Территория Этваль

— Ания! — Успокойтесь все! — Старейшины! Старейшины точно знают, что случилось! — Где Мастер?! — Главнокомандующая! Нам нужна главнокомандующая!       Когда землю под ногами затрясло, а небо будто раскололи скалами, уже тогда Ания и Мастер бежали обратно в город и гадали, что же там случилось. Они собирали специальные травы в горах и были далеко от Этваль, но не настолько высоко над землей, как планировали первоначально. А все дело в том, что плохое предчувствие не покидало нечисть с самого утра. То у Мастера неожиданно выбежало зелье из котелка, то Ания, проверяя от скуки чайную гущу в чашке, увидела в ней дурной знак. К тому же настроение Антона пугало их на протяжении последних дней: демоница видела в его глазах такую пустоту, что порой ей хотелось хорошенько встряхнуть больного и выбить всю дурь из головы, пока он не натворил ужасных дел. — Что такое? — запыхавшийся Мастер влетел в дыру в скалах.       Вокруг собралась огромная толпа. Напуганная нечисть шепталась, молилась и даже ссорилась. Среди этого балагана сильно выделялась девочка, что беззащитно сидела на земле, тихо всхлипывая. — Антон… — звала Ницы.       Но ее голос терялся в суматохе. Завидев Мастера и Анию, народ тут же ринулся в их сторону, вопя. — Правитель сошел с ума! — Да нет же! Это его план! Он пошел мстить за нас! — Дурак, посмотри на эти скалы! Правитель точно в своем уме! Кто ж может сотворить такое в безумии? — Молчать! — голос Ании прекратил все разговоры.       Нечисть уставилась на нее сверкающими глазами. Первые ряды упали вниз в поклоне, пока рыцари спешили к главнокомандующей. Долгожданную тишину все равно разрезали редкие возгласы и крики, но девушки было не до этого: — Доложить четко и по делу. Вперед вышел рыцарь. Его доспехи блеснули под лучами солнца, а меч показывал, что он обычный рядовой. — Правитель в день вышел из дома и дошел до данного места. После этого вокруг Этваль стали вырастать скалы, которые, судя по всему, работа Правителя. Следом Правитель сказал, что принесет голову короля в Этваль и скрылся в лесу. — Ты кое-что упускаешь! — Все не так было! — Ты забылся! Толпа вновь начала шуметь. Ания раздраженно выругалась и попыталась понять, что же случилось. Ее зоркий взгляд упал на Ницы, что все еще сидела на земле. Подол юбки девочки замело песком и кое-где виднелись странные мокрые пятна. — Ницы, что случилось? — Ания подошла и присела перед ней. Ведьма подняла красные глаза и шмыгнула носом: — Я-я воду несла. Я-я правда, правда не хотела. Когда я зашла, Антон уже стоял. А его шея… Из нее что-то текло. Золотое… И-и черное… Но… Его взгляд… Он стоял. Почему он стоял? Он сказал, что хочет отомстить королю… — Проще не стало, — вздохнула Ания и повернулась к Мастеру. — у нее шок. Явно бред несет. — Эта девка всегда его несла, — произнес старик. — Мне больше интересно, правда ли Антон за царской головой отправился? — Зная его, он мог бы так поступить. Но больше интересно другое. Как он так быстро излечился? Ания встала и посмотрела на дыру в скале. Мастер же хмыкнул: — Видно, меридианы на руках зажили и он наконец смог колдовать. — Нет такого заклинания, чтобы сразу встать, — перебила его демоница. — Но это не значит, что его не существует. Его нет в книгах и на устах, но оно вполне может быть открыто. Ания цокнула и подняла взгляд на высокие скалы. Их размер поражал воображение. Среди острых верхушек летали птицы и щебетали свою песнь. Демоница проводила взглядом особо проворную ласточку и тут произнесла: — Боюсь, он исполняет свою последнюю волю. — Что?! — вскрикнул старик. Ницы, что сидела в оцепенении, подняла свой взгляд и уставилась на нечисть. — Он неожиданно встал, — голос Ания дрогнул, но тут же стал ровным. — навсегда защитил Этваль этими скалами и отправился