Предназначение злодейки

Утро выдалось отвратительным, и единственное, что могло это исправить, был поход по бутикам. Но перед этим к нам зашёл Рафаэль. Странно конечно, но, увидя его, мне стало как-то лучше. Мальчишка покосил на меня безразличный взгляд, а потом выдал, попивая чай: — Не выспалась? У тебя мешки под глазами. Я знаю, Рафи волнуется, но порой даже обидно от его безразличного вида. Но... Он так внимателен. Одного взгляда хватило, чтобы понять это. — Да. Плохие сны снились, — ответила я, садясь на софу перед Рафи. Тот наклонил голову набок, но так и не задал интересующий его вопрос. — Я тут вот почему, — сказал он, поставив чашку в блюдце, — после той истории с твоим братом я решил... Ну... — он замялся, смущённо покашлялся. — В общем, сейчас все увидишь. Только не пугайся, ладно? Рафаэль встал, подошёл ко мне, жестом попросил наклонить голову вниз. Его холодные пальцы коснулись шеи, отчего по телу прошлась волна мурашек. Так...необычно. Он аккуратно убрал волосы и приложил пальцы к коже. Я почувствовала какой-то дискомфорт, но он тут же прошел. — Что ты делаешь? — спросила я, но Рафи продолжал что-то творить на моей шее. Спустя минуту он закончил, качаясь, подошёл к софе и плюхнулся. Он выглядел довольно уставшим , даже запрокинул голову на спинку и расстегнул первые две пуговицы. Я закусила щеку, думая, что он там вытворял. — Я впервые делал это, поэтому силы немного не рассчитал, — сказал парень, глубоко вздохнув, а, увидев мое непонимание, пояснил: — я установил на тебе метку слежки. Теперь если с тобой что-то случится, я буду знать об этом. — Что?! Ты..! Да как ты..! Я закипела от возмущения. Нет, ну только посмотрите на него! Установил за мной слежку без моего разрешения! Да что он за человек такой? Мое возмущение похоже было непонятно для него. Рафи скептически приподнял одну бровь. — Эй, я всего лишь волнуюсь. Пытался наоборот помочь. Пожалуйста, не устраивай истерики, — выдохнул он. Я обиженно насупилась, сложила руки на груди. Тоже мне, помощничек! — Не дуйся. Это для твоего же блага, — он мгновенно оказался рядом и словно вредного котенка начал гладить по голове, портя прическу. Мне оставалось лишь недовольно ворчать, пока мои щеки заливались пунцовой краской. Вот и что я могу сделать? — Как это работает? — спросила я, продолжая дуться. — Мне известно немногое о такой магии. Я...не очень-то этим интересуюсь, — честно сказала я. Действительно, не вижу смысла изучения в магии, когда я знаю, какие у меня будут способности. Рафи наклонил голову набок, убрал выбившуюся прядку за ухо и обречённо вздохнул с улыбкой на губах. В последнее время, я все чаще замечаю, насколько это привлекательно. Особенно для такого закрытого парня как он. — Я внедрил в твою плоть часть своей тьмы. Лишь кроху, чтобы я имел связь с тобой, чтобы чувствовать, когда ты в опасности, — начал разъяснения Рафаэль. Я заинтересованно подобрала под себя ноги и обняла коленки. Его это похоже немного смутило, но лишь на несколько мгновений, после чего он продолжил: — Когда адреналин и страх в твоём теле станет больше нормы, я почувствую это, а потом и смогу определить твое местоположение по следу моей тьмы. «Моей тьмы,» — четко отпечаталось в голове. Он все реже и реже проявляет ее передо мной. Я думала, что он боится не сдержаться, упустить контроль. Но... — Можешь мне показать ее? — спросила я. Рафи долго смотрел на меня, задержав дыхание, после чего медленно выдохнул. Он понял, о чем я. — Ты уверена? Не испугаешься? — А когда это я боялась? — запротестовала я, насупившись. Парень усмехнулся, обречённо опуская голову: — Действительно. Он протянул ко мне ладонь. Я внимательно наблюдала за происходящим, желая увидеть его сущность. Через несколько секунд меж линий жизни начали проявляться частички тьмы. Они словно пылинки поднимались вверх, сверкая на солнечных лучах. Теперь любопытство сменилось восхищением. Это была самая настоящая магия, во всех смыслах. Потом эти крупицы образовали единую физическую массу. Она ловко проскользнула по руке Рафаэля, обвила шею словно змея, а потом