Птица в клетке

woodkid — run boy run bryce vine feat. yg — la la land

      Поморщившись от боли, Эвер стянула с себя накидку и попыталась рассмотреть рану на плече. Кровь уже остановилась, но порез пульсировал и болел, и она беспокоилась, чтобы не пошло заражение. Она чувствовала жуткую усталость и слабость во всем теле, руки и ноги будто отказывались слушаться с того самого момента, как Артур спас ее от Райнера. Мрачно усмехнувшись, девушка покачала головой — все-то ее спасают!       Прямо рядом с ней на ветку запрыгнула Клэр. Девушка тоже промокла под дождем, с ее накидки капала вода. Заметив Эвер, она опустилась рядом с ней на колени и кивнула Артуру.       — Ребята отправились за ними вдогонку. Иди, я побуду с ней.       Артур кивнул, бегло скользнул по Эвер взглядом и спрыгнул вниз. Девушка перевела взгляд на Клэр и слабо улыбнулась.       — Рада, что с тобой все в порядке.       Они обе подумали о Сьюзен, тело которой осталось вместе с остальными погибшими за стеной Роза. Первая потеря, постигшая их отряд, казалась нереальной, ненастоящей — будто девушка просто задерживались и вот-вот нагонит их, присоединится к вылазке. Однако это было не так, благодаря стараниям Райнера и Бертольда Сьюзен больше никогда не выйдет за пределы стен.       — Я тоже рада, что они ничего с тобой не сделали, — грустно произнесла Клэр, открыла сумку, до этого висевшую у нее на груди, и достала небольшой рулон бинта. — Нужно обработать твою рану и перебинтовать.       Эвер кивнула, сняла рубашку, оставаясь лишь в тонкой майке, и повернулась к ней спиной. Молча терпела боль, пока Клэр обрабатывала ее порез и туго перевязывала плечо. Мысли в голове путались, и она сомневалась, что это было следствием ее ранения. Она все думала о словах Райнера о том, что он все хотел ей рассказать и объяснить. Возможно, она поторопилась нападать? Может быть, стоило в самом деле его выслушать? Если не ради того, чтобы простить его, то хотя бы ради сведений.       Сейчас ее предыдущие действия казались необдуманными и глупыми.       — Готова, — произнесла Клэр, застегивая сумку с лекарствами. — Все нормально?       Девушка выглядела взволнованной, то и дело поглядывала в сторону леса, где среди деревьев скрылись солдаты. Очевидно, Питер был среди них, и из-за этого она себе места не находила.       — С ним все будет хорошо, — Эвер коснулась ее локтя рукой и ободряюще сжала. Клэр вздрогнула, неуверенно ей улыбнулась и кивнула, золотистые локоны, завившиеся от сильной влажности, качнулись от ее движения.       — Ты смогла поговорить с ним? — спросила вдруг девушка. — С Райнером.       — О чем? — не поняла Эвер, удивленно подняв брови. Ветер лизнул голые плечи, и она поежилась. Дождь зарядил с новой силой, тяжелые капли били по листве и казалось, что эти звуки поглощают любой другой шум.       — Ну, о том, почему он тебя спас и что между вами вообще? — поджала губы Клэр, весь ее вид говорил о том, как неловко ей было об этом спрашивать.       — Между нами ничего нет, — ответила Эвер, прекрасно понимая, что это ложь. Что-то определенно было, и это было странно, потому что они были едва знакомы, но от этого их тянуло друг к другу не меньше. — И ничего быть не может.       На ветвь рядом с ними кто-то запрыгнул. Обе девушки подскочили на ноги, схватившись было за оружие, и облегченно выдохнули, увидев перед собой командора Эрвина. Эвер отчего-то ощутила страх, всего на секунду, но отчетливо его почувствовала. Задание она провалила, не просто ни одного из них не убила, а даже не ранила. И Эрена упустила. Идеальный солдат, ничего не скажешь, разве что к награде приставить.       — Командор Эрвин, я… — начала она, но мужчина поднял руку, останавливая ее. Он не выглядел ни разочарованным, ни злым, она вообще с трудом могла прочитать на его лице что-либо, кроме ледяного спокойствия.       — Не нужно, Эвер, все в порядке, — произнес он, и она от удивления даже рот приоткрыла. — Ты задержала их ровно настолько, чтобы наши успели обогнуть лес. Они сейчас ждут их на выезде, и нам тоже следует там быть.       — Но мне не удалось никого убить, — покачала головой девушка. — Если они оба снова обратятся, нам их не остановить…       — Если мой план сработает так, как должно, они пожалеют о том, что обратились, — произнес командор. — Сможешь ехать на лошади?       Она кивнула, медленно поднялась на ноги и надела все еще мокрую накидку. Ткань неприятно прилипала к телу, но о неудобствах некогда было думать. Лошадь преданно дожидалась ее внизу, пощипывая влажную траву и подергивая ушами, стряхивая капли дождя. Эрвин помчался вдоль кромки леса, девушки поспешили за ним. Небо вдали почернело, будто кто-то пролил густой липкий деготь, среди туч раз за разом вспыхивали молнии, следом за ними неизменно раздавались раскаты грома. Эвер пригнулась к шее лошади, напряженно вглядываясь в густые заросли деревьев, но все тщетно — что бы ни происходило в лесу, здесь этого не было видно.       И только проехав еще несколько десятков метров, Эвер наконец поняла, что именно имел ввиду командор под «планом». Группа гигантов, бесцельно бродивших недалеко от леса, заметила их, и все они ринулись следом за лошадьми. Клэр испуганно озиралась каждую минуту, а Эвер лишь смотрела на прямую спину командора впереди. Он, очевидно, собирался натравить всех этих гигантов на беглецов.       — Они вот-вот нас нагонят! — закричала Клэр, пришпоривая коня, ее капюшон слетел и волосы, растрепавшиеся от ветра, ярким золотым пятном выделялись среди серого пейзажа.       Из леса выехали еще несколько солдат и, повинуясь командам Эрвина, поскакали вперед. Однако гиганты настигали их с каждой минутой, и всех это здорово пугало и раздражало. Эвер не отрывала взгляда от дальнего края леса, будто ожидала, что оттуда вот-вот кто-то выскочит. Так и случилось. Вспышка, озарившая все вокруг, говорила о том, что кто-то обратился в гиганта, а в следующее мгновение из леса выскочил бронированный и помчался прочь, за ним гнались кадеты, солдаты разведки и члены ее собственного отряда.       — За мной! — скомандовал Эрвин, вскинув над собой руку. — Сегодня мы сражаемся за судьбу всего человечества!       Следующие события развивались так быстро, что Эвер едва успела осознать, что происходит. Возникший из ниоткуда гигант вцепился зубами в руку командора, на ходу сдернув его с лошади. Будто не ощущавший боли, Эрвин продолжал командовать «вперед! вперед!», пока гигант уносил его прочь.       — Клэр, за мной! — закричала Эвер, заметив, что девушка совсем растерялась, в ужасе наблюдая за лошадью командора, которая бесцельно вертела головой в поисках своего хозяина. — Я вижу наших!       Они помчались вперед и титаны ринулись следом, протягивая за ними руки с растопыренными пальцами. Бронированный Райнера мчался что было мочи, однако даже его силы вскоре грозились подойти к концу. За ним скакали на лошади кадеты, Эвер не слышала, о чем они кричали, но ребята явно пытались вывести предателей на разговор. Микаса единственная выглядела не настроенной на беседу, она безрезультатно кружила вокруг титана, нанося ему удар за ударом, которые не наносили ему никакого вреда.       — Вы что творите?! — закричал нагнавший их Питер. Его взгляд обвел Клэр с головы до пят, убеждаясь, что девушка цела и невредима. — На кой черт вы их сюда привели?!       — Это план Эрвина, — отозвалась Эвер, высматривая среди остальных солдат отца. Тот скакал на лошади практически следом за кадетами, однако пока не предпринимал попыток напасть. — Мы их привели, чтобы остановить Райнера.       