мстить королю. Но ведь логичнее убрать принца, кто повел поход и кто скоро сядет на трон. Мастер удивленно моргнул. В его глазах мелькнуло осознание: — Он пошел мстить королю… Не как Правитель… А как… — Преданный слуга и обманутый рыцарь, — проговорила демоница. — Ницы сказала, что у него на шее была странная рана. Я ни за что не поверю, что Антон способен нанести такие увечья случайно. Следовательно, или он сам приставил лезвие к горлу, или же к нему кто-то пробрался и пытался убить. Что маловероятно. Старик прикрыл глаза. Было видно, как в морщинистых уголках предательски мелькнули слезы, которые тут же исчезли. — Он убил себя… — тихо произнес он. Его лицо сморщилось от боли. — Нет, — прервала его страдания Ания, чья душа сама разрывалась на клочья. — Но пытался. У нас еще есть шанс образумить его. Надо было это сделать еще дня два назад, но я колебалась. Впредь такого не будет. Спасибо, что Богиня дала нам второй шанс. Ее рука очертила круг по воздуху, зазывая рыцарей: — Выдвигаемся. У всех час на сборы! — Мы идем в Королевство? — удивился Мастер. — Но туда неделя пути! — Да, — Ания вздохнула. — но что-то мне подсказывает, что Антон уже там. Зови это женской интуицией. — Магия телепортации? — всхлипнула Ницы. — Он не мог телепортироваться, — пробурчал Мастер. — Не в таком состоянии. К тому же мы с ним не разучивали эту технику… И тут он пошатнулся. Старческие глаза заволокло пеленой, которая вкупе с отхлынувшей от лица кровью сделала его похожим на труп. Потрескавшиеся губы задрожали, руки же вцепились в подол рубахи. Ницы, что сидела рядом, от вида Мастера заплакала пуще прежнего. — Богиня… Как я мог забыть… — прошептал старик. — Что? — демонице не нравилось состояние собеседника. Она в целом не была рада стоять тут. Будь ее воля, она бы уже рванула следом за Антоном, чтобы вернуть его домой. Ее сердце разрывалось: мысль о том, что мужчина сделал с собой, захлестывала, и Ания тонула в ней. Самая близкая ей нечисть, не считая сына, была рядом с ней, и она не смогла увидеть, когда типичные проблемы переросли во что-то особенно серьезное. Во что-то губительное, что могло заставить самого сильного и надежного мужчину в ее жизни приставить лезвие к своему горлу. — В нашу первую встречу Антон создал яблоко из воздуха, — Мастер посмотрел на Анию. — Он не знал ни заклинаний, ни движений. В руках у него было пусто. Я забыл, что его сила — это нечто неизученное. Поэтому он мог... Он мог телепортироваться. Да Богиня, он смог окружить Этваль скалами! — Твою же!.. — прошипела девушка. — Срочно ищите старейшин! Нам нужно спешить! Птица пролетела над замком, закрыв крылом солнце. Стражник размял шею и вновь уставился вперед. Сегодня его дежурство, и как назло именно в этот день его товарищи решили развести самого первого рыцаря на таверну. Такую пьянку было грех пропускать, но и ослушаться приказа короля он не смел. Поэтому ему приходилось сидеть здесь и умирать от скуки, а не праздновать с товарищами. Тут, над безмятежным лесом поднялся клин птиц. Они как можно скорее укрылись в голубизне неба, растворяясь среди облаков. Стражник ухмыльнулся и покачал головой, но тут вверх взмыла еще одна толпа из пернатых. И еще. И еще. Птицы не улетали — они бежали от чего-то. Но кроме взмахов крыльев ничего не было слышно и видно. Страж насторожился и посмотрел вниз: там все еще спокойно шла толпа. Люди возвращались с рынка или наоборот уходили домой. Кобылы тащили тяжелые повозки, и следом раздавался крик кучера. Ребенок особенно резво рванул вперед и, не заметив незнакомца, врезался в его ноги. Мальчик потер голову, представил, как ему уже дает нагоняй мать, и поднял глаза. Над замком раздался детский вопль. Ребенок бежал как можно скорее обратно а крепость. Люди обернулись и секундой рванули