Предназначение злодейки

Герцог Ревель уже минут десять сидел за столом, сложив руки перед собой в замок. Его хмурый взгляд устремлялся в угол кабинета. К человеку с такой темной аурой даже страшно было подойти. Да что там — заговорить с ним стоило немалой храбрости. Но Микаэла, похоже, была из людей, любящих риск. — Дитрих, как ты можешь просто сидеть и ничего не делать? — она стукнула постолу, пытаясь мужа вернуть в сознание. Но тот даже не вздрогнул, в отличии от сыновей, стоявших у дверей. — В опасности твоя собственная дочь! Новость о похищении Мирабель пришла полчаса назад. Рыцарей, что не смогли обезопасить свою госпожу, конечно же, тут же выгнали. Она пропала без следов. Похоже, похитители хорошенько подготовились. И размышлять долго не пришлось, чтобы додуматься, что это связано с пропажей других детей. Мужчина покосил хмурый взгляд на Микаэлу. Губы его впервые за долгое время разомкнулись, и раздалось раздражённое: — Я не знаю, где она, Мика. И твоя истерика нам здесь ни к чему. Я уже отправил людей. Нам остаётся только ждать. Женщина фыркнула, скрестила на груди руки. Слезы на ее ресницах поблескивали в свете свеч. Потом, она решительно развернулась и направилась к выходу со словами: — Если ты не собираешься что-то делать, то я поеду одна. — Матушка, я с тобой, — отозвался Себастьян и побежал за герцогиней. — Отец, мы должны что-то предпринять. Если мы будем медлить, то можем опоздать, и Мира... — Фредерик едва не сорвался на плач. Ему было даже страшно думать, что может случиться с его младшей сестрой. — Согласен. Мы сами должны поехать, — кивнул Эрнест. Фредерик странно посмотрел на старшего брата, не ожидая поддержки от него. Герцог сдался. Все же в этой битве он бессилен. Они направились вслед за Микаэлой и Себастьяном. Те уже приготовили оружие. Дворецкий быстро распределял обязанности на слуг. Сейчас в герцогстве была полная суета. Микаэла с интересом разглядывала острие меча, оценивая качество и лёгкость. — Лорд Гессен прибыл! — объявил дворецкий. Вся семья переглянулись и вышла на улицу. И вправду. Рафаэль Гессен стремительно мчался на лошади к их особняку, а приблизившись, он резко спрыгнул со скакуна и подбежал к герцогу. Вид у мальчишки был растрёпанный. Видно было — торопился. — Ваша Светлость, прошу прощения за мои несоблюдения этикета, но это важно, — заявил Рафаэль. — Я знаю, где находится Мира. Я могу вас туда провести. — Откуда..? — спросил Дитрих, но замолк, увидев тьму, вышедшую из тела парня. Судя по ее объемам, сейчас он просто в ярости. А точнее, это все из-за страха за чужую жизнь. — Метка слежки, — пробормотал мужчина. Рафаэль развернулся к своей лошади и кинул: — Нет в времени. Сейчас же выдвигаемся. Дитрих мигом созвал абсолютно всех рыцарей герцогства и направился следом за Рафаэлем. Тот следовал за остатками своей же тьмы, которые вели прямиком к Мирабель. Маленькие крупицы, но даже их он чувствовал, пытался проследовать за ними. Рафаэль привел их к другой части столицы, на самую ее окраину. Путь длился около полутора часов, но это того стоило. Перед ними предстал давно заброшенный замок, в котором, по преданиям и старым росказням, обитал тот самый легендарный предводитель темных эльфов. Но только теперь он был весь в пламени. Колодца поблизости не было, а страх обуздал герцога. В какой-то мере было довольно удачно для Дитриха, что это был именно огонь. — Все движемся за мной! — скомандовал герцог и спрыгнул с лошади. Все рыцари, молодые господину и даже герцогиня последовали за ним. — Отец, я буду подле вас. Огня слишком много. Вы не сможете выдержать все в одиночку, — к герцогу подбежал Эрнест и стянул с себя плащ. Было