Птица в клетке

waxahatchee — be good evolove — let me in alx beats — everything would be fine sol seppy — enter one

      Приветливый треск дров в костре нагонял приятную дрему, от которой расслаблялось все тело, уставшее после долгой поездки. Эвер откинулась на постеленную прямо на землю накидку и сделала глубокий вдох. Запах огня и горящего дерева смешивался с пряным вечерним воздухом, кружил голову. Она подняла глаза, рассматривая темнеющее небо в редкой россыпи загорающихся звезд.       — Да говорю я вам, эта девчонка Хистория еще всем покажет! — произнес Рин и пнул ногой небольшой камешек. — На вид сущий ангел, но характер у нее точно есть. Надеюсь, что королева из нее выйдет хорошая.       — Не знаю насчет королевы, — отозвался Питер, сидя чуть поодаль от костра, у него под боком расположилась Клэр. — Но она своего отца прикончила, тут уж без характера никак.       — Да если бы мой отец был таким же козлом, я бы тоже его прикончил, — воскликнул парень.       — Ага, как удачно, что он смотал удочки до этого момента, да? — поддел его Питер, и Рин закатил глаза.       — Вот и рассказывай тебе что-то!       Они дружно рассмеялись, а Эвер приподнялась на локтях, оглядывая компанию. Одна из редких миссий, которую они выполняли без участия разведки и командира Уорнера, подошла к концу. Успешно справившись с заданием, отряд вернулся в Стохес и коротал последние дни отдыха перед отправлением в штаб разведовательного корпуса.       — Скукотища, — протянула Клэр, тяжело вздохнув и закинув одну руку Питеру на живот. — Может хоть поиграем во что-нибудь?       Рин и Пол переглянулись между собой, Артур чуть приподнял брови:       — А какие есть идеи?       Клэр тут же оживилась и выпрямилась, в свете огня ее светлые волосы переливались золотом. Хлопнув в ладоши, девушка выпалила:       — Знаете игру правда или действие?       Питер разочарованно застонал, и девушка толкнула его локтем в бок. Эвер рассмеялась и пожала плечами:       — Да ты никак струсил!       — Я не против поиграть, — произнес Артур, встретившись с ней глазами. Эвер тут же отвернулась, чувствуя странное непонятное смущение.       — Отлично! — Клэр подсела ближе к костру и замахала руками. — Давайте-давайте! Все равно вы от меня не отвяжетесь!       Устало закатывая глаза, ребята все же расселись по обе стороны от нее, образовав небольшой круг. Эвер села между Артуром и Питером, с усмешкой оглядывая парней. До этого она не особо пыталась узнать их получше, довольствуясь только тем, что выяснялось в ходе миссий. Поэтому сейчас возможность поковыряться у кого-то из них в мозгах вызывала легкое волнение и неподдельный интерес.       Пол открыл очередную бутылку с вишневым вином, одну из тех, которые он притащил с собой с рынка, и сделал большой глоток.       — На трезвую голову я точно это не вынесу!       — Давай, Пол, еще пара глотков, и ты растреплешь нам все свои тайны! — фыркнула Клэр, откинув волосы за плечо. — Правила игры вы знаете. Вопросы будем задавать по очереди и тот, кто сидит возле вас, отвечает, либо выполняет ваше желание. И отвечаем честно! Если соврете, я узнаю.       — И как же? — усмехнулся Артур, но Клэр лишь загадочно покачала головой.       — Я начну! — она посмотрела на Питера и поджала губы. — Прости, но было бы слишком скучно начинать с тебя, милый. Поэтому Пол, делай еще глоток вина и выбирай — правда или действие?       Парень закатил глаза, отложил бутылку в сторону и усмехнулся:       — Правда.       — Я даже не сомневалась! — Клэр потерла ладони друг о друга, хитро улыбаясь. — Кто тебе сейчас нравится? В романтическом смысле, конечно.       Пол расхохотался, схватившись рукой за живот и вытирая пальцем выступившие слезы. Остальные недоуменно переглянулись.       — Ты прогадала с вопросом, Клэри, — успокоившись, ответил он. — Я женат, поэтому никто, кроме моей жены, мне не нравится.       — Женат?! — изумилась девушка. — Кто-то согласился выйти за такого ворчуна замуж?!       Эвер рассмеялась вместе со всеми, мысленно согласившись с Клэр. Пол в самом деле был обладателем сложного характера и сойтись с ним во взглядах было достаточно сложно.       — Что ж, моя очередь? — ухмыльнулся Пол возвращая бутылку и снова делая глоток. — Рин? Правда или действие?       Рин фыркнул, казалось, его игра особо не впечатляла, к тому же, Эвер заметила, что он, как и она почти всегда держался особняком.       — Ох, ладно, действие!       Пол захлопал в ладоши, почти копируя недавний жест Клэр, и протянул ему бутылку с вином:       — Для тебя особое правило — пей, если тебе когда-нибудь хотелось бросить военную службу и пойти работать земледельцем. Или еще куда, да куда угодно, лишь бы не здесь.       