Маховик времени

      Холодный декабрьский ветер так и норовил пробраться через толстые каменные стены в школьные гостиные и классы, отапливаемые каминами. Мокрый снег залеплял окна, не пуская свет, а на улице из-за слякоти создавалась совершенно не зимняя погода. Настроение, сидя на занятиях в такой обстановке, было далеко не радостным, скорее чувствовалась подавленность. Софи, ощущая удвоенную угнетенность, на уроках откровенно маялась от смертной скуки и, чтобы скрываться от преподавателей, теперь выбирала самые дальние места на галерке, соседствуя с такими же бездельниками. От тяги к знаниям остался лишь исчерченный каракулями клочок пергамента, составляющий главное развлечение.       — Уизли! Джордан! И мисс Эренберг в придачу! Будьте добры, выслушайте объявление! — возмущенный голос профессора МакГонагалл ударом кнута рассек воздух.       Близнецы с Ли даже подпрыгнули, оторвавшись от игры, которую затеяли на уроке трансфигурации, пока все остальные превращали крысу в подстаканник и обратно.       — Для начала запишите, пожалуйста, домашнее задание, — профессор указала своей палочкой на доску и строго глянула на класс, дав понять, что это относится ко всем.       Фреду и Джорджу пришлось для вида отложить сражение на «мечах» — игрушечных волшебных палочках, изобретенных ими же, в форме резиновой лисы и золотой рыбки.       — Так, внимание, объявление касается всех. Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трех Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов…       По кабинету прошелся довольно одобрительный гул учеников, предвкушающих веселую гулянку. Софи краем глаза заметила, как многозначительно переглянулись близнецы, а на пару парт вперед заговорщически зашептались Алисия и Андж.       — Форма одежды – парадная, —продолжила декан Гриффиндора. — Бал начнется в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале. Окончание бала в полночь. Однако это не значит, что мы ослабим правила поведения, предписанные студентам Хогвартса. Я буду очень недовольна, если кто-нибудь из вас их нарушит.       — «Бал… Бальный партнер… Фред стопроцентно пригласит Андж» — представив их кружащуюся в вальсе пару, Эренберг обиженно нахмурилась, предполагая, что просто завидует отношениям. — «Алисия возможно пригласит кого-нибудь с Когтеврана или Пуффендуя, у нее там много знакомых парней. А вот что же делать мне? » — апатия снова с головой накрыла раздосадованную своим одиночеством девушку.       Прозвенел звонок и, будто встряхнув Софи, вытащил ее из собственных мыслей. Класс зашумел, заторопился на перемену.

