***
Ви ничуть не удивилась, что Панам отвезли в ту же самую больницу, в которую она совсем недавно оттащила Джонни. Просторный минивэн кочевников был куда удобнее для транспортировки раненых, чем подпрыгивающая на выбоинах дороги «Квадра», так что… Ви не сомневалась, что с Панам все будет нормально, если они даже Сильверхенда поставили на ноги. Она постояла недолго в палате, глядя на бледное лицо подруги, но Панам безмятежно спала после анестезии. Кости в руке заметили на импланты из легкого металла. Лицо ее все еще выглядело неважно, но хотя бы жуткий отек спал после охлаждения. — Она придет в себя минимум спустя пять часов, — извиняющимся тоном сказала медсестра, выдрессированная Виктором Соловьевым, как Ви подозревала. — Ей повезло, обошлось даже без внутреннего кровоизлияния. — Да уж, Панам и правда везучая, — вздохнула Ви. Сколько раз уже она должна была умереть, но чудом избегала гибели? Начиная с того первого совместного дела, когда они отправились мстить блядскому Нэшу и еще толпе агрессивных долбоебов… — Она ничего не говорила? Например, о том, кто на нее напал? — Хм-м, нет, — покачала головой медсестра. — И учтите, что после пробуждения ее разум может быть еще… рассеянным. Лучше дать ей время. Ви посидела еще немного, чувствуя себя небывало неловко, а потом вздохнула и вышла из палаты, осторожно задвинув за собой дверь. От нее ничего не зависело, но она чувствовала вину за то, что не смогла отыскать того… урода. Она поминутно проверяла телефон, но люди Виктора, прочесывающие город, так ничего и не нашли на двойника. Как она и предположила, машину нашли брошенной в соседнем районе, все переднее сиденье пропиталось кровью, но водитель сгинул с концами. Возможно, уговорил кого-то подбросить его до рипера — Ви пару раз сама помогала другим наемникам, понимая: окажись она в такой ситуации, кто-нибудь сможет вернуть долг. Залог выживания. Сейчас Ви хотела бы помочь сама, пройтись по подпольным клиникам, но если в Найт-Сити, который она выучила с детства, могла принести какую-то пользу, то в Альбукерке Ви скорее сама заблудилась бы — и никто ей тут не знал и не доверял. Оставалось только ждать. Джонни не заходил в больницу, так и сидел на лавочке рядом с искусственным кустом, сцепив пальцы. Ви устало поглядела на блеск солнца на стальном протезе, и ей захотелось сесть рядом, облокотиться на его плечо и остаться так навсегда. — Ты в порядке? Никакая нормальная беседа не начиналась с этих слов, но стоило попытаться. Ви вынужденно усмехнулась, закурила и предложила ему пачку. Что-то вроде ритуала, «трубка мира», как выражался Сильверхенд. Хочешь поговорить по душам — плати. Он все-таки закурил. Но это не помогло. — Расскажи мне, — попросила она. — Пожалуйста. Я же больше не могу читать твои мысли. — Нет, блядь, я не в порядке, нахуй! — прорычал Джонни, обжигая Ви взглядом, как будто она ему предложила пойти из окна выброситься. Воплощенная ярость — как в самые худшие дни. Ви постаралась, чтобы на ее лице не отразилось разочарование. — Ты столько рассказывала мне, что я смог стать кем-то лучше! — не унимался он. — Что я смог измениться, да? И я почти поверил, что я — это я, понимаешь?! Роберт, Джонни — не важно, плевать! Но ненадолго я подумал, что я могу сделать что-то хорошее. Я же спас тебя, вытащил! Ты здесь, живая, не умираешь! Но теперь все такое же, на месте Панам могла быть Альт, или Бестия, или… или кто угодно из тех, чью жизнь я испортил! Могла быть даже ты! А вот теперь Ви радовалась, что они больше не