***
В следующий раз он выходит патрулировать почти неделю спустя. Его мама не хотела, чтобы он выходил, пока он полностью не восстановится после сотрясения, но она уступила, когда у него пропали головные боли и от резких движений перестала кружиться голова. Она дала ему маленькую аптечку, которую можно было прикрепить к ремню, что было очень мило. Изуку не может себе представить ситуацию, при которой он сможет использовать её на себе, но будет хорошо, если он сможет спасти кого-то. Этот патруль отличается от других, потому что люди продолжают останавливаться и выкрикивать его имя. В первый раз это происходит, когда он просто идёт по тротуару, держа руки в карманах толстовки, наслаждается прохладным ночным ветерком и вдруг слышит голос, окрикивающий его: — Эй, это Ас? — Изуку поворачивается и видит неряшливого мужчину в желтой шапочке. — Чувак, я видел тебя в новостях. Ты просто супер! — он поднимает кулак вверх. — Ты спас того маленького ребенка! Изуку чувствует, как его лицо вспыхивает, и он на мгновение теряется, прежде чем выдавливает: «Спасибо!». Его голос звучит немного скрипуче, и человек, улыбаясь, посмеивается. — Я знаю, они сказали, что ты ребёнок, но в это трудно поверить! Спокойной ночи, Ас! — Он машет, поворачивается и продолжает идти по тротуару. Изуку смотрит ему вслед. После этого он немного меньше удивляется, когда слышит, как люди шепчут его линчевательское имя с нотками восхищения в голосах. Изуку догадывается, что, несмотря на отсутствие средств массовой информации, когда он боролся с «портальным» человеком, его описание в онлайн-статьях было достаточно точным, чтобы люди узнали его. По крайней мере, некоторое внимание было привлечено к нему, потому что именно в этом районе он, как известно, патрулировал, о чем знали местные. Он не думает, что люди узнали бы его в другом городе или даже в другой части Мусутафу. Изуку переходит улицу и видит девушку через дорогу, которая, увидев его, озаряется, будто наступило Рождество. Он скрипит зубами и заканчивает переходить улицу; Изуку не может игнорировать светофор, даже если вокруг мало машин. К счастью, она, кажется, не заинтересована в том, чтобы задавать ему кучу вопросов или фотографировать его (это было бы хуже всего; он не хотел, чтобы какая-нибудь случайная фотография с телефона в конце концов вывела на него). Вместо этого она протягивает ему маленький листок бумаги. — Эм, привет, не знаю, помнишь ли ты меня? — она краснеет. — Но ты спас меня пару месяцев назад, и я, эм, могу ли я получить твой автограф? Изуку, застигнутый врасплох, моргает, потому что он узнаёт её. Это та самая девушка с причудой, связанной с укусами, которую он видел так много ночей назад, когда на неё напали три парня в переулке. Это была ночь, когда он впервые встретил Сотриголову. Это сюрреалистично — видеть снова кого-то, кого когда-то спас, улыбающимся и будучи в безопасности, а не испуганного и с чьей-то кровью на губах. «Она, наверное, старше меня», — отстранённо отмечает Изуку, когда он кивает и забирает лист бумаги. Это страница из блокнота. — Эм, что мне написать? — застенчиво спрашивает он. — Я помню тебя, но я не знаю твоего имени… — О! — она улыбается. — Эм, можно просто Хина! — У тебя есть ручка? — Изуку спрашивает, вдруг понимая, что ему нечем писать. Он чувствует, как его лицо горит от смущения, и надеется, что под маской этого не видно. — Д-да! — выпаливает она, засовывая руку в ярко-жёлтый шоппер и вытаскивая ручку. Она протягивает её Изуку, а когда он её берет, их пальцы соприкасаются и она сильно краснеет. — Извини, я знаю, что это смущает, ты просто, вроде как, мой любимый герой, — произносит она, нервно подёргивая прядь волос, пока Изуку подписывается своим линчевательским именем. — Я имею в виду, я знаю, что технически ты не герой, но ты такой крутой! И ещё у тебя нет боевой причуды, так что это еще более