***
На следующий день, Винкс, помимо Лейлы, все еще пребывающей без сознания из-за полученных травм и специалисты собирались в Белой Лошади по приглашению Ская. Сидя за одним столом, парни и девушки переговаривались между собой, смеялись и делились историями. Разум Ривена пребывал в совершенно другом месте, занятый размышлениями о заклинаниях, выученных им, назначенной миссии и тем фактом, что Адская Вечеринка могла нагрянуть в любой момент, но даже так, он кивал, выражал согласие или удивление в нужных местах, успешно делая вид, что слушал историю Музы. - Кхм, друзья и дамы. – обратил на себя внимание Скай, встав и прочистив горло. - Я собрал вас всех здесь по важному поводу. Как наверное некоторые уже знают, уже завтра на Эраклионе проводится бал Миллениума, куда я хотел бы всех вас пригласить. Парень поднял бровь. Всех? Но прежде чем он успел сказать хоть слово, принц продолжил. - Знаю, вы наверняка хотите спросить, зачем столь официально, если я мог просто написать или что-то вроде этого. Но я хотел провести время со всеми вами, моими дорогими товарищами, с которыми мы столь многое прошли. Небольшое дружеское застолье не помешает, не так ли? Все выразили своё согласие, даже Даркар нехотя кивнул, под испытующим взглядом Музы. - Что ж, я хотел бы произнести тост. За дружбу! – сказал блондин, подняв бокал вина. - За дружбу! – откликнулись присутствующие. После чоканий, фея Музыки пихнула парня локтем, чуть не заставив его подавиться лазаньей. - Скажи мне, что у тебя есть подходящий для бала наряд, Ривен. – посмотрела она на него с ожиданием. Он задумался. - Неа, нет. Но я всегда могу пойти в своём рабочем костюме. – ответил юноша, пожав плечами. - Но это же моветон! – воскликнула Стелла, вмешавшись в разговор с другого края стола. – Я не позволю тебе позорить мою подругу неподобающим видом. - Не твое дело, что и где я ношу. – огрызнулся Ривен. Будто бы почуяв приближающуюся ссору, Скай обратился к парню Музы. - Ривен, надо поговорить. Наедине. Парень усмехнулся. Что ж, видимо все не так гладко, как хотелось бы. Под любопытными взглядами остальных, двое специалистов вышли на улицу. - Чего надо, Скай? – прислонившись к стене безлюдного переулка, спросил Ривен. Скай замялся, явно не зная, как начать. - Это… насчет бала… - Дай угадаю. – прервал его парень. – Твой папаня не одобрил мою кандидатуру. - Это… - встрепенулся было блондин, но поник под критическим взглядом товарища. – Да, это так. - Следовало ожидать, я полагаю. – пожал плечами юноша. Это было пусть и неприятно, но ожидаемо, учитывая его отношения с эраклионской короной и тот факт, что от плахи его спасло лишь вмешательство Саладина. - Ривен… - голубые глаза Ская казалось пытались проникнуть в душу собеседника. – Тот гвардеец… Зачем ты убил его? Парень хмыкнул. - А ты довольно спокойно реагируешь. Зная тебя, я ожидал, что ты задашь этот вопрос посреди зала, наполненного людьми, трясясь от праведного гнева. - Это было моим первоначальным намерением. – признал Скай, отведя взгляд. – Но затем, остыв, я захотел услышать твою сторону истории, прежде чем судить. - А папаня тебе рассказывать не стал? – полуутвердительно-полувопросительно сказал Ривен. - Он наотрез отказался говорить об этом. – подтвердил принц. - Ха, ясно. Ривен, если честно, не был уверен, что делать. Он мог рассказать душещипательную историю о том происшествии, когда потерял все, чтобы отомстить королю Эраклиона, заставив сына презирать отца за свершенное, навсегда разрушив их отношения. Но правда была в том, что парень не ненавидел отца Ская. Он понимал, почему монарх поступил так, как поступил. Понимал, что беду на себя навлекли они сами. Понимал, что те, кого он потерял, знали, на что шли и были готовы к последствиям. Да, в темнице под Облачной Башней он многое понял. И о себе, и о других. И пусть искушение было велико, юноша знал, что в конечном