***
— Тише-тише, дорогая, — прошептала Вальбурга, приобнимая безутешную Друэллу. Но она зарыдала еще надсаднее, сжимая руку Вальбурги до синяков. — Как?! Она не могла сама выпить яд. Кто-то отравил ее, кто убил мою дочь! Вальбурга прикусила губу, пытаясь не чувствовать себя так отвратно. Мерлин, лучше бы она не знала правды! К глазах тоже стали подступать слезы, но она сдержала их, понимая, что совместными рыданиями Друэлле не помочь. — Мы всё выясним, я… Друэлла резко обмякла в ее объятиях. Вальбурга укоризненно посмотрела на Сигнуса с зажатой в руке палочкой. Боль брата выдавали лишь запах виски и застегнутая неправильно рубашка. — Так будет только хуже. — Нужно поговорить, — сказал он и вышел из спальни. Вальбурга невольно напрягалась, но кивнула и аккуратно выпуталась из рук Друэлла, уложив ее на подушку. Сигнуса она нашла в зале с гобеленом. Он пристально смотрел на вышитое лицо дочери. — Тридцатое ноября… — выдавил он вторую дату под ним. Они подправили гобелен, чтобы никто не смог предъявить Вальбурге о том, что она молчала о смерти племянницы. Датой смерти поставили вчерашний день и почти одновременно с заклинанием, ударившим в гобелен, Поллукс бережно опустил тело Беллы в парке недалеко от поместья Сигнуса и Друэллы. — Я разговаривал с экспертом, Вальбурга, и знаешь, он сказал мне странную вещь. Что на Беллатрисе были замораживающие чары, а на самом деле ее… не стало больше двух недель назад. — Ты веришь министерскому работничку больше, чем нашему родовому гобелену? — резко спросила Вальбурга. — Ты, должен быть, выпил лишнего, брат. — Но он не из министерства, это самый дорогой эксперт в Великобритании. — Значит самый дорогой — не самый качественный. Сигнус дернул плечом и зарылся в жидкие волосы, содрогнувшись всем телом. Вальбурга положила голову ему на плечо и обняла его, часто-часто моргая.***
Нарцисса была бледнее простыней, на которых они лежали, а ее всегда теплые мягкие ладони стали ледяными, будто закостенелыми. Волан-де-морт снова пытался отыскать что-то в ее голове, раз за разом вторгаясь в разум и переворачивая там всё с ног на голову. — Нам нужно бежать, Цисси, — тихо, опасаясь, что даже в собственной постели его могут подслушивать, произнес Люциус. Нарцисса крепче прижалась к нему и прерывисто вздохнула, но слез не последовало. Их попросту не осталось. — Я знаю. Но ведь это невозможно. — До того, как это всё началось, я получил письмо от твоего деда, Поллукса. Он писал всякий бред, как мне тогда казалось. Я поэтому тебе не рассказывал, не хотел, чтобы ты расстраивалась из-за его поехавшей крыши. Нарцисса с надеждой подняла взгляд. — Что он написал? — Похорони дитя под старой вишней, ведь там найдёшь ты гребень свободы. Она ощутимо вздрогнула. — Звучит как пророчество… Гребень свободы? Что это значит? Люциус полез в тумбочку. Нарцисса внезапно приложила ладонь ко рту и зажмурилась. — Люц, зачем, зачем ты мне это рассказал? — Потому что я уже нашел его, милая, — улыбнулся он и достал настоящий гребень. — Это портал. Не знаю, куда, но везде для тебя сейчас будет лучше, чем здесь. Нарцисса крепко обняла его, с неверием и напуганным счастьем глядя на портал. — Давай уйдем, прямо сейчас. Ну же, хватайся. — Он не сработает, если я схвачусь, Цисси. Система безопасности поместья не отпустит. Люциус обхватил ее руки вместе с гребнем и поцеловал в лоб. — Мистер Блэк думал, что сможет обойти защиту древними рунами, но это не так, к сожалению. Но я нашел способ. Нарцисса видела по бегающим глазам мужа, что что-то не так, и от этого в желудке завязывался ледяной узел страха. — Я смогу на несколько секунд приподнять купол, чтобы ты успела переместиться. Крепко держись, хорошо? Она обхватила гребень и всё ещё непонимающе посмотрела на него. Люциус обхватил палочку двумя руками и забормотал на другом языке. — Хватит! Хватит, Люциус, ты ведь не сможешь уйти, давай другой способ! Нарцисса выпустила гребень, почувствовал, как он начинает нагреваться, и схватилась за его руки. Люциус прекратил ритуал и поцеловал ее дрожащую ладонь, отцепляя от себя. — Прости, Цисси, — пробормотал он и взмахнул палочкой. Нарцисса не могла больше ни двинуться, ни издать звука. Она безмолвно смотрела, как Люциус вкладывает в ее руки гребень, целует лицо и снова начинает ритуал. Он опустил палочку, и в душе Цисси понадеялась, что у него не вышло. — Я люблю тебя, — произнес Люциус и вытер слезы с ее щек. — Прощай. И портал сработал.