впечатляюще! И только ты пришёл и помог мне, так что… для меня ты самый лучший. — Спасибо, Хина, — немного кланяется ей Изуку и со вспыхнувшим румянцем возвращает ручку с запиской. — Я должен… — он взмахивает рукой в примерном направлении. — Конечно! — она отходит с дороги. — Удачи, Ас! Изуку кивает ей и через мгновение показывает большой палец вверх, а потом начинает идти по улице. Ему удаётся продержаться достаточно долго, чтобы нырнуть в переулок, где он садится на корточки, утыкаясь горячим раскрасневшимся лицом в ладони. У него есть фанаты. У него есть милые девушки-фанатки. У него есть милые девушки-фанатки, которые хотят его автограф, потому что он их любимый герой. Он думает, что умрет от такой сильной взволнованности.***
— Изуку? — спрашивает его мама однажды вечером, пока нарезает морковь, ритмично двигая ножом. — Да? — отвечает он, отвлекаясь от тетради, где заканчивал просматривать страницу с анализом на Сотриголову. — Почему «Ас»? Мне интересно, почему ты выбрал это имя, — спрашивает она, подняв разделочную доску, и, используя нож, выбрасывает нарезанную морковь в кастрюлю с бурлящим супом. — Ох, — теряется Изуку и пожимает плечами. — Это было чем-то вроде импульсивного решения, на самом деле. Сотриголова спросил моё линчевательское имя, а у меня его ещё не было, так что… — Сотриголова — это тот, кто может отменять причуды? — спрашивает мама, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него, и опирается на стойку. — Да! — улыбаясь, произносит Изуку. — Он действительно классный. Честно говоря, я собирался сначала сказать Деку, только потому, что это единственное прозвище, которое у меня было? — он видит, как у его мамы дергается рот, и знает, что ей не нравится, что его единственное прозвище — это оскорбление. — Но потом я подумал, что это вроде как английское слово для колоды карт, понимаешь? А выигрышная карта — это туз, карты — черные и красные, как мой костюм, а по-английски «туз» это «Ас», так что… Его мама улыбается, а потом качает головой: — Это гениально, Изуку, правда. Я думала, что это, должно быть, имя какого-то героя, о котором я не слышала! — Ты правда так думаешь? Что это гениально? — Изуку чувствует, как его лицо вспыхивает. — Конечно! Знаешь, — говорит она, вдумчиво прикладывая руку к лицу, — я могла бы сделать несколько нашивок с картами для твоего костюма! — Правда? — спрашивает Изуку, улыбаясь так широко, что уголки рта немного побаливают.***
Во время инструктажа по практической части экзамена Изуку сидит, стиснув зубы. Его ругают за бормотание, но он ничего не может с этим поделать, а его зудящее под кожей беспокойство усиливается. Он понимал, что это будет трудно, но настолько? Он не знает, как он пройдёт через это. Письменная часть была достаточно легкой, но Изуку подозревает, что не получил 100%, и даже если бы получил, провал на практической части — это верная гарантия, что он не пройдёт. В конце концов, есть только 36 мест для студентов без рекомендаций, и он уверен, что по крайней мере 36 студентов покажут себя достаточно хорошо на практической части, чтобы обойти Изуку по баллам за одну только письменную часть. Если он вообще выполнил её лучше, чем они, чего он, вероятно, не сделал. Его грудь наполняется тяжестью, когда он думает об этом, так что он отгоняет эту мысль и пытается сосредоточиться на том, что нужно сделать. Когда Изуку подходит к воротам испытательного полигона, то видит, как другие говорят о нём. Высокий, синеволосый мальчик с выделяющимися икрами, который указал на его бормотание, что уже было плохо, но и остальные ребята шепчутся? Он старается изо всех сил игнорировать их шёпот; повернувшись, Изуку замечает девушку, которая помогла ему не споткнуться по дороге на экзамен. Её короткие каштановые волосы скрывают лицо, и когда он начинает подходить к ней, то сжимает прижатые к бокам руки в кулаки, что помогает