В тихом омуте

      Удушающее напряжение раскалило воздух до предела. Раздражающий звук хода часов дополнил громкий звон, оповещающий о прошедшем получасе. Диего стоял за спинкой дивана, где сидела Лайла, и нетерпеливо осматривал присутствующих, иногда бросая недовольные взгляды на Пятого. Он также стоял за спинкой дивана, только уже противоположного, там же сидела и Меделин. Она прижала ноги к груди, опустив голову на колени. Девушка избегала смотреть на кого-либо, тем более на разгоряченную шатенку перед собой. Пара карих глаз плотоядно озиралась на ту, кто больше была похожа на загнанного хищником зверька. Лайла не сдержала громкого смешка.       —Интересную игрушку вы подобрали, мальчики, — она расплылась в широкой улыбке, вставая с дивана. Но ей тут же помешала мужская рука, легшая на ее плечо. Девушка тихо хмыкнула, встречаясь со злым взглядом Меделин, — Куколка, твои глазки выглядят страшно, только когда светятся.        —Кто ты вообще такая? — прошипела девушка, смотря с презрением на Лайлу.        —Твоя старая подружка, — промурлыкала кареглазая, откидываясь на спинку мягкой мебели, ловя на себе вопросительные взгляды всех присутствующих.       —Так, ладно, — Меделин громко выдохнула, заправляя пряди волос, — Давайте по порядку, — она посмотрела на братьев, — У нее тоже есть способность и, видимо, точно такая же, как у Пятого, — тот громко хмыкнул.       —Лишь жалкая пародия, — он обошел диван, встав около подлокотника, скрестив руки на груди, — Она может копировать все способности, но только на поверхностном уровне, — Пятый покосился на девушку и получил понимающий кивок в ответ.       —Увы, цифра, — Пятого передернуло от столь отвратительного обращения к нему, — Я знаю минимум одну способность, что мне неподвластна, — Лайла жадно облизнула губы, скользнув пристальным взглядом по хрупкой девушке, — Только как жаль, что она даже ничего не помнит, — Харгривзы перевели изумленный взгляд на Меделин, которая моментально сжалась от этого лишнего внимания, — Из-за этой чертовки я почти сдохла, — взор зеленых глаз опустел, раскрывшись от неудержимого шока.       —О чем ты говоришь? — тихо и обеспокоенно спросил Диего.        —Я наивная девчонка, посчитавшая, что смогу поглотить солнечный свет, — она грустно улыбнулась, — Я почти полностью сгорела, но ты, — Лайла перевела брезгливый взгляд на выпавшую из диалога девушку, — Словно пожалела меня и ринулась залечивать каждый мой ожог, каждую разорванную мышцу, забирала с каждой вспышкой света оглушающую боль, — ее голос сошел на тихий шепот, несущий в себе отвращение и сталь. Меделин сильно сжала ладони, опустив взгляд на свои руки. Она редко моргала, изредка тихо выдыхая.       —Зачем ты вообще пробовала захватить ее способность? — второй обеспокоенно косился на помрачневшую девушку.       —Жадность, — Лайла широко улыбнулась, вставая из-за дивана, и переместилась за спину мужчины, — Жадность, Диего, — она опалила горячим дыхание напряженную шею и плечи второго, вызывая мурашки.        Пятого невольно передернуло от подобной картины. Он с отвращением закатил глаза и хотел уже сказать едкий комментарий, но перед его глазами возникла темная макушка. Меделин тихо встала и быстро направилась к выходу из зала, не смея смотреть кому-либо в глаза. За ее удаляющимся силуэтом проследили братья, а после столкнулись взглядами друг с другом. Кроткая неприязнь и гнев со стороны второго растаяли под руками пленящей Лайлы. Пятый саркастично усмехнулся, исчезая в голубом свечении. Его инициативу подхватила и шатенка, обвив руками шею Диего, и растворила их в слабой вспышке.       Меделин влетела в комнату, громко захлопнув за собой дверь. Пасмурное небо и стены давили неконтролируемо. Она громко вдохнула, стараясь возобновить дыхание. Подрагивающие кисти потянулись к волосам, но тут же застыли в воздухе — сразу вспомнилась блондинистая прядь. Девушка недовольно взвыла. Она сползла по стене около кровати, смотря на свои руки, испускающие легкое золотое свечение. Приятное тепло разлилось по коже, слегка освежая мысли, которые все время возвращались к словам Лайлы.       Она никогда ее прежде не видела, но каждая фраза, спавшая с уст девушки, неприятна жгла внутри. Меделин закусила нижнюю губу, не позволяя горячим слезам брызнуть из ее глаз. Запрокинула голову к потолку, краем глаза замечая синие свечение, а после тяжелый шаг. Она перевела взгляд на человека, разорвавшего ее тишину. Пятый молчал, осматривая пустое лицо девушки. Она тоже молча смотрела на него, бросая мимолетный взгляд на ранее обожженную кисть.       —Вставай, — резко сказал Пятый. Меделин вскинула брови, не шелохнувшись.       —Зачем? — шепотом спросила девушка, отвернувшись от него.       —Не заставляй меня ждать. Мое хорошее настроение не вечно, как и это рвение, — холодно говорил он. Меделин снова посмотрела на него и на громком выдохе встала.       —Что дальше? — сухо спросила она, все еще не сдвигаясь с места.       Пятый недовольно цокнул, подходя к ней ближе, и схватился за тонкую кисть. Меделин успела лишь бросить изумленный взгляд, а после они утонили в голубой вспышке.       Мягкий шепот волн, горячий песок под босыми ногами. Теплый ветер, развевающий локоны волос, с щекоткой пробирался под одежду. В лицо ударил яркий солнечный свет. Меделин резко отрыла глаза, всматриваясь вперед, широко улыбаясь, словно какую-то минуту назад не сдерживала давящее ощущение в груди. Девушка замотала головой, осматривая все вокруг: красочная полоска горизонта, охваченного пестрой палитрой красок. приятная морская синева. Она обернулась на человека за своей спиной. Пятый сразу встретился с ее сияющем радостью лицом и горящими золотом глазами.       —Где мы? — сладкий голос рассек мирную тишину.       —На берегу Греции, — глаза Меделин раскрылись от легкого шока, — Решил, что тебе необходима подзарядка, — он тихо усмехнулся, прикрывая глаза, и приподнял голову навстречу уходящему солнцу.       —Спасибо, — до него донесся еле ощутимый шепот, — Я тебе очень благодарна, —              Пятый раскрыл глаза, вглядываясь в удаляющийся силуэт.       Мягкая и искренняя благодарность рассеялась по горячему песку.       Меделин пробежалась по песчаному пляжу, утопая в каждой песчинке. Она остановилась около тихих волн. Девушка широко улыбнулась, вступая в холодную синеву. Ноги отдало легкой, но пленящей прохладой. Она умиротворенно прикрыла глаза, вслушиваясь в шум моря, ощущая на своей коже горячие лучи солнца. Приятный жар скользнул по коже, пробираясь глубже. Меделин вскинула руки, направляя внутренние стороны ладоней ближе к солнцу. Внутри все утихало, в груди появился приятный покой, отразившийся в легкой улыбке.       Солнце словно очищало ее от темного негатива, защищало перед предстоящим. Девушка тихо выдохнула, открыв глаза, и устремила их в бескрайнее небо. Волосы небрежно уносились с ветром, изредка задевая лицо. Она тихо посмеялась, выходя из воды, и запрокинула голову вбок, ища глазами Пятого. Он все так же стоял позади. Взгляд мутно-зеленых глаз был прикован к мирно улыбающейся девушке.       Меделин развернулась и прошла на сухую часть берега, аккуратно садясь на палящий песок. Пятый громко усмехнулся, закатив глаза. Она не изменяла своим традициям. Девушка подтянула ноги к груди, положив голову на колени, и прикрыла глаза, ощущая около себя шаги.       —Тебе стало лучше?       —Да, благодаря тебе.       Пятый ухмыльнулся, переводя взгляд с горизонта на девушку. Сказать честно, ему тоже стало лучше. Неподвластное сознание затихло, позволяя насладиться сладостным покоем. Да и в целом ее компания была ему не в напряг. Поэтому он тоже разрешил себе отдохнуть, вдыхая соленый воздух.       —Садись, — Меделин похлопала около себя.       Пятый закатил глаза, но все же поддался на ее бессловесные уговоры и сел на поверхность берега.       —Ребячество, — быстро бросил он, поправляя край пиджака. Девушка громко усмехнулась, играясь с песком около ног.       —Ну хотя бы не романтизация, — она покосилась на Харгривза, припоминая ему их диалог на крыше.       —Не принимай близко к сердцу слова Лайлы, — внезапно сказал Пятый, спокойно смотрящий в горизонт, — То, что она тогда почти не умерла, только ее вина, — Меделин сжала кисти в кулаки, — Тем более мы не можем быть уверены в правдивости ее слов.       —Она точно знала меня раньше, — девушка заправила буйную прядь за ухо, — И о моей силе тоже, — ее голос растворился в шуме волн, — Этот момент можно назвать затишьем перед бурей? — Меделин перевела взгляд на Пятого, всматриваясь в его расслабленное лицо, окрашенное яркими лучами заката.       —Только если этой бурей станешь ты, — он посмотрел на нее. Пятый пытался приободрить ее, не позволяя утонуть в пучине бесконтрольного страха, — Мы со всем справимся.       