внутрь ворот, неистово вопя. Рыцари, не ожидавшие нападения, оказались возле ворот с мечами наготове. То, что они увидели, заставило каждого из них вспомнить Богиню. Перед ними стояло что-то, сильно напоминающее человека, но мгла его тела и длина когтей выдавали нечисть. Яркие глаза смотрели четко перед собой, а лианы вен поднимались вверх. — Стой, кто идет! — крикнули с башни. Антон остановился и поднял взгляд. Стражника пробила дрожь, и он как можно скорее потянулся к луку. Рыцари внизу давно обнажили лезвия и стрелы и были готовы сражаться. И тогда прогремел взрыв. Вместо стены остались горящие горы дерева и камня. Сквозь завалы торчали части тел, которые покрывались черной коррозией и тут же рассыпались пеплом в воздухе. Выжившие на глазах исчезали пылью под обломками, оставляя после себя лишь зловещую тишину и непригодное снаряжение. Везде стоял крик агонии. Антон спокойно вступил на кладку и продолжил идти. Он шел один. Где-то далеко в закромах сознания он понимал, что должен остановиться, что происходящее — последняя песнь перед неизвестным. Перед тем, чего он жаждал и при этом тем, с чем он без конца боролся. Хотелось бы сказать, что он выполнил все обещания, что у него и вправду больше нет незаконченных дел, только вот жизнь такая штука, которая всегда будет подкидывать задания. Уйдут люди, нечисть, города, страны, империи — а у тебя все равно остануться незаконченные дела. Понятное только одной Богини чувство лишило его эмоций. В груди была не просто дыра — там будто бы образовалась бездна. Но ноги сами вели его вперед, а черные руки расчищали дорогу. Люди бежали в панике, стараясь забрать все самое ценное, пока рыцари пытались остановить нечисть. Но как только они появлялись в поле зрения Антона, их шеи неестественно выгибается, и они падали замертво. Стрелы, летящие в сторону нечисти, разворачивались и вспыхивали огнем, поглощая вместе с собой солдат, посмевших выпустить их, и здания. Вдали послышался звон колокола храма: последняя надежда горожан. Богиня защитит их. Тут в священное здание прилетела огненная стрела. Колокол ударил еще один раз и храм в секунду полностью охватило огнем. Видевшие это люди посчитали это знаком и все кинулись наутек из города. Но те несчастные, которым все же решили защитить свою родину, а не убежать, падали на землю, окропленные черными язвами, что рассыпались вместе с их кожей и костями как пепел. — А ну стоять! Именем короля! Перед Антоном появилось до боли знакомое лицо. Он смотрел на него и не мог в это поверить. Прямо тут, в шаге от него стоял давний знакомый — Побрацкий. Нечисть настолько был удивлен, что не успел среагировать, и меч знакомого успел войти в его грудь. Черные глаза поднялись на лицо парня, и тогда-то он заметил. — Я, как первый рыцарь, запрещаю тебе… — мужчина не успел договорить, как из его рта хлынула странная черная жидкость. Это был не он — не его знакомый, а его сын. Осознание того, что все его товарищи давным давно стали стариками, а их дети уже взрослые, не вызвало сильных эмоций у Антона. Он это знал и принял еще тогда, когда ему подали портрет с детьми, кои являются его младшими родственниками. Лишь долька грусти захлестнула безжизненные глаза перед тем, как они вновь приобрели штиль внутри себя. Антон спокойно смотрел, как из глаз, рта и ушей человека напротив текла черная жидкость, которая пылью развевалась по воздуху. Когда же рыцарь упал, коррозия охватила его полностью, разъедая все тело. Верхняя часть туловища полностью исчезла, и тогда Антон опомнился, достал меч из своей груди и вытер его об ткань. Вокруг продолжалась паника, слышались мольбы о помощи и крики агонии. Крови не было. Звездочкин лично об этом позаботился. Если уж и уничтожать свою родину, то только так, чтобы ни одна капля крови не