сосредоточиться на чём-то, кроме нервов. К его чести, Изуку не вздрагивает так сильно от тяжёлой руки на его плече, как это было раньше, пока он не начал патрулировать улицы. Тем не менее, он всё равно подпрыгивает и вскрикивает, от чего немного смущается. Когда он поворачивается и видит синие волосы, его почти разрывает. — Что ты делаешь? — спрашивает парень, возвышаясь над Изуку, несмотря на то, что они наверняка одного возраста. — Разве ты не видишь, что она пытается сосредоточиться? — П-правильно… — Изуку отвечает, опуская взгляд вниз и чуть в сторону. Его лицо горит от горячего стыда, и он проклинает себя за то, что предполагал, что теперь он будет каким-то другим в социальных взаимодействиях. Он думал, что он стал лучше, со всей этой уверенностью в себе, с которой он борется в костюме, но, похоже, это не перешло в его повседневную жизнь. Изуку до сих пор чувствует знакомое трепетание сердца и как сдавливаются легкие, когда кто-то с ним разговаривает, страх, что его ударят или накричат. Другой парень опускает руку и возвращается к игнорированию Изуку, так что он полагает, что сейчас ему не придется иметь дело с дракой. Он стартует, когда Сущий Мик повторно объявляет о начале: — Хорошо, экзамен начинается сейчас! — он делает паузу, и Изуку задаётся вопросом, наблюдает ли тот за шокированными взглядами на их лицах. — В геройском мире нет обратных отсчётов! Изуку замирает, уставившись на протянувшиеся перед ним смоделированные улицы, и хотя он слышит, что все вокруг бегут и двигаются, он не делает ни шагу. Он понимает, что даже при всей его подготовке, сражениях и учёбе, он не знает, что здесь делать. Изуку не знает, как найти робота или как его победить. Это не похоже на улицы ночью, здесь громко со всех сторон, так как звуки борьбы окружают его. Он поворачивается на пятках, когда слышит позади себя лязг металла, и смотрит, как блондин с фиолетовыми глазами стреляет лазером из живота в двухочкового. Изуку глотает, делая шаг назад, затем начинает бежать в случайном направлении. Почему-то он думал, что экзамен будет каким-то другим. Каким-то, где его знаний или ума будет достаточно. Пока он бежит по бетону, слишком чистому, чтобы быть похожим на реальный город, на него накатывает волна тошнотворного отчаяния. Всё, что он хочет сделать, это, блять, убить себя, получить перезагрузку на весь день. Но он не может, не здесь. Тут повсюду камеры. Они никому не позволят умереть на экзамене. Он слышит скрипящий звук чего-то разрушающегося и устремляется к нему. Его ботинки скользят по обломкам, и когда он поворачивает за угол, то видит, как синеволосый парень уничтожает робота точным ударом. Изуку шипит от разочарования, разворачивается и бежит в другую сторону. Он просто должен получить как можно больше информации за этот раз и молиться, чтобы он перемотал время до начала экзамена в следующий раз. Изуку начинает с того, что бежит к границе экзаменационной площадки, останавливается у высокой бетонной стены и поворачивается, чтобы пробежать вдоль нее. Если он составит хорошую ментальную карту города, у него будет лучшее представление о том, куда идти, чтобы победить роботов. Или он так надеется. Он может слышать звуки борьбы, но, кажется, на окраинах не так много студентов, и он поворачивает, когда достигает угла области, почти прямо врезаясь в одноочкового. Изуку шипит, отступая назад, и опирается о стену, едва избежав потери равновесия. Робот из тёмно-серого металла поворачивает голову, чтобы посмотреть на него. — Цель обнаружена, — безэмоционально произносит он, затем поднимает металлическую руку и резко опускает её вниз, промахиваясь мимо Изуку… очень сильно промахиваясь. Тогда Изуку понимает, что в сражении с этими штуками у него может быть шанс. Он протягивает руку к своему практичному ремню и шипит в разочаровании из-за того, что ничего не находит. Конечно, он не