Тихий стук керамики от столкновения чашек со стеклянной поверхностью слабо рассек тишину между ними. Диалог встал в неочевидный тупик под тяжелым взглядом Пятого и резко возникшим сомнением Эдриана. Блондин нервно постукивал пальцами по поверхности диванчика, вновь осматривая помещение кофейни. Мужчина четко ощущал на себе изучающие глаза собеседника, но игнорировал их, обдумывая очевидные последствия их разговора. Однако возможность скинуть многолетний груз со своей души и даже найти некую помощь в лице Харгривза казалась крайне привлекательной, да и осознание того, что теперь Пятый не позволит ему уйти без ответа и хотя бы краткой биографии, помогло откинуть возникшую тревожность.
—Может, тебя интересует что-то конкретное? — с едва уловимой надеждой в голосе спросил Эдриан и перевел взгляд на Харгривза, уже сгорающего от ожидания.
—Думал, что я стану безмолвным слушателем твоей сказочной истории, — хмыкнув, ответил Пятый и скрестил руки на груди, — Ты расскажешь мне все.
— «Сказочной истории»? — нервно посмеялся блондин, качнув головой, — Неужели ждешь от меня сказки о злой и доброй сестре? Не будь так наивен, — он гордо вскинул плечи, вновь ощущая себя королем положения, — Я всегда считал, что свет — сладкая божья ложь, когда тьма — мерзкая дьявольская правда. Они не могут существовать друг без друга, и только они способны уничтожить другого. Буду противоречить самому себе, сказав, что эта история действительно про свет и тьму, почти в самом примитивном ее представлении. Начну с детства, да? — бодро озвучил риторический вопрос блондин и подозвал официантку.
—Тебе когда-нибудь говорили, что ты льешь слишком много воды? — недовольно спросил Пятый, смотря вслед персоналу кофейни.
—Нет, — разведя руки, ответил Эдриан, — Но так повествование звучит красочнее, — продолжил блондин и взял чашку со свежим кофе, — Что ж, родители изначально знали, что дети никогда не были обычными. Их догадки подтвердились на первых же неделях жизни сестер. Обычно в такое время детям проводят определенный перечень медицинских процедур, и какое же было, скорее, несчастное совпадение, что мои родители являлись врачами. Они смогли скрыть существование их обеих от всех лишних глаз, а все обязательные осмотры проходили в самых потаенных кабинетах больниц и с самыми надежными, видимо, такими же одержимыми людьми. Удивили они их сразу же, но тогда я не понял, чем именно. Позже узнал, что обе неоднозначно отреагировали на прививку. Как ты понял, Меделин просто исцелила след от укола, а Миранда не позволила нанести урон своему телу, — заговорщически протянул блондин, наблюдая за непониманием на лице Харгривза.
—Скажи мне о их силах, — грубо потребовал Пятый, также взяв чашку с кофе.
—Плохой из тебя безмолвный слушатель, — с иронией ответил Эдриан, но кивнул, принимая вопрос, — Обе были похожи. Миранда питалась тенью и мраком, что защищали ее от любых телесных повреждений. Ее было невозможно ранить, я даже не знаю цвета ее крови, если та вообще была. Чернота стала и ее неким оружием, но слабым, никчемным скорее в силу возраста. Больше ей удавалось давление на подсознание человека. А Меделин…
—Подробнее, — резко прервал его Пятый и нахмурился, строго смотря на застывшего рассказчика.
