Луч Надежды

      Утро Нойторы начиналось с осознанием того, что кровать достигла предела своей вместительности. Не то, чтобы это не случилось в прошлый раз, но теперь-то всё — дальше некуда, как не вертись! Причина крылась в том, что помимо знакомых лиц, рядом с ним посапывала Франческа, умудрившись в процессе потеснить Лоли и прижаться к нему своими ощутимыми… аргументами. Словом — подбиралась проблема, где не ждали. Возможно, на данном этапе ещё можно забить на это, но вот если прикинуть, то становилось очевидно — дальше будет только теснее. По крайней мере, Харрибел уже посматривала на подобное времяпровождение с интересом. Нужно что-то решать. Благо, Мир Живых мог предоставить всё, что нужно. — Так значит… вот они какие, гигаи, — пробормотал Нойтора, с интересом осматривая бесполые тела, лишённых какой-либо индивидуальности или особенностей, что выглядело жутковато, надо признать. — Хм-м, — после чего потыкал в одно из них пальцем, задав вопрос: — Они же не материальные, верно? Каким образом благодаря им можно стать «человеком»?       Покинув комфортную спальню, объяснив своей группе детали о «важной миссии», он прибыл с правительницей Лас Ночес в подозрительное помещение, в котором находились хирургические столы. Учитывая лежащие на них гигаи, создавалось впечатление, что в данном месте женщина любила разделывать своих жертв по четвергам. Сомнительного вида инструменты в углу и прочие детали свойственные лабораториям безумных учёных из фильмов Рируки… неплохо дополняли столь мрачный образ. Разыграется же фантазия, верно? Нойтора почти рассмеялся про себя над столь глупыми ассоциациями. Честно говоря, Нойтора не верил… что лаборатория для ужасных экспериментов будет раскрыта ей так легко. Нет, та находилась в совершенно другом месте — будьте уверены. — Ничего сложного, — с полуулыбкой ответила Айзен. — По своей сути, даже в материальных частицах содержатся рейши, которые создают духовное отражение объекта. «Плоть» и «душа». Влияя на одно — влияешь на другое. И данный процесс используется таким образом, чтобы сымитировать материальность на духовной основе, — увидев некое понимание на его лице, она удовлетворённо кивнула. Собственно, суть ясна.       Грубо говоря, способность Рируки действовали по тому же принципу. Она буквально заставляла материю, «плоть», подчиниться, воздействуя на её «душу», вертя той как угодно. Здесь всё не столь масштабно, но более тонко. Раз в киши есть рейши, то и в рейши есть киши. Созависимость. Что-то вроде единства на фундаментальном уровне. В обоих случаях немного пропорции разнятся, и всё же этого достаточно, чтобы при должных навыках «подменить» одно на другое. Способность девочки с каждым разом казались всё более удивительными — каков потенциал! И… да, совершенно случайно Нойтора только что «родил» замечательную отговорку на кое-какие случаи. — Ясненько, — дальше лично в эту тему он углубляться не собирался, ибо чувствовал, что и так объяснение было упрощено до максимально примитивного уровня. Его уровня. — Где прочитать пару полезных книжек для общего развития? — выпалил сразу вопрос. — Неужели заинтересовался мироустройством? — удивлённо выгнула бровь женщина. — Типа того, — ну не говорить же ему, что более подробная информация данного толка могла бы неплохо помочь Рируке в освоении собственных сил? Благо, та девочка довольно умная, не сразу, но должна извлечь пользу. Знания, как говорят, сила. — Так есть что-нибудь для того кто в теме… — костяшки пальцев отбили глухое «тук-тук-тук» по столу, — не разбирается от слова «совсем»? — Если твой интерес не сиюминутный порыв, — хмыкнула она с долей скепсиса, — то я могу дать учебник для начинающих. Пройдёшь тест после, и я подумаю над тем, чтобы выделить тебе немного своего времени, — учитывая её забитый график, то это было воистину царское предложение. Учебник? Тест?       Он как-то осознал, что совершенно в неожиданную сторону ушёл разговор. Судя по хитрому взгляду собеседницы — та явно смогла прочесть его эмоции и теперь наслаждалась ступором не в меру наглого типа. Сам Нойтора уже пожалел, что заикнулся об этом, поведясь на красивые перспективы способностей для одарённой девочки. Он любил сражаться или изучать полезные штуки для сражений, на крайний случай любую иную выгоду для себя, но вот чтобы вот так… сидеть, вникать… хрен знает зачем… может полезно будет, а может нет… Это всё в порядке исключения. С другой стороны, Айзен — личность, способная на многое. И ему только что предложили почерпнуть чего-нибудь у неё для своего развития, отчего отказываться, как минимум, невыгодно, а также, что более вероятно, очень глупо. Ах, была не была! — Я, хм, не против, — с кислой миной подтвердил Джилга. — Сказал, будто это мне нужно, — с иронией прокомментировала его ответ правительница Лас Ночес. Лукавит — не нужно было бы, то уже бы послала. — Да-да, лучше вернёмся к главному, — и тяжело вздохнув, посмотрел на гигаи. — Я смогу в них свою силу использовать? — Довольно ограничено, но, в принципе, это возможно, — позволила тому сменить тему Айзен. — Их изначальная задача совершенно небоевая. К счастью, данные образцы изготовлены лично мной, поэтому удалось те модифицировать для Арранкаров, — и посмотрела на него, как бы говоря ради кого расстаралась. Он кивнул, мол, благодарю. — Хорошо, — конечно, драться Джилга совершенно не собирался, но случаи разные бывают. — Раз так, то нам пора, — и одним движением схватил искусственное тело, в которое собрался полезть, на что, как по команде, тихо стоявшие в стороне Инь и Ян поступили аналогично.       Сам процесс внедрение себя в гигай прост до безобразия, поэтому, уже спустя пару секунд он ощутил какого это быть снова «мешком с мясом и костями». Пока ничего хорошего — чувствовалась этакая скованность, словно завернулся в кучу одежд с ног до головы. Возникла глупая ассоциация себя с луком. Его спутницы испытывали те же проблемы, судя по задумчивым лицам и безуспешными попытками размяться. — О как… — правда, следом он заметил, что угол обзора увеличился. — «Вернулся», — смутное чувство мелькнуло, когда пальцы провели рядом с левым глазом. Возможно, тут ему стоило радоваться, но ощущалось это каким-то поддельным, непривычным, а желание вновь натянуть повязку было как нельзя сильно. — «М-да. Беды с башкой», — сардонически ухмыльнулся Джилга.       В итоге все три Арранкара теперь стояли в помещении, обряженные в белые одежды, напоминающие таковые у Синигами. Что-то вроде стандарта, который был далёк от принятого в современном обществе. Значит, им, помимо прочего, требовались обновки, чтобы не выделяться. — А с этим уже помогу я, — заглянула к ним на огонёк беловолосая девушка, спасшая Нойтору недавно. — Думаю, вам подойдёт, — казалось, вечная подозрительная улыбка стала ещё подозрительнее. Ичимару Гин.       Он против воли напрягся — совершенно «не читаема» с этой неизменной маской вместо лица. Как ни крути, инстинкты требовали быть настороже, хотя вот Соске явно ничего такого не чувствовала. Самоуверенность? Кто знает. В любом случае и сам Нойтора постарался не высказывать настороженность, исходя из банальной логики: вот ни с того, ни с сего та бить не будет. Не будет и всё! Так он заставил своё подсознание чутка успокоиться. — Да ну? — нахмурился Джилга, не особо понимая, откуда проистекала такая её уверенность. — Не стоит переживать, я хорошо на глаз умею снимать мерки, да и чувством стиля не обделена, — «мило» посмеялась эта пугающая особа, положив на стол, где лежал гигай, несколько комплектов одежды. — Давайте же, примерьте!       Он без стеснения сбросил с себя стандартное тряпьё и под взглядами присутствующих поступил как сказано. Тёмные штаны с декоративной цепочкой, прикреплённой к ним с левого бока. Ботинки с высокой шнуровкой. Чёрная футболка с бессмысленным рисунком. И две тёмно-зелёные накидки с капюшонами из тонкой ткани, одна из которых тянулась почти до колен, а вторая не доставала и до пояса. В дополнение ко всему шли безделушки типа колец, цепочек, несколько золотых браслетов на руку, да и не особо вычурный чокер из чёрных бус на шею был неплох.       Инь с Ян же достались одинаковые комплекты, представляющую собой почти преступно короткие джинсовые шорты и не менее короткие футболки, оголяющие низ живота. На ногах — чулки, причём совершенно разные: правые сплошные цветастые, левые чёрные и в сетку. Из обуви — кроссовки. Поверх футболок — красивые олимпийки с узорами. Но несмотря на похожесть одежды отличались цветовой гаммой: синей и красной соответственно.       В итоге тройка выглядела как молодёжная рок-банда, только не хватало навыков игры на инструментах или хотя бы базового понимания, что за «рок» такой? Но тому же Нойторе всё нравилось, хотя хитрющее выражение лица Гин по-прежнему нервировало, вынуждая подсознательно искать подставу. Он даже осмотрел себя лишний раз, силясь найти на спине глупую записку из разряда «пни меня» или боги знают что ещё. Увы — безуспешно. Оставалось надеяться, что всё действительно чисто — без приколов со стороны мутной личности. — Даже лучше, чем я представляла, — прокомментировала их новый образ самая подозрительная Синигами. — Верно я говорю, Айзен-сама? Правительница Лас Ночес лишь пространно хмыкнула, оставив вопрос без ответа. — Надеюсь, на этом с подготовкой закончили, — одарил Нойтора девушку мрачным взглядом. — Во-от, прямо как в воду глядела — тебе подходит, — довольно отозвалась та, будто подпитываясь негативом Арранкара. — Стиль — это отражение характера! — подчёркивая важность своих слов, подняла указательный палец вверх. — От тебя прямо веет агрессией. Скрытой и не очень. Кажется… у него против воли дёрнулся глаз. — Я бы сказал, чем от тебя веет… — раздражённо ухмыльнулся Джилга. — Неприлично такое говорить девушке, — опять же, злоба в свой адрес её лишь забавляла. — Ага, — резко успокоившись, кивнул мужчина. В дальнейшем он решил её просто игнорировать, всяко полезнее, чем перекидываться завуалированными оскорблениями. — Учту, — и раз Соске предпочла сохранять молчание, то… — Инь, Ян, — …Квинта обратился к молчаливым спутницам, — уходим, — пересёкшись на мгновение взглядом с правительницей Лас Ночес, та лишь ему кивнула. И вот тройка Арранкар покинула помещение, чтобы затем открыть Гарганту и покинуть Уэко Мундо. — Ну что ж, и я тогда пошла, — подала голос Гин, направившись следом. — Выясни всё, — донёсся ей в спину приказ Синигами. — Обязательно! — чуть ли не честь отдала серебряноволосая девушка. — Обязательно… — уже тише произнесла она, покинув помещение.