Меделин все так же тихо рассматривала угольные летящие волосы, опущенные густые брови. Она цеплялась взглядом за его скулы, небрежное созвездие из родинок, а после улыбнулась, отвернувшись к горизонту.       —Я поверю тебе, — мягко прошептала девушка, откинувшись спиной на берег.       Темные волосы пленительно разлетелись по белому песку. Она подняла ладони к небу, а после положила их на грудь, громко вдохнув. Пятый смерил ее мимолетным взглядом, остановившись на светлой пряди волос. Рука непроизвольно потянулась к контрастирующим локонам. Меделин застыла, перестав дышать на мгновение. Она смотрела, как он перебирал волосы в ладони, а после перевел взгляд на девушку.       —Как давно? — спокойно спросил он.       —Только сегодня, — она тихо выдохнула, не заметив ноток злости в его голосе.       —В следующий раз скажи, когда их станет больше, — Меделин мягко кивнула и прикрыла глаза.       Время в компании чарующих волн неслось незаметно. Солнце уже перестало ощущаться так сильно на коже. Ночь стремительнее начала властвовать в небе. Где-то стали выступать еще совсем слабые звезды, вместе с призрачным отблеском Луны. Они просидели этот час в мирной тишине. Сейчас Меделин дремала, все еще лежа на песке. Слабый ветер слегка задевал беспокойные пряди, но не прерывал ее слабый сон. Пятый, сидящий около сопящей девушки, просто тихо вглядывался вдаль. Он позволил себе расслабиться и отдохнуть, наблюдая за уходящим солнцем, словно веря, что оно также оказывало на него чудотворный эффект. Тяжелые мысли отступали, оставляя вместо себя драгоценный покой и необходимую тишину внутри.       Пятый запрокинул голову к небу. Оно все такое же — вечное и бескрайнее, каким было всегда, даже в развалинах с пеплом. Около него послышалась возня. Он перевел взгляд на проснувшуюся девушку. Она также всматривалась в темнеющее небо, мирно улыбаясь. В ее глазах уже пропал золотой блеск, оставив после себя глубокую зелень. Меделин взглянула на него и поднялась на локтях.       —Домой? — тихо спросил он, смотря, как Меделин отряхивала волосы от застрявшего песка.       —Видимо, — шепотом ответила она, тихо выдохнув.       Никому не хотелось сейчас уходить. Возвращаться в эти удушающие стены, но им никто не оставлял выбора. Пятый протянул ладонь, в которую девушка не спеша вложила свою, смыкая пальцы. Слабый синий свет поглотил их, унося обратно в Академию. Пляж опустел. Не осталось и намека от их пребывания здесь, кроме следов на песке, которые поглотила тихая волна.       Теперь они вновь были в особняке, все так же поглощенном пасмурной погодой и туманом. Часы в главном зале отбивали шесть. Меделин слегка дернулась.       —Часовые пояса, — тихо сказала девушка, всматриваясь в циферблат, и улыбнулась своим мыслям, — Еще раз спасибо, — она покосилась на Пятого, смотрящего в даль коридора. Он на мгновение перевел на нее взгляд и слабо кивнул.       —Меделин! — с лестницы слетела Ваня, сразу накинувшись на нее с объятиями, — Как я рада, что с тобой все в порядке, — она уткнулась ей в шею, плотно сомкнув руки на ее талии.       Пятый слегка улыбнулся этой картине, а после переместился в коридор, оставляя девушек вдвоем. Теперь до него доносились лишь короткие отрывки диалога. Он повернулся в сторону того, кто стоял все время здесь. Диего, скрестив руки на груди, опирался о стену, смотря на Пятого.       —Пытаешься загладить перед ней вину? — мужчина кивнул в сторону Меделин взгляд. Пятый лишь тихо вздохнул, игнорируя его слова.       —Ты что-нибудь узнал? — он подошел к нему ближе.       —Ты о том, в какой ей позе больше нравится, когда я втрахиваю ее в кровать, или о Меделин? — второй широко улыбнулся, запрокинув подбородок.       —Я думал, что она чаще втрахивает тебя в кровать, чем ты ее, — Пятый вложил руки в карманы, также запрокинув голову.       —Она ничего не сказала, — он слегка нахмурился, — Лайла отказывается говорить об этом.       —Тебе не кажется это странным? — настороженно спросил Пятый. Диего громко усмехнулся, косясь на девушек за спиной брата.       —Кажется, еще как кажется. Думаешь, Меделин может быть связана с мертвым Куратором?       —Если и так, почему у нее такая разница в возрасте с Лайлой? — мужчина пожал плечами, громко выдыхая, — Именно, — он отошел от Диего, готовясь к скачку.       —Кто убил ее? Ты же знаешь, — Пятый покосился на брата.       —Неужели сам не догадался? — второй цокнул, развернувшись.       В это время Пятый исчез в блеклой вспышке. Они вновь разошлись так, словно между ними не было никакого конфликта.