—Кошмары наяву или нет стали главным ее призванием. Миранда создавала удивительно реалистичные сны, грезы с отвратительным содержанием. Я нашел записи родителей, где они упоминали о летальном исходе от ее способности. Несчастный аспирант попался ей под руку, она увлеклась, не уследила и довела его до остановки сердца, — глаза Пятого на секунду мелькнули от осознания, но тут же вновь вернулись на блондина, — Не раз она пробовала свою силу на мне, чаще на родителях и крайне редко на Меделин. Она ее противоположность. Свет, питающий Меделин, исцелял ее и приносил исцеление другим. Она также могла влиять на подсознание человека, забирать его боль, очищать мысли и выжигать кошмары Миранды. Но Меделин всегда была слабее, трусливее, беззащитнее, находила защиту в сестре. Девочки были неразделимы, ощущали нехватку тепла, любви и находили их друг в друге. Росли быстрее остальных детей, словно чувствуя всю неблагоприятность атмосферы вокруг. В полгода они пошли, в восемь месяцев заговорили, а в год и три уже начали читать. Миранда никогда не была злым ребенком, как ты мог подумать, только если чересчур вспыльчивой любительницей плохих шалостей, —спокойно сказал Эдриан, почти оправдывая сестру, и внимательно посмотрел на задумавшегося собеседника.
—Что случилось со второй сестрой? — спросил Пятый, почти сложив всю картинку в своей голове.
—Она умерла, — холодно произнес Эдриан и слегка нахмурился, не найдя на лице собеседника удивление, — Ты знал, — разочарованно хмыкнул блондин и вновь кивнул, — Никто не знает точной причины ее смерти. Просто одной ночью сестер нашли мертвых в лесу около озера. Родители были поражены, а я не мог даже осознать их резкой потери. Но тогда мы не знали, что Меделин воскреснет. Поняли это во время отпевания, когда она просто резко открыла глаза, лежа в гробу. Священника после убили. И тогда родители окончательно перестали быть людьми, — с отвращением сказал мужчина и громко выдохнул, плотно сцепив пальцы на чашке, — Они стали одержимы идеей воскрешения, поверили в то, что Меделин стала божьим даром и она может оживлять людей. Как же глупо это звучало от врачей, вера которых в медицину и здравый смысл разрушились после того чертового октября. Меня не было тогда с ними, я слышал только разговор родителей на кухне одним вечером. Никогда прежде не чувствовал себя настолько беспомощным, как тогда. Я знал, куда ее везли, но ничем не мог помочь. Меделин была напугана, пыталась убежать, но ей не оставили выбора. Мать стала одержима ее даром и повезла ту в семейный склеп, где лежала биологическая мать Меделин. Они привезли и без того нестабильного ребенка к скелету в шикарной обертке, надеясь, что произойдет чудо и несчастная вновь задышит. Чудо не произошло. Надежда беспощадно разрушилась и забрала детство Меделин, если оно, конечно, было, — натянуто улыбнулся блондин и посмотрел на озадаченного Пятого.
—Что было дальше? — хмурясь, спросил Харгривз и недоверчиво посмотрел на говорящего.
—После я впервые познакомился с Комиссией Времени, — наигранно радостно сказал Эдриан, — Видимо, ее воскрешение привлекло внимание Куратора. Тогда я понятия не имел, кто эта вульгарно крашенная женщина и зачем она пришла к нам, — он резко затих и поджал губы, опустив взгляд на кофе в чашке, — Корректоры убили родителей, я выжил лишь потому что спрятался, а Меделин не успела, и ее забрали, хотя надеяться на то, что она спаслась бы, укрывшись за каким-нибудь оврагом, глупо, — мужчина тихо выдохнул и сделал невесомый глоток напитка, вновь игнорируя цепкий взгляд, — После я не видел ее около четырнадцати лет, — спокойно продолжил Эдриан, но вновь затих.
—Почему она все еще выглядит как подросток? — взял слабую инициативу на себя Пятый, замечая очевидную заминку блондина.
—Ты никогда не задавался вопросом, каким образом, убив родителей Лайлы в ее детстве, ты после года встретил ее уже взрослой девушкой? — поинтересовался Эдриан и холодно взглянул на собеседника, — То же самое и с Меделин. Она провела пару лет в каком-то году с Куратором, а после вернулась только уже не в год своей пропажи, а спустя четырнадцать лет, оставшись при этом ребенком. Думаю, что когда я встретил ее вновь, ей было около семи, может, восьми. Никакой аномалии из-за ее способности, — безразлично объяснил блондин и вытянул пачку сигарет из кармана брюк, — Будешь? — он ненавязчиво протянул одну сигарету Пятому, но столкнулся с едким отвращением на его лице.