Когда до бронированного оставалось всего лишь несколько десятков метров, солдаты бросились врассыпную, обгоняя его и позволяя гигантам накинуться на добычу. Эвер поскакала к отцу, который вел за собой небольшой отряд солдат. Ей в спину ударил яростный крик титана Райнера, а затем что-то мелькнуло над ее головой и титан рухнул на землю прямо перед ней, сметая своим телом нескольких солдат вместе с лошадьми. Эвер едва успела притормозить, но как только попыталась развернуться, второй титан упал совсем рядом, подняв целый столп пыли. Девушка зажмурилась, кашляя и прикрывая рот рукой. Она с трудом могла разглядеть, что происходило вокруг, но ясно было одно — Райнер отбивался от остальных гигантов, расшвыривая их вокруг и снося все на своем пути.       Хаос и паника охватили солдат. Они метались из стороны в сторону, натыкаясь то на простых гигантов, с радостью пожиравших их, то попадая под «обстрел» бронированного. Эвер искала глазами отца, но он будто сквозь землю провалился. С содроганием она убеждала себя, что он не оказался среди тех, кто был раздавлен гигантами. Чуть поодаль она заметила Питера и Клэр, которые мчались в сторону группы гигантов, взявших в кольцо нескольких кадетов. Парень спрыгнул с лошади и взмыл в воздух, несколькими ударами обезглавив сразу двоих гигантов.       Услышав чей-то крик совсем рядом, Эвер обернулась. Она не поняла, что именно произошло, но увидела, как Армин спрыгнул с лошади и бросился к одному из кадетов, сбитому очередным гигантом, брошенным Райнером. Развернув лошадь, она помчалась к ним.       — Армин! — крикнула она, притормозив рядом с ними. — Вы в порядке?       Парень поднял на нее испуганные глаза. Руками он сжимал плечи своего товарища, который был без сознания и вообще не подавал признаков жизни. Эвер заметила, что из его носа и рта текли тоненькие струйки крови.       — Он жив? — спросила она, спрыгнув на землю и подбежав к ним. — Нельзя тут оставаться! Давай я помогу тебе затащить его на лошадь.       — Да, — дрожащим голосом произнес Армин, взгляд его то и дело возвращался к товарищам, оставшимся подле бронированного. Эвер же старалась не думать о своих.       Вдвоем они подхватили потерявшего сознание парня и потащили его к лошади. Эвер уже собиралась запрыгнуть на своего коня, как вдруг увидела несущегося прямо на них гиганта. Сжав зубы, она выхватила уцелевшее лезвие и крикнула Армину:       — Уезжайте отсюда, я с ним разберусь!       Пока парень затаскивал своего друга на лошадь, она выпустила гарпун и взмыла в воздух. Гигант оказался не самым проворным. В несколько движений она оказалась за его спиной и рубанула что было сил. Вздрогнув всем телом, громила повалился на землю. Эвер спрыгнула вниз и уже собиралась вернуться к своей лошади, когда Райнер схватил очередного гиганта и швырнул его в их сторону.       Она бросилась вправо, надеясь, что ее не заденет, однако рука гиганта с силой сбила ее с ног и отшвырнула в сторону. Эвер ударилась спиной о дерево и рухнула на землю. Легкие будто сдавило огромной когтистой лапой, она закашляла, напрасно пытаясь сделать хотя бы один вдох. В глазах потемнело от острой боли, прошившей все тело, и она упала на землю. Весь мир будто стерся, оставляя за собой смазанный след чужих криков, топота мощных шагов и содрогающейся земли. Свист в голове с каждой секундой становился все громче и громче, пока не поглотил ее целиком. ***       — Вот так, еще чуть-чуть потерпи. Твои ребра почти зажили, — произнесла Клэр, осторожно перевязывая Эвер грудь. — Я вообще поражаюсь, как тебе везет! В прошлый раз отделалась небольшой трещиной, а в этот все-таки перелом.       