Цена ошибки

      На кухню в доме Гехабит медленно вползло измученное тело. Было видно, что оно куда с большей охотой осталось бы в кровати ещё часов на семь, но работа не ждёт. Это тело все также заторможено и сонливо приготовило себе кофе и громоздилось на стул, подперев рукой щеку.       — Эм, доброе утро, Максим, — немного удивлённо произносит доктор Майкл.       — Доброе утро начинается не с кофе, — недовольно пробухтело лохматое нечто.       — Макс, никакого коньяка, — предупреждающе тянет профессор, но было видно, что он едва сдерживает смех.       Ответом старику было невнятное, но явно недовольное бурчание.       Чертов Кроллер! Как можно было так изуродовать систему защиты? В ней была не просто дыра, а какая-то жуткая надстройка, похожая на лабиринт спутанных в клубок программ. Вот вроде бы ты исправляешь один несчастный код, так на смену ему приходят три еще более исковерканных. Как?! Ну, как он это все провернул один, да так, чтобы Макс не заметил? Издевательство, не иначе…       Им вчера пришлось перебрать просто всю систему безопасности по кусочкам, потому что эта одна проклятая брешь задела центр защиты, что писался еще без участия Гехабита, и был связан вообще со всем в Bakugan Interspace. И все это пришлось делать за одну ночь, а это просто куча работы для двоих! Даже сам Кроллер понятия не имел, что на самом деле наворотил, и был удивлен не меньше Макса. Гениальный самоучка, не иначе. Ну или ему кто-то из своих помогает, но этому «кому-то» нужно запретить подходить к кодам программ на пушечный выстрел. Для душевного здоровья окружающих.       Но все же теперь, если набеги нифианцев не прекратятся, то ребята будут о них хотя бы знать. Эх, если бы был способ сразу установить личность… Но это невозможно, программа лишь замечала прорывы в системе и сообщала об их местоположении, она не могла считать данные нарушителя. Ну, хотя бы Рен обещал что-то придумать и разобраться с этой проблемой.       Спасительный кофе наконец действует, прогоняя сонливость, и Макс начинает анализировать все диалоги, что он вел с Кроллером, и его поведение. На удивление, создавалось стойкое ощущение, что парня всю жизнь держали взаперти. Серьезно. Рен был совершенно несоциализированный, вел себя с незнакомым человеком дёргано и нервно, плохо умел контролировать себя, да и вообще не понимал, как нужно реагировать на обычные дружеские фразы и шутки. Этого не было видно сразу. Гандэлианец пытался держать маску «крутого парня», что легко идет на контакт и решает проблемы, только она трещала по швам от любого давления извне. В принципе Гехабит этого и добивался. Оставшись с парнем наедине, он почти в открытую провоцировал того. И Кроллер легко поддавался; а ведь это еще одно доказательство того, что тот когда-то был изолирован от общества. Бесконечные часы и дни, проведенные в полном одиночестве, делают человека восприимчивым к приказам и манипуляциям. Так было в принципе и с Маской, когда Нага вытащил того из изнанки, сгусток темной энергии был готов вообще на все ради своего хозяина. Если бы Кроллера с детства воспитывали на роль двойного агента, прививали нужные качества и муштровали, он бы никогда так легко не поддался на уловки Макса. Боже, да если Рен просто был бы погружен в социум сверстников, он точно не был бы таким замкнутым.       Макс видел, что гандэлианец что-то скрывает, видел, что тот нервничает. Это на первый взгляд должно было выдать парня с головой, показать, что он шпион, подосланный с каким-то умыслом. К такому умозаключению мог бы прийти тот же Казами. Да оно в принципе и было верным, но есть еще одна маленькая деталь. Почему на эту миссию был выбран именно Рен? Его начальство (кому вообще подчиняются на Гандэлии?) должно было проверить парня на умение лгать, держать лицо и быстро перестраиваться и, заметив, что Кроллер в этом не так уж и хорош, заменить его на более пригодную кандидатуру. Хм, например, на какую-нибудь миловидную девушку, что прикинется «леди в беде», вот на такую поведется даже Казами; все Отчаянные бойцы — жуткие подростки-максималисты, пусть проявляется это у каждого по-разному. Рен хороший боец, раз смог держаться наравне с Кузо, но не шпион от слова совсем, так почему он здесь? Кто-то сильно просчитался? Нет, этого быть не может, у них там идет война, такие «ошибки» будут стоить слишком много. Тогда, возможно, парня отправили подальше от Гандэлии специально? Хм, а ведь последнее вполне возможно. Здесь на Земле уж явно будет лучше, чем на разваливающейся от войны планете. Только вот кто подсуетился ради него? Сам Кроллер навряд ли осознает свое положение и получает от него удовольствие, уж слишком дерганный. Или же выводы Макса ошибочны? Но Гехабит не видит ни одной другой причины посылать сильного бойца на миссию, на которой от него толку будет мало.       