***

      Каракура на первый взгляд была одним из множества других типичных городов Японии, но была выделяющаяся особенность — его сильная привлекательность для духов. В отличие от остальных мест Мира Живых, здесь Пустой ощущал себя гораздо легче, хоть по-прежнему имелся недостаток рейши в атмосфере. Точнее, их-то как раз было очень предостаточно, но всё же несравнимо с тем же Уэко Мундо. И, опять же, по меркам данного мира — это оазис посреди пустыни. Возможно, именно поэтому при первом открытии пространственного разрыва, обладающий уходящими в пустоту координатами Нойтора угодил сюда, а не вывалился, скажем, посреди океана. Город притягивал к себе буквально.       Он прикрыл глаза, сосредотачиваясь на духовном восприятии, отмечая множество особенных сигнатур: таящиеся Пустые, неспокойные души и одарённые люди. Среди всех Арранкар зацепился за одну отчётливо узнаваемую, определив конечную точку своего маршрута. Ему повезло, всё же хоть искусственное тело не ограничивало сенсорику, сам Джилга по-прежнему не овладел Пескисой. — Будьте начеку, — бросил он своим спутницам. — Есть! — одновременно отозвались близняшки, обступив его с двух сторон.       И как он не овладел, то данная парочка управилась с данной техникой Арранкар в мгновение ока. У них был невероятный талант в отслеживании кого-либо, будто те усиливали восприятие друг друга, находясь в непосредственной близости. Как раз их уникальная способность на этом поприще и заставила их взять с собой, а не тех же Лоли с Меноли. Нет, сейчас ему важно, чтобы за ним не вели незаметную слежку. Не то, чтобы прям критически… чисто на всякий случай. Да и надо притереться получше к новеньким в, на минуточку, его группе. — И постарайтесь не привлекать особо внимание людей, — добавил Датэ, направляясь вперёд, получив очередное подтверждение их исполнительности, то есть уверенные кивки.       К сожалению, последнее оказалось невыполнимой задачей, ибо выйдя на людную улицу, то на них периодически начали посматривать эти самые люди. Тогда-то Арранкар и понял суть «подставы» со стороны Гин — внешним видом они выделялись из серой массы. Взрослые видели в них неформалов. Одежда дополняла изначально яркие образы со всеми этими «накрашенными» волосами и глазной повязкой. «Хм-м… плевать», — вынес вердикт такому вниманию к их персонам Джилга.       Но, опять же, таково мнение взрослых, но не более. А вот «сверстники» — совсем другое дело. Тут всё интереснее, ведь выделяющийся Нойтора в компании красоток-близняшек вызывал у них иные чувства. Учитывая общую нелюбовь к яркости, то их зависть или агрессия была уже веселее. «Вообще плевать», — повторил в мыслях он, чувствуя себя снова «молодым» и живым. Тогда ведь подобное отношение к нему, всегда чистому, богатому и окружённому красивыми девушками представителю знати, со стороны черни привычно. По крайней мере, на чужих владениях точно, но и своих подданных с гнильцой хватало. Ностальгия, раз на то пошло. — «Будто в прошлое вернулся. Мне нравится», — дерзко улыбнулся одному из парней Нойтора, отчего лицо оного перекосило. — Господин, ничего не выходит, — расстроенно подала голос Инь. — М? — вопросительно на неё посмотрел мужчина, но ответ уже давала Ян: — Они смотрят и смотрят, — недовольно поджала губы девушка.       Обе чувствовали, что поставленную задачу выполнить не в силах. Подобное вызывало смятение и страх разочаровать его. После того как их нашли, дали силу и приняли в группу, они ощущали себя нужными, поэтому сама мысль быть выброшенными… снова… пугала их не на шутку. Сёстры хотели доказать свою полезность. Пока они полезны, они не будут одиноки. — Не переживайте, тут непредвиденное обстоятельство, — отмахнулся Арранкар, решив успокоить их. — Главное — следите за окружением на случай наблюдателя, остальное — не имеет значения. Парочка кивнула, собираясь приложить все свои силы.       Тем временем, наиболее людные улицы закончились, район многоэтажек сменился частными зданиями. И вот тут на пути он заметил группу подростков в цветастых спортивных, либо же пародийно-военных, одеждах. У них были странные, откровенно стрёмные причёски: от ирокеза до стоящих столбом при помощи лака волос. Кто-то из них привалился к стене, кто-то сидел на своём двухколёсном транспорте. Хотелось сказать «байкеры», но у большей части были стандартные скутеры. Они могли бы быть бандитами с их дегенеративными выражениями лица и грубым стилем общения, но скорее являлись подражателями оных. Надо ли говорить, что тихо-мирно пройти не удалось? — Слышь, кто такие? — вальяжно, но почти приказывая произнёс один из них, но ответа не получил. — Алё, телефон, тебя спрашиваю! С тяжёлым вздохом Нойтора остановился, прохладно посмотрев на малолеток, чем вызвал дополнительную волну раздражения с их стороны. — Чё? — добавил «огонька» Арранкар в той же манере. — Тебя вообще ебёт кто мы такие? — конечно же, как-то изгаляться тот не собирался. Хотели конфликта? Получат стократно. — А… — «бандит» от такого в осадок выпал. — Господин, может нам с ними разобраться? — спросила Инь, под пантомиму Ян, представляющую собой проведённым пальцем по шее.       В этот момент парни получше обратили внимание на его спутниц, чуть ли не пустив на них слюни. Прямо виделось, как их грудь важно надувалась, а позы «незаметно» становились более «крутыми», чтобы показать себя в более выгодным свете. Наивно, конечно, но те явно мнили себя кем-то опасными и привлекательными. — Какие крали… Кхм, — пробубнил, судя по всему, местный лидер. — Девчонки, гоу с нами! Зачем вам этот лох? — и «обольстительно» улыбнулся, встав со своего «байка» и подойдя к ним.       Джилга, ясное дело, понимал, что никто из них знать не знает, что он Васто Лорде, Арранкар, Пятый Эспада и вообще «бог» для простых людей как они, но оскорбление всё равно покоробило. «Да как ты посмел, клоп?!»: так и просилось на язык, несмотря на увещевание разума о том, что бесполезное дело говорить им о своём величии. Правда, тут же мужчина отметил плюс того, что взял именно эту парочку, а не более привычный дуэт. Те бы уже устроили кровавый Ад для малолетних идиотов. Но выдать им персональный урок вежливости и уважения к старшим однозначно стоило. — Последнее предупреждение: либо катитесь на своих драндулетах нахуй, либо я сломаю каждому по руке в трёх местах, — серьёзно донёс до них своё предупреждение Нойтора, но учитывая их превосходящее количество в десять человек, то получил лишь закономерную насмешку. — «Ну всё, я был дипломатичным как мог», — он чуть ли не закатил не скрытый повязкой глаз. — Да этот панк слишком многое на себя берёт! — вставил реплику один из них. — Отпиздить его и делом с концом! — Давно пора! — вторил ему второй. Остальные либо согласно кивали, либо грозно «сверкали» битами да цепями в руках. — Эй, Королева же сказала, чтобы без вот такой херни, — неуверенно подал голос один из «бандитов», на что все уже передёрнули плечами и ожидающе посмотрели на своего лидера. Казалось, те после некой «Королевы» даже дышать лишний раз опасались. — Не срать в штаны! — грозно гаркнул он на такое зрелище. — Мы культурно спросили «кто?», а он сразу наезжать начал! — теперь народ ощутимо приободрился. — Эй ты, — и тыкнул указательным пальцем почти в глаз Нойторы. — Слушай и запоминай. Дальше идут владения «ронинов», и ты крупно облажался… — продолжал говорить столь странный тип.       Арранкар вздохнул, уже начиная уставать от «высокоинтеллектуальных» бесед с молодым поколением. Вот теперь этот тип чуть ему глаз своей культяпкой не повредил, что стало последней каплей. Джилга спокойно протянул руку и схватил его запястье, после чего дёрнул её несколько раз, погружая округу в тишину, прерываемую последовательными влажными хрустами. Секунда… третья… — А-а-а-а-а! — болезненно заорал лидер банды, свалившись на колени и с шоком смотря на свою отныне кривую правую руку.       Тут-то уже остальные спохватились, кинувшись на него кто с чем горазд. Говорить «я вас предупреждал» или что-то ещё Квинта не собирался, начав раздавать оплеухи направо и налево. Да что там, Инь и Ян на месте тоже не стояли, чем изрядно ошарашили этих… «ронинов», блин. Никакой духовной силы, ни капельки, разумеется, только физические возможности гигаев, вобравших в себя характеристики воинов Уэко Мундо. Удары с лёгкостью отправляли простых подростков в нокауты, а вот их атаки даже подручным оружием не несли никакого эффекта — тут уж реацу играла свою роль. В итоге спустя пару минут расслабленной драки на ногах из противников оставался только один. — Р-ронин стоит до последнего! — «пустил петуха» этот парень, держа в руках деревянный меч. — О как, — ухмыльнулся Нойтора, посмотрев на него сверху-вниз. — Ну давай, докажи!       Противник… Хотя какой уж «противник»? Так, груша для битья напала на него, нанеся кривокосый удар, от которого Арранкар увернулся и нанёс ответный выпад в челюсть. Ожидаемо, несчастный свалился наземь, ловя взглядом бесчисленные скопления звёзд. — Д-демон… — прокряхтел лидер ребятишек, сжав челюсть. — Вали в больницу, «ронин», — пренебрежительно фыркнул Нойтора. — Остальным, так и быть, руки ломать не буду — настрой мне ваш понравился, — он с лёгкой улыбочкой глянул на последнего из оппонентов, после чего направился своей дорогой, а за ним и близняшки.       Нападений в спину не было, несмотря на некую решимость в глазах некоторых, поэтому остаток пути прошёл спокойно. Хотя тут всего-ничего оставалось — чуть ли не за следующем поворотом показался двухэтажный дом. Оставив спутниц приглядывать за всем вокруг, сам он направился к жилищу. Именно в нём находился источник знакомой реацу, так что без сомнений Арранкар зашёл на частную территорию и нажал на кнопку дверного звонка, принявшись ждать ответа с той стороны. Ждать пришлось недолго — вот спустя десяток секунд дверь открылась. — А ты… кто?.. — показалась знакомая макушка Рируки, посмотревшая на него с подозрением. — А… — та определённо отметила знакомые черты, но вот уверенности не хватало. — Привет, Усаги-тян, — ехидно улыбнулся Нойтора, даже сбросив невесомый капюшон с головы.       Она пару разу моргнула, продемонстрировав себя уже целиком. Её прошлое платье сменилось занимательным цветастым нарядом. Фиолетовая юбка с подтяжками, короткая жёлтая футболка и поверх розовая кофта с капюшоном, к которому были пришиты широкие уши. Одно слово — милота. После всего случившегося с ним Нойтора уже мог признаться себе с лёгкостью, что ему действительно нравилось подобное. Слабость не слабость — неважно. — Масамунэ?! — широко распахнула свои розово-пурпурные глаза девочка, будто не веря в собственную догадку. — Я немного изменился за лето, да? — продолжил довольно скалиться мужчина, пока следом в него не влетела эта самая розовая ракета, обняв его сколько позволяют силы. — Кхм, — от такой её реакции Арранкар почувствовал долю смущения, но всё же быстро собрался и положив ладони на плечи девочки аккуратно приобнял оную в ответ. Было весьма и весьма приятно, поэтому в таком положении они немного зависли. — Вижу… ты соскучилась, — ощутимую неловкость гордый самурай был готов проклясть. Рирука, тем временем, потёршись об него щекой, словно котёнок, подняла на него осуждающий взгляд. — Конечно же, дурак, прошло полтора месяца! — выпалила она, злобно нахохлившись, отчего мужчина издал парочку весёлых смешков. — Ч-что смешного?! — подозрение в ней касаемо его реакции нарастало. Ми~ло~та! — Хах, просто я тоже, — и снова улыбнулся, не особо скрывая своих чувств, на что девочка впала в ступор. — С-скажешь т-тоже… — скрывая заалевшие щёки, та «гордо» отвернулась от него, скрестив руки на груди. — Ты изменился, — произнесла она, когда успокоилась и глянула на него вновь. — Стал… м-м-м… красивее… — и вновь запунцевалась, видимо, случайно сделав ему комплимент. — «Красивее»? Тебе виднее, — хмыкнул Джилга, вызывая у собеседницы очередной эмоциональный шторм. — Важнее то, что я теперь «живой». — То есть… — Рирука потыкала в него пальцем, силясь найти отличие. — Ага, явился в этот мирок во всём своём великолепии, — саркастично добавил он, следом меняя тему: — И может быть уже не будешь держать меня на пороге? — тут же девочка спохватилась, чуть ли не отвесив себе ладонью по лбу, и практически затолкала его внутрь, громко хлопнув дверью. На её активность Арранкар даже пикнуть не успел. — Я сейчас дома не одна, — прошептала она, держа его за руку и ведя за собой, на что Нойтора не возражал. «Интересно», — он уже ощущал источники реацу в доме, часть из которых была необычной.       