***
Регулус постучал пальцами по столу, сидя за столом в Трёх мётлах, и тут же шикнул, когда по пальцам стукнули. — Не нервничай! — прошептал Рабастан, который сидел рядом под мантией-невидимкой. — Ты выдашь нас своим нервным тиком. Барти, в образе лысого мужчины среднего возраста, вопросительно посмотрел на Регулуса со своего стола, который стоял напротив. Мотнув головой в сторону Рабастана, Блэк дернул уголком губ, и Барти выразительно закатил глаза. Рабастан возмущённо ткнул его локтем под рёбра. — Утихомирься, демон на плече, выдаёшь нас сейчас ты, — пытаясь не сильно шевелить губами, проговорил Регулуса. — Я поставил заглушку, но если я буду много пиздеть, выглядеть будет странно, так что цыц. Он нервничал не так сильно, как предполагал, но волнение всё же было серьёзным. Сириус раз десять повторил, что они в опасности только в моменты, когда Дамблдора рядом нет, ведь если они будут сидеть с ним, вряд ли кто-то сможет напасть. Регулус был с ним частично согласен, но Дамблдора рядом как раз таки не было. Рабастан снова ткнул его, и Регулус хотел было возмутиться, однако напротив садился, чуть кряхтя, Дамблдор, и он почувствовал облегчение. — Я немного опоздал, за что прошу прощения, — кивнул ему директор. — Не мог оторваться от созерцания новой метлы. Нимбус 1800, как же она летает!.. Регулус не сдержался и чуть подался вперёд. Дамблдор усмехнулся в бороду, заметив, как у него загорелись глаза. Мальчишка, обычный мальчишка… — Видел в газете, — откашлявшись, сказал Регулус и снова откинулся назад. — Давайте перейдём к главному вопросу. В прошлый раз я так и не успел сказать вам самого важного. Дамблдор понимающе кивнул и положил локти на стол. — Соболезную вашей утрате. — Благодарю, — ровно ответил Регулус, вдруг подумав о том, что после смерти отца это первые такие раздражающие слова, которые ему сказали, а ведь матери, наверное, такое говорила сотня людей. — Тёмный Лорд создал крестражи. — Я догадался с прошлой встречи, — кивнул Дамблдор. Регулус достал чёрную шкатулку и поставил на стол, открыв ее в его сторону. Дамблдор подался вперёд, и глаза его блеснули. — И один из них уничтожен Адским пламенем.***
— Дедушка, — негромко сказал Сириус, заходя в просторную гостиную. — Здравствуй. Он пожал руку сидящему в кресле с сигаретой в зубах Поллуксу и сел сбоку на диван, рассматривая мрачный дом теперь уже изнутри. Не такой уж он и "мрачный", как оказалось. Сириус был здесь последний раз в лет шесть и едва ли что-то помнил. В гостиной были и светлые тона, и тёмные, было много ярких картин, и у стены зачем-то пылал огромный камин, который, как понял Сириус, сейчас выполнял только декоративную роль, потому что жар от него не шёл. Пару минут они сидели в тишине, и он, не выдержав, налил себе чай, кинул пару кубиков сахара и медленно размешал, чтобы хоть чем-то занять руки и отвлечься. — Чего тебе надо от меня, Сириус? Сириус подавился чаем от внезапного и громкого голоса и убрал чашку с кипятком на стол, от себя и греха подальше. — Мило, — цокнул он, встряхивая мокрую рубашку. — Прямо скажу — никогда в жизни бы сюда не пришёл по своей воле. Но мне нужно поговорить с тобой, дедушка, о Темном Лорде. Поллукс напрягся, кинул сигарету в камин и медленно повернулся к нему, не сводя прищуренного взгляда. — Зачем тебе? — Регулус умер из-за него, и я очень надеюсь, что хоть ты это понимаешь, а не собираешься мне твердить, что… — пожалуй, слишком эмоционально, но довольно правдоподобно начал заводиться Сириус. — Пиздеж. Однозначно, то, что он убрал горячий чай, спасло ему жизнь. Иначе Сириус бы точно облился или захлебнулся. Сейчас же он лишь округлил глаза и невольно подался вперёд, в изумлении уставившись на деда. Тот зевнул и вздёрнул брови, наклонив голову. — Регулус жив, и я прекрасно знаю, что это ненадолго, так что давай уж поговорим о возможных вариантах его спасения без всяких увёрток. Сириус усмехнулся, не сводя цепкого взгляда с Поллукса, и медленно кивнул. Неприязнь к вечно ворчащему деду несколько снизилась. Затем резко возросла, когда из коридора он услышал стук каблуков и голос Беллатрисы.***
