billie eilish — no time to die
два года спустя
Море бесновалось, точно дикий зверь, загнанный в угол. Шторм начался внезапно, грянул откуда-то с юга, затянул небо тяжелыми низкими тучами, поглотив последние лучи садящегося солнца. Волны подкатывали к самой стене, скреблись о камни, разбрызгивая пенящуюся воду, ветер ударял с такой силой, что дребезжали стекла в окнах. Эвер забралась с ногами на небольшой диван, наблюдая за Сашей и Конни, маячившими в коридоре. Они о чем-то переговаривались, но из-за шума дождя и плотно прикрытой двери здесь было не разобрать, о чем они говорили. Дежурство в порту редко у кого вызывало положительные эмоции, а во время такого разгула стихии и подавно. Саша уверяла всех, что волны вот-вот достигнут самого верха стены и смоют весь порт к чертям собачьим, и Эвер была почти согласна с ней. Они ждали корабль Адзумабито к утру, но сейчас Эвер была не уверена, что он вообще сможет добраться до них целиком. Все заметно нервничали, это ощущалось даже в воздухе, когда они отъезжали на вахту. Внезапное исчезновение Эрена вызывало столько вопросов, что от них пухла голова. Где он? Куда ушел? Зачем? Что собирается делать? Ответов не было, и это беспокоило всех еще сильнее. Эвер прижалась спиной к стене и перевела взгляд на большие окна, выходившие на море. Снаружи было темно, хоть глаз выколи, вода казалась черной бескрайней пустотой, готовой поглотить целиком единственный источник света — огни в их каморке. Из-за этого в голову лезли разные мрачные мысли. Но Эвер прекрасно понимала, что плохая погода была не единственной из причиной, гораздо сильнее она переживала из-за скорого отплытия в Марлию. С ее возвращения оттуда прошло два года. С тех пор она отказывалась от тех нескольких вылазок, которые совершали разведчики, упрямо не объясняя никому причин. Обо всем, что там произошло, знал только ее отец. Даже Жан, первое время пытавшийся силками вытянуть из нее правду, вскоре сдался. Все просто негласно решили, что что бы ни произошло с Эвер за морем, ничего хорошего в этом не было. С каждым годом война подбиралась к острову все ближе. Ненавязчиво давала о себе знать с тревожными письмами союзников с Хидзуру и новостями добровольцев. Всем было известно, что рано или поздно что-то произойдет, но никто не ожидал, что к тому моменту Эрен Йегер бесследно исчезнет, не поделившись своими планами даже с Микасой и Армином. Ханджи, безуспешно искавшая мирного способа решения проблемы, в итоге тоже опустила руки. Война была близко. Сейчас марлийцы участвовали в боевых действиях с вражеской коалицией, но исход их был ясен — победа была гарантирована. Средневосточный альянс, противостоявший Марлии на протяжении последних четырех лет, становился слабее с каждым днем. А как только с ним будет покончено, марлийцы возьмутся за Парадиз. Эвер вытянула руку и уставилась на свои пальцы. Она совсем не верила в успех их задумки, однако других вариантов практически не было. К тому же, снова плыть на материк ей не хотелось. Дверь в комнату распахнулась, и на пороге показался промокший до нитки Жан. Мокрые отросшие волосы прилипли к его лбу, капли воды стекали за ворот новой черной формы. Заметив Эвер на диване, он на секунду замер, а потом все-таки шагнул внутрь, бросив на нее мрачный взгляд. — Даже не поздороваешься? — усмехнулась Эвер, наклонив голову. — Здравствуй, Эвер, — едко выдохнул он, провел рукой по волосам, пальцами зачесывая их назад. — Довольна? — Не то чтобы ты меня впечатлил, — фыркнула она тем же тоном и отвернулась. Жан прошел к столу, снял с плеч громоздкий рюкзак и водрузил его на столешницу. Девушка приподняла брови, наблюдая за ним. Открыв боковое отделение, Жан вытащил оттуда небольшую коробку, а следом еще одну — совсем маленькую. Повернувшись спиной к Эвер, снял крышку и закопошился над содержимым коробок. — Что ты делаешь? — спросила она, чуть подавшись вперед, пытаясь рассмотреть предметы на столе. Жан