довольно опрометчиво говорить, что Дитрих не выдержит. Он пережил в своей жизни как минимум двадцать пожаров и уже привык к удушающему запаху дыма. — Уверен, что справишься? — спросил герцог, не желая терять ни минуты драгоценного времени. Эрнест поджал губы. Уверен он не был, но другого выхода попросту не было. — Это наш единственный способ, — решительно сказал юноша, после чего все двинулись в замок. Однако Рафаэль оставался сзади, задумчиво смотрел на языки пламени, прищурив глаза. — Что-то тут не так, — пробубнил он себе под нос. — Эй ты! — парень позвал одного рыцаря, тот немного вздрогнул, опасливо посмотрел на Рафаэля. Видно было — новичок. — Дай мне свой меч, — в этот момент он казался более устрашающим. Сталь прямо-таки звенела в его голосе. Челка спадала на лицо, из-за чего образовалась тень, и глаза выглядели ещё более темными, пугающими. — Д-да, конечно, — новичок споткнулся, пока подходил к юному лорду. Тот резко выхватил из его рук меч и двинулся в сторону леса, приказав двум рыцарям следовать за ним. А новенький остался стоять в недоумении. Он гнал лошадь как только мог, что рыцари еле как успевали его нагнать. Это странное чувство уже однажды посещало его. Но если тогда он мог хоть как-то контролировать ситуацию, тот сейчас он абсолютно бессилен. Страх. Вот что переполняли его в данный момент. Страх за жизнь близкого и дорогого человека. Именно в такие моменты мы понимаем, что этот человек нам не безразличен, и что ради него ты готов свернуть горы. Крупицы тьмы понемногу увеличивались, что свидетельствовало правильному пути Рафаэля. И вот, тоненькая нить привела его к маленькому пушистому комочку, лежащему в тени дерева. Сомнений не могло быть. Через двадцать минут герцогу Ревель сообщили о том, что его дочь нашлась. * * * Я прижималась своим маленьким тельцем к Рафаэлю, пока тот гнал лошадь. Меня укутали в темный теплый плащ. Веки закрывались. Я потеряла слишком много крови. Поэтому, похоже, Раф так и торопится. Время близилось к ночи. Алое солнце уже почти скрылось за горизонтом. Я изредка посматривала на сосредоточенное лицо Рафи. Рой вопросов вертелся в голове, но я не могла их задать. Вместо этого из уст вырывались фырканья и тявканья. Когда я попала в руки похитителям, я и вовсе забыла, что Рафаэль заранее позаботился о моей безопасности и прикрепил метку слежки. Какая удача... Хах! Удача. Не самое подходящее слово для моей персоны. Держу пари, это снова делишки богов. В любом случае, я им благодарна. Н-да, мое первое превращение произошло в такой ужасной ситуации. И в отличии от прошлого, в этот раз я испытывала страх, гнев, желание жить, а не стыд, радость и желание. В любом случае, это сыграло мне на руку, и я смогла спастись. Судя по тому, что мы столько времени едем, можно сделать вывод, что то место было довольно далеко даже от столицы. Но так или иначе мы добрались до особняка рода Гессен. Рафи схватился меня в охапку и побежал в дом. — Рафи, ты так неожиданно уехал! Где ты был? — его тут же встретила разгневанная графиня. Она замерла, увидев меня. Ну, как меня, — белого лисёнка. — Это... — Мира, — отрезал парень и пошел в сторону гостиной. — Принесите бинты, горячую воду, полотенца и плед, — приказал он слугам. Те сразу же засуетились. Меня положили на мягкую софу и погладили. Я насупилась, фыркнула. Рафаэль плюхнулся в кресло, запрокинув голову назад. Ох, он наверняка перенервничал и к тому же устал. В гостиную зашла негодующая графиня. — Рафаэль, быстро объяснись! — заявила она, поставив руки на бедра. — Этот лисенок — Мирабель? Значит... — Пробуждение, — сухо прервал Рафи. — У ёкаев происходит все именно так. Они