Сотая искра Феникса

Ривен прибыл позже всех, опоздав минут на десять, за что получил неодобряющий взгляд Кодаторты и других участников миссии, но, в его состоянии он не мог заботиться меньше о чужом мнении. Что его заботило, так это произошедшее на берегу озера. А потому, отказавшись от участия в управлении кораблём, перекинув это дело на Рыжего (за что получил странные взгляды от сокомандников, которые знали, что парень всегда стремился принимать участие в процессе) и сидя в пассажирском кресле, Даркар обдумывал ситуацию, уставившись в никуда. Он не был уверен, что и думать, если честно. С одной стороны, слова Музы больно укололи его, особенно после того, как он полностью ей открылся, с другой же, он мог её понять. Юноша был практически полностью уверен, что шансы на продолжение отношений просто не существовали, но все-таки не мог не надеяться. Вдруг… «Никакого вдруг. Это конец.» - покачав головой, парень изгнал из неё подобные мыслишки. Муза свое мнение высказала довольно чётко и даже то, что сказала она те болезненные слова в порыве эмоций, не отменяло факта того, что обдумав все в здравом уме, она, скорее всего, придёт к тем же выводам. Да, он всегда был реалистом и сейчас не время изменять себе. Он сам виноват. Всё кончено. Такова Истина. Нужно просто смириться и идти вперёд, как и всегда. Но, чтобы парень не говорил себе, боль в сердце не утихала. - Хэй, Ривен, с тобой все в порядке? Ты в какой-то бледный. – голос Тимми вырвал его из порочного круга самобичевания. Отведя глаза от пола, Ривен увидел стоявшего над ним очкарика с беспокойством на лице. - Я в норме. – ответил парень самым неубедительным образом, из-за чего не преминул сменить тему. – А ты разве не должен координировать полет? - Карел предложил сменить меня и я решил, почему бы и нет? Он, кстати, очень неплох! – неловко улыбнулся Тимми. Переведя взгляд на кресло навигатора, юноша и вправду обнаружил там синюю макушку давнего знакомого и поднял бровь. Смазливое личико, голова на плечах, настоящий талант к Ву Гонг, а теперь ещё и крутые навыки навигатора, раз Тимми, самый в этом талантливый из всех, кого парень знал, оценил его навыки как «очень неплохие». И чтец, и жнец, и на дуде игрец. Серьёзно, Карел в глазах парня все больше походил на всемогущего авторского аватара из дрянных книжек. Двинувшись дальше, Даркар увидел свою замену, Рыжего, ведущего диалог с Брендоном. Кажется, его звали… что-то на С. Сьюзен? Нет, не то. Впрочем, неважно. Ему не нужно было имя человека, который имеет все шансы погибнуть бесславной смертью. К тому же, судя по тому, что он сошёлся с Брендоном, с Ривеном он не сойдётся точно. Плюс, Даркар ненавидел людей с ирокезами. Зачастую они оказывались мамкиными бунтарями, которые хотели всем показать, какие они крутые и независимые. Тем веселее было наблюдать, как они корчились на земле и кричали что-то типа: «Не бей, лучше обоссы!». Таких ничтожеств парень искренне презирал. Хотя, возможно он слишком предвзят к ирокезам. Ну да время покажет. Дружок той суки Диаспоры, с которой когда-то был помолвлен невезучий Скай, стоял над принцем Эраклиона и явно надоедал ему своими речами о девушках, опасности и Диаспоре. Судя по лицу блондина, ещё немного и он встанет и начнёт вершить крайне жестокий самосуд. Не то чтобы Ривен был против, но так как Скай сейчас сидел за пультом управления, это был не лучший исход. И, честно признал парень, ему нравилось наблюдать за страданиями принца. Странный парень с шестью алыми точками на лбу, в свою очередь, неспешно беседовал о чем-то с Гелией, а Хмурый, последний член дополнительной команды, сидел в углу и, собственно, хмурился, своим поведением напоминая юноше его самого в первый год в Красном Фонтане. Да и вообще, пришла ему в голову