приблизилась ко мне. Я потянулась погладить тьму, но тут же встрял Раф: — Не боишься? — С чего бы? Я знаю, что ты не хочешь причинять мне вреда, — улыбнулась я и все же погладила субстанцию. Да, она действительно как настоящая, живая. Но, похоже, она стала ещё гибче, ловче. Наверное, все зависит от навыков хозяина. Тьма в ответ скользнула сквозь мои пальцы и пошла вверх по руке, а потом, вновь собравшись в единую массу, ущипнула меня за щеку. Я ойкнула, а потом хихикнула. И как такое существо может быть опасным? — Ты ей нравишься, — констатировал Рафи. — Она даже к моей маме с опаской относится, а к тебе может как угодно приставать. Но думаю, этого хватит, — он резко сжал кулак, и тьма тут же осыпалась в ничто. На душе стало как-то горестно и пусто. — Не расстраивайся, потом я ещё покажу ее тебе. Я машинально кивнула и даже не заметила, как Рафи нежно, почти невесомо взял мою руку и поднес к себе. — Ты надела мой подарок, — тихо отозвался парень. Я сначала не поняла, а потом, вспомнив, что утром надела браслет и кольцо в форме бабочек, смутилась. — Д-да. Я пытаюсь каждый день менять их. Комплект очень красивый, — сказала я, чувствуя, как пальцы начинают краснеть. Ох, одна слабость Мирабель — ее смущение. И даже дело не в розовых щеках и ушах, а в кончиках пальцев, которые начинают краснеть и неметь. Такое часто бывало, когда она видела Даниэля (кто бы сомневался). Рафи ухмыльнулся словно хитрый лис. — Я старался, подбирая его. Мне приятно, что тебе понравилось, — сказал он, заставляя меня чувствовать себя ещё более дискомфортнее. Распрощавшись с Рафаэлем, я пошла на семейную трапезу, попутно отдавая приказ приготовить все к отбытию. Нужно снять напряжение и забыться на несколько часов в поисках вещей. Ну а с отцом и братьями нужно встретиться, чтобы не волновались понапрасну. Мы сидели в тишине, стуча столовыми приборами о тарелки. Отец бросал на меня косые взгляды, как и братья. Мама вела себя обычно, не старалась меня беспокоить. Первым разговор начал Себа с не очень приятной для меня темы: — Сестрёнка, а какие парни тебе нравятся? — я чуть вилку не выронила. Фреди подавился и начал кашлять, а отец насторожился, отложил столовые приборы. Только этого мне не хватало. — А... Ну... Я не знаю, братик. Я ещё маленькая, — смущённо ответила я. Однако, вся мужская часть нашей семьи с интересом вглядывалась меня (даже Эрнест), ожидая ответа. — Ну, если так подумать, — я капризно потянула время, накручивая на палец прядь волос, — мой будущий избранник должен быть умен. Не люблю глупых мужчин, с которыми толком не о чем поговорить. Потом же, у него должен быть титул, или как минимум амбиции. Я думаю, папенька понимает, что я достойна большего. Отец сдержано кивнул, соглашаясь с моим мнением. — А что насчёт внешности, сестра? — спросил Фредерик. — Внешность не главное, братик, — улыбнулась я. — Конечно, как и всем девушкам мне хочется симпатичного мужчину. — А что насчёт возраста? — спросил неожиданно Эрнест. — Не хотелось бы, чтобы разница была большой. Так, с ним не о чем будет поговорить. А самое главное — он должен быть сильнее папочки. Чтобы смог защищать меня. Конечно, такого мужчины не существует, так что... — Почему же не существует? — поспешил прервать меня герцог с безмятежным видом. — Я слышал, у наследника Изимбрадов неплохие успехи в фехтовании. Как там его... Альберт, кажется. Ты могла бы быть герцогиней. Потом, твой Рафаэль. Он сын графини и, соответственно, наследник графства Гессен, но у него довольно впечатлящие. способности и амбиции. Не удивлюсь, если к своим девятнадцати годам он станет выдающимся магом. А ещё... Кронпринц. Он уже начал оказывать тебе знаки внимания. Да и говорят о его навыках в стрельбе из лука, а также фехтования. Ты бы смогла стать королевой. Если я прекрасно знаю о последних двух (в том числе об их превосходных навыках), то про первого мало, что могу вспомнить. Особенно, хорошего. Помню, что он довольно высокомерен, умен и не особо молчалив. Не могу говорить о его любовных интересах, поскольку он никогда не выражал признаков