превращаются в лис во время эмоционального всплеска. Похищение подействовало на Миру, и она превратилась. Но это Мира, сомнений нет, — он выпустил тьму, которая тонкой нитью шла ко мне. Вот как это работает. — Метка слежки? Зачем ты наложил ее? — Сам не знаю, — усмехнулся парень. — Просто проснулся утром и в голову тут же пришла мысль о том, что это обязательно надо сделать. Точно боги постарались! Теперь сомнений быть не может. Позже принесли воду, полотенца и аптечку. Рафи начал самостоятельно обрабатывать раны. Я шипела и фыркала каждый раз. Шерсть вставала дыбом. — Не дергайся. Сиди ровно, — недовольно сказал Раф. Легко сказать! Он закончил. Мне стало намного легче. Я приподнялась на передних лапах и лизнула его щеку. Рафи вздрогнул, удивлённо посмотрел на меня, а потом погладил по голове. — Не стоит благодарностей. Ещё рано. Я наклонила голову на боку, заинтересованно смотря на него. Тот улыбнулся, снова погладил. Я действительно благодарна ему. Если бы не он... Снаружи послышался топот копыт. Я встрепенулись, повернулась к выходу. Рафи заметил это и пояснил: — Твой отец приехал. Я тут же затявкала. Ох, так они знают, что со мной все в порядке. Надеюсь, мама не сильно волновалась. А братья... Ох, отец тож испугался наверное. В следующее мгновение в гостиную забежал запыханный герцог. Он был весь в саже, но бледный, как мертвец. За ним подтянулись братья с мамой. Я радостно затявкала, попыталась встать на лапы, но тут же отбросила эту идею, почувствовав колящую боль. Однако, в отличии от меня, отец похоже не особо обрадовался. — Это... — пробормотал он. — Где Мира? Рыцарь сказал, что ты нашел ее и привез сюда! — со злостью выпалил Себа. Рафи покосил на меня взгляд. Отец уловил это, посмотрел на меня, а потом изумлённо поднял брови вверх. — Быть не может, — только и вырвалось из его уст. Мужчина подошёл ко мне, сел на корточки и погладил по голове. — Твое пробуждение произошло раньше, чем я предполагал. Мои поздравления, — он искренне улыбнулся, а я лизнула его щеку от радости лицезреть его прекрасное лицо. — Мира в порядке? — из толпы (моих братьев и слуг) выбралась мама. Она встревоженно осмотрела мои лапы, обмотанные в бинты, а я махнула носиком по ее ладони. Мамочка, не волнуйся ты так! — Как хорошо, что с тобой все в порядке! — сказала она и прижала меня к груди. Задыхаюсь, женщина! Отпустите! Братья присоединились к матушке, начали тискать меня, а я фыркала, тщетно пытаясь выбраться из их хватки. Это закончилось через несколько минут. Меня накрыли пледом и приказали поспать. Но я вслушивались в разговор отца с Рафом и графиней. Из него я узнала, что герцог сразу же поехал на мои поиски. Место моего заключения называлось замком Темной розы, где, по преданиям, обитал легендарный предводитель темных эльфов. Детей спасли. Когда я услышала это, облегченно выдохнула. Сейчас они в храме с половиной наших рыцарей. Также оказалось, что я находилась там небольше трех часов. Хах, а мне это время показалось вечностью. — Когда она снова превратится в человека? — спросил Рафи. — Моя мать говорила, что первое перевоплощение длится около двенадцати часов, так что к утру она уже будет в своей изначальной форме, — ответил герцог, посмотря на меня. — Простите, графиня, за беспокойство, но я попрошу вас остаться на эту ночь у вас. — Никаких беспокойств. Мы всегда рады вам, — мотнула головой леди Айрис. Братьев отец отправил домой. Маму, в принципе, тоже, но та противилась, что герцог сдался, махнул рукой. Рафи продолжал сидеть в кресле, наблюдая за мной. Графиня приказала подготовить мне и родителям спальни. Свет постепенно начали везде гасить — ночь всё-таки. — А что с