Свяжи. Пытай. Убей.

Шикамару привычно взбежал по столбу и, оттолкнувшись, прыгнул на крышу дома. Ещё несколько широких шагов, и вот он уже по своему обыкновению сидит на подоконнике квартиры Наруто. Парень думал, что сам Узумаки ещё не скоро вернётся с собрания у Хокаге, потому очень удивился, когда застал друга спокойно уплетающим рамен. - Ты так быстро вернулся? – озвучил он свои мысли. - Да, сбежал, пока они кричали и ссорились. Всё равно ничего нового и интересного не услышал бы… - лениво протянул Наруто. - А я думал, ты хочешь как-то повлиять на их выбор. - Нет, зачем же? Это было бы нечестно, а я предпочитаю играть по правилам. Да они там и сами не дураки, хоть и крикливые. Какаши-сенсей вот что сказал: «Если этот Игрок не назвал конкретных имён, то ему совершенно не обязательно нужны самые сильные. Если вы решите всё же отдать ему кого-то, то вполне подойдут шиноби ранга чуунина». А ещё кто-то заметил, что целью этой игры является не ослабление Конохи, ведь тогда самым логичным было бы требовать выдачи Хокаге. В общем, и без моей поддержки они там придут к нужному выводу. - А какой выбор должна сделать Коноха, чтобы выиграть в этой игре? – задал, наконец, Шикамару давно интересующий его вопрос. - Уж точно не отдавать мне своих сильнейших шиноби. Быть сильнейшим – значит больше остальных посвящать себя служению деревне. Ты знаешь это не хуже меня, - сказав так, Наруто жутко ухмыльнулся и настолько сильно сжал палочки, что они с треском разломились. – Со стороны Хокаге это будет нечеловеческим предательством. Такие люди с таким правительством не построят нового мира, так что подобное поведение будет означать безоговорочный проигрыш. - Получается, что для победы Хокаге нужно принять решение не выдавать тебе своих людей? – вздёрнул бровь Шикамару. Ему самому эта версия казалась абсурдной. - Нет, конечно же, - рассмеялся Наруто. – Если те, кого считают сильнейшими, ради сохранения своей жизни согласятся не высовываться, то такое общество ещё хуже и гнилее. - А что же тогда должно произойти, чтобы деревня смогла выйти из игры? - Чудо, друг мой. Если Каге всех пяти стран примут решения не выдавать сильнейших шиноби, но эти люди, вопреки воле своего главы, придут ко мне, то это будет считаться полной и безоговорочной их победой. Шикамару заглянул в глаза Наруто, но не смог выдержать и нескольких секунд контакта, настолько обжигающая уверенность безумия тлела в них. От такого взгляда хотелось бежать и, одновременно, следовать за его обладателем. Но парня пугали не столько эти глаза, сколько их воздействие. Совсем недавно он и подумать не мог, что так спокойно будет обсуждать смерти нескольких тысяч людей. - Ино, - выдавил Шикамару. – Ты говорил мне подумать о том, нравится ли мне этот мир. Я подумал. Всё, что я хочу изменить, это Ино. У тебя хватит сил на это? - Хватит, - уверенно кивнул Наруто. – Её безумие не идёт ни в какое сравнение с моим, так что я смогу поглотить его и обратить вспять. - Верю, - коротко бросил Шикамару и, не прощаясь, спрыгнул вниз. Согласно их с Наруто плану, его в деревне не должно было быть. Официально он задержался на миссии и не успел вернуться до возведения купола. Потому долго находиться на улице, пусть даже на него никто не обращал внимания, было рискованно. Наруто с наслаждением смял в руке пустую пачку рамена и, насытившись звуком, выкинул её в урну. В окно смотреть не хотелось: он и так знал, что там происходит. Люди, это наполовину разумное мясо, в панике сновали между домами, думая лишь о себе. Пробеги перед ними голубой семиглавый слон с катаной, то никто и не заметил бы. Раздражает. Бесконечно раздражает. А некоторые упёртые шиноби всё ещё пытаются снять печать или хотя бы взломать её. Дураки. Печать идеальна и проста в своём совершенстве. Тот, кто активировал купол, мог управлять временем в зоне действия, растягивать пространство и создавать иллюзии. Весь первый день отведённого на раздумья срока Наруто лежал на кровати и думал о том, какая же он всё-таки мерзость. Если бы не его выходка, то Какаши никогда бы не сказал таких ужасных слов, а Цунаде никогда бы не пришлось думать о том, от выдачи кого из шиноби Коноха пострадает меньше всего. Парня не покидало ощущение, что он делает что-то неправильно, что от его дурацкой игры никому не станет лучше. Но остановиться он уже не мог. В ушах гремел смех совета Хокаге, когда он предложил просто связаться с другой деревней. Если носишь маску дружбы, то носи её до конца. Наруто не терпел полумер. На второй день пришла Сакура. Она то плакала, то что-то готовила. Есть не хотелось, но Узумаки насильно запихивал в себя еду и улыбался, стараясь развеселить девушку. Ближе к вечеру Сакура успокоилась и, уткнувшись носом в плечо друга, рассказала, что боится. Ведь если будет решено всё же выдать сильнейших шиноби, то она, наверняка, будет среди них. Но боится она вовсе не смерти и даже не неизвестности. Страшно было оттого, что её будут держать