связаны, потому что, блядь, да ее бы выжгло этими эмоциями, как кислотой окатило бы! Она пораженно потрясла головой. — Спокойно, — прошептала Ви, цепляясь за остатки разума. Она ненавидела, когда на нее кричали, это до ужаса напоминало отца. — Дыши. Медленно. То, что они вышли на Панам, — наш просчет, да. Слишком очевидно, что мы приехали с «Альдекальдо», мы никогда этого не скрывали. Но ты переоцениваешь свою вину. На их стороне один из самых охуенных нетраннеров нашего времени! То есть, конечно, ее копия, но… — Вот именно! — он хотел рассмеяться, но получилось больше похоже на надрывный всхлип. — Всего лишь одна копия хочет уничтожить другую! Панам тут совсем не при чем! Но это… снова и снова… Все вокруг рушится, Ви, ты же сама это видишь, как будто у меня ничего не может быть нормально, по-человечески! Что-нибудь обязательно сломается… И, наверное, стоило сломать это раньше, самому — чтобы не так больно, чтобы сердце не вырывало. Да я даже не понимаю, настоящие это эмоции или симуляция! Ненавижу, блядь! Ненавижу! Он согнулся, схватился за голову, как тогда, прежде чем бросился душить Мерфи, и чувство самосохранения Ви шипело о том, что ей нужно отступить, подготовиться к удару, но она упрямо потянулась вперед. Он не ударил ее, не прикоснулся даже. Только продолжал вцепляться в себя, вцарапался в щеку стальными пальцами. До крови. Ненавидел он себя. — Я знаю, как это — когда ранят кого-то из близких, — сказала Ви, — да, они всегда умирают, а ты считаешь, что ты больше всех это заслужил, что они — из-за тебя… И это так неправильно. Джеки умер у меня на глазах, и я до самых поминок не могла справиться, а может, и сейчас не могу, все время думаю, что с ним было бы легче. Но нам повезло, Панам жива, — напомнила Ви, — и в следующий раз мы сами найдем этого ублюдка. — Но этот ублюдок — я, — тихо сказал он, избегая ее взгляда. — Это я такой, точно такой же. Если бы не знал Панам, если бы это была просто девка, от которой нужны ответы, я тоже… я убил бы, а если не убил, то покалечил. Мы ничем не отличаемся. «Неправда! — хотела взвыть Ви. — Нет, ни за что не поверю! Он не такой же, он не сочинял для меня песен и не играл с нашим котом! Не шутил совершенно тупо и неуместно, когда мне хотелось вздернуться от тоски! Я не знаю этого человека, который пытался убить нашу подругу!» Потому что она и сама понимала, что они — один человек. Растиражированные копии единственного и неповторимого Джонни Сильверхенда, да, подавитесь, это осознание она приняла спокойнее — конечно, речь же шла не о ней самой. Не самая странная херня, с которой ей пришлось сталкиваться после того, как Ви впервые его увидела, тень, разбившую ее сознание синими всполохами. — Не одинаковые вы, — проворчала Ви, стараясь скрыть широкую ухмылку от этой догадки. — У него нет никого, даже Ангел. Сейчас он в ужасе. Он мечется по городу, как злобное животное. А у тебя есть я и еще дохуя народу, и мы о тебе переживаем. Ну, может, с «дохуя» она преувеличила. Но главное, что прозвучало это красиво. — И я типа должен радоваться? — огрызнулся Джонни. — Сделай одолжение! — раздался бодрый голос Джуди, которая неожиданно очутилась рядом и бесцеремонно отобрала у Джонни сигарету. От такой наглости Сильверхенд даже забыл, что хотел сказать, а Джуди торжествующе поглядела на него и с наслаждением затянулась… Оглянувшись, Ви заметила, как от ворот больницы отъезжает беспилотное такси. — Не думайте, что я подслушивала, — выдохнула Джуди вместе с дымом, — но меня изрядно