Птица в клетке

Гет
NC-17
Завершён
409
автор
Размер:
513 страниц, 39 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
409 Нравится 496 Отзывы 160 В сборник Скачать

глава 12. рассвет по ту сторону стены. часть I

Настройки текста

houses — peasants highasakite — lover, where do you live? the album leaf — window

      Эвер лежала на спине. Ее оглушило ударом о землю, острая боль в обеих ногах путала мысли. Вокруг была мертвая тишина, от которой даже уши закладывало. Или ей так казалось? Она не знала.       Сознание ускользало, медленно, мучительно, как яд расползается по жилам. Она с трудом могла вспомнить, что произошло. Что случилось с остальными? Что случилось с ней?       Эвер с трудом приподняла руку и поднесла к глазам — пальцы, ладонь и кожа до самого локтя были перепачканы в запекшейся крови. Не ее крови, это было очевидно. Тогда в чьей?       Ощутив очередной приступ боли, она протяжно закашлялась, с трудом сглатывая вязкую слюну. Дышать было сложно, будто у нее на груди лежала огромная гранитная плита. Ногами пошевелить она тоже не могла — острыми иглами при малейшей попытке пронзала боль.       Кто-то медленно к ней подошел. Эвер повернула голову и уткнулась взглядом в чьи-то босые ноги, испачканные в земле.       — Неужели, кто-то выжил? — произнес незнакомый удивленный голос, и человек присел перед ней. Эвер увидела его лицо. — Не надолго. Двадцатью семью часами ранее       Эвер удалось поспать несколько часов, прежде чем в окна стал пробиваться рассвет. Девушка перевернулась на бок, снова зацепившись взглядом за разбитый подарок друзей. Стыд за то, что испортила по неосторожности вещицу заглушала тревога. Она старалась не углубляться мыслями в то, что это мог быть дурной знак.       Ночью ей снился Райнер. Они сидели на стене Мария друг напротив друга. Солнце медленно опускалось к горизонту, теплый ветер трепал волосы девушки и накинутый на его плечи плед. Эвер огляделась по сторонам и повернулась к парню. Он сидел, сильно ссутулившись, уставившись невидящим взглядом на свои руки. Его всего трясло, хотя девушка не чувствовала холода.       — Райнер? — осторожно спросила она, подавшись вперед. — Что с тобой?       Он не ответил и даже головы не поднял. Эвер поднялась на ноги и подошла к нему. Повинуясь внутреннему порыву, села на колени возле него и обхватила ладонями его лицо.       — Райнер. Ты меня слышишь?       Парень наконец поднял на нее глаза. Эвер ощутила, как сжалось сердце от его печального виноватого взгляда. Хотелось обнять его, прижать к себе и разом простить все, что было раньше. Она запрещала себе вставать на его сторону, каждый раз выбирала отца и долг перед человечеством. Но никогда не выбирала то, чего хотела сама.       — Пожалуйста, расскажи мне все, — взмолилась она, глядя ему в глаза. — Я хочу тебя выслушать, Райнер. Пожалуйста, расскажи мне!       Он подался вперед, касаясь с ней лбами, и грустно улыбнулся. Эвер вцепилась пальцами в ворот его рубашки и прильнула ближе, но Райнер вдруг обхватил ее запястья руками и отстранился. Поднялся на ноги и подошел к краю стены. Эвер вскочила на ноги и сделала шаг к нему.       — Расскажи мне все, — снова попросила она. — Я готова тебя выслушать. Я хочу!       Райнер покачал головой. Очередной порыв сильного ветра содрал с его плеч плед, и девушка с ужасом увидела, что вся его грудь и руки перепачканы в крови. Парень уставился на свои ладони, снова задрожал всем телом, а потом вскинул голову, устремив на нее полный ужаса взгляд:       — Слишком поздно, Эвер. Слишком поздно…       А затем сделал шаг назад и сорвался со стены вниз.       Эвер проснулась вся в слезах, не понимая, где находится. Придя в себя, попыталась снова заснуть, но сон не шел. Она думала о том же, о чем говорила Райнеру во сне — жалела, что не выслушала его, что не дала ему шанса рассказать ей о чем бы то ни было. А теперь это уже не представлялось возможным.       Полежав еще несколько минут, девушка откинула одеяло и встала с кровати. Клэр и Саша еще спали, Микаса лежала, отвернувшись к стене, поэтому нельзя было точно сказать, проснулась ли она уже. Натянув штаны и форменную рубашку, Эвер выскользнула из комнаты и прошла в ванную. Наскоро умывшись, уперлась обеими руками о края раковины и уставилась в глаза собственному отражению в маленьком зеркале на стене.       