странная мысль, вся эта команда смотрелась кривым отражением его собственной. - Ты точно в порядке? – вернул к себе его внимание парень Текны, усевшись в свободное кресло рядом. В нем должен был сидеть Хмурый, но он предпочёл отойти в угол. Откровенно говоря, Ривен не был уверен в чем причина. Он его за что-то невзлюбил? Впрочем, пофиг. - Да, точно. – ответил парень с небольшим раздражением. Вопрос Тимми помог ему вынырнуть из омута чувств и переживаний. Сейчас было не время для этого, ибо впереди ждала опасная миссия, на которой и стоит сосредоточить свое внимание. Только он собирался упрекнуть сокомандника за излишнее беспокойство, пусть и лестное, но совершенно ненужное, у него в голове раздался крик: - ГОСПОДИН! Только Дракон и Феникс знали, каким чудом юноша смог удержать лицо и не подпрыгнуть в кресле, но далось ему это очень нелегко. - Что случилось, Порфидия?! – спросил он с ноткой паники. Что бы не произошло, это должно было быть нечто ужасающе серьёзное, раз вечно собранная ведьма была настолько взволнована. - Вы… вы живы! – на её стороне он мог чувствовать облегчение, ужас, недоумение и радость. - А что, не должен быть? – спросил он её недоумевающе. - Да! То есть, нет, но… - её речь была немного сбивчивой. Ривен вздохнул, заткнул хотевшего что-то сказать Тимми взглядом, и помассировал виски. - Порфидия, соберись. Повторяю, что случилось? - Прошу прощения, господин. – вновь перешла она на профессиональный тон. – Это произошло слишком неожиданно и я отреагировала… излишне эмоционально. Его глаза странно кольнуло. Какого… - Но теперь я вижу, что с вами все в порядке. Даркар, не будь дурак, мгновенно связал боль в глазах и её внезапную уверенность в его безопасности. - Порфидия, что ты сделала? – напрягшись, спросил он. - Я… посмотрела на мир вашими глазами. – после некоторого молчания ответила она. Юноша нахмурился. - Ты не говорила мне, что связь на такое способна. – заметил он с показным спокойствием, внутри пребывая в состоянии где-то между паникой и гневом. - Я не посчитала это достаточно важным, господин. Вы были сосредоточены на другом… - В следующий раз, не упускай столь важные детали! - позволил все-таки он просочиться гневу в свой… хм, в свою мысль? Он не совсем понимал, как это работает, пользуясь связью чисто интуитивно. - Я прошу прощения, господин. – повторила Порфидия искренне… насколько он мог судить. – Более подобного не повторится. Опять же, в то время как эмоции в её «голосе» звучали вполне искренне, парень не был уверен, что не существовало способах подделать. Он в очередной раз напомнил себе, что в то время как ведьма была крайне полезным союзником, осторожности никто не отменял. Возможно у него была паранойя, но, как говаривал Арчибальд, если у тебя паранойя, это не значит, что за тобой не следят. - Более ты ничего… не упустила об этой связи? Вроде возможности управлять моим телом? - Нет, господин. Смотреть через ваши глаза – предел нынешнего уровня связи. Ривен про себя отметил, что существовали связи уровнем покруче, которые такое позволяли. М-да, казалось бы, всю жизнь живёшь окружённый волшебством, но только сейчас понимаешь, на что на самом деле оно способно. Также он отметил, что ведьма вполне могла лгать, что его нехило напрягло. - Что ж, ладно, опустим эту тему. Так в чем причина твоей паники? – перешёл он к первоначальному вопросу, прикрыв глаза. - Дело в связи, господин. - Что с ней? - В один момент, она… она просто исчезла, как будто бы оборвалась. - И оборваться она могла только в одном случае… - Если бы вы умерли. – закончила за него ведьма. Это… многое поясняло, на самом деле. Вне зависимости от настоящих чувств Порфидии к парню, он был её единственным шансом обрести тело, ведь для проведения ритуала нужен был живой