В гостиной комнате, на диване напротив телевизора сидело несколько девочек возраста Рируки. Двое из них усиленно долбили по игровым контроллерам в своих руках, заставляя персонажей на экране сражаться, а третья смотрела на это всё хоть и с интересом, но долей мрачности на лице, которую та старалась скрыть. Картину дополняли газированные напитки и закуски в виде снеков, пустые упаковки которых были разбросаны то тут, то там. Собственно, происходила стандартная для нынешних времён посиделка друзей. — Рирука-тян? — последняя из девочек как раз заметила возвращения подруги и появление нового лица. — А… вы кто?       Она обладала милыми чертами лица и аурой совершенной невинности. Её прямые, послушные рыжие волосы едва доставали до плеч. В этих локонах, кстати, можно было заметить синюю заколку. Одета та была в красную кофту поверх белой рубашки и широкие бежевые шорты. Её реацу была слабой, очень слабой, но всяко выше стандартного для людей. На самой грани, разделяющей материальный и духовный мир. Непробужденный медиум? — Чего? Кто там появился? — отвлеклась на свою беду одна из играющих, чем не замедлила воспользоваться её «противница». — А нет, это же нечестно! — сразу же попыталась вновь включиться та в игру, но безуспешно, инициатива потеряна.       В ней он без удивления узнал одну храбрую «ягодку», с которой пересёкся несколько лет назад. Рыжая Клубничка собственной персоной. Более повзрослевшая, вставшая на путь подростка-акселератора, благодаря чему уже возвышалась над всеми остальными на целую голову. А уж её уровень духовной силы заметно возрос с их последней встречи, что вообще ни в какие ворота для простого человека. Но «простого» ли? Хороший вопрос. — Отвлеклась — проиграла, — сказала как отрезала довольно дельную мысль последняя из присутствующих. — М? — затем посмотрела на него, подозрительно нахмурившись.       Темноволосая, с каким-то пацанскими чертами лица и короткой причёской. И всё же это была определённо девочка. Про таких говорят, «гадкий утёнок», из которой возможно вырастет лебедь… а возможно не вырастет — тут уж как повезёт. Хотя, конечно, это первое впечатление, ведь не придерживайся та стиля томбой, то зарождение женственных черт было бы отчётливее. Теперь уже все взгляды устремлены на него и Рируку. — Ну и каланча… — «про себя» прошептала Ичиго, внимательно рассматривая гостя. Он просто усмехнулся — забавная она, как и всегда. — Кхм, кхм, кхм! — прокашлялась Докугамине, нагнав на себя важный вид. — Это Датэ Масамунэ, — уже на его фамилии они навострили уши. — Мой… — и странно замялась. — Твой родственник? — здраво предположила голубоглазая брюнетка. — Брат? — уточнила вопросом рыжая девочка следом. — Непохож, — авторитетно заявила Клубничка, продолжая на него пялиться с нахмуренными бровями, что выдавало её сильную задумчивость.       Нойтора не понимал, почему Рирука вдруг заволновалась? Она нервно набиралась воздуха, будто перед прыжком в воду. Хотели ли девочка сказать, что он её знакомый? Это было бы логично и просто, с другой стороны — возможно имелись варианты получше, опираясь на опыт общения с, как очевидно, подругами. И чтобы не создать противоречий Арранкар предпочитал промолчать и дать ей слово. К своему шоку. — Мой муж! — твёрдо припечатала розоволосая, вогнав в ступор всех без исключения, даже Квинта закаменел, пусть и не столь выражено как остальные. — Точнее, мы пока лишь помолвлены, но это вопрос времени. Вот! — и «набычилась», приготовившись к любой реакции. Фигурально выражаясь — у девочек отпали челюсти. — А, Рирука-тян уже такая взрослая, — пробормотала рыжеволосая, потупив взгляд. — Ч-чего удивляетесь? Раньше такое было в норме, хотя и теперь не редкость в древних семьях, — начала профессионально вешать рамен на уши собеседницам хитрая Усаги. — Да будет вам известно, что Масамунэ — прямой потомок того самого Датэ Масамунэ! И хоть сейчас ходит мнение, что род давно прервался, но истинное положение вещей не афишируется во избежание волнений, — даже сам Джилга заслушался и был готов поверить в сказанное как в себя. — Так что настоятельно попрошу не распространяться об этом первое время! — важно покивала та напоследок. — Всё так, — нейтрально пожал плечами «потомок» Масамунэ. — Кстати, привет, — загруженные же «откровением» девочки слабо кивнули, всё ещё переваривая услышанное. Загрузились знатно. — Так вот почему твоя фамилия «Датэ», — констатировала занимательный факт Ичиго, посматривая на Рируку. — Само собой! — та прикрыла глаза, абстрагируясь от смущающей темы.       Джилга и сам глянул на на неё с долей иронии — даже для такой легенды фамилию менять не требовалось. Это определённо заранее продуманная стратегия, иначе убедительно не расскажешь. Но какой мотив? Зачем выбирать отнюдь не самый простой вариант, причём, таким образом? Кое-какие мысли у него были. — Может быть… ну не знаю, представитесь? — в ожидании выгнул тот бровь, чувствуя, как Докугамине нужно некоторое время, чтобы вернуть невозмутимость. — Арисава Тацуки, — твёрдо заговорила томбой, явно относясь к нему с настороженностью, что похвально, конечно. — Это моя подруга — Орихиме Иноуэ, — и положила руку на плечо той тихой рыжеволосой девочки. — А я — Куросаки Ичиго, — не дала далее подруге вставить слово и самолично представилась его давняя знакомая. — Клубничка? Довольно вкусная ягода — мне нравится, — не удержался и мягко пошутил Нойтора, вызвав у последней прилив крайнего смущения, подкреплённой натянутой улыбкой. — «Пф, не могу — её реакция с прошлого раза не изменилась», — позволил тот себе насладиться этой милой реакцией. — К чему ты это вообще сказал? — сурово нахмурилась Тацуки, готовая грудью встать на защиту чести подруги. — Похоже на ревность, — неожиданно проговорил Арранкар. — Ха-ха, не переживай, пацан, на твою подругу не претендую, — следом же принял образ чистой невинности. — Па… цан? — раздражённо дёрнулась её бровь. Данная тема для неё болезненная, что неудивительно с настолько нейтральной внешностью. — Я — девочка! — воскликнула она, тыкнув большим пальцем себе в плоскую грудь. — О… бывает, — с притворным сожалением ответил на услышанное самурай. — Не всем дано. — Да ты!.. — чуть ли не прорычала Арисава. — М-м-м? — насмешливо на неё посматривал мужчина, вызывая дополнительное подгорание чуть ниже спины. — Датэ-сан, — казалось, почуявшая куда ветер дует Орихиме решила загасить конфликт до начала оного, — а что с вашим глазом? — только вот прозрачное любопытство, с которым та уставилась на глазную повязку, не подтверждало данной теории.       Но несмотря на спонтанность — это сработало. Тацуки отвлеклась от захватившего её гнева, Ичиго навострила уши. Да даже Рирука ожидала ответа, явно не представляю как лично сходу выгодно обставить столь конкретный факт, поэтому, как и он ранее, предпочла остаться в стороне, вникнуть и авторитетно подтвердить дальнейшее. Масамунэ, к слову, долго не думал — идея нашлась довольно быстро, а чтобы выиграть хоть немного времени на её обдумывание, тот потянулся к повязке и медленно, интригуя зрителей, стянул аксессуар, продемонстрировав обычный тёмно-серый глаз. — А, так это просто мода такая? Подражаешь крутому предку, а? — разочарование Арисавы подкреплялось обидой за недавнюю издёвку, отчего слова звучали довольно злобно. Он лишь вернул повязку на место. — Не совсем, хоть и близко, — покачал самурай головой, изобразив немного грустную усмешку. — Дело в том, что я в детстве серьёзно заболел, — да, он решил привнести немного деталей в ту изобретательную, но скудную легенду от Рируки. — До сих пор проблемы со зрением аукаются, — небольшая пауза, в результате чего в дело тут же вмешивается его сподвижница: — В общем-то, поэтому Масамунэ нигде не появлялся раньше, — слабо улыбнулась она, «искренне» выражая сожаление. — Он… ну… вынужденный хикикомори. Так что не обращайте внимание на его грубость, тот с людьми редко общался. Диковатый ещё, — чуть ли не запричитала девочка, как мать, просящая за глупого сыночка.       После очередной «откровенности» бойкая Тацуки замолчала: извиняться не собиралась, но и тему дальше не развивала. Неловко ей стало. Всё равно, что протянуть руку для рукопожатия собеседнику, который… безрукий. Очень неловко. Особенно ситуации усугубил пронзительный взгляд Нойторы на девочку, чтобы нагнать больших ноток странности в атмосферу. Просто потому что это забавно. Она же от такого внимания была готова провалиться сквозь землю, только вот поверхность под ногами оставалось по-прежнему твёрдой и прятаться особо некуда. — Может в игру сыграем? — предложила вдруг Ичиго, решив спасти подругу. — Что скажете, Масамунэ-сан? — в её понимании «хикикомори» равносильно просиживанию дома за бесконечными развлечениями, поэтому решению было здравым: явно же должен уметь играть, а как иначе! — Глупая ягодка, — она дёрнулась, словив острое узнавание данной фразы, — Я — затворник, а не задрот, — поправил девочку мужчина, правда отказа не последовало. Имелся у него «грешок» в виде желания облапать современную культуру. — Но почему бы нет? Давай попробуем, — представление о развлечения у него было обширным, за что надо сказать «спасибо» Рируке, только вот видеоигры дело совершенно другое: тут известна лишь общая суть.       Сама Рирука явно против не была, даже странно улыбнулась. Уже не столь мелкая дьяволица предвкушала нечто подозрительное. Она по-хозяйски взяла его за руку и собралась подтянуть к остальной компании, как раздалась череда громких, в чём-то судорожных, стуков в дверь, отчего некоторые вздрогнули от неожиданности. Джилга же не ощущал духовной силы от неизвестного, поэтому отнёсся к ситуации совершенно спокойно, исключая долю раздражительности по понятным причинам. «Есть же звонок в дверь», — подметил он, собираясь вышвырнуть неизвестного гостя.       Юная владелица дому оказалась быстрее, поэтому с мрачной миной направилась к двери. Открыв её — перед ней предстал побитый парень, один из «бандитов», их лидер, чья рука была зафиксирована какой-то импровизированной шиной. Он, к удивлению Нойторы, резко свалился на колени, после чего смачно впечатался лбом в пол, как бы высказывая уважение и принося лютое извинение. — П-простите за беспокойство, наша милая Владыка, ослепительная Королева! — быстро и чётко запричитал он, не смея поднять взгляда. — Но у меня дурная весть! — говорит тот так, что не вязалось с той словесной грязью ранее. Выражение лица Джилги в высшей степени наполнилось недоумением. — Что? — сурово нахмурилась Рирука, а от её тона парень мелко задрожал. — Госпожа, какой-то панк наехал на нас и уложил всех ребят! — возмущённо вскинулся он, пылая решимостью во взгляде. — Я боюсь, что он может навредить вам, поэтому я… — что «ронин» хотел предложить осталось загадкой, так как тот, наконец-то, заметил подошедшего сзади к девочке Нойтору. — Это он! — и указал на него пальцем как маленький. У Арранкара невольно дёрнулся глаз. — А? — повернулся к мужчине Докугамине, после чего её взгляд сверкнул пониманием. — Вот как, — от её тона парнишка тяжело сглотнул. — Катись отсюда, Кенши, иначе вторую руку целой не сохранишь, — и улыбнулась, словно демон пришедший за душой грешка. — П-простите… — прохрипел «ронин» и удалился прочь, не повернувшись к ним спиной. Тишина. «И что это было?» — повис в воздухе закономерный вопрос. — Один из миньонов, — пренебрежительно махнула та в ответ. — Людишки уродливые, но полезные. Кроме этих. Эти безнадёжный мусор, — она уже и говорила как, опять же, натуральный демон. — Чего? — немного «завис» Нойтора, поражаясь как за внешней невинностью таится нечто… подобное. — В смысле, эти парни решили по доброте душевной поддерживать порядок в районе, — спохватившись, та заговорила уже в привычной манере: — А ведь раньше донимали всех и каждого! Мило, правда? — очередная улыбка уже подходила юной девушке, но была слишком приторной. Что ж, молодец — использует силу, чтобы брать то, что нужно. — Очень, — погладил он девочку, ухмыльнувшись. — Но «Королева» и «Владыка»? Да и моя фамилия?.. Пожалуй, у тебя огромные амбиции, а? — мягко поддел её, вызвав приятный прилив багрянца на лице Рируки. — Они сами! — пробубнила она своё оправдание, которое звучало донельзя ненатурально.       Развивать тему дальше не стали, вернувшись в гостиную, где остальные особой реакции на случившееся не выразили. И глупо было сваливать это на то, что те в другой комнате находились. Незваный «бандит» изъяснял довольно громко. Причина крылась в том, что подруги Докугамине ранее видели преклонение и страх личностей сомнительного поведения по отношению к обычной, на первый вид, девочке. Как ни странно — они привыкли к странностям. Собственно, это Нойтора прекрасно подозревал, поэтому особо не интересовался. — Ну-ка… — девочки подвигались и, в итоге, подвинулись, освобождая ещё одно место на диване. Всего одно, а их двое. — Сяду на пол, — ему это не принципиально, даже привычно. — Э… Нет! — вскинулась розоволосая подруга, изобразив праведное возмущение: — Ты — гость, какой пол?! Садись уже! — и чуть ли силком его не усадила на свободное место.       