—Нет. Возненавидел любой табак после работы с Хельгой, — резко отказался Пятый и вскинул голову вбок, щурясь, — Это все звучит, несомненно, прекрасно, почти сказочно, но я в жизни не поверю, что ты нашел Меделин случайно на детской площадке в песочнице. Куратор отчаянно цеплялась за каждого такого ребенка, берегла, скрывала ото всех и пыталась позариться на еще одного в шестидесятых. Как ты ее нашел? — спросил он и приблизился корпусом к ухмыляющемуся Эдриану, выпускающему тонкую струйку дыма.
—Думаю, они меня искали, чтобы скинуть с себя непосильный груз, — ядовито ответил блондин и скинул пепел на пол, — Это было в марте две тысячи девятого года. Мне тогда было только двадцать пять, и я почти закончил магистратуру. Четко не помню тот вечер: был пьян. Мне изменила невеста перед свадьбой. Все произошло быстро и без слов. Агент Комиссии просто отдал мне ее, а после исчез с этим портфелем, — ответил мужчина и пожал плечами, — Я даже не понял, что этой девочкой была Меделин, просто привел ее к себе. И дальше началась история моего провального отцовства, — горестно усмехнулся Эдриан и поджал губы, — После полного краха моей личной жизни я поверил, что она стала моим спасением и новой причиной для жизни. Я никогда не смогу передать на словах ту радость и восторг, что я испытал, узнав в ней свою потерянную сестру. Но это чрезмерная радость продлилась недолго, когда я понял, с чем мне придется столкнуться. Меделин не говорила, не ела, боялась любого шороха и все время плакала. Они отдали мне ее как использованную, поломанную вещь, не волнуясь о ее будущем. И всю и без того плачевную ситуацию усугубила моя возникшая одержимость теми, кто так таинственно возникал из света и безнаказанно забирал людские жизни, а после я заинтересовался такими же людьми, как Меделин, — он сошел на хрипящий шепот и отвел взгляд с лица Пятого.
На первый план вышла тихая мелодия и старое хрипящее радио в кофейне, стал слышен разговор бариста и официантки. Эдриан замолчал и нервно заерзал на мягкой мебели, сжимая между губ сигарету. Пару раз он предпринимал попытку начать говорить вновь, но каждый раз стыдливо пожимал губы и прикрывал наполненные цепким удивлением глаза. Пятый также молчал, непривычно для себя смиренно ждал продолжения, не смел сбить блондина с мысли и всеми силами пытался не прокручивать в голове его слова, только бы не захлебнуться в потоках мрачного сознания.
—Она заговорила спустя год, — внезапно начал Эдриан, — Тогда я понял, что Меделин забыла все или же ее сознание стерло все травмирующие воспоминания. Она не узнавала во мне брата, не помнила, когда родилась, кем были ее родители и где провела все эти года. Пустой, разорванный, втоптанный в грязь белый лист, который мне пришлось склеивать, чистить все года. И я прекрасно с этим справлялся, — раздраженно проговорил мужчина и плотно сжал челюсти, поломав в зубах сигарету.
—Если бы справлялся с этим, то научил бы Меделин обращаться с ее силой, раз смог обучить этому сброд чужих детей, — с насмешкой сказал Пятый.
—Знаешь, в чем Миранда превосходила ее, м? — с явным раздражением спросил Эдриан, — Она контролировала себя, овладела этой чертовой тьмой полностью, Меделин же не могла, и я не смог. И я признаю это. Посадив ее на легкие наркотики, что заглушили в ней способность, я не пытался сбежать и сдаться, лишь хотел отсрочить решение, — судорожно стал оправдываться блондин и громко выдохнул, — Я хотел сделать что-то такое, что навсегда лишит ее этой силы без проблем и побочек. Мечтал дать ей шанс на нормальную жизнь, позволить ей находиться в людском обществе, не травя при этом сознание. Нашел источник всего, что и отделяет всех вас от обычных людей. Сам провел операцию по удалению этого камня, всаженного в сердечную мышцу. Все прошло успешно. Сил больше не было, они остались в этой бездушной блестяшке, что рассеялась пылью на следующий день, тогда умер и тот человек. Провал, — разочарованно закончил он.