симпатии к другим леди, вечно занятый. Если говорить честно, то он прекрасный представитель наследника герцога. И Эрнест — полная копия Альберта в качественном отношении. Оба высокомерны, серьезны, увлечены своим наследием. — Дитрих, не дави на Миру, — заступилась мама. — Она вправе выбирать себе избранника сама и тогда, когда она этого захочет. — Конечно, дорогая, — герцог нежно сжал пальцы матушки. — Я всегда буду прислушиваться к мнению Мирабель. Я улыбнулась. Как же всё-таки повезло, что я переродилась в семье, где меня не заставляют выйти за того, кто мне противен. — Мальчики, а какие девочки вам нравятся? — спросила я, смотря на братьев. Я скосила взгляд на старшего и хитро ухмыльнулась. — Братик Эрни уже в том возрасте, когда ему нужно искать невесту. Так какие леди тебе нравятся? Может, уже есть «та единственная»? Эрнест на мгновение поморщился, будто сама мысль об этом противна. Насколько мне известно, брат не будет в серьезных отношениях с какой-либо девушкой, а потом по указанию отца женится на дочери графа Альбре, Сецилии. Но между ними не будет никакой любви. Это просто договорной брак. Ох, даже жалко братишку. — Никакие. Мне пока никакие девушки не нравятся, — сухо ответил Эрни. — А мне нравятся такие девушки, как сестрёнка! — весело проговорил Себастьян. — И мне. Мне нравятся такие же красивые, умные и добрые девушки, как сестра, — поддержал Себу Фредерик. Какие же они чересчур милые. Наши отношения с Эрнестом больше похожи на отношения между братом и сестрой, ежели с этими двумя. Может, здесь менталитет другой? — Да, Мирабель вполне может стать завидной невестой в будущем, — улыбнулся отец. Ох, и он туда же. — Кстати, отец, я хочу развеяться, поехать по бутикам, — вспомнила я о том, что обязательно должна получить разрешение герцога. — Хорошо, но с тобой поедут четыре рыцаря, — кивнул он, похоже, понимая мое нынешнее состояние. — Благодарю, отец. Знаете, я человек не суеверный априори, но это чувство тревоги, ощущение, что совсем скоро что-то должно случится щиплет душу. Насколько мне не изменяет память, это называется шестым чувством. Но оно пришло ко мне довольно поздно — мы уже ехали в карете. От странного волнения у меня даже закружилась голова. Я начала нервно наматывать на палец волосы и кусать ногти. Тогда я списала все на тот сон-воспоминание. Мол, старые негативные эмоции. Я тяжело вздохнула, призывая себя успокоиться, и вышла из кареты, когда мы уже доехали до первого бутика. Что ж, могу сказать, что покупки действительно подняли мне настроение. В прошлой жизни я не особо любила ходить по магазинам. Скорее это связано с вечной нехваткой денег. А ходить и смотреть на вещи, которые не можешь себе позволить, — идея плохая. Я вновь убедилась в том, что жизнь в достатке прекрасна. Это ли не счастье? Но вот, стоило мне выйти из последнего бутика, как то щемящее чувство вновь напомнило о себе. Я невольно поджала губы и постаралась, как можно быстрее подойти к карете. — Миледи, все хорошо? — спросил сэр Роджер. Я нервно кивнула, ступая на первую ступень повозки. Но тут же я услышала звонкий звук с левой стороны. Я вздрогнула, посмотрела в сторону. Это был кристалл, который как-то опасливо минул алым цветом, словно сирена. Я несколько секунд пялилачь на него, пока один из рыцарей не крикнул: — Взрывной артефакт! В стороны! Тогда я рванула подальше от кареты, и стоило мне сделать три шага, как позади послышался взрыв. Силовая волна пошатнула меня, и я упала наземь. Повернулась к месту происшествия. Повсюду слышались крики людей. Наша кареты разлетелась в щепки. Одна дощечка задела и меня, и теперь на моей ноге красовалась красная полоса. Валил густой темный дым. Я слышала, как рыцари зовут меня. И в этот момент кто-то подошёл сзади и накрыл мой нос какой-то тряпкой. Я начала мычать, пытаться выбраться из сильной (и, как можно было понять, мужской) хватки, но сладостный запах внедрился в ноздри, и я начала терять сознание. Все окутало тьмой, и последнее, что я запомнила, были отчаянные крики моих рыцарей. Я с большим усилием разлепила тяжёлые