***

      В последние дни перед Рождеством в Хогвартсе царило праздничное новогоднее настроение, и в украшенной разноцветными гирляндами гостиной собирались в основном чтобы поболтать о предстоящем бале и пошептаться о партнерах на это самое мероприятие, но никак не для того чтобы делать домашнее задание. Кто-то располагался у мягко потрескивающего углями камина, закутавшись пледом, кто-то лениво потягивался на алых диванчиках и креслах, а оставшиеся занимали письменные столы, дабы не стоять посреди комнаты. Наша троица подруг сидела именно за таким круглым столиком, и каждый был занят чем-то своим: Алисия неспешно листала модный журнал, вчитываясь в фешен тренды магического мира в грядущем году; Андж, отложив книгу о победных тактиках в квиддиче, расслабленно смотрела на огонь в камине; Софи же снова выводила на пергаменте хаотические зарисовки, несущие в себе какой-либо смысл лишь для нее одной. Однокурсницы редко интересовались сюжетом ее картинок и, видя в них всего навсего полет фантазии Эренберг, могли только догадываться о том, что же значит тот или иной странный рисунок. То, что было в голове у Софи, знала она одна. Точнее, думала, что знает.       — Красиво выглядишь, Рон, — к золотому трио подсели близнецы Уизли, — под стать парадному костюму, — их младший брат неудачно построил карточный домик из магической колоды, и та взорвалась, опалив ему брови, а что насчет костюма — миссис Уизли прислала по почте парадную мантию для сына, больше напоминающую бархатное платье.       — Можно, Рон, воспользоваться твоим Воробушком? — спросил Джордж, внимательно посмотрев на парня.       — Нет, он улетел с очередным письмом. А вам зачем?       — Джордж хочет пригласить его на бал, — со свойственным ему юмором заметил Фред и плутовато улыбнулся.       — Надо отправить письмо, безмозглая твоя голова, — пояснил Джордж.       — И кому это вы оба все время пишете, — поинтересовался Рон.       — Не суй нос, куда не надо. А то и его подпалишь, — пригрозил Фред волшебной палочкой. — Ну что, обзавелись уже парой для танцев?       — Нет.       — Поспешите. А то всех красавиц разберут, и вам с Гарри ничего не достанется.       — А ты с кем пойдешь? — спросил Рон.       — С Анджелиной, — без тени смущения сообщил Фред.       — Что? — изумился Рон. — А ты ее уже пригласил?       — Хороший вопрос! — Фред повернулся и крикнул через всю гостиную: — Анджелина!       — Что? — девушка отвела задумчивый взгляд от камина и выразительно уставилась на старшего Уизли.       — Пойдешь со мной на бал? — Фред забавно расставил руки и сделал пару движений, словно вальсирует в паре.       — Пойду, — ответила она, обаятельно улыбнувшись.       В эту секунду в мозгу Эренберг что-то щелкнуло, будто захлопнулась смертельная ловушка. Сначала вскипела злость буквально на всех в этом помещении, затем Софи, увидев мечтательный взгляд Джонсон, переключила гнев на излучающую счастье девушку. Эренберг нервно потянулась за волшебной палочкой, не отдавая отчет своим действиям. От непоправимого применения первого пришедшего на ум боевого заклинания ситуацию спасли дрожащие руки Софи, по вине которых палочка из кармана мантии просто упала на пол. Это мелкое замешательство вернуло разум гриффиндорке и та, пока никто ничего не заподозрил, решила уйти в комнату. Подруги, отвлекшись на Фреда, пропустили всплеск спонтанной ярости и сильно удивились тому, что Софи резко вскочила и, никому ничего не сказав, отправилась по направлению спален.       — Что-то случилось? — у лестницы Эренберг догнала растерянная Анжд и рефлекторно взялась за плечо подруги, чтобы та не сбежала.       Левую руку пронзила неприятная боль от поселившихся там фиолетовых, синих и уже желтеющих гематом. Софи грубо скинула ладонь Анджелины и мутными глазами посмотрела на расплывающийся от подступающих слез силуэт.       — Я устала и хочу спать. До завтра, Андж… — хрипло прошептав слова, Эренберг скрылась за дверью комнаты.