Они сидели в небольшой комнатушке, отведенной разведотрядом для хранения лекарств и прочей целительной утвари. Две недели назад они переехали сюда по решению командора Эрвина, оставшись под надзором капитана Леви и Артура. Пока в столице царил настоящий хаос из-за внезапной смены власти, кадеты и спецотряд находились во временном штабе, о местонахождении которого было известно лишь узкому кругу лиц. Вдали от шумной городской суеты солдаты залечивали раны, полученные в бою, и проводили время за упорными тренировками.       — Да уж, мне везет, как утопленнице, — мрачно отозвалась Эвер, поморщившись от кольнувшей грудь боли. Первые дни она даже спать нормально не могла, сломанные кости отдавались отчаянными импульсами боли во всем теле, стоило ей хоть чуток пошевельнуться.       — Учитывая, какие потери мы понесли в этой вылазке, тебе в самом деле очень повезло, — назидательно произнесла Клэр и сложила руки на коленях.       Питер вернулся за стены со сломанной рукой, и она все время проводила рядом с ним, лишь изредка проверяя, как заживают раны Эвер и остальных ребят. По большей части Эвер была предоставлена самой себе. Артур и Пол чаще всего сопровождали капитана Леви по его деловым поездкам, раненные Питер и Рин проводили почти все время, наблюдая за тренировками кадетов, а те, в свою очередь, бессчетное количество раз возвращались к тщательной уборке штаба. Дни тянулись медленно и уныло, однако никто не жаловался скудности происходящих событий. После пережитого ужаса всем хотелось спокойствия и простой рутины.       — С тобой мы закончили, — сказала вдруг Клэр и поднялась на ноги. На ней было старое поношенное платье, одно из тех, что Саша откопала на чердаке, и которое идеально подходило для сотой по счету уборки. — Я пойду проведаю Питера, ему можно будет скоро снять гипс.       Эвер молча кивнула, погруженная в свои мысли. Клэр еще несколько мгновений смотрела на нее, будто ожидая ответа, а потом вышла. Девушка скользнула взглядом по высоким стеллажам, заполненным бинтами и разного рода лекарствами, обвела глазами стол и вторую кушетку у стены и повернулась к окну. Дело шло к вечеру, солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая все вокруг теплыми алыми красками.       Кошмары здесь преследовали ее каждую ночь. Однако теперь у каждого из ее демонов было лицо. Лицо Райнера встречалось чаще остальных, но бывали и смазанные силуэты Бертольда, Имир в образе титана и даже Эрена. Каждый из них раз за разом сталкивал ее с невидимой тропы в густую черноту, а затем впивался зубами в ее ноги, руки, тело. Райнер хватал ее обеими руками, а затем вонзал острые металлические зубы прямо в ее горло и рвал кожу на лоскуты, пока она даже шевельнуться не могла, захлебываясь собственной кровью.       Ложиться спать было страшно, но настоящий ужас охватывал ее в тот самый последний миг перед пробуждением. Райнер смотрел на нее своими мерцающими, как у кота, в темноте глазами, в его взгляде явно читалась обида за ее предательство. А затем он в точности повторял ее движение — ногой сталкивал ее вниз, в пустоту. Эвер просыпалась с криком, хватаясь за шею, но никаких ран, конечно же, у нее не было. Ребята советовали ей пить какой-то травяной настой для более крепкого сна, однако после него кошмары становились только ярче, и Эвер почти сразу же отказалась от этого способа.       