***
— Я присмотрю за госпожой Вальбургой, хозяин Регулус, — проскрипел Кричер и поклонился. — Только дайте и ей возможность попрощаться. Регулус быстро кивнул и дрожащей рукой постучал по двери, после чего, не дожидаясь ответа, зашёл. Сириус задержался на пару секунд, накладывая Заглушающее и Оповещающее, чтобы, в случае чего, они успели спрятаться под мантией Джеймса. Отец тяжело и со свистом дышал, по его коже расползлась синеватая сыпь, а кожа стала бледной, почти голубоватой. — Пап, — его голос дрогнул, и Регулус неожиданно для себя бросился к кровати и упал подле ее на колени, сжимая ледяную руку отца дрожащими ладонями. — Со мной всё хорошо, видишь? Со мной всё хорошо, открой глаза, папа! Пап… Его глаза тяжело приоткрылись, и тут же расширились, а в уголках стали собираться слезы. — Реджи… — прошептал Орион и попытался подняться. — Я и правда уже умираю, сынок, Мерлин… Регулус замотал головой и до крови прикусил губу, помогая ему подняться. — Я жив, видишь, а там Сириус, — он указал на стоящего у двери брата и затараторил, сбиваясь: — Мне пришлось так поступить, это было необходимо. Я не успею всего объяснить, но я… я предал Его. И теперь я делаю всё правильно. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы наша семья не умерла под его фальшивым покровительством и гнетом, поверь. Я всё сделаю, пап. Орион улыбнулся и кивнул, сжав его руку в ответ. — Я в этом… — он закашлялся и вытер кровь с губ. — Не сомневаюсь. Держитесь с Сириусом вместе, и всё будет хорошо. И за мамой… — С мамой всё будет хорошо, — заверил его Регулус, чувствуя лишь, как слабо дрожит отцовская рука (а может, это он дрожит), и как по щекам медленно ползут первые слёзы. — И с нами тоже. Мы не одни, с нами Барти и Лестрейнджи, ты же всегда говорил, что они живучие. Орион усмехнулся и перевёл затуманенный взгляд на подошедшего Сириуса. — Я уже потерял надежду, что когда-нибудь увижу вас обоих… Но теперь я спокоен и уверен, что с вами всё будет в порядке, — он задыхался и кашлял через каждое слово, но бегающего взгляда с одного сына на другого не отрывал. — А теперь иди, Регулус, я понял твою задумку. Нельзя Вальбурге тебя видеть… А мне нужно и с ней поговорить. Попрощаться… Орион протянул руку к Регулусу и тот нагнулся к нему. Поцеловав его в лоб, он кивнул с улыбкой и в последний раз сжал его руку. — Хорошо… — медленно сказал Регулус и встал на ноги, отходя к двери спиной. — Хорошо. Он словно был не в силах отвести от отца взгляд. Перед глазами всё плыло, но он нашёл в себе силы выйти в коридор и тихо позвать Кричера.***
Хлопнула входная дверь, и Регулус, до этого бездумно смотрящий в окно, вздрогнул и сел в кресло, потому что ноги вдруг перестали держать. Он уже всё понял по лицу Сириуса. — Всё, Рег, всё, — развёл руками брат и зажмурился, падая на диван. Регулус встал на подкашивающихся ногах и повернулся к опустившему голову на колени Сириусу, решительно сжав дрожащие губы. — Ты тогда обещал позаботиться о родителях, — вспоминая свои похороны, которые были, словно в другой жизни, Регулус поморщился. — Не дай маме ничего с собой сделать. Ты для неё сейчас — единственная надежда, Сириус. Сириус медленно поднял голову и осмотрел его расширившимися глазами. — Так ты был тогда на кладбище… — хрипло прошептал он и прокашлялся. — Вот урод. Сириус засмеялся, и его смех был сдавлен непролитыми слезами.***