похитителями? — спросил Раф. Я уже закрыла глаза. Сознание мое меня покидало. Я и сама не против поспать, но нужно немного потерпеть. Я должна узнать, что случилось с теми засранцами. — Мы нашли только двоих. Темные эльфы, — лаконично ответил отец. — Они наотрез отказываются отвечать, где их лидер. Также были найдены трупы детей. Они приносили их в жертву, чтобы пополнить свои силы. — Что за скоты? Убивать невинных ради собственной силы, — разозлился Рафи. — Мира слишком хрупка для этого. Боюсь, потом с этим возникнут проблемы. Кого это ты назвал слабой? Ментально я старше тебя на два десятка, сопляк! Мне удалось многое повидать. Я не Амелия, не слабый невинный белый цветочек, который от одного дуновения ветра, может рассыпаться. Меня и мою волю не так-то просто сломить. — Маленький лисенок подслушивает, — усмехнулся парень. Ой, попалась. — Я отнесу ее в комнату, — сказал отец и аккуратно взял меня на руки и отнес в апортаменты на втором этаже. Я уже бывала здесь, когда ночевала у Гессен. Хорошо, что графиня выбрала именно эту комнату. Отец уложил меня, накрыл одеялом, поправил, а я чувствовала себя маленьким ребенком. Его нежность...так неожиданна. Из-за прошлой жизни я привыкла к наплевательском у отношению к себе со стороны родителей, особенно от неродимого папаши. Поэтому сейчас я чувствую себя до жути некомфортно. Он точно не делал этого раньше. Или я не помню. — Спи, маленькая рубиновая принцесса, — нежно прошептал отец, почесав за ушком. Не знаю, что на него нашло, но это согрело мою душу. Показалось, что я уже однажды слышала это. Да, точно! Мирабель было три года, как он пару раз называл ее так. В любом случае, это мне очень нравится. Отец вышел, а я тут же закрыла глаза и уснула. Поскорей бы этот день закончился, и начался новый. На следующее утро я проснулась от стука в дверь и тут же почувствовала собственные руки. Я снова человек! Обнаженный человек... Я прикрылась одеялом и разрешила войти...кому-то. — О, ты уже обернулась, — из двери просунулась голова Рафи. Он зашёл, положил аккуратно сложенную одежду на кровать, рядом со мной. — Ты однажды сказала, что в этом тебе намного удобней, чем в платье. Я посмотрела на одежду и поняла, что это мужские сорочка и шорты. Радости не было предела. Что за умница Рафаэль! Взял и принес девушке удобные вещи. Свободу моим прекрасным тоненьким ногам! Я промямлила что-то вроде благодарности и многозначительно посмотрела на дверь. Мол, «уйди, мне надо переодеться». Он понял мой намек, кивнул и удалился. Ох, и что это со мной? Подумаешь, голая. Я к нему такая вообще прижималась. Мы же дети, лучшие друзья и всякое такое. Не понимаю причину моего смущения. Я ведь взрослая женщина с опытом (ну вы понимаете в каком плане), а смущаюсь как маленькая девочка. С этими мыслями я оделась, покрутились у зеркала, сделав вывод, что нужно будет позаботиться о введении в моду женских брюк. Внизу меня уже ждали. Мама спрашивала о моем состоянии, а я отвечала, что со мной все в порядке. Она успела расцеловать мое лицо. Отец был довольно задумчив, как обычно хладнокровен. Но после вчерашнего он меня больше не обманет этой серьезной миной! — Папа! — я бросилась к нему, сидящему в кресле, отвлекая от мыслей. Тот слегка вздрогнул, не поспешил обнять меня в ответ. — Как самочувствие? — холодно спросил отец. Тогда я запрыгнула ему на колени. — Прекрасно. Поедем домой? — спросила я, воровато оглядываясь. Герцог кивнул, приказал всем собраться и приготовить карету. Мама тепло прощалась с графиней, держа ее за руки, а я уже планировала новую встречу с Рафаэлем, обещая рассказать все-все. — Может устроим банкет в честь пробуждения