Она прижала ладонь к груди и медленно поднялась на ноги. Тогда, во время вылазки, отец успел забрать ее бесчувственное тело с поля боя в последний момент. Ребятам удалось забрать Эрена, но Райнер, Бертольд, а вместе с ними и Имир попали прямиком в лапы обезумевших гигантов. Разумеется, никто не считал их погибшими, это было бы слишком легко. Эвер все вспоминала тот самый момент, когда Райнер отыскал ее глазами среди других, а затем, не раздумывая, швырнул в нее гиганта. Он собирался ее убить, и то, что ей удалось выжить и отделаться лишь переломами, было настоящим везением. А впрочем, она первая воткнула ему нож в спину и даже глазом не моргнула, поэтому обвинять его в попытках отомстить было сложно. В то время, как он изначально не собирался причинять ей вред, она сама объявила ему войну.       Возможно, в следующий раз он не промахнется.       В том, что следующий раз настанет рано или поздно, она даже не сомневалась.       Погруженная в свои мысли, она вышла в коридор и тут же столкнулась с кем-то. Ребра ощутимо заныли от резкого удара, и она охнула, ухватившись рукой за дверной косяк. Собственная слабость раздражала с каждым днем все сильнее и сильнее.       — Ох, прости, Эвер, я тебя совсем не заметил! — Жан отступил на шаг назад, с тревогой оглядывая ее.       — Все в порядке, — она вымученно улыбнулась и выдохнула. — Если ты ищешь Клэр, то она уже ушла.       — Ну, на самом деле я как раз искал тебя, — улыбнулся парень, пропуская ее вперед.       Эвер приподняла брови и, наклонив голову, посмотрела на него. Они познакомились по возвращении за стены, когда парень пришел проведать ее и поблагодарить за спасение. В тот вечер Эвер впервые почувствовала себя в этом месте спокойно и уютно. Они проболтали до поздней ночи, пока всех кадетов не разогнал спать уставший после переезда капрал. Жан сразу подкупал своей непосредственностью и обезоруживающей прямотой, и Эвер нуждалась именно в этом, а не в бесконечных сочувствующих взглядах.       — Меня? Зачем?       — Ребята закончили уборку и до вечера заняться совсем нечем, — нарочито беззаботно произнес Жан. — Хотел спросить, если ты не хочешь прогуляться и набрать дров к ужину? Нести их, конечно же, буду я.       Эвер хмыкнула. Пожалуй, небольшая прогулка в самом деле не навредила бы, к тому же, последние дни ее не покидало ощущение, что стены и потолок штаба грозились вот-вот обвалиться ей прямо на голову. Было ли это вызвано постоянным недосыпом или же просто ее нелюбовью к этому месту, она точно не могла пока понять.       — Что ж, если таскать тяжести не придется, я, пожалуй, соглашусь, — пожала плечами она, толкнула дверь и вышла на улицу.       Они вышли за пределы штаба и направились в сторону небольшой рощицы, откуда каждый день приносили дрова для печи и готовки. Иногда Саша подстреливала там из лука птиц и возвращалась домой довольная собой и предстоящей готовкой. Сейчас ребята сидели за домом рядом с полигоном для тренировок, лениво переговариваясь между собой. Единственными, кто предпочитал тратить любую свободную минуту на тренировки, были Микаса и Рин. Эрен с утра до вечера пропадал вместе с Ханджи, учась затвердеванию, которое в бою применяла Энни Леонхарт. Пока его результаты оставляли желать лучшего, но энергии и энтузиазма у парня было не занимать.       Когда стало известно о том, что все обращенные титаны, скорее всего, до этого были людьми, многие содрогнулись, мысленно пересчитывая, скольких до этого уже убили. Прямых доказательств этих сведений не было, однако в глубине души все понимали, что, скорее всего, это правда. И это ужасало. Медленно, но верно приближалось время экспедиции в Шиганшину, которая должна была закончиться закрытием бреши в стене, и многие испытывали волнение и страх по этому поводу.       — О чем задумалась? — спросил Жан, когда они почти дошли до рощи.       — О том, что скоро снова придется отправляться в бой, — покачала головой она, медленно наклонилась и стала собирать небольшие ветки, складывая их одну на другую.       — М, — парень кивнул, подхватил с земли несколько веток и пожал плечами. — Тебе страшно или не терпится надрать Райнеру зад за то, что швырнул в тебя гигантом?       — Наверное, и то, и другое, — рассмеялась Эвер и тут же об этом пожалела, когда напомнили о себе почти зажившие ребра.       — Честно говоря, я так и не понял, что между вами было, — как бы между прочим сказал Жан, бросив на нее взгляд исподлобья.       — Это потому, что ничего между нами не было, — фыркнула Эвер, резко выпрямившись. — Он несколько раз спас меня, но я уверена, что и других он спасал, прежде чем снял с себя маску «своего в доску парня». Так ведь?       На несколько секунд Жан задумался, молча собирая ветки, и Эвер последовала его примеру. Разговаривать о Райнере хотелось в последнюю очередь. Эта тема стала для нее своеобразным табу. Многие побаивались расспрашивать ее о чем-либо, но Жану явно было все равно, в присущей ему манере говорить все в лоб, он задавал вопросы, которые крутились на языке у всех остальных.       — Да, наверное, — наконец вздохнул он, обернувшись к ней. — Не могу сказать, что мы были так уж близки.       — Примерно то же самое скажу и я, — Эвер дернула плечом и огляделась по сторонам. Они зашли в рощу глубже, чем обычно, и сейчас вокруг были лишь одни деревья, позолоченные поздними лучами солнца.       — Ладно, не буду тебя мучить, — великодушно объявил Жан, и Эвер скорчила ему гримаску. — Скажи вот лучше, что ты забыла в наших рядах?       — В каком это смысле? — удивленно спросила Эвер, так и замерев с очередной веткой в руке.       — Ой, да в прямом! Твой отец — один из командиров полиции, ты могла бы жить припеваючи в Митре и даже не думать о гигантах.       — Терпеть не могу Митру, — поморщилась девушка, и Жан удивленно поднял брови. — Я жила там какое-то время раньше. На редкость мерзкое место, насквозь прогнившее, пусть на первый взгляд и кажется таким блестящим и привлекательным.       Жан присвистнул и покачал головой.       — И он был тебе настолько противен, что ты решила — лучше помереть во рту у гиганта, чем жить здесь!       Эвер снова фыркнула и кинула в него маленькой веточкой. Парень ловко увернулся и недовольно цокнул языком.       — Детский сад да и только.       — А ты сам-то почему в разведку пошел? Я слышала, что ты был в десятке лучших среди кадетов. Мог бы тоже спокойно поступить в полицию.       Жан вдруг перестал улыбаться и моментально посерьезнел. Эвер заметила, как его горящие еще минуту назад глаза потухли и в них мелькнуло что-то похожее на боль. Она поняла, что ступила на тонкий лед, и вдруг пожалела о своем вопросе. Жан молчал так долго, сосредоточенно собирая ветки, что она уже подумала, что он не ответит вообще.       — Была причина, — наконец, сказал он, тяжело вздохнув. — Один близкий мне человек погиб во время зачистки в Тросте. После этого у меня не было иного выбора, кроме как попытаться что-то изменить. В знак уважения к нему. А изменить что-то можно только находясь тут, в разведке.       Эвер молча слушала его, понимая, что любое ее слово будет здесь неуместным. Почему-то перед глазами снова возник обожженный труп Сьюзен. И хотя они не успели стать близкими подругами, но она согласилась напасть на Райнера по той же причине, по которой Жан вступил в разведку. Из уважения к оборвавшимся жизням других.       — Да, ты прав, — пробормотала она, когда молчание стало почти неловким. — Каких-то перемен можно достигнуть только здесь. Как думаешь, у нас получится?       — Честно, без понятия, — покачал головой Жан, провел рукой по лицу, будто пытаясь стереть с себя неприятные воспоминания. — Слушай, недавно нашел тут одно место. Давай сходим, пока совсем не стемнело?       Эвер неуверенно обернулась в сторону штаба и кивнула на небольшую горку дров у своих ног. Жан махнул рукой.       — Да оставь их здесь, не убегут ведь. Пошли!       — И куда же мы идем? — спросила она, когда они вышли на небольшую, плохо протоптанную тропинку, которая вела вглубь рощицы. Ей вдруг показалось, что она услышала звуки плещущейся воды.       Жан приподнял низкую ветку, пропуская ее вперед. Эвер чуть наклонилась, проскользнула мимо него и удивленно округлила глаза. Прямо перед ней открылся вид на небольшой водопад, проворно сбегавший по каменным выступам в маленькое озерцо идеальной овальной формы. Вода в нем мягко переливалась в золотистом закатном свете, пробивавшемся сквозь плотную завесу листвы. Где-то над ними вдруг запела какая-то пташка, ее незамысловатую мелодию подхватили другие пернатые обитатели этого места. Этот звук слился с негромким шумом воды, превращая происходящее в настоящую идиллию. Эвер застыла, не в силах оторвать глаз от отражавшихся в водной глади очертаний деревьев. Все здесь казалось нарисованным какими-то необыкновенно реалистичными красками.       — Ух ты, — только и смогла вымолвить она, а Жан довольно хмыкнул. — Я даже не знала, что здесь есть озеро. И водопад!       — Я тоже, — он подошел к самому берегу, который возвышался над водой всего на несколько сантиметров. — Нашел его на этой неделе чисто случайно. Еще даже никому не показывал, так что ты — первая.       — И я польщена! — театрально приложила ко лбу руку Эвер и засмеялась. Оказывается, ей в самом деле не хватало чего-то подобного — прогулки с другом, легкой беседы и красивого пейзажа. — Здесь очень красиво.       — Смотри-ка, здесь есть рыба! — Жан вдруг наклонился к самой воде, задумчиво всматриваясь вниз. Эвер выглянула из-за его плеча и в самом деле заметила мелькнувший серебром рыбий бок.       — Если Саша об этом узнает, популяция рыбы тут резко сократится, — покачала головой она. Жан бросил на нее удивленный взгляд, а потом расхохотался.       — И не говори! Интересно, тут холодная вода? — с этими словами он окунул руку в воду и пошевелил пальцами. — Вроде бы нет, значит, в жаркий день можно и искупнуться?       Он приподнял одну бровь и взглянул на Эвер. Она тут же выпрямилась и сделала шаг назад.       — Без меня, я не очень люблю воду.       — Что, и мыться тоже?       — О да, моюсь пару раз в год по праздникам, — съязвила она, а Жан вдруг зачерпнул рукой воду и плеснул в ее сторону.       — Да черт возьми! — вскрикнула она, отпрыгивая назад, а он снова рассмеялся, закрывая лицо сухой ладонью. Обойдя его кругом, Эвер ухватилась за его плечи обеими руками и толкнула вперед. — Что же ты не окунешься, раз так хочется?       Потеряв равновесие от неожиданности, парень пошатнулся и рухнул вперед прямо в воду, подняв фонтан брызг. Озеро оказалось довольно мелким, и уже через секунду Жан поднялся на ноги, убирая мокрые волосы со лба. Глаза у него снова загорелись и не предвещали для нее ничего хорошего. Эвер подняла руки перед собой:       — Нам пора возвращаться, Жан! У нас нет на это времени.       — Ой да брось, — отмахнулся он, делая шаг вперед, и внезапно схватил Эвер за запястье.       Она уперлась обеими ногами в землю, пытаясь устоять на ногах, и отпрянула назад. Они застыли на секунду, глядя друг другу в глаза. Эвер покачала головой, пытаясь выглядеть серьезно, и ухватилась свободной рукой за его ладонь. Жан чуть наклонил голову, хитро ухмыляясь, а потом резко потянул ее на себя.       — Нет, нет! Жан, не надо! — не удержавшись на ногах, Эвер плюхнулась в воду, которая оказалась почти ледяной, окунувшись до самой шеи. Охнув, с размаху шлепнула парня по плечу, взметнув тучу брызг. — Твою мать, Жан!       