взял его с собой, прямо сейчас он должен быть обычным учеником средней школы. Изуку убегает с дороги, затем делает кувырок вперед, под подбородком робота. Он тянет руку наверх, тыльной стороной ладони бьет по металлу и немного толкает голову робота вверх. Тот подёргивается, слышится металлический шум, и Изуку скользит назад, отряхивая руку. Металл твёрдый и недеформирующийся, и Изуку почти скучает по тому, как он наносит удары людям. Почти. Робот поворачивается так, как будто собирается попытаться ударить его снова, но Изуку встречает этот взмах широким ударом, и, к его удивлению, он полностью сбивает ногу робота. Он моргает, потом вспоминает, что это должно быть легко, поэтому это одноочковый. Изуку улыбается, затем наносит еще один удар по голове робота, на этот раз не пытаясь быть осторожным с его конечностями. Конечно, голова выскакивает и со стуком приземляется рядом на землю, а робот останавливается и застывает на месте. — Одно очко… — Изуку бормочет, а потом опять обегает периметр. Он прекрасно знает, что одного очка будет недостаточно, но это всё равно хоть что-то, и от этого Изуку чувствует себя бесконечно лучше. — Осталось четыре минуты! — оглашает голос Мика, и Изуку дергается, наращивая темп. Он должен будет найти что-то высокое, с чего можно спрыгнуть сразу после, чтобы увеличить шансы, что его отмотает достаточно далеко, но он всё равно должен использовать эти четыре минуты, чтобы сделать… что-нибудь. Он слышит звуки крушения, что-то более громкое и тяжёлое, чем другие роботы; он осматривается вокруг себя и видит робота, за которого дают ноль очков, чья голова возвышается над центром выдуманного города. Изуку нервно сглатывает, затем качает головой и бежит к нему. Периметр может подождать, ему нужна информация об этом роботе, если он хочет в следующий раз успешно его избежать. Еще несколько детей бегут мимо него, двигаясь в противоположном направлении. Он считает, что никто не хочет, чтобы их затормозило такое препятствие, и при нормальных обстоятельствах Изуку делал бы то же самое. Вместо этого он бежит, обходя стороной сломанного робота и приближаясь к нулевому, огромному роботу, который возвышается над зданиями. Он слышит её до того, как видит — лишь крошечное всхлипывание, которое едва доходит до его ушей. Наверное, только потому, что другие дети уничтожили так много роботов более низкого уровня, Изуку слышит это в первую очередь, и он обращает внимание на источник звука — это девочка с причудой гравитации, которая застряла под огромным обломком и смотрит на него, а её лицо покрасневшее и вспотевшее. Изуку, даже не думая, бежит вперед, протягивая руку. Он видит, как нулевой опускает руку вниз, чтобы атаковать — движение достаточно четкое даже в периферийном зрении, но ему всё равно. Он спасёт её, даже если это его убьёт. За исключением того, что он не успевает туда вовремя. Робот сбивает его первым, попадая по ногам и смахивая его как игрушку в сторону одного из зданий, отправляя Изуку в полёт на высоту примерно двух этажей от земли. Он пытается вдохнуть, когда из него выбивают дыхание, его зрение на мгновение белеет от боли в спине. Он чувствует, как сползает вниз по стене здания, затем чувствует, как его ноги сминаются, когда он ударяется о землю, и он, трясясь, приземляется на четвереньки. Изуку уверен, что у него сотрясение, потому что не помнит, как закончился экзамен или как его отвезли в лазарет. Всё начинает проясняться, когда Исцеляющая Девочка лечит его поцелуем, но сознание остается слишком расплывчатым для здорового человека. Он благодарит её за помощь и выходит из лазарета и кампуса, прямо к пожарной лестнице, которая, он знает, достаточно высокая, чтобы умереть, если спрыгнуть с неё. Он взбирается по ней и прыгает, даже несмотря на то, что сейчас светло и кто-то может его увидеть. Изуку всё равно: ему просто нужна еще одна попытка.***