коснулась земли, что он когда-то защищал. И неважно, что это новая столица и что все здесь ему неизвестно. И неважно, что смерть от его маны намного болезненнее и страшнее, чем от меча. Неважно, что он навсегда теперь станет врагом, а не героем. Новый замок мало чем отличался от предыдущего. Антону даже казалось, что он бредит, когда идет по тем же проходам и коридорам. Что он потерялся в своей голове и бродит по воспоминаниям, а не в реальности. Каждый встречный ему человек в секунду превратился в скелет, рыцарь — в пепел. Замок с каждым его новым шагом становился все тише и тише, пока полностью не затих. Когда Антон открыл тронный зал, там сидел Михаил. Рядом с принцем носился знахарь, что бережно обрабатывал раны человека. На него даже не обратили внимание — настолько беспечным казалась обстановка. Что еще больше смутило Антона, так это то, что внутри каменных стен не было паники. Сам король должен был бежать вместе с наследником первым из города, но они остались, более того — не знали, что происходит. Антон усмехнулся. На этот звук Михаил поднял взгляд и тут же в страхе упал со стула. Знахарь тоже повернулся, но не успел он разглядеть гостя, как его тело начало плавиться. Принц заорал, подпрыгивая и пытаясь убежать. Но было уже поздно. Его ноги тут же охватили лианы, что мешали сделать и шаг. Антон медленно шел к нему, доставая свой меч из ножен. Михаил, завидев оружие, стал еще настырнее вырываться из пут, но лианы только сильнее охватывали его, сдавливая до костей. Раздался крик. — Вы! — послышался грозный голос сзади. — Что вы здесь делаете?! Антон повернулся. На долю секунды перед его глазами мелькнуло воспоминания о коронации: в похожем зале тогда было много людей и бурные разговоры. Молодой король впервые надевал увесистую корону и клялся, что приведет страну к миру и процветанию. Но дымка исчезла с глаз, и перед ним появился старик, которого он не знал. Седые волосы волнами падали на осунувшиеся плечи, а зрачок был посеревшим. Но стоило незнакомцу рассмотреть незваного гостя, как он тут же упал на колени, тихо бормоча: — Быть того не может! Голос вызвал бурю эмоций внутри Антона, и он наконец понял, кто перед ним. Меч медленно вернулся в ножны, а глаза уставились на старика. Они впивались в каждую морщинку на лице и складку на одежде, надеясь выгравировать их в памяти навсегда. — Не ожидал увидеть своего первого рыцаря спустя столько лет? — произнес Антон. Король затрясся всем телом. Нечисть перед ним лишь усмехнулась, но не сделала и шага с места. Мужчина смотрел на старика, как на добычу, и явно чувствовал превосходство. — Так значит, все же вернулся, — сказал король. — Не зря я ночами не спал, думая, что ты живой. Еще когда стража не вернулась, я понял, что ты их убил. Я понял, что мой план пошел не так! Когда я объявлял о твоей смерти, у меня руки тряслись и ой не зря. Я боялся, что ты вернешься, и ты вернулся. — Я вернулся давным-давно, — ровным голосом произнес Антон. — наблюдал за твоим выступлением из толпы. Знаешь, ведь с самого начала убивать своего верного слугу было ошибкой. — Верного слугу? — закричал старик. — только дурак не видел, как ты смотришь на престол. Твоя семья всегда мечтала о власти, и дай тебе хотя бы еще один год, ты бы устроил переворот! Я поступил как король! — Интересно ты произносишь слово трус. Антон смотрел, как старик встал на ноги, но тут же упал обратно. Медленным шагом мужчина начал двигаться к нему. Звук его ботинок эхом отражался от стен пустого зала. Сзади раздался всхлип — это Михаил наконец осознал, что происходит, и начал проливать свои слезы. — Ты бы никогда не стал королем! — пуще прежнего заорал король. — Ты первый рыцарь, а значит, у тебя нет той интуиции и знаний, что и у истинного правителя! Ты бы принял много спорных