***

      За неделю до Рождества погода решила порадовать обитателей Хогвартса невероятно мягким и пушистым снегом, который одел толстым белым пуховиком все окрестности школы. Упускать возможность прогуляться до Хогсмида, наряженного яркими вывесками и елочками к празднику, было бы глупо, поэтому гриффиндорки Алисия и Анджелина, прихватив с собой Софи, отправились в эту деревушку.       — Вообще это была идея Фреда, но у них с Джорджем появились какие-то неотложные дела в школе, — Андж показательно закатила глаза и вздохнула. — Поэтому мы решили встретиться чуть позже у чайной…       — А мы за это время можем закупиться подарками к Рождеству, — Алисия хитро подмигнула подругам, что намечается грандиозный шоппинг.       — Сразу говорю, мне не нужно ничего дарить, — Софи постоянно напоминает об этом, но каждый год получает кучу всякой мелочи в виде кусающихся маленьких блокнотиков, воспламеняющихся перьев и другой шуточной атрибутики, о свойствах которой неожиданно узнаешь в момент использования, а ну и конечно как же без горы сладостей.       — Да-да…Так, куда сначала, в «Зонко»? — Спиннет лишь нахмурилась на просьбу Софи, а после, как ни в чем не бывало, весело усмехнулась, придумывая, что бы такого подарить Эренберг.       Лавка диковинных волшебных штучек, окрашенная в красный цвет и сверкающая огоньками, уже была полна народа, снующего между полками с товаром. Девочки, как обычно разделились, чтобы выбирать подарки в тайне друг от друга, и затерялись в толпе. Софи направилась в сторону стеллажа с какими-то механизмами, надеясь найти что-то похожее на маховик, хотя отлично знала, что их не продают в таких магазинах. По пути туда внимание девушки привлекла полочка с украшениями из серебра. Это были парные подвески на шею в виде половины шара, внутри которого находилось красное сердечко из драгоценного камня, но зачарованные так, что если их обладатели встанут достаточно близко, на расстояние в полметра, то их кулоны соединятся в целый серебристый гладкий шарик. Необоснованное желание купить это просто для того, чтобы было, пересилило Софи, и она, взяв бархатную коробочку с цепочками, двинулась дальше. Подарком для Алисии были заколки-снежинки, которые сыплют на голову своей обладательницы волшебный снег, исчезающий буквально через пару секунд, и самовплетающиеся в волосы ленты белого цвета, которые, по мнению Эренберг, прекрасно впишутся в образ с бальным платьем молочного оттенка. Угодить Анджелине было труднее, так как она обожала квиддич и предпочитала получать связанные с ним полезные презенты. Минут пять побродив в спортивном отделе, Софи все-таки нашла превосходный подарочек для Джонсон – небольшой будильник в виде снитча, на который с помощью определенного заклинания можно устанавливать время тренировок.       — С вас 42 галлеона 13 сиклей, — милая продавщица на кассе озвучила сумму покупок.       — Можно еще пять поющих открыток, по три сикля? — добавила Софи, а девушка за прилавком улыбнулась, предположив, что они для родных.       Рассчитавшись за все, Эренберг вышла из теплого магазинчика на заснеженную улицу и поежилась от мороза, защекотавшего румяные щеки.       — «И зачем мне столько открыток, кому я их подарю?! Отправлю домой, где этот кусок поющей бумаги никому не сдался?! Вот же, Мерлин…» — коря себя за глупую забывчивость, по которой она приобрела кучу открыток для непонятно кого, Софи совсем не заметила, что подруги с пакетами тоже стоят около «Зонко», но чуть дальше, у стеклянной витрины.       — Эй, Софи! Мы тут, а ты нас и не заметила… — весело начала Алисия.       — Ты какая-то грустная. Все хорошо? — спросила Андж, заметив нахмуренное выражение лица подруги и слегка покрасневшие глаза.       — Да-да, идемте, близнецы, небось, уже ждут у чайной, — Софи выдала подобие улыбки, вышедшей печальной, и, взяв девочек за руки, повела в направлении «Чайного пакетика Розы Ли».       Тот вечер, когда Фред пригласил Андж на бал, нечаянно разозлив Эренберг, подружки не обсуждали, да и вообще не касались темы такого странного поведения Софи, потому что каждая для себя списала это либо на усталость, либо на последствия нервного расстройства. Так или иначе, он был ими забыт. А яростной гриффиндорке стоило бы разобраться в себе, но проще выбрать простой и уже привычный вариант — снова сделать себе больно.       — Ай! Мерлин, откуда в меня прилетел снежок?! — пока недобрая Джонсон крутилась на месте, ища проказников, которые сочли смешным запустить снегом в нее, Алисиия задорно смеялась.       — А мне за что?! — вскрикнула Спиннет, когда и ей за шиворот попал холодный комочек снега, запущенный из-за угла чайной, у которой остановились девушки в ожидании Уизли.       Теперь искренне улыбнулась и Софи. Она-то знает, что зачарованные снежки пускают два рыжих балбеса, потому что видела лукаво усмехающееся лицо Фреда, неосмотрительно высунувшегося из прикрытия.       — Привет, девчонки! — в поле зрения появились сами близнецы Уизли и в один голос поприветствовались.       — А так вот чьих это рук дело! — Андж грозно двинулась навстречу Фреду, чтобы немного поколотить парня за холод, пробравшийся под куртку в виде растаявшего там снега.       Пока она заносила кулак для удара по плечу, старший Уизли перехватил руку Андж и притянул девушку в свои объятия, накрыв ее пухлые губы своими чуть потрескавшимися от мороза.       Джордж взглянув на парочку, довольно вздохнул и увлеченно увел глаза на витрину чайного домика. Сердечко Софи заболело от непонимания того, что с ней происходит в такие моменты, готово было разорваться от настолько тёплого проявления любви Фреда к Андж, что кажется, будто сейчас снег начнет таять вокруг них.       — И тебе привет, Фред… — Анджелина приведя дыхание в порядок, ответила уже спокойным голосом.       — Дамы, приглашаем вас на чай! — младший близнец медленно обвел девушек взглядом и расплылся в обворожительной улыбке.       Эренберг снова сделала вид, что с ней все в порядке.