— Разве ты не видишь, что она пытается сосредоточиться? — синеволосый срывается на него, и Изуку просто моргает в ответ, пытаясь сориентироваться. Он должен быть за пределами полигона, прямо перед началом экзамена. Это довольно-таки идеальное время, так как он может начать с самого начала испытания. — Ты… в порядке? — синеволосый скрещивает руки на груди. — Ты опять бормочешь. — Изуку смотрит на него и видит, что тот поднял одну бровь в… неодобрительном беспокойстве? — Эм, — красноречиво отвечает Изуку, качая головой. — Я в порядке! Я просто бормочу, когда думаю, — произносит он, а синеволосый парень просто вздыхает. Голос Сущего Мика заглушает всё, что он говорит в ответ: — Хорошо, экзамен начинается сейчас! — на этот раз Изуку не колеблется; он срывается с места в ту сторону, где, он помнит, есть одноочковый, ещё до того, как другие начинают двигаться. Он думает, что улавливает чей-то крик, но игнорирует его и вместо этого поворачивается, чтобы сбить голову одноочкового одним ударом. Изуку перебарывает желание глупо улыбнуться и вместо того направляется в сторону одноочкового, которого он нашёл в прошлый раз, обходя периметр. Он знает, что у него есть около шести минут, пока они не выпустят нулевого, так что он может потратить первые пять или около того на то, чтобы собрать очки, затем он должен пойти и попытаться спасти кареглазую девушку с гравитационной причудой. Он знает, что не должен, что это всего лишь экзамен, они не позволят ей пострадать, но… он хочет. Минуты пролетают, его дыхание учащается, когда он сбивает второго и третьего одноочковых. Изуку уже бежит назад к центру, когда Сущий Мик объявляет время, и выход нулевого робота на арену в этот раз его не пугает. Он бежит к центру, собранный и сосредоточенный. Он чувствует себя героем. А потом Изуку видит, как на девушку обрушивается камень, и он знает, что должен сделать. Он бежит вперед, к ней, с протянутой рукой. Изуку садится перед ней на корточки, и она хватает его за руку: её лицо полное боли, а дыхание больше похоже на хрип от удушья. Изуку тянет, чувствуя, что её мышцы напряжены, так как она пытается использовать это движение, чтобы вытащить себя на свободу, но это не работает. Он сводит брови к переносице. — Подожди, — говорит он, и, обходя её сзади, подходит к тому месту, где камень прижимает её. Он встает на колени, чтобы получить лучший обзор, и, о, её левая нога зажата. Она не выглядит раздавленной, но… Изуку пытается поднять камень, но, когда он это делает, камни, окружающие её, тревожно грохочут, и на самом деле они не сдвигаются больше, чем на пять сантиметров. — Это работает? — девушка спрашивает, и он, оглянувшись, видит, как она повернулась назад, чтобы посмотреть. Он прикусывает губу. — Эм. Я так не думаю, — отвечает Изуку, и она хмурится. — Я могу попытаться использовать свою причуду? — произносит она, протягивая руку назад, пытаясь достать до камня, но не дотягивается. Девушка стонет, подтягиваясь, и Изуку слышит что-то громкое над ними. Он смотрит наверх как раз вовремя, чтобы увидеть нулевого, который вот-вот наступит на них, и инстинктивно закрывает глаза, ожидая, когда же он очнётся. Но через мгновение, когда он открывает глаза, нулевой застывает в считанных сантиметрах от его лица, и Сущий Мик объявляет об окончании практической части. Изуку всё еще смотрит на нулевого. Ему приходит в голову, что у него всего три очка. — Ты в порядке? — спрашивает девушка, хотя это она всё ещё под обломками. Он видит несколько роботов поменьше, которые явно являются какими-то помощниками, чтобы вытащить девушку из-под обломков. — Да, — отвечает Изуку и не знает, какое у него выражение лица, но она хмурится. — Я в порядке. Он выходит с полигона, и его отпускают, потому что он не ранен. На этот раз он идет в Среднюю Школу Орудера вместо случайной пожарной лестницы. Он спрыгивает с неё и задаётся вопросом, стоит ли ему хотя бы пытаться в следующий раз.***