отдельно от всех, не давая занять себя. Сакура боялась, что без дела попросту сойдёт с ума, затопленная мыслями о Саске. Слушать всё это было почти невыносимо. Почти, потому Наруто терпел, приторно и нежно гладя девушку по голове. В свете заходящего солнца её волосы напоминали рыжую шерсть лисы, с хлюпаньем и фырканьем вгрызающейся в его сердце. Если носишь маску дружбы, то носи её до конца. Наруто не терпел полумер. На третий день пришел Шикамару. Он, как обычно, не проходил в комнату дальше подоконника. Эта странная привычка казалась Наруто очень символичной. Хоть они с Шикамару и называли друг друга друзьями, но на самом деле были связаны лишь узким окном, не больше. Нара что-то говорил о том, что вся эта затея – бред. Что нужно прекратить, пока не поздно. Наруто почти не слышал его. Сознание было отравлено голосом Девятихвостого, который нашептывал, как он доволен и счастлив. Но парню всё же удалось выдавить из себя одно слово: Ино. Шикамару замолчал и ушел. Если носишь маску дружбы, то носи её до конца. Наруто не терпел полумер. А следующим утром Шикамару пришел снова и сказал, что вся деревня собирается на главной площади. Наруто устало поднялся с кровати и, влившись в толпу людей, поплёлся к центру Конохи. Когда он пришёл на место, то вся площадь и близлежащие улицы уже были заполнены людьми. - «Не расстраивайся… - ехидно протянул Лис. – Без тебя всё равно не начнут. Да и место в первом ряду тебе обеспечено!». Эти слова окончательно разбудили Наруто. Он будто в первый раз увидел кучу людей, взволнованно перешептывающихся между собой. В их разговорах было мало страха. Скорее, радость. Кто-то облегчённо вздыхал от того, что вот уже несколько лет не может сдать экзамен на чуунина, а кто-то из гражданских и вовсе ругал шиноби за то, что они втянули их в свои разборки. Мясо, счастливое своей слабостью. Мир перевернулся. Теперь слабые были защищены лучше всех, а над сильными нависла опасность. Впрочем, в Конохе так было всегда. Беззвучно шевеля губами и сжимая кулаки от злости, Наруто связался с одним из клонов, которых оставил на базе Акацуки. В следующее мгновение линии печати, образующие купол, задрожали и сошлись в изображение чёрно-красной маски, щелью безумной улыбки заставившей толпу притихнуть. - ПРИВЕТ, МОИ МИЛЫЕ ИГРУШКИ! – засмеялся Игрок. – НАДЕЮСЬ, ВЫ ПОЗАБАВИТЕ МЕНЯ, РАСКРЫВАЯ СВОИ КУКОЛЬНЫЕ РТЫ И ЛОМАЯ КУКОЛЬНЫЕ РУКИ. А ТЕПЕРЬ ПУСТЬ СЛАБЫЕ И СКУЧНЫЕ ИГРУШКИ УЙДУТ, А СИЛЬНЫЕ И ИНТЕРЕСНЫЕ ОСТАНУТСЯ В ЦЕНТРЕ! Толпа мгновенно зашевелилась. Люди, и без того тесно прижатые друг к другу, сгрудились ещё кучнее, и серой ворчащей массой стремительно поползли к краю площади. Отходить так далеко было не обязательно, но каждый хотел максимально обезопасить себя, спрятавшись в тени зданий или вовсе вернувшись домой. Толпа ползла и дрожала, но несколько фигур оставались неподвижными. Почти в самом центре площади стояла Сакура. Внешне девушка была совершенно спокойна, но сжатые кулаки и пустые глаза выдавали её чувства. В деревне у неё оставались больница и больные, за последний год ставшие смыслом жизни. Чуть поодаль стоял Какаши. Он казался расслабленным, будто не понимающим, почему все остальные вдруг сдвинулись с места. За краем отступающей толпы шел Конохомару. Мальчик не стремился спрятаться. Он двигался по привычке, словно привык идти рядом с теми, кто теперь отдалялся от него. Пройдя ещё несколько шагов, он застыл и уставился в землю. Прошла минута, и в центр площади вышел Шино. Его догнал крик, больше похожий на собачий лай. После смерти Акамару Киба часто кричал так, не в силах сдержать эмоции. Вслед за ним из толпы выбежала Хината и закричала «Возьми меня! Оставь его!», но её, беспомощно тянущую руки к небу, почти тут же схватил кто-то из клана Хьюга и снова смешал с шевелящейся кучей мяса. На место Хинаты вышла другая девушка. Она была чуть ниже, и волосы её были не чёрными, а тёмно-каштановыми. Наруто узнал в девушке младшую сестру Хинаты – Ханаби. Она, наверное, единственная была действительно спокойна. Затем какой-то светловолосый мужчина вывел Ино и оставил девушку, растерянно оглядывающуюся вокруг, в центре площади. Сакура, найдя себе пациента, мгновенно бросилась к ней, вцепившись в её руку. И кто кому нужен больше? Подождав ещё пару минут, Наруто ухмыльнулся и сам направился к центру, расталкивая людей, уже успевших оттеснить его. - Ты куда?! – взволнованно зашептала внезапно появившаяся Шизуне. – Тех, кто выйдет, выбрали на совете. Тебя в этом списке нет, так что не высовывайся! Но Наруто будто не услышал её и продолжил пробираться сквозь толпу. Стоило ему вывалиться на свободное от человеческой массы место, как Игрок снова рассмеялся и продолжил: - ОТЛИЧНО! С УДОВОЛЬСТВИЕМ ПОСМОТРЮ, КАК ВЫ ПОПРОЩАЕТЕСЬ СО СВОИМИ РОДНЫМИ, ДЕРЕВНЕЙ И ЛЮБИМЫМ КАГЕ! Но никто не двинулся с места. Никто не сказал ни слова. Никто не поднял глаз. Всё давно было решено и сказано. Первый раунд игры с миром остался за Наруто.