Он ее уже почти что провалил. Отчаянные бойцы не заинтересованы в том, чтобы отправиться на Гандэлию, Рен не смог правильно описать им картину. Вот добавил бы он что-то наподобии — «Моя планета залита кровью ни в чем не повинных детей и стариков, что не могут дать отпор.», или же — «Нифианцы подлые и коварные, они не остановятся на захвате лишь одной Гандэлии. Они мечтают о господстве над всей вселенной!», — (произносит очень подавленным голосом), и все. Отчаянные отправились бы спасать ущемленный народ от злых захватчиков, рискуя уже своей жизнью. Но Кроллер этого не делает, и помочь сейчас настроен лишь Дэн, да и того волнуют скорее бакуганы, которые сцепились меж собой, чем население планеты. Маручо намного больше беспокоит то, что в Bakugan Interspace попали посторонние. А если слова Кроллера, которые он сказал Максу, пока они возились с перенастройкой системы, о том, что нифианцы попытаются украсть сильных бойцов, правдивы, то бойцу акаваса вообще не позавидуешь. Гехабит не может себе представить, что вообще будет с репутацией компании, если это просочиться в массы. Да отец парня живьём сожрёт, как бы сильно того ни любил. Наследник должен знать цену своих поступков и нести за них ответственность. Маручо это прекрасно понимает. Шуна же сейчас также больше волнуют люди, что будут втянуты в разборки двух воюющих рас. Если удастся разрешить проблему с вторженцами, ребята мягко откажут и не дадут влезть во все это Дэну. Дураков тут нет, никто не хочет сражаться и умирать за чужую планету¹.       Картина начинает медленно выстраиваться, но в ней все ещё недостает многих кусков. А ещё Гехабит, к сожалению, не знает, насколько она точна, ведь Рен не человек. К нему могут совершенно не подходить те психологические приемы, что обычно используются на людях, да и реакция на них может быть совершенно иная. Та же замкнутость может быть чертой всего его вида в целом. Кто знает, возможно гандэлианцы совершенно несоциальные существа? Тогда для них свойственна такая закрытость к чужакам. Нужно сразиться с Кроллером в битве бакуган, уж там то все будет ясно, никто не сможет скрыть свой истинный облик от Макса на поле боя.       Пока они с Реном занимались перенастройкой защиты, Дэн с Маручо устроили бой с двумя агентами Нифии — Сидом и Леной. Интересно, их действительно так зовут, или же это просто псевдонимы? Хотя у Кроллера тоже достаточно типичное имя, нужно будет его расспросить. Ладно, это сейчас не так и важно. Плохо то, что Максу не удалось побывать при первом сражении с нифианцами. Все же они не должны были ожидать, что их раскусят, а из растерянного противника было намного проще вытащить информацию. Теперь они будут готовы. Но в двух местах одновременно парень все же быть не мог, и поэтому придется довольствоваться лишь записью. Но разве это должно остановить Гехабита?       Если судить по бою, то этот Сид достаточно честен в сражениях, и обычно полагается на силу своего бакугана. Этакий «Кузо», только на стороне врага, даже забавно, что Дэн так ярко реагировал на его манеру сражения. Девушка же наоборот - использует стратегию и уловки, что сильно выбивает из колеи противника и поддерживает партнёра. Макс до этого даже и не знал, что в бою можно использовать одну и туже карту несколько раз подряд. Нужно будет все же хорошо изучить эти дурацкие правила игры. Странный тандем вторженцев явно играл на контрастах, из-за которых их оппонентам трудно было выбрать линию сражения, неплохо.       Напрягало лишь то, что Макс не имел ни малейшего представления об их уровне силы. Нет, Кузо, конечно, назвал их слабаками, раз они проиграли ему бой. Но в том-то и дело, что они проиграли именно Дэну и Драго, а не, например, Джейку. Уж в силе первых парень не сомневался. А вот обычные дети смогут дать отпор захватчикам? Макс в этом сильно сомневался. Нужно сразиться с кем-то из них самому. А ещё лучше - припугнуть и скормить дезинформацию. Губы парня растягиваются в предвкушающей улыбке, что когда-то очень давно появлялась на лице Маски, но Макс этого не замечает, впрочем, как и потяжелевший взгляд отца. Неожиданно раздается сигнал, поступивший от Сети, что ж, на ловца и зверь бежит.       — Пап, я ненадолго отлучусь, — довольно тянет парень.       — Максим… — напряженно произносит старик. — Будь осторожен.       — Хах, а когда было иначе? — выкрикивает юноша, скрываясь за дверью подвала.       Макс перемещается в уже знакомую комнату, отстранено отмечая, что руки уже не дорожат, и в глазах не темнеет от страха, когда его расщепляет на атомы. Ещё бы сердце не билось так предательски быстро, и он бы даже решил, что начал привыкать. Но сейчас нет времени на слабость тела, да его и никогда в принципе не будет, нельзя идти на поводу у своих инстинктов. Макс задвигает чувства на задний план, ему нужен чистый разум. Удивительно, но, когда ты четко ставишь цель, взять контроль над телом становится куда как легче.        Гехабит быстро направляется туда, где был сделан прорыв защиты. Вторженец не мог уйти далеко. Парень настороженно осматривается. Нифианец должен выбиваться из общей массы детей, он находится на задании, а не просто развлекается, значит, будет вести себя куда более собрано, чем остальные. Да и в принципе инопланетянин не должен хорошо разбираться в обычных человеческих повадках.       Макс уже собирается пройти вглубь толпы, но тут с ним кто-то сталкивается. Ну хотя «сталкивается» - это скорее не то слово, которым стоит описывать эту ситуацию. Незнакомец действительно оступается и едва ли не падает на Макса, от чего Гехабиту приходится немного посторониться, но вот после странный парень изворачивается и грациозно становится в позу, будто какой-то герой на сцене. И почему Гехабит так везет на странных личностей? Очень странных личностей, ведь его глаза… На Макса смотрят задорно блестящие кошачьи глаза, неестественного фиолетового цвета, с вертикальными зрачками. В этот раз Гехабит четко понимает — это не линзы, они не способны передать такой взгляд, которым его только что прошили. Будто оценивает, какова сила соперника, примеряясь, стоит ли ударить. Этот парень с Гандэлии? Или у нифианцев такое же строение глаз?       — Ох, прошу меня простить, — выдыхает тот, склоняясь в легком поклоне.       Макс быстро осматривает предполагаемого врага (или все же союзника?). На его лице застыла приветливая и открытая улыбка, что должна легко расположить к себе, а в купе со странным поведением и вовсе заинтересовать. В руках тот держит потрепанную книгу, из которой выглядывают карты ворот, что тот, видимо, использует в качестве закладок. Поразительная небрежность. И очень странный образ. Хм, забавно, видимо, вторженец решил начать какую-то странную игру с Максом, ну-ну. Скорее всего это все же враг, Рен бы предупредил в противном случае. А если нет, то Кроллер сам виноват в том, что Макс выбьет из его друга всю дурь (и возможно правду). Гехабит уже был готов завязать диалог, но его опережают:       — Один человек как-то сказал, «Много лет размышлял я над жизнью земной. Непонятного нет для меня под луной. Мне известно, что мне ничего не известно, Вот последний секрет из постигнутых мной.» — парень напротив смотрит так цепко и одновременно пронзительно. — Так к чему же ты хочешь завязать этот бессмысленный диалог, странный юноша, чьи глаза пытаться разорвать мой образ на части и пожрать мысли, что таятся за ним? Не говори мне ни слова о том, что ты знаешь, лучше скажи, сколько ты прошел. Лишь это достойно моего внимание, лишь это и должен произносить воин.       Гехабит на секунду перестает дышать, пытаясь осознать сказанное этим странным… актером? Вот к вам когда-нибудь обращались словами Ома́ра Хайя́ма, чтобы завязать диалог? Макс и сам-то сейчас с трудом сможет вспомнить хоть что-то из его слов. А хотя:       —"С людьми ты тайной не делись своей, Ведь ты не знаешь, кто из них подлей. Как сам ты поступаешь с Божьей тварью, Того же жди себе и от людей», — Макс усмехается и щурит глаза в подозрении, желая показать одновременно пренебрежение и надменность. Вспылит ли парень из-за этого или все же продолжит отыгрывать свою странную роль? Гехабит замечает, что зрачки того немного расширяются, но он все также остается спокойным. Интересно. — Что? Я люблю почитать интересные мысли давно ушедших из этого мира мудрецов. Забавно, что и ты их знаешь.       Юноша напротив подобрался, явно поняв, что Макс намекает об его неземном происхождении. Интересно, он действительно решил изучить земную литературу, или нахватался по верхам?       — В твоих глазах расстилается бездна. Бездна и сила, — вторженец одним лёгким и очень быстрым движением вытаскивает из книги карту, зажимая ту пальцами, — Так дай же мне её узреть!       О, ну, Макса ни разу не вызывали на бой так оригинально. А еще он крайне редко встречает личностей, что так спокойно сносят пренебрежение в свою сторону и не сбивают свой настрой. Будто этот парень и не умеет вести себя по-другому, будто привык к тому, что его всегда не воспринимают всерьез, будто ему это даже нравится. Хах, кажется, разгадать этого странного мальчишку будет не так уж и легко. И он сам это прекрасно знает.       —Если ты так хочешь сразиться, то идём. У меня есть доступ на закрытую арену, что пока находится в разработке, — Гехабит предвкушающе улыбается.       Соперник отвечает тем же.       Макс вводит комбинацию на свой бакупод, связанный с системой напрямую, и открывает проход на арену. Гехабит отстраненно отмечает, что его тело предвкушающе потряхивает. Он сразится, как когда-то давно, в уже почти забытом прошлом. И плевать, что правила прямые как палка, его соперник явно сумеет сделать бой интересным. В противном случае Макс превратит их сражение в настоящий ад.       — Давай оставим весь этот фарс, — фыркает боец даркуса, беря в руки карту ворот. — Я знаю, кто ты и зачем явился. И не позволю втянуть мою планету в ваши разборки. Это не наша война. Карту ворот на поле! Бакуган в бой, на поле — Доку!       Тело парня встаёт в идеальную стойку, и он делает вброс. Ох, а ведь это раньше казалось куда как легче, чем является на самом деле, но Гехабита это сейчас волнует мало. Он чувствует, как предвкушающе колит кончики пальцев, как все мышцы сводит от столь забытых, но приятных ощущений, как в голове уже выстраивается идеальный план боя с просчетом соперника на несколько тысяч ходов и вариантов поведения вперед. Как же он мог забыть все эти настолько приятные ощущения?!       Доку 900g       Маленький шар летит точно в центр карты и раскрывается. На поле предстаёт двухголовая гидра стихии даркус. Она ревет как дикий зверь, угрожающе раздувая змеиный капюшон и ударяя хвостом по карте. Это конечно не Гидраноид, но все же и эта тварь способна заставить соперника понервничать.       — О! — предвкушающе тянет вторженец, — эта битва преподнесла мне прекрасную роль. Я стану Гераклом, что уничтожит Гидру!       — Кончай трепаться, — перебивает парня его бакуган. — От твоей болтовни нет никакого толку, лишь одна головная боль.       — Всему свое время, мой друг, — вторженец берет своего напарника в руку и произносит, вставая в грациозную позу — Бакуган в бой, вперёд — Плифион!       Плифион 900g       Из небольшой зеленой сферы на поле появляется бакуган вентуса. Он предвкушающе скалится, явно проявляя враждебность.       — Да неужели ты закончил? — злорадно произносит тот. — Постой в сторонке и посмотри, как сражаются настоящие воины, актер. Толку от тебя будет мало, да и с этим парнем я и один легко разберусь.       — Глуп тот боец, что не способен понять силу врага своего, — насмешливо тянет парень. — Потому что его оружие бесполезно под тяжестью невежества.       Макс удивленно приподнимает бровь. Почему эти двое так странно себя ведут? Будто бы не понимая друг друга вовсе. Нет, видимо, это лишь уловка, чтобы сбить Гехабита со следа, чтобы он посчитал их слабаками. Никогда настоящие партнеры не будут грызться меж собой на поле боя. И уж тем более они не будут так открыто показывать свою вражду противнику.       — Может все же представишься? — предлагает Макс, пытаясь вытянуть из противника как можно больше информации. — Согласись, это невежливо, ты сначала едва не сбил меня с ног, после втянул в бой, а теперь проявляешь пренебрежение, не желая даже назвать себя. Не уж-то на вашей планете все так невежественны? — Гехабит уже выбрал линию поведения с этим парнем, пусть уж лучше тот думает, что ему подыгрывают. Такое явно случается не так уж и часто, а значит, это вызовет легкое волнение. А волнующийся противникт — проигравший противник, пусть даже их битва еще и не началась.       — Ох, право, как я мог забыть? — но, увы, с парнем это не срабатывает, придётся давить сильнее. — Мне жаль, что из-за моего недостойного поведения у тебя могло сложиться неверное представление о моем народе, — до ужаса притворно произносит оппонент, явно желая, чтобы Макс был задет таким пренебрежением. А ведь он только что выставил нифианцев еще большими невежами, интересно, намеренно или нет? — Мое имя Джесси Гленн. С моим напарником ты уже знаком, — парень склоняется в неглубоком поклоне и Макс замечает, что его волосы начинают развеваться на ветру, а страницы книги перелистываться. В помещении, которое находится в искусственной реальности. Тут даже сквозняков не может быть. Ладно. — Это все, что тебе нужно знать. А теперь позволь же мне начать представление! Активировать способность «Пожиратель».       — Мой любимый прием! — Плифион несется на гидру, атакуя вентусом, а затем пытается свалить ту на пол арены.       Доку 900g 》600g.       — Не так быстро, активировать способность «Ядовитый укус»! — Макс реагирует мгновенно, тело почти на инстинктах выбирает лучший из возможных вариантов ответа.       Плифион 900g 》500g. Бакуган не способен активировать способности один ход.       — Ну, что ты будешь делать? — предвкушающее тянет Гехабит. — Разница наших атак 100g в мою пользу, и карты применить ты не сможешь.       Бакуган даркуса изворачивается, сжимая своего противника в тиски, и кусает того в шею. Какое все же поразительно похожее подобие на живое существо. Макс почти видит, как у змей пасти растягиваются в жуткой ухмылке.       — Плифион! — выкрикивает Гленн, но было видно, что парень не очень то и волнуется. — Мы еще не доиграли нашу чудесную пьесу, человек, — он быстро набирает комбинацию на бакуподе, и Макс уже знает, что за этим последует. —Доспехи «Вилантер» в бой!        Плифион 500g 》600g.       — Быть может я не могу использовать карты способностей моего товарища, но на его оружие твой хитрый умысел не распространяется. Активировать «Вилантер Циклотрон»! Финита ля комедия! — победно восклицает парень.       Доку 600g 》200g. Карта ворот уничтожена.       Плифион закладывает еще один кульбит и несётся на гидру даркуса. Макс видит, что разница их сил составляет 400g в пользу Джесси, но позволяет атаке пройти. Доку ревет, создавая видимость сражения, но проигрывает под напором атак и сворачивается в шар, падая к ногам Гехабита. Что ж, он проиграл и в его шкале осталось лишь 20 процентов… Все идет по плану.       — Хах, ты явно переоценил этого человека, актеришка, — презрительно тянет бакуган вентуса.       — Кто никогда не совершал ошибок, тот никогда не пробовал что-то новое, — недовольно произносит вторженец, видимо он и сам не рад исходом битвы. —Но шоу должно продолжаться, карту ворот на поле, в бой Плифион!       Противник вновь предстает перед Гехабитом, угрожающе усмехаясь. Какое же однотипное у него поведение.       — Как же жаль, что мы используем лишь одного бакугана, — разочарованно говорит Макс, он уже увидел все, на что способен его оппонент, дальше будет не интересно.       — Что ты там бормочешь, человек? Решил взмолить меня о пощаде? — насмехается бакуган вентуса.       Как нагло и глупо, а еще бьет по гордости. Где-то глубоко внутри начинает клокотать что-то темное и злое. И как же хочется этому поддаться. Но нельзя, нельзя использовать ту силу, назад дороги уже не будет.       — Мое имя — Максим Гехабит, — спокойно, даже жестко произносит парень. — Запомни его, ведь именно оно будет сниться тебе в кошмарах, Доку в бой!       — Знаешь, в твоей глупой браваде нет совершенно ни какого смысла! — зло шипит бакуган, — Ты слабак, что не способен выдержать и пары моих ударов.       А Максу становиться смешно от слов этого «бывалого война». Неужели этот бакуган никогда не слышал о таких словах, как «уловка» и «стратегия»? Он так легко поверил в слабость оппонента перед ним, что совершенно не заметил, ни то, что Гехабит даже не стал вбрасывать броню, ни то, что человек не испытывает никакого страх. Все идет как по нотам, от этого даже скучно становится. Ну же, артист, хоть ты заметь, что Макс лишь удачно использует маску слабака, ведь ты и сам явно прибегаешь к ней.       — Джесси, как ты такого идиота вообще терпишь рядом с собой? — Гехабит перестает обращать хоть какое-то внимание на бакугана.       