счете, эта маленькая месть не будет иметь никакого значения. Мертвые не вернутся, а живые будут лишь бессмысленно страдать. Даркару не нравился Скай. Вот всем. Но, во имя всего того, что они вместе пережили, во имя тех моментов, когда блондин проявлял истинное участие, Ривен был готов оказать своему лидеру услугу, смысл которой тот вряд ли поймет. Не до того, как станет королём, по крайней мере. Во многих знаниях многие печали. - Я убил его потому что хотел. – спокойно произнес юноша, смотря принцу прямо в глаза. Тот ошарашенно моргнул. - Потому что… хотел? Только и всего? – спросил Скай хриплым голосом. - Только и всего. – подтвердил парень. - Вот как. Ясно. – в слабом голосе Ская был слышен не столько гнев, сколько чистое разочарование. Ну да пусть лучше в его отвратительном сокоманднике, чем в собственном отце. - Что будешь с этим знанием делать? Расскажешь всем? – с интересом спросил юноша. - Нет. – покачал головой принц. – Это не мой секрет. - На нашей боевой эффективности это тоже не скажется? - Нет. – твердо сказал блондин. - Спасибо тебе за это. – затем, оттолкнувшись от стены, парень прошел мимо Ская, остановившись на выходе из переулка. – Чего застыл? Остальные нас уже заждались наверное. И пошел внутрь. Весь дальнейший день атмосфера между ним и Скаем была в лучшем случае неловкой. Что-то в этот момент между ними навсегда сломалось. Какая-то нить оборвалась. Но Ривена это не особо волновало. Его отношения со Скаем в его списке ценностей находились где-то на дне. Чего он не заметил, слишком погруженный в свои мысли, так это того, каким взглядом на него смотрела Муза, когда он зашёл обратно в кафе.***
Ривер сидел скрестив ноги на траве, уставившись на расхаживающую туда-сюда Порфидию в ожидании. Очевидно, она решила преподать ему урок по основам магии, обнаружив полное отсутствие знания таковых. Этот день был выходным. Объяснившись с Музой насчет невозможности пойти на бал, уклончиво сказав о «непростых отношениях с законом», он оставил её с остальными феями, что пошли в город за нарядами для бала, прихватив с собой остаток его команды. И так, оставшись один, он решил не тратить время зря, направившись прямо к своей союзнице. Правда, Муза вела себя немного странно. Конечно, она заверила его, что все нормально, но парень все еще сомневался. - Кхм-кхм. – прокашлялась Порфидия. – Если вы готовы, господин. - Я готов. – кивнул Ривен, сосредоточившись. - Чтож, начнем с простого вопроса. Что такое магия, по вашему мнению? Парень почесал затылок. Признаться честно, он никогда об этом не задумывался. Магия для него была такой же естественной частью окружения, как воздух и он всегда принимал её за должное. Прямо как и остальные 99% населения Волшебной Вселенной, юноша полагал. - Магия – это, ммм, энергия Вселенной? Порфидия вздохнула. - Это… в общем верно, но настолько примитивно выражено, что, если честно, мне стыдно за сегодняшнюю систему образования. - В Красном Фонтане магия уже не преподаётся. – без особого энтузиазма защитил свою альма-матер специалист. - Тогда как вы собираетесь бороться с магией, если не знаете, что это такое? – парировала ведьма. - Твоя взяла. – поднял руки, признавая поражение, парень. - Итак, магия. Её называли по-разному: Мана, Единая Сила, Зеон… Некоторые считают, что это дар богов смертным, воплощение силы снов или даже энергия извлеченная из душ мёртвых. По-сути, все они правы и все же не прав никто. Ривен недоуменно нахмурился, услышав столь противоречивое заявление, но тем не менее продолжил слушать. - Дать магии точное определение невозможно, так как она находится за пределами любых верований или философий, но по сути, сила, названная магией является духовной энергией, что формирует жизнь, другая сторона физического мира, которая течёт, невидимая, через все сущее. Этот Поток Душ – строительный материал творения, сила которая создаёт даже