Оттуда на нее будто смотрел чужой человек. Лицо было бледным и осунувшимся от недостатка сна, под глазами залегли тени, она сильно похудела за прошедшие два месяца. Отец был прав, выглядела она ужасно, и примерно также себя чувствовала. На языке крутилось два простых и одновременно сложных вопроса без ответов: кто ты и чего хочешь?       Где-то хлопнула дверь, и Эвер вздрогнула и выпрямилась. Собрала волосы в хвост и вышла из ванной. Нужно было готовиться к выходу.       Когда она вышла на улицу, некоторые солдаты уже запрягали лошадей. Заметив отца, стоявшего рядом с ее лошадью, девушка поспешила к нему.       — Доброе утро.       Дейн обвел ее серьезным встревоженным взглядом, даже не улыбнулся. Эвер неловко погладила кобылу по бархатистому носу, как всегда делала, когда волновалась.       — Ты все еще можешь отказаться, — произнес отец, и она покачала головой.       — Папа, я все решила. К тому же, если я откажусь, план командора Смита провалится. Я всех подведу. Разве ты этому меня учил?       Дейн вдруг схватил ее за локоть, разворачивая к себе. Только сейчас девушка заметила, что у него в глазах застыли слезы, и это настолько ее поразило, что она даже не нашлась, что сказать. Никогда прежде она не видела своего отца в таком состоянии.       — Плевать, чему я тебя учил! — горячо заверил он ее. — Забудь обо всем! Я знаю, что это звучит, как предательство своей родины, но мне плевать. Мне нужна моя дочь. Живая и невредимая! Останься дома, Эвер, прошу тебя.       Эвер накрыла его руку ладонью, мягко улыбаясь, а потом крепко обняла отца. Он прижал ее к себе, вцепившись так, будто она могла в любой момент исчезнуть. В каком-то смысле так оно и было. И все же, после его слов внутри у нее поселился покой. Он выбрал ее, даже несмотря на верность своему делу, выбрал ее, до последнего убеждал ее остаться. И это о многом говорило. Она никогда не сомневалась в том, что отец ее любил, но не думала о том, что ее жизнь для него настолько важнее долга. Как бы цинично это ни звучало.       — Со мной все будет хорошо, — уверенно сказала она, чуть отпрянув и посмотрев ему в глаза. — Обещаю. Вернусь домой, ты даже глазом моргнуть не успеешь.       — Эвер, — с болью произнес отец, но она покачала головой и повторила.       — Со мной все будет хорошо. Я люблю тебя, папа.       — Я тоже тебя люблю, птичка, — прошептал он, снова крепко ее обняв.       Эвер закусила губу. У нее здорово получалось держаться и не показывать отцу, насколько ей страшно. Успокаивало только одно — всем остальным было также страшно, она видела это в глазах солдат и, особенно, новобранцев, в их нервных движениях, слышала в слегка дрожащих голосах.       Вскоре из штаба вышли члены ее отряда, одетые в форму и черные накидки. Питер о чем-то говорил Клэр, глаза у нее покраснели, и Эвер поняла, что она совсем недавно плакала. Остальные парни выглядели задумчивыми, мрачными. Артур лишь мельком взглянул на нее и кивнул. Медленно, будто оттягивая момент отъезда, солдаты запрягали лошадей.       Эвер взобралась на свою лошадь, когда к ней подошел Жан. Выглядел парень непривычно серьезным, видимо, тоже заметно нервничал. Эвер улыбнулась ему, хотя прекрасно знала, что улыбка будет вымученной — с Жаном притворяться не было смысла.       — Ты хоть спала? — поинтересовался он, ласково погладив лошадь по шее. Та довольно фыркнула.       — Да, пару часов. Больше не получилось, — покачала головой девушка. — А ты?       — Спал как убитый, — хмыкнул Жан. — Иронично звучит, учитывая, куда мы едем.       — Жизнеутверждающе! — рассмеялась Эвер, и он отмахнулся.       — Да это я обстановку разрядить пытаюсь. Все с утра как воды в рот набрали. Вчера такие уверенные были, а сегодня, видать, уверенность прошла.       — Им страшно, — произнесла девушка. — И мне тоже. Это нормально.       Жан внимательно на нее посмотрел, несколько секунд молчал. Потом тяжело вздохнул и улыбнулся:       — Сегодня мне, как никогда, хочется верить, что удача будет на нашей стороне.       