Она смотрела в зеркало, и в ее голове пульсировала одно лишь слово, один лишь вопрос — почему? Раньше Вальбурга наверняка бы обратила внимание на свои мешки под глазами, на отёкшие глаза, но теперь всем этим занималась и всё это маскировала Нарцисса, приехавшая помочь ей с похоронами Ориона и приближающимися поминками Регулуса. От тяжёлых мыслей ее отвлёк тихий стук в двери. В комнату заглянула Нарцисса и, увидев, что Вальбурга находится в относительно разумном состоянии, облегченно выдохнула, что, впрочем, не скрыло тревоги на ее бледном лице. — Тетушка, там… Там Тёмный Лорд. Вальбурга никак не отреагировала, и Нарцисса повторила чуть громче, оглядываясь в коридор. Тёмный Лорд не вызывал в ней ничего, кроме неконтролируемого, почти животного страха, сковывающего внутренности словно льдом. Вальбурга медленно обернулась и моргнула, словно скидывая с глаз пелену. — Проводи его сюда. Он ступал по холодному мраморному полу медленно, будто скользя, и поцеловал ей руку, хотя Вальбурга не тянула ее ему. Волан-де-морт был ей противен. Она понимала, что едва ли есть его вина в том, что случилось с Регулусом, но ведь если бы не эти чертовы задания, после которых ее мальчик плакал во сне и гас на глазах, то ничего не бы этого не случилось, всё было бы хорошо и даже бы Орион..! — Примите мои соболезнования, Вальбурга, сегодня мы потеряли прекрасного мага, — его голос шипел и был абсолютно бесстрастен. — Юный Регулус, а теперь и Орион… Ваш род… — Мой род никогда не умрет, если вы об этом! — резко ответила Вальбурга. Внезапно вспыхнувшая злость на это высказывание, которое часто возникало и у неё в мыслях, словно оживила ее, вырвала из туманного отчаяния. Ей хотелось доказать, что всё это Блэков не сломит, что это ещё далеко не конец для ее семьи. — Я этого не говорил, — смиренно сказал Тёмный Лорд и сел в кресло. — Но кто же теперь возглавит ваш род, Вальбурга? Неужели ваш старший сын, опозоривший собственных родителей? Вальбурга открыла было рот, чтобы защитить Сириуса, который был рядом с ними после смерти Регулусом, а теперь и Ориона, однако тут же захлопнула его. Нельзя привлекать внимание этого к Сириусу, нельзя подвергать его такой опасности. — Сириус здесь ни при чем, — спокойно ответила она. — Я вполне могу возглавить род сама, Том. Так зачем же вы пришли? Явно ведь не для высказывания соболезнований. Он зло хмыкнул, услышав своё маггловское имя, и окинул ее пренебрежительным взглядом. — Женщина — глава рода? Что же, это будет интересно, Вальбурга, желаю вам удачи. Я хотел спросить у вас одну книгу, но, пожалуй, зайду в другой раз, вам ведь уже пора. Вальбурга мрачно кивнула и села в соседнее кресло, взмахнув рукой. — Кричер! Проводи гостя к выходу! Кричер, секунду назад стоящий в светлой гостиной дома на Тисовой улице, склонился в поклоне. — Хозяйка, — проскрипел он и поднял глаза. — М-милорд… Волан-де-морт наклонил голову, и его глаза блеснули алым, почти яростным огнём. — Кричер, — сквозь зубы прошипел он и пошёл к выходу из комнаты, следуя за дрожащим домовиком. — До свидания, Вальбурга. — Так ты готов дать мне своего домовика, Регулус? Для меня это очень важно. — Конечно, милорд! Кричер, сюда! Серые глаза мальчишки радостно, почти гордо блеснули, а на губах появился намёк на улыбку. Мерлин, чему ты радуешься, глупец? — Выполняй всё, что говорит Тёмный Лорд, Кричер, это мой приказ. Выйдя из дома, Тёмный Лорд присел на корточки и улыбнулся домовику. — Скажи мне, Кричер, где сейчас Регулус Блэк? Он лишь покачал головой, и Реддлу почудился огонёк злорадства в его глазах. — Не знаю, Милорд.