проигнорировал ее вопрос, и Эвер стиснула зубы. Хотелось вскочить на ноги и врезать ему хорошенько по затылку. Все-таки он мог быть настоящим засранцем, когда хотел. Эту его сторону Эвер узнала лишь недавно. — Кирштейн, ты оглох, что ли? Жан хмыкнул и, наконец, обернулся к ней, демонстративно сложил руки на груди. Они ссорились на протяжении последних нескольких месяцев почти каждый день, и Эвер даже думать сейчас не хотела о причине, по которой их отношения так испортились. Спустив ноги с дивана, она кивком указала на стол. — Что ты делаешь? — Предоставить подробный отчет? — поинтересовался парень, прищурившись. — Нет, пары слов будет вполне достаточно, — елейным голосом протянула она. — О, в самом деле? Ладно, вот тебе пара слов — пошла ты к черту, Эвер. Эвер вскочила на ноги и в два шага преодолела расстояние, разделявшее их. Жан с улыбкой посмотрел на нее сверху вниз, и Эвер снова стиснула зубы. За последние два года он здорово вымахал, и теперь ее макушка едва ли доставала до его плеч. — Я смотрю, у тебя отлично получается играть в мудака, Жан, — процедила она, а когда он лишь хмыкнул, толкнула его обеими руками в грудь. — Вот только не думай, что я стану это терпеть. Он закатил глаза, но весь его довольный вид говорил о том, что ему по нраву эта глупая игра. Эвер невольно вспомнила их ссору на прошлой неделе, которая мало чем отличалась от всех предыдущих. Ей тогда жутко хотелось врезать ему, а сейчас желание сделать это стало только сильнее. — Терпи, не терпи. Мне плевать, — выдохнул Жан, поднял руку и устало потер пальцами переносицу. — Я устал прыгать перед тобой на задних лапках и пытаться привести бардак в твоей голове в порядок. Задохнувшись от возмущения, девушка уже вскинула руку, чтобы влепить ему пощечину, но Жан ловко ее перехватил и с силой сжал. Ладонь у него была мокрая, с волос до сих пор стекала вода. Эвер попыталась высвободиться, но он только крепко перехватил ее запястье. — Что такое? Дар речи потеряла? — Нет, просто мне нечего тебе сказать! Несколько минут они сверлили друг друга свирепыми взглядами. Эвер вдруг с тоской подумала о том времени, когда Жан поддерживал ее и принимал любое ее решение. Она надеялась, что так будет всегда. Последние ее решения Жан, не стесняясь, осуждал и отказывался принимать ее сторону. Сначала это больно ранило, но потом стало здорово бесить. — Хватит уже злиться на меня, — неожиданно даже для себя вздохнула она. — Перестань. Жан удивленно поднял брови, хватка его чуть ослабла. — Перестану, когда прекратишь вести себя, как идиотка, — процедил он, блуждая глазами по ее лицу. — Ты же сама знаешь, что поступаешь и поступала неправильно! Так какого черта сопротивляешься? — У меня не было выбора! — отчаянно выпалила Эвер и снова дернула рукой, но Жан ее не отпустил. — Да был у тебя выбор! Он всегда есть, просто ты уперлась, как обычно, и не желаешь видеть другие варианты! — Не тебе указывать мне, как поступать! — в ярости вскричала она. — С чего ты вообще решил, что знаешь, как правильно?! Дверь в комнату резко распахнулась, и показался Конни. Удивленно подняв брови, он несколько мгновений смотрел на них, а потом устало закатил глаза. — Саша, они, блин, опять ругаются! — протянул он, и Браус тут же показалась из коридора. — Вам еще не надоело? — фыркнула девушка и подошла к столу. — Ты поесть принес, Жан? Жан, наконец, отпустил руку Эвер, напоследок задержавшись пальцами на ее запястье, и повернулся к Саше. Покачав головой, вытащил из рюкзака контейнер и протянул ей. Глаза у девушки загорелись, и она тут же сняла крышку, с улыбкой разглядывая его содержимое. — Жан, я уже говорила тебе, что ты лучший? — Ага, каждый раз, когда я приезжаю с едой, — фыркнул парень и снова вернулся к коробке. Эвер заглянула через его плечо и увидела один из пистолетов, которыми добровольцы снарядили чуть ли не весь гарнизон и разведотряд. Жан ловко прикрепил необходимые детали от оружия