Её порыв изначально казался подозрительным — явно имелся скрытый мотив. Он противиться не стал, решив проверить, что там у неё на уме. Умостив свой зад на мягкую поверхность, ощущая ограниченность пространства, ведь от сидящей рядом тихони Орихиме его отделяли какие-то пару сантиметров. Далее, под округлившимися минами присутствующих, Рирука с гордым видом, совершенно наигранным, чтобы скрыть волнение, села к нему на колени, чему Нойтора, конечно, не мешал. — В-вот так… — с прикрытыми глазами та повертелась на его коленях и чуть ли не откинулась ему на грудь. — Т-теперь всем удобно! — ей стоило немалых усилий сдерживать эмоции. — Рирука, ты… — хотела выразить свои сомнения Тацуки, но безуспешно. — Мы — почти муж и жена, нам можно! — отчётливо добавилось паникующих ноток в голосе розоволосой, а её тело напряглось, ожидая уже его реакции.       Нойтора тупым не был, поэтому понимал, что на простое желание поддерживать легенду действия Докугамине не тянуло. Что за монстр такой «симпатия» и с чем её едят, он прекрасно разобрался ещё во время общения с девушками в Уэко Мундо при посильной памяти прошлого. И, возможно, в некоторых вещах Арранкар по-прежнему был несведущ, но этого вполне хватало, чтобы заметить серьёзный настрой, скрываемой вуалью полусерьёзной легенды. Недавние мысли касаемо её мотивах обретали подтверждение. Нравилась ли ему Рирука? Да. Нравился ли он Рируке? Да. Так что… раз она столь рьяно хотела быть Датэ, то он был совершенно не против. — Согласен, — погладил Масамунэ девочку по голове, стремясь немного успокоить. Не зря, бешеный стук её сердца он слышал отчётливо. — Давайте уже играть. — Точно! Чур, я первая! — с энтузиазмом кивнула Ичиго. — Кто против меня?! — и посмотрела на него, явно бросая вызов. — Рирука, — припечатал Джилга, здраво рассудив, что с нулевым опытом стоило бы для начала понаблюдать за игрой остальных, а уж потом пробовать лично. — Х-хорошо, — улыбнулась взволнованная, но откровенно довольная Докугамине-Датэ, схватив контроллер. — Ладно, — рыжая ягода прищурилась, немного разочарованная данным развитием событий.       Игроки выбирали персонажей и начинали битву. Нойтора же сосредоточился, отмечая пронзительным взглядом, какая кнопка за что отвечала. Зрелищность происходящего на экране он практически игнорировал, предпочтя суть механики. Его нечеловеческое восприятие оказалось очень кстати. Когда пара отыграла свои раунды, определив победителем Куросаки, Джилга уже был готов не ударить в грязь лицом, при этом вбивать лицом в грязь других. — Теперь, Масамунэ-сан, ваша очередь, — продолжила гнуть свою линию девочка. — Ага, — самоуверенно ухмыльнулся мужчина, принимая из рук Рируки геймпад, попутно отмечая, как их пальцы вроде бы случайно соприкоснулись. К сожалению, сидящая на его коленях дьяволица предусмотрительно прятала глаза, смотря на экран, а не на него. — Заценим, — уже тише добавил он, повторив обхват контролера точь-в-точь.       Выбрал он того же персонажа, что и Докугамине, а дальше… дальше началось унижение Ичиго. Иначе это как-то назвать проблематично, потому что его игровой аватар наносил удар за ударом точно в цель, избегая любой ответный, если всё же соизволял выделить чуть больший тайминг между нажатиями кнопок. Выражение лица Клубнички стало гневно-возмущённым, и она тыкала на кнопки скорее отчаянно. Увы, разница реакции и восприятия чудовищна. Джилга сражался на сверхзвуковых скоростях — больше тут говорить нечего. Даже в искусственном теле это никуда не делось, несмотря на ограниченность силы. Добавив сюда высокую обучаемость и наблюдаемость, он бы мог уже через пару дней стать чемпионом мира по файтингам. Не то, что «биться» против детей. Такова суровая реальность. — А говорил, что не задрот! — шокировано воскликнула Куросаки, когда в чистую проиграла два раунда подряд. — Не говори такие грубости перед Иноуэ! — тут же дала ей подзатыльник Тацуки. — Ой, простите… — стыдливо пробубнила Ичиго, осторожно посмотрев на тихую Орихиме. Он издал лёгкий смешок, наблюдая за данной сценкой, чем привлёк к себе внимание. — Я не лгал, — пожал плечами Нойтора. — У меня просто талант, — «скромно» добавил после некоторой паузы.       Рирука слабо кивнула, сама удивившись результату «боя». Благодаря ей мужчина не был «пещерным человеком», но всё же… увиденное выходило за пределы ожидаемого. Впрочем, та лишь уверилась сильнее, что Датэ Масамунэ действительно невероятнее, чем она читала о нём в книгах об истории. — Давай снова! Это наверняка была просто случайность, — желала отыграться воинственная Клубничка. — Хм, — против он не был, снова взявшись за контроллер и даже выбрал иного персонажа. Новая «битва», а результат оказался ровно тем же. Все молчали. — Как так… — потерянно пробормотала Ичиго, пока из её руки геймпад забирала Арисава. — Моя очередь, — серьёзно заявила пацанка, желая показать одному наглецу «его место». «Всё-таки видеоигры — это весело», — хмыкнул Джилга, довольствуясь своим превосходством, причём естественным.       Тацуки уже была осторожнее, наученная горьким опытом подруги, но сильно ли это ей помогло? Не особо, да и то, если считать за успех растягивание раундов, чей итог был, наверное, константой мироздания. Нойтора с удовольствием сокрушал Арисаву, умудряясь в процессе наблюдать за её выражением лица, изображающим по мере приближения к финалу различный спектр эмоций. Сосредоточенность, паника, раздражения, гнев — прекрасное по своей сути представление. В итоге, она проиграла, сжимая зубы от несправедливости. — Ладно, кто следующий? — его полный превосходства тон заставлял трястись в бессильном гневе проигравших, на что Арранкар довольно скалился, вызывая новый круговорот яростных эмоций с их стороны. Ещё немного и на него набросятся с кулаками, хах! — Пожалуй, я, — мило произнесла Рирука. — Ну давай, — небрежно махнул рукой мужчина, не собираясь жалеть никого, даже если это будет его «жена». «Битва» началась.       Подлую стратегию Нойтора разобрал не сразу. Поначалу Докугамине действовала осторожно, словно Тацуки, что лишь оттягивало неизбежное. Когда он пошёл в наступление, началась стандартная доминация в мастерстве нажимания на кнопки. Возможно, Рирука тоже была весьма одарённой, имела духовные силы и восприятие, позволяющее ей поспевать за собственной техникой перемещения, этого оказалось мало. Слишком велика разница между ними. Хотя у неё был весомый козырь.       Эта малявка использовала свой дар, чтобы подчинить «душу» контролера и сократить до максимально возможного минимума период между нажатиями кнопок Да что там — она вообще не нажимала на кнопки, разве что только для вида! Невероятная хитрость и совершенно нечестная игра. «Какая умница», — похвалил Богомол девочку про себя. Но дальше — больше.       Когда пошла самая «жара», Рирука явно решила добавить реального… жару. Она резко прижалась к нему и как бы невзначай начала вертеть своей попой. Учитывая тот факт, что в процессе её позиция была отнюдь не на его коленях — возникла проблемка. Возможно, Масамунэ мог никак на такое не отреагировать со своей бешеной концентрацией, но ранее девушки в Уэко Мундо слишком сильно на него подействовали. Те многие порывы подавлялись. Именно подавлялись, скапливая напряжение, но никуда не уходили. В итоге, неожиданное возбуждение на мгновение сбило его с толку, что позволило игровому аватару Рируки нанести некоторый урон, отчего зрители подскочили то ли в удивление, то ли в радости, что наглому Нойторе утёрли нос! «Ах ты…» — раздражённо дёрнулось его веко. Он почти мог видеть хитрющую улыбку Докугамине. — Кхм, — сжав зубы, мужчина попытался загнать вспыхнувшие чувства куда подальше, начиная яростно крушить оппонентку раунд за раундом. И, в конце концов, ему удалось победить… но какой ценой? — Ну, я попыталась, — легкомысленно бросила Рирука вместо горя побеждённой, а затем повернулась к нему с до жути хитрющим выражением лица. — Так твёрдо стало, — несмотря на «спокойствие», светлую кожу заливал румянец, а дыхание было неровным.       Вот что он должен был сказать на такое? Прогонять он её с себя не собирался — выглядело бы странно, поэтому предпочёл проигнорировать комментарий розоволосой. Будут страдать оба от этого чувства — явно же не он один находился в неудобном положении, верно?! — Сама виновата, — процедил Датэ, стараясь пропустить мимо своего внимания недоумённые взгляды от остальных. Тема явно не для общего обсуждения. — Кхм… Кто следующий? — он посмотрел на Иноуэ, которая неуверенно взяла в руки контроллер. — «Не тянет на умелого игрока», — отметил про себя, чувствуя, что дальше будет совсем уж просто, несмотря на… давящие обстоятельства. — Орихиме, ты уверена? — осторожно спросила подругу Тацуки, беспокоясь, что поражение её расстроит. — Ничего, Тацуки-тян, это же просто игра, — слабо улыбнулась та в ответ. Во взгляде пацанки явно читались сомнения, но спорить не решалась. — Потом не плачь, — для проформы предупредил её Нойтора. — Я постараюсь, Датэ-сан, — мило улыбнулась эта грустная тихоня. Чёрт побери, от такого могло стать совестно даже ему, прожившему почти пять веков пожирателю душ. — Я услышал, — пробормотал Джилга, всё же не собираясь уступать. Вот они определились с персонажами. Вот отсчёт закончился. Вот начался первый раунд. Вот… «Не понял», — глупо моргнул мужчина, не успев осознать тот факт, что начинался уже второй раунд. Ладно. Вот отсчёт закончился. Вот он пошёл в наступление. Вот… — Э-э-э? — недоумённо вырвалось из него, когда изображение на экране объявляло его безоговорочное поражение. — Ой, — смущённо отреагировала на собственную победу девочка. Никто и слова не сказал, поразившись итогу.       Нойтора начал вспоминать о, казалось, пролетевших в мгновения ока «битвах». Его поражение случилось как-то естественно. Умудрились зажать персонажа на месте и забили одинаковыми ударами, не позволяя сделать хоть что-то. Два раза подряд. Он смотрел на… рыжего монстра, который изображал из себя невинность, не зная, что и думать. — Как так?! — подозрительно посмотрела на Орихиме Рирука, не веря в его неожиданную благосклонность. Но не остальные. — Ты что, поддавался?! — обвинительно воскликнула Клубничка, практически утверждая, а не спрашивая.       Ну не могла принять та, что Иноуэ могла уметь играть столь хорошо! Образ тихони не сходился с… результатом. И от противоречия подобного, у неё голова болела, поэтому она приходила к логичному в данном случае выводу. — Нет, — уверенно отчеканил Нойтора, поборов эмоции. — Чёрт… — не поверила девочка, словив подзатыльник от Арисавы за очередное ругательство.       Невзлюбившая его пацанка теперь смотрела на него с одобрением. Она считала, что мужчина решил пожалеть наивную Орихиме, которая могла бы заплакать в случае поражения. Выглядело красиво и повышало мнение о Масамунэ в её глазах. Благородно. Но вот только это была полная чушь, которую опровергнуть вряд ли возможно. — Я победила, — довольно отозвалась Иноуэ, вновь мило улыбнувшись. — Ты молодец! — тут же добавила Тацуки, считая, будто поддерживает ложь во благо. Нойтора тяжело вздохнул. Недопонимание было воистину нелепым. — Пожалуй, я пока пас, — вернул контролер своей «жене» Нойтора, схватив открытую пачку чипсов.       Он решил не продолжать портить веселье всем своими абсолютными победами. Ну и понаблюдать за тем, как остальные взаимодействуют с Орихиме, попутно пожёвывая вкуснятину из Мира Живых. И нет, самое главное не еда, совершенно точно!       Касаемо рыжей скромницы — её всерьёз не воспринимали. Когда с неохотой подходила играть очередь девочки, то остальные старались проиграть, чтобы вызвать у неё прилив положительных эмоций. И она улыбалась, но… фальшиво. Это незаметно для неопытных подруг, зато тому, кто противостоит Соске в спорах всё было очевидно. Она не дура, подмечала неладное, только вот, сюрприз, не хотела расстраивать тех. Закономерно, от такого расклада Орихиме предпочитала лишь наблюдать, чтобы не притворяться лишний раз. Замкнутый круг, честное слово. Ещё раз — воистину нелепое недопонимание! — Иноуэ, — как всегда и ко всем без именного суффикса обратился к ней мужчина. — Я хочу взять реванш, — утверждение его было искренним. — А… Конечно, Датэ-сан, — по-настоящему улыбнулась та в ответ с предвкушением. Настоящая игра уже захватывала, как и реальный вызов.       Несмотря на дальнейшие поражения Масамунэ наслаждался происходящим, стремясь превзойти одарённую малявку. Она же в ответ чувствовала, как тяжело даётся победа и силясь удержать превосходство наслаждалась азартом. В этом была вся суть, хотя со стороны всем казалось, будто своими «поддавками» он взаправду лишь обманывал девочку во благо.