заебало, что у вас есть какие-то тайны. Ви растерянно поглядела на нее. Обычно Джуди старалась держаться подальше по старой привычке, выросшей еще из Найт-Сити: там удобнее было не встревать в проблемы, жить с вечно закрытыми глазами, сторониться опасных людей. Несмело улыбнувшись, Ви благодарно кивнула Джуди. Джонни полезно было послушать еще кого-нибудь. Кого-нибудь, кто его знает и ценит — на свой манер, конечно. — Я не верю во всю эту брехню кочевников про семью — может, потому что моя семья давно того, — Джуди многозначительно взмахнула рукой. — Но Панам… ох, я успела за нее перепугаться. А потом поняла, что могу лишиться и тебя, придурок. Что никто больше не будет бесить меня своими выходками и тем, что крадет внимание моей девушки. И я не хочу, чтобы кто-то выдрал этот кусок моей жизни. Я и так слишком многое потеряла. — Ты такой же мастер трогательных речей, как и я, — жалко улыбнулся Джонни. — Спасибо, малыш. Это даже приятно — слышать, что кто-то в этом мире не хочет моей смерти. Она ласково потрепала его по плечу и посмотрела на блестящие окна больницы. — Я послежу за Панам, — пообещала Джуди, — а вам двоим нужно отдохнуть. Выглядите как зомби из старых фильмов.***
Ви никогда так не ненавидела свой телефон, как в тот момент, когда на нем утром высветилось имя дяди. Приглушенная мелодия вырвала ее из сна и выпихнула в реальный мир, где все было чуть более хуже, чем хуево. В этот момент она больше всего жалела обо всем технологическом прогрессе человечества — лучше бы они оставались в Средних веках, там (Джонни рассказывал) пришлось бы отсылать голубей, которые летели бы всяко дольше и, возможно, по пути были бы растерзаны какой-нибудь птицей покрупнее. Но ей пришлось дотянуться до телефона и по старой привычке принять звонок через трубку. — Тебе срочно нужно посмотреть на один труп, — сказал дядя. Ви покосилась на Джонни, забывшегося беспокойным сном — его даже звонок не разбудил. Он хмурился, ему явно снилось что-то неприятное и болезненное, но Ви решила, что пусть лучше так, чем будить его и не дать отдохнуть. — Да у меня тут свой имеется, — вздохнула она. — Мне лишних мертвецов не надо. — Ви, это не шутки! Это связано с Ангел. Живо на место, тебе отправили адрес! И еще я отправил тебе все, что мы нашли по грузовику. Нетраннеры разбираются. Последний раз его видели в районе старого вокзала, скорее всего, там была база… Она обреченно застонала, сбросила звонок и откинулась на диване. Джуди, которая перекусывала сэндвичами, сидя на барном стуле на кухне, сочувственно поглядела на Ви — она проснулась пораньше, наверняка пыталась доработать какой-то кусок своего кода. Сейчас она отдыхала и слушала мурлыкающий блюз по радио. Кот, катавший по полу мячик для тенниса, мявкнул и махнул хвостом, заметив, как пристально за ним наблюдают. Солнце светило ярко, и день обещал быть отличным для всех жителей Альбукерке, кроме них. Стиснув зубы, Ви осторожно, но настойчиво тряхнула Джонни за плечо и тут же навалилась на его протез, чтобы он не вмазал ей железным кулаком в челюсть, — а он попытался. — Нас опять пытаются убить? — сипло спросил Джонни, проморгавшись. — Нет. Только что-то показать. — Ничего хорошего, я думаю, — закатил глаза Джонни и тут же скривился, как будто даже такое движение доставляло ему боль. — Они не нашли двойника? — Дядя не сказал. Но это было бы слишком просто. Давай, собирайся, — Ви осторожно подтолкнула его в бок. Джонни даже не попытался улыбнуться, только смотрел сквозь нее стеклянными