Парень покачал головой, несколько минут задумчиво смотрел на огонь, а потом все-таки потянулся за бутылкой и, ухватившись за горлышко, сделал несколько глотков. Все снова рассмеялись. Эвер подумала, что каждый из присутствующих здесь наверняка хотя бы раз задумывался об уходе. Минусы службы в армии почти всегда перевешивали плюсы.       — Артур, твоя очередь! — скомандовала Клэр. — Выбирай, правда или действие?!       — Правда, — со вздохом ответил Артур, и все весело зашумели.       — Ладно, — Рин задумчиво почесал пальцами подбородок и протянул Артуру бутылку. — Хотел бы ты переспать с кем-нибудь из сидящих тут?       Артур, который как раз сделал глоток вина, вдруг поперхнулся и сильно закашлялся. Пол и Рин расхохотались, а Клэр неловко улыбнулась и посмотрела на Эвер. Девушка похлопала кашляющего парня по спине, снисходительно улыбаясь:       — Что за дерьмовые у вас вопросы?       Того, как все разом посмотрели на нее после озвученного вопроса, она не заметила.       — Так, ладно, ты следующая, Эвер! — произнес Питер. — Эвер? Эвер…       — Эвер? — Питер присел рядом с ней, заглядывая ей в лицо. — Ты меня слышишь?       Она моргнула, разом разогнав пелену перед глазами. На мгновение ей показалось, что она совсем не здесь, а где-то далеко в прошлом, где все еще было хорошо и все были еще живы.       — Слышу.       Парень нервно оглянулся на Звероподобного, застывшего вдалеке и сверлящего их взглядом. В любую секунду он мог начать действовать.       — Надо что-то делать. К черту наш план, теперь его практически невозможно выполнить, как нужно было. Но сидеть здесь и ждать, пока он нас всех прикончит…       — Нет, — отрезала она. — Мы должны следовать плану.       — Артура больше нет, — горько произнес Питер, он старался не смотреть на застывшее тело друга, прислонившееся к дереву. — У нас ничего не выйдет.       Эвер снова посмотрела на Артура. Затем сняла с него накидку и накрыла его ею. Видеть его таким — беззащитным и уязвимым, — было слишком тяжело. Однако ему, в отличие от них всех, больше ничего не угрожало. Замерев несколько секунд рядом с парнем, она подняла голову и оглядела гигантов, стоящих по обе стороны от Звероподобного.       Сосчитать их отсюда почти не представлялось возможным, все они были разного роста, кто-то стоял поближе к стене, других, наоборот, было хорошо видно. Если они все разом двинутся к стене, солдаты совершенно точно останутся без лошадей, а значит, и без возможности к отступлению.       Их первоначальный план было необходимо привести в жизнь, однако с рядом изменений.       — Нужно увести часть гигантов к реке, — произнесла она, отойдя от Артура и остановившись рядом с Полом. — Если они войдут в воду, с ними будет легче управиться. Нельзя позволить им всем одновременно атаковать разведку.       — Знаю, — кивнул мужчина, не сводя глаз с кромки леса. — Пока не прикончим хотя бы половину, к этому уроду мохнатому нам не подобраться.       — Именно. Мы знаем, что он особенный, такой же как Эрен и… — она осеклась. — И все остальные разумные гиганты. Но это не значит, что его нельзя обмануть.       Пол заинтересованно приподнял брови. Эвер посмотрела ему в глаза и увидела в них те же эмоции, которые наверняка были написаны и у нее на лице — страх, неуверенность, нежелание мириться со смертью Артура.       — У тебя есть план? — спросил он, нахмурившись.       — Да, но чтобы воплотить его в жизнь, мне придется умереть. ***       Оседлав лошадей, они выскочили из леса. Пол и Рин мчались впереди, за ними ехали Клэр и Питер, а Эвер скакала последней. Звероподобный продолжал наблюдать за ними с завидным равнодушием, и это здорово сбивало с толку. Эвер вцепилась пальцами в поводья, ощущая, как сводит руки от напряжения и тяжести копий грома.       После того, как она объяснила остальным план, это оружие постепенно будто набирало вес. Становилось все тяжелее и тяжелее, словно вместе с его важностью, рос и его физический вес. Она молилась, чтобы Звероподобный клюнул на уловку. Он был умен, в этом она даже не сомневалась, однако даже если у них не получится довести дело до конца, командор Эрвин уж точно довершит начатое.       Бросив косой взгляд на замерших вдали гигантов, она заметила, как Звероподобный чуть наклонил голову, а затем издал оглушающий рев. С замирающим сердцем, Эвер смотрела, как гиганты по левую сторону от него срываются с места и мчатся в их сторону. Те, что стояли справа, бросились в сторону стены.       Пол впереди вскинул руку с поднятыми тремя пальцами — мизинцем, безымянным и средним. Этот сигнал означал, что пришло время разделяться. Эвер слегка замедлила свою лошадь, Пол и Рин сделали то же самое, в то время как Питер и Клэр помчались в сторону реки с еще большой скоростью, уводя часть гигантов за собой.       Спрыгнув с лошади, Пол выпустил трос в плечо ближайшего гиганта и взмыл в воздух. Эвер и Рин проехали мимо него, с каждой секундой приближаясь к Звероподобному. Тот лишь скучающе наблюдал за их действиями, явно не воспринимая их всерьез. Впереди на них бежали еще трое гигантов. Рин тоже спрыгнул с лошади и одним ударом лезвия уложил одного из них.       