Если честно на эту фразу Макс больших надежд не возлагал и произнес ее лишь чтобы позлить Плифиона, но неожиданно она действует именно на вторженца. Джесси закрывает глаза и тихо выдыхает:       — Из всякого трудного положения сейчас же выйдешь, если только вспомнишь, что живешь не телом, а душою, — парень прижимает книгу к груди и сжимает ту сильнее, будто обнимая, — вспомнишь, что в тебе есть то, что сильнее всего на свете, — распахнув глаза, боец вентуса смотрит куда-то вдаль, видимо задумавшись о чем-то совершенно далёком от этого боя.       Понятно, значит Максу действительно не показалось и эти двоя совершенно не ладят. Неужели этого бакугана просто приставили к парню, чтобы тот за ним следил? Глупо, почти до безумия глупо. Но это уже не имеет никакого значения, Гехабит не собирается жалеть врага, каким бы хорошим парнем тот не был.       — Ладно, пора заканчивать, — тихо произносит Гехабит. — Активировать способность «Насмешка»!       Гидра встает на задний хвост и угрожающе шипит, имитируя смех. Ее головы раскачиваются в такт с то открывающимися, то закрывающимися капюшонами. Макс замечает, что Плифион засматривается на них.       Плифион 900g 》600g. Доку 900g 》1 200g       — Должен признать, что в твоей манере боя есть особая красота, — немного удивленно тянет артист. — Но даже красота склониться перед силой! «Щит меченосца».        Способность «Насмешка» отменена. Плифион 600g 》900g. Доку 1 200g 》900g.       — Перейдем же к последнему акту, открыть карту ворот «Вентус-реактор», — Джесси резко выкидывает руку вперёд, победно улыбаясь.       Плифион 900g 》1 200g.       — И это все? — притворно разочарованно тянет Макс. — Джесси, ты все сильнее падаешь в моих глазах. Неужели даже тебе не известно, что сила бакуганов вовсе не в джи? Активировать способность «Удар хвостом»!       Карта ворот отменена.       Макс видит, что боец вентуса совершенно не понимает, что ему пытаются донести. А его бакуган и вовсе не слушает. Ну что ж, значит придется преподать урок. Огромная змея бьет хвостом по карте, разрушая ту на мелкие кусочки. Но это только начало.       — Я никогда не позволю победить себя тому, кто не способен увидеть истинную силу сражений бакуган! — глаза Макса жутко блестят, предвкушая скорую победу. В эту минуту парень неожиданно чествует себя до безобразия счастливым, видимо он слишком соскучился по сражениям, раз даже эта пародия на бой его веселит. — Активировать карту слияния способностей — «Смертельный поцелуй»!       Атака оппонента снижена в двое. Плифион 900g 》450g.       — Известна мне истина, что пытаешься ты донести, — спокойно и даже как-то натянуто отвечает артист. — Мы сильны настолько, насколько мы едины; и слабы настолько, насколько разъединены, — Макс слышит горечь в этих словах, она едва ощутимо повисает в воздухе, отягощая разум. — Но есть одна вещь, что способна удивить даже тебя, жуткий, но захватывающий мой разум враг. Хоть вместо беседы можно использовать дубину — слова никогда не потеряют свою силу. Слова передают смысл и возвещают истину тем, кто им внимает. А потому я буду отыгрывать свои представления в гордом одиночестве, ведь так намного проще. Активировать способность «Зелёный металл».       Плифион 450g 》850g. Бакуган неуязвим один ход.       Макс видит, что джи Доку все равно превышает противника на 50, но сейчас атаковать нет смысла. Плифион не будет побежден в этом ходу из-за неуязвимости, а боец даркуса лишь в пустую потратит карты. Гехабит приходится отдать инициативу атаки Джесси.       Но все же, кажется, Макса неправильно поняли и решили, что он смеется над манерой боя актера. Ну обида тоже может показать истинные чувства. Да, она явно раскрыла давние раны на сердце этого парня. У Джесси проблемы с общением, это хорошо видно в этом бою. Если его не понимает даже собственный бакуган, то на сколько все плохо с остальными? А уж, посмотрев на все его слова, которыми он пытается запутать оппонента, перед глазами вырисовывается и кое-что похуже. Гленн не способен понять даже сам себя, его терзает одиночество, но он не может отказаться от него. Даже наоборот, Джесси возводит стены из сплетений странных фраз и неестественного поведения, стремясь отгородиться ото всех. Сущий ребёнок, что запутался в своих же речах. Но этот бой уже и так порядком затянулся. Макс не видит смысла его продолжать.       — Отступись! — выкрикивает Гехабит, разгоряченный боем. — Я не позволю втягивать вам в свои разборки людей Земли. Джесси, ты же должен понимать, что ни в войне, ни в силе нет никакого смысла, что ваши попытки обречены на провал.       — Есть сражения, которые ни в коем случае нельзя проигрывать, хотя проиграть было бы так легко, так сладко… — возражает вторженец. — Я вернусь с победой с щитом или на щите!       — Хах, вот значит как, — боец даркуса смотрел цепко, пытаясь отследить реакцию противника, у которого начал развязываться язык. — Если ты провалишь свою миссию, тебя убьют?       Лишь на секунду его маска спадает, и Макс видит, что этот в принципе ещё совсем ребёнок, которого втянули в войну, действительно боится проиграть. Это не написано на его лице, что так тщательно окутано уверенностью и азартом, но глаза выдают даже его. В них плещется почти священный ужас перед поражением. Неужели у них там на самом деле все так плохо? Но парень до обидного быстро справляется со своими эмоциями, и его взгляд предвкушающе устремляются куда-то в даль. Да, этот вторженец совсем не плох, но все же враг. Макс с удивлением замечает, что начинает сочувствовать ему. Плохо, нужно как можно скорее закончить эту проклятую битву. Но актер все так же умело выпутывается из всех ловушек Гехабита. Что же ему еще придумать?       — Доспехи: Вилантер в бой! — вновь выкрикивает боец вентуса.       Плифион 850g 》950g.        Бакуган вентуса победно смеется, готовясь нанести новую атаку, и Макс недовольно поджимает губы. Дурацкие правила, ну почему нельзя использовать несколько карт ворот и бакуганов? Придется все же применить этот хлам.       — Джесси, я ведь так тоже могу. Доспехи: Снейкхет в бой! — к гидре бойца даркуса присоединяется еще одна голова из металла, вместо пасти у которой огромное дуло.       Доку 900g 》1 000g.       Макс видит, что Гленн растерялся. Видимо не ожидал, что у Гехабита вообще есть доспехи, раз он не вкинул их в первом бою. Что ж, этого боец даркуса и добивался.       — Активировать способность доспехов «Ядро-Снейкхет».       Доку 1 000g》1 500g.       Вот и все, исход этого боя уже предрешен. Макс знает, что Джесси уже не сможет победить. Если бы он использовал свои доспехи раньше, то, возможно, у того был бы шанс. Но не теперь. Новый уровень доспехов он мог бы получить лишь благодаря особой карте ворот, и навряд ли у него есть в рукаве способность, что сравняет показатели атак. Боец вентуса слишком поспешил. Максимум, что он теперь может сделать, так это хоть немного повысить джи, чтобы его бакугана не забрали в конце.       — Активировать «Вилантер Циклотрон»! — что и требовалось доказать, Джесси стремится как-то уменьшить разницу их сил.       Плифион 950g》1 350g.       Уровень очков Джесси 100% 》60%       Гехабит недовольно поджимает губы. Неужели он потерял сноровку, раз никак не может выиграть эту проклятую битву? Или же ему достался настолько сильный соперник? Вот теперь Макс действительно разозлился.       — Пожалуй, хватит играть в поддавки, — констатирует парень. — Мне все это надоело. Карту ворот на поле! Доку в бой! А теперь, в бой Доспехи: Снейкхет!       Доку 900g 》1 000g.       — А, неужто тебя не веселит столь захватывающая битва? — удивленно тянет актер, вбрасывая своего бакугана. — Что ж, решим все это здесь и сейчас, Доспехи: Вилантер в бой!       Плифион 900g 》1 000g.       — Быть может, мне и было бы интересно сразиться с тобой в дружеской схватке, — чеканит Макс, — но мы на разных сторонах. Активировать способность доспехов «Ядро-Снейкхет»!       Доку 1 000g 》1 500g.       — Неужто ярость взяла над твоим разумом контроль? — непонимающе произносит Гленн. — Ведь не добьёшься ничего ты столь поспешным действием. Активировать способность «Гипер Опыт»!       Доку 1 500g 》1 200g.       Плифион 1 000g 》1 300g.       — Это не поможет, — насмешливо шипит Макс. — Активировать карту ворот «Бездна даркуса»!       Способность противника была отменена, Джесси пропускает ход, уровень доспехов Доку повышается до второго.       Доку 1 200g 》1 500g.       Плифион 1 300g 》1 000g.       —«Проклятье-Снейкхет»! — о, Макс уже почти готов поклясться, что у актера припасено еще что-то в запасе, но Джесси просто застывает на месте, кажется, у того наконец закончились уловки. — Это способность — единственная причина, почему я вообще взял эти костыли для бакугана, что вы обозвали доспехами. Она разрушает себе подобное!        Доспехи: Вилантер дезактивированы.       Плифион 1 000g 》 900g.       Огромный фиолетовый луч сталкивается с зеленым, но легко подавляет атаку, сокрушая бакугана вентуса. Волна силы проходит по полю боя, создавая иллюзию порыва ветра, от чего волосы Макса начинают развеваться, как языки пламени. Джесси пораженно застывает, рассматривая представшую перед ним сцену, от которой по спине пробегают мурашки. Его уже совершенно не волнует, что Плифион проигрывает, сворачиваясь в сферу. Гехабит с трудом разбирает тихий шёпот побежденного — «Подобное побеждено подобным.»       Что ж, как и говорил Макс ранее, правила боя глупы — Гленн не способен отыграться, ведь все решает разница атак в этом бою.       — Джесси, — боец даркуса тяжело выдыхает. Да, он победил, но какой ценой? — Я не позволю вам использовать земных детей втёмную. Уж поверьте, я не шучу, — в руке лежит поверженный бакуган, но Гехабит никогда не любил вентус. — Держи! — парень кидает небольшой шар в руки к актёру, уходя с поля боя. — И вот еще что, — Макс оборачивается, застывая в дверях, — передай Рену, что тот ужасно отыгрывает свою роль.

***

      Гехабит направляется в главный штаб Отчаянных бойцов, думая о словах, что он сам сказал Джесси на прощание. Нет, конечно, боец даркуса не был уверен, что Рен предатель, до конца, но тревожные звоночки были. Та же дыра в системе защиты, через которую совершенно неожиданно просочились «нифианцы». Почему вообще Кроллер молчал целых два года, если пришёл на землю за Отчаянными? Боялся, что его просьбу даже не выслушают? Но он должен был понимать, что его промедление дорого обходится родной планете. Или Рену просто нужны были сильные бойцы, и он затеял всю эту волокиту с боями в цифровом измерении и рейтинговой таблицей, чтобы их найти? А ведь сражения идут явно по правилам Гандэлии и Нифии, ведь именно Кроллер их и составлял. Маручо все же больше отвечал за рабочую силу и маркетинг, а вот все программирование поначалу ложилось именно на плечи Рена. Да и Джесси вел себя в бою уверенно, будто прошел через тысячи таких же. Все слишком удачно складывается именно для тех, кто собирается воровать сильных бойцов, умеющих сражаться по чужим правилам.       