Мирабель? — отец подошёл к прощающимся дамам. Те бодро закивал в знак одобрения, а я начала негодовать, почему моего мнения никто не спрашивает. Но вмешиваться было по крайней мере неприлично. Мы уже собирались отбыть, как к нам подъехала карета с флагом с фамильным гербом семьи Бар-ле-Дюк: золотой сокол с весами, символом правосудия в лапах. Увидев их, отец нахмурился, выругался одними лишь губами (ибо при дамах — неприлично). Впереди кареты на белом коне ехал герцог Бар-ле-Дюк с собственной персоны. Как и всех представителей данного рода, у него медовые волосы, сияющие на солнце. Мужчина был статный, складного телосложения. На нем был золотой мундир. В общем, весь его облик блистал. Бар-ле-Дюк — самая приближенная семья к короне, поскольку нынешняя королева — сестра герцога. А ещё у нас плохие с ними отношения, и причина снова в той же Диане. Променять дочь герцога на графскую бесприданницу — все равно что кинуть перчатку. У главы, Максимилиана Бар-ле-Дюк есть три сына, и все они в прошлом были по уши влюблены в Мирабель. О да, она была заядлой пленительницей мужских сердец. Стоило ей лишь посмотреть на понравившегося ей мужчину с улыбкой — все, теперь он в ее сетях. Я скидываю все на природную привлекательность ёкаев. Мирабель любила кокетничать, таким образом пыталась вызвать ревность у Даниэля, но, конечно же, тщетно. Однажды из-за нее братья Бар-ле-Дюк устроили дуэль между собой, что обострило неприязнь между нашими семьями. Кстати, вот и старший сын, Альвгейр, едет прямо рядом с отцом. Сейчас ему около пятнадцати. Ничем непривлекательный, не урод, не красавец, а что важнее — очень скучный. Даже глупышке Мирабель с ним не о чем было поговорить. Мама сжала локоть отца и попросила его не злиться. Ох, сейчас будет жарко. Леди Айрис быстро подбежала к подъезжающему герцогу и принялась кланяться. Отец не пошевелился, продолжал сверлить взглядом золотую карету. И в правду, вот зачем она? Максимилиан даже внимания не обратил на графиню, подошёл сразу же к нам. Мне оставалось стоять в тени отца, который словно медведица начал меня прикрывать своим телом. — Дитрих Ревель, нам сообщили, что вы здесь. У нас есть к вам дело, — сразу же заявил Максимилиан и выпрямился, словно пытаясь догнать отца в росте. — И что же достопочтенному герцогу Бар-ле-Дюк понадобилось от моей скромной персоны? — усмехнувшись, спросил Ревель. Ох, настоящий мерзавец. Мужчина, я хочу быть как ты! — Вы не дождались разрешения на арест и штурм замка Темной розы. Вы знаете о последствиях, — грозно произнес мужчина. Ох, вот в чем дело. Это действительно суровое преступление. Штурм без разрешения доверенных лиц (коими являются Бар-ле-Дюк) грозит штрафом. — Вы должны были дождаться людей Изимбрада. — Разрешение? Ха! Смешно, — злился отец. Не злился. Он в ярости. — Моя дочь чуть не погибла, а вы говорите мне о каком-то глупом разрешении. Мы спасли похищенных детей, выполнили за вас всю грязную работу. Не думаешь ли ты, Максимилиан, что меня нужно поблагодарить, — а вот это было уже оскорблением, буквально вызовом. И Бар-ле-Дюк ответил на этот вызов свирепым взглядом. Я была полностью солидарна с отцом. Ещё бы лишняя минута — и я бы погибла. Как и те дети. — Герцогиня, а что вы думаете на этот счет? — спросил Бар-ле-Дюк, обращаясь к маме. Та спокойно стояла с гордо поднятой головой. — Я полностью согласна с моим мужем, — холодно ответила она. — На кону стояла жизнь детей, и вы никак не помогли в этом деле. Обстановка накалялась. Родители не стеснялись в своих высказываниях. Высокомерное лицо герцога скривилось. Ох, как же хочется расцарапать его. — Можете ли вы представить мне драгоценную рубиновую