на их места, а потом из маленькой коробки достал патроны. — Я его тебе привез, Эвер, — глухо произнес он, не поворачиваясь к ней. — Возьмешь с собой на материк. — Спасибо за заботу, — буркнула девушка. — А я-то думала, что ты не одобряешь, когда я за оружие хватаюсь. — Не начинай, а? — Сам не начинай! Это ты вечно затеваешь этот глупый разговор. — Если для тебя убивать людей — глупость, то я даже не знаю, что с тобой происходит, — Жан вдруг серьезно посмотрел ей в глаза. — Раньше ты такое не одобряла. — Я и сейчас не одобряю. — Ага, я видел. — Жан, перестань! — с набитым ртом выпалила Саша. — Ты ведешь себя, как маленький. Забыл, что мы на войне? Жан бросил на нее предупреждающий взгляд, но Браус и глазом не моргнула. Вытащила из контейнера галету и откусила кусок. Волосы у нее были собраны в высокий хвост, глаза внимательно скользили по товарищам. — Ну в самом деле, — продолжила она. — Ты не можешь воевать и оставаться святым. Иначе тебя убьют. Это как в охоте, убей или убьют тебя. Ты либо скот, либо мясник. Уверена, на войне те же правила. — Да? А я-то, дурак, думал, что мы убиваем только по необходимости или чтобы защититься. А не ради того, чтобы обиды свои выместить. Последние слова он особенно выделил, выразительно посмотрев на Эвер. Она бросила на него взгляд исподлобья, ощущая, как внутри все вскипает. Жан понятия не имел, о чем говорил, и это бесило ее еще больше. — Ой, да хватит уже! — взмолился Конни и прислонился лбом к окну. — Вечно вам надо нагнетать обстановку. Все и так дерьмово! Все одновременно замолчали. Саша пожала плечами, достала помидор и целиком сунула в рот. Эвер прислонилась бедром к столу, наблюдая, как Жан заряжает пистолет. Первое время после случившегося ее ужасно ранило то, что он осуждал ее поступок. А сейчас к боли добавилось и раздражение. — Думаете, они доберутся утром сюда? — подал голос Конни, оторвавшись от окна. — Я уже в этом сомневаюсь, — покачала головой Эвер. — Придется еще неделю ждать, если они не прибудут. А времени и так немного. — Думаешь, у тебя получится? — спросила Саша, наконец, отложив полупустой контейнер и поглаживая себя рукой по животу. Пожав плечами, Эвер вздохнула. План ей самой не особо нравился, да и планом его можно было назвать с трудом. Но пока от Эрена не было никаких вестей, они не рисковали предпринимать какие-то более решительные действия. — Ну да, насколько я знаю, у них есть несколько боевых кораблей. Если я смогу их убедить принять нашу сторону, у нас будет хоть какая-то дополнительная защита на море. Мы же не можем постоянно держать в порту Армина. — Мда уж, в самом деле, — буркнул Жан и отложил пистолет. Эвер посмотрела на него и он, почувствовав ее взгляд, тоже поднял голову. Теперь, глядя на него, Эвер почти всегда видела то выражение лица, которое было у него в тот день. Разочарованное, напуганное. Даже сейчас было что-то в его взгляде, что она с трудом могла прочесть. Казалось, будто это была тоска. По правде говоря, она и сама ужасно скучала по тому времени, когда они были близки. — Я иду проверю фонари, — со вздохом сказал Конни. — Хотя их все равно ни черта не видно в эту погоду! — Ох, так и быть, помогу тебе, — Саша выхватила из контейнера еще одну галету и поспешила следом за Спрингером к двери. Когда они вышли, прикрыв за собой дверь, снова наступила тишина. Эвер вздохнула и вернулась на диван. Она должна была поспать хотя бы несколько часов перед отъездом, но сон не шел. А теперь, после очередного скандала с Жаном, ей и подавно не удастся заснуть. Он ошибался, когда думал, что ее совсем не мучило чувство вины. Это было не так, и она с трудом мирилась со всем произошедшим, с трудом засыпала вечерами, терзаемая мыслями и воспоминаниями. Возможно, ей в самом деле стоило тогда поступить иначе. Сейчас уже не было никакого смысла строить сценарии событий, которые уже никак не изменить. Она надеялась, что и Жан вскоре это поймет. Он еще несколько