веки. Голова гудела, я никак не могла сфокусировать свой взгляд. Но определенно точно увидела прорехи решетки... Стоп! Решетки? Сознание мигом вернулось ко мне. Я начала озираться по сторонам. Камера. Угу, я в камере. Тогда я встала на шатающиеся ноги и начала исследовать место моего пребывания. Итак, меня похитили. Запланировано. И тот взрыв тоже был частью плана. Зачем? Ради денег? Или это связано с теми похищениями детей? Я прижалась к прутьям решетки. Вокруг были другие камеры, из которых раздавался детский плач. И тогда я поняла, что верен второй вариант. Послышались шаги, и я отпрянула от решётки и скрылась в тени камеры. И вот послышался мужской бархатный голос: — Украли дочь герцога. Я не говорил вам, что это опасно для нас же? — Простите, господин. Но наш агент сообщил, что у нее довольно сильные способности. Даже больше, чем у наследника, — поведал второй. «Наш агент»? Да, теперь я уверена, что это все запланировано. Но что они планируют со мной делать? Зачем им моя непробудившаяся сила? Они остановились у моей камеры. Я задержала дыхание, пытаясь слиться с тьмой, испариться. Все они были мужчинами с фарфоровой чистой кожей, черными волосами и... Заострёнными ушами. Темный эльфы? Но что они делают в столице? Их же изгнали много лет назад. У впереди идущего был благородный профиль. Его серые, будто пустые глаза грозно смотрели на меня. На плечах был черный камзол, а в остальном он был одет по-простому. — Боишься меня, принцесса? — усмехнулся он. Я вздрогнула и сильно закусила губу, противясь крику, что застрял в горле. Нельзя поддаваться эмоциям. Только не сейчас. — Забилась в угол, словно маленький кролик. Он ещё немного постоял, похоже, ожидая моей реакции, а потом ушел. Другие последовали за ним. Значит, он здесь главный. Я медленно вздохнула, успокаивая мелкую дрожь в теле. Когда похитители ушли, я тихонько, словно мышка, подползла к решетке, достала из волос невидимку и начала крутить ее в замочной скважине. Первая попытка, вторая — все напрасно. Обе изогнулись и уже были непригодны. Агх, похоже, такое работает только в фильмах. Но я не сдалась, достала последнюю невидимку и аккуратно, медленно начала крутить. Послышался щелчок. Сработало! Я аккуратно открыла дверь, воровато оглянулась. Пришлось снять туфли, чтоб никто не слышал. Кто-то из детей в камерах начал подползать к прутьям. Я поспешила прислонить палец к губам и прошептать: — Если выберусь — позову взрослых сюда. Дети закивали, а я двинулась по длинному коридору между камер. Не самый лучший план,. Я бы даже сказала абсурдный поскольку я не знаю, где находится выход. Но другого выбора нет. Нужно уходить отсюда, как можно быстрее. По интерьеру похоже на средневековый замок. Здесь повсюду висят гобелены с изображением герба королевской семьи. Однако сразу было видно — этот замок заброшен и уже давно. Огромный слой пыли лежал на камине так, будто она его неотъемлемая часть. Факелы обеспечивали пространству бледный, тусклый свет. Я тихо шмыгнула в сторону лестницы. Бегом поднялась, рванула к свету, но тут же остановилась, услышав голоса. — Нет! Не надо! Прошу! — детский жалобный крик терзал душу. Я почти была готова рвануть на помощь. — Положите на плато, — скомандовал (судя по голосу) их предводитель. Послышались шорохи, возникла какая-суета. Ребенок кричал, до тех пор, пока один не вырубил его одним ударом со смачным ругательством. Я прижалась спиной к стене, думая, куда идти. Нужно бежать назад и попробовать прыгнуть из окна. Но я не знаю на каком мы этаже. Хотя, скорее всего это первый, поскольку темница всегда находилась в подземелье. — Кинжал, — вновь скомандовал главарь. А потом глухой удар и непонятные мне слова. Это было похоже на речь древних племен эльфов и фэйри. Я только-только начинаю его изучать, но некоторые слова все же были мне известны. «Сила», «тьма», «слава». Но носа дошел неприятный запах. Я долго не могла понять, что это, но потом в голову пришло осознание, что это кровь. Постойте! Темные эльфы известны тем, что они высасывают силы буквально отовсюду. Но каким образом они это