—Человек умер, а результата никакого, — глумясь, подметил Пятый.
—Осуждаешь меня? — холодно спросил Эдриан.
—Нет, я бы поступил так же, — безразлично ответил Харгривз и пожал плечами, — Что дальше? Очередной твой провал миновал, но ничего не изменилось, — блондин нахмурился и громко вдохнул, плотно сжимая челюсти.
—Меделин влюбилась, — Пятый нервно усмехнулся и вопросительно вскинул брови, — Думаешь какое это отношение имеет ко всему? Какой-то никчемный пацан уничтожил ее жизнь. Я не был тогда около нее, очередная «командировка» и работа со сложным ребенком. И ты не представляешь, как я виню себя за свое отсутствие, — неуверенно продолжил Эдриан, — Меделин была одинокой, наивной девочкой, искавшей любовь в любом ее проявлении. Пробел вместо детства и недостаток родительского тепла с моей стороны сделали свое дело, и она влюбилась в совершенно недостойного, сломленного и аморального человека. Все, что случилось до, мне пришлось восстанавливать при помощи способности одного человека. Все началось обычным, примитивным признанием на день всех влюбленных, а закончилось мертвым телом в снегу.
—Что произошло? — грубо прервал его Пятый, желая придать разговору конкретики.
—Изнасилование, — серьезно ответил Эдриан, вызывая на лице собеседника неприятное удивление и смятение, — Грязное изнасилование. Ее дерьмового сердечного избранника звали Томас Осло, а друга Мэтью Коллинз. Сговорились между собой, и Томас написал Меделин что-то вроде: «Прости, я ошибся, давай поговорим», а она еще та дура поверила в это и приехала. Дальнейшие события мы не стали восстанавливать, обо всем могло сказать ее тело, что после мы нашли в снегу, недалеко от участка Осло. Она умерла от переохлаждения, даже не от всех многочисленных побоев, что открыли внутреннее кровоизлияние. Меделин все время была в сознании, пока холод постепенно забирал из нее жизнь, — его голос дрогнул, и он нервно поджал губы, сглатывая, — Мы никогда не сможем представить, что она чувствовала тогда, но я видел, что это сделало с ней. Она помнила обо всем и, когда пришла в себя, не прекращала прокручивать все это в тишине палаты. Я смотрел на нее со стороны, разглядывал все следы на ее теле, гематомы от рук, множество ссадин и, казалось, умирал вместе с ней тогда. Когда я пришел первый раз к ней, Меделин виновато отводила глаза и сжималась от любого движения со стороны, и тогда я совершил большую ошибку, уйдя по ее просьбе. Она хотела побыть одна, а я смиренно ушел, но не должен был. Я вышел из палаты, задержавшись около больничного окна, продолжил смотреть за ней и проклинал себя за то, что посмел заглушить этот чертов свет в ней. Думал, что не поступи я так, с ней все было бы в порядке. Вина разрасталась с каждым днем после ее выписки. Меделин не пришла в себя, окончательно утонула в тех событиях. Она становилась мрачнее, тише, мертвее. Я водил ее к психологу, психиатру, но ни одни медикаменты не помогали, а после она исчезла, и свет, который я больше в ней не глушил, занял главенствующую позицию, — отрешенно сказал Эдриан и горько усмехнулся своим мыслям, — Я не понял этого, и пришлось поплатиться, но опять не мне. Меделин впервые вышла из дома в тот день, улыбалась, и я был окрылен, радости не было предела. Думал, что все наладится, судьба не так зла и дала нам последний шанс. Но она не вернулась ко мне тем вечером, вместо нее мне пришло сообщение от моей команды, что следила за ходом расследования и жизнью тех подонков. Я сорвался тогда в то чертово поместье, вломился в тот проклятый дом и увидел то, что никогда не забуду в этой кошмарной жизни, — он замер, нервно обкусывая губы, — Их было четверо. Обычная, стандартная семья. Мать, отец и его сестра были в зале. Все уже были мертвы, — Пятый резко нахмурился, напрягаясь всем телом, — Девочке она свернула шею, матери перерезала горло, а отцу всадила нож в легкие. Мальчишку я нашел, идя по звукам. Он сгорел заживо. Меделин, нет, скорее эта способность сожгла его заживо. Я безмолвно стоял на пороге, смотря на ее спину, на вновь побелевшие волосы, вспоминая, как видел их в прошлый раз. В детстве, когда она вернулась ко мне, и в тот момент, когда пустила этаж моей больницы в сон. Она обернулась на меня и слабо улыбнулась, пока ее глаза вновь заливались светом. Тогда-то я понял, что Меделин там не было, и я выстрелил, а после сжег тот дом, — закончил Эдриан и замолчал, ожидая реакции собеседника, но тихо усмехнулся, заметив на лице Пятого недоверие, — Ты не можешь поверить в то, что она способна на убийство? — как зачарованный произнес блондин и вяло посмеялся.
