Тайна мёртвых звёзд

      Утро следующего дня наступило с еженедельной газеты, что разносит худощавый старичок регулярно по понедельникам. Его зовут Фред. Иногда мы с ним сталкиваемся, и его добрая избитая улыбка всегда не оставляет меня без внимания. На вид ему около шестидесяти, но напрямую я никогда не интересовалась. Просто не считала нужным. Гвен рассказывала много историй, связанных с ним, ведь она так же знает его достаточно давно. Получая от него новостную бумагу, тот часто называет меня то Клара, то Франческа, что всегда смешило меня, но никак не обижало. Как-то раз даже обозвал Томасом, хотя имя вообще мужское и, как я слышала, схоже на кличку рыжего кота, что часто шатается у нас по району. Но в целом веселый и добрый мужичок, только вот с памятью проблемы, но я совсем не держу зла из-за этого.       Сегодня, приняв от него газету, я подарила дедушке открытку с парочкой нарисованных котиков, один из которых держит плетенную корзинку с цветами. Прищурившись, он разглядывал рисунки и расплылся в улыбке, как морской кот. Смеясь, поблагодарил. Эта реакция также вызывала на моем лице лёгкую улыбку, которая была похожа на что-то счастливое, нежели принудительное. Не знаю, чем он меня так зацепил, что я решила сделать такой маленький подарок. Может эта его открытая улыбка или старческая забывчивость пробуждает во мне такую сентиментальность к этому человеку. Попрощавшись с Фредом, я уже по пути разворачивала свёрток распечатанных бумах, и сев на небольшой диван в гостевой, успела прочитать начало пару статей, как оказавшись не интересных мне. Глаза терялись от большого количества слов, но, все же сконцентрировавшись, я продолжила искать то, что мне нужно. Пробегая глазами по очередным заголовкам, я нашла парочку нужных. Вакансия в городскую библиотеку, какое-то не очень популярное издательство и работа, связанная с уборкой. Выбор был невелик. Я считала, что сидеть на шее Тетушки Гвен не самая лучшая идея, а особенно учитывая мои года. Также в мои планы входит покупка нового телефона, а то без него чувствую себя белой вороной.       Порывшись в бумагах, что лежат кучкой на придиванном столике, мне быстро удалось найти ненужный огрызок какого-то листа и карандаш. Записав на него номер издательства, я оставила его в руке, а карандаш кинула куда-то на стол. Думаю, что больше он мне не пригодится. Самым разумным решением было позвонить со стационарного телефона, потому что другой возможности у меня попросту не было. Смахнув темные пряди, я направилась к телефону, быстро набирая контактный номер, который выписала минутами ранее. Трубку взяли, конечно, не сразу, но меня любезно проинформировали в заинтересованности мной из-за диплома журналиста, который я получила, обучаясь в университете пару лет назад. Мужчина, что разговаривал со мной, сказал приходить через пару дней к ним, и они проведут собеседование. Этот расклад устраивал, и я охотно согласилась. Закончив разговор, я обратила внимание на напольные часы в коридоре и поняла, что уже полдень, но все кроме меня спят в этом доме. Побродив по пустой кухне, проверяя то холодильник, то верхние полки, где обычно лежит еда, пришло понимание, что продуктов совсем не осталось и нужно сходить в магазин. Поэтому пошарив в карманах своей одежды, я нашла пару долларов — это больше, чем достаточно для похода в супермаркет.       Тихо, чтобы не наделать лишнего шума, открыв дверь в спальню, я увидела, как Мартин лежал на кровати, прибрав себе все одеяло, и укутался им по самую голову. Но что было забавным, так это его голые ступни, которые я успела пощекотать, проходя мимо парня к шкафу с одеждой. Тот немного поерзал, бурча убрав ноги под одеяло, но не проснулся. Тихо посмеявшись от такой реакции, я начала выбирать одежду, проходя рукой по висящим вешалкам. Мой гардероб не отличался оригинальностью и обширным выбором. Все вещи были темных оттенков. Наверху, конечно, красовались пару коробок с платьями нежных цветов, подаренные тётей Гвен, но как я их получила, так они там и стали лежать, ждав свой заветный час, который никогда, возможно, и не наступит. Я всегда была далека от платьев и так названой «девчачьей одежды». Мне было более чем достаточно обычных джинсов с футболкой. Возможно, я попросту не видела себя в другом стиле. Да, это несомненно так.       