— Милорд. Рудольфус опустился на колено, склонив голову, и медленно поднялся, пытаясь не отводить взгляда. Благо, Рабастан успел найти в хранилище действующий артефакт для него, и теперь он мог не бояться проникновения в своей разум. И всё же, он боялся. — Рудольфус, не знаешь, чем сейчас занимается твой брат? Волан-де-морт с холодным интересом смотрел на него, наклонив голову, и Рудольфус всерьёз начал сомневаться в действенности амулета. Этот вопрос… что он значит? Что Лорд уже всё знает или просто подозревает? Что Рабастана уже схватили и сейчас держат в подземельях этого особняка? Что?! — Не могу сказать точно, милорд, он не отчитывается передо мной, — совладав с голосом, ровно ответил Рудольфус, не отводя взгляда. — Мне ему что-то передать? Лорд усмехнулся и встал со стула, подходя к нему и заставляя отступить на пару шагов. — Да, если тебе не сложно, — улыбнулся он, и его тёмные глаза отчетливо начали отливать красным. — Только говорить за тебя буду я. Рудольфус потянулся за палочкой в отчаянной попытке успеть трансгрессировать, будто не знал, что здесь барьер, однако Лорд был быстрее. — Империо.***
— Превратись в пса сейчас же, — прошептал Поллукс, тяжело поднимаясь из кресла, чтобы встретить внучку. — Чего ты вылупился? Превращайся! Пребывая в полнейшем***
Дамблдор с задумчивым видом скрестил руки на груди и оценивающе посмотрел на Регулуса. Тот с трудом не отвёл взгляда, но, понимая, что больше директор пытаться залезть ему в голову не будет, сдержался. — Мистер Лестрейндж, вы не могли бы тоже побеседовать с нами? И мистера Крауча сюда позвать было бы неплохо, — Альбус улыбнулся и повернулся в сторону лысого мужичка, дружелюбно помахав ему рукой. Барти перевёл взгляд на Регулуса, успокаивающе кивнувшего ему и позвавшего к ним, медленно, словно на казнь, поднялся и сел за стол рядом с другом. — Почему бы и нет? — хмыкнул Рабастан, не снимая мантию, и Регулус почувствовал в его голосе напряжение. — Могу я поинтересоваться, как мы себя выдали? — Ну, милая Розмерта перед тем, как я сел к вам, сказала, что вы, мистер Крауч, зашли вместе с мистером Блэком и о чем-то коротко переговорили, после чего разошлись, — просто сказал Дамблдор. — А вас, мистер Лестрейндж, ничто не выдало на самом деле. Я предположил, что неразлучная троица и здесь должна быть вместе, а вы сами себя выдали. Рабастан с раздражением засмеялся, понимая, что сам сглупил, и схватил кружку кофе, выпив ее всю. Регулус, с печалью проследив за парящей в воздухе кружкой с ароматным кофе, прокашлялся и положил руки на стол. — Почему же вы, все втроём, предаёте Темного Лорда? Рабастан явно хотел ответить что-то резкое, что точно не увеличило бы доверие Дамблдора к нему, поэтому Барти кашлянул, привлекая к себе внимание. — Создание крестражей — максимально безумный и глупый поступок слабовольного и жалкого человека, который, как выяснилось, может забирать магическую силу из своих подчиненных с помощью… — он закатал рукава кофты и показал чужое чистое предплечье, на котором у него самого чернеет метка. — Так что причина очевидна. Дамблдор удовлетворенно кивнул. — И ещё один вопрос… Как вы нашли крестраж, который уже уничтожили? Барти повернулся к Регулусу и, хотя Рабастана видно не было, Блэк был уверен — тот сделал то же самое. — Долгая история, — нервно усмехнулся он. Рассказав о пещере и всём, что там происходило максимально сжато и коротко, Регулус выдохнул и посмотрел на директора, ожидая… Да чего угодно. Однако тот казался удивленным и даже шокированным, особенно, он заметил, его удивила та часть, где в пещеру прибежали Рабастан и Барти. — Удивительно, какие ошибки совершает иногда Шляпа. Регулус возмущённо вскинулся. Слизерин был его вторым домом целых семь лет, дал ему двух идиотов, которые сидели сейчас, один невидимый, а другой в облике толстого лысого маггла, рядом с ним, вытащивших его из озера с инферналами, а этот старик до сих пор считает, что Гриффиндор — единственный факультет, где могут быть герои? — Никакой ошибки вовсе не было, — прохладно сказал Регулус. — Слизерин — наш факультет и отрекаться от него никто не собирается.