Не бросай меня, мама...

Я медленно брела по дорожке, наслаждаясь последними лучами солнца. Осень вступила в свои права, и солнечных дней было все меньше. Взгляд остановился на небольшом заросшем прудике в глубине парка. Темная вода была неподвижной и лишь несколько желтых листьев нарушали идеальную гладь пруда. Покой. На мгновение промелькнула мысль: "Ещё несколько шагов, и ты обретешь покой в этой воде..." От этой мысли я даже на мгновение остановилась, но рядом раздалось: - Госпожа, все хорошо? Я встряхнулась. - Да, все в порядке. С тех пор, как мой Эль стал Владыкой, моя охрана состояла из шести демонов, всецело преданных моему сыну. Сыну... Горькая усмешка появилась на моем лице. Прошло почти две декады, но Самаэль так и не отказался от идеи стать моим мужем. Сперва он злился на меня, на мое неприятие ситуации, но в какой-то момент все изменилось. Сын стал таким-же ласковым и милым как и прежде. Но стоило мне только обрадоваться, как мне сообщили: свадьба состоится, просто мое мнение перестало его интересовать. - Это ради твоего же блага! Никто не сможет позаботиться о тебе так, как я! Самаэль улыбался и дарил мне дорогие подарки в попытке задобрить меня. Последней каплей стал подарок чудесной белоснежной кобылы. Тот день был ничем не примечательным, до самого обеда. Завтрак проходил в разное время, а на обед Эль всегда приходил ко мне. Так было и в этот день. Я сразу обратила внимание на лихорадочный огонь в глазах сына, но зная о его любви к тишине за столом, молчала. Когда обед близился к завершению, Эль внезапно вскочил. - Не смогу больше тянуть! С этими словами молодой демон подскочил ко мне и, подняв на руки закружил по комнате. - Что случилось? Эль? - У меня есть для тебя подарок! - озорная улыбка появилась на его лице. Мое же настроение снова начало портиться. Я заметила, что чаще всего подарки демон дарил мне после своих сражений. - Ну-ну, не хмурься, он тебе понравится!, - Эль ласково провел рукой по моему лицу, - пойдем, я покажу тебе его! Это меня заинтриговало. Но увидеть прекрасную, практически неземной красоты лошадь я точно не ожидала. С восхищением рассматривала это прекрасное создание, которое тихонько всхрапывало в своем стойле. Радость длилась недолго. Стоило мне протянуть руку к этому видению, как Эль перехватил меня и повел к выходу: - Не стоит. - Что не стоит? Она должна привыкать ко мне, я ведь ещё не познакомилась с ней, как я буду учиться ездить на ней? От моих слов Самаэль нахмурился. - Ты не будешь на ней ездить. Я засмеялась. - А что я тогда буду с ней делать? - Ничего. Она твоя, но приблизиться я тебе к ней не дам. Ты - человек. Слишком хрупкая, не хочу тебя потерять. - пожал плечами Эль и попытался увести меня к замку. Я почувствовала, что задыхаюсь. - Тогда зачем? Зачем ты надо мной так издеваешься? - хотела выкрикнуть ему в лицо, но получился сдавленный сип. Эль тяжело вздохнул, и знаком отпустив мою охрану, посмотрел мне в глаза. - Я не часто могу уделить тебе время, а общаться с кем-то другим тебе запрещено, теперь у тебя есть Утренняя Звезда. Я так назвал твою лошадь. Тебе нравится? - Ты дал имя моей лошади? - в горле стоял ком. - Да, красивой лошади, красивое имя. - Сын пожал плечами, и подхватив меня под руку снова повел к замку. Я вздрогнула от накативших внезапно воспоминаний и бросила последний взгляд на пруд. Надеюсь, я вижу его последний раз. Я уверенно повернула к замку. Нужно ещё раз все проверить. Ветка снова хлестнула по лицу, но я лишь отмахнулась от нее и продолжила идти. В боку кололо, каждый вдох сопровождался хрипом, но мне было все равно. Я не могу останавливаться. Только не сейчас. Подготовка к побегу заняла почти месяц. Больше всего времени ушло на то, чтобы приручить свою же горничную Айзу. Демонесса настойчиво делала вид, что не понимает моих намеков, а когда я не выдержала и честно объяснила, в чем мне нужна её помощь, убежала из моих покоев. Сначала меня это испугало, но потом я решила: будь что будет. На следующий день Айза вернулась и согласилась мне помочь, но взамен потребовала все мои украшения. Я не раздумывая согласилась. План был прост. С помощью горничной выбраться из дворца, и сесть на почтовую карету в городок на окраине империи. В идеале мне нужно было добраться до земель оборотней, с которыми демоны стараются не иметь дел. Но земли оборотней лежали за землями драконов, добраться через которые было проблематично. Почтовые кареты из города выходили рано утром, а