Повернув голову к окну, я отдернула занавеску и присмотрелась к одежде прохожих. Каждый был одет легко, поэтому я выбрала джинсовые шорты и обычную футболку, кажется, на три размера больше моего. Поглядев еще раз на брата, я убедилась, что он спит, и начала переодеваться, присев на край кровати. Уже сняв всю одежду, я услышала со стороны испуганный вопль. — Эвелин, ты чего это удумала? Зачем голая ходишь, пока я сплю? — спешно закрываясь одеялом, прокричал брат. Ставлю на то, что сейчас его лицо похоже на красный помидор. — Господи, ну что за истеричка, — натягивая на себя шорты, пробубнила я. — Мне нужно переодеться, чтобы сходить до магазина, а то я голодная, — застегивая ширинку с пуговицей, я все же отвернулась от смущенного парня и натянула футболку. — Расслабься, я уже ухожу, — повернувшись полубоком к нему, я растянулась в ехидной улыбке, подмигивая ему, пока в ответ слышала мучительный стон.       Хлопнув входной дверью, я развернулась левым плечом, собираясь идти, но от испуга подскочила и схватилась за сердце. Внезапно оказавшийся передо мной Дин тоже стоял весь перепуганный. Зрачки этого парня увеличились в несколько раз, пока пальцы плотно прижались. Бумаги, что он, по-видимому, ранее держал в руках, разлетелись по земле, и он в спешке начал их собирать в кучку. Смотря на него сверху вниз, я присмотрелась к его слегка взъерошенным волосам и ткнула пальцем прямо в темечко, тот замер на месте. — Мистер Хард, Вы чего тут забыли? — вопросительно вскинув бровь, я не собиралась убирать руку. Тот изучающим взглядом посмотрел на меня исподлобья. — Я рада видеть Вас снова, но это настораживает. Откуда вы узнали, что я живу здесь? — Дин взял мое запястье и убрал руку от головы, вставая на ноги. Его лицо стало выше моего почти на голову. Уверенность моментально пропала и, смутившись от близости, я вырвала руку из хватки и отступила на полшага, все ещё ожидая ответа. — Я не знал, что Вы живете здесь. Меня попросил Фин принести бумаги на имя Гвен Батлер, так как он сегодня занят семейными делами. Она дома? — махая у меня перед носом только что собранными документами, бесстрастно сказал мужчина, не отрывая от моего лица взгляда. — Дома, но она ещё спит. Давайте я передам их, — протягивая руку, я несколько раз согнула пальцы, как бы говоря: «давайте быстрее». Я немного потопталась с ноги на ногу, ведь желудок молил о помощи в виде какой-то еды.       Дин бросил сомневающийся взгляд на руку и, немного помедлив, отдал документы. Я хмыкнула и тут же развернулась, открывая входную дверь, бросив бумаги на тумбочку в прихожей. В этот момент я услышала протяжный зевок и приметила Мартина вдали коридора, выходящего из комнаты. Тот обратил внимание на только что положенные листы и вопросительно посмотрел. — Это что? — проходя рукой по волосам и подходя ближе, спросил брат. — Отдай это тёте Гвен как проснется, она разберется с этим, — договорив, я захлопнула дверь и, пройдя мимо Харда, попрощалась. Но мужчина остановил меня. — Куда Вы направляетесь? — я встала на месте и не до конца развернулась к нему, думая.       Я всегда понимала его натуру. Его мысли и действия казались мне очевидными и весьма предсказуемыми. Но сейчас, всматриваясь в эти приподнятые от волнения брови и серые, как луна, глаза, для меня одновременно говорили всё и ничего. Сейчас он стал непредсказуемым. Отчего просыпался азарт и стремление понять мышление мужчины. — Я иду в магазин. Хотите со мной? — я озорно улыбнулась смеясь, и Дин, сделав шаг, ловко позвенел ключами в руках.       Я расценила это как предложение подвезти и с радостью согласилась. Одной все равно было бы скучно, а так можно будет провести время с этим мужчиной. И вот уже удобно устроившись в салоне его черной машины, приметила пару деталей. Белый салон, обтянутый матовой кожей, казался дорогим. А запах одеколона Харда, напоминающий бергамот, смешанный с черной смородиной и мятой, ненавязчиво ударивший в нос, заполонил салон и прекрасно подходил под антураж. Вдохнув поглубже аромат и выдохнув так, как будто утолила сильную жажду. Краем глаза я обратила внимание на озадаченное лицо водителя. — Я никогда не замечала, как приятно от Вас пахнет. Отдушина очень пленяющая, — насмешливо умиляясь, я откровенно флиртовала и принялась рассматривать пробегающие дома за окном машины, пока мы не прибыли на место.       