Цена ошибки

      Прошло уже почти два года с того момента, как Макс вернулся к жизни на Земле. За это время парень почти полностью свыкся с обычным человеческим телом, что не разрывается от колоссальной негативной энергии. Даже кошмары сниться перестали. Привык Гехабит и к тому, что он более не способен пересекать огромные расстояния за считанные секунды при помощи порталов, да и в принципе делать хоть что-то из того, что умел Маска. Привык к семье и их заботе, хоть по началу понять, что отец просто беспокоится о нем, а не считает слабым и беспомощным, было трудно. Привык даже к тому, что он свободен, что более не обязан подчиняться чьим-то приказам. Да, пожалуй, эти два года были самыми счастливыми в жизни парня.       Хах, Макс даже сумел найти хм… Хороших знакомых? Да, пусть будет это слово, ведь друзьями их назвать трудно, они даже ни разу в лицо не виделись. Почему? Причин было много, но выделялись из них две. Во-первых, Макс действительно не хотел, чтобы его вновь приняли за Маску. Он не сгусток отрицательной энергии без собственного мнения, с полностью сбитыми моральными принципами, понятиями человечности и руками по локоть в крови убитых им жертв. Никогда более парень не станет вновь гнаться за фантомной силой, что сжигает изнутри. И уж тем более Гехабит не желает быть палачом во славу безумца. Бежит ли Макс от прошлого? Нет, ведь это не его прошлое. Он не является Маской, точка. И любой, кто утверждает иначе, будет считаться если не врагом, то уж точно не товарищем. А Отчаянные несомненно совершат эту ошибку. Такое не забывают. Во-вторых, Макс не хотел контактировать с чужаками. А Отчаянные бойцы — чужаки. Да, они друзья Элис и отца, да, они даже с Маской пытались как-то найти общий язык и вроде весьма успешно, но… Макс просто не мог так легко и открыто их к себе подпустить. Он вообще никого к себе подпустить не мог. Видимо, пребывание в изнанке в полном одиночестве все же повлияло на него. Проблема была даже не в том, что Гехабит не мог общаться с людьми, даже наоборот, он разбирался в них слишком хорошо. Макс видел их истинные эмоции и порывы, замечал настоящие желания и распутывал паутину лести и лжи. Этому всему он научился у Маски, и эти знания останутся при нем навсегда. Знаете, как трудно выдерживать оценивающие взгляды ото всех вокруг, прекрасно понимая, что люди пытаются просчитать выгоду от общения с тобой? Знаете, каково это быть «сыном того самого доктора Майкла, что идет по его стопам»? Знаете, что такое отчаяние от того, что он лишь тень своего отца для всех? А Макс вот знает. И пусть где-то на задворках памяти царапается мысль о том, что Отчаянные навряд ли оправдают его ожидания и ударят в спину, парень лишь задвинет их подальше. Ему хорошо в кругу маленькой семьи, а большего и не нужно.       Но насчет Bakugan Interspace парень не волновался. Маручо в этом деле он доверял, тот доказал свою надёжность и умение руководить людьми давно, ещё когда Маска был в теле Элис. А Рен Кроллер явно был из тех людей, что идут до конца, если поставили цель, ну, насколько Гехабит мог судить по их перепискам. Этот странный парень действительно был талантливым, можно сказать – гением. Он принёс данные о бакуганах, что смог сам уловить, создав прибор практически на коленке. Макс понятия не имеет, чего это стоило Рену, ведь даже тот вест… Как же его звали? Что-то связанное с потусторонним... Фантазма, видение? Быть может, Мираж? Упырь? Нет, не так... Точно, Фантом! Ведь даже тот вест Фантом при помощи своего навороченного оборудования этого сделать не смог. От этого становилось даже немного завидно, сам Макс навряд ли когда-нибудь вообще смог бы разбираться так хорошо хоть в чем-то¹. Расщепление атомов и порталы не в счет — это все он получил на опыте, жутком и долгом, а не изобрел. Хотя Гехабит начинал думать, что Рену просто повезло. Парень же не строил эту штуку, чтобы целенаправленно поймать данные о бакуганах. Это ведь невозможно, откуда ему о них знать? Скорее всего, в ходе настройки либо что-то пошло не так, либо вмешались какие-то другие факторы, но Кроллер случайно сделал то, что впоследствии и помогло ребятам создать Bakugan Interspace. Ну, какой бы не была предыстория, она все равно требовала огромного количества работы, а значит, Рену можно было доверить дальнейшее развитие их детища. И да, Макс имел во всем этом такой же вес, как эти двое. Он был одним из создателей, тем, кто отвечал за безопасный перенос в цифровое пространство, да и в принципе за всю безопасность Bakugan Interspace.       