принцессу? — из его уст это звучало как издёвка. Может, это она и была. Я сделала шаг вперёд, а отец заботливо погладил меня по спине, отчего я невольно выпрямилась. — Ваша Светлость, герцог Бар-ле-Дюк, моё почтение, — я склонилась, взяв в пальцы «воздушный подол». Н-да, выгляжу я особо подобающе. — Леди Мирабель Ревель. Все соблюдено по всем меркам светского этикета. Прошлой Мирабель много раз приходилось так представляться, да и я много раз видела это в фильмах. Герцог поджал губы. Да, я знаю, что до безобразия идеальна. Я выпрямилась и столкнулась взглядом с Альвгейром, отчего захотелось совершить небольшую шалость. Я мило улыбнулась ему, а юноша мигом покраснел как помидор. Ах, всё-таки работает. — Нам нужно вас допросить. Пройдёмте... — Как ее отец, я запрещаю, — отрезал Ревель, крепко сжав мою руку. Максимилиан прищурил глаза. Тогда отец пояснил: — В силу возраста, она не может быть допрошена без разрешения и сопровождения законного представителя. — Но вы не можете... — Что тут происходит? — спросил Рафи, подходя к нам весьма расслабленно. Он не поприветствовал герцога, как того требовал этикет, но разве Рафаэль когда-нибудь его соблюдал? — Лорд Гессен, прошу, не вмешивайтесь, — Максимилиан уже не мог держать себя в руках. Он повернулся к нам, намереваясь продолжить разговор. Однако... — Как вы смеете так обращаться к члену королевской семьи? Под плаху захотелось? — черные глаза Рафаэля сверкнули металлическим отблеском. Бар-ле-Дюк удивлённо вскинул брови, посмотрел на парня. Отец сохранял спокойствия, но все же был заинтересован не меньше. — Чего застыл? Язык проглотил? Я жду. Сомнений и быть не могло. Если бы Рафаэль лгал, то это каралось казнью. Бар-ле-Дюк это прекрасно понял, поэтому склонил голову. — П-прошу прощения, Ваше Высочество, — пробормотал герцог. Рафи осмотрел экипаж Бар-ле-Дюк высокомерным взглядом, а потом остановился на мне и подмигнул. — Вы не можете обвинять герцога Ревель в столь опрометчивом поступке. Все же, он сделал всю работу за вас, так что вам стоит помалкивать, Ваша Светлость, — и как этот ребенок может быть столь пугающим и высокомерным? Он и в будущем будет таким же. — Тем более вы прекрасно знаете о поддержке со стороны королевской семьи герцогства Ревель. Особенно, когда это касается дражайшей леди Мирабель. Вам хочется иметь проблемы с короной? Черт возьми, он испугал даже меня. Настоящий злодей! От его слов даже у меня пробежали мурашки по коже. А Максимилиана аж трясло всего, но что он может сказать против члена королевской семьи? — Конечно нет, — выдавил из себя Бар-ле-Дюк. — Тогда мы поедем. Прошу прощения за беспокойство. — Угу, поторопитесь, — махнул рукой парень и ушел. Ах, мой спаситель и герой! Как же мне тебя отблагодарить. Мы тоже забрались в карету и поехали домой. Отец пребывал в шоке от того факта, что Рафи — второй принц. Мы с мамой признались, что уже знали об этом. Отец немного сердился на нас, но мы затискали его, так что обиды сразу же прошли. — Папа, помнишь, как ты меня назвал этой ночью? — смущённо спросила я, сидя на коленях у отца. Тот промолчал, но я была уверена, что помнит. — Не мог бы ты почаще меня так называть? Мужчина долго сверлил мое покрасневшее лицо взглядом, а потом, улыбнувшись, кивнул. Вернувшись, мы вновь затронули тему банкета в честь пробуждения. Я отказалась от пышных празднеств, и тогда отец предложил накупить мне подарков. Я вновь возразила и попросила вместо этого свою отдельную библиотеку. В этот момент он чуть не заплакал от счастья, я не шучу. Потом, нам предстояло написать письмо Клариссе. Я была полностью уверена в ее согласии, что нельзя было сказать об отце. Он скептически