Яркая вывеска, что обычно светила ночью, сейчас слабо отдавала отблеском в дневное время. Из магазина выходил и заходил большой поток людей, ведь сейчас самый пик активности. Но кашель сзади меня заставил повернуться на звук. Дин не собирался провожать меня и дальше. Его вежливость часто пересекается с отстраненностью, что порой вводило меня в ступор. По-видимому, он просто отличается верностью к своей девушке, а та и правда беспочвенно ревнует. Ещё раз поблагодарив мужчину, я решила всё же выйти из машины, но, открыв дверь в движении, хорошенько приложилась головой об машину и, зашипев от боли, потерла макушку с жалобным выражением лица. Со стороны Дина раздался подлый смешок и, цокнув на такую реакцию, стыдливо покраснев, я вылетела из машины как ошпаренная, стремительно приближаясь к входным дверям. Тут же меня кто-то резко хватает за руку. Еле-еле получилось устоять на ногах от неожиданного разворота. Передо мной стояла с выпученными глазами разъярённая девушка и чуть ли не до хруста сжимала моё запястье. Я не знала кто она, но её острые черты лица казались смутно знакомыми. — Ты кто вообще такая? Что делала в машине моего парня? — завопила, как горгона, незнакомка, отдергивая свою руку от меня. Как будто я что-то мерзкое для неё. Я заметила, как ее глаза быстро прошлись по мне изучающим взглядом, а позже она лишь раздражающе цокнула, поджимая под себя руку.       По всей видимости, это девушка Харда. В принципе, такой истеричкой я её и представляла. Колючий нос, тонкие губы и впалые щеки. Да это адская смесь настоящей ведьмы. Еще бы её блонд перекрасить зеленкой, тогда вообще копия. Ну что за находка для фильма ужасов. — Ты про ту чёрную красивую ласточку? Меня просто подвезли, — пожав губы и тыкнув пальцем в сторону машины, я, издеваясь, прыснула смехом. — Жаль Дина, ты такая неуверенная в себе. Столько неудобств причиняешь этому добряку, — девушка пуще прежнего заистерила и хорошенько обматерила меня. Напоследок топнула каблуком и, махнув волосами мне по лицу, пошла к машине. Будто через воздух пробивала себе путь.       Хлопнув дверью машины, было видно, как девушка кричит на парня, а тот старается отбиваться от неё. Можно было разглядеть через переднее стекло его печальное выражение лица. Мне, конечно, жалко Дина, но смотреть на этот спектакль у меня больше не было сил.       Пройдя в магазин, я купила всего понемногу и отправилась домой. Машины у магазина уже не стояло. Хотелось представить, каких тумаков надавала эта девица детективу. Интересно, если захочет, то он сможет посадить её за моральное и физическое насилие? Иронично усмехнувшись своим мыслям, я заметила, что уже подошла к дому. Пройдя внутрь, я оставила покупки на кухонном столе и, как мешок, откинулась на стул. Казалось бы, пакет был не настолько тяжелым, но почему-то я изрядно вымоталась. Возможно, из-за стоящей жары на улице и большого скопления людей в магазине, ведь все были изрядно нервны, крича на друг друга. Пошуршав рукой в пакете, я достала лимонад и присосалась к нему, выпив больше половины. На шорохи вышли Мартин с тётей Гвен, посмеявшись с моего изнеможённого вида, повытаскивали продукты из бумажного пакета и присели рядом, уплетая купленное. Пустив пару шуток насчет Мартина, что измазался в соусе, мы закончили перекус и разошлись по комнатам.       Стоило солнцу опуститься за горизонт, как в коридоре раздался звонок стационарного телефона. Удобно устроившись на диване, я обратила внимание на время. Уже было довольно поздно для разговоров, поэтому я насторожилась. Брать телефон никто в доме не спешил, как, собственно, и я. Но раздражающий звон отдавался бьющимся звуком по ушам, заставляя немедленно подняться, и, недовольно выдохнув, я сняла трубку. — Кто? — грубить не хотелось, поэтому я спокойно начала разговор. Но ответа так и не поступило. Глухая тишина разговаривала со мной в ответ. — Алло? — ещё раз спросив. Уже недопонимая ситуацию, я расценила этот звонок, как чью-то детскую шалость или неполадку с телефоном. Проведя рукой по извилистому проводу, я не нашла никаких внешних проблем.       Я собиралась уже повесить трубку, но с другой стороны послышалось чьё-то продолговатое дыхание. Ещё пару раз, пытаясь выяснить собеседника, слышала я лишь непрерывное дыхание. Внутри зудело от опаски. Думаю, мне стоило сразу повесить трубку, но я до сих пор продолжала слушать. Даже не знаю почему. Вслушиваясь в посторонние шорохи на другой стороне, пару раз я услышала тихое завывание где-то далеко. Больше похожее на мольбу. Акцентировав на этом внимание, я хотела спросить про это, но, как будто чувствовав, что я собираюсь сказать, стали слышны продолговатые гудки. — Отключились, — тихо заключив, я повесила трубку. Ковыляя к комнате, мне не давал покоя этот звонок. Он кажется очень странным и необычным, это не может быть совпадением. Стоит ли об этом рассказать Дину?