помощник в здравом уме и трезвой памяти. Так что, его возможная смерть должна была сильно ее всполошить. – Но спустя некоторое время я поняла, что вновь могу чувствовать вас, пусть и очень слабо. – продолжала между тем блондинка. – По прошествии получаса, связь вышла на прежний уровень и я смогла дозваться до вас. - Получаса, говоришь… - юноша нахмурился. Примерно столько времени прошло с момента его ссоры с Музой, кажется. – Что-то ещё? - Да. – признала ведьма. – Перед тем как потерять вас, я услышала странные голоса с вашего конца связи. - Странные голоса? – это было действительно странно. Отголоски других Даркаров она через связь слышать не могла, как было проверено практическим путем. Однако же, сейчас… Тут ему на ум пришёл хоровод голосов, не похожий на какофонию адской вечеринки, чувство падения и бездна… - Бездна Глубочайшей Темноты… - Где вы услышали это? – с волнением спросила вдруг Порфидия, явно узнавшая откуда-то термин. - Просто в один момент узнал и все. – ответил он. – Что ты знаешь об этом? - Вы… предыдущий вы. – поправилась она, указав, что говорила об Императоре. – упомянули об этом месте однажды. Вы назвали эту Бездну Шарносом и сказали, что каждый Даркар однажды пал туда, чтобы затем вознестись ввысь. Это было кроговски загадочно. Вознестись ввысь? Чтобы это могло… Тут его осенило. Пробуждение! Момент величайшего падения, за которым следовало возвышение. И каждый Даркар его прошёл, что отлично ложилось в схему. Это что ж получается, он чуть не пробудился, утонув в одиночестве, но его великому вознесению помешал телефонный звонок? М-да, это как-то…разочаровывающе, что ли. Ладно, не время сейчас рассуждать о потерянном, которое все равно не вернуть. Илиии? - Порфидия. - Да, господин? - Существует ли магия, что позволяет обратить время вспять? На её конце связи отчётливо чувствовалось удивление, но она все равно ответила. - Да, подобная магия существует. Магия времени может творить с этим временем весьма… ужасающие вещи. Могу я спросить, чем обоснован ваш внезапный интерес к этой теме? - Не более чем праздный вопрос. К более важным вещам. На данный момент сеанс связи можем завершить. Я свяжусь с тобой по прибытии на место. Об инциденте не волнуйся, в ближайшее время он скорее всего не повторится. - Принято, господин. До свидания… Вдруг Ривен посетила светлая мысль. Рабочие отношения с Порфидией его конечно устраивали, но, если честно, ему было немного неуютно, потому что за исключением некоторых общих фактов он ничего о ведьме и её прошлом не знал. А она была важным союзником, с которым он застрял надолго! А потому, следовало узнать её получше и если и начинать, то почему бы не сейчас? - Стой, Порфидия. - Что-то ещё, господин? - Ничего, просто мысль. Что ты знаешь о современном мире? – да, он начал довольно издалека,, но, просить рассказать её о себе прямо вот так, из ниоткуда, было бы слишком странно. Да и не время сейчас. Так что, подобный подход поможет узнать о ведьме больше, чисто за счёт её мнения о мире и происходящем в нем. - Признаться честно, немного. – ответила она и парень уловил искру интереса в «голосе» Порфидии. - Тогда, полагаю, я могу рассказать тебе о нем. Эти знания тебе понадобятся, когда ты получишь тело. - Я благодарна, господин, но почему сейчас? - Это поможет мне скоротать время, к тому же, ты можешь в ответ рассказать о том, каков мир был в твоё время. Исторические книги вряд ли описывают и половину того, что знаешь ты. Он почувствовал, что она улыбнулась. - Как скажете, господин. Это будет несомненно полезно для нас обоих. Скорее всего она поняла подоплеку, заметил про себя Ривен. Ну да неважно, раз уж она была не против. И он начал «говорить»…