Хотя, может, Макс себя просто накручивает? Все же это именно Рен поднял разговор о нифианских агентах. Зачем ему это? Бойцы точно не сразу бы заметили, что дети пропадают, а после было бы уже поздно. Но, а если и это уловка? Может он хотел и себя обелить, при этом делая все новые дыры в программах, и при этом остаться другом Отчаянных. Ха, да кто вообще додумается до такого? Уж точно не Рен. Нет, парень был смышлёным, но здесь требуется вовсе не это. Кроллер должен уметь хитрить и опять-таки держать маску. А, как ранее уже говорилось, она постоянно трещит по швам, вот-вот и распадается на части. И как же Максу хочется узнать, кто за ней прячется. Забитый жизнью и войной мальчишка, что преодолел пол вселенной в попытке найти друзей, которые придут на помощь, или же расчётливый скользкий тип? Рано или поздно, но Гехабит докопается до истины, но какова будет у этого цена?       И все же, если предположить, что не сам Рен это придумал, а ему кто-то приказал все это исполнить? Тогда опять встает вопрос, почему прислали именно Кроллера, а не того же Джесси, что с этой ролью справится куда лучше. Либо руководство у них явно очень плохо просчитывает постановку сил, либо Рен действительно не связан с «нифианцами». Либо… Ох, как много этих «либо», но нет ни одного точного односложного вывода. Максу явно мешают эмоции, чтобы рассуждать трезво и без предубеждений. Его колеблет то, что он не видит в Кроллере врага, что ему даже становится жаль этого замкнутого и растерянного мальчишку. Никогда раньше парень не думал, что когда-нибудь позавидует совершенно безэмоциональному Маске. Но вот кто-кто, а он уж точно смог бы сделать вывод, основываясь на имевшихся данных. Хах, испытывать зависть к самому себе, ну что за бред? Хотя, нет, не к себе, к сгустку отрицательной энергии… А это еще большая глупость.       Так или иначе, если Кроллер действительно ни при чём, то он никогда и не узнает о тех словах, что боец даркуса бросил на прощание Джесси. Если же парни действуют заодно, то Рен начнет лишь сильнее нервничать и выдаст себя. Возможно, даже слишком сильно поспешит и признается во всем сам. Нужно только пристально следить.       Макс заходит в просторную комнату и осматривается.       — О, я не последний? — и действительно, в комнате были все, кроме него самого и Кузо.       — Ну я ещё понимаю Дэн, ему дай волю, и он проспит все на свете. Но ты почему так задержался, Макс? — удивлённо произносит Маручо.       — Хах, простите, — парень взлохмачивает волосы, улыбаясь. — Меня дёрнуло системное оповещение о прорыве защиты, и я решил проверить. Представьте, наткнулся на гандэлианца, и пришлось ввязаться в бой.       Макс едва сдерживается, чтобы не рассмеяться в голос, уж больно удивлённо было у Рена лицо. Удивительное и напряженное. Ему как-будто снег за шиворот закинули.       — А, точно, нифианца, прости, Рен, — извиняясь, произносит Гехабит. — Просто названия ваших рас так похожи, что я иногда путаюсь. Никак не могу привыкнуть, — лжет, не стесняясь, парень, все равно это поймет лишь Шун. Но Казами и самого веселит реакция Кроллера.       Рен кивает и пытается незаметно перевести дух. Нет, Макс обязательно поговорит с ним о том, что нельзя быть таким закрытым. Ну и, если тот действительно притворяется, выведет того на чистую воду.       — Ух, простите, я опять проспал! — в комнату врывается Дэн, опять. Что вообще должно произойти в этом мире, чтобы Кузо пришёл вовремя? — Вы представляете, по пути сюда я встретился с какой-то девчонкой, а она швырнула меня, как какую-то куклу!       — Что-что, прости? — вырывается у Макса. — За что она это сделала?       — Он просто проходил мимо, — отвечает за Дэна Драго.       — Да, а она меня избила! — недовольно бухтит Дэн. — Наверное, она какой-то мастер кунфу.       Гехабит пытается скрыть свой смех за кашлем, ну ему это почти удаётся. Почти.       — Эй, да я серьёзно! Она перекинула меня через себя, как пушинку! — пытается убедить его Дэн. — А ведь по ней и не скажешь, маленькая брюнетка с большими зелеными глазами.       Макс больше не может себя сдерживать, как впрочем и остальные члены команды Отчаянных бойцов. Лишь Рен остаётся серьёзен.       — Дэн, она еще что-нибудь тебе сказала? — настороженно произносит Кроллер.       — Ну, — Кузо озадаченно трет подбородок. — А, да, точно, она спросила, кто тут самый сильный. Как-будто никогда про меня не слышала.       Макс на самом деле не видит в этом ничего такого уж необычного. Новичков в Bakugan Interspace полно, так что «великого Кузо» действительно кто-то может и не знать.       — Хах, может, это какая-нибудь твоя сумасшедшая фанатка, Дэн? — предполагает Маручо.       — Но если это так, то зачем же она его ударила? — не понимает Джейк.       Но Макса, да и кажется, Шуна волнует совершенно не это. Они оба удивленно смотрят на Рена, что застыл в напряженной позе.       — Эй, Рен, что-то не так? — встревоженно спрашивает Казами.       — Я подумал, что эта странная девушка, возможно, прибыла к нам с Нифии, — отвечает Кроллер. — Их народ славится любовью к боевым искусствам. Я уже говорил Максу ранее, что Нифианцы будут пытаться похитить сильных человеческих бойцов. А ты, Дэн, явно относишься к их числу.       