сны. Это эссенция живых и мертвых… И даже вещей, что никогда не жили. Его наиболее твердые и недвижимые принципы известны как «правила существования», пока в чистейшей его форме, это абсолютная власть, способная влиять на столпы реальности. В каком-то смысле, магию можно назвать основой любой существующей энергии, так как любое действие или реакция напрямую связаны с ней. Парень поднял руку, будто в классе. - Да, господин? - Это звучит так, будто магия – мыслящее существо. Это так? - Вопрос понятный. – кивнула Порфидия. – Им задавались многие до вас и все же ответ – нет. Несмотря на то что магию можно назвать «живущей» силой, она, слава Фениксу, не мыслящее существо. Однако, она включает в себя все элементы творения, включая эмоции и концепты. А потому, в зависимости от того, где человек находится и какова природа Потока Душ в этом регионе, смертные влияния могут формировать поток так, что он приобретает разные аспекты. Магия, которая близка к определенному элементу, может приобрести элементальный характер, а магия, наполненная позитивными эмоциями, может стать энергией света. - Тогда, что такое Дар? – задал вопрос Даркар. – Если этот Поток Душ опоясывает все и вся, как ты говоришь, то тогда почему одни обладают силой, которой другие не имеют? - Вы задаете правильные вопросы, господин. – слабо улыбнулась ведьма. – Видите ли, каждое живое существо является одновременно источником магии и маяком для окружающей магии. Каждая душа не только генерирует мистическую энергию, но и привлекает её из окружения, питаясь этой энергией и становясь сильнее. Это ведёт к цепной реакции – чем сильнее человек в магии, тем больше энергии он к себе привлекает. Однако, пусть все имеют магию, не все способны её использовать. Эта способность и называется Даром – способом, которым магия воплощается в душе индивидуума, позволяя использовать её как активную силу, позволяя человеку напрямую вмешиваться в поток мистической энергии. - Это все конечно очень полезно. – признал Ривен. – Но на мой вопрос не отвечает. Ведьма пожала плечами. - Дело в том, господин, что определённого ответа на ваш вопрос просто не существует. Все, что нам известно о Даре – только то, что, если оба родителя им обладают, то дитя имеет больший шанс его унаследовать. И даже так, это не всегда работает таким образом. Таким надо родиться. Единственное исключение из этого правила – это вы, господин. - Я? – указал он на себя. Затем его осенило.– Хм, Даркары, да? - Именно. При Пробуждении, даже если до этого сосуд Даром не обладал, он его получает. В прошлый раз, с вами было так. - Ха, занятно. – парень задумался. – В прошлый раз, я смог понять, как это работает? – он не заметил, но ассоциировать себя с Императором со временем становилось всё легче. - Было лишь несколько теорий, одна из которых… Господин?! – осеклась ведьма, заметив исказившееся выражение лица парня. Он же, проклинал в данный момент все и вся. Голоса, до того молчавшие, начали набирать силу, сливаясь в невнятный шум. Все признаки были на лицо. Вечеринка начиналась. - Порфидия. – обратился он к тут же оказавшейся рядом ведьме. – Ты же помнишь про те приступы, что я рассказывал? – говорит становилось всё труднее, как и мыслить. - Да, господин. – кивнула она в ответ. - Помни… не используй магию… сделаешь… хуже А после этого время кончилось. -Война… Война никогда не меняется… - УБИВАТЬ! УБИВАТЬ! УБИВАТЬ! УБИВАТЬ! - Я хочу, чтобы ночь длилась вечно! - Что ты знаешь о богах, Грешник? - Молю, сохрани ей жизнь! - Невозможно! Я Д₽#! Я Д@#!!! Эти и ещё десятки голосов заполнили его голову, сотни разных ощущений, тысячи разных мест. Он закричал.***