Эвер стиснула зубы. Близился самый важный момент. Если она провалится, то весь план пойдет прахом.       Пол нанес удар по шее еще одного гиганта, тот неловко пошатнулся и рухнул на землю прямо перед ней. От сильного удара Эвер, вскрикнув, выпустила поводья, нарочито медленно соскользнула с лошади и упала на землю прямо рядом с гигантом.       — Эвер! — закричал Пол, но она уткнулась лицом в землю и не двигалась, надеясь, что в самом деле выглядит так, будто упала и свернула себе шею.       С высоты роста Звероподобного все это должно было выглядеть именно так. Пока Пол и Рин разбирались с оставшимися гигантами, они медленно подбирались к их главарю. Краем глаза Эвер наблюдала за ними, готовая в любой момент вскочить на ноги. Было необходимо, чтобы он потерял бдительность, решил, что ему не стоит даже обращать внимание на их попытки достать его. Его самоуверенность должна была сыграть им на руку.       Ей ужасно хотелось повернуть голову и посмотреть, как справляются Питер и Клэр, но она заставила себя лежать неподвижно. Оставалось лишь надеяться, что они заманят большую часть титанов в воду, а остальных перебьют. Эвер зажмурилась и мысленно взмолилась всем богам, чтобы они оба остались в живых и не пострадали.       Чуть поодаль на землю упали еще несколько гигантов. Даже издалека Эвер видела покрасневшее мокрое от пота лицо Пола, он был почти на пределе своих сил. Высоко взмыв в воздух, он оттолкнулся ногами от очередного гиганта и нанес ему сильный удар по шее. Лезвие разлетелось на несколько кусков, и он выругался, отскакивая в сторону.       Рин пронесся мимо него, выпустил трос в ногу Звероподобного и высоко подпрыгнул, собираясь ударить того со спины. Но едва он поравнялся с шеей гиганта, тот ловко извернулся и вскинул ногу вверх, потянув за прикрепленный к ней трос. По инерции Рина потянуло вниз и с силой ударило о землю.       У Эвер в горле застрял крик ужаса. Она видела, как Звероподобный двумя пальцами вынимает крепление троса из собственной кожи и поднимает безвольно покачивающееся на тросе тело мужчины, довольно ухмыляясь. В глазах у нее защипало от слез и бессильной ярости — они потеряли второго члена отряда. Потеряли второго друга…       Она зажмурилась, пытаясь успокоиться. Если она не сможет сделать то, что задумала, смерть Рина будет напрасной. Этого нельзя было допустить. Необходимо было взорвать затылок Звероподобного так, чтобы у него уже не было возможности восстановиться.       Стиснув пальцами траву под рукой, Эвер открыла глаза. В это же мгновение Пол подскочил высоко вверх, уворачиваясь от цепких лап гиганта, безрезультатно пытаясь нанести тому хотя бы один удар, наворачивая вокруг него круги. И только спустя несколько секунд Эвер поняла, что он делал.       Звероподобный теперь стоял к ней спиной.       Он видел, как она упала и явно не ждал от нее никаких действий. А это значило, что он не станет защищать затылок сейчас, пока его отвлекал Пол.       Эвер медленно поднялась на ноги, стянула с себя накидку и швырнула на землю. На одной руке у нее были сразу два копья грома — одно пришлось снять у Артура. Выпущенные одновременно они должны были хотя бы на время обезвредить Звероподобного, если не убить.       Сорвавшись с места, она бросилась к единственному уцелевшему обычному гиганту, бесцельно застывшему в нескольких десятках метров от своего хозяина.       Когда до гиганта оставалось всего несколько метров, Пол вдруг замешкался и Звероподобный схватил его лапой с длинными, когтистыми пальцами. Эвер ощутила, как к горлу подкатил ком от страха, но не остановилась и выпустила трос.       — Какие же вы глупые и жалкие, — донесся до нее искаженный голос Звероподобного. — В ваших действиях все это время не было никакого смысла. И в их тоже.       Свободной рукой он указал на стены. Затем снова посмотрел на Пола, который тщетно пытался вырваться, и чуть сжал кулак. Изо рта у мужчины хлынула кровь, он закашлялся и зарычал от бессилия и боли. Эвер оттолкнулась ногами от плеча гиганта и взмыла в воздух.       Она все еще оставалась незамеченной. На спасение Пола оставались считанные секунды, но время вдруг будто замедлилось, растягивая их до безумия.       — Что ж, сражались вы храбро, — кивнул Звероподобный, снова сжимая кулак. — Вынужден это признать. Однако, я с удовольствием понаблюдаю за тем, как вы все сдохнете.       Пол зажмурился от пронзившей все тело боли. Перед глазами у него все плыло, но самое важное он увидеть смог.       Ухмыльнувшись окровавленными губами, выдохнул:       — Гляди в оба, ублюдок.       Звероподобный замешкался лишь на мгновение, и Эвер этого хватило. С яростным криком, она метнула сразу оба копья грома в его затылок. Он вскинул руку, пытаясь защититься, но успел лишь едва коснуться задней части шеи, когда прогремел взрыв.       