***

Прибыли они через час, во время которого Ривен притворялся спящим, активно общаясь с Порфидией. Он нашёл этот час крайне плодотворным, поскольку узнал о мире до Войны Тьмы и пару фактов о прошлом самой ведьмы. Впрочем, вполне возможно, что ему просто позволили узнать. Да и в целом, за время разговора он немного лучше узнал Порфидию как личность. Она, скорее всего, также узнала о нем, возможно даже больше, чем он думал, но юноша нашёл такой обмен справедливым. Возвращаясь к миссии. Когда они прибыли, Ривен мгновенно почуял, что дело дрянь. - Порфидия, я разрешаю тебе смотреть сквозь мои глаза. – пошёл юноша ва-банк. - Господин? – ведьма явно уловила напряжение, которое его охватило. - В воздухе пахнет безумием. – пояснил он. Да, в этом маленьком, мирном на первый взгляд городке, пахло кровью, гнилью и безумием. Нет, парень понятия не имел, как он мог учуять безумие, как и не мог описать, как именно это самое безумие пахло. Он просто знал, что таков его запах. И этот запах его пугал. - Как скажете, господин. – согласилась блондинка, наверняка видевшая куда более странные способы восприятия магии, чем нюх. На посадочной площадке их уже ожидали. Он бы назвал встречающую стереотипной строгой секретаршей, если бы не тот факт, что она походила скорее на развратную косплеершу этой самой секретарши. Русые волосы были заплетены в неопрятный пучок, зелёные глаза смотрели сквозь очки как-то… голодно, что ли. На рубашке под расстегнутым пиджаком было расстегнуто слишком много пуговиц, позволяя заглянуть во внушительное декольте и делая болезненно очевидным факт отсутствия лифчика на своей хозяйке. Мини-юбка едва обтягивала зад, открывая вид на длинные стройные ноги. И ещё запах. От неё сладко пахло. Невыносимо сладко. Он не мог избавиться от мысли, что этот сладкий запах был для того, чтобы скрыть что-то ещё. Что-то куда более зловещее. - Здравствуйте, дорогие специалисты! – поприветствовала шлюха-секретарша сошедших с трапа ребят. Брендон и дружок Диаспоры, тут же начали глазеть на её прелести, будучи самими собой, то есть, озабоченными обезьянами. Остальные тоже глазели, пусть и не столь откровенно, что Ривен мог понять. Он и сам пару раз глянул, будучи здоровым молодым человеком правильной ориентации. - З-здравствуйте. – слегка заикнувшись, поздоровался Скай и остальные поддержали его негласным гулом. – Я Скай ди Эраклион, лидер этой группы. Остальные приняли это без видимых возражений, лишь мистер Ирокез недовольно фыркнул, но вслух ничего не сказал. Даркар же отнёсся к этому спокойно, ибо Скай и так был его номинальным лидером. Всё равно, в итоге спасать день будут другие, а принц будет тупить да бить врагам лица, вместо того, чтобы, собственно, командовать. Секретарша пожала протянутую руку и, улыбнувшись, произнесла: - Моя имя Мэйд Вавилон! Приятно познакомиться принц Скай и остальные! – тут глаз Ривена дёрнулся. – Пройдемте, принц. Ваша карета уже ожидает. – сказав это, она подмигнула парню, соблазнительно наклонившись, выставляя свои прелести на показ и вгоняя его в краску. Затем, развернувшись она начала показывать путь, соблазнительно виляя бёдрами… - Господин. – сказала сухим тоном Порфидия. – Ваши глаза слишком задерживаются на пятой точке этой блудницы. - Я здоровый молодой человек и подобные порывы для меня совершенно естественны. – парировал юноша. – Но ты права, учитывая здешний запах, не время отвлекаться на женщин. Особенно на… блудниц. Забирали их в шикарной машине, лимузине. На Эраклионе, где подобные машины себе позволить только аристократы, однако предпочитавшие коней да кареты, Даркар таких машин не видел. Впервые он узрел сие чудо уже в Магикс-сити, пялясь, будто какой то деревенщина. Слава Дракону, новизна давно прошла и он вполне спокойно смотрел на подобные вещи. Внутри салона все также было по высшему