—Я знаком с ней достаточно, чтобы сказать, что она, — он запнулся и запрокинул голову, хмурясь, пока пыльцы сильнее впивались в ткань дорого пиджака, — Меделин другая. Я встречал тех, кто отбирал человеческие жизни, и она не похожа ни на одного из них.
—Светлая, нежная, всепрощающая? — улыбаясь, поинтересовался блондин, — Да, это Меделин, если не считать ее некой бойкости, что привилась под моим началом, — мужчина слабо кивнул самому себе, но после вмиг помрачнел, — Смерть никогда не проходила бесследно. Каждый раз Меделин становилась ментально нестабильной. Я смог проследить это после пары несчастных случаев со смертельным сходом, но еще позже понял, узнал, что ее организм вывел определенный закон, закономерность. После каждого воскрешения есть маленький промежуток времени, когда она не помнит прошлый день, момент смерти, и если Меделин вновь умрет в этот момент, память не вернется никогда. И я принял решение и заставил ее забыть все, оставив лишь слабое напоминание о Томасе. Я саморучно убил ее около десяти, а может, и больше раз, — тихо сказал Эдриан, смахивая с глаз, возникшие слезы, — Меделин не запомнила ничего, а я безжалостно убивал ее вновь и вновь, когда она просыпалась, игнорировал ее сочащиеся радостью от моего присутствия глаза, а после снова стрелял. Ее тело не успевало полностью восстанавливаться, и она не вставала с больничной койки все это время. По ночам я рассказывал ей придуманные события из нашей жизни, чтобы восполнить пробелы всего этого месяца, не отходил от нее, ждал, боялся, что ее вновь захватит свет, хотя я после снова посадил ее на наркотики. И все закончилось. Для нее все еще был день святого Валентина, а для всех нас двадцать пятое марта. Какова ирония. Она словно второй раз родилась, в тот день, когда я впервые встретил ее вновь, — он натянуто улыбнулся, поджимая губы, и вновь стер навязчивые слезы, — На этом все.
—Не ожидал от тебя таких откровений, — неуверенно начал Пятый, — Но я не могу понять причину такой честности, — он недоверчиво вскинул голову вбок и поставил локти на стол, сцепив руки в замок.
—Считай, что я просто предупреждаю о том, с чем ты можешь столкнуться, — Эдриан громко выдохнул, зачесывая волосы назад, — Я не вижу смысла перед тобой ерничать и скрывать что-то. Меделин живет с вами, и хотя бы ты имеешь право знать о ней.
—Знаешь, что я думаю обо всей этой ситуации? — грозно поинтересовался Пятый, сокращая расстояние между их лицами, — Что ты — слабак. Ищешь оправдания, причины, но все, с чем ей пришлось столкнуть, случилось только по твоей вине, из-за твоих эгоистичных поступков. Ты сдался и трусливо сбежал под предлогом командировок, оставив ее одну, — недовольно прошипел Харгривз в его лицо и злобно скривился, встав.
—Что ты будешь делать дальше? — несмело спросил Эдриан, смотря сквозь Пятого.