глазами. — Эй, хочешь поговорить? — У нас вроде как мало времени. Джонни все-таки соскользнул с дивана совсем неизящным движением, оставив Ви с ощущением чего-то тоскливого и совершенно неправильного. Она-то думала, вскоре они со всем разберутся, расставят, блядь, точки над i, но чем дальше, тем они глубже тонули. Ей самой не хотелось никуда ехать, лучше остаться дома и свернуться клубком на диване, просто лежать и думать о чем-нибудь умиротворяющем, поэтому больше всего она сейчас завидовала коту. Но Ви пришлось подняться, быстро умыться на кухне, надеясь, что ледяная вода приведет ее в сознание, и пойти за оружием. Зато ее немного приободряла мысль, что внизу ждал блестящий «Арч» — мотоцикл Ви наотрез отказалась оставлять в Найт-Сити, хотя он не подходил для изменчивого и сплошь неровного рельефа Пустошей, его она везла в грузовике… Зато теперь последний подарок Джеки пригодится. Ви снова проверила телефон, увидела сообщение от Виктора. Он обещал им охрану, хотя Ви никогда не просила о защите… Но после того, что случилось с Панам, дядя явно встревожился. Она решила ничего не отвечать — в любом случае или покажется неблагодарной дрянью, или ребенком, который сам ничего не может и нуждается в помощи. Это Ви совершенно не устраивало. — Идите, я заеду к Панам! — крикнула Джуди им вслед. — И купите по дороге кошачий корм, ладно? Ви показалось, что Джонни задвинул дверь резче, чем она заслуживала.***
У Ви не было даже настроения заметить, что они вечно шарятся по самым отвратительным местам — эта квартирка мало отличалась от убежища наркоманов, в котором они побывали недавно. Шторы плотно задернуты, все в пыли, раскиданные нестиранные вещи, в ванной разрослась плесень, пахло… гнилью. Когда Ви зашла, едва не наступила в стекло от разбитой бутылки. Лужа алкоголя, растекшаяся по коридору, прилепила подошву. На тумбочке в комнате Ви заметила жгуты и пустые шприцы. Но было тут еще кое-что, что напоминало о том дне в притоне. — Это же… — Ви наклонилась над трупом, рассматривая его вблизи. В этот момент ее не волновал густой запах гниющей плоти, она сосредоточилась на лице. Отощалое, оно выражало какое-то невыносимое страдание. — Люси Барнз, значит, — проронила Ви. Какое-то понимание ворочалось в голове, но она никак не могла с ним совладать. Они видели Люси всего пару дней назад, но тело… оно слишком усохло, и это казалось Ви странным. Ей приходилось находить мертвецов раньше, особенно когда она подрабатывала для разных мелких банд выбивателем долгов. Спайдер Мерфи стояла рядом, как обычно, затянутая в костюм нетраннера, с наброшенным кожаным плащом, похожая то ли на порноактрису из элитных виртов, то ли на ту крутую девушку из «Матрицы». Ви не нравилось, как Мерфи смотрела на нее своими немного пустыми глазами. — Сегодня соседи сообщили в полицию из-за запаха, а там я перехватила сообщения. Трупу примерно неделя, — сказала Мерфи, кивнув на тело под их ногами. — Сканирование тканей показало… — Но мы говорили с ней пару дней назад! — сказал Джонни — его, похоже, совсем не волновало то, что перебивать невежливо. Особенно когда дело касалось Мерфи. — Вы говорили с кем-то, кто выглядел как она. Или хотел, чтобы вы видели именно такую оболочку, — снисходительно сказала Мерф. — Она взломала вас. Это не иллюзия, а скорее… оптический баг. Если позволите покопаться в ваших деках, я смогу сказать точнее. — Так значит… — Рабочая версия: вы разговаривали с Ангел. Ви показалось, что она ослышалась. Но Мерфи была не из тех, кто станет шутить о