минут стоял у стола, наклонив голову. Эвер молча наблюдала за ним, надеясь, что он не начнет по новой читать ей морали. Ей вполне хватило того, что она уже слышала от него до этого, хватило и нотаций и наставлений отца. Забавно, что чем дольше они пытались ей доказать, что она совершила ошибку, тем сильнее она убеждалась в обратном. — Разве ты не должна поспать перед отплытием? — подал голос Жан, и она вздрогнула от неожиданности. — Я не могу заснуть. Слишком много мыслей в голове. — Неужели. И о чем же? — О том, что мне делать с тем, что ты меня теперь ненавидишь, — она, честное слово, не хотела этого говорить, но не смогла сдержаться. Жан обернулся и удивленно посмотрел на нее. — Я тебя не ненавижу. Я злюсь на тебя, это совсем не одно и то же. — Сразу стало намного легче, — фыркнула она, отводя взгляд. Жан устало вздохнул и подошел к дивану, а затем опустился рядом. Эвер перевела на него неуверенный взгляд. — Возможно, я бы понял тебя, если бы ты рассказала, что случилось в Марлии, — тихо предположил он. — Или хотя бы почему ты так быстро оттуда уехала. Хоть что-нибудь… — Я уже говорила не раз, что не собираюсь ничего рассказывать. — Да, но сейчас ты снова отправляешься туда. И то, о чем ты не рассказала, мучает тебя. — И ты поэтому так агрессивен по отношению ко мне? Потому что беспокоишься? Вот это да! Жан повернулся к ней, собираясь что-то сказать, но в последнюю секунду передумал. Лишь молча уставился на нее, и Эвер в очередной раз тяжело вздохнула. Она не могла рассказать Жану о том, что произошло между ней и Райнером на материке. И дело было даже не в том, что тот факт, что они целовались, сделает ему больно, нет, совсем не в этом. Причина, по которой она сбежала оттуда, и по которой случилось то, что случилось, была глубоко эгоистичной и касалась только ее самой. Когда все вокруг беспокоились о назревающей войне, Эвер упорно копалась в самой себе, но в итоге только делала хуже. Конечно, ей не было наплевать на происходящее в мире, но и собственные проблемы сводили с ума. Она рассказала отцу о том, как относились на материке к элдийцам люди, занимающие главенствующие посты. Если от них исходила такая жгучая ненависть, то что говорить о простом народе, который свято верит в любое слово, сказанное правительством? Разве был шанс у жителей острова на спасение, если все вокруг объединятся против них? — Прости, Жан, — покачала головой Эвер. — Я не хочу об этом говорить. — Тогда давай поговорим о том, что случилось тогда на марлийском корабле, — попросил он. — Я хочу понять, что с тобой происходит. Жан растерянно посмотрел на нее, а затем протянул руку и обхватил ее ладонь. Эвер уставилась на его пальцы, сжала руку в ответ и прикрыла глаза.четыре месяца назад
Корабль показался точно в указанное Еленой время. Как только опустились сумерки, его едва различимый силуэт возник на горизонте. Эвер прислонилась к бортику лодки, внимательно наблюдая за приближающимся судном. Согласно информации, полученной от добровольцев, на нем была большая партия нового оружия, которую везли на материк. Корабль свернул с курса лишь по одной причине — об этом попросила Елена, представившись солдатом с севшего на мель судна. И теперь они плыли прямиком в ловушку, расставленную специально для них. — Как только обезвредишь часовых, дай знать, — Армин протянул Эвер фонарь и кивнул в сторону корабля. — Главное, не повредить корабль, он нам еще понадобится. Эвер кивнула и спрятала фонарь в рюкзак. Корабль был совсем близко, и она пальцами коснулась кинжала у себя на поясе, тут же почувствовав себя гораздо спокойнее. — На борту только марлийцы? — Насколько нам известно, да, — кивнул Армин, хмуро всматриваясь в очертания судна, которые с каждой минутой становились все более четкими. — Вот и славненько, — хмыкнула Эвер и, свесив ноги с бортика лодки, спрыгнула в воду. Быстро доплыв до судна, Эвер выпустила гарпун и в одно мгновение оказалась на