По мнению Гехабит это такое себе доказательство. Вон у них есть Шун, что от Кузо и мокрого места в рукопашном бою не оставит, что ж его теперь, тоже в нифианцы записывать? А вот то, что во время боя с Джесси Макс просто не заметил сообщения об еще одном прорыве, уже куда больше убеждает парня в теории Рена. Ладно, допустим, что эта девчонка действительно ещё один враг.       — Это объясняет то, почему она не знает Дэна, — произносит Макс. — Хотя, если они тут уже бывали, разве она не должна знать, кто находится на вершине таблицы? Как-то не логично все, — продолжает рассуждать в слух парень.       Но Гехабит сбивает с мысли системное оповещение о прорыве, опять…       — Прошу прощения, что я взломала вашу систему защиты, чтобы войти, — в вихре телепорта появляется девушка, по описанию похожая на ту, о которой рассказывал им Дэн.       Макс не знает, как остальные, но он точно ей этого не простит. Опять латать данные и перебирать коды всю ночь. Да сколько можно то?! Установить что ли барьер, что будет расщеплять ДНК лазутчиков на атомы, не позволяя собрать тело вновь? Нет, нет, нет, не думать об этом, как бы сейчас не хотелось это сделать! Они все же живые существа, да и вроде относительно разумные. Не думать!       — Опять ты! — выкрикивает Кузо, лишь сильнее убеждает Макса в том, что это та самая девчонка.       — Дэн, скажи мне, ты получил мое сообщение? — в надежде спрашивает она.       — Кто ты, и что тебе нужно? — Кузо настроен совсем недружелюбно, чем сильно, по всей видимости, коробит девушку. Она отводит взгляд и начинает что-то невнятно мямлить. — Ты с планеты Нифия, я прав?       — Ах, так ты его все-таки получил! — радостно восклицает незваная гостья, и Максу очень хочется узнать, о чем та вообще говорит.       Но его намерение наконец разобраться во всем вновь претерпевает крах. В этот раз опять из-за Кроллера:       — Я Рен с планеты Гандэлия, мне кажется, мы раньше не встречались? — ого, а парень то умеет надменно посмотреть сверху вниз, если приспичит. Удивительно, но сейчас Кроллер выглядит именно таким, каким и пытается себя всем показать. Хм, видимо, наличие потенциального врага все же может заставить его действовать куда решительнее.       — Вы! — девушка застывает, неверующе смотря на Отчаянных бойцов. — Вы заодно с гандэлианцами! Как же это?.. — Макс видит, что она действительно расстроена. Ну, любой бы на ее месте испытывал бы те же эмоции, ведь враг оказался на шаг впереди. — Если это действительно так, то вы мои враги.       — Ну, раз мы враги, я не позволю тебе уйти! — запальчиво выкрикивает Дэн. — Мы будем сражаться!       Ну конечно, как же иначе? Нет бы выслушать вторую сторону и сделать выводы, но мы лучше пойдем совершенно нелогичным, но зато «эпичным» путем. И что самое нелепое, девушка соглашается на это все. Просто цирк какой-то.       Макс смотрит вслед уходящим из комнаты Отчаянным бойцам с незваной гостьей. Он остался вновь перепроверить все данные защиты. Да и зачем ему смотреть на этот бой? Если эта девчонка победит, то команда Отчаянных лишь сильнее начнёт её подозревать, ведь она окажется действительно такой сильной, как описывает ее народ Рен. А если проиграет, то остальные не будут слушать. На что она вообще надеялась? Ей нужно было попытаться завязать с ними диалог, может, и смогла бы что-то интересное рассказать. А так. Почему они все настроены на сражения, от которых не будет никакого толку? Дэн ведь не поймёт всех тонкостей и подтекстов боя, что волей-неволей проявляют оппоненты. Да если он хотя бы имя ее узнает, это и то будет много!       Максу хочется приложить руку к глазам и притащить всех этих малолетних балбесов за стол переговоров, но он не может это сделать. Во-первых, потому что в защите опять появилась дыра, а Гехабит, видимо, единственный понимает, насколько это опасно для системы в целом. И единственный же, кто будет ее сейчас латать. А во-вторых, Макс знает, что не имеет почти никакого веса в команде Отчаянных бойцов. Он просто брат подруги, просто подчинённый для Маручо, просто кто-то чужой, что неожиданно вошел в их жизнь. Хах, что толку жалеть, если сам этого и добивался, а, Максим? Но того же Рена, да даже Джейка Отчаянные бойцы послушают куда охотнее, чем его, если он не сможет привести какие-нибудь доказательства. А их нет! Только одни догадки и теории, что к делу не пришьешь.       И все же Макса терзает смутное беспокойство. Зрачки этой девушки… Они были совершенно обычными, человеческими, в отличие от Кроллера и Джесси. Нет, это глупо, делать выводы, основываясь только на глазах. Может, они у разных народностей этих двух планет различны? Или у девчонки просто лучше маскировка. Кстати об этом, интересно, неужели эти две расы почти не отличаются от человеческой? Вселенной что, было настолько лень создать разные разумные организмы? Мало того, что Весты как две капли воды похожи на людей, ну, если не считать опять же их глаз, так и эти нифианцы с гандэлианцами такие же? Скучно как-то все это.       Одно известно точно, незваная гостья сделала ошибку, согласившись на бой с Кузо. Теперь ей будет совсем не просто наладить контакт хоть с кем-то из Отчаянных бойцов. Но Макса это не очень-то и волнует. Нифия ли решилась воровать детей, либо же Ганделия — на самом деле это не важно, сейчас главное - остановить все это. Выбраться из войны совершенно чужих для них миров, в которую их так медленно, но верно засасывает. Иначе Максу придётся сорвать печать, и плохо будет всем.