Он был Богом. Он был жуком. Он был мужчиной. Он был женщиной. Он был кем-то. Он был никем. Он был всем этим и ещё сотней других одновременно и это причиняло ему невыносимую боль, разрывая саму его суть на части. Само существование причиняло ему невыносимые страдания, с которыми нельзя было сравнить ничего из того, что он испытывал до этого. Но на этом все не заканчивалось. Страдания причиняло не только то, кем он был, но и что делал. Он танцевал с прекраснейшей девушкой, которую любил больше жизни. Он впился в шею прекрасной девы, с упоением выпивая саму её жизнь. Он обменивался сотнями заклинаний с Врагом. Он безумно хохотал, творя противный самому миру ритуал, в окружении танцующих скелетов. Он делал все это одновременно, он был всеми ими одновременно и чужие эмоции, чужие голоса, осколки чужих сущностей мучали его, моля, проклиная, требуя, приказывая… И чувствуя все это, являясь всем этим, ненавидя, любя, страдая и пребывая в экстазе одновременно… Все, что он мог делать – это кричать.***
-Дракон всемогущий! – очнулся Ривен с весьма странным криком. Происходившее во время Адской Вечеринки он забыл, помня только испытанную боль и смутные обрывки видений. И ещё, если он что и мог сказать, так это то, что в этот раз все было куда хуже чем во все предыдущие. - Господин, вы очнулись! – послышался голос Порфидии со стороны. Посмотрев на неё парень увидел искреннее волнение в голубых глазах ведьмы, что было весьма приятно. Оглядевшись, он обнаружил, что лежит на весьма удобной травяной подстилке, но вдруг почувствовал что-то не то. - Порфидия, почему я не могу пошевелить руками и ногами? – спросил он ведьму, смотря на зафиксированные толстыми корнями руки. Ведьма прикусила губу. - Вы могли навредить себе, господин. Я сочла нужным обезопасить вас. - Спасибо. – искренне поблагодарил юноша. – Но теперь ты можешь убрать оковы. - Конечно. – она махнула рукой и корни втянулись в землю. - Ох, ебушки-воробушки… - специалист со стоном сел. – Голова раскалывается. - Господин, должна заметить, что этот приступ был куда хуже, чем вы рассказывали. Парень горько усмехнулся. - Да уж, в этот раз это было нечто невообразимое. В прошлом я более-менее пребывал в сознании, но сейчас... – Он покачал головой. – Ужас. В любом случае, сколько я провалился без сознания? – поспешил сменить тему Ривен. - Вы провели час в приступе и затем ещё четыре пребывали в обмороке. – проинформировала его блондинка. - Херово. – заключил юноша, посмотрев на солнце. – Пришёл я к тебе где-то в двенадцать, час мы потратили на обсуждение моей миссии и лекцию о магии и теперь это. В любом случае, я, как видишь, сейчас не особо в форме для образования, так что, давай сделаем то, о чем говорили раньше и я пойду домой. Лекцию продолжишь в следующий раз. Как тебе такой вариант? - Хорошо, господин. – кивнула ведьма. – Но все же, вы уверены? Создание телепатической связи – весьма серьезный шаг… - На данный момент, я сильный телом воин, который в любую секунду может забиться в припадке и которого любой более-менее сильный маг сделает на раз два. И даже знание пяти простейших заклинаний не сильно поможет. Мне нужна любая помощь, Порфидия, по крайней мере сейчас. Особенно, если ты права. Ранее, когда он рассказал ведьме о назначенной миссии, та проявила беспокойство, заявив, что судя по всему виновник пользуется некоей разновидностью ментальной магии, которой Ривен на данный момент был прискорбно уязвим, предложив выход в виде создания телепатической связи между их разумами. По сути, это был канал, через который они могли обмениваться направленными мыслями с любого расстояния. Ещё одной функцией была возможность смотреть глазами партнера и принимать ментальные атаки, направленные на него, на себя. Он был несколько обеспокоен тем, что Порфидия может попытаться подчинить его себе, но ведьма успокоила его, заявив, что лишь суицидник будет пытаться подчинить Даркара, так как при Пробуждении подчинение слетит и незадачливому менталисту станет очень плохо. - Закройте глаза, господин. – попросила его ведьма. - Ну что ж, поехали. – усмехнулся Ривен, подчинившись.