Эвер потянулась к нему рукой, и парень перехватил ее пальцы, ободряюще сжал. Несколько минут они молчали.       — Все будет хорошо, — кивнула она.       — Выдвигаемся к стене через пятнадцать минут, — прокричал кто-то, и все разом закопошились, поправляя приводы, упряжь лошадей и седла.       Жан вернулся к своему коню, а Эвер подъехала к членам своего отряда. Их миссию командор объяснил им еще несколько дней назад. Каждый отреагировал по-своему. Пол попытался оспорить его идею, однако это быстро пресек командир Уорнер. Клэр и Питер молча смирились, но Эвер видела, что между ними что-то происходило. Будто они морально готовились к чему-то помимо вылазки.       Вот и сейчас оба испуганно замолкли, едва Эвер остановилась рядом с ними. Клэр украдкой вытерла щеку и улыбнулась:       — Ну что, ты готова?       — Что-то вроде того, — кивнула Эвер, переводя настороженный взгляд с девушки на парня. — У вас все в порядке?       — Да, — поспешно ответил Питер, потрепав свою лошадь по шее. Его улыбка выглядела натянутой и неестественной. — Все хорошо.       Повисла неловкая тишина, и Эвер в тревоге оглядела товарищей. Они оба старались не смотреть ей в глаза. Поняв, что то, что происходит, напрямую касается миссии, Эвер спрыгнула с лошади и подошла к Питеру.       — На вас обоих лица нет. Что произошло?       — Эвер, все в порядке, — упрямо произнес парень, нервно проведя пятерней по волосам. — Я лишь хотел, чтобы Клэр отказалась от миссии, но она упертая, как ослица!       — Я тебя одного не брошу! — подала голос девушка.       — Что ж, в этом мы с ней похожи, — покачала головой Эвер. — Меня тоже пытались отговорить от участия.       — По крайней мере, твой отец останется тут. И тебе не придется волноваться за него каждую секунду, — воскликнул Питер и тут же виновато добавил. — Прости, я знаю, что ты ни при чем… Просто ужасно переживаю.       — Все в порядке, я все понимаю, — кивнула девушка.       К ним подошел Артур. Завидев его, Питер и Клэр виновато потупили взгляды, и Эвер удивленно подняла брови. Артур бросил на обоих хмурый взгляд:       — Вы готовы? Надеюсь, что во время миссии ничего не выкинете.       — Что-то произошло? — спросила Эвер, чувствуя себя так, будто что-то упускала. Будто они все говорили о чем-то, что ей было неизвестно.       Артур посмотрел на нее и ровным голосом произнес:       — Произошло. Ночью они пытались незаметно уехать, но попались. Нам с Полом пришлось их прикрывать, чтобы это не посчитали изменой. Одно дело напрямую обратиться к командиру и попросить его об отпуске. И совсем другое — сбегать, как крысы с тонущего корабля. Никому ни о чем не сказав. Если бы об этом узнали другие, вас могли бы серьезно наказать.       Эвер в изумлении перевела взгляд на друзей. Клэр поджала губы, виновато посмотрела на нее исподлобья, будто вот-вот готова была расплакаться. До этого момента Эвер даже не задумывалась о том, что кто-то может настолько сильно бояться операции, что решится на побег. С другой стороны, эти люди изначально не подписывались на то, чтобы подвергать такой опасности свои жизни. Их можно было понять, и Эвер решила на этот раз не вставать на сторону военных. Обхватив прохладную ладонь Клэр, она крепко ее сжала и ободряюще улыбнулась:       — Я понимаю, что вами двигало. И не думаю, что винить вас в этом справедливо.       Клэр изумленно на нее посмотрела, часто моргая. Затем сжала ее руку в ответ и слабо улыбнулась.       — Спасибо.       Артур фыркнул. Видимо, выходка ребят не на шутку его разозлила. Эвер взглянула на него, но он упрямо отводил глаза в сторону. Они поговорят после операции, решила она. Обязательно поговорят и все вернется на круги своя. Она ему все объяснит, и даже если ему будет больно, она все равно его освободит от этой глупой недосказанности.       За стену их провожали громкими овациями. Пораженный командор Эрвин вскользь упомянул, что раньше люди никогда так не реагировали на их вылазки. Видимо, план по возвращению стены Мария в самом деле вселил во многих надежду.       