таком, поэтому она только рассеянно провела рукой по волосам. Осознать, что та, за кем они охотятся, была настолько близко, а они не смогли ничего сделать… Это оглушало и как будто обесценивало все, что они делали: Ангел запросто их обманула! Она бы хотела присесть куда-нибудь, но не хотела ни к чему тут притрагиваться. Джонни нервно расхаживал по комнате — слишком узкое пространство для его широких шагов. — Она облевала Ви ботинки… — Чего только не сделаешь ради конспирации! — философски сказала Мерфи. — Да нет, постойте-ка! Я же взламывала Люси, ебнула по ней перезагрузкой! — вспомнила Ви. — И даже после этого она продолжила обманывать наше зрение? Бред! Какой же пиздец… Но теперь, когда Ви об этом думала… Именно после встречи с Люси на них напали те наемники, умудрившиеся продырявить Джонни «богомолами». Да, покушения случались несколько раз и до этого, но никогда — настолько точно, прежде это были хаотичные атаки искусившихся деньгами за заказ придурков, но в тот раз наемникам кто-то передавал инструкции. И одновременно — сбивал все сканеры Ви. А чтобы устроить такое, нетраннеру нужно находиться близко, на самом виду. — Но я даже… не почувствовал ничего! — растерянно сказал Джонни. Он присматривался к маленькому несчастному трупу одной неудачливой наркоманки. — Я должен был понять, что это она! — Это невозможно. Нерационально, — вздохнула Мерфи. — Даже мои вычислительные техники не способны ее засечь, так что я бы не рассчитывала на искусственный интеллект… — Перестаньте! — рыкнула Ви, чувствуя, что еще несколько слов про искины — и Джонни сорвет резьбу окончательно. — Давайте просто примем, что мы проебались. И потеряли след Ангел, которая спокойно нас использовала. — Подозреваю, она хотела посмотреть, что вы из себя представляете. А потом попыталась запугать. Ви медленно кивнула. Они беспомощны по сравнению даже с Мерфи, которая почти разрушила все это, просто пришла и парой предложений замкнула Джонни мозги. Что уж говорить про Ангел — если она обладает хотя бы долей способностей Альт, которую Ви помнила по сине-красному сияющему киберпространству, им всем конец. — Сейчас Ангел может запаниковать, если еще продолжает симулировать человеческие эмоции, — сказала Мерфи. — Двойник вырвался из-под ее контроля, попытался навредить Палмер, подставился. Он и раньше был нестабилен, тот случай с Крайтоном это показал… Но теперь он был у нас на виду. Люди мистера Соловьева скоро с этим разберутся, я надеюсь. А до того… — А до того она может попытаться использовать Джонни, — осознала Ви, испуганно оглянувшись. — Сама же говорила, что в глазах Альт они с двойником одинаковы! — Поэтому я бы предпочла, чтобы вы отсиделись в каком-нибудь хорошо защищенном бункере, — сказала Мерф. — Так мы уменьшим угрозу хотя бы наполовину. Что думаешь? — она смотрела на Ви, прищурившись. — Я предпочту, чтобы мой напарник был при мне, — упрямо оскалилась Ви в ответ. — Поймаем этого придурка, наподдадим ему за Панам, а там что-нибудь придумаем. Мерфи поглядела на нее, словно ненадолго — в который раз — засомневалась в разумности Ви. — Ты все это спланировала, не так ли? — ухмыльнулась Ви. — Тебе нужно было, чтобы копия нас засекла и показалась. И тебе наплевать было, что кто-то мог пострадать. На что ты рассчитываешь, Мерф? — Всего лишь привношу немного хаоса, — кивнула Спайдер Мерфи с легкой надменной улыбкой. — Иногда это полезно — заставить противника действовать не по плану. Паниковать. Добавишь несколько случайных переменных — и жди, когда