Ударной волной Эвер отшвырнуло назад, она попыталась зацепиться тросом за деревья, но порыв горячего воздуха был таким сильным, что это не представлялось возможным. Падая, она попыталась затормозить ногами, но лишь перевернулась через себя и отлетела в сторону.       Тишину, повисшую после взрыва, сотряс яростный вопль Звероподобного, а потом его громоздкое тело пошатнулось и рухнуло наземь. Эвер подняла голову, чувствуя, как по лицу течет кровь из разбитого лба. Тяжело дыша, медленно поднялась на ноги и, хромая, направилась к неподвижному гиганту.       — Пол! — окликнула она товарища, с опаской оглядывая Звероподобного, который не шевелился.       Из его шеи валил густой пар, и Эвер надеялась, что если он и выжил, то восстановление займет у него немало времени. Дойдя до его откинутой в сторону руки, она застыла, чувствуя, как сердце обрывается и летит куда-то вниз, а к горлу снова подкатывает тошнота. Мохнатые пальцы все еще сжимали тело Пола в тисках. Он был мертв.       — О, нет — выдавила она, всхлипывая, и бросилась к нему. — Нет, Пол, только не это! Как же так? Я же так старалась успеть…       Пол неподвижно повис в руке у гиганта, слегка откинув голову назад. На лице у него застыло умиротворенное, спокойное выражение. Эвер стиснула пальцами его накидку и потянула:       — Ты не имеешь права умирать, — от рвущихся наружу рыданий она едва могла говорить. — Ты должен увидеть своего ребенка… Прости меня, пожалуйста, прости…       Еще ни разу до этого момента она не чувствовала такого сокрушающего, уничтожающего чувства вины. Из-за того, что она атаковала слишком поздно, маленький, еще не родившийся, ребенок лишился отца. Она сама, никогда не знавшая своих биологических родителей, оставила ребенка без отца.       Позади вдруг раздался стук копыт. Обернувшись, она увидела мчащихся к ней Питера и Клэр. Оба выглядели побитыми, но вполне здоровыми. Облегчение от этого на секунду вытеснило вскипевшую ненависть к себе, но лишь на секунду.       Питер изумленно уставился на тело Звероподобного, останавливаясь рядом с ней. Взгляд его упал на Пола и тут же разочарованно потух. Клэр подъехала следом, с ужасом глядя на Эвер.       — Они оба?.. — спросил Питер, и она кивнула.       Слова не шли. Эвер вытерла слезы, вдруг осознав, что произошедшее здесь не отпустит ее до конца жизни, если она не оборвется сегодня. Теперь каждый ее поступок до этого казался неправильным. Почему она решила, что именно она должна нанести удар, а не стать приманкой? С чего взяла, что ее план был хорош? Почему они вообще прислушались к ней и сделали так, как она сказала, ведь она никогда не рвалась в командиры?       — Он мертв? — спросила Клэр, кивнув на Звероподобного.       Эвер перевела взгляд на него. Она не была уверена, что он мертв, но удар был слишком сильным даже для такого чудовища.       — Нужно ехать к стене, — произнес Питер. — Здесь оставаться опасно. Мало ли кто еще может напасть.       Эвер хотела было возразить, но остановилась. Хватит с нее командования. Каждый раз, когда она пытается принимать какие-то важные решения, погибают люди. Сильные, ценные бойцы отдали свои жизни, в то время как она все еще была жива.       Было в этом что-то до ужаса неправильное.       — Хорошо, — кивнула она, напоследок скользнув взглядом по Звероподобному. — Надеюсь, что он подох.       — Залезай, — Питер протянул ей руку, но девушка застыла в неуверенности.       — Мы бросим их здесь?       Питер не сразу осознал, о ком она говорила, но когда понял, лицо его стремительно побледнело. Он оглянулся на Пола, затем поискал глазами тело Рина и покачал головой.       — Мы не сможем их сейчас забрать. Вернемся за ними, когда все закончится, обещаю тебе.       — Я бы не хотела, чтобы мое тело просто бросили так, — надломленным голосом произнесла она.       — Эвер, — настойчиво произнес Питер, в глазах стоял неподдельный ужас. — Надо уходить отсюда. Прошу тебя.       Она вдруг почувствовала себя ужасно слабой и обессиленной. Питер был прав, Полу и Рину уже было не помочь, но они трое все еще были живы и могли спастись. Это была глупая, эгоистичная и неприятная мысль, но это была правда, и она не могла отрицать этого факта. Проглотив ком в горле, она вцепилась в руку парня и запрыгнула на лошадь. Клэр помчалась вперед, они поехали следом. Все тело у Эвер будто окаменело, казалось слишком тяжелым и чужим. Она напоследок обернулась, но из-за Звероподобного ни одно из тел погибших друзей рассмотреть уже было нельзя.       К стене они поехали в объезд. Солдаты все еще сражались с оставшимися гигантами, в то время, как в Шиганшине явно происходило что-то посерьезнее. Уже у самого подъезда к стене Эвер заметила капитана Леви. Он спрыгнул на землю рядом с их лошадьми, мрачно окинув всех взглядом:       — Остальные?       — Не выжили, — покачал головой Питер.       Леви лишь поджал губы, не выказывая никаких эмоций. Эвер вдруг подумала, что он относился к тем людям, которые запрещают себе скорбеть о павших до тех пор, пока война не окончена.       — Что там происходит? — спросила она, спешившись и кивнув в сторону города.       — Бронированный происходит, — отозвался капитан, мрачно всматриваясь куда-то ей за плечо. — Вы прикончили его? Звероподобного?       Она покачала головой, не отрывая глаз от дыма, поднимавшегося из-за стены. Райнер был там, и эта мысль не давала ей покоя, вытесняя из головы все остальные.       — Не уверена, что мы убили его, — наконец ответила девушка, а Леви скривил губы.       — Вот и я не уверен.       Эвер резко обернулась, и в это же мгновение вдалеке все снова озарила яркая вспышка. Звероподобный, как ни в чем ни бывало, поднялся на ноги, за его спиной маячил второй гигант, стоявший на четвереньках. Внутри у Эвер все похолодело от ужаса. Она так рассчитывала на то, что двух копий грома хватит, чтобы убить его, так надеялась, что все было не зря, но все смерти были напрасными. От злости и несправедливости хотелось кричать.       — У тебя еще остались копья грома? — спросил Леви, не сводя глаз с фигуры титана.       — Одно.       — Тогда лучше тебе им воспользоваться с умом. Эрвин на стене, иди к нему. Остальные останутся здесь, нужно укрыть лошадей. Выполнять!       Эвер неуверенно обернулась к Питеру и Клэр, но они лишь закивали, оба подхватили лошадей за поводья и повели в сторону домов. Выпустив гарпун как можно выше, Эвер в считанные минуты оказалась на стене. Едва ее ноги коснулись пола, как что-то произошло — с воздуха на них обрушился град камней, и она едва успела увернуться от одного из них, особенно крупного. Внизу раздались крики и громкое ржание лошадей.       — Значит, копья его не взяли, — раздался голос командора рядом.       Девушка повернулась к нему, ощущая ужасный стыд и нестерпимое желание спрятать глаза. Она подвела свой отряд, не смогла справиться с заданием и сейчас была абсолютно бесполезной.        — Винить себя будешь потом, — жестко произнес Эрвин. — Сейчас есть проблемы поважнее.       Она наконец заставила себя посмотреть на происходящее в городе. Бронированный стоял на коленях, чуть наклонившись вперед и не двигался. Из его шеи валил густой пар, но самого Райнера не было видно. На крышах с обеих сторон стояли несколько солдат, Эвер подозревала, что это были ее друзья. На мгновение ее пронзил страх, что если они убили его? Неизвестно, сколько копий грома они использовали, чтобы вывести его из строя, поэтому, что если Райнер в самом деле погиб?       — Он… мертв? — пораженно спросила она.       — Думаю, что нет, — покачал головой Смит. — По крайней мере, пока.       Эвер прикусила язык, потому что просьба не убивать его почти сорвалась у нее с губ. Она не желала ему смерти, да, злилась, осуждала его поступки, но не хотела, чтобы Райнер умер. Он должен был рассказать ей все, что хотел, она должна была узнать его. Все не могло закончиться именно так…       — Могу я попытаться с ним поговорить? — спросила она, решившись. — В прошлый раз он пытался что-то мне рассказать, объяснить, но я не стала слушать. Быть может, сейчас это поможет нам?       Эрвин посмотрел на нее с легкой усмешкой. Девушка вдруг подумала, что он возможно сейчас читал ее мысли, как открытую книгу.       — Ты ведь просишь об этом не только во благо миссии, не так ли? Несмотря ни на что, у тебя есть личные мотивы.       Она опустила голову. Чувства эти слова вызывали ужасные. Хотелось лечь на пол, свернуться калачиком и расплакаться. Она винила себя в смерти товарищей, винила и в том, что хотела сейчас поговорить с Райнером и ее мысли по большей части были заняты именно им.       — Хорошо. Попробуй поговорить, — кивнул Эрвин. — Убеди его сотрудничать, если сможешь. Если не выйдет, мы его убьем.       Она спрыгнула со стены вниз, даже не ответив ему. Мысленно попыталась себя убедить в том, что это лишь очередной способ защитить друзей и всех остальных. Однако это была ложь. Сейчас ей хотелось защитить только Райнера. Скользнув по крыше одного из домов, она в несколько прыжков оказалась рядом с Бронированным. Он по-прежнему не двигался, и у нее сердце сжалось от жалости к нему.       — Эвер! — крикнул Жан, махнув ей рукой. — Что ты здесь делаешь?       Она замерла, бросив на друга взволнованный взгляд. Только сейчас она заметила Эрена в облике титана, сидевшего на земле чуть поодаль. Видимо, они с Райнером дрались до последнего.       — Мне нужно с ним поговорить, — произнесла она, и Жан изумленно поднял брови.       — С ума сошла?! Он не станет тебя слушать. К тому же, сомневаюсь, что он сейчас на это способен, даже если бы хотел.       