Эвер на прощание улыбнулась отцу. Тот прижал к губам два пальца — указательный и средний, — и будто бы отправил ей воздушный поцелуй. Они всегда делали так, когда она была маленькой, а он уезжал по работе из дома. Эвер повторила его жест, чувствуя странную щемящую пустоту в груди.       В мозгу стервятником крутилась мысль, что она может не вернуться из этой вылазки и, возможно, сейчас видит его в последний раз.       Их отряд ехал в самом конце. Впереди на лошади мчался Артур. Он вообще выглядел отстраненным, непохожим на себя, и Эвер даже не решалась гадать, что происходило у него в голове. Возможно, он пытался отдалиться ото всех, потому что заранее был готов потерять товарищей в бою. Возможно, его мысли были только о том, как постараться выжить самому.       Эвер ехала следом за ним, рядом с хмурым Полом. У них обоих была исключительно важная роль в плане Эрвина Смита. Пола он выбрал из-за его опыта, а Эвер потому, что та на удивление ловко управлялась с копьями грома, их новым оружием. Замыкали строй Клэр, Питер и Рин.       Эвер вытянула шею, пытаясь рассмотреть хоть кого-нибудь из сто четвертого, но солдат было слишком много, и все, что ей удалось разглядеть — это герб крыльев свободы, маячащий то тут, то там.       — Мы остановимся в лесу, не доезжая до города, — произнес Артур, обернувшись к Полу. — Командор предположил, что нас уже ждут там враги. Поэтому на случай, если они попытаются взять разведчиков в кольцо, мы будем ждать сигнала в лесу.       Пол кивнул, напряженно всматриваясь вдаль. Ему не нравится план Смита, Эвер помнила, с каким возмущением он воспринял тот факт, что придется выжидать в тени, вместо того, чтобы напасть. Эрвин ожидал нападения сразу по приезду в Шиганшину, однако враги могли поджидать их и не доезжая до ворот в город. Это было главной проблемой, и Эрвин надеялся, что внезапная атака из леса сможет застать Райнера и Бертольда врасплох.       Эвер изначально планировали оставить вместе с членами ее отряда на все время вылазки, однако после ее рассказа о просьбе Райнера отказаться от миссии, Эрвин изменил свое мнение.       — Если тебя не будет среди остальных ребят, он подумает, что ты решила к нему прислушаться, — серьезно произнес мужчина, остановившись перед столом, за которым сидел отряд Уорнера. — И в таком случае у тебя будет возможность неожиданно напасть на Бертольда. Атаковать Райнера я тебе по-прежнему запрещаю.       Эвер сконфуженно поежилась. Было неловко слышать нечто подобное в присутствии всех остальных. Артур уставился на свои ладони, сложенные на столе, даже с другого конца стола Эвер увидела, как заиграли у него желваки.       — Если Бертольд успеет превратиться, моя атака ничего не даст, — покачала головой она. — К тому же, не факт, что они не будут ожидать подвоха.       — Верно, — кивнул командор. — Однако мы все же рискнем.       Они проехали весь день и почти всю ночь. К рассвету решили передвигаться пешком, чтобы не вызывать лишнего шума. Эвер вела свою лошадь, прислушиваясь к каждому шороху в темноте. Впереди шел Эрен, выглядел парень подавленно. Микаса обеспокоено следила за ним, но ее попытки его разговорить успехами не увенчались.       — Тебе тоже страшно? — раздался голос рядом с ней, и Эвер вздрогнула.       Армин откинул капюшон с лица, но не снял его полностью. В тусклом свете фонарей парень выглядел бледным и на удивление мрачным.       — Страшно, — кивнула Эвер, покрепче сжав поводья в руке. — Но я пока не поняла, чего именно боюсь. Встретиться с гигантами? Или с Райнером и Бертольдом? А может, увидеть разрушенную Шиганшину?       — Мне кажется, всего сразу, — тихо рассмеялся Армин, и Эвер пожала плечами. — Не верится, что совсем скоро все решится. Ведь мы шли к этому столько лет… Столько лет мечтали вернуть стену Мария и наш родной город.       Девушка кивнула. У нее, отнюдь, не было ощущения, будто все подходит к концу. Наоборот, казалось, будто это лишь начало. Ведь они так мало знали о гигантах, о том, откуда они взялись и для чего, совсем ничего не знали о происхождении способностей Эрена и всех остальных. Они не знали о том, что хотел тогда рассказать ей Райнер… Оставалось слишком много вопросов без ответов для финала.       — Мне кажется, это еще не конец, — озвучила она свои мысли, и Армин удивленно моргнул. — Мы еще не все выяснили.       — Ах, это, — осекся он, смущенно почесав нос. — Думаю, что все ответы нас ждут в подвале дома Эрена. Его отец знал, что происходит. И мы наконец-то сможем узнать тоже.       Хотелось бы в этом верить, мрачно подумала Эвер, но вслух ничего не сказала. Она считала, что не имеет права отнимать надежду у всех, кто верил, что подвал дома Йегеров даст им всю необходимую информацию. Самой ей верилось в это с трудом.       — Как ты думаешь, нам удастся сделать это? — вдруг спросил Армин, вырвав ее из размышлений.       — Что?       — Думаешь, нашу операцию ждет успех?       — Не знаю, — честно ответила Эвер.       Говорить ободряющие слова просто, чтобы что-нибудь сказать, ей не хотелось. Сомнения буквально съедали ее изнутри. Она не могла перестать думать о Райнере, о своем странном сне и его печальном лице.       Что если во время операции его убьют? Что если серьезно ранят? Что тогда делать ей? А если он погибнет, а она даже не узнает об этом, потому что ее не будет рядом?       Эвер покачала головой. Какие же глупые, идиотские мысли лезли ей в голову накануне такой важной миссии! Как только можно было думать о единственном неудачном поцелуе с врагом за несколько часов до битвы?       Она будто снова ощутила, как Райнер касается губами ее губ. Решительно и почти грубо целует, большими пальцами поглаживая ее лицо. Интересно, что бы он сделал, если бы она не укусила его? Если бы позволила зайти дальше…       — Эвер? — позвал ее Армин, помахав рукой перед ее лицом.       Девушка моргнула, ощутив, как стремительно краснеют щеки, и мысленно порадовалась, что вокруг темнота.       — Не узнаем, пока не прибудем на место, — неопределенно ответила она.       Впереди кто-то объявил, что они почти достигли города. Среди негромко переговаривающихся солдат моментально повисла гнетущая тишина. Эвер подняла голову и посмотрела наверх — небо постепенно окрашивалось разными оттенками розового. Занимался рассвет. Через несколько часов риск наткнуться на гигантов возрастет в разы.       Прищурившись, девушка разглядела вдали смутные очертания стены. Шиганшина была совсем рядом. Сердце у нее вдруг забилось чаще, дышать стало гораздо труднее. Эвер оглядела своих товарищей. Пол о чем-то негромко переговаривался с Артуром, Клэр смотрела куда-то вперед со странным, нечитаемым выражением лица. Питер рассеяно гладил шею своей лошади.       Она снова вспомнила о том, что ночью они пытались сбежать. Смогла бы она сама принять такое решение, если бы кто-то предложил ей? Вряд ли. Отец, конечно, простил бы ее, но она сама не смогла бы себя простить за такое предательство. Нет, она определенно бы не сбежала.       — Всем надеть капюшоны! Ваш отряд останется здесь, — раздался голос командора Эрвина.       Он подъехал прямо к ним, с идеально прямой спиной, абсолютно и полностью собранный и сосредоточенный. Эвер завидовала ему.       — Сначала мы запечатаем главные ворота в Шиганшину. Таким образом мы закроем город и не дадим врагу сбежать, если он поджидает нас там, — голос Эрвина звучал как всегда серьезно и слегка отстраненно. — У нас сотня солдат, у каждого будет скрыто лицо, поэтому обнаружат Эрена далеко не сразу. Ваша задача — следить за горизонтом и выжидать. Как только придет время наступления, я подам сигнал. Еще раз повторяю, ждите желтого сигнала. До того, не двигайтесь с места.       Артур кивнул, окинув взглядом свой отряд. Его глаза задержались на Эвер, и девушка поджала губы. Остальные отреагировали на слова командора сдержанными кивками.       — Надеюсь на вас, — произнес Смит и повернулся к Эвер. — Ты помнишь, что от тебя требуется?       Она кивнула. Когда он впервые сказал ей о том, чего ждет от нее, ей показалось, что командор водрузил ей на плечи целую гору.       И все же она согласилась.       — Хорошо, — кивнул Эрвин, разворачивая лошадь. — Удачи всем нам.       