***

      Импровизированный чемпионат длинной в пару часов, которые, казалось, пролетели за пару минут, закончился. Победителем вышла Орихиме Иноуэ, что бы некоторые не думали про себя. Нойтора, впрочем, поражению расстроен не был, ведь, в итоге, всё действо прошло довольно весело. Также нельзя не отметить, что ему в некоторой степени удалось наладить общение с новыми знакомыми, поэтому изначальное напряжение между ними исчезло. — Может поедим? — неожиданно предложила Ичиго, потряхивая пустой пачкой закусок и посматривая на Джилгу с осуждением: между делом сожрал всё до чего смог дотянуться. — Давно пора, — важно кивнул в согласии Арранкар, ведь время, как-никак, обеда. «Обжора!» — моментально пробежала у всех одинаковая мысль.       Как выяснилось, готовить может лишь Рирука. По крайней мере, она уверенно училась. Остальным, кроме Орихиме, которая желала помочь, оставалось ждать, пока девочки сварганят по-быстрому свои кулинарные изыски. В процессе же мужчина бессовестно лазил по холодильнику, выцепив кое-что… совершенно прекрасное. — О-о, чудеса случаются! — эмоционально выпалил Нойтора, привлекая внимания стоящей рядом Ичиго: — Это же просто арбуз, — недоумённо прокомментировала она увиденное. — «Просто арбуз»? — он вытащил упомянутый плод и поставил на ближайший стол. — Слишком пренебрежительно для амброзии и нектара в одном «флаконе», — отчасти даже воодушевлённо добавил Арранкар. — Чёрт, пару сотен лет его не пробовал, — казалось, фраза как фраза. — Ясно, — её выражение лица стало сложным: уже не в первый раз обычная реплика от него вызывала подозрение.       Он на реакцию девочки внимания не обращал, захваченный желанием освежить одно из приятных воспоминания прошлого. Ловко отрезав ножом кусок, он откусил красно-розовую мякоть и ощутил наивысшую степень вкусового удовольствия. Лучше, чем можно представить. Будто Датэ снова живой и глупый юнец, который после тяжёлой тренировки отъедался и утолял жажду любимым десертом, слушая бесполезную, но такую красивую, болтовню отца. «Эх, времена…» — глупая ностальгия смазала впечатления, хоть и немного. Благо, что недолго ему было вспоминать былое. — А я тоже люблю арбуз, — подошла к ним Иноуэ, схватив один из кусков, после чего макнула его в… соус тамаго-но-моно, то есть майонез, и уже эту ересь радостно проглотила. — М-м-м, — и её реакция была бы донельзя аппетитной, если бы никто не знал о сути. — Бэ-э-э… — стремительно позеленела Куросаки, как и видевшие всё Рирука с Арисавой. Смешать сладкую мякоть и солёный соус — не похоже на разумную идею. — Хм, — Джилга хотел было разразиться тем, что так делать нельзя, но решил для начала реально попробовать незатейливый рецепт на вкус. — Нормально, — вынес тот вердикт, когда повторил представление и заставил зелёные лица присутствующих стать на пару тонов ярче.       На самом деле — как человек он помнил, что подобное не должно казаться нормальным для него, но сейчас… реакция была иной. Причина проста. После того как он веками жрал лишь Пустых заживо и не очень, многое для него изменилось. О многом Нойтора скорее знал, чем понимал. Его вкусовое восприятие было «чисто», как невинный агнец, так что даже самые жёсткие извращения на поприще кулинарии для него лишь новый оттенок вкуса. Не более. — Датэ-сан, тут ещё есть соус кимчи, — достала она блюдце с острой пастой. — Ну-ка, — ухмыльнулся он, дегустируя сочетания несочетаемых вещей на пару с Орихиме. — Хм, тоже хорошо. А если смешать? — его энтузиазм зиждился на двух вещах: забавные лица остальных и желание проверить почти из детского любопытства итоговый результат. — Ещё можно нарезать салат из арбуза и колбасы, залить смешанным соусом, запечь и добавить сахарной пудры сверху, — начала выдавать весьма извращённый рецепт рыжая девочка, на что Нойтора степенно кивал.       Рирука, решившая козырнуть своими кулинарными умениями перед будущим мужем, лила крокодильи слёзы, смотря за данной сценкой. Но недолго. Она вспыхнула решимостью, желая показать Датэ, что такое настоящая еда! Еда, приготовленная её руками! Ради него! С любовью! И мило! — Ну держись, — как хищница прищурилась розоволосая и с утроенной силой приступила к готовке, совершенно не стесняясь помогать себе духовными способностями, всё равно остальные были сосредоточены на рвотном представлении. Требовалось действовать быстро, поэтому выбор пал на тамагояки. Хоть сейчас и не завтрак, но сойдёт.       Она взбила куриные яйца. Обычно требовалось бы процедить смесь через сито, но сила подчинения позволила организовать без усилий всё в лучшем виде — полностью однородная смесь. Далее добавила сахар, соль, соевый соус и рисовый уксус. Снова перемешать до идеала! Время за заранее разогретой сковородки.       С сосредоточенным лицом она налила на неё немного яичной смеси, организуя тонкий блинчик. Когда низ достаточно прожарился, она добавила немного сыра и затем следуя её духовной воле омлет плотно закрутился в рулет. Первый готов — и без всякого кома! Осталось повторить операцию и готово! — Как это можно есть? — прошептала Ичиго, которой было жалко арбуз, подвергнувшийся сущим издевательствам со стороны этих… экспериментаторов. — Наверное, оно на вкус лучше, чем выглядит, — тихо ответила ей Арисава, но отчётливые сомнения в голосе говорили сами за себя. — Так и есть, попробуйте, — слышавший их перешёптывания Нойтора протянул кусок арбуза в соусе, на что парочка отшатнулась, словно он предложил им вкусить яду. — «Ха-ха, ещё немного и пол точно запачкают!» — пронеслась у него в голове едкая мысль.       Но веселье вскоре закончилось, ибо появилась Рирука, вновь силком усадившая его за стол и поставившая перед ним собственноручно приготовленную еду. Остальные также сели, дожидаясь порций уже для себя. Под внимательным, в чём-то даже хищным взглядом Докугамине, Датэ попробовал уже нормальное блюдо. Покончил с ним он быстро, моментально получив вопрос: — И как? — как бы невзначай спросила она. — Отлично, — честно ответил мужчина, прям видя как девочка расцветает от такого. — Можно ещё? — Конечно, конечно! — радостно закивав, та понеслась готовить дальше. «Какой энтузиазм», — отметил Масамунэ, покачав головой.       Ждать долго не пришлось, поэтому вскоре всем достался омлет, и вот в тишине приступили к обеду. Никто не говорил, предпочтя наслаждаться действительно вкусной пищей — «магия» Рируки творила чудеса. Вот такая мирная атмосфера вновь напоминала о прошлом, о ещё более редких моментах, когда семья собиралась вместе. Увы, событие редкое, но быстро перестало становится приятным. Ровно в тот момент, когда он понял, что родная мать его ненавидела и считала уродом. После подобных откровений трудно было не испытывать… напряжения. К счастью, очередной приступ ностальгии закончился посторонним вмешательством. — А-а-а! — резко вскочила со своего места Ичиго и чуть ли не отбежала от стола. — Что с тобой, Куросаки-тян? — взволнованно спросила её Орихиме, хотя Арисава на такой «скример» явно хотела выразиться грубее, судя по раздражённому взгляду. Вопросов не задавали только Рирука и Нойтора, которые могли видеть больше, чем доступно простым людям.       В какой-то момент прямо сквозь стол вылезла голова духа, который нацелился на рыжего медиума. Столь неожиданное появление не могло оставить девочку равнодушной, да что там — даже Нойтора с трудом удержал себя от желания садануть чем-то вроде Серо. Ему стоило обращать побольше внимания на «ничтожные» сигнатуры. Всё же хоть опасности не было, но пора понять, что он сейчас «человек», поэтому никто от него в ужасе убегать не будет. — Я призрак, исполни мою волю! — начал завывать дух, сверкающий цепью, тянущейся из груди. К слову, выглядел он как обезличенный офисный планктон: непримечательное лицо, средний возраст, лишний вес и немного залысины. — Опять!.. — тяжело выдохнула Клубничка, устало прикрыв глаза. — Что? «Духи»? — последнее Тацуки проиллюстрировала пальцами в виде кавычек, выражая степень своего скепсиса. — Хватит шутить, Ичиго. — Я не шучу, — приоткрыла один глаз рыжеволосая особа, с трудом находя в себе силы вступать в очередной спор, который ни к чему не приведёт. — Ну да, ну да, — покивала пацанка, потеряв всякий интерес. — Она просто… разыгрывает. Любит такое, — вспомнив, что в их компании находился новый человек, та опасалась, что её подругу оный заклеймит «больной», как многие из школы. — Какие розыгрыши? — подключилась Рирука, пиля суровым взглядом духа. — Эти недоноски постоянно около неё вьются! — и тут же спохватилась, состроив невинный вид, будто не выругалась в весьма грубой манере. Сам же виновник расширенного лексикона в лице Арранкара на такое внимание не обращал. — Тацуки-тян, видишь, даже Рирука-тян верит ей, — неуверенно заговорила Орихиме. — Они вместе издеваются, — припечатала Арисава, продолжая быть яростным скептиком. — Я не «верю», а «вижу», — первым делом поправила Докугамине, а затем добавила: — И нет, не издеваемся, иначе бы шутка слишком долго затянулась, — напомнила об отношении остальных к «неадекватной» Ичиго. — Что на этот раз? — поинтересовалась в конце. — Уничтожьте мою коллекцию хентая, пока никто не увидел! — продолжил завывать дух, вогнав девочек в краску. — Эм… — Куросаки не знала даже как реагировать на такую посмертную просьбу. — Какой-то извращенец, — констатировала Рирука.       Нойтора поднялся со своего места, привлекая к себе внимание, обошёл стол и резко вскинул руку, хватая душу за горло, чьи глазки округлились в ужасе. Видимо, тот вообразил себя неприкасаемым, но вот оно как — был лягушкой, смотрящей на небо из колодца. — Значит, духи донимают, Клубничка, а? — косо глянул на неё Арранкар. — Неудивительно. Твоя духовная сила на фоне этого города, словно маяк в ночи, — притянув призрака поближе, мужчина оскалился, заставляя несчастного побледнеть. — А контролировать её ты совершенно не умеешь. Да что там — вряд ли имеешь хоть какое-то представление о «другой стороне». — Датэ-сан? — недоумённо произнесла Иноуэ, наблюдающая за происходящим. — Шутка… далековато зашла… — с уже реальным сомнениям в своей позиции пробормотала Арисава. — Потому что о таком не шутят, — вставила нравоучительный комментарий Рирука. — Если ты что-то не видишь, то это не значит, что этого нет, — и показательным движением руки заставила сок воспарить из стакана. — Ого… — одинаково отреагировали Арисава и Орихиме.       Не то, чтобы Докугамине скрывала от них свою способность, просто не было подходящего случая для демонстрации. Да и когда? Хоть подружились они весьма неплохо, но общаться на деле начали недавно. И раз уж тут случилось такая ситуация, то можно прояснить кое-какие детали. — И правда, ничего не понимаю, — кривая улыбка Куросаки скрывала огромное раздражение по поводу окружающего её неведенья.       Она видела духов и девочку воспринимали в лучшем случае фантазёром, который стремится привлечь внимания своими «невидимыми друзьями». В худшем — избегали как больную на голову, либо издевались. На неё нападало настоящее чудовище, а мать, которая обо всём явно что-то знала, предпочла ничего не рассказывать. Лишь Рирука прояснила некоторые детали в меру сил, подтвердив, что у неё всё в порядке с головой, но… получит ли она наконец настоящие ответы? Непонимание уже зарождало в ней дикую злость. — Твоя мать тебе ничего не рассказала. А ведь должна была быть в курсе, — будто прочитал её мысли Масамунэ. — Некоторые считают, что в многих знаниях много печали. Но это чушь, ведь понимай ты свои способности, то, несомненно бы, избежала пару-другую проблем, — довольно прозрачно намекнул на прошлое и настоящее. — Кто ты, Масамунэ-сан? — с искренним интересом спросила девочка. — Сложный вопрос, — загадочно усмехнулся мужчина. — У тебя есть догадки? Твой взгляд не раз становился подозрительным до безобразия.       О да, подозрения у неё определённо были. Слишком уж сильно в этом человеке узнавался образ собственного спасителя, но… тот был духом, а мужчина перед ней совершенно точно живой. Хотя бы потому что, что Орихиме и Тацуки его видели без проблем. Загадка. По крайней мере была. Теперь же, после такой постановки вопроса, такого дерзкого тона, такого хитрого взгляда… девочка почти потеряла всякие сомнения. — Хо-о, прям вижу осознание, — прокомментировал её внешнюю реакцию Богомол. — Давно не виделись, а? Окончательное признание сбивало с толку. Она много об этом думала, но чтобы вот так, в совершенно обыденный день при обыденных обстоятельствах? Ичиго к подобному готова не была. — Т-так… ты?.. — её язык стал непослушным, а мысли забегали чересчур хаотично. — Масамунэ?.. — напряжённо сглотнула она, будто опасаясь, что после тот вдруг скажет нечто вроде «просто шутка». — Звучит так, словно ты давно вычислила моё имя. Молодец, — впрочем, он понимал, что достаточно ляпнул при первой встрече, чтобы сложить дважды два и получить: «Этот странный Пустой что, Датэ Масамунэ?».       