палубе, перепрыгнув через перила. В каюте капитана горел свет, издалека Эвер увидела лишь затылок мужчины и еще одного солдата рядом с ним. Они что-то увлеченно обсуждали и совсем не расслышали шума снаружи. Тюрьма для военнопленных на острове была переполнена. С каждого корабля набиралось по десять-пятнадцать человек, половина из которых всегда была против сотрудничества с ненавистными им демонами. Эвер неоднократно задумывалась о необходимости держать всех этих людей в непосредственной близости от элдийцев. Если Марлия начнет боевые действия против них, у них уже будет целое войско — прямо в камерах Парадиза. Она говорила об этом с Ханджи, но командор отказывалась что-либо предпринимать, объясняя это тем, что они не станут поступать с марлийцами так, как те поступали с народом Имир. Это была необъяснимая и несвойственная Ханджи наивность, и Эвер с ней была совсем не согласна. Боковым зрением заметив какое-то движение справа, Эвер резко увернулась и отскочила в сторону. Не дав ей сориентироваться, мужчина в марлийской форме бросился на нее. Нанес прямой удар, но Эвер успела блокировать его. Солдат уже было открыл рот, чтобы закричать, когда она выхватила из-за пояса кинжал и ударила его в живот. Поперхнувшись, мужчина схватился руками за рану, сквозь его пальцы заструилась кровь, это было видно даже в темноте. Он пошатнулся, прохрипел что-то, давясь кровью, и рухнул на пол. Переступив через его тело, Эвер прошла вперед, оглядываясь по сторонам. На палубе больше никого не было, и она направилась прямиком в каюты. Рука, сжимающая кинжал, слегка подрагивала. Эвер испытывала примерно те же чувства, которые одолевали ее там, на материке, в толпе марлийцев, одержимых ненавистью и идеями своего превосходства. Злость, агрессия, желание защищаться и… страх. Да, тогда она здорово испугалась. Не только Райнера, угрожавшего ее убить, но и того, что люди вокруг могли в любой момент узнать, кто она такая и схватить ее. Того, что ей придется рано или поздно встретиться с родителями, и те могут оказаться такими же одержимыми нацистами. Осторожно открыв дверь, она проскользнула в небольшой темный коридор. По обе стороны от него были двери, самая дальняя из них была слегка приоткрыта, пол разрезала полоска тусклого алого света. Прижимаясь плечом к стене, Эвер подошла к двери и прислушалась. В комнате была тишина, было слышно лишь мерное дыхание спящих солдат. Девушка застыла на пороге, сжимая ручку двери. Она уже хотела пройти дальше, но что-то заставило ее помедлить. Эти люди вернутся сюда, если их сейчас отпустить. Они вернутся со своей мощной техникой и уничтожат остров Парадиз, не оставив о нем даже воспоминания. Тех, кто спасется, закроют в гетто и сделают их них рабов и пушечное мясо. Нет, нельзя было этого допустить. Стиснув кинжал в руке крепче, она открыла дверь и вошла в каюту… — Как слышно? Мы почти у берега острова, но не видим вас! Ответьте! — капитан напряженно всматривался в темноту снаружи, прижав к губам рацию. — Что за чертовщина? — Капитан, а вы не думали, что это может быть ловушка? — неуверенно спросил молодой солдат, боязливо поежившись. Эта экспедиция была у него первой, и он здорово нервничал. — Думал, — кивнул капитан, меж его бровей залегла глубокая складка. — Но я же не выдумал этот сигнал бедствия. Он точно был. В коридоре послышался какой-то шум, и оба вздрогнули. Дверь внезапно распахнулась, с силой ударилась о стену, а из коридора показалась темная фигура. Молодой солдат подскочил на ноги и в ужасе уставился на девушку, застывшую а дверях. В руках у нее был длинный кинжал, испачканный в крови. Руки до самых локтей тоже были окровавлены, как и бледное лицо. — Кто ты?! — изумился капитан, но тут же взял себя в руки. — Тод, беги и подай сигнал! Юноша бросился ко второй двери, ведущей на палубу, но Эвер вскинула руку и метнула кинжал в его спину. Слабо вскрикнув, Тод пошатнулся и мешком упал на пол и замер. — Добро