он сам упадет к твоим ногами, спутанный собственными ошибками. — Мы не переменные. Мы люди, человеки, понимаешь? — прорычала Ви. — Это типичная для вас, нетраннеров, проблема: воображать себя богом. Но последний раз, когда я проверяла, умирали вы совершенно обычно. — Это угроза? — хладнокровно уточнила Мерфи. — Да нет, просто предупреждаю тебя, чтобы ты особо не заигрывалась. Наш противник, как ты говоришь, непредсказуем, а мне кажется, что загнанная в ловушку Альт опаснее обычной. И не важно, под каким именем. Почему-то Ви подумала, что Мерфи может попытаться наебать обеих Альт, а это значило, что они в одной команде со смертницей. Это не очень вдохновляло, несмотря на то, что весь Найт-Сити, смотревший на взрыв, расцветший на верхних этажах арасачьей башни, указал бы на Ви и Джонни как на главных в городе по суицидальным наклонностям. — Мило поговорили, — кашлянул Джонни, когда сердитая Ви отошла от Мерфи, чтобы поближе рассмотреть тело. Он курил прямо в комнате, словно надеялся перебить ядреную трупную вонь. — Смотри, у нее порты оплавились. Похоже на то, как Альт перебила вудуистов. — Мне с самого начала казалось это странным, — вздохнула Ви, — что те двое сбежали из города, а Люси осталась. Выходит, она нужно была Ангел, чтобы к нам подобраться. Вот мы тупицы… Она устало потерла виски. В теле киборга мигрени ее не мучили, но все равно Ви казалось, что голова у нее слишком тяжелая. Она так и не выспалась нормально, и дело было даже не в звонке дяди, а в том, как неуютно вертелись мысли в ее несчастной башке, заставляя представлять, что двойник, так похожий на самого близкого ее человека, добирается до Панам, «Альдекальдо», Джуди, до нее самой. Несколько раз она просыпалась рывком, и последним отпечатанным образом из сна оставался не-Джонни, стреляющий ей между глаз. Она пробуждалась, глядела на Сильверхенда, съежившегося рядом на диване, и снова пыталась заснуть. На Люси было жалко смотреть, но не потому что это была никчемная наркоманка, которая и без того скоро встретила бы свой конец. Просто это была очередная марионетка в чьей-то глобальной пьесе, в которую и они с Джонни были втянуты, а Ви это ненавидела. Не хотела признавать, что есть силы, которые огромнее и опаснее, чем все, что она может представить. И что им совершенно наплевать на нее, на ее семью и на то, сколько они сражались, чтобы немного притвориться, что они живут долго и счастливо. Она почувствовала, как адски жжет глаза, и зло вытерлась. — Если Ангел может так запросто кого-то убить, почему мы еще живы, а? — выдавила она. — Пусть бы закончила это и все! А не играла в кошки-мышки! Да она всегда хотела, чтобы это все закончилось. Пыталась сбежать, вырваться, потому и пошла в «Альдекальдо», но ничего не получалось, и иногда казалось, что лучше бы если — все, сразу конец. Как будто голову отрубили. Хотя, глядя на подплавленную электронику, Ви и понимала, что смерть Люси, скорее всего, была мучительной. Она успела смириться, привыкнуть. Даже в новом вечном теле Ви поначалу принималась надрывно кашлять — сухо, без крови. Так глупо. — Нам подышать надо, — бросил Джонни, хватая ее за плечи и вытаскивая из квартиры. Было немного больно, но он не умел иначе, не мог: стальные пальцы впивались в искусственную кожу. Было ощущение, что ее в тисках тащат. Ви кусала губы, пытаясь не завыть в голос, и не могла понять, что на нее такое нашло. Накатило после всех этих бесконечных дней. В квартиру они так и не вернулись.***