Её сердце пропустило удар, а в голове совершенно опустело. Что она должна была сказать? Высказать благодарность? Спросить каким образом он так изменился? Выяснить что с миром не так? Столько вариантов. Бесчисленное количество вопросов, которые задать требовалось вот прямо сейчас. В итоге, она окончательно смешалась и смогла лишь покраснеть от собственной глупости и увести взгляд в пол, надеясь, что со стороны это не выглядело через чур глупо. — Что происходит? Ты его знала? — Тацуки находилась не в менее обескураженном состоянии, но в силу характера предпочитала решать проблему, а не задумываться лишний раз. Это-то её и спасало от глупого выражения лица с полнейшим непониманием на нём. — Может хоть кто-нибудь хоть что-нибудь объяснит уже?! — c другой стороны, она становилась излишне раздражительной и настойчивой. — Тацуки-тян, спокойней, — подёргала её за край футбоки Орихиме, стремясь сбавить обороты подруги. — Но я права. Мы будто зашли в клуб не по интересам, — всё возмущалась пацанка. — Что поделать? Довольно трудно объяснить цвета слепым, — произнесла Рирука, флегматично посматривая на местную сценку. — Ты на что намекаешь? — нахмурилась боевитая Арисава. — Только на то, что сказала, — мило улыбнулась розоволосая, но издёвку трудно не заметить, пусть и довольно мягкую. — А вообще, лучше сядьте, разговор будет долгим, да? — и посмотрела на Масамунэ, который утвердительно кивнул. Для дальнейшей беседы все вернулись в гостиную, чтобы расположиться поудобнее. — Кхм… м-может, отпустите меня… — просипел дух, чьё горло по прежнему сжимала стальная хватка Арранкара. — Я уйду, а вы можете и дальше «тусоваться» с маленькими девочками, — и казалось, что на его губах мелькнула какая-то черечур фантазёрская улыбка. «Ах, я уже и забыл», — раздражённо поморщившись, он грубо встряхнул этот бесполезный кусок мёртвого планктона. — И что с тобой делать? — вопрос был важный, если посудить.       Отпустить? Довольно сомнительная затея, ведь любой неупокоенный дух — потенциальный Пустой, который мог бы навредить… Рируке вряд ли, конечно, та от любого Низшего спокойно уйдёт, но вот Ичиго — другой разговор. А учитывая довольно короткую цепь души, то до трансформации осталось не особо много. Так уж выходит: кто-то десятилетиями «опустошается», а кому-то и пары дней достаточно. — Я не Синигами, поэтому… могу лишь ускорить процесс, — его слова звучали зловеще для духа, который уже пожалел, что подал голос. — Бывай, неудачник, — и прежде, чем тот что-то высказал, Нойтора на пару секунд открыл Гарганту и небрежно закинул туда незваного гостя. Повезёт — провалиться в разрыв между измерениями, где тихо-мирно сгинет. Не повезёт — будет сожран, став частью какого-нибудь Пустого. — Ну вот и всё, — хлопнув ладонями, будто выполнив тяжёлую работу, он направился в гостиную.       Там уже его ждали пылающие любопытством девочки, на что он намеренно замедлился, располагаясь на кресле и строя загадочный вид. Но недолго — ещё чуть-чуть и его бы попытались пристукнуть за такие издёвки. Тем временем, Рирука повторила свой прошлый манёвр и… уселась к нему на колени. Было забавно, приятно и довольно мило. Он даже одной рукой приобнял её в ответ. В итоге, все присутствующие как бы разделились: с одной стороны — разбирающиеся в теме, а с другой… совершенно ничего не понимающие. Немного же обособленно держалась Ичиго, как полноценный медиум. Пора было поговорить. — Хм, начнём с простого, — Масамунэ немного помедлил, обличая мысли в слова. — С цикличности нашего существования, — начал с самого простого, благо много религий в той или иной мере придерживались данной концепции, что оставило значительный след в культуре. Всем понятный такой след. — Как в фэнтези? — подняла руку Орихиме, словно находилась на уроке. — …Типа того, да, — он кивнул, принимая подобную аналогию, хотя рассчитывал на что-нибудь более… ну… религиозное? — В общем, человек живёт и умирает, чтобы лишиться памяти и снова возродиться в этом мире, — решил всё же дополниться и уточнить суть, ибо с этим «фэнтези» знаком на уровне «что-то слышал».       Ичиго нахмурилась, не понимая, как в эту простую концепцию вписывались духи? Она видела достаточно умерших, многие никуда не спешили, хотя порой и исчезали куда-то, что можно списать на банальное желание прогуляться. — Я сказал «в этом», потому что помимо Мира Живых, в которым мы и находимся, существует ещё несколько, — тем временем продолжил Джилга. — Ад, Общество Душ и Уэко Мундо. С первым всё наиболее просто: много грешил — получил вечность-другую боли и страданий. Второй — загробная жизнь, которая почти не отличается от местного «бренного существования», разве что времена там отсталые и заведуют всеми так называемые Синигами, — он тяжело вздохнул, когда Орихиме вновь подняла руку. — Да? — Настоящие Боги Смерти? — она продолжала относиться к этому как к фэнтези. — Скорее настоящие клоуны, — не удержал яда Нойтора, которого продолжала брать оторопь от столь напыщенного наименования: звучало громко, а на деле не то, чтобы далеко от «смертных». — Впрочем, как бы они себя не называли, а их дело доставлять души умерших в «рай», — он издал саркастичный смешок, — ну и защищать их. — От кого? — Ичиго была серьёзна до безобразия, даже мрачна, вспомнив то нападение на себя и мать, которое могло стать роковым. — От результатов своих провалов, — припечатал Нойтора, принципиально обрубая для слушательниц возможность принять образ идеально-благородных Синигами. — Э-э? — одинаково отреагировали они, испытав жгучее недоумение. — Когда душа слишком долго пребывает в этом мире, то она начинает меняться, извращаясь своим чувством потери и страданиями. И когда Синигами за ними не приходят — очень «хорошее» исполнение своего долга — они перерождаются в Пустых, — вот теперь все напряглись, слушая страшную историю. Страшную, потому что настоящую. — Монстры с пустотой вместо сердец и маской, скрывающей лица, — он посмотрел на Куросаки, которая была совсем уж задумчивой. — Если хотите знать масштаб проблемы, то третий мир, Уэко Мундо, персональное чистилище для миллионов душ. — И… Синигами ничего с этим не делают? — рыжая ягодка посмотрела на него… с сочувствием и… какой-то решимостью. — И помочь им никак нельзя? Вот уж что неожиданно «Э, чего она там навоображала?» — удивлённо выгнул бровь Джилга. В прошлом он бы, несомненно, вспылил на такой взгляд, но большинство былой дурости уже потеряно, поэтому её искренность лишь обескураживала. — Ну, Синигами убивают их своими клинками и отправляют на перерождение, что в каком-то смысле помощь. С другой стороны — умирать никто не хочет, да и… даже такое «избавление» получают доли процента от всех Пустых, — проговаривая это он вдруг понял, что положение «минусов», как их называют Жнецы, ещё ужаснее, чем можно представить. — Но не делите мир на чёрное и, хах, белое, — тут же усмехнулся понятной только для себя игре слов. — Пустые в большинстве своём чудовища, которые достойны гибели. Словом — думайте сами, иначе помыкать вами будет способен каждый встречный. В том и смысл.       Он не собирался их склонять на какую-то сторону, хотя бы потому что это бессмысленно. Нойтора лишь объяснял как устроен их мир. Без красивых речей о долге. Без выставлений кого-то в лучшем свете. Во многом персонально для Ичиго, которая со своим поразительным даром могла нарваться на новые проблемы. Чистая человеческая помощь. Хотя, конечно, даже так можно прикрутить некий хитрый расчёт… скажем… Вот умрёт она, что по срокам духовных сущностей, «уже завтра» и попадёт в Общество Душ. А там точно станет Синигами и будет у него информатор в стане природного противника. Гениальная многоходовочка? Бред конечно, но подобным цинизмом можно прикрывать амплуа хорошего парня. — То есть на нас в любой момент может напасть этот Пустой? — спросила Арисава, обеспокоено посматривая на своих подруг. — Ну, на вас, — тыкнул в девочку и Орихиме, — вряд ли. Вашей реацу не хватает даже немного соприкоснуться с духовным миром, — хотя, конечно, тот факт того, что шансы у них есть, он пока при себе попридержал. — А вот Клубничка… Я удивлён, что никто ещё тобой не закусил, — и вот этот факт его нервировал своей неопределённостью. — З-звучит ужасно, — сглотнула рыжая особа. — Можно что-то сделать? — и с надеждой посмотрела на него. Честно говоря, не будь решения… он бы, казалось, себя не простил. «Сначала Рирука, теперь она…» — его мысли о растущей и растущей сентиментальности… вызывали… странный отклик. — Конечно. Всё это время Рирука присматривала за тобой, чтобы как бы чего не вышло, но сейчас, когда ты знаешь подоплёку случившегося, то пора бы решить проблему, а? — Я готова, — решительно сжала свои кулачки Ичиго. — Хм, хороший настрой, — чуть улыбнулся Масамунэ. — Запасись терпением. Обуздать твои объёмы реацу будет непросто и… долго. Контроль всегда был штукой непростой. — И я тебе в этом помогу, — покивала Рирука, ободряюще подмигнув подруге. — А-ага, — девочка было готова приступать хоть сейчас. Но кое-что было непонятно. — А ты кто такой, Масамунэ? Откуда ты знаешь, Ичиго? Да и вообще всё это? — подозрительно прищурилась Тацуки, не опуская детали, которые не давали ей покоя. Куросаки и самой было интересно. Нет, понятное дело, что она знала его природу, учитывая первую встречу, даже личность, но вот непонимание насчёт его внешнего вида и физического присутствия… оставляли вопросы. — А, я? Я — Пустой, — отмахнулся он, вызвав ступор Арисавы. Тишина. — ЧЕГО?! — крик был громким, но что в нём больше — шока, возмущения, гнева или страха — оставалось неясным. — Эй, а вы чего так спокойны? — дошло до пацанки, что никто остро не отреагировал, кроме неё. — Иноуэ? — Он кажется хорошим человеком. И он — муж Рируки-тян, — наивно протянула рыжая девочка, слабо улыбнувшись и пожала плечами. — Не человек! И только будущий! — возразила Тацуки, после чего снова изобразила подозрение на лице. — Ты… Ты просто пошутил что ли? — и данный вариант был во многом логичен. Ну не тянул Нойтора на монстра, хоть и казался ей типом весьма странным, особенно в свете открывшихся фактов. — Возможно… мне стоит показать свой истинный вид, чтобы сомнений не возникало? — чуть склонил голову Датэ. — Ха, мы же духов не видим! — она подумала, будто поймала его на противоречии. — О, тут всё просто. Нужно лишь… умереть, — и оскалился словно злодей, вызывав у всех дрожь. — Точнее, временно. Я просто вытащу ваши души из тела, а потом верну на место. Если открыты для экспериментов, конечно, — тяжёлая атмосфера разрушилась мгновенно. — Звучит… жутко, — передёрнула плечами Ичиго. — А можно попробовать? — с любопытством подняла руку Орихиме, вызвав очередной ступор. «Серьёзно?» — он и сам не рассчитывал на согласие, поэтому ситуация приобрела интересный оборот. — Эй, не смей лапать Иноуэ своими грязными руками! — возмутилась Тацуки, готовая грудью встать на защиту подруги. — «Грязными»? — он показательно оглядел свои чистейшие ладони, после чего его глаз раздражённо дёрнулся. — Ладно, тогда почищу их об тебя, — с этими словами он подхватил пискнувшую Рируку и встал со своего места, конечно же поставив розоволосую на ноги. — Ты чего удумал? — настороженно воспряла пацанка. — Расслабься, — его ладонь охватило золотое сияние реацу, после чего та неуловимым движением вонзилась в её грудь, войдя внутрь полностью. Прежде, чем кто-то выразил ужас, он подхватил второй рукой Тацуки, чтобы физическое воплощение не упало и потянул конечность на себя, являя духовно осведомлённым душу, которую держал за цепь, связывающую её с телом. — Готово, — констатировал мужчина, уложив тело Арисавы на диван и посмотрев на шокированного духа. — Ч-что случилось? — похлопала глазами брюнетка, ощупывая цепь, выходящую прямо из груди. Проследив за ней до другого конца, та увидела «спящую» себя. — А… А?.. А?! — она подскочила, хватая ртом воздух. — Тацуки-тян, — Орихиме осмотрела её тело, на котором должна быть по законам логики ужасная рана, но не увидела ничего. — Как это? — она подёргала материальную оболочку подруги за плечо, не добившись никакого результата. — Датэ-сан? — и вопросительно посмотрела на него. — Иноэ, я здесь! — закричала Тацуки и помахала перед ней руками, но результата, естественно, не добилась. — Ты что сделал со мной? — обвинительно тыкнула в Нойтору. — Подумай головой немного и дойдёт, — язвительно фыркнул Арранкар. — Отделил душу, не более. Видишь цепь? Пока она цела, ты условно живая и не можешь отправиться на тот свет, как и стать Пустой, — правда снизошёл до объяснений, понимания, что разговаривает с девочкой, которая только-только невероятные вещи для себя открыла. — Так она теперь… призрак? — Орихиме выпучила глаза, наполненные детским любопытством. — Ага, точно хочешь присоединиться? — улыбнулся этой сквозящей в каждом слове детской непосредственности. — Да, — хотя порой это уже слишком.       Он лениво повторил процедуру, чтобы спустя пару движений рядом с Тацуки появилась новая душа, осматривая себя и… себя. То есть и духовную форму, и физическую. Её реакция отличалась от первой жертвы. Не страх, а чистый восторг. «Какая она… странная…» — хмыкнул про себя Нойтора, посматривая на рыжую особу. — А-а-а, ты и с ней это сделал!.. — яростно прошипела Арисава, но запал быстро перерастал в бессилие и смирение. Слишком много эмоций за один день. — Всё нормально, Тацуки-тян. Мы же теперь настоящие призраки! Так круто! — приобняла девочка подругу, лучась довольством от нового опыта. — А призраки могут летать? И я хочу походить сквозь стены! — Дурочка. Тебе ходить с таким уровнем реацу уже сложно, о каких полётах речь? — ответила ей Рирука, сложив руки на груди. — У-у-у… — весь энтузиазм мгновенно покинул рыжую особу… — Хотя со стенами проблем быть не должно, — быстро пробормотала она, проникнувшись грустным выражением лица малышки. — Да! — …и тут же снова обрадовалась. Нойтора уже не удивлялся подобным перепадам — чего только на свете не бывает. — В этом вся Орихиме, — криво улыбнулась Куросаки. — Эм, со мной такое же делать не будешь? — и несмело помяла край футболки. — А хочешь? — вопросительно выгнул бровь Масамунэ. — П-пожалуй откажусь, — отступила на шаг во избежание Ичиго. — Как хочешь, — безразлично пожал плечами тот.       Тем временем, непоседливая Иноуэ решилась на эксперимент. Она закрыла глаза и с забавным выражением личика, словно приготовилась столкнуться со стеной… направилась к этой самой стене, несмотря на увещевания Тацуки. Пару шагов и вот она проходит на ту сторону без видимых проблем. И всё бы ничего, но на обратном пути возникла проблемка. Явно концентрация слетела, отчего она застряла прямо в стене. Наполовину. — Ась? — глупо моргнула она глазами. — Я застряла, — как совсем маленькая, честное слово. — Ха-а-а! — бессильная усмешка заиграла на губах Докугамине.       