классу. Напитки, мягкие удобные кресла и тонированные окна. Эта М что-то там тут же начала приставать к Скаю, а когда он мягко её отвадил, тут же переключилась на куда более доступную цель в виде его сквайра, чем удивила Ривена. Он-то думал, что девчонка охотилась за наследником престола Эраклионе, но видимо ей было все равно, с кем трахаться. На флирт Брендона и секретутки неодобрительно смотрели даже парни из другой команды, знавшие, что первый, так-то, имел девушку. Парень обдумал возможность написать Стелле, но решил, что это не стоит его внимания и обратил это самое внимание на улицы города, которые они проезжали. Неладное он заметил сразу. Несмотря на то, что время было не таким уж и поздним, на улице не было практически ни души, не считая групп стражников в традиционных цветах Линфеи: зелёном и розовом. - Их форма выглядит так же нелепо, как вы и описывали, господин. - А то ж. – хмыкнул он в ответ, обратившись к проводница с интересующим его вопросом. - Эй, ты, секретарша. – оторвал он вышеназванную от флирта. - Я не… - только начала говорить она, но парень тут же её прервал. - Неважно. Почему на улицах так много стражи и так мало всех остальных? Секретарша, казалось бы готовая взорваться, проглотила оскорбление и ответила. - С момента начала исчезновений, рейтинг преступности заметно повысился. – нехотя сказала она. – Господин мэр и господин начальник стражи распорядились увеличить количество патрулей стражи. Люди же, испуганные, начали запираться в домах. Повисла тишина. Первым голос подал Хмурый. - Почему вы не сообщили об этом, когда подавали заявку на миссию? – спросил он мрачным тоном. - Тогда это казалось неважной деталью… - Любая деталь важна. – процедил черноволосый. – Разве не ясно тебе, тупая ты… - Ой-ой, Дабл Ю. – замахал руками слащавый шатен. – Полегче с мисс Вавилон. Он всего лишь исполнитель и ничего не решает! - Доради прав, Дабл Ю. – заметил Гелия и парень с точками поддержал его кивком. – Мы должны спросить за это с мэра, а не с его подчинённой. Фыркнув, Хмурый отвернулся в свой угол. Дальнейшая поездка прошла в крайне неловкой обстановке. Даже неугомонная секретарша прекратила свои граничащие с сексуальным нападением попытки флирта и просто сидела смирно. - Между этими событиями явно есть какая-то связь, господин. – указала на очевидное ведьма. - Определённо. – согласился Ривен. – Надо бы подробнее опросить мэра и прочих ответственных. - Это верный курс действий. - одобрила Порфидия. – Однако не забывайте, что любой из этих ответственных может быть причастен. - Верно подмечено. – вынужденно признал парень. - В любом случае, будьте осторожны и ставьте свое выживание в приоритет. - Я не маленький, Порфидия, прекрасно сам все знаю. - Вы ещё молоды, господин, и молодости свойственно безрассудство. Он хотел прокомментировать, что она говорит как старуха, но, вспомнив реакцию Музы на такую его шутку, юноша мудро решил промолчать. - О, приехали. Выйдя из машины, ребята оказались перед помпезным шикарным зданием ратуши, которое резко контрастировало с остальным городом, что, пусть и не был совсем уж бедным, но и особым шиком не блистал. - А здешний мэр тот ещё жадный говнюк. - Выражайтесь повежливее, господин. Но я согласна с вашим мнением. - С чего ты заговорила про вежливость? - С того, что будущему императору не пристало выражаться как уличная шваль. – заткнула его Порфидия. Будущий император, да? Так вот кем она его видела? Или, может быть, хотела, чтобы он думал, что она видела? «Ненавижу подобные загадки.» - нахмурился юноша. - Идём! – тем временем, Вавынус или как там её, подошла к двойным шикарным дверям, кивнула стражникам и позвала ребят. – Мэр ждёт! Ну что ж, раз он ждал, то как они могли не идти. Время получить некоторые ответы.