«Панам пришла в себя», — написала Джуди, когда они собирались свернуть к «Пандемониуму», чтобы обсудить с Таккером нападения наемников. Сообщение выскочило прямо на внутренний экран — Ви сама утром выставила им высший приоритет, так что теперь «Арч» едва не вмазался в грузовик, ехавший впереди. Выругавшись, Ви вильнула, съехала на объезд, чтобы перестроиться в другую сторону. Джонни вцепился в нее до скрипа ребер, но ничего не сказал. Только уткнулся ей в шею, как будто боль все еще вгрызалась ему в виски. А может — просто, от непонятной тоски… — Я не пойду, — вдруг сказал Джонни, остановившись в коридоре — до палаты оставался десяток метров. — Ви, ты и сама прекрасно справишься. Она тебе все расскажет, мы пойдем ловить уебка, и все будет заебато! — торжествующе закончил он, улыбаясь немного одержимо. Коротким рывком Ви приперла его к стене — Джонни даже не сопротивлялся. Слишком устал, чтобы отбиваться? Считал, что Ви полностью права, если решила сломать ему пару костей? Эта непривычная покорность разозлила ее еще больше, она уперлась локтем в шею, глядя на сочленения на предплечьях и думая о том, чтобы выщелкнуть хищные «богомолы». Но это была мерзкая, очень нечестная мысль — «его только пару дней чуть не убили такими, что с тобой, блядь, не так?!» — и Ви только глухо зарычала. Где-то в конце коридора испуганно шарахнулась медсестра с планшетником, но Ви только сердито обернулась в ту сторону, и девушка торопливо исчезла в узком коридорчике. Ви плевать было, что о ней подумают. — Ты не виноват, ясно?! — припечатала Ви. — Ты не ответственен за действия копии! Даже если на уровне кода вы одинаковые — плевать! Я знаю, что ты так не поступил бы, и Панам тоже знает! Так чего ты вдруг испугался? — Я? Испугался?! — он тоже сорвался на крик. На них уже открыто шикали — какая-то тетка, которая провезла мимо тележку с инструментами, которые выглядели больше как вещи какого-нибудь палача, чем рипера. Впрочем, Ви всегда пугали эти пилы, шприцы и пинцеты. — Да, испугался, ты, несчастный придурок! — прошипела Ви чуть ему не на ухо, немного вспомнив о приличиях. — Думаешь, я ничего не знаю? И про вас с Панам? — Это из-за связи?.. — он отвел глаза. — Нет, из-за того, что она моя чертова подруга! — фыркнула Ви. — Если бы ты выкинул что-нибудь с Панам, я была бы первой, кто сломает тебе ебало! Все ясно? А теперь соберись уже! — Да ты сама подумай! — все еще пытался сопротивляться Джонни. — Она помнит, как человек с вот этим вот лицом чуть ее не убил! А теперь я сюда явлюсь и буду говорить так, будто ничего не было? Хочешь напугать ее до полусмерти? Ви осеклась; она об этом не думала. Для нее разница между Джонни и копией была слишком очевидна, но Панам, которую едва не убили… Наверно, по ее лицу стало видно, что она заколебалась, и Ви немного отодвинулась, чтобы говорить по-человечески, а не так, будто она хочет его убить. — Слушай, эй. Биочип чуть не разъел мне мозг и разрушил половину нервной системы, но я все равно тебя люблю, ясно? Ты же не хотел, чтобы эта проклятая программа работала. И Панам тоже поймет, что ты не хотел ей вредить. Пойдем. Пожалуйста, я одна не справлюсь. Джонни с сомнением протянул ей руку. Как и обычно — живую, человеческую. Теплые пальцы, позвякивающие перстни, хищная змейка, обвившаяся вокруг запястья. Ви выдохнула — все было хорошо. Все будет хорошо! Может, Джонни устал сопротивляться и накручивать себя, может, просто сдался под ее напором, потому что упрямством Ви могла кого угодно пересилить. Но он кивнул и пошел за ней к палате.