решений и погубил королевство! Я не трус, я защитник своей родины! Антон остановился прямо возле старика. — Тебе никогда не стать тем кем ты хочешь! Оставь престол в покое! Я дам тебе все, чего ты желаешь, кроме власти! Но отступись! Нечисть улыбнулся. Его глаза блеснули золотом, которое пульсациями опустилось вниз по тянущимся по всему телу венам. Холод, что разил от одного присутствия этого мужчины в зале, стал более пробивающим и оседал на кончиках пальцев. — А что, если я хочу вашей смерти? — спокойно произнес Антон. Моментально он достал меч и приставил его к горлу старика. Тот же уставился на него. Старческое лицо гнева сменилось на удивление, которое секундой стало отчаянием. — Тогда ты не получишь корону, — начал заикаясь шептать король. — Власть, которую так хотел… — Но я никогда не хотел никакой власти, — соврал Антон. — и ты это знаешь лучше кого-либо другого. В глазах короля мелькнуло осознание. Острие меча сильнее уперлось в кожу, наконец разрывая ее и пуская кровь. Удивительно, подумала нечисть, но кровь Душновых все же красная, а не голубая. — Ты… Ты… — король замямлил. — Почему ты не постарел за столько лет? От такого вопроса Антон искренне опешил. Он опустил глаза на себя и задумался, может ли быть такое, что король ослеп. Ведь ни один здравый человек не спросит стоящую перед ним хтонь об этом. Особенно, когда чужие руки покрыты мраком и украшены реками золота, что особенно сильно выделяют длинные когти на концах кистей. Осознание начало просачиваться в мозг старика: — Ты… Ты нечисть… Я знал! Я чувствовал, что с тобой что-то не так! Да, я принял это за измену родине и желание занять трон, но все намного проще! Ты нежить! — И как ты мог так долго править с твоими умственными способностями? — произнес Антон. Сквозь темную дымку в сознании пробились какие-то странные мысли: «Говорю, как Мастер». Они отрезвили мужчину, и он увидел, что делает. Совесть с сомнениями вспыхнула пожарами в его сердце, а потом вновь заволоклась туманом. Фраза исчезла из головы нечисти, как и желание остановиться. Он вновь хотел мести и желал самую жестокую из возможных. Антон убрал окровавленный меч от шеи старика и двинулся в сторону Михаила. Что может быть самым ужасным для родителя? Увидеть смерть своего дитя до своей собственной. Мужчина знал, что политики чаще всего вообще не заботятся о своих потомках и не теплят к ним чувств, если, конечно, они не нужны для замудренных игр между королевствами. Но Михаил явно был другим. Его явно любили. — Прошу, — голова короля со всей силы опустилась на пол в поклоне. — убей меня! Не трогай сына! — А нет, все же мозги у тебя есть. Жаль, что поздно работают. Антон вытянул руку вперед и путы стали сильнее сдавливать Михаила. Тот начал кричать в агонии. — Я хочу увидеть отчаяние в глазах каждого в королевстве, — безразлично произнес мужчина. — И ты не исключение. Михаил начал краснеть. Вены выпирали под сдавленной кожей, и где-то разливались синевой по телу. Послышался хруст костей, и Антон улыбнулся — это была славная мелодия для его ушей. — Прошу, — вновь взмолился король. Михаил из последних сил уставился на отца. Тогда же нечисть ослабил магию, позволив тому сделать глубокий вздох, и взял меч. — Что ж, я придумал игру интереснее. Поэтому исполню твою волю. Лезвие вихрем опустилось вниз, отделяя ступки старика от ног. Кровь хлестнула на красивый пол, а король неистово завопил, почти теряя сознание. Но ему не позволили так быстро умереть, и странное жжение тут же поднялось вверх по обрубкам старика. Король уставился на то, что когда-то считал своими ногами, и увидел, как они медленно рассыпались черным пеплом в воздухе. Он вновь закричал. — Если хочешь, чтобы это бестолочь выжила, ползи до него и закрой его собой до того, как мой меч разрубит