***

      Меделин с Ваней сидели в беседке. Под уютной крышей разносился мягкий женский шепот и редкие смешки. Вокруг все так же было пасмурно и серо, но не около этих двоих. Седьмая лежала на коленях у девушки, плетущей ей незамысловатые косы. Диалог был легким и приятным, самым обычным. Они обе старались избегать травмирующих тем для разговора, но любопытство все же чаще брало верх.       —Можно я спрошу тебя кое о чем? — Ваня перевела взгляд на Меделин, которая коротко кивнула, — Это страшно? — девушка вскинула брови, перестав заплетать волосы, — Ну умирать, — седьмая отвела взгляд, сжимая края рубашки.       —Не уверена, — она тихо усмехнулась, — Вроде, нет. Больно и неприятно, а так ты даже не успеваешь понять, что с тобой случилось. Но вот, — Меделин громко выдохнула, закусывая нижнюю губу, — Потом страшно. Просыпаться после ужасно.       —Прости, я не должна была спрашивать об этом, — Меделин положила руку на плечо Вани, желая ее успокоить.       —Все нормально, — она мягко улыбнулась.       —Ты сейчас выглядишь лучше, чем с утра, — Меделин вскинула брови, усмехнувшись, — Да, я заходила к тебе, когда ты спала, — она тихо посмеялась, наблюдая за слегка краснеющей Ваней.       —Просто у меня была спонтанная вылазка на берег Греции, — седьмая понимающе кивнула.       —Пятый, — она тихо усмехнулась, — Что тебе тогда снилось? — быстро проговорила Ваня. Меделин слегка помрачнела и отвела взгляд с лица седьмой.       —Видимо, сегодня ты настроена на откровенный диалог, — Меделин тихо выдохнула, — Я уже не помню, — она старалась не смотреть в глаза седьмой, чтобы ее плохая ложь не вскрылась.       —Хорошо, что ты забыла, — Ваня умиротворенно прикрыла глаза, удобнее располагаясь на ногах девушки.