Арисава припечатала себе по лбу ладонью, тяжело вздохнув, после чего направилась выручать подругу. С этим была связана забавная сценка, когда несмотря на все усилия дело шло ни в какую, а сама застрявшая на такое посмеивалась, не более. По идее, дело могла враз решить Рирука, но та гаденько стояла в стороне, наслаждаясь представлением. — Масамунэ-сан, спасибо, — неожиданно обратилась к нему Ичиго. — Ты за… — он прервался, быстро сообразив суть благодарности. — А, не стоит. Просто случайность, — чем-то особым то событие мужчина не считал. Подвиг для себя не сделал, лишь мелочь. — Но ты же герой, так что не отнекивайся, — хитро улыбнулась Клубничка, хотя доля смущения из-за своего порыва в ней присутствовала. Он было хотел объясниться, но прервался раньше, чем издал хоть слово, поняв, что это звучало бы довольно глупо. — Я не отнекиваюсь. Сделал, что сделал, — покачал Нойтора головой. — И на «героя» я тяну довольно посредственно, к твоему сведенью, — его прошлое как Пустого было показательным. Красивый титул, но современные представления о героях не имеют ничего общего с реальностью. — Но ты же тот самый Датэ, — возразила Куросаки, недовольная позицией Арранкара. — И ты меня спас, так что для меня ты — герой! Мой герой! — выпалила она, о чём мгновенно пожалела, ведь в следствии эмоций повысила голос достаточно, чтобы теперь на неё уставились все присутствующие.       Эта её реплика сказана с таким выражением… Сложно оставаться равнодушным. Джилга впечатлился подобной отповедью достаточно, чтобы натурально умилиться, хоть и смог не показать этого проявления «слабости». Но даже так — это было сильно. Настолько сильно, что факт о его героическом статусе в истории мерк по сравнению с тем, что он был чьим-то личным героем. Гораздо, гораздо меньше, но более значительно для самурая, который сполна ощутил непостоянство отношения общества. Он действительно был рад совершить правильный поступок для неё. — Хах, — выдохнул мужчина, позволив себе улыбнуться. — Хорошо сказано, — и погладил смутившуюся девочку по волосам, вызывая в ней всплеск радости, несмотря на «посторонние» взгляды.       На самом деле Ичиго была даже… его, «одноглазого дракона», фанаткой, но умела себя держать в руках. Более-менее. И то что она не просила автографа или что-то в этом роде — большое достижение для неё. Но этот последний жест с его стороны… это была награда, о которой девочка мечтать боялась. Радостный писк так и просился, благо сдержалась! — Всё-таки знакомы, — произнесла Арисава. — Ну давай, показывай себя. — М-м? — отвлёкся от тисканья Куросаки Нойтора. — Ты же говорил, что себя покажешь. Или зря ты нас из тел вытащил? — напомнила она, требовательно сложив руки по бокам. — А-а-а, сейчас, — он сделал шаг вперёд. Его искусственное тело безвольно свалилась на диван, заняв оставшееся свободное место, а сам же Арранкар предстал уже во всей красе. В белых одеяниях и внушительным Занпакто за спиной. И со сдерживаемым реацу все присутствующие почувствовали давление более могущественного существа. Тацуки и Орихиме так вообще парализовало. — И чтобы закончить на этом… — он протянул руку к повязке, после чего небрежно оттянул её, являя сплошной тёмный провал на месте глаза, окаймлённый костяными элементами в виде клыков, что создавало образ всепожирающей пасти чудовища. Факт того, что он изменился, Рирука попридержала при себе — незначительно это сейчас. — Вау… буквально пустоголовый… — шутливо прошептала Арисава, но за этой реакцией скрывался страх и природное неприятие данной черты его внешности. Слишком знакомый для людей образ, но всего одна деталь нарушала естественность. Иррациональное чувство. — А можно туда?.. — Иноуэ же бесстрашно была готова вставить туда свою руку, на что Нойтора на всякий случай вернул повязку на место и отступил от рыжей бестии. — М-м… — чуть грустно разочарованно протянула на его ответное действие, изобразив такое жалостливое лицо… Он прикрыл глаз и отвернулся от греха подальше. Должна же быть граница, да? — Ну вот и показал. Достаточно, полагаю? — быстренько сменил тему Джилга, специально несмотря на рыжую девочку. — Ладно, значит, Пустой, — констатировала Арисава. — Ты нас съесть не хочешь? — и тут поняла, что их души как бы отделили от тела, то есть… сожрать при желании их проще простого. Ну, по её мнению. — Хотел бы, начал бы с Клубнички, — усмехнулся Нойтора. — Да и души людей для меня непривлекательны, да и неактуальны уже. Короче — свои заморочки. Мне не нужно заниматься подобным, — пояснил следом, желая разрешить всякое недопонимание. — В смысле, выгоды никакой. Всё равно, что пытаться наесться воздухом, — и жутко оскалился, заставив их передёрнуть плечами. — Да и вообще, это же Датэ Масамунэ, какая еда, Тацуки? — вставила уже своё Ичиго, недовольная реакцией пацанки. — Ну да, он так и представился, — пожала плечами она в ответ. — Но ты пойми. То, что он тебе помог… хорошо, но мы же его не знаем. — Аргх! — раздражённо протёрла лицо девочка. — Дух. Датэ Масамунэ. Внешность. Посмотрим на него. Не тормози, Тацуки, — медленно отчеканила, желая, чтобы та уже прониклась важностью этой встречи. — Я не глупая, Ичиго, — невозмутимо произнесла Арисава. — Когда он раскрыл себя, то стало сразу же очевидно, что никакой он не потомок Датэ Масамунэ, — осуждающий взгляд в сторону Рируки, — а сам Датэ Масамунэ, — после небольшой паузы все же добавила: — Ну… или дух его потомка. — Так Датэ-сан тот самый Датэ-сан?! — воскликнула Орихиме, снова рассматривая его во все глаза. — Ага, «тот самый», — выдохнул мужчина, всё-таки не удержавшись и потискав эту странную девочку за щёчки. — Гляжу, твои мысли за твоей реакцией не поспевают, да? — по-доброму усмехнулся. — Но Датэ-сан, почему вы живы? — поинтересовалась она, имея в виду наличие физического тела. — Что такое «жив»? Духовное существование ничем не отличается от материального, — пояснил Нойтора. — Я могу дышать, чувствовать тепло, ощущать запахи и вкус, спать. Разница между этим и загробным миром — минимальна. Я об этом уже говорил ранее, верно? — она кивнула, но замялась. — Ты чего? — Скажите… можно ли узнать, как там мой… старший брат? — когда она это говорила, атмосфера стала какой-то неловкой, да и её тон потерял те уже привычные нотки дурашливости.       Масамунэ бросил вопросительный взгляд на Рируку, получив простой кивок, мол, да, как ты и подумал. После такого её изначальная, подавляемая инфантильностью мрачность настроения стала для него понятной. Смерть близкого человека. В таком-то возрасте. Ему если и было её жалко, то совсем немного — всё-таки только сегодня встретил — но прекрасно понимал чувство потери. Соучастие, вот что он испытывал. — Каракура весьма важное место для Синигами, и тут должны за порядком следить усиленно, так что скорее всего он уже в Обществе Душ, — здраво предположил Нойтора, не озвучивая иной… более мрачный вариант по понятным причинам. — Не переживай. Как тебе стало известно, смерть — не конец. Вполне может быть, что вы в будущем встретитесь, тем или иным образом, поэтому будь веселее. Если проживёшь в унынии и сожалении, то это ему явно не понравится, — подбодрил Орихиме мужчина, мягко потрепав её по волосам.       Если бы кто-нибудь из Лас Ночес узнал, что он вот так разговаривал с человеком… картина мира бы поломалась у многих точно. Но он правда приложил усилия, чтобы не обнадёжить пустыми словами, а преподнести смерть как нечто естественное. Так оно и было. Жизнь на ней не заканчивалась, одно бытие сменяло другое бытие, поэтому истязать себя лишний раз бессмысленно. — Д-да, конечно, Датэ-сан. Спасибо большое, — поклонилась она, утерев невольные слёзы. — Я буду молиться, чтобы с ним всё было хорошо. «Молитвы, да?» — у него на этот счёт были конкретные такие сомнения, но всё же сказал он другое: — Думаю, от веры хуже точно не станет, — чуть улыбнулся.       Пустые молитвы, конечно, но… если ей самой будет легче от этого, то разрушать столь полезное, хоть и ошибочное, убеждение, Джилга не собирался. И не зря, та будто сбросила внутренний груз, почти воспарив над землёй. Видимо, простого разговора с кем-то «оттуда» оказалось достаточно, чтобы прийти к принятию. Дело ведь было даже не в самой смерти, а в непонимании дальнейшего пути. Неизвестность. Теперь же это можно было подсознательно воспринимать не как окончательное прощание, а, скажем, долгую разлуку. Что ж, он был рад помочь. — Хм, может дообедаем? — сменил тему Масамунэ. — Мы так и не попробовали тот рецепт. — Запечённый салат из арбуза под соусом? — в глазах Иноуэ вспыхнул энтузиазм. — Да, который с кусочками колбасы и сахарной пудрой в придачу, — весело усмехнулся Арранкар. — Уму-уму! — покивала девочка.       Остальные наблюдали за этим с кривыми улыбками и подступающей тошнотой в горле, но всё же — за подругу они были рады. Смерть её брата сильно на неё повлияла, сама цель сегодняшнего собрания состояла в том, чтобы выразить поддержку. И вот, появление странного Масамунэ смогло исполнить задуманное. Ещё бы без этих экспериментов с едой… «Но без жертв на войне никак», — покивала Рирука про себя, вспомнив сказанную как-то фразу Датэ. И если жертва — это здоровье их желудка, то можно потерпеть. Да. Да?..

***

      День сменился вечером, а значит всем пора бы разойтись по домам. Впечатлений на сегодня оказалось достаточно, все были измотаны. И вот перебросившись прощаниями, Нойтора остался наедине с Рирукой, а значит можно поговорить о более важных вещах. Они расположились в её комнате на втором этаже, где закончилась небольшая экскурсия по дому. — А неплохо ты устроилась, — усмехнулся Джилга, прислонившись к стене возле окна и посматривая в это самое окно. — Личная банда в качестве охранников, домик от людей небедных, хорошие подруги. Рад за тебя, но по родственникам не скучаешь? — бросил мимолётный взгляд на собеседницу, отслеживая её реакцию. — Нет, у меня с ними всё сложно, — покачала головой Рирука, сидевшая на краю своей кровати. — Им же лучше. Ну, а мне нравится жить так, как я живу сейчас, — уверенно произнесла, чтобы не возникало никаких сомнений. Не привирала даже. — Хм, как скажешь, — принял её суждение Нойтора… и облегчённо вдохнул, ведь он был ответственен за неё. По крайней мере, отчасти так точно. — Раз уж я теперь «во плоти», то пора бы нам действовать активнее. — Нам, да? — тихо пробормотала почти про себя с оттенком счастья.       Она полагала, что раз уж он теперь «человек», то он вполне мог бы отказаться от помощи из-за исчезновения нужды в ней. Сделать всё самому. Именно этого он не мог ранее, поэтому согласился на её предложение. Но нет — ничего не изменилось, всё по-прежнему. Это говорило о том, что дело не только в пользе… «Нам». Они будут и дальше вместе. Как тут не радоваться? Это он понимал, поэтому любезно пропустил всплеск эмоций мимо ушей. — Для начала скажи, ты что-нибудь узнала о моём роде? — перешёл к важной теме Масамунэ, став против воли напряжённым. Рирука тяжело вздохнула.       Она помнила, что эта задача стояла особняком. Пожелание выяснить детали о прошлом между делом. И Докугамине приложила усилия, преимущественно сверхъестественные, чтобы заставить склониться полезных людей. Богатых, влиятельных, со связями, но, как ни крути, простых людей, которые и сами не прочь встать на колени перед чем-то «божественным», благо на фоне был невидимый Джилга, который мог определённым образом усилить величественность её образа.       Посредством духовного давления ли, посредством вырывания из тел ли, посредством убийства неугодных… Вариантов множество, если скрестить возможности человека и духа, Фуллбрингера и Пустого. В итоге в полукриминальных кругах высшего света мелкая девочка была земным воплощением богини, а всего-то нужно обещать красивое посмертие. С такими ресурсами организовать переезд несовершеннолетней от родителей и жильё без опекуна в лице взрослых — проще простого. Вопрос: «Сложнее ли получить персональные исторические записи?». — Ничего, — разочарованная результатом… и в себе… пробубнила Рирука. — Датэ умирали в любом возрасте, но никогда не в старости. Перед этим умирали их близкие, что создало устойчивые слухи о «проклятии за прегрешение прошлого», — она раздражённо пожевала губу, осторожно посмотрев на него: — За твой подвиг, Масамунэ. «Ха, ну да, ну да, предательство и все дела…» — на кого-то другого роль источника проблем не приписать, это он понимал ясно. — Звучит как бред, но кто знает? Возникает неприятное предположение, — как ни прискорбно, ответ явно лежал не в плоскости материального мира.       Нойтора слышал от Хисаны о том, как Пустые преследовали после смерти обидчиков или родственников. Травмируя, причиняя прочий вред, а потом пожирали. Конечно, тут дело шло на многие поколения, но могло ли быть и такое? Вполне — ненавистников было предостаточно. Другое дело — закончилось ли всё?       Ему требовалось обратить внимание на Синигами. Если всё так, как он думал, то вероятно Жнецы сталкивались с этим делом… или похожим… что гарантированно должно было отразиться в череде бесконечных отчётов из тысячелетних архивов. И какая удача — кое-какие связи с Обществом Душ у него имелись, причём даже без Соске. Следующая цель намечена — Сендай. — Не переживай. Ты молодец, Рирука. Дальше уже мои проблемы, — попытался успокоить он девочку. — Точно? — нахмурилась она, всё ещё принимая «провал» близко к сердцу. — От меня пока мало толку, — «слегка» преуменьшила свои заслуги хитрый кролик, чуть ли не напрашиваясь на сеанс утешительных обнимашек. — Ага, — улыбнулся на данную сценку Джилга. — Но вообще, если тебя это так волнует, то есть дело, в котором ты могла бы попробовать помочь, — решил перейти к другой, довольно неоднозначной теме. — Что нужно делать? — тут же навострилась Докугамине. «Если бы я знал…» — сам он испытывал к собственной затеи громадный такой скепсис.       