—Сделаю все, чтобы больше никто не узнал об этом, — безразлично ответил он, — Ты был прав, ей будет лучше, если она станет считать, что ты мертв, — холодно сказал напоследок Пятый и прошел мимо него.
Вновь стал слышен разговор бариста и звон колокольчика у двери, тихий шорох кофе-машины и шум от проезжей части. Эдриан громко выдохнул и достал слегка дрогнувшими пальцами вторую сигарету, безразлично покручивая табак в руках.
—Знаю, — он поднес зажигалку к кончику сигареты, обхваченную зубами, — Я знаю, — отчаянно прошептал он в пустоту.
***
Кухня Академии встретила Пятого отборной руганью Диего в диалоге с кем-то по телефону. На самом деле, он искал кого угодно из Харгривзов, но громкая брань второго магнитом заставила возникнуть около него. Он вальяжно оперся о кухонный гарнитур и скрестил руки на груди, без интереса наблюдая за братом. Диего, не заметив возникшего, бродил по помещению, не прекращая размахивал руками и дымил от необузданной ярости.
—К черту всех! — недовольно прокричал второй и резко пустил телефон по поверхности лакированного стола, — Задолбали, — злобно прошипел мужчина себе под нос и громко выдохнул, рвано убирая волосы с лица.
—Тяжелый день? — спокойно спросил Пятый, не сводя глаз с брата.
—Хах, я-то думал, что мы не увидим тебя еще несколько дней, — раздраженно сказал Диего и натянуто улыбнулся, поворачиваясь к брату, — Удивил, — с сарказмом бросил второй.
—Ты видел Клауса? — хладнокровно поинтересовался Пятый, зарывая внутри разрастающийся гнев.
—Вспоминаешь о нем, только когда он тебе нужен? — усмехаясь, спросил Диего, но тут же скривился, плотно смыкая челюсть, и стал прокручивать на языке слова Меделин вновь, — Нет, я его не видел, — на громком выдохе ответил он и опустил плечи, — Зачем он тебе? — максимально спокойно спросил мужчина и взглянул на брата. Пятый молча и долго смотрел на него, щурясь.
—Я узнал возможную причину его неслучившейся смерти, — резко выпалил Пятый и столкнулся с вопросительным взглядом Диего, — И причину всех кошмаров Меделин, — добавил он, — Мертвая сестра Меделин.
—Ты шутишь? — вполголоса спросил второй, вскинув брови, — Сестра?
—Похоже? — раздраженно поинтересовался он.
—Раз так, если встречу Клауса, сразу же скажу тебе.
—Клаус недавно ушел, — неуверенно сказала Меделин, стоя на пороге кухни, — Что-то случилось? — тихо спросила девушка, ловя вопросительные и недоверчивые взгляды Харгривзов, — Если я вас отвлекаю, то я быстро налью чаю и уйду. Вообще не думала, что на кухне кто-то есть, удивительно тихо было, — она резко начала тараторить, оправдываясь и заламывая пальцы рук.
—Нет, — непринужденно ответил ей Пятый, — Ничего не случилось.
—Хорошо, — Меделин слабо улыбнулась и шустро скользнула между ними к чашкам.
Непреступная тишина повисла тяжелым грузом под шорохом фарфора. Казалось, что в такие моменты чайник предательски долго не хотел закипать, а заварка все чаще лилась мимо посуды. Меделин судорожно, стараясь как можно быстрее закончить начатое и сбежать от пары внимательных глаз, делала себе чай, пока Харгривзы периодически переглядывались между собой. Желанное достигнуто, и она вновь быстро скользнула между ними и задержалась на выходе с кухни, бросая нечитаемый взгляд в их сторону, а после все же шагнула в тень коридора. Тишина не растворилась, пока звук ее шагов окончательно не стих.
—Она слышала? — еле слышно спросил Диего и посмотрел на брата.
—Не знаю, — не отрывая взгляда от мрака коридора, ответил Пятый слегка дрогнувшим голосом.