***

      Темный кабинет, поглощенный плотным сигаретным дымом. Окно прикрывали тяжелые синие занавески. В центре располагался письменный стол с переполненной пепельницей, кучей папок и листов. Среди этой анархии находился блондин, вальяжно закинув ноги на стол, и закуривал очередную сигарету. Он безразлично осматривал вкладки, открытые на рабочем столе, и потянулся за граненым стаканом, но раздраженно выдохнул, поняв, что тот был пуст. Дверь в кабинет открылась. На пороге, около книжных полок, стоял темнокожий мужчина с тонкой папкой в руках.       —Как суд? — безразлично поинтересовался блондин, выдыхая терпкий дым.       —Эдриан, об его исходе ты знал еще за две недели до этого. К чему нужна была встреча с тем пацаном? — он прошел к столу, брезгливо осматривая окурки, — Третья и без слов брата использовала бы способность.       —Я перестраховался, — он криво улыбнулся, смотря на мужчину.       —Неужели тебе небезразлична судьба отпрыска Харгривзов? — блондин громко усмехнулся, вставая из-за стола.       —Брайн, плевать я хотел на эту девчонку. Нам нужно заручиться поддержкой этой семейки. События в Комиссии могут отразиться и на нас, так что хорошо было бы иметь их на своей стороне, — он подошел к мужчине.       —Или ты просто надеешься не потерять так связь с Меделин? — Эдриан усмехнулся, выкинув тлеющую сигарету в пепельницу, — Тебе ведь удобно просто кинуть ее к тем, кто сможет обуздать ее силу, и одновременно держать с ними контакт, — блондин запрокинул голову, смотря в карие глаза.       —Это говоришь ты или твои видения? — он расплылся в широкой улыбке.       —Ты опять пьян, — Брайн шумно выдохнул.       —Ты видел что-нибудь еще? — блондин потянулся рукой к его лицу, очерчивая линию подбородка большим пальцем.       —Нет, пусто, — мужчина шумно вдохнул воздуха, следя за кистью Эдриана, — Я сразу же тебе рассказываю о любых образах.       —Жаль, жаль, — он широко улыбнулся, перемещая ладонь на его шею, — Ты принес то, что я просил?       —Да, — Брайн слегка разжал руку с папкой, — Но ты сказал не отдавать тебе ее, тем более, когда ты пьян, — Эдриан вскинул брови, улыбаясь.       —А теперь я говорю, чтобы ты отдал мне ее, — рука потянулась к верхним пуговицам рубашки, но его запястье тут же сжал Брайн.       —Мы уже не в таких отношениях, — блондин наигранно поник, забрав бумаги из рук мужчины.       —Знаю, но ты всегда становишься рассеянным от моих прикосновений, — он отвернулся и подошел к столу, вновь садясь в кресло.       —Думаешь, ты готов прочитать его? — Брайн громко выдохнул и поправил ворот рубашки, — В прошлый раз ты клялся сжечь его, — блондин кинул раздраженный взгляд в его сторону, проводя ладонью по папке.       —Мне необходимо вновь внушить себе, что я поступаю правильно, — рука скользнула по шершавой поверхности, открывая пыльную папку.

Уголовное дело №478

по обвинению Томаса Осло, 23.04.2002 года рождения

и Мэтью Коллинз, 06.07.2000 года рождения

      —Сомневаюсь, что это поможет тебе, — Брайн громко закрыл дверь, оставляя Эдриана одного.