Проигнорировав его слова, Эвер спрыгнула на землю и сделала несколько осторожных шагов к Бронированному. Ее всю затрясло от страха и волнения, она по-прежнему знала, что Райнер не навредил бы ей, но грозный вид Бронированного мог бы заставить любого засомневаться. Тяжело вздохнув, Эвер осторожно коснулась его руки там, где она не была покрыта броней.       — Райнер? Ты меня слышишь? Пожалуйста, мы должны поговорить, иначе они тебя убьют.       Несколько мгновений он не двигался, а затем высоко вскинул голову и оглушающе громко взревел. Эвер испуганно отшатнулась, зажимая обеими руками уши. Кадеты на крышах в изумлении застыли, а затем Армин закричал, указывая куда-то вверх:       — Смотрите! Надо срочно уходить! Это Колоссальный!       Эвер подняла голову, цепляясь взглядом за точку высоко в небе. Очевидно, Бертольд планировал превратиться прямо в воздухе. Если ему удастся это сделать, им всем конец, он разнесет здесь все и камня на камне не оставит. Она приподняла руку с оставшимся копьем грома. Ее первоначальной задачей было прикончить именно Бертольда. В этом ей должен был помочь Пол, однако сейчас она осталась одна, а времени на атаку совсем не осталось…       — Эвер! — закричал Жан. — Уходи оттуда сейчас же!       Сжав зубы от напряжения, Эвер уже хотела последовать за ним, как вдруг Бронированный откинулся назад и рухнул на спину. Его рука сгребла ее в кулак, несильно сжимая огромными пальцами, и поднесла Эвер к лицу гиганта. Девушка вцепилась обеими руками в его палец и закричала:       — Райнер! Райнер, я так рада, что ты жив! — на глаза у нее навернулись слезы от облегчения. — Пожалуйста, ты должен все это остановить! Ты слышишь меня?!       Несколько мгновений он лишь смотрел на нее своими горящими желтыми глазами, а затем вдруг выпустил на землю и тут же прикрыл ладонью сверху. Эвер с трудом приподнялась, руками упираясь в его ладонь:       — Выпусти меня, Райнер!       Ее крик потонул в оглушающем шуме взрыва. Из-за руки Бронированного Эвер совсем ничего не видела, но почувствовала, как их обдало порывом горячего воздуха, а земля вокруг задрожала. Прикрыв лицо рукой, она попыталась рассмотреть хоть что-нибудь снаружи, но Райнер почти вплотную прижал ее к земле. В том, что Бертольд все-таки обратился, больше не оставалось сомнений. Броня Райнера спасла их обоих, но что стало со всеми остальными?! Успели ли они скрыться из зоны поражения? В порядке ли Жан?       Когда снаружи все стихло, она снова попыталась подняться, упираясь обеими руками в ладонь Бронированного, но та будто приросла к земле. Видимо, Райнер потратил последние силы, чтобы лечь на спину и укрыть свое настоящее тело от взрыва. Ее вдруг охватила паника.       — Райнер, выпусти меня отсюда! Райнер! — тяжело дыша Эвер, ногами уперлась в его большой палец, но ее сил не хватало, чтобы сдвинуть его с места. — Черт возьми!       Она никогда прежде не страдала от боязни замкнутых пространств, но за последние часы произошло так много всего, что у нее начали сдавать нервы. Голову посещали мрачные мысли, одна хуже другой — что если Райнер все-таки умер, и она так и останется здесь? Замотав головой, Эвер снова начала толкать ногами его пальцы, пытаясь выбраться.       — Райнер! — снова закричала она, когда снаружи раздался шум и треск ломающегося дерева. — Ты должен меня выпустить! Надо остановить Бертольда! Он убьет их всех, убьет моих друзей. Наших друзей, Райнер!       Где-то вдалеке прозвучал отчаянный рев титана Эрена. Он выжил! Наверняка и другие смогли спастись, либо он мог укрыть их. Эта мысль придала ей сил, и она снова ударила ногой по ладони Райнера. Он слегка шевельнул рукой, чуть расслабив пальцы, и она смогла просунуть между ними руки, а затем и голову. Снаружи царил настоящий хаос. Колоссальный медленно приближался к стене, разрушая все на своем пути, разбрасывая обломки домов во все стороны. Упершись обеими ладонями о руку Бронированного, она подтянулась наверх, закинув сначала одну ногу на его сложенные пальцы, а затем и вторую. Райнер больше не двигался, но отчего-то Эвер была точно уверена, что он жив.       Выпустив гарпун в стену ближайшего уцелевшего дома, она поднялась на крышу, высматривая остальных выживших. Первым она заметила Армина, а рядом с ним Микасу. На крыше другого дома стояли Саша, Конни и Жан. Все они выглядели растерянными, беспомощно смотрели на идущего к стене Колоссального и на Эрена, который лежал поперек стены и, кажется, был без сознания.       — Ребята! — закричала она, спрыгнула с крыши на обломки какого-то дома и бросилась к ним. — Вы целы?!       Жан изумленно уставился на нее, будто увидел призрака. Эвер запрыгнула на полуразрушенную стену и взобралась на крышу. Тяжело дыша, указала на Эрена:       — Что с ним?!       — Как ты выжила?! — удивленно выпалила Саша.       Эвер поморщилась. Судя по всему, они не увидели, как Райнер защитил ее от взрывной волны. Она сильно сомневалась, что сейчас стоило об этом рассказывать, поэтому просто покачала головой:       — Просто повезло… Что с Эреном? Это Бертольд его так?       — Да, — кивнул Жан, с тревогой оглядывая товарищей. — Нужно его остановить. Армин сказал, что у него есть какой-то план, но я уже ни в чем не уверен. А где твой отряд?       — Остались только Питер, Клэр и я, — ровным голосом ответила она. Этот факт больше не вызывал желания расплакаться, внутри от него просто становилось холодно и пусто. Поверить в смерть друзей все еще было непосильной задачей, с которой она планировала справляться, когда все закончится.       Кадеты изумленно на нее уставились, переваривая услышанную информацию, а Эвер отвернулась, сверля взглядом покрытую голыми мышцами спину Колоссального. Справиться с ним не представлялось возможным. Беспомощно оглядевшись по сторонам, она увидела, как медленно поднимается с земли Бронированный. Облегчение от того, что Райнер все же жив, смешалось со страхом — с ними обоими им точно не справиться.       — Ребята, — произнесла она севшим голосом. — Райнер.       Они одновременно обернулись, и Жан тихо выругался. Эвер нестерпимо захотелось оказаться где-угодно, но только не здесь.       Поднявшись в полный рост, Райнер медленно побрел в сторону стены, не обращая на них никакого внимания. По всей видимости, его силы так до конца и не восстановились, и в бой он вступать был не намерен. Эвер решила предпринять еще одну, последнюю попытку. Выпустив гарпун, она сорвалась с крыши и быстро нагнала гиганта. Краем глаза девушка заметила, как Армин отправился в сторону Эрена, остальные же ребята направились следом за ней.       — Райнер! — крикнула она, зацепилась за его руку и взобралась на плечо. — Я знаю, что ты меня слышишь! Остановись, прошу тебя!       Гигант проигнорировал ее слова, шаг за шагом приближаясь к стене, а затем поднял руку и снова схватил в кулак. Эвер вцепилась в него обеими руками и подняла голову так, чтобы видеть его глаза. Равнодушное, без единой эмоции лицо Бронированного было прямо перед ней, горящие желтым глаза не имели ничего общего с янтарными, как у кота, глазами Райнера.       — Пожалуйста, — взмолилась она, неосознанно касаясь пальцами подвески, которая все это время была у нее на шее. — Расскажи мне все, я хочу тебя выслушать.       Бронированный негромко зарычал, выпуская изо рта клубы горячего пара, а затем сжал кулак. Эвер охнула от неожиданности, вцепилась пальцами в его руку и зажмурилась от несильной боли.       — Эвер! — Жан приближался к ним, передвигаясь по крышам. — Держись!       Бронированный чуть наклонил голову, дожидаясь, пока парень максимально приблизится, а затем с силой ударил раскрытой ладонью по уцелевшей черепице на одной из крыш. Эвер закричала от ужаса, увидев, как Жана полностью накрыло обломками.       — Что ты делаешь?! Ай, мне больно! — она безрезультатно замолотила кулаками по руке Райнера, но тот будто и не чувствовал этого. — Я не могу дышать!       Перед глазами у нее все поплыло, и девушка обмякла, силясь вдохнуть хоть глоток воздуха. Бронированный вдруг сорвался с места и бросился к стене, прижимая руку с зажатой в ней Эвер к груди. Уже у самой стены он переложил ее на плечо, заставив руками зацепиться за выступ брони. Эвер держалась обеими руками, понимая, что вот-вот пальцы ее подведут, и она сорвется вниз. Райнер проворно взбирался по стене, явно собираясь сбежать, прихватив ее с собой.       Почти добравшись до верха, он ухватился рукой за плечо, двумя пальцами подхватил Эвер за шиворот и поставил на поверхность стены. Девушка, пошатнувшись, рухнула на колени. У нее кружилась голова, болели только недавно зажившие ребра. Но едва он попытался взобраться полностью, позади него прогремел взрыв. Затем еще, и еще. Эвер заметила ребят, выпускающих в спину Бронированного копья грома, среди них был и Жан. Весь в крови и царапинах, он с яростью метнул последнее копье. Райнер сотрясся всем телом, а затем отпустил руки и сорвался вниз.       Перед глазами у Эвер пронесся ее собственный сон. Неужели, она предвидела это? Уже собираясь спрыгнуть вниз, где кадеты обступили Райнера со всех сторон, она вдруг поняла, что стоит на стене совсем одна. Оглядевшись, она повернулась и подошла к другому краю стены. Открывшаяся картина была хуже любого кошмара. Она моргнула, не поверив своим глазам. Потом снова. А затем выпустила трос и спрыгнула вниз.       Сердце колотилось, как бешеное.       Пробегая мимо окровавленных тел, мимо раненных лошадей, Эвер искала глазами Питера и Клэр. Солдаты, еще какое-то время назад державшие лошадей, сейчас были мертвы. Изломанные, искалеченные тела были повсюду. Что здесь произошло? Кто это сделал? В панике Эвер оглядывалась по сторонам, каждый раз натыкаясь глазами на боль и кровь. Тяжело дыша, она схватилась рукой за сердце, пытаясь унять его бешеный стук. Никогда прежде она еще не ощущала такого страха.       