***
Сладкая мелодия скрипки окутала соседние от спальни седьмой комнаты. Чарующая игра сопровождала Пятого к спальне Меделин по затемненным коридорам Академии. Он остановился около приоткрытой двери и посмотрел в сторону спальни сестры, замечая настежь открытый проход. Недрогнувшая рука слегка надавила на дверь, позволяя ему заглянуть в затихшую комнату. Пятый застыл и не посмел пройти дальше, так и оставшись на пороге. Он подпер косяк плечом и скрестил руки на груди, цепляясь внимательным взглядом за спящую Меделин. Девушка лежала лицом к двери, лишь слегка прикрывшись одеялом.
Пятый долго и бесстыдно рассматривал ее, с интересом скользил взглядом вроде по уже знакомому лицу, волосам, рукам. Казалось, что он видел всю ту же Меделин, но кое-что в ней определенно изменилось, и теперь Пятый не понимал, не знал, как ее воспринимать. История, что он в тот день услышал, не была подтверждена никаким фактами, не было ни единого доказательства, но то скромное количество слез, скользнувших по лицу рассказчика, не позволило ему усомниться во всем. Хотя и верить во все это слепо и глупо, но по какой-то причине Пятый верил, воспринимал за неоднозначную правду каждое брошенное слово. Он безмолвно продолжил стоять, смотреть на нее впритык, не прекращая проигрывать в голове каждую фразу блондина. И никак не мог понять, как себя вести с ней дальше, но он точно знал, что Меделин в его глазах однозначно изменилась. Неожиданно в его черствой, неприступной душе нашлось место слабому, призрачному сочувствию. Незнакомое для него ощущение заставило замереть и начать неспокойно рыться в себе, не позволяя ему заметить очевидные детали.
Рыжий свет невесомо скользнул по спальне, прошелся по копне светлых волос, бледной коже и остановился около носа идеально начищенных лаковых туфель. Время быстро разрушилась под тяжелым взглядом, в котором боязливо скользнул вопрос. Пятый резко напрягся, осознавая то, что Меделин спала удивительно спокойно, безмятежно. Глаза остановились на груди, а после раскрылись от леденящего удивления. Она не дышала. Пятый резко сорвался с места и подлетел к ее кровати. Он приподнял голову Меделин, слегка похлопал по щекам, а после приложил пальцы к шее. Пульса не было.
—Черт, — яростно прошипел Пятый и вернул голову девушки обратно на подушку.
Он отступил назад, судорожно бегая взглядом по ее бездыханному телу, пока до него медленно и разрушающе доходил один простой факт. Но Пятый резко тряхнул головой и громко выдохнул, не желая поддаться возможной панике, и быстро осмотрел спальню. Неспокойный взгляд остановился на комоде за дверью. На темном дереве скромно, зажато стоял пустой граненый стакан из бара внизу. Харгривз подошел к мебели и провел ладонью по поверхности комода, стирая остатки белой пыли. Он с отвращением перетер между пальцев порошок и поднес к носу, скривившись, а после посмотрел в ее сторону.
—Ты все слышала, — невесомо сказал сам для себя Пятый.
Он с яростью скинул на пол опустевший стакан. Хрупкий звон стекла разлетелся по паркету мозаикой из сотен осколков. Ладони зарылись в темных волосах, оттягивая локоны на корнях, пока опустевшие глаза мелькали на бездыханной Меделин.
Звонкий детский смех рассекся по спальне, пока Меделин болезненно потирала глаза. Она жмурилась, кривилась от каждого звука. Палящие зеленые глаза с ненавистью смотрели на невесомое тело перед собой. Призрак вдохновлено ахнула и поднесла ладони к лицу Меделин.
—Повтори еще раз, — громко, как одержимая, повторяла девочка, смотря на девушку перед собой.
—Я знаю, что ты моя сестра, — злобно шикнула Меделин и нахмурилась от скользящих холодных пальцев.
—Как мило, — улыбаясь, шептала Миранда, — И ты решила как можно скорее со мной встретиться, — усмехалась темноволосая и водила ладонями по бледным щекам, что мигом растянулись от улыбки.