Он расхохотался, оступился и едва не нырнул, хлебнув ртом воды. Эвер несколько секунд пыталась выглядеть серьезной и злой, но не смогла сдержаться и расхохоталась вместе с ним. Тело быстро привыкло к температуре воды, и она теперь не казалась такой холодной, как в первые секунды. Девушка сама не заметила, как развела руки в стороны, касаясь ладонями поверхности воды.       — Ладно, — сдалась она, подняв на него взгляд. — Беру свои слова назад. Минутку можно побыть тут.       Жан улыбнулся, внимательно всматриваясь в ее лицо, и она улыбнулась ему в ответ. Несколько мгновений они молча рассматривали друг друга и у обоих в голове мелькнуло одно и то же — после этого случая что-то в их зарождающейся дружбе вдруг поменялось. Насколько сильно и куда это в итоге могло привести ни один из них гадать не стал. Жан моргнул и провел рукой по лицу, вытирая капли воды.       — Нам теперь возвращаться домой промокшими до трусов.       Эвер снова плеснула воды ему прямо в лицо.       — Раньше надо было думать!       Он перехватил ее руку прежде, чем она успела обрызгать его снова, и резко потянул на себя. Эвер поскользнулась на камне и нырнула с головой, едва успев закрыть рот, чтобы не нахлебаться воды. Тут же Жан вцепился пальцами в ее плечи и рывком поставил на ноги. Она закашлялась и метнула в него испепеляющий взгляд исподлобья, прекрасно осознавая, что по ней видно, что она не злится. Убрав с лица мокрые волосы, она вздохнула и выпрямилась.       — Ну хватит, а то мы всю воду отсюда выхлебаем! Надо выбираться, — с этими словами она подошла к самому берегу, подтянулась и влезла на траву. Одежда казалась ужасно тяжелой, неприятно облепила тело и лучшим решением было бы ее и вовсе сразу снять, но возвращаться голышом в штаб было таким огромным абсурдом, что она даже хмыкнула от этой мысли.       Жан вылез следом, поморщился от того, что рубашка и штаны прилипли к телу и развел руками:       — Что ж, придется идти так.       Эвер поднялась на ноги и покачала головой. В таком виде ее не покидало ощущение, будто она стоит абсолютно голая. Мокрая рубашка и вовсе просвечивалась, и девушка мысленно поблагодарила Клэр за то, что та так добросовестно перебинтовала ее грудь. Внимательный взгляд парня, мельком скользнувший по ней от головы до ног только подтвердил ее собственные мысли. Жан, надо было отдать ему должное, честно старался не пялиться, но выходило у него паршиво, и Эвер смирилась. Перекинув волосы через плечо, махнула ему рукой и пошла вперед.       — Пошли! Нам еще дрова собирать!       Домой они возвращались почти в полном молчании, периодически бросая друг на друга ироничные взгляды и фыркая от смеха. Вернувшийся из города капрал Леви смерил обоих ледяным взглядом и отправил по очереди мыться и переодеваться, упрекнув в том, что своей одеждой они намочили дрова. Конни и Саша хохотали до колик в животе, увидев Жана с подкатанными до колен облегающими штанами, а Питер хитро прищурился, когда Эвер проходила мимо, и переглянулся с Клэр.       Расчесывая спутавшиеся влажные волосы, Эвер поймала себя на том, что смотрит на свое отражение в зеркале, глупо улыбаясь. Постоянная необходимость следовать за отцом, служба в армии и все, что из этого вытекало, лишило ее обычных беззаботных деньков, которыми полнились жизни обычных подростков. Она будто запрещала себе все то, что не касалось важного военного дела, и сейчас чувствовала себя настолько живой, что от этого даже стало немного грустно.       Впервые с самого возвращения из экспедиции она несколько часов подряд даже не вспоминала о гигантах, о Райнере и не думала о том, что при следующей возможности он обязательно ее убьет.       Отложив расческу, она закрыла лицо руками, шумно выдохнув. До операции по возвращению стены Мария оставалось всего несколько недель. А значит времени на обычную жизнь у нее почти не осталось.