Первой она увидела Клэр. Девушка лежала лицом вниз, раскинув руки в стороны. Эвер упала на колени рядом с ней, трясущимися руками осторожно перевернула на спину. Голова Клэр безвольно откинулась назад, глаза незряче уставились в небо.       — Нет, нет, нет, — лихорадочно зашептала Эвер, пальцами касаясь ее шеи, пытаясь нащупать пульс. — Этого не может быть… Клэр, пожалуйста, этого не может быть!       На рубашке у девушки расползлось огромное бордовое пятно — крупный осколок камня угодил ей прямо в живот. Кровь пропитала землю вокруг, трава под телом Клэр казалась черной, даже кончики ее светлых волос покраснели от нее. Эвер пораженно уставилась на нее, осторожно опустив тело на землю. Руки у нее самой теперь тоже были в крови. На негнущихся ногах она поднялась, растерянно ища глазами Питера.       Только когда слезы стали стекать с подбородка на шею, она поняла, что плачет. Питер лежал на земле в нескольких метрах от своей девушки. Видимо, удар настиг его немного позже. Правая нога у него была перебита до самой кости, все волосы и левая половина лица были залиты кровью. Питер лежал неподвижно, глаза у него были закрыты. Он тоже уже был мертв.       Зажав рукой рот, Эвер разрыдалась, не в силах оторвать глаз от лица друга. Они даже не попрощались. Что она сказала им обоим в последний момент? Она совсем не помнила. К горлу вдруг подступила тошнота, и девушка упала на колени. Ее стошнило вязкой желчью, желудок болезненно скрутило, а сердце грозилось пробить в грудной клетке дыру. Закашлявшись, она выпрямилась и вдруг заметила краем глаза какое-то движение. Резкий удар отбросил ее в сторону.       Пролетев несколько метров, Эвер неудачно упала на землю, сильно ударившись обеими ногами. Острая боль пронзила их, и она вскрикнула, сразу поняв, что одна точно сломана, а может и обе. Перевернувшись на бок, она попыталась встать, но весь мир закружился перед глазами и погрузился в темноту. ***       Эвер лежала на спине. Ее оглушило ударом о землю, острая боль в обеих ногах путала мысли. Вокруг была мертвая тишина, от которой даже уши закладывало. Или ей так казалось? Она не знала.       Сознание ускользало, медленно, мучительно, как яд расползается по жилам. Она с трудом могла вспомнить, что произошло. Что случилось с остальными? Что случилось с ней?       Эвер с трудом приподняла руку и поднесла к глазам — пальцы, ладонь и кожа до самого локтя были перепачканы в запекшейся крови. Не ее крови, это было очевидно. Тогда в чьей?       Ощутив очередной приступ боли, она протяжно закашлялась, с трудом сглатывая вязкую слюну. Дышать было сложно, будто у нее на груди лежала огромная гранитная плита. Ногами пошевелить она тоже не могла — острыми иглами при малейшей попытке пронзала боль.       Кто-то медленно к ней подошел. Эвер повернула голову и уткнулась взглядом в чьи-то босые ноги, испачканные в земле.       — Неужели, кто-то выжил? — произнес незнакомый удивленный голос, и человек присел перед ней. Эвер увидела его лицо. — Не надолго.       Это был молодой светловолосый мужчина. Она видела его впервые, но почему-то в его глазах мелькнуло узнавание. Он криво улыбнулся и покачал головой:       — Ах, это ты. Обманщица, здорово же ты меня приложила этими штуками, — он кивнул на копье грома у нее на руке. — Еле успел спастись.       — Ты, — сквозь стиснутые зубы процедила она.       Во рту был привкус крови, видимо, она сильно прикусила язык при падении. Ярость ее буквально ослепила. Это был Звероподобный, точнее, гребаный трус, прятавшийся внутри него. Хотелось вцепиться ему в горло голыми руками и разорвать в клочья. Видимо, все это ясно читалось в ее глазах, потому что мужчина снисходительно улыбнулся.       — Знаю, убил твоих друзей. Что поделать, жизнь жестока, — он вдруг резко схватил ее рукой за колено, и Эвер вскрикнула от боли. — У тебя сломаны ноги, да? Значит, догонять меня не станешь?       Она вцепилась рукой в его локоть, но он лишь покачал головой. Силы были неравны.       — Мне правда тебя жаль, — доверительно произнес мужчина, второй рукой снял с пояса небольшой нож. — Поэтому я не брошу тебя здесь умирать, а облегчу твои страдания.       — Я тебя… убью, — прорычала она, силясь подняться.       — Я так не думаю, — покачал головой мужчина, приподняв ее голову с земли.       Лезвие ножа блеснуло в тусклом свете солнца. Эвер попыталась схватить его за руку, но из-за боли у нее совсем не оставалось сил. Придерживая рукой ее затылок, мужчина поднес нож к ее горлу и резко полоснул им по коже. Девушка в ужасе уставилась ему в глаза, тщетно пытаясь вдохнуть, стискивая пальцами его запястье. Привкус крови во рту стал резче, дышать с каждой секундой становилось все тяжелее. Мужчина опустил ее на землю и в мгновение исчез из поля зрения.       Эвер уставилась в серое низкое небо, которое постепенно становилось все темнее и темнее, пока не исчезло вовсе.