Он открывает глаза в тот самый момент, когда синеволосый произносит: — Разве ты не видишь, что она пытается сосредоточиться? — Изуку поворачивается к нему, внезапно раздраженный. Он хочет, чтобы этот парень заткнулся и оставил его на минутку. — Как тебя зовут? — спрашивает он вместо того, чтобы сорваться на него, как ему хочется, и заставляет себя сделать глубокий вдох. — Тенья Иида, — моргает парень. — Изуку Мидория, — вежливо отвечает Изуку. Он поворачивается, чтобы посмотреть на город, и делает глубокий вдох. В ту же секунду, когда начинает говорить Сущий Мик, Изуку немедленно срывается с места. Первые несколько минут экзамена проходят как в тумане. Он осознает, что вырубает тех же трёх одноочковых, что и в прошлый раз, но не помнит, как получает синяк на тыльной стороне ладони, и не знает, он ли победил трехочкового слева от него или кто-то просто оставил обломки рядом с ним. Изуку внезапно фокусируется, как будто окончательно просыпается или вдыхает воздух после пребывания под водой, и это обескураживает. Он никогда раньше так не терялся во времени, и он не знает, как к этому относиться. «У меня нет времени беспокоиться о своём психическом состоянии», — думает он, когда слышит, как Мик делает четырехминутное предупреждение. Изуку уже довольно близко к центру, но на этот раз он останавливается около обломков двухочкового, прежде чем побежать к девушке. Он видел, как Иида в первый раз пробивал этот кусок металла длиной примерно с одну из ног и толщиной достаточной, чтобы быть прочным, но при этом относительно тонким, чтобы использовать его как лом. Изуку надеется, что это сработает, потому что он не собирается повторять тест снова, потому что тест не справедлив. Он чувствует, как в груди возникает горечь, горячая и удушающая, когда он бежит к кучам обломков, которые только что упали. Девушка видит, как Изуку подходит к ней; он кричит: «Как тебя зовут?», а когда вдыхает, то добавляет: «Я вытащу тебя оттуда!». — Очако Урарака! — отвечает она. — И это было бы очень мило! — он улыбается, подходит к обломкам и засовывает под них конец металла. — Я попытаюсь поднять камень, — говорит он, толкая его глубже под камень. — Когда ты сможешь до него дотянуться, — он начинает двигать обломки, — используй свою причуду. — его голос напряжен, и Изуку приходится зажмуриться, нажимая на импровизированный рычаг всем весом своего тела. Он слышит звуки нулевого над ними, но не открывает глаза, потому что знает, что это отвлечет его. Вдруг вес камня исчезает, и его немного ведёт вперёд. — Получилось! — вскрикивает Урарака, и он, открывая глаза, видит, как она его ловит, не давая ему ударить в грязь лицом. — Второй раз тебя ловлю, — говорит она, улыбаясь, и Изуку возвращает улыбку. — Давай убираться отсюда! — восклицает она, тянет его вперед, и они убегают от нулевого робота. По тому, как она бежит, Изуку понимает, что у неё болит лодыжка, и он прикусывает губу, а затем тянет её к узкому переулку. — У тебя болит лодыжка, — Изуку пытается перекричать шум, который создаёт нулевой. — Экзамен вот-вот закончится, так что он всё равно скоро перестанет нас преследовать, — он протягивает руку в карман и достает единственное, что принес из своего ремня — аптечку, которую ему подарила мама. — О! — произносит она, широко распахивая глаза. — Ты такой умный! Я даже не подумала взять с собой аптечку! — Ничего особенного, правда… — Изуку чувствует, как его лицо вспыхивает, когда он достаёт охлаждающий пластырь и аккуратно бинтует лодыжку, как показала ему мама. — Экзамен окончен! — объявляет Сущий Мик, и Изуку вздыхает, прикусывает губу и заканчивает бинтовать лодыжку Урараки. — У меня только 28 очков, — говорит она, вздыхая. — Я не знаю, достаточно ли этого, чтобы пройти… — Не волнуйся, — отвечает Изуку. — Ты справилась намного лучше меня.