посмотрел на меня, когда я доказывала ему, что бабушка согласиться меня обучать полученным способностям. В итоге, через две недели пришел ответ. И он был... Удовлетворительный! Я закричала от радости, прыгала по комнате с конвертом в руках. — Госпожа! Госпожа, упадете ведь! — пыталась успокоить меня Нэнси. — Госпожа, это не подобает вашему статусу, — поддержала ее Андреа. Ну а мне было все равно. Я была безгранично счастлива, что поеду к бабушке. Но эта радость длилась не долго. Через два дня в особняк приехала мадам Нэйрис. В связи с последними событиями, мы решили устроить внеплановые каникулы. Но сейчас она явилась так...неожиданно. Хотя я знала, что случится. Она уходила. Уходила навсегда, ведь... — Вы ждёте ребенка? — спросила как глупое дитя я. Конечно, я помнила об этом. Просто, по моим меркам, это должно было произойти только через два года. — Да, леди Мирабель, — счастливо улыбнулась она. Я заметила, как в уголках глаз блестят слезы. — Мы так долго ждали этого ребенка. Я боялась, что у нас ничего не получится, и вот. И леди помогла мне в этом. — Я? — Да, вы, леди Мирабель, — она взяла меня за руки. — Вы чудный ребенок. И когда я увидела вас, то мне больше захотелось иметь такого же малыша. Герцог обещал найти вам достойную гувернантку, но я заверила, что вы и самостоятельно способны обучиться. Однако, лучше будет иметь хорошего учителя. — Спасибо вам, мадам Нэйрис. За все! — я чувствовала, как слезы подступают к горлу. Я не хотела ни к кому привязываться, но этот человек первый, кто увидел во мне потенциал. И я ее не подведу. — Можно потом увидеть вашего малыша? — Конечно! Я буду с нетерпением ждать вашего визита. Мы обнялись, пожелали друг другу счастья, и так расстались. Я тогда ещё пару раз вечером поплакала. Ну а нас ждала ещё долгая поездка на восток королевства. Отец тщательно подготовил экипаж, отправил рыцарей, чтобы мы добрались благополучно. Под «мы» я подразумеваю себя и Рафи. Да, он-таки упросился взять его с собой. Ну и мне было бы скучно без него. — Ты уже познакомился со сводной матерью? — с усмешкой спросила я. Диана де ла Сеймур. Коварная лисица в облике ангела. Именно она надоумила прошлую Мирабель к отравлению Амелии. Она всегда меня ненавидела, и это было связано непосредственно с моей матерью. Фактически, отец бросил Диану ради нее. — Да, — потянул Рафи. — Неприятная выдалась беседка. Та ещё стерва. Но я ее не виню. Все же именно с моей матерью ее муж изменил. Он смотрит на все объективно, даже несмотря на ее будущие попытки убить его. И, думаю, он никогда не будет истинно ее ненавидеть. Как и Даниэля. Скорее, последний возненавидит брата. — И все же это несправедливо, — пробубнила я, сжимая подол платья. Я чаще начинаю задумываться, злодей ли он вообще? Рафаэль долго смотрел на меня, задумавшись о чем-то. — Почему ты вообще подошла ко мне в тот день? — спросил наконец-то он. Я заинтересованно наклонила набок. До меня не сразу дошло, что он говорит про «тот» день. — Ты имеешь ввиду твой прошлый статус бастарда? — уточнила я. Тот кивнул в ответ. — Для меня никогда не имело значение происхождение человека, а его ум. Я откровенно лгала, хотя... Доля правды здесь все же имеется. Было бы сложней, если бы он был глупцом. Было совестно оттого, что он ничего обо мне не знает, не знает мои мотивы. Но я должна хранить это в секрете. До самой своей смерти. — Ты мне был интересен, так скажем, — добавила я. Он улыбнулся, будучи удовлетворённым в моем ответе. И вот мы уже приближались к вилле герцогства Ревель, где и проживала Кларисса. Здесь я проведу свое оставшееся беззаботное детство, после которого начнется самая настоящая борьба.