пожаловать на остров демонов, — с ухмылкой произнесла Эвер и шагнула к застывшему капитана. — К несчастью, никто из твоих подчиненных прибытие сюда не пережил. Глаза у мужчины испуганно расширились, но он не сдвинулся с места. — Повезло, что я тебя нашла самым последним, — процедила девушка. — Будешь говорить с нашим командором. — Эвер, что ты делаешь? — раздался голос за ее спиной, и она медленно обернулась. Жан изумленно уставился на нее, взгляд его скользнул по ее лицу с мелкими капельками крови на коже, по окровавленным руками. — Ты… что наделала? — Лишь выполнила свою часть задания, — Эвер пожала плечами, равнодушно глядя на него. — Твоя часть была обезвредить их, а не убить! — воскликнул парень и шагнул к ней. — Это одно и то же. — Эвер, ты с ума сошла?! Что с тобой стало? Тяжело вздохнув, Эвер подошла к нему и коснулась плеча парня. Он ошарашено уставился на нее, не в силах выдавить ни слова. — В каютах все мертвы, — ровным голосом произнесла Эвер. — Не благодари. А затем вышла из каюты. *** — Неужели, в самом деле было так необходимо убивать всех тех солдат? — спросил Жан, глядя ей в глаза. Эвер покачала головой, вынырнув из воспоминаний о той ночи. Вначале ей не было страшно из-за отсутствия чувства вины по поводу совершенного. Но только в начале, пока она не начала обдумывать случившееся. — Я не знаю, — со вздохом произнесла она. — Может быть, и нет. Но какая разница сейчас? Ничего не исправить и сделанного не обернуть назад. — И ты планируешь и дальше так поступать? — Чего ты от это меня хочешь, Жан?! — вспылила она, сбросила его руку и снова поднялась на ноги. — Хочу, чтобы ты стала прежней. Это ведь твой народ все-таки… Эвер словно кипятком ошпарило. Она резко обернулась к нему. — Что ты сказал?! Жан поджал губы, виновато глядя на нее. Он уже наверняка пожалел о сказанном. — Я имел в виду, что твои родители из марлийцев… И ты по крови тоже. Это же все равно остается фактом. — Мой народ здесь, — прошипела она. — И всегда будет здесь. — Да я же не отрицаю этого, — беспомощно развел руками Жан. — Просто ты… Снаружи раздался оглушающий грохот, перебивший даже шум шторма. Эвер и Жан вздрогнули и синхронно повернулись к окнам. — Что это было? — пробормотала девушка, а дверь вдруг в очередной раз распахнулась. — Ребята! — закричал Конни. — Там… Там катер! Не объяснив, что произошло, он выскочил обратно на улицу. Переглянувшись, Эвер и Жан поспешили за ним. На улице все так же шел дождь, Эвер моментально промокла до нитки, пока спускалась по лестнице вниз, на пляж. Саша была уже внизу, прикрывая лицо рукой, что-то высматривала в воде. Эвер не сразу разглядела небольшой катер, врезавшийся в волнорез неподалеку от них. — Что тут происходит? — воскликнул Жан, пытаясь перекричать шум дождя. — Его вынесло на берег, — отозвалась Саша, жмурясь от капель дождя, стекающих с волос на лицо. — Точнее, сначала он врезался в волнорез, а потом его волнами прибило сюда. — Внутри кто-то есть? — поинтересовался Конни, вытянув шею. — Сейчас проверим, — Жан направился к катеру, с трудом поднимая ноги, которые вязли в мокром песке. Эвер следила за ним, но в темноте очень тяжело было что-либо разглядеть. Сделав несколько шагов к морю, она прищурилась, рассматривая нос катера, накрытый брезентом. Что-то в нем ей не понравилось. Едва эта мысль мелькнула в голове, как кто-то откинул брезент назад и поднялся на ноги. Темная фигура застыла на катере, и Эвер почти кожей почувствовала ее взгляд. Жан уже почти дошел до судна, когда фигура вскинула руки, сжимая в них какой-то длинный металлический предмет. В секунду Эвер догадалась, что это было. Ружье… — Жан, осторожно! — закричала она, когда в воздухе прогремел выстрел. Выхватив из-за пояса кинжал, она метнула его в человека на катере, и он тут же свалился за борт, выронив оружие. Эвер в панике обернулась к Жану. Он несколько мгновений стоял неподвижно, а потом, пошатнувшись, упал в воду.