его пополам. Успеешь — он выживет. Антон сделал свой обычный шаг. Король тут же тяжело задышал, ошалелыми глазами уставился на него и вытянул руку вперед. Хватаясь пальцами за пол и обламывая ногти, он начал с усилием ползти в сторону сына, кряхтя и глотая слезы. Коррозия уже добралась до его коленей и передвигаться становилось все сложнее и сложнее. Было видно, что старик вот-вот умрет, так и не выполнив поставленное условие. Антон упивался этим зрелищем. Он специально подошел ближе в Михаилу, чтобы удостовериться, что тот тоже смотрит. Пустые испуганные глаза впивались в силуэт старика на полу и не смели покинуть его. Принц явно был в бреду от полученного шока, и это вызвало улыбку на лице Правителя. Наконец старик смог добраться до своего сына. Его ног уже не было, и тогда он наконец понял: с самого начала ему поставили невыполнимую задачу. Как он, старик без ног, мог закрыть собой сына от мужчины, почти два метра ростом? Король ударил кулаком по полу и завопил. — Так уж и быть, пощажу его, — произнес Антон и замахнулся мечом. Кровь брызнула на Михаила. Тело его отца лежало отдельно от головы, тут же растворяясь пеплом. Принц затрясся, а Антон спокойно взял голову его отца в руки и развернулся. Он был бы рад еще дольше понаблюдать за мучениями короля, но мужчина боялся, что упустит возможность отнять его жизнь своими руками. Зато теперь чувство удовлетворения осело внутри него. Все кончено, — короля нет. Антону больше некому служить, и теперь он точно не рыцарь. Хотя мужчина уже давно не считал себя таковым, но подтверждение этой мысли было приятным. Антон вышел за дверь, и Михаил остался один в тронном зале. Его ноги все еще обвивали лианы, что плотно сдавливали икры, которые начали чернеть. Нечисть может быть и пощадил принца, но вот вырвется ли тот из плена пут или умрет голодной смертью — уже не его забота. Дверь с помощью магии закрыли плотными цепями, чтобы те, кто находился внутри, уж точно не выбрались, и стены вокруг зажглись ярким пламенем. Король был прав, Антон принимает не самые лучшие решения, зато в конце он может хотя бы улыбнуться. От каждого его шага загорались ковры под ногами. Вот огонь уже перебрался на шторы, и дым потихоньку начал заполнять длинные коридоры. Внутри каменной крепости нечему гореть, но для магии Антона это не проблема. Уже на улице он с улыбкой смотрел, как языки пламени поднимаются к небу, облизывая облака красным цветом. Вокруг никого не было. Остались лишь пустые дороги и разрушенные горящие дома. Если не знать, что здесь произошло, то можно подумать, что разбойники просто подожгли город-призрак. Никто не смог бы догадаться, что перед ним могила для многих людей, что пеплом развеялись по воздуху. Быть может, лишь оставленные на земле мечи вместе с доспехами подтолкнули бы на эту мысль, но не более. Уже покидая столицу, Антон в последний раз оглянулся. Некоторые здания полыхали за каменной стеной, пока другие темнели в дыму окружающего их хаоса. Оставшиеся в живых невинные люди давным давно убежали из каменной клетки, и в ней, если кто и остался, так только глупая знать и воры. Поэтому нечисть, в знак прощания с королевством, поднял руку вверх и послал на город огненный смерч, что тут же взвинтил в небо крыши уцелевших построек. Розоватый воздух возвышался над землей. Ветер трепал темные волосы, а лес судорожно шумел. Звук трещащих досок смешался с поступью шагов. Голова короля все еще была в его руке, пока в другой покоился меч. Антон медленно шел, уставившись вперед. Там, среди полей, виднелась странная толпа. Явно, это были не люди, — те давным давно сбежали и прятались в округе. Антон узнал среди незнакомых силуэтов Анию и Мастера. Они, запыхавшиеся, смотрели на него, пока под их ногами догорали руны круга телепортации. Девушка уже