ты подглядываешь за мной? — спросила она, сделав шаг к нему навстречу. В ее голосе звучали нотки легкости и беззаботности.       — Не так долго, как хотелось бы. Обстановка не располагает, знаешь ли, — честно признался Питер и развел руками. — Людей много. А я все-таки предпочитаю не такое шумное место.       Питер долго готовился даже к своей второй презентации, не говоря о дебютном выходе, представлял, как окажется в центре внимания, как ему придется утолять интересы читателей, как вынужден будет отвечать на миллион вопросов... Таков тернистый путь выхода книжного издания в свет. Он бы предпочел вообще избежать всей этой суеты, тяготившей его, но людям необходимо дать наживку, чтобы весь труд не пошел насмарку. Поэтому пришлось взять себя в руки и почувствовать главой на большой сцене.       В следующую секунду Питер сообразил, что не стоило всего говорить. Патси может расценить его слова по-своему, а ему совсем не хотелось обидеть ее. Вряд ли даже момент с разумной обезьяной-то притупился в ее сознании. Да, он понял теперь окончательно, что ему необходимо фильтровать речь в разговоре с ней. Но не поздно ли? Он привык к немного иному стилю общения. Ничего, по-старому будет с женой разговаривать, а для Патси он сумеет найти тот верный путь.       — Все-таки это музей, а не комната отдыха. И многие собрались здесь только ради тебя, — широко и естественно улыбнулась мисс О'Коннелл. Она была искренне рада за успех хозяина ее пациента. Все-таки большое дело сделано.       — Да. Знаю, — Питер огляделся по сторонам. Несмотря на достаточно большую площадь, не так уж и много имелось свободного места. Собравшись в небольшие группы, люди активно обсуждали между собой главного виновника презентации и его великолепное творение, а так же с удовольствием уделяли внимание интересным экспонатам. — Спасибо тебе, Патси, что пришла. Для меня это очень важно, — добавил он достаточно тихо, но серьезно. Он хотел что-то еще сказать, но так и не сумел. Может быть, к откровениям не располагала обстановка, а, может быть, сам не готов был произнести в данную минуту.       — Тебе спасибо, что пригласил. Не каждый день узнаешь про образ жизни викингов. Да и не всегда имеется возможность воочию увидеть некоторые предметы их быта, дошедшие до нас, — призналась женщина. В последнее время все ее мысли были заняты если не рабочими проблемами, то личными неудачами, а именно: ссорой с любимой дочерью. А уникальная информация, касающаяся великих завоевателей, оказалась весьма к месту. Отвлечься хоть на какое-то время от реальности и с головой погрузиться в историю неплохой вариант, чтобы разгрузить мозг. Исключительно для Патси О'Коннелл. Поэтому она совершенно не жалела, что оказалась здесь и знала, кого следует благодарить за это. Сегодня Лотти обязательно получит от нее вкусняшку.       Питер оживился. Неужели у него получилось сделать Патси приятное? Убил двух зайцев или рано радовался? А женщина лишь только из-за уважения к нему сказала пару приятных фраз. Да она сама загадка.       — Правда интересно? — уточнил он, не отрывая теплого взгляда от мягких черт ее лица. Его сердце болезненно сжалось только от одного представления услышать, что Патси лишь прийти сюда стало в тягость. — Ведь это совсем иная область... Не ветеринария.       — В круг моих интересов входит не только изучение здоровья животных. Знаешь, история нашего народа, наших предков... Это же здорово, что ты не даешь нам, людям современного мира, забыть о том, как когда-то, в далеком прошлом, такие же люди пытались строить что-то свое, открывать новые земли, добывать ценности... Что-то уникальное и неповторимое, что нельзя создать с помощью навороченных технологий. Да, порой они были жестокими, эгоистичными и нам трудно понять, почему они поступали так, а не иначе, но в этом и заключается их особенность — то, что неповторимо является уникальностью.       — А ты еще тот философ, — легкая улыбка легла на лицо мужчины. — Я рад, что тебе понравилось! — искренне признался Питер. Значит, у него получилось сделать что-то хорошее для Патси сегодня. Она уже не выглядела такой разбитой и расстроенной, угнетенной. Может быть, помирилась с дочерью? Питеру не помешало бы узнать об этом, но не спрашивая в лоб, напрямую. Но черт возьми, он нуждался в подробностях ее жизни. Почти так же, как зависимый человек — в дозе никотина. Терпеть еще можно, но лучше не затягивать. Патси не сразу готова была открыться в свое время, а ошибок уже мистер Дойл наделал достаточно. Не стоит готовить почву для новых.