А проблем с ней была целая куча. От поиска сливающих информацию на сторону кадров, подосланных конкурентами, до создания более структурированной и полной защитной базы. И если со вторым еще мог помочь отец, то опрос всех сотрудников лег на плечи парня. А вы знаете, как трудно докопаться до правды, ни разу не увидев собеседника в лицо? Пока Макс успел прошерстить лишь верхушку различных баз и секторов Bakugan Interspace, но и это много. Низшим чинам не открывается такая важная информация, к которой имеют доступ различные директора и их замы. Кстати, всей этой деятельностью парень произвел просто неизгладимое впечатление на отца Маручо. Тот уже трижды звал его «на чай». И Макс прекрасно понимает, что это будет не какое-то там чаепитие, а полноценная чайная церемония со всеми ее подтекстами, уловками и так далее, которую японец пытается устроить, чтобы провести с парнем полноценные переговоры по всем правилам и традициям. С одной стороны, это льстило, а с другой… Макс же ввязался во все это лишь по одной причине — он действительно хотел подарить детям бои бакуган и все то, что они приносят, а не стать каким-то цепным псом компании Марикуро. Поэтому парень пока что умело изворачивался, ссылаясь на то, что они с отцом уже полностью сформировавшийся тандем, который ведет разработки только вместе, и предавать доверие семьи он не намерен. На японца подействовало, и он вроде бы отстал, но надолго ли? Все же это дела будущего, а сейчас есть проблема посерьезнее.        Это было самое обычное утро семьи Гехабит, и ничего не предвещало беды. Макс жарил блины. Да, он умеет. Да и как иначе? Все дети доктора Майкла были достаточно самостоятельны, ведь ученый постоянно пропадал на различных конференциях, а мама… Мама умерла, когда Максу было года четыре. Но парня это волновало мало, он ее толком и не помнил. Зато у него был классный старший брат и сестренка Лена, что заботились о нем. Ну и, конечно же, отец — строгий мужчина, что ждал от своих детей многого, но и умел очень тонко чувствовать их душевные переживания и направлять на верный путь. Макс жалел лишь об одном — он проводил с ними слишком мало времени из-за своей работы. Но сейчас парень видит, что и сам отец это понимал, из-за чего того гложет вина. Потому-то они с племяшкой и пытались наверстать все то, чего их семье так не хватало ранее.        Ну так вот, то было самое обычное утро семьи Гехабит, когда с Элис связался Маручо и потребовал, чтобы Макс подошёл к бакуподу. Не попросил, а именно потребовал, что уже тогда напрягло парня. Они перекинулись парой слов, приветствуя друг друга. Гехабит отметил про себя, что боец акваса держался с ним легко и вежливо, будто боясь спугнуть, но в его глазах читалось удивление. Ах да, отец же сказал всем, что Макс болен и из-за этого не может лично появляться в Bakugan Interspace; связывались Отчаянные обычно через Элис или самого профессора. Интересно, Маручо ожидал увидеть прикованного к инвалидной коляске немощного паренька или что похуже? Так или иначе, блондин очень настойчиво попросил явиться в Bakugan Interspace, потому что там случилось что-то из ряда вон, и он не хочет оглашать это по каналу связи, который могут прослушивать. Было немного обидно, что Маручо считает, будто Макс не способен защитить их конфиденциальность, но парень все же согласился с доводами бойца акваса. Он не был до конца уверен, что те же весты не смогут пробить защиту, а значит, их действительно могли подслушать.       И все же, почему Макс так ни разу не перенёсся в Bakugan Interspace, чтобы сразиться с кем-нибудь? Ведь парень затеял все это именно для этой цели. Тут было несколько причин. Одна из них – правила боев. Они были… просто никакими. Да, бой стало выиграть быстрее и в какой-то степени легче из-за этой шкалы очков. Но из-за нее же из них пропала почти вся стратегия. Дети стали гнаться лишь за показателями джи, чтобы опустить очки соперника до нуля одной атакой, совершенно забыв, что бои можно выиграть и без них. Это все почему-то до ужаса злило парня. Кажется, Маска не до конца вправил Отчаянным мозги, раз те забыли, что именно из-за попыток нарастить джи они чаще всего ему и проигрывали. Но, к сожалению, Макс присоединился к разработке системы уже после того, как правила в нее были внесены, и их уже не изменить. И все же Гехабит смог примириться с этим. Эта игра — не настоящий бой бакуганов, а лишь её пародия для детей. И это, наверное, даже к лучшему. Но играть в глупые игры Макс намерен не был. Да и потом, его манера боя все же была узнаваема, и тот же Кузо уж точно признает в нем Маску, а что из этого выйдет в итоге и так было понятно.       Хотя существовала ещё одна причина, из-за которой Макс так ни разу и не перенесся в Bakugan Interspace. И как бы он не пытался солгать самому себе, сколько доводов не приводил в свое оправдание, она и была на самом деле основной. Какой же Макс все же трус.       — Пап, я ненадолго отлучусь, — сообщает парень, спускаясь в подвал. — Маручо позвал, это что-то срочное.       — Но, Максим… — обеспокоенно произносит ученый.       — Все будет хорошо! — фыркает парень, скрываясь за дверью. Страх так привычно прятать за улыбкой, а трясущиеся руки — в резких движениях.       Макс смотрит на капсулу-телепорт и не верит, что на самом деле решил ее использовать. А ведь он, наверное, единственный человек, у которого есть доступ в Bakugan Interspace через точку, находящуюся не в специальных зонах. Даже Маручо приходится пользоваться ими. Правда, у Отчаянных бойцов они именные и вынесены в отдельную комнату, в которую можно попасть только благодаря специальной ключ-карте и коду. Ребятам не приходится простаивать в огромных очередях, все же их с Маручо детище очень популярно.       Все эти глупости проносятся в голове у Макса, пока он пытается заставить себя, наконец, ввести пин-код на панель управления. Все же совладав с собой, он заходит в капсулу и медленно выдыхает. Сейчас начнется. Парень чувствует, как его атомы быстро расщепляются и переписываются, переносясь в цифровое пространство, а затем собираются вновь. Это занимает всего несколько секунд, процесс уже давно испытан и отлажен, никаких осечек быть не может, но все равно вызывает неприятные ощущения. Нет, это не больно, совершенно не больно. Просто страх опять застрять в подпространстве останется с ним навечно. Он будет грызть, заставляя вздрагивать, когда отекают конечности или на морозе пропадает чувствительность пальцев. Заставляя думать, что все началось вновь. Что это действительно был лишь прекрасный сон. Такое накатывает на парня довольно часто. Это может случиться с ним в любое время, даже без какого-либо раздражителя. Просто в один момент в мозгу что-то щелкает, и Макс начинает чувствовать ничем не обоснованную тревогу или как бы «зависать» на несколько секунд, пытаясь осознать, где он вообще находиться. ПТСР² в чистом виде.       Обычно это проходит достаточно быстро. Но не в этот раз. После переноса в голове гудит из-за бешеного стука сердца, а руки трясутся так, что он едва ли сейчас сможет открыть дверь. Благо, во всех капсулах происходит это автоматически. Нужно успокоиться. Парень сжимает руки в кулаки и прячет их в карманы, прислоняясь к стене. В глазах темнеет, но Макс не позволяет сознанию ускользнуть. Не хватало еще свалиться в обморок в пустой комнате, находящейся в цифровом пространстве. Зараза, ко всему этому придётся привыкать, ведь, по всей видимости, теперь ему предстоит появляться здесь часто.       Макс медленно бредет по общей зоне, надеясь, что произошло действительно что-то важное, раз вызвали даже его. Иначе он за себя не отвечает. И все же, немного отойдя от шока, Гехабит начинает с интересом оглядываться. Он, конечно, видел это все с экранов монитора, но вживую все иначе. Парень поминутно залипает на текстуры и общую картину мира. Работа, что проделали Маручо с Реном, просто невероятна. Макс не может отличить этот мир от реального, но все же в глубине души ощущает его иначе, как будто сейчас он отрезан от чего-то важного. Ну и странное небо в сеточку с огромными табло и рейтинговыми таблицами тоже намекали, что что-то здесь не так.       Парень доходит до штаб квартиры достаточно быстро, если учесть, что он плутает по этим улицам впервые. Двери открываются легко, у него есть доступ ко всему наравне с остальными создателями этого мира. Хоть до этого он этим никогда и не пользовался.       За столом сидит Маручо, он совсем не изменился с последней их встречи «вживую». Точнее, тогда боец акваса вел бой с Маской, но это не так важно. Парень переводит взгляд на второго человека, присутствующего в комнате. Рен Кроллер оказался совершенно не таким, каким Макс себе представлял. Гехабит думал, что парень все же постарше и не выглядит так… экстравагантно. Сейчас на него смотрит молодой седовласый мулат с золотым цветом глаз и вертикальными зрачками. Это линзы? Макс действительно не ожидал увидеть такую внешность. Но не ему, бывшему когда-то в женском теле, что еще и превращалось из-за энергии зоны Отрицания в мужское со странным прикидом, судить об этом? Да, Маска был самым жутким фриком, с каким только можно было встретиться. Почему Нага только выбрал для него такой образ?       — Привет, ты же Макс? — из странных дум парня вырывает Маручо. — Я рад наконец увидеть тебя вживую, — он протягивает руку, улыбаясь.       Гехабит кивает и уверенно отвечает на рукопожатие. И все же, какой же Маручо мелкий. В бытностью Маской это, конечно, тоже бросалось в глаза, но куску отрицательной энергии было плевать на все, кроме собственной цели, а вот Максу парня жаль. Трудно занимать руководящий пост тому, кто чисто физиологически не может посмотреть сверху вниз — его не будут воспринимать всерьез. Обычная психология и ничего больше. А парень еще и достаточно юн для этого, его отец явно дает наследнику очень тяжкий груз ответственности. Но Гехабит вновь отвлекся на совершенно неважные сейчас детали. Нужно сосредоточиться.       — С тобой я также рад познакомиться, Рен, — Макс протягивает руку второму.       — Взаимно — произносит тот.       Кроллер замешкался лишь на секунду, будто не привык к таким формальностям, но затем кивает и отвечает на рукопожатие. Может, он приучен к японскому этикету и Максу следовало поклониться? Но даже Маручо сейчас не придерживается этих правил. Боец акваса протянул руку первым, намекая, что не против вести диалог в европейской манере. Или же это был лишь знак приветствия и им вовсе не нужно сейчас держаться делового поведения? Межличностные отношения все же сложная штука, нужно было взять с собой Элис. Маске было с этим проще. Тот просто ставил себя выше всех, не желая подстраиваться, и навязывал определенную манеру общения собеседнику. Но так поступать нельзя, Макс воспитан иначе.       Через несколько минут приходит Шун, разряжая установившуюся неловкую паузу в разговоре. Он также здоровается с Максом, но на этом их диалог и обрывается. Ну не очень-то и хотелось. Гехабит перевёл свое внимание на Рена, и решает завязать с ним разговор об данных, которые Кроллер принёс. Кажется, парень действительно удивлён, что из всех людей Макс решает поболтать именно с ним. Но Маручо сейчас занят мониторингом данных, а Шун познает дзен в углу, так что у Гехабит на самом-то деле немного вариантов. Не занимать же противоположный Казами угол и сидеть без дела?       Макс пытается выпытать у Рена об устройстве, о том, как тот вообще его создал, о чертежах, даже предлагает его воссоздать, раз прототип сгорел, не справившись с полученным объёмом данных. Уж очень Гехабит хочется покопаться в настройках этой штуки, что умудрилась уловить поток из другого конца вселенной. Но Рен рубит этот диалог, говоря, что все расскажет, когда все Отчаянные бойцы соберутся тут. Обидно, но ладно. Где-то в середине разговора в комнату заходит высокий рыжий парень. Но Максу он не интересен. Кто это вообще? Гехабит продолжает расспрашивать Рена. И если Кроллер думает, что парень отцепится от него, он глубоко заблуждается.       Макс замечает, что седой парень (зачем только краситься в такой цвет?) ведёт себя скованно и настороженно, как будто пытается что-то скрыть. Это видно в закрытой позе, в скрещенных на груди руках, в том, что Рен поминутно пытается перевести тему разговора на более нейтральную. Это бы сработало с Дэном, да даже с неконфликтным Маручо, но вот на Макса не действует совершенно. Но все же Гехабит решает отступить. Макс прекрасно понимает, что Рену, видимо, некомфортно в обществе хоть и знакомого, но совершенно чужого человека, с которым они и не виделись до этого ни разу. Что же, не всем же быть такими как Дэн.       Кстати о Кузо. Тот появляется, как обычно громко и эффективно, вбегая в комнату и пытаясь отдышаться. Он задержался, и довольно прилично. Ну, хоть что-то в этом мире осталось как прежде. Вроде бы на первый бой с Маской боец пайруса тоже опоздал. Макс помнил, как тогда негодовал сгусток отрицательной энергии, возможно, из-за этого Кузо в первом бою так досталось. Хотя Маска всегда был безжалостным.       — Фух, простите, ребят, я проспал. Идиотский будильник опять сломался, — недовольно бурчит Дэн.       — Если бы ты не отключал его каждый раз, когда тот срабатывал, то и не проспал бы, — фыркает Драго, — Как вообще можно умудриться заснуть через секунду после того, как проснулся?       Макс с удивлением отмечает, что Драгоноид вновь эволюционировал. Да как Кузо это вообще удаётся?       — Эй, я не виноват! — протестующе восклицает подросток. — О, у нас новое лицо, — обращает он свое внимание на Макса. — Привет, ты, наверное, двоюродный брат Элис? — Дэн приветственно машет рукой. — Вы с ней очень похожи.       — Здравствуй, да, я её брат — Максим Гехабит, но можно просто Макс— парень кивает головой, удачно скрывая ложь в приветливой улыбке.       Когда последний члены команды, наконец, занимает свое место, Рен берет слово.       — Я все думал о видениях, о которых рассказывал Дэн — начинает тот.       — Эм, — удивлённо произносит Макс. — А можно подробнее?       — А, да, тебя же там не было, — кивает Кузо, влезая в разговор, — Мы с Реном и его бакуганом — Лайнхольтом, решили провести бой. Он, кстати, очень сильный, нам с Драго пришлось непросто. Ну так вот, когда наши атаки столкнулись, я попал в какое-то странное место. И там сражались бакуганы, это так жутко выглядело.       — Что в битвах бакуган может быть жуткого? — парень правда этого не понимает, это ведь говорит Кузо. Тот самый Кузо, что постоянно врывался в бой, что даже прыгнул в измерение смерти, не колебавшись ни мгновения.       — Да нет, в самих боях нет ничего страшного, — подтверждает догадки Макса Дэн, — но те бакуганы явно бились насмерть. У них там что-то вроде войны, и вот это жутко. Так быть не должно, — серьёзно произносит боец Пайруса.       И уж если Кузо серьёзен, то Максу уж точно не стоит воспринимать его слова как шутку. Зная жуткое везение Дэна, тот мог совершенно случайно подключиться к информационному полю вселенной и считать с него информацию. А что? Ведь Кузо интуитивно делает и более трудные вещи. К примеру, Маска так и не понял, как тому удалось провести Драго через все его эволюции.       Между бакуганом и напарником связь действительно может сформироваться ещё с первого броска небольшого шарика в центр карты. Это происходит не всегда и не со всеми. Причём чаще всего удачно сформировать связь человек может только с определённой стихией. Поэтому все профессиональные бойцы использовали лишь одну из них. Даже Маска с этим столкнулся. Связь между партнерами может становиться сильнее. Тогда, благодаря энергии, накопленной в бою, у бакуганов пробуждается сознание, и даже происходит эволюция. А это совершенно не простой процесс, как может показаться по началу. Во время неё бакуган по связи с партнёром пропускает огромное количество энергии, а человек должен умело направить её в нужное русло. Только выходит это далеко не у всех. Сами бакуганы на Вестрое никогда не гнались ни за силой, ни за приходящей с ней эволюцией. Они знали, что ничем хорошим это не закончится. Стихия может выйти из-под контроля и снести все на своём пути — так выглядит настоящия смерть этих созданий. Разрушающая и смертоносная.       Но, даже если первая эволюция прошла удачно, это не значит, что связь не может разрушаться. Да, она крепка, но обычно не настолько, чтобы выдержать еще один скачек энергии. Многие бакуганы способны почувствовать приближение кризиса. Тогда они обычно сами решают разорвать связь, как бы больно от этого не было. Что духовно, что физически. Так поступили первые напарники Отчаянных бойцов, но дети навряд ли когда-нибудь узнают, на что те пошли ради них.       Почему же Драго и Гидраноид смогли пройти следующую ступень? Насчет первого Макс вообще не имел ни малейшего понятия. Это просто какое-то нарушение всех законов природы — столько раз эволюционировать. А Гидраноиду же повезло с партнером, что так же, как и он сам, состоял из энергии и умел ее контролировать. Это только со стороны выглядит, что Маска в свое время добился всего легко — просто отправлял бакуганов в измерение смерти и тянул из боев с ними энергию. На самом деле сгустку отрицательной энергии приходилось точно рассчитывать все, начиная от силы соперников и заканчивая временем их битв. Иначе бы Гидраноид просто не смог бы полностью усвоить вовремя энергию боев. А уж все те ощущения, что Маска испытывал во время эволюции, и словами не передать. Он чувствовал каждый раз, как накаляется их связь, как она звенит. И каждый раз, ходя по тонкому лезвию, он почти соскальзывал в пропасть. Но Нагу волновал лишь результат, безумцу было совершенно не важно, что для этого придется сделать и чем пожертвовать. Ведь в конечном итоге он собирался избавиться и от Маски с Гидраноидом, когда те одолели бы Вейф и принесли зону Бесконечности ему. Бесполезные более фигуры на доске безумцу были не нужны. Но случился "Кузо с эволюционировавшим Драго", и весь план разрушился, как карточный домик.       — Эй, Макс, — Кузо щелкает пальцами у самого носа парня. — Ты чего завис-то?       — Эм, я просто пытаюсь понять, насколько возможна одна теория, что пришла мне на ум.       — Теория? — любопытно спрашивает Маручо.       Макс переводит взгляд на Кроллера, который терпеливо ждёт, пока на него вновь обратят внимание. Ох, кажется они с Дэном его перебили.       — У меня пока мало данных, — качает Макс головой, — Давайте лучше послушаем Рена.       О, а в глазах седовласого парня проскальзывает благодарность.       — Как я говорил ранее, у меня не идёт из головы то, что увидел Дэн, — вновь начинает парень. — Вообще-то я кое-что знаю об его видениях. Но сначала я должен сказать… — парень заминается, явно пытаясь подобрать слова. — На самом деле я не с этой планеты.       — Что?! — громко выкрикивает Джейк³, из-за чего Макс непроизвольно кривится. — Рен, ты инопланетянин?!       Кроллер кивает и переводит свой взгляд на Гехабит. За ним следуют и остальные Отчаянные бойцы.       — Что? — непонимающе произносит парень.       — Ты очень спокойно воспринял эту новость, Макс, — подозрительно тянет Шун.       Гехабит давится воздухом. В понимании Казами он что, должен был вопить, как эта гора мышц рядом?       — Знаете, три года тому назад на землю посыпались странные карты, из которых повыскакивали не менее странные шары — инопланетяне. А мой от… кхм, — парень едва успевает скрыть оговорку кашлем, — дед и сестра так вообще были втянуты в их разборки, — кажется никто не заметил его ошибку. Только Шун немного хмурится, но Казами ничего не сможет доказать, подозрение к делу не пришьешь. — Вот этому я ещё пожалуй удивлюсь. Да и сейчас в этой комнате летает маленький говорящий шар, — кивок в сторону Драго. — Эм, прости, если что, — Гехабит вспоминает, что проявлять пренебрежение не вежливо.       — Ничего, ты все равно реагируешь на меня куда спокойнее, чем Джейк, — фыркает Драгоноид.       — Ну, — продолжает Макс, — по-моему после такого, заявление от парня, который принёс нам целую базу данных о совершенно других бакуганах (причём полностью рабочую), что он с другой планеты, меня вообще не удивляет. Нет, ну правда, ни один землянин не сможет создать такое оборудование в гараже. Его даже у деда нет! Более того, рискну предположить, — парень переводит взгляд на Рена, — что твой Лайнхольт такой же живой бакуган, как Драго? Его имени нет в базе. Я проверял её всю, когда создавал надстройку защиты операционной системы.       Все как по команде переводят свой взгляд на Рена. Парень пытается оставаться невозмутимым, но глаза выдают. Они всегда выдают. Да, пожалуй, именно по этой причине Маска и скрывал их ото всех. Его глаза не выражали бы никаких эмоций, были бы как у трупа. Жуткое зрелище. Кроллер же сейчас смотрит на них как загнанный зверь, хоть это замечает лишь Макс. И чего у него такая реакция? Хотя, да, парень же, получается, обманывал и дурачил всех эти два года, пытаясь выдать себя за землянина. Даже скрывал бакугана. Этому Лайнхольту наверняка было трудно постоянно находиться в закрытой сфере, а на поле боя изображать цифрового бакугана. Ну, Макс не думает, что бойцы обвинят Рена во лжи.       — Лайнхольт, — Кроллер все же берет себя в руки и спокойно зовет бакугана. — Поздоровайся со всеми.       Парень ставит небольшой шар на стол, и бакуган быстро раскрывается. Макс чувствует в нем силу. И нет, дело совершенно не в джи. От бакугана веет чем-то иным, совершенно незнакомым. Гехабит с ужасом ощущает, как отрицательная энергия где-то глубоко в его душе поднимает голову, будто пытаясь поздороваться. Быть не может, почему печать дала сбой?! Но странное чувство проходит так же неожиданно, как и появилось.       — Эй, Макс, да что с тобой? — Кузо не сильно трясет парня за плечо. — Тебе плохо?       — Все в порядке, не обращайте внимания, — просит Макс, промаргиваясь. — Я иногда зависаю. В этом нет ничего опасного, просто мозг перегружается из-за слишком большого объёма данных, что ему приходится обрабатывать.       — Хах, ты говоришь как какой-то робот, а не живой человек, — фыркает Дэн.       Макс кривит губы в притворной улыбке, но получается из рук вон плохо. Почему боец пайруса всегда такой проницательный, но при этом никогда не пользуется мозгами? Драго тихо что-то шепчет на ухо Кузо, видимо, отчитывая того за бестактность. Дело гиблое, но ладно.       — Добрый день, — начинает Лайнхольт, пытаясь хоть как-то замять неприятную тему. — Я прошу прощения, что не показался раньше. Мы с Реном были не уверены, что вы нам поверите, потому решили, не рассказывать о Гандэлии сразу.       Хм, и они медлили целых два года? Хотя, вполне возможно, что парень решил сначала втереться в доверие, стать своим для Отчаянных, а уже потом вываливать всю информацию. Да, Макс его понимает, навряд ли бы они поверили совершенно незнакомому инопланетянину. Ну, хотя Кузо мог бы.       — Вам не нужно было так медлить, мы бы помогли! — ну вот, что и требовалось доказать, Дэн легко идёт на поводу эмоций. — Да и ты, Лайнхольт, мог бы все это время общаться с Драго. Он ведь тоже иногда скучает по своим знакомым, что остались на Вестрое. Вы бы точно сдружились, раз являетесь единственными бакуганами на Земле.       — Дэн… — тянет Драгоноид, и Макс может поклясться, что в его голосе проскакивает смущение.       — Мы опять тебя перебили, Рен, — Гехабит решает развить интересующую его тему разговора. — Так что там с твоей планетой?       — Как и вы, земляне, народ Гандэлии жил в мире со своими бакуганами, — начинает рассказ Кроллер. — Но однажды нифианцы вторглись на нашу планету. Я уверен, что Дэн видел мой народ, сражающейся с захватчиками.       — Получается, где-то в другой точке вселенной существуют совершенно другие бакуганы, что сейчас ведут войну, — удивленно произносит Макс. — Но как это возможно? Откуда они вообще у вас взялись? На Гандэлии тоже были межпространственные разрывы из Вестрои? Неужели Нага настолько сильно потревожил вселенную?       — Нет, Макс, я не очень понимаю, о чем ты, — отвечает Рен, — но наши бакуганы испокон веков жили на Гандэлии.       — Что? — еще более удивленно произносит Макс. — Да откуда они могли взяться у вас? Бакуганы рождаются из энергии центра равновесия, и он находится на Вестрое.       — На этот вопрос могу ответить я, — влезает в диалог Драго. — У нас была легенда о том, что во время великого переворота — когда Центр равновесия разделился на зоны Безмолвия и Бесконечности, некоторые бакуганы с энергетической вспышкой отправились в другую часть вселенной.       — Знаешь, Драго, ты своим ответом породил только больше вопросов, — вздыхает Макс, массируя переносицу. — Ребят, вы же в курсе, что раньше, когда Центр равновесия был един, у бакуганов не было стихий, они были белыми, как Нага и Вейф? — Отчаянные кивают, соглашаясь с доводами парня, но Макс видит, что Рен и Джейк едва ли понимают, о чём он сейчас говорит. Ну да ладно, потом спросят. — Они перестали рождаться после великого переворота⁴, и никто не знает, почему даже сейчас на Вестрое не появилось ни одного из их вида. Получается, что именно белые бакуганы должны были попасть на Гандэлию, но у Лайнхольта есть стихия. Да и сколько тебе вообще лет-то тогда?       — Я не застал того, о чем говорил Драго, — вновь объясняет бакуган даркуса. — Я был рождён гораздо позже.       — Макс, давай все же вернемся к нашей основной проблеме, — прерывает их Шун. — Рен, что ты вообще делаешь на земле, если у вас там идет война?       Гехабит недовольно поджимает губы. Казами, да и все остальные явно не понимают, что сейчас наиболее важно. Перед ними находится бакуган, рожденный не из силы центра равновесия, а это просто невозможно. Но поднять эту тему разговора еще раз парню просто не дадут.       — Багунаны Гандэлии не могут противостоять врагам, ведь они всегда жили в мире и гармонии, — начинает отвечать на вопрос Шуна Рен. — Я тоже слышал, что бакуганы существуют не только у нас, а еще я узнал о великих воинах, что зовут себя «Отчаянными бойцами».       Макс уже был готов спросить, откуда вообще у Кроллера взялась такая информация, если до этого тот жил на совершенно другой планете, но Шун оказался быстрее:       — Значит, ты хочешь, чтобы мы тебе помогли? Но с чего бы нам тебе верить?       — Вы хотите, чтобы я показал наши города в руинах?! — запальчиво выкрикивает Рен, кажется, слова Шуна его действительно задели. — Или лучше — агентов Нифии?       — Что?! — срывается у всех с губ.       Макс в неверии смотрит на данные, что даёт им Рен. По ним выходит, что в Bakugan Interspace проникли двое посторонних. Но как это возможно? Система защиты, последнюю ступень которой он запустил недавно, совершенно не сообщала ни о чем подобном. Как эти нифианцы вообще перемещаются в Bakugan Interspace? Это просто невозможно. В защите не может быть таких дыр. Даже если её и пробили, Максу пришло бы сообщение об этом. Если только…       — Рен, скажи мне, — Макс сверлит парня тяжелым взглядом, и тот ощутимо напрягается. — Как ты попадаешь в Bakugan Interspace? Ты же не можешь пользоваться нашими телепортами, они настроены на человеческую ДНК.       — Да, ты прав, мне пришлось сделать небольшую брешь в системе, — подбирает слова парень. — В перемещении мне помогает Лайнхольт.       — Рен, ты мазохист, — Макс передергивает плечами.       — А? — недоуменно спрашивает Дэн.       Гехабит очень хочет пошутить, что рад за Кузо, который узнал новое слово, но все же сдерживает себя. Если он будет вести себя как Маска, его могут и раскрыть.       — Это очень болезненно, — объясняет Макс. — Я даже думать не хочу, что ты испытываешь каждый раз, Рен, — но заметив, что остальные его не понимают, парень продолжает. — Представьте, что мы попадаем в Bakugan Interspace через дверь, он же проходит через замочную скважину, как бы «сжимая» себя, чтобы система безопасности не выкинула его назад.       — Не совсем, — качает головой Кроллер. — Почти все при перемещении ложиться на плечи Лайнхольта. Я же не бакуган, чтобы так работать с энергией. Ему не так уж и сложно перестроиться и создать для меня проход, все же его организм не состоит из клеток и является достаточно пластичным.       Бакуган кивает, подтверждая слова напарника. А Макс понимает, что только что сел в лужу. Это Маска умел строить такие коридоры, ведь в нем была энергия зоны отрицания, и он прекрасно контролировал каждый свой атом, а вот любое живое существо, обладающие клеточным строением, на такое не способно. И, по-идее, Макс понятия не должен иметь о том, что обычно ощущает человек при таких переносах без поддержки бакугана. Так, нужно срочно перевести разговор.       — Тогда мне понятно, почему сеть не среагировала на них, — спокойно говорит Гехабит, подводя итог.       — Сеть? — не понимающе произносит Маручо.       — Да, это новая разработка, — кивает Макс. — Я собирался рассказать вам о ней, как только её закончили бы тестировать. Если не вдаваться в подробности, ее суть в том, чтобы реагировать на переносы, совершенные не из точек доступа, — Гехабит видит, как пораженно расширяются глаза гандэлианца. — Нет, Рен, я не знал о тебе. Но и среди людей есть те, кто способен на такое. Это очень дорогостояще и сложно, но все же возможно. Как бы мы не пытались повысить секретность, информация все равно просачивается. Маручо, серьёзно, тебе нужно что-то делать с кадрами, — отвлекается парень. — За первые четыре месяца я нашёл как минимум пятерых человек, которых подослали твои конкуренты. Так, ладно, сейчас не об этом. Поверьте, у таких хакеров на уме нет ничего хорошего. Поэтому мною и была создана Сеть. Она как бы окутывает всю защиту Bakugan Interspace, постоянно следя, чтобы в ней не появлялось дыр. Я не говорю, что ее невозможно обойти, но если кто-то проникнет сюда не через наши телепорты, я узнаю об этом. Там более двадцати слоев защиты, которые наслаиваются друг на друга, — парень переводит дыхание, следя за реакцией Рена.       У них с самого начала разговора была игра в кошки-мышки. И Макс наступал Рену на пятки, пытаясь вытащить на свет истинные эмоции. Удавалось достаточно часто, хоть парень и пытается держать лицо.       — Только вот… — Макс удерживает небольшую паузу. — Она никак не среагировала на переносы нифианцев. Такое возможно лишь при одном случае, если в Bakugan Interspace завелась крыса. И ей являешься ты, Рен.       О, какой ужас проскакивает в глазах Кроллер в эту секунду. Он едва справился с собой. Это потому, что Макс выставил его в дурном свете перед Отчаянными бойцами и теперь он может потерять их доверие, или же из-за того, что Гехабит попал в цель и Рен работает с этими «нифианцами» заодно? Ну же, еще немного, покажи, что ты на самом деле думаешь, Кроллер.       — Что ты имеешь в виду? — напряженно произносит Рен. — Зачем мне помогать моим врагам?       — Да, Макс, о чем ты? Рен ведь не стал бы делать такое, — возражает Маручо.       — Ему это совершенно не выгодно, — удивительно, но и Шун их тоже поддерживает.       — Вот именно, Макс , — ну Кузо в каждой бочке затычка, он промолчать не может. — Рен наш друг! — запальчиво продолжает тот, и с ними соглашается Джейк.       Гехабит не очень волнуют все эти выпады в его сторону. Он следит за реакцией Рена, не более. И если сначала тот явно нервничает, то в конце расслабляется. Ну так неинтересно, гандэлианец слишком легко отделался, Отчаянные рано влезли со своим мнением. Ладно, так или иначе, сейчас лучше отступить и не давить, времени ещё много. Макс может поговорить со странным парнем наедине. Да и подходящая причина имеется.       — Воу-воу! — примирительно поднимает руки Гехабит. — Я же не говорю, что Рен это специально сделал. Просто Сеть не сработала, потому что в защите была дыра ещё до её подключения. Программа просто восприняла твой проход Рен, за ещё одну дверь и не стала сообщать о ней мне. И через него же, видимо, проследив за тобой, пробираются нифианцы.       — То есть, ты хочешь сказать, что Рен случайно стал виновником всего этого? — тихо произносит Маручо.       — Прости, но это так, — кивает Гехабит.       — Я… я не хотел, — все же произносит Кролер, вид он имеет подавленный и прячет глаза. Это явно стыд, но вот только из-за чего? Слишком мало данных, чтобы делать поспешные выводы.       — Так, ребята, послушайте, — обращает на себя внимание Дэн. — Мы можем сколько угодно спорить, кто виноват во всем этом. А можем просто пойти и навалять этим двум!       — Да, Дэн-супермен дело говорит! — поддерживает того боец саптерры.       — Вы действительно можете попробовать их выставить силой, — кивает Макс. — А мы с Реном заделаем дыру в системе. Я сделаю для тебя что-то вроде чёрного входа, но он также будет покрыт Сетью. Тебя устраивает такой вариант?       Рен соглашается легко, и подозрение Макса немного уменьшаются. Кроллер не выглядит обеспокоенным из-за того, что его переносы можно будет отследить. Но если бы он действительно помогал нифианцам попадать в Bakugan Interspace, то реакция должна была быть иной, ведь теперь Гехабит узнает о них. Возможно, Макс сейчас совершает ошибку, доверившись этому пареньку, но… он почему-то чувствует, что Кроллер действительно не рад своему положению. И если на его планете действительно идут бои, если там погибает разумная раса, а бойцы являются их последней надеждой, то Макс не видит причины, чтобы отказать им в помощи. Только вот война никогда не бывает столь однозначна, как кажется на первый взгляд.