хотела рвануть вперед к Правителю, как эльф сзади оттащил ее. Камнем огромное тело приземлилось прямо перед ним, скрыв Антона от толпы. Гигантский зеленый дракон загородил путь, смотря на мужчину большим серебряным глазом. Чудовище издало истошный крик, тут же занося свою лапу вверх для удара. Когти сверкнули в пепле огненного смерча, направляясь прямо в Правителя. На одних инстинктах Антон быстро уклонился, откидывая голову короля в сторону и выставив меч вперед. Черные стрелы из маны тут же окружили крылья ящера, но, упав, нанесли ему всего лишь несколько царапин, что тут же зажили. Дракон вновь завопил, и мужчину откинуло в сторону неведомой силой. Полет над землей отрезвил его, непонятные эмоции ударили ему в голову, и в мгновение был создан вихрь маны, что помог нечисти приземлиться на одно колено. Следом во рту Антона появился привкус крови, — он почти достиг предела в использовании своей маны. Но дракон все еще был перед ним, за ним стояла толпа его нечисти, и он не мог им позволить пострадать от этого чудища. Поэтому его глаза тут же вспыхнули золотом, и огромного ящера окружил огонь. — Остановись смертный! Ты пытаешься нарушить построенный Богиней порядок! Голос звучал по всей округи, но дракон так и не открыл рта. Антон взглянул в задымленное небо и улыбнулся: звук шел из-за облаков. Тут же вокруг его рук вспыхнули золотые руны, которые должны были блокировать движения чудища. Он усмехнулся. Руны разорвались, откидывая все на своем пути. Ближайшие деревья отлетели с корнем в сторону, а в земле появилась пробоина. Дракон отъехал на несколько сантиметров назад, оставляя глубокий след от когтей. Мудрые глаза посмотрели на противника, но на месте Антона уже никого не было. Тогда же слабый ветер заставил чудище повернуть голову немного вбок и уклониться от атаки мечом. — Ты смеешь идти против воли богини?! Голос сотрогал лес на несколько миль. Но Звездочкин не остановился, рубящим движением отрезая дракону одно из крыльев. Огромный хвост тут же приземлился ему на грудь и откинул его назад. Раздавался знакомый Антону звук ломающихся ребер, но он был слишком отвлечен, чтобы почувствовать боль. Крыло вновь оказалось на месте, и он знал, что так ему не победить монстра. Поэтому, глотая кровь, он коснулся рукой земли. Огромные скалы, меняя рельеф местности, выросли из неоткуда, пробивая туловище ящера насквозь и пригвоздив его на месте. От вопля зверя затряслась земля. Пасть дракона раскрылась, являя миру ряд острых зубов. Внутри горла стал образовываться свет, и тогда Антон понял, что у него мало времени. Он рванул вперед, из последних сил подкидывая свое тело в воздух. Не успело существо извергнуть огонь и сжечь все на несколько километров вперед, как что-то приземлилось ему на голову. Острая боль пронзило тело существа, и оно вновь завопило. Антон достал меч из головы дракона, наблюдая, как медленно череп начал рассыпаться пеплом под ногой. Он знал, что одного его лезвия недостаточно, чтобы убить этого монстра, но если дать мане проникнуть внутрь тела — там уже все шансы выиграть. Мужчина повернулся назад и уставился на толпу нечисти, что, замерев, ждала его. Все замерло. Люди в страхе прятались по всем углам. Нечисть, не моргая, смотрела на него. Дракон перестал дышать и продолжал рассыпаться. А город застыл. Даже огненный вихрь стоял на месте и птицы не летали в панике, замерзнув в воздухе. Тут удивленная толпа наконец зашумела. Ветра все еще не было, и время будто остановилось. Нечисть восхищенно смотрела на Антона, когда в него ударил яркий луч белого света. Ания заорала, пытаясь выбраться из хватки Нефра. Она со слезами на глазах вырывалась и громко вопила имя Антона. Толпа ахнула, а Мастер окаменел. Его старческие глаза утратили блеск. На землю спустился луч Богини.