—Увы, в этот раз наша встреча закончится по моей инициативе, — скалилась Меделин и пристально посмотрела в залитые мраком глаза.
Миранда резко отдернула себя от сестры и нахмурилась, внимательно осматривая девушку, а после перевела взгляд на комнату. Она нервно пожимала в руках край ночной рубашки, неспокойно закусывая белые губы.
—Что ты сделала? — гневно спросила призрак и обернулась к Меделин.
—Виски и пара пластинок снотворного, — гордясь, ответила девушка, — Думаю, у нас очень мало времени.
—Какой прекрасный коктейль, — усмехнулась Миранда и пожала плечами, — Я не думала, что ты так скоро воспользуешься моим советом, но это не принесет тебе бодрости, — улыбнулась девочка и вскинула голову вбок.
—Я знаю, — холодно ответила Меделин, наблюдая за тем, как улыбка сползла с лица темноволосой, — Умерев и воскреснув, я потрачу меньше времени, чем с тобой во сне, — она резко встала и прильнула вплотную к сестре, — Ты расскажешь мне о нашем детстве, — строго потребовала девушка, но столкнулась только с ядовитым смешком Миранды.
—Оу, — глумясь, протянула девочка, — Какая настойчивость. Но, — она театрально выдохнула и наигранно грустно взглянула на нее, — Я тебе ничего не скажу. У тебя нет никаких рычагов давления на меня. С чего бы мне говорить? — призрак широко улыбнулась, схватив девушку за подбородок, и притянула ее лицо к себе, — Неужели ты правда думала, что я выложу тебе все так просто, теряя такое прекрасное развлечение? — Меделин нахмурилась и скользнула напуганным взглядом по лицу сестры, — Хотя, давай заключим пари.
—Какое? — недовольно спросила девушка и высвободила себя из рук девочки.
—Я отведу к тому, кто сможет ответить на все твои вопросы, а также исчезну из твоей жизни, — невесомо лепетала Миранда и пробежалась за ее спиной.
—Взамен на что? — недоверчиво поинтересовалась Меделин и закрыла глаза, чтобы не видеть бесконечно плавающее тело перед собой.
—Маленькая игра. После того, как ты очнешься, у тебя будет полчаса на то, чтобы спасти одного Харгривза, кого — я не скажу, — Миранда обхватила запястья девушки и потянула на себя, — Один маленький кошмар на одно маленькое, хрупкое, убитое виной и прошлым сердечко.
—Ты знаешь, что под эту характеристику подходят все они? — дрожа, уточнила Меделин.
—Знаю, но вся прелесть даже не в этом. Не сможешь разрушить мой кошмар — человечек умрет, — злобно прошипела Миранда в ее лицо.
—Ни за что, — грубо отрезала Меделин и посмотрела на сестру, — Я не стану рисковать их жизнями ради своего спасения.
—Какая жертвенность, — разочарованно сказала призрак и подогнула губы, — Скука, — Миранда растворилась перед ней и оказалась за ее спиной, — Но мне плевать, — холодно произнесла она и сомкнула руки на шее Меделин притянула ее к своему лицу, — Харгривз умрет, а я стану преследовать тебя во сне и наяву всю твою бескрайнюю жизнь, — темноволосая разомкнула кисти и толкнула девушку в спину, роняя ее на пол.
—Зачем тебе все это? — кашляя, спросила Меделин и бросила гневный взгляд в ее сторону.
—На этой стороне очень одиноко, — мрачно ответила Миранда и встала перед ее лицом, — Ищи Эдриана.
—Что? Это нереально, он не в стране, — устало возразила девушка.
—Нет, он все это время был здесь, около тебя, — глаза Меделин в секунду раскрылись от сильного шока, а тело невольно сжалось, — Он владелец крупной частной клиники и никогда не был во льдах, — зловеще шептала Миранда, упиваясь опустошенностью девушки, — Удачи справиться за полчаса.
Реальность утонула в вязких тенях, забрав с собой Меделин.
Глупое пари, из которого она в любом случае не выйдет победителем. Проклятая сделка, что при каждом исходе сломает ее.