делают? Я закрыла рукой рот, задерживая крик и слезы. Все пазлы сложились. Они похищают детей, у которых ещё не пробудились способности, чтобы те не смогли отбиваться. Их предводитель выглядел довольно усталым, слабым, поэтому ему нужна сила. И они... Они убивают детей, вместе с тем, высасывают силы. Я медленно начала уходить от этого места на ватных, негнущихся ногах. Голова гудела. В глазах помутнело, и я не заметила, как мне перегородили дорогу. — Ик! — только это я и смогла выдавить. Даже поднять глаза не смогла. Меня крепко сжали, заломали руки. Кто-то подошёл ко мне. — Так-так, нашей принцессе стало скучно одной к камере, — вновь этот бархатистый голос. Я подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом темного эльфа. — Господин, она такая красавица, — сказал другой. — Может, перед ее жертвоприношением расслабился с ней? — он протянул ко мне руку и сжал щеки, а я со злостью укусила его. Мужчина отпрянул, держаться больное место. — Какая смелая. Поняла, что тебе нечего терять перед своей смертью? — продолжил их предвадитель, не обращая внимания на своего подчинённого. — Но я бы сам не против этой идеи. Жаль, что ты ещё ребенок, и мои моральные ценности не позволяют мне сделать это. Да о каких моральных ценностях может идти речь, если ты убил столько невинных детей, ублюдок? Я не сдержалась и плюнула ему в лицо. На удивление, он спокойно убрал слюну и тихо рассмеялся. — Меня зовут Изрикель, — эльф выпрмился и хищно улыбнулся. — Твоя смелость достойна уважения, но это было очень глупо. Твое последнее желание? — улыбнулся он. — Чтоб тебе глотку перегрызли бродячие псы под забором, — процедила я, вызвав у главаря смех. — Привести ее к плахе, — скомандовал он, и меня потащили в комнату жертвоприношения. Плато стояло в середине, залитое чужой кровью. Я не оставляла попытки выбраться из хватки. Но все оказалось тщетно. Меня крепко привязали к плато. Изрикель склонился надо мной и провел по моей руке лезвие кинжала, оставляя за собой кровавую полосу. Я стиснула зубы, чтоб не закричать. Боги! Прошу, помогите! Сделайте хоть что-нибудь. Дайте маленькую искорку. Я уже начала прощаться с папой, мамой, с братьями, Рафи и леди Айрис. Неужели, на этом все и закончится? Я не могу так просто сдаться! Ну же! Хотя бы маленькую искорку... И боги будто услышали мои молитвы. Пламя в факеле поднялось и зажгло гобелен, висевший над ним. После, огонь по цепочке начал распространяться по комнате. Изрикель опасливо оглянулся по сторонам, пока другие эльфы бежали из комнаты прочь. Одна из веревок зажглась. Тогда я смогла развязать другие и спрыгнуть с плато. А потом произошло нечто странное. Все заискрилось вокруг, и я очутилась на полу, укутанная в своем же платье. Выбравшись из тканевой ловушки и оглядела себя и увидела...белые пушистые лапы? Но времени не было. Я ловко избегала языки пламени, а потом выпрыгнула из окна на четвереньках. Я аккуратно спустилась на землю и побежала в глубь леса, услышав голоса позади. На удивление, сейчас я двигалась быстрее обычного. Я сама не успевала реагировать на ловушки, как мое тело само уворачиволось от них. В итоге, мне удалось скрыться. До меня дошло осознание, что я обратилась. Так рано? Видимо, это из-за нахлынувших эмоций. В любом случае, я не могла долго бежать с кровоточащими ранами на лапах. Добежала до пруда и окунулась в нем. В отражении воды на меня уставился маленький белый лисенок с алыми, словно две капли крови, глазами. Выйдя из воды, я встряхнула шерсть и продолжила путь, но уже медленно, поскольку силы сейчас во мне остались крупицы. В конечном счёте, я просто легла на землю и укуталась собственным хвостом. Тепло. Ясное сознание покидало меня, и я чувствовала, что веки сами закрывались. Это конец. Опять погибну одна, хотя бы не в холоде. Я задремала, чувствуя невыносимую слабость и отчаяние. Но вот, чуть я не впала в сон, как послышался топот копыт. Я подумала, что это эльфы поехали меня искать, ну или рыцари. Однако, когда я уже приготовилась к своему концу, послышался знакомый, уже успевший стать родным голос: — Мира?