первая встреча с Элем должна была быть в обед, так что времени убраться подальше у меня было предостаточно. Первая загвоздка произошла поздно вечером. Вместо обещанной Айзой мужской одежды, мне принесли платье служанки. На мои возмущенные взгляды эта девица пожала плечами и добавила: - Не нравится - я не заставляю. Я молча отправилась переодеваться. Демоница вывела меня из дворца и сообщила, как добраться до почтовых карет. Передала сумку с вещами, которую я просила собрать. Взамен, с легким сердцем отдала ларец с украшениями, которые мне дарил Самаэль. При себе оставила лишь несколько самых простеньких вещичек, которые сын дарил мне ещё ребенком. Айза ехидно пожелала удачи, но я уже не слушала, спешно удаляясь от дворца. Город был мне не знаком, поэтому пришлось поплутать. Когда уже близился рассвет, я наконец смогла найти почтовую станцию. Лошадей уже запрягли, а редкие пассажиры загружались в карету. Я практически бегом преодолела оставшееся расстояние и обратилась к вознице: - Простите, уважаемый, мне должны были оплатить место до Брента. Мужчина окинул меня взглядом и ухмыльнулся. - И кто же должен был тебе его оплатить? - Моя подруга... - я описала Айзу, но к концу речи мой голос звучал все тише. Возница выслушав меня раскатисто расхохотался. - Не было таких уговоров. Все, кто оплатил - те уже в повозке, так что либо плати, либо проваливай. Мужчина принялся проверять подпруги лошадей, а до меня только сейчас дошло, что Айза даже и не думала покупать мне место. На глаза начали наворачиваться слезы, но я мысленно себя одернула. В сумке должны быть деньги. Я просила девушку собрать мне простую, но добротную одежду, и сдать одно из моих украшений ювелиру, чтобы были деньги на дорогу. - Подождите меня, пожалуйста, я сейчас найду деньги! - крикнула я вознице, и отбежав немного рванула ворот сумки. Вопль отчаяния замер на губах. В сумке небрежным комом лежало рванье, больше похожее на половые тряпки. Лихорадочно стала доставать все из сумки и бросать прямо за землю. Кроме горсти тряпок в сумке ничего не было. Мысли беспорядочно метались в голове. Денег нет, вещей тоже нет. Вернуться и потребовать ответа? Ни за что! - Эй, малахольная! Так ты едешь? Я оглянулась на крик. - Может вы возьмете меня без денег, а я в пути отработаю? В голове пронеслись мысли, с лошадьми я не справлюсь, но развести костер и приготовить еду мне по силам... В этот момент наткнулась на масляный взгляд мужчины и непроизвольно сделала шаг назад. - Ну, как хочешь, - протянул он. Не успела карета пропасть за углом, как раздался жуткий грохот. Палили из дворцовых пушек. Мою пропажу обнаружили. Выбраться из города удалось просто чудом. Ворота захлопнулись за моей спиной, после чего я практически бегом припустила в сторону видневшегося вдалеке леса. Запасного плана у меня не было, но в голове билась мысль: нужно убраться как можно дальше. До леса добралась ближе к обеду. В горле пересохло, а ноги устали от долгой ходьбы. Надоевший чепчик я выбросила, о чем теперь жалела - волосы растрепались и цеплялись за ветки. Заходить в лес я боялась, но выходить на дорогу было ещё страшнее. Вскоре стал мучить голод, но я упрямо шла вперед. Ближе к вечеру ноги передвигать стало совсем невозможным. На пути попалась небольшая поляна с родником, сделала несколько глотков ледяной воды и умылась. Мне нужно пару минут отдохнуть. Стоило прилечь около огромного падуба, глаза стали закрываться. Только минуточку, и я пойду дальше. Проснулась от чужого взгляда. Голова была тяжелой, горло болело, в глаза словно насыпали песок. Медленно подняла голову и не смогла сдержать испуганный вскрик. На поляне я была не одна. Недалеко от меня сидел густо заросший мужчина, и улыбался беззубым ртом: - Ну, что, красавица? Очнулась? - Кто вы? - я попыталась встать, но меня перебили. - Ты лучше сиди спокойно, милка, а то мне и связать тебя придется. Я замерла. От страха и холода меня начало бить мелкой дрожью. Мужчина же, радостно мне рассказал как он меня нашёл в лесу, и как рад меня видеть. Больше всего я боялась услышать, что меня вернуть во дворец, но следующие слова привели меня в ужас. - Ты не боись, я ж вижу ты из этих... Благородных. Я тебя трогать не стану. За нетронутую мне Мамаша Рози заплатит вдвойне... Я даже не заметила как оказалась на ногах. И снова бег по лесу, но в этот раз за спиной раздавались ругательства. Не успела я пробежать и ста локтей, как за спиной раздался свист, удар по голове и темнота.