С этими словами он поскакал вперед, следом за ним помчались остальные солдаты. Эвер поискала глазами в толпе Жана, но так и не смогла его увидеть — все солдаты уже надели капюшоны. Мысленно пожелав друзьям удачи, Эвер стиснула пальцами поводья лошади и стала ждать. ***       Райнер сорвался вниз. Лезвие капитана Леви насквозь пронзило горло, ослепив болью. Он едва успел переместить сознание в тело, чтобы выжить. Если бы сделал это секундой позже — Аккерман бы прикончил его.       Удар о землю вышиб из тела весь воздух, запустив процесс превращения. Каждый раз оно ощущалось, как в первый. Все кости будто ломало, мышцы разрывались, боль на мгновение становилась невыносимой, а потом отступала.       Подумать только, как быстро они раскусили его тайник! Уж не Арлерт ли приложил к этому руку?       — А впрочем, — произнес Райнер, медленно поднимаясь на ноги в форме Бронированного. — Плевать, кто из вас задумал это, все равно вы все трупы.       Все ли?       Сорвавшись с места, он бросился к стене, мельком оглядываясь по сторонам. Все солдаты были в плащах с накинутыми на голову капюшонами. Даже если бы он остановился и стал рассматривать всех их, все равно бы не смог ее отыскать.       Послушалась ли она его? Отказалась ли от миссии? Или же в своей привычной упертой манере приняла решение, прямо противоположное его просьбе.       — Соберись, — прорычал он, быстро взбираясь по отвесной стене. — Не думай сейчас об этом. Твоя миссия — в другом.       В считанные минуты взобравшись наверх, Райнер оказался лицом к лицу с командором Эрвином. Тот лишь покосился на него, не предпринимая никаких действий, не выказывая никаких эмоций. Все это здорово нервировало Райнера.       Что задумал этот безумец на этот раз?       У самого подъезда к Шиганшине Райнер разглядел силуэт Звероподобного, по обе стороны от него стояли ряды гигантов. Парень ухмыльнулся.       Вот вы и попались в ловушку. Мышеловка захлопнулась, а вы даже не поняли, что произошло. Как только командир Зик прикажет простым гигантам действовать, забьется последний гвоздь в крышку гроба Эрвина Смита и всех остальных.       — Уничтожу лошадей, и дело с концом, — пробормотал он, окидывая взглядом столпившихся внизу перепуганных новичков, держащих поводья лошадей.       Сердце предательски екнуло — что если Эвер среди них, и ее заденет, когда он ударит по лошадям? Тут же голос в голове услужливо подсказал:       и что же ты сделаешь, если она все-таки там? нарушишь план? предашь своих? ради девчонки, которая знать тебя не хочет?       — Нет, это не так, — покачал головой он, впившись взглядом в толпу под стеной. — Ей не плевать. Я сам видел это в ее глазах.       так что ты предпримешь? выхватишь ее за шиворот из толпы и будешь таскать за собой в кулаке, пока не надоест? а потом что? заберешь с собой за море?       Райнер замотал головой, отгоняя назойливые мысли. Не время было думать об этом. Необходимо было действовать.       Неожиданно за его спиной что-то мелькнуло, а затем все вокруг озарилось яркой вспышкой. Райнер обернулся и изумленно уставился в спину титана Эрена, со всех ног удирающего к противоположной стене.       — Что? ***       Эвер потеряла счет времени. Казалось, будто прошло несколько часов с того момента, как солдаты разведки исчезли за стеной Мария и вошли в Шиганшину. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, лениво обливая тусклым светом все вокруг.       — Как думаете, сколько нам придется тут ждать? — подал голос Рин, и все вздрогнули.       — Сколько надо, столько и прождем, — мрачно отозвался Артур, не сводя глаз с разрушенного города. — Не отвлекайтесь и будьте начеку. В любой момент здесь могут появиться гиганты, а нам потери не нужны.       — И что, предлагаешь все это время молчать? — недовольно буркнул Питер.       — Предлагаю, для начала, не сбегать, как только они появятся, — язвительно бросил Артур, и повисла тяжелая тишина.       Питер шумно втянул носом воздух, а Клэр испуганно посмотрела на командира отряда. Видимо, их ночной проступок все еще нервировал Артура, чего он не скрывал.       — Знаешь что, Артур… — начал было Питер, но Эвер вскинула руку, останавливая его.       — Хватит! Вы нашли отличное время для выяснения отношений! Потерпите хотя бы до дома, ладно?       — Уж кто бы говорил, — усмехнулся Пол, сложив руки на груди и глядя на нее с ухмылкой. — Наша маленькая королева драмы.       — Что, прости? — прищурилась девушка, делая шаг ему навстречу.       Пол оттолкнулся от дерева, к которому до сих пор прислонялся спиной, и подошел к ней. Его глаза злобно сверкнули, когда он навис над девушкой.       — Что слышала, Эвер. Не вздумай опять играться в несчастных влюбленных с нашим врагом! Если в прошлые разы это проходило, то сейчас нет! — он вдруг схватил ее за ворот рубашки и сильно встряхнул. — Если из-за тебя хоть кто-нибудь пострадает, ты пожалеешь, что не осталась дома!       — Пол, отпусти ее! — процедил Артур, делая шаг в их сторону.       — Заткнись, Артур, ты сам пляшешь под ее дудку. И что в тебе такого особенного?       Эвер стиснула рукой его запястье и попыталась вырваться. Ее всю буквально трясло от злости и негодования.       — Если ты сейчас же не уберешь свои руки, то возможности сражаться у тебя уже сегодня не будет.       Пол широко улыбнулся, несколько мгновений сверлил ее взглядом, а потом вдруг отпустил и поднял обе руки в примирительном жесте.       — Я надеюсь, мы друг друга поняли, — фыркнул он, похлопав ее по плечу.       — И что это на тебя нашло? — покачал головой Питер, устало потирая переносицу.       — Есть причина, — шумно вздохнул Пол, оглядывая их всех каким-то странным, печальным взглядом. — Моя жена вчера сказала мне, что беременна. Я хочу вернуться домой. Чтобы увидеть своего ребенка. Надеюсь, что это будет девочка… Мне страшно, что все для меня закончится здесь, вот я и веду себя, как урод.       Все удивленно уставились на него, и мужчина покачал головой. Эвер потерла пальцами шею, глядя на него исподлобья. Конечно, она понимала его чувства, ей самой хотелось вернуться домой в целости, и все же у него не было никакого права срываться на ней. Или все же было?       — Без обид, Эвер, — махнул рукой мужчина. — Знаю, тебе тоже нелегко.       Она отвернулась и посмотрела в сторону Шиганшины. Конечно, им всем было нелегко.       Однако слова Пола оказали эффект на каждого. Клэр и Питер наверняка в сотый раз пожалели о своем неудавшемся побеге, о самой идее сбежать. А она сама почему-то вспомнила свое детство в приюте.       Конечно, в памяти остались лишь смазанные отрывки, и все же она никогда бы не забыла несчастные глаза детей, следящих за теми, кого забирали новые родители. Она сама смотрела такими же глазами до того дня, как в двери приюта вошел Дейн Уорнер.       — Надеюсь, у тебя будет возможность познакомиться с твоим ребенком, Пол, — произнесла она, не оборачиваясь. — Никто не заслуживает жить без родителей.       В эту же секунду в Шиганшине возникла яркая вспышка света, какая обычно сопровождала превращение человека в титана. Все разом выпрямились, напряженно всматриваясь вдаль, но отсюда ничего нельзя было разглядеть. Какое-то время ничего не происходило, а потом возникла вторая вспышка.       Эвер застыла. Эрен или Райнер? Или Райнер обратился первым? Или это вообще был Бертольд?       А потом произошло что-то странное. Совсем недалеко от того места, где начинался лес кто-то обратился в титана. Вспышка света на мгновение ослепила всех, Эвер прикрыла пальцами глаза, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Однако одной вспышкой не ограничилось — воздух буквально искрился от превращений. В следующую секунду она смогла рассмотреть Звероподобного гиганта, а по обе стороны от него выстроился целый ряд обычных титанов. Они окружили вход в Шиганшину, отрезав пути к отступлению.       — Черт возьми, — присвистнул Пол, ухватившись одной рукой за рукоять лезвия. — Вот это мы вляпались.       — Тишина, — скомандовал Артур, подняв одну руку. — Очевидно, командор Эрвин это предвидел и оказался прав. Но мы ждем сигнала.       — Думаешь, у нас есть против них шансы? — поражено прошептал Питер. Его лицо побледнело так сильно, что выделялись только глаза.       — Если нападем со спины, — пробормотал Рин, глазами подсчитывая гигантов.       — На нашей стороне элемент неожиданности, — сказал Артур. — Они понятия не имеют, что мы здесь. Уверены в том, что в их ловушку попались все солдаты. Это наше преимущество, и его надо использовать с умом.       — Есть план? — спросила Эвер, подойдя к нему.       Артур наконец взглянул на нее и кивнул.       — Есть.       То, что произошло после, Эвер не сразу смогла осознать. Из глубины леса вылетел гигант и ринулся к ним, снося все на своем пути. Прошла всего доля секунды, однако ощущение было такое, будто время замедлилось до невозможности.       Артур с силой толкнул ее в плечо, и она отлетела в сторону и рухнула на землю. Парень выхватил лезвие и уже приготовился нанести удар, но гигант оказался слишком проворным. Одним ударом руки с растопыренными пальцами он сбил Артура с ног, протащил его несколько метров по земле и впечатал спиной в дерево.       Питер выпустил гарпун и взмыл в воздух, одним ударом вскрыл шею гиганта и отскочил в сторону. Титан мешком рухнул на землю. Все это произошло в гробовой тишине.       Эвер подскочила на ноги и бросилась к Артуру, все еще прижатому ладонью гиганта к стволу дерева.       — Ох, черт! Артур! — воскликнула она, попыталась отнять руку титана, но парень вдруг протяжно закашлял, обдав горячими каплями крови ее лицо.       — П-план, — выдавил он, силясь сделать вдох.       Эвер беспомощно оглядела его, схватилась руками за пальцы гиганта и потянула назад. Рин спрыгнул на землю с другой стороны, помогая ей. Едва они оттащили гигантскую руку, Артур безвольно сполз на землю.       — Нужны бинты! — потребовала Эвер, хотя понятия не имела, что собиралась перевязывать.       Артур выглядел невредимым, однако было ясно, что от сильного удара его внутренности, скорее всего, превратились в кровавое месиво. То, что он кашлял кровью, уже было очень плохим знаком. Клэр упала на колени рядом с ними, трясущимися руками протянула аптечку.       Артур силился что-то сказать, но в легких у него клокотало, и невнятные звуки, которые ему удавалось произнести, совсем не были похожи на слова.       — Перестань! — взмолилась Эвер, осторожно вытирая его окровавленный рот. — Тебе нельзя говорить! Пожалуйста, перестань расходовать силы!       Ее всю трясло, руки будто стали ватными, пальцы никак не желали слушаться. Она не знала, что делать. Не знала, как ему помочь. И от этого ненавидела себя и всех вокруг.       Артур вдруг схватился за ее запястье с удивительной силой. Уставился ей в глаза, вновь пытаясь что-то произнести, но изо рта у него снова хлынула кровь. Глаза его расширились, а потом вдруг стали закрываться.       — Нет! — воскликнула Эвер, сжав его пальцы. — Не смей отключаться! Наша миссия не закончена! Артур, не смей отключаться!       Слезы хлынули у нее из глаз. Паника медленно отступала, оставляя за собой лишь пустоту. Они никак не могли помочь ему.       — Не отключайся, слышишь? — девушка наклонилась к его лицу, пытаясь поймать его взгляд, но было уже слишком поздно.       Она услышала, как у нее за спиной заплакала Клэр.       — Пожалуйста, Артур, — горько прошептала Эвер, глядя на его пальцы, все еще сжимающие ее запястье. — Пожалуйста. Мы ведь так и не поговорили.       Чья-то ладонь легла ей на плечо.       — Все кончено, Эвер. Он умер, — тихо произнес Пол.       Несколько мгновений она сидела неподвижно, низко опустив голову. Ей не хватало храбрости поднять глаза и посмотреть него. Она отказывалась верить в произошедшее. Артур не мог умереть. Только не такой глупой, идиотской, бессмысленной смертью.       — Ребята, — подал голос Рин. — Ребята, у нас большие проблемы.       Эвер подняла голову и посмотрела на Артура. Он сидел, чуть наклонив голову набок, весь рот и шея были перепачканы в крови, а глаза невидяще уставились куда-то сквозь нее. Она протянула к нему дрожащую руку и осторожно опустила ему веки. Теперь казалось, что парень просто заснул.       — Вот ублюдок, — выплюнул Пол, глядя куда-то в сторону. — Заметил-таки.       Вытерев заплаканное лицо, Эвер поднялась на ноги. Парни смотрели в сторону Шиганшины.       Звероподобный гигант, до этого стоявший к ним спиной, теперь смотрел прямо на них.
Примечания:
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.