То «сон-воспоминание» его в покое не оставило, заставляя вновь и вновь мысленно возвращаться к увиденному. Некая «сила демона», которую под просьбами отца в нём скрыл странный монах. Это было странно до жути, но с другой стороны — это раскрывало суть ненависти и презрения к нему со стороны родной матери, а также довольно слабое здоровье в детском возрасте. Он не мог просто забить на это, словно одержимый желанием докопаться до истины. — Используй на мне свою силу подчинения, — заговорил он, начав скидывать всю одежду выше пояса. — А-а… А?! — его слова и действия враз вогнали Рируку в яркую краску. — Т-так быстро?.. — невразумительно пробормотала, как бы пытаясь отвернуться, но на деле уже во всю рассматривала полуголого мужчину. — Е-если ты так хочешь… Смотря на неё… Она определённо не совсем поняла его и требовалось бы внести дополнительное объяснение. — Откровенно говоря, я сам знать не знаю, что требуется сделать, — заговорил Арранкар, пока ловил на себе какой-то… жадный взгляд собеседницы. — М-м, попробуй воздействовать на меня своей силой. Просто духовной или самой способностью… Не знаю. Я надеюсь, что инстинктивно ты в этом разберёшься, — задумчиво почесал тот щеку, разворачиваясь и усаживаясь на пол. Наконец-то до девочки дошёл смысл просьбы. — О-о… — то ли облегчённо, то ли разочарованно выдохнула та, стыдясь собственных фантазий. — Х-хорошо, — это недоразумение ещё долго будет вызывать у неё неоднозначные чувства, но сейчас требовалось сосредоточиться на деле. Она подошла к нему, напряжённо рассматривая его спину. — А можно… прикоснуться? — сообразив как это звучало, тут же протараторила: — В смысле, мне нужен прямой контакт для активации способности! — и зажевала губу в волнении. — Да, конечно. Делай что хочешь, — беспристрастно пожал плечами Нойтора. «Что. Хочу?» — проскочила шальная мысль, которая заставила её смущённо пискнуть, на что Джилга не сдержался и недоумённо на неё посмотрел. — Ха-ха, н-не обращай внимания! Ха! — сердце Докугамине билось так быстро, что, казалось, ещё немного и оно взорвётся. — Кхм, — собравшись с духом, та резко затрясла головой, силясь выкинуть «постороннее» из головы.       Метания девочки для Датэ оставались загадкой, но со стороны определённо выглядели очень забавно. И он бы обязательно немного «подавил» на неё, чтобы повеселиться… в любое другое время. Сейчас же мужчина усиленно изображал молчаливую статую в надежде, что юная особа всё же придёт в себя. — Л-ладно, начинаю, — она медленно положила ладонь ему на спину, сдержав порыв отпрянуть как от кипятка. — Начинаю… — чувствуя его тепло, она невольно поводила по нему рукой, как бы поглаживая. — Н-начинаю… — снова в голову полезли такие вещи, от которых розоволосая начинала себя чувствовать… очень напряжённо. «Долго начинает», — хмыкнул про себя Масамунэ, ощущая её определённо нежные и приятные поглаживания… которые не имели никакого смысла, учитывая отсутствие активации способности. — Усаги-тян, ты там не забыла ничего? — К-конечно нет! — выпалила та в ответ, отпрянув от него в порыве смущения. — «Ну же, соберись, давай!» — хлопнув себя пару раз по щекам, девочка уже с решительным видом вновь положила ладонь ему на спину, но теперь-то задействовав силу.       Духовная энергия невидима, но та заполнила комнату и соприкоснулась с Нойторой. В этот момент Рирука кое-что ощутила. Она прекрасно знала реацу мужчины рядом с ней, но теперь ощущала в ней искру чужеродности. Сама не особо понимая каким образом — её сила изначально несла инстинктивный характер — девочка «дотянулась» до странного феномена и затем использовала врождённые способности. Вспыхнула характерная зелёная люминесценция, которая, казалось, выжгла на спине Нойторы кандзи «подавление». — Это… — Рирука ничего не понимала совершенно. — Тут… — Ясно, — всё понял Масамунэ, осознав верность того, что воспринималось им ранее как бред. — Можешь что-то с этим сделать? — Попробую, — кивнула она с долей неуверенности. Глубокий вдох и выдох.       И вот она глубже «соприкоснулась» с чужеродным для Джилги элементом, который напоминал её собственные возможности. Попытка подчинить и уничтожить мгновенно успехом не увенчалась — силы там было больше, чем она могла выдать. Поэтому Рирука решила изменить печать, внеся по подобию своё правило. Обходной путь, хотя бы какой-то. Зелёное сияние вспыхнуло сильнее, а её духовная сила начала довольно быстро утекать. Нойтора же в какой-то момент ощутил всплеск внутри себя чего-то… родного. Он потянулся к этому, используя всю силу своей души, души могущественного Арранкара.       Действия Рируки наслоились на его действия, позволяя обойти «закон», наложенный на него древним монахом. Тёмный узор на его спине «поплыл», одновременно наливаясь чернотой, а зелёное сияние уступало разгорающемуся мраку. Реацу в комнате сменилось… чем-то странным. Это была энергия, которую сложно воспринять. Духовная энергия, которая слишком сильно отличалась от привычной, но всё же несмотря на различия ею являлась. По крайней мере, так казалось. Потратившая все силы девочка отступила и присела на колени, следя за изменениями Датэ, которого в этот момент охватило сложная для него эмоция. Её можно с трудом было интерпретировать как «радость». Что-то давно потерянное вернулось к нему. Его часть. Словно инвалид с рождения, который получил обещанное здоровье, но это уже выбивалось из привычного образа жизни, когда потеря, стала таким же обыденным элементом как дыхание. — Вот оно как, — он оскалился, испытывая неоднозначные чувства. — Отец… ну ты и… — он хотел бы разозлиться, но время давно прошло, да и мотивы родителя были понятны. Он потерял здоровье, потерял глаз, но, в конце концов, прожил жизнь как человек. Герой без «божественности» — оно того стоило. «Но я теперь не человек», — подавив эмоции, он посмотрел на свою левую руку, которая следуя его воле налилась чернотой. — Слабо… — точнее, лишь малая часть, что не могло сравниться даже с уровнем, когда он был в пелёнках. — «И смех, и грех». — Масамунэ, ты в порядке? — устало, но отчётливо взволновано произнесла Рирука. Он повернулся к девочке, которой был вновь обязан. — Да, спасибо, — улыбнулся он, подхватив спутницу на руки в стиле принцессы, на что она смущённо пискнула и положил её на кровать. — Восстанавливайся.       Тем временем, даже небольшая часть тьмы рассеялась, истратив свой ресурс. Когда-то естественная для него сила, часть его самого, стала лишь атрофированной, практически лишней конечностью. Он изменился, став Пустым, стал Арранкаром, потеряв изначальную природу, а сама сила столетия находилась в подавленном состоянии и, несомненно, терялась по мере его изменений и удалений от изначального образа души. Но теперь она снова с ним… нужно лишь развить её вновь до прежнего уровня и выше. — Хм, — он бросил случайный взгляд на зеркало, где отражалась его спина, на которой отныне красовалась татуировка. Не кандзи монаха, а татуировка. Татуировка религиозного богомола. — «Стильно», — признал он, не особо удивляясь тому, что та приняла его новый образ. — Что это было? — поинтересовалась пришедшая в себя Рирука. — Трудно сказать, — откровенно говоря, он сам был без понятия. — Но эта сила что-то вроде твоей. Врождённая, — и пожал плечами, как бы выражая дальнейшее бессилие. — Ого, но почему тебе потребовалось моя помощь? — уцепила странную в этом деталь девочка. — Потому что её запечатали вскоре после рождения, — пояснил Джилга, невольно нахмурившись: многое в прошлом оказалось не таким, как он считал. — Моя мать возненавидела меня за подобное уродство, а отец не придумал ничего лучше, чем лишить меня части самого себя, — он коснулся глазной повязки, вспоминая, что когда-то она скрывала не левый глаз Арранкара, а правый человека. Он всегда частично ослеплён. Ослеплён не самим собой… а кем-то, верно? — Понятно, — и девочка просто обняла его, уткнувшись в его голую грудь.       Наложить его образ своим Рирука могла довольно легко. Она же точно такая же — с недоступной простым людям силой. И всегда скрывалась, боясь, что в какой-то момент родные… или даже кто-то посторонний… узнает об этом. Наверное, поэтому девочка столь сильно вцепилась в него — такой же не входящий в обыденный мир элемент. Тот, кто мог понять её. И тот, кто мог помочь уйти от страха жизни среди «таких, как все». И она была этому счастлива и безмерно благодарна Масамунэ, которому таким образом никто не помог. — Не переживай, прошлое всегда в прошлом, — как бы красивы слова не звучали, но он сам в них изрядно сомневался, учитывая постоянные сюрпризы «оттуда». — Думаю, тебе бы не помешало отдохнуть. Да и время такое, когда детям пора ложиться спать, — по-доброму усмехнулся мужчина, погладив её по голове. — Ещё немного, — тихо-тихо пробубнила она. Он против не был.       Просидев так с пять минут, мужчина заметил, что Рирука почти готова перейти ко сну, поэтому аккуратно уложил её, схватил свои вещи и покинул комнату. Сам он направился в гостевую, благо дом большой, поэтому вопрос в стиле «где разместиться?» не стоял. Находилось временное пристанище также на втором этаже и не сильно, в общем-то, отличалась от таковой у хозяйки дома, разве что более… пустое? Хотя с пустотой помещений Лас Ночес ничего не могло сравниться.       Арранкар подошёл к окну и открыл его, вдыхая свежий воздух, после чего отошёл немного назад. Тут же через окно в доме оказалась пара девушек, которые всё это время верно исполняли приказ. — Было что-нибудь? — сразу перешёл он к главному. — Нет, господин, — ответила Инь. — Посторонних не обнаружили, — продолжила следом Ян. Они уже не разговаривали через слово, что радовало — той его просьбе вняли. — Что ж, хорошая работа, — похвалил он их, на что они внешне не отреагировали, но внутри определённо испытали радость. — Можете пока расслабиться, — и с этими словами расположился на довольно небольшой по меркам таковой в дворце Уэко Мундо кровати.       Он чувствовал усталость, которая была то ли следствием нахождения в искусственном теле, то ли пробуждения врождённой силы. В любом случае, состояние гипнагогии настигло Нойтору довольно быстро. Реальность и иллюзия смешивались, подталкивая его к сновидению. Поток хаотичных мыслей, отдалённых звуков и разрозненных образов захватили стремящееся уснуть сознание, поэтому он не заметил… точнее не захотел обращать внимание на то, как близняшки умостились рядом с ним. «Можете пока расслабиться»: сказал он им, после чего подал отличный пример того, как нужно. В итоге парочка недолго думая улеглась на кровать и прижалась к нему, поступая аналогично своей госпоже Улькиорре и другим девушкам из Лас Ночес. И это определённо было приятно. Ведомые его теплом… они прикрыли глаза и поддались охватившей их расслабленности. Все трое так и уснули.       Спустя же некоторое время Рирука поняла, что уснуть не может. Воспоминания о произошедшем будоражили её, как и понимание того, что она с Масамунэ находилась в одном доме. И успокоиться не представлялось возможным. Мысли возвращались к тому, что требовалось использовать столь прекрасный шанс, а не спокойно дремать! Поэтому она собрала решительность в кулак и покинула свою комнату, чтобы чуть ли не крадясь добраться к Датэ. И вот перед ней дверь. «Может сослаться на ночной кошмар?» — Рирука задумалась, попытавшись изобразить на лице отчётливую тревогу, затаённый страх и… разумеется… милое поведение. — Думаю, сойдёт, — покивала она себе, но было собравшись постучаться… — «Не заперто?» — заметила данную деталь и тихо проскользнула внутрь, чтобы увидеть картину, от которой ей оставалось лишь замереть. На кровати мужчина был не один, а с парой прижимавшихся к нему девиц! «Да какого?..» — её наигранный страх, который был должен помочь в задумке, мигом улетучился, сменившись жгучим раздражением. — Я не думала, что всё настолько плохо, — прошептала одними губами Рирука, подходя ближе и смотря на незваных гостей мрачным взглядом, блестящим какой-то решимостью.       Она помнила, как он привёл однажды свою группу, которая сплошь и полностью состояла из девок. Мало того, были те, кто звал себя его «наложницами». Другого от Датэ Масамунэ ожидать трудно — тот при жизни славился пусть и неизвестным до конца, но большим количеством женщин. Проблема? Возможно, только вот жена может быть только одна! Но тут… раз он получил тело, то и остальные… Значит — пора действовать решительнее. Ведь какой толк, если она будет отставать от остальных на шаг? «Это не я хочу, таковы обстоятельства…» — бубнила про себя она вновь и вновь, аккуратно забираясь на кровать, стараясь никого не разбудить. А будить рискованно. Это могло привести к разбирательствам и нового шанса могло не появиться.       Девочка осторожно умостилась на грудь мужчины, заняв место прямо посередине и разлеглась на нём. Самое главное досталось ей! И хоть это было дико смущающее — буквально чуть не задохнулась от данного чувства — ей всё-таки удалось сделать задуманное и не помереть от смущения. Теперь она была крайне близка к нему… Варианты того, что случится утром, когда её заметят, волновали Рируку, но по большей части та старалась наслаждаться близостью с Масамунэ и игнорировать тот факт, что две курицы тоже ластились к нему! «Нужно будет проснуться раньше…» — она задумала уйти перед пробуждением всех, чтобы избежать неловкости, но как-то под эти мысли незаметно уснула в силу усталости. Утро обещало стать, как минимум, занимательным.