***

      Тихий звон часов и приглушенный говор. Семейное поместье Харгривзов, что вот-вот наполнится чистым детским смехом. Именно поэтому в этот раз не было и грамма спиртных напитков: их заменили кофе и чай. Однако некоторые особо скептично осматривали содержимое чашек, повторяя всем, что они не в детском саду и эти меры ни к чему, но эти недовольные возгласы никто не слушал. В этот раз Харгривзы пообещали своей сестре стать идеальной семьей без ссор, алкоголя и способностей, хотя бы на один вечер. Так что теперь особняк был больше похож на сказочный замок каноничной диснеевской принцессы. Сотни ярких шариков витали под потолком, цветастые ленты прикрывали серые портреты их семьи; некоторые особо легкие на подъем Харгривзы нацепили на голову колпачки, а после приставали к остальным, убеждая их сделать так же. Множество курьеров со сладостями, сюрпризами для их маленькой племянницы.       —Они тут! — воодушевленно сказала Ваня, выбегая из коридора.       Клаус и Меделин широко улыбнулись, встретившись взглядом. В их руках располагались хлопушки. В это время за их спинами стояли Пятый и Диего, решившие не участвовать в этом безумии. Из холла все четче стали слышны детский смех и громкие голоса Лютера и Эллисон. Все последний раз переглянулись и кивнули друг другу. Как только они переступили порог, на них полетело розовое конфетти, а тишину разорвал восторженный гул. Маленькая Клэр на руках первого улыбчиво ловила летящие блестяшки. Тогда на лице третьей застыло блаженное удивление. Она пробежалась взглядом по каждому, тихо прошептав «спасибо».       Эллисон стояла около дочери, пока Лютер пытался аккуратно разрезать торт.       —Пока что ты знакома только с Космобоем, но пришло время тебе ближе познакомиться со всеми, — мулатка провела ладонью по голове дочери, а после села около нее на корточки, — Смотри, вот этот на первый взгляд очень грозный дядя — это Диего, — второй улыбнулся и кивнул девочке, — Около него сидит Ваня. Она великолепно играет на скрипке, — седьмая слабо помахала, слегка покраснев, — Напротив нее Клаус. Он очень веселый, иногда даже чересчур, — четвертый сильно замахал руками, широко улыбаясь, — Сбоку от него Меделин. Она очень хорошая подруга нашей семьи, — девушка мягко улыбнулась, смотря на Клэр, — А там Пятый, — третья приблизилась к уху дочери, — Он выглядит злым, но не бойся его, — она посмотрела на девочку, которая широко улыбнулась и кивнула.       —Космобой, — первый покосился на Клэр, — Можно, пожалуйста, кусочек? — он широко улыбнулся, протягивая девочке тарелку с тортом, а после посмотрел на Эллисон.       Этот вечер приобрел несвойственную для последнего времени легкость и нежность. Семейная идиллия, наполненная чистым детским смехом. Легкие разговоры на самые безобидные темы. Полное избегании Комиссии, убийств и семейных скандалов. Все словно закрыли глаза на происходящее вокруг, на свои ссоры между собой, недомолвки, создав образ блаженной тишины. Меделин со стороны наблюдала за Лютером и Эллисон, находя в каждом из них новые черты. Мужчина уже не казался настолько угрожающим, когда крутил в воздухе маленькую Клэр. Он стал другим, смотря на мулатку обожающим взглядом, был другим, пригласив ее на танец, был другим, нашептывая ей что-то, после чего Эллисон всегда ярко улыбалась. Внешний вид обманчив — это точно про него. Меделин посмотрела на спокойного Пятого. Он непринужденно разговаривал о чем-то с Ваней.       И про тебя тоже       Пятый перевел взгляд с сестры на Меделин и вопросительно вскинул брови. Девушка слабо улыбнулась, отрицательно качнув головой, после он вновь вернулся к диалогу с седьмой. Она рассказывала ему что-то крайне важное и, видимо, интересное, ведь та так часто жестикулировала, а на лице застыла широкая улыбка. Меделин откинулась на спинку стула, ощутив около своего лица длинные волосы.       —Они такие милашки, — растянул Клаус около уха девушки, — Голубки, — девушка покосилась на мужчину, улыбнувшись.       —Я рада за них, — она тихо прикрыла глаза, когда руки четвертого скользнули около шеи и сомкнулись около ее живота, — Они заслужили это. Вы все заслужили этого, — он тихо хмыкнул, следя за уходящими Эллисон и Клэр.       —Куда это они? — Клаус поставил подбородок на макушку девушки.       —Уже поздно. В такое время детям нужно спать, — четвертый резко отстранился от Меделин, встав сбоку.       —Тогда почему ты еще не спишь, малышка Меделин? — он ткнул пальцем в ее щеку. Девушка закатила глаза, улыбнувшись.       Спустя несколько минут комнату вновь разбавил звук каблуков вместе с громкими хлопками. Эллисон вернулась, уложив дочь. Она осмотрела всех и слабо улыбнулась.       —Я вам всем безмерно благодарна. Спасибо, что сделали все это для Клэр и меня. Но я понимаю, больше мы не может откладывать решение насущных проблем, — мулатка посмотрела на девушку, — Меделин, я очень рада, что ты вновь вернулась к нам, — она слабо кивнула и улыбнулась.       —Ты права, дела не ждут, — Диего вальяжно раскинулся на стуле, шумно выдохнув, — Мы ждем, Пятый, — тот усмехнулся, перемещаясь за спину девушки.       —Для начала, нам есть, что вам показать, — он посмотрел на Меделин, протянув ей руку. Она хныкнула, поняв, что тот хочет сделать.       Пятый крутил в руке заранее взятый нож Диего и провел им по внутренней стороне ладони. Послышалось приглушенное шипение, а после появился глубокий порез, кровь небрежно стекала по коже. В глазах блеснуло золотом, а рана моментально затянулась под светом. Все Харгривзы не отрывали взгляда от происходящего. Все же не каждый день сталкиваешься с регенерацией.       —Это вполне ожидаемо, так что, — он сделал точно такой же порез, только уже на своей руке.       Меделин тихо выдохнула, взяв его кисть. Вновь привычная процедура. Драгоценный свет и зарастающие края раны. Все так же, как и на самой девушке, только на пару секунд дольше, но уже быстрее, чем в первый раз. После Пятый повернул всем свою целую ладонь, читая на лицах семьи восхищение.       —Теперь у нас есть имбовый хиллер! — восторженно крикнул Клаус около Меделин.       —Не думаю, — тихо сказала девушка, — Все не так просто.       —Не недооценивай себя, —Пятый покосился на растерянную девушку, а после на четвертого около них, — Но ты права, все не так просто, — он протянул ладонь брату, который без крупицы сомнения доверил ему свою руку.       Очередной за этот вечер порез и недовольный возглас. Вновь хлынула кровь, вытекая из раны. Меделин опять повторила всю процедуру, несильно обхватив руку Клауса. И снова все как на девушке, только дольше. Даже дольше, чем на Пятом. Она перевела озадаченный взгляд на Пятого.       —Вот вам главная заминка, — он кинул багровый нож на стол, — Время заживления зависит от того, проходили вы через это раньше или нет. Очевидно, что способность Меделин сначала должна подстроиться под ваши клетки, запомнить их, только после воссоздавать.       —То есть, чем больше и чаще, тем быстрее? — спросила Эллисон, стоя около Лютера.       —Именно, поэтому сейчас, даже при любой самой незначительной царапине, вы идете к ней, — Пятый осмотрел всех присутствующих, и, получив положительные кивки, переместился к бару.       —Это все, несомненно, прекрасно и удивительно, но главный вопрос еще в силе. Кто стрелял тогда? — третья нетерпеливо осматривала брата, наливающего виски.       —Это была никем не спонсированная и не запланированная вылазка тех самых корректоров, — Ваня покосилась на Меделин.       —С чего ты так уверен? Может, это проделки старого правительства? — спросил Лютер, взяв ладонь третьей.       —Потому что завтра будет собрание Комиссии. Сейчас им нет дела до нас, — безразлично ответил второй, покручивая в руках ножи.       —Собрание? — седьмая вскинула брови, смотря на братьев.       —Чистая формальность. Устное объявление конфликта. Для вида каждая из сторон станет предлагать какое-нибудь решение, но каждое будет неудобно для других, поэтому, не найдя золотой середины, они официально оповестят работников о начале бойни, — безразлично пожал плечами Пятый, — И завтра я буду там присутствовать.       —Я с тобой, — резко выпалил Диего.       —Нет, —сухо ответил Пятый.       —Да, это не обсуждается.       —Тогда постарайся хотя бы молчать и не лезть никуда, — второй закатил глаза, немного кивнув.

***

      Утро следующего дня смешало в себе теплый семейный завтрак и нервные сборы перед максимально неприятным мероприятием. Пятый стоял перед зеркалом, застегивая верх графитовой рубашки. Он резко выдохнул, поправляя манжеты, когда в дверь постучали. Через отражение в зеркале была видна Меделин, опиравшаяся о косяк открытой двери. Пятый не обратил на нее никакого внимания, надевая на пояс брюк кобуру с пистолетом. Он накинул на плечи черный пиджак, полностью закончив образ. Пятый был похож на сумеречную смерть. Ни единого светлого пятна, абсолютный мрак.       —Диего готов? — Пятый повернулся к девушке, последний раз поправляя ворот рубашки.       —Да, — она несильно кивнула, — Он уже ждет внизу, — Пятый подошел к двери, остановившись